только что купленный деликатесный круазет, а потом  напоил  ее  кофе  в
"Селфриджес", из чего возникла  крепкая  платоническая  дружба,  протекающая
исключительно на базе кафетериев в универмагах.
   Странно. Когда люди бросают близкого человека из-за романа  с  кем-нибудь
еще, неужели они думают, что будет лучше, если они сделают вид, будто у  них
никого нет? Неужели они так уверены, будто брошенному человеку  будет  легче
считать, что его бросили просто потому, что не могли его больше выносить,  а
зато теперь у любимого существа есть все шансы недели  через  две  встретить
какую-нибудь высокую фигуру вроде Омара Шарифа с джентльменским кейсом, в то
время как бывший возлюбленный проводит вечера, рыдая при виде забытой зубной
щетки? Они похожи на тех людей, которые вместо правды изобретают ложь, чтобы
оправдать себя, даже если правда лучше лжи.
   Однажды я слышала, как мой друг Саймон отменял  свидание  с  девушкой  (в
которую он был серьезно влюблен), потому что у него справа от  носа  вскочил
прыщ и еще потому,  что  он  пришел  на  работу  в  нелепом  пиджаке  фасона
семидесятых годов, поскольку все остальные вещи сдал в прачечную и не смог в
перерыве забрать, так как прачечная в тот день не работала.
   Между тем Саймону взбрело в голову наплести  подруге,  что  он  не  может
встретиться с ней, потому что к  нему  на  весь  вечер  неожиданно  приехала
сестра и он должен ее развлекать, а сдуру еще добавил, что ему надо  к  утру
просмотреть несколько  видеокассет  по  работе.  На  что  девушка  напомнила
Саймону, как он уверял ее, что у него нет ни братьев,  ни  сестер,  а  также
предложила приехать к ней и смотреть кассеты, пока она  будет  готовить  ему
ужин. Как назло, под рукой не было ни  одной  подходящей  кассеты,  так  что
Саймону пришлось выплетать еще более сложную паутину лжи.  Вся  эта  история
закончилась тем, что девушка, твердо убежденная, что Саймон уже  в  день  их
второго свидания завел роман с кем-то еще, послала его ко всем чертям, и  он
провел незабываемый вечер в компании своего прыща и замшелого пиджака.
   Я старалась доказать маме, что она говорит  не  правду.  Но  страсть  так
захлестнула ее, что она утратила трезвый взгляд на все вещи без исключения.
   - Ты и в самом деле становишься очень циничной и подозрительной, дорогая,
- твердила свое мама. - Хулио -  (Ага!  Ага-ага-ага!)  -  просто  мой  друг.
Должна же у меня быть какая-то своя жизнь.
   Итак, выяснилось, что папа, чтобы угодить  маме,  переезжает  в  квартиру
покойной бабушки Олконбери, которая находится в дальнем конце их сада.

***

   21 февраля, вторник
   Оч. устала. Папа звонил несколько  раз  до  поздней  ночи,  чтобы  просто
поговорить.

***

   22 февраля, среда
   126 фунтов, порций  алкоголя  -  2,  сигарет  -  9,  выступов  жира  -  8
(неожиданное и омерзительное открытие: никогда раньше не сталкивалась с этим
фактом - сзади и на бедрах жир прямо-таки выпирает под кожей.  Завтра  нужно
возобновить подсчет калории).
   Том был совершенно  прав.  Я  с  головой  погрузилась  в  проблемы  своих
родителей и так устала отвечать на звонки обезумевшего  от  горя  папы,  что
вряд ли вообще замечала Даниела. И вот волшебный результат: он ходит  вокруг
меня кругами. Правда, сегодня я выставила себя круглой дурой. Я заскочила  в
лифт, чтобы спуститься за сэндвичем, и  чуть  не  налетела  на  Даниела.  Он
беседовал с Саймоном из отдела маркетинга о  каком-то  футболисте,  которого
судья наказал за опасную игру после прострела в штрафную площадку.
   - Вы слышали об этом, Бриджит? - обратился ко мне Даниел.
   - О да! - соврала я, соображая, как бы прокомментировать данное  событие.
- Я считаю, что они поступили  слишком  строго.  Конечно,  нельзя  играть  с
огнестрельным оружием, но он все же никого в результате не  пристрелил,  так
что я не понимаю, из-за чего суд и вся эта шумиха.
   Саймон уставился на меня как на сумасшедшую. Даниел какое-то  время  тоже
пристально рассматривал меня, а потом расхохотался. Он  смеялся  и  смеялся,
пока они вместе с Саймоном не вышли из лифта, а затем обернулся и произнес:
   - Выходи за меня.
   И двери лифта закрылись между нами. Хм-м-м-м.

***

   23 февраля, четверг
   125 фунтов (если бы только я могла поддерживать вес до отметки 126, а  не
болтаться туда-сюда, как утопленник - утонувший в жире), порций  алкоголя  -
2, сигарет - 17 (нервничаю на сексуальной почве - можно понять),  калорий  -
775 (последняя отчаянная попытка похудеть на шесть фунтов до завтра).
   20:00. Чтоб мне провалиться! Обмен сообщениями постепенно  довел  нас  до
высшей степени напряжения. В шесть часов я решительно надела пальто и вышла,
но - этажом ниже в лифт  зашел  Даниел.  Мы  стояли  там,  только  я  и  он,
охваченные  сильнейшим   электрическим   полем,   которому   мы   не   могли
сопротивляться. Нас тянуло друг к другу, как два магнита. И тут  вдруг  лифт
остановился, мы, задыхаясь, отшатнулись в стороны, и вошел Саймон из  отдела
маркетинга. Его жирную фигуру обтягивал безобразный бежевый плащ.
   - Бриджит, - ухмыльнулся он, пока я  машинально  поправляла  юбку,  -  ты
выглядишь так, будто тебя поймали с поличным, когда  ты  занималась  опасной
игрой с огнестрельным оружием!
   Когда я вышла из здания, Даниел выскочил за мной и предложил пообедать  с
ним завтра. Й-е-с-с-с!
   Полночь. Уф-ф. Я в полном изнеможении. Все же это не совсем  нормально  -
относиться  к  свиданию  как  к  деловой  встрече.  Если  все  так   пойдет,
подозреваю, что абсолютное спокойствие Даниела начнет мне надоедать.  Может,
мне стоило влюбиться в кого-нибудь помоложе и побезрассуднее? Он бы  готовил
для меня, стирал всю мою одежду и соглашался бы со всем, что я говорю. После
работы я так яростно занималась аэробикой, что чуть не сломала  ногу,  потом
семь минут скребла все тело жесткой щеткой, убралась в  квартире,  загрузила
холодильник, выщипала брови, просмотрела газеты и "Путеводитель  по  сексу",
сунула белье в стиральную машину и удалила волосы на ногах воском, поскольку
было уже  слишком  поздно  записываться  на  прием  в  косметический  салон.
Кончилось тем, что я ползала на  коленях  по  полу  с  полотенцем,  стараясь
стереть слой воска, который намертво пристал к задней части  голени,  и  при
этом  смотрела  ночные  новости  в  надежде  запомнить  хотя  бы   несколько
интересных точек зрения на события. У меня ломит спину, болит голова, а ноги
приобрели ярко-красный цвет и покрыты кусками воска.
   Мудрый человек сказал бы, что Даниел должен любить меня  такой,  какая  я
есть, но я воспитана на  журнале  "Космополитен",  у  меня  комплексы  из-за
супермоделей и бесконечных викторин, и я знаю, что и мой  интеллект,  и  мое
тело  будут  слишком  далеки  от  идеала,  если  понадеяться  только  на  их
собственные ресурсы. Все, больше не  могу.  Собираюсь  отменить  свидание  и
провести вечер, сидя  дома  в  старой  кофте,  заляпанной  яйцом,  и  поедая
пончики.

***

   25 февраля, суббота
   122 фунта (это просто чудо: секс и впрямь оказался  лучшей  гимнастикой),
порций алкоголя - 0, сигарет - 0, калорий - 200 (наконец я разгадала секрет,
как воздержаться от пищи - надо просто заменить еду сексом).
   18:00. Вот это да! Я весь  день  пребывала  в  состоянии,  которое  можно
определить лишь как опьянение от секса.  Я  бродила  по  квартире,  блаженно
улыбаясь, подбирала какие-то вещи, как во сне, и клала их обратно. Это  было
так чудесно! Только две маленькие неприятности омрачали радужную картину: 1)
сразу же, как только все закончилось,  Даниел  сказал:  "Черт.  Я  же  хотел
поставить машину в ситроеновский гараж", и 2) когда я  вылезла  из  постели,
чтобы идти в ванную, он указал мне на волочащиеся за мной колготки,  которые
прилипли к тем местам на голени, где остался воск.
   Но розовые  облака  постепенно  рассеиваются,  и  я  начинаю  чувствовать
тревогу. Что теперь? Мы не строили никаких планов. Неожиданно до меня дошло,
что я снова жду телефонного звонка. Как так случается, что после первой ночи
люди остаются в этом мучительном зыбком положении? У  меня  такое  ощущение,
будто я только что сдала экзамен и теперь жду, когда объявят оценку.
   23:00. О, боже. Почему Даниел не позвонил? Мы встречаемся теперь или как?
Удается ведь маме так легко менять мужчин, я же  не  способна  справиться  с
простейшими  ситуациями.  Может,  у  людей  их  поколения  лучше  получается
разбираться в отношениях друг с другом? Может, они  не  нянчатся  со  своими
комплексами, как параноики? Может, им помогает то, что они ни разу  в  жизни
не брали в руки книг с советами психологов?

***

   26 февраля, воскресенье
   126 фунтов, порций алкоголя - 5 (заливаю тоску), сигарет -  23  (окуриваю
тоску), калорий - 3856 (растворяю тоску в жире).
   Проснулась, совершенно одна, и сразу  начала  представлять  свою  мать  в
постели  с  Хулио.  Я  испытываю  отвращение,  воображая  родительский   или
полуродительский секс; возмущение от имени отца;  эгоистичный  оптимизм  при
мысли о тридцати годах внебрачной страсти, которые мне еще предстоят (не без
помощи обращения к примерам Голди Хоун и  Сьюзен  Сарандон);  но  все  же  в
основном  -  невероятное  чувство  ревности  и  горечи  из-за  того,  что  в
воскресенье утром лежу в постели одна, как идиотка, в то время как моя мать,
которой за шестьдесят, возможно, собирается заняться этим  прямо  сейчас,  в
данную секунду... О, боже. Не могу вынести таких мыслей.

МАРТ
День рождения Мне за тридцать Страшная паника

   4 марта, суббота
   126 фунтов (какой смысл было весь февраль сидеть на диете, чтобы в начале
марта весить в точности столько же,  сколько  в  начале  февраля?  Уф.  Надо
прекратить  каждый  день  взвешиваться  и  считать  калории   -   совершенно
бессмысленно).
   Мама превратилась в человека, которого я больше не узнаю.  Сегодня  утром
она ворвалась в мою квартиру, когда я, сгорбившись, сидела в ночной рубашке,
мрачно красила ногти на ногах и таращилась на экран, где  показывали  пустое
поле перед началом прямого репортажа со скачек.
   - Дорогая, можно, я ненадолго оставлю это у тебя? - пропела она,  сбросив
на пол кучу пакетов и направляясь в спальню.
   Через несколько минут, охваченная легким любопытством,  я  прошлепала  за
ней, чтобы посмотреть, что она там делает.  Мама  сидела  перед  зеркалом  в
дорогой комбинации кофейного цвета и красила  ресницы,  широко  раскрыв  рот
(необходимость открывать рот в процессе нанесения туши на ресницы -  великая
и необъяснимая загадка природы).
   Выглядела она потрясающе: кожа чистая, волосы  блестят.  Я  взглянула  на
себя в зеркало. Все же надо было вчера вечером  смыть  макияж.  Кроме  того,
волосы с одной стороны примялись  к  голове,  а  с  другой  торчали  во  все
стороны, образуя скопление кустиков и рожек. Такое впечатление, что волосы у
меня на голове живут своей собственной жизнью - в течение дня они ведут себя
очень разумно и ждут,  когда  я  лягу  спать,  а  потом  начинают  бегать  и
резвиться, как дети, крича: "Так чем мы теперь займемся?"
   - Знаешь, - говорила мама, легким движением  оставляя  капельку  "Живанши
II" в ложбинке на груди, - все эти годы  твой  отец  столько  шуму  поднимал
вокруг счетов и налогов - как будто все тридцать лет это освобождало его  от
мытья посуды. Счет был просрочен, так что я решила  -  черт  с  ним,  оплачу
сама. Ясное дело, я  не  смогла  в  нем  разобраться,  поэтому  позвонила  в
налоговую службу. Мужчина там разговаривал со мной очень уж властным  тоном.
"По правде сказать, миссис Джонс, - заявил он, - я просто  не  понимаю,  что
именно вас затрудняет". Я говорю: "Послушайте, не могли бы  вы  сделать  все
сами?" Тут он понял, в чем  проблема,  задал  мне  пару  вопросов,  и  через
пятнадцать минут все было  в  ажуре.  В  общем,  сегодня  я  с  ним  обедаю.
Налоговый инспектор! Вообрази!
   - Что? - пролепетала я, схватившись за дверной косяк. - А как же Хулио?
   - Именно потому, что мы с Хулио "друзья", мне ничего не  мешает  иметь  и
других "друзей", - мама мило улыбнулась, облачаясь в желтый костюм-двойку. -
Нравится? Только что купила. Прекрасный лимонный оттенок, правда? Ладно, мне
надо  лететь.  Мы  с  ним  встречаемся  в  час  пятнадцать  в  кафетерии   в
"Дебенхемс".
   Когда она ушла, я поела мюсли прямо из пакета и допила  остатки  вина  из
холодильника.
   Я знаю, в чем мамин секрет: она  почувствовала  собственную  власть.  Она
имеет власть над папой - он хочет, чтобы мама вернулась.  Она  имеет  власть
над Хулио, над налоговым инспектором, и все чувствуют  эту  власть  и  хотят
заполучить хотя бы немного, а это делает маму  еще  более  неотразимой.  Вот
так, и все, что мне нужно сделать, - это найти кого-нибудь  или  что-нибудь,
над чем можно иметь власть и тогда... О, боже. У меня нет  власти  даже  над
собственными волосами.
   Мне так плохо. Даниел всю неделю весело и дружелюбно болтал со мной, даже
заигрывал. Но все же не было ни одного намека на то, что все-таки происходит
между нами, как будто это  совершенно  нормально  -  переспать  с  одним  из
коллег, а потом так все и  оставить.  Работа  (которая  раньше  была  просто
досадной неприятностью) превратилась в мучительную пытку.  Я  дико  извожусь
каждый раз, когда Даниел исчезает на обед или в конце дня надевает пальто  и
уходит: куда? с кем? с кем?
   Кажется, Перпетуя умудрилась свалить всю свою работу на меня  и  проводит
служебное время в длинных телефонных  переговорах  с  Арабеллой  или  Пигги,
обсуждая полумиллионную квартиру в Фулхеме, которую они с  Хьюго  собираются
купить.
   - Н-да. Нет. Н-да. Нет, я совершенно  согласна.  Но  вот  в  чем  вопрос:
захочет ли человек платить еще тридцать тысяч за четвертую спальню?
   В пятницу в 16:15 Шерон позвонила мне на работу.
   - Ты завтра встречаешься со мной и с Джуд?
   - М-м-м... - Я растерялась,  поскольку  надеялась,  что  перед  тем,  как
уходить, Даниел пригласит меня куда-нибудь на выходные.
   - Перезвони мне, если он никуда не пригласит,  -  сухо  предложила  Шерон
после паузы.
   В 17:45 заметила, как Даниел с пальто в руках направляется к  двери.  При
виде моего несчастного выражения лица, видимо, даже он устыдился, потому что
мельком улыбнулся, кивнул в сторону компьютера и выскочил за дверь.
   Естественно, на экране горела надпись  "Вас  ожидает  сообщение".  Нажала
кнопку. Послание гласило:
   Сообщение для Джонс
   Желаю приятных выходных. Бип-бип.
   Клив
   В расстроенных чувствах я взяла трубку и набрала номер Шерон.
   - Во сколько мы завтра встречаемся? - виновато пробормотала я.
   - В восемь тридцать. "Кафе Руж". Не волнуйся, мы тебя любим.  Скажи  ему,
чтобы убирался ко всем чертям. Запудриватель мозгов.
   2:00. Сбраюсь пследвать совету Шеззер Джуд. Не влнует эта  свлчь  Даниел.
Меня тошнит. Упс.

***

   5 марта, воскресенье
   8:00. Ох. Хочется умереть. Больше никогда в жизни не  буду  пить.  Ни  за
что.
   8:30. О-о-о-х. Кажется, я смогла бы поесть чипсов.
   11:30. Дико хочу пить, но, по-моему, лучше не открывать глаза и не менять
положение головы на подушке,  чтобы  не  растревожить  сложные  механизмы  и
фейерверки, которые устраиваются там внутри.
   Полдень. Да, мы неплохо повеселились, но я очень смущена относит,  совета
относит. Даниела. Сначала нам пришлось обсудить  проблему  Джуд  с  Подлецом
Ричардом, поскольку она  у  нее  посерьезнее  -  ведь  они  встречаются  уже
восемнадцать месяцев, а не просто  разок  переспали.  Так  что  я  терпеливо
ждала, пока не настала моя очередь подробно изложить последнюю главу истории
с Даниелом. Единогласный начальный вердикт был таков: "Чертов  запудриватель
мозгов".
   Однако Джуд познакомила нас с  любопытной  концепцией  Мужского  времени,
представленной в фильме "Без  понятия",  а  именно:  пять  дней  ("Семь",  -
вставила я), в течение которых  новые  отношения  после  секса  находятся  в
подвешенном состоянии, мужским особям не кажутся мучительными, для  них  это
просто нормальный период охлаждения, когда они собираются  с  мыслями  перед
тем, как продолжить. Даниелу, доказывала  Джуд,  приходится  беспокоиться  о
ходе дел на работе и т.д., и т.п., поэтому надо дать ему  шанс,  вести  себя
дружелюбно и кокетливо и убедить его в том, что я доверяю ему и не собираюсь
становиться требовательной и устраивать сцены.
   При этих словах Шерон чуть не сплюнула в тертый пармезан и  заявила,  что
оставлять женщину после секса в полной неизвестности на два выходных  подряд
негуманно, и что это ужасающее злоупотребление  доверием,  и  что  я  должна
сказать ему все, что я о нем думаю. Хм-м-м. Ладно. Еще немного посплю.
   14:00. Только что с победой вернулась из героической экспедиции  вниз  за
газетами и стаканом воды. Прямо чувствую, как живительная  влага  прозрачным
потоком струится в ту часть головы, где она больше всего  необходима.  Хотя,
если подумать, я не уверена, может ли вода на самом деле попасть  в  голову.
Возможно, она проникает туда через кровеносную систему? А  может,  поскольку
похмелье вызвано обезвоживанием организма, вода  всасывается  в  мозг  через
капилляры.
   14:15. Нашла в газете заметку о том, как двухлетние дети проходят  тесты,
чтобы поступить в  ясли,  и  прямо  подскочила.  Меня  же  ждут  на  детском
празднике в честь дня рождения моего крестника Харри!
   18:00. Когда я неслась к Магде на головокружительной скорости по  серому,
промокшему под дождем Лондону, мне казалось, что я  умираю.  Остановилась  у
"Уотерстоуна", чтобы купить подарки. У меня  сердце  стыло  при  мысли,  что
сейчас я опоздаю и меня в таком ужасном состоянии, окружат  мамы-домохозяйки
и их Конкурирующее Потомство. Магда, которая когда-то  работала  агентом  по
продаже сырья, теперь привирает по поводу возраста своего  Харри,  чтобы  он
казался более продвинутым ребенком,  чем  есть  на  самом  деле.  Даже  само
зачатие  происходило  в  атмосфере  жесткой  конкуренции.   Магда   пыталась
принимать раз в восемь больше фолиевой кислоты и минералов, чем другие. Роды
были великолепны. Магда несколько  месяцев  сообщала  всем,  что  собирается
родить ребенка естественным способом, а  через  десять  минут  после  начала
родов уже вопила: "Принеси же мне лекарство, жирная корова!"
   Праздник проходил по кошмарному сценарию: я плюс полная  комната  могучих
матерей, у одной из которых ребенку было четыре недели.
   - Ой, какой он миленький, - проворковала Сара де Лайл, а затем неожиданно
выпалила:
   - А как он прошел AGPAR?
   Я не знаю, зачем придумали эти тесты для двухлетних  детей  -  AGPAR  они
должны пройти за две минуты. Два года назад Магда попала впросак,  когда  на
одном из обедов похвасталась, будто Харри  при  тестировании  набрал  десять
баллов, на что одна гостья, которая случайно оказалась медсестрой, заметила,
что в AGPAR высший балл - девять.
   Магда, однако,  не  успокоилась  и  начала  похваляться,  что  ее  сын  -
дефекационный вундеркинд,  вызвав  поединок  между  мамашами.  В  результате
детишки, которых по возрасту надо было бы заворачивать в резиновые  пеленки,
копошились кругом практически без штанов. Я не пробыла там и десяти минут, а
на ковре было уже три кучки. Развернулся забавный с  виду,  но  возбуждающий
диспут по поводу авторства этих кучек. Он закончился  яростным  срыванием  с
малышей пеленок и немедленно переродился в новое  состязание  -  сравнивание
размеров гениталий у мальчиков и, соответственно, у мужей.
   - Тут ничего нельзя поделать, это  наследственность.  У  Космо  ведь  нет
проблем с этим, правда?
   Думала, у меня расколется голова. В конце  концов  извинилась  и  поехала
домой, поздравляя себя с тем, что у меня нет мужа и детей.

***

   6 марта, понедельник
   11:00. Офис. Совершенно измотана. Вчера вечером  я  принимала  прекрасную
горячую ванну с маслом герани и водкой с тоником, когда  раздался  звонок  в
дверь. На пороге стояла мама,