дную вечеринку к Ребекке и любоваться, как она флиртует с
Марком. И почему это она не позвонила мне, чтобы пригласить нас?
   Это Навязчивое  Упоминание,  именно  настоящее  Навязчивое  Упоминание  -
никаких сомнений. Телефон! Готова поспорить, это Марк. Что я ему скажу?
   - Бриджит, возьми трубку, положи на место, положи  на  место.  Положи  на
место! Растерянно беру трубку.
   - Магда?
   - Бриджит! Привет! Как покаталась на лыжах?
   - Здорово,  но...  -  рассказала  ей  всё  про  Ребекку,  и  Нью-Йорк,  и
загородную вечеринку. - Не знаю, ехать мне или нет.
   - Конечно, ехать, Бридж! -  воскликнула  Магда.  -  Если  бы  Марк  хотел
встречаться с Ребеккой, так и встречался бы с  Ребеккой,  а  он...  О  боже,
кончай, кончай, Харри, сейчас же слезай со стула, а  не  то  мама  тебя  так
отшлёпает! Вы два совершенно разных человека.
   - Хмм... Мне кажется, Джуд и Шеззер сказали бы...
   Трубку выхватил Джереми.
   - Послушай, Бридж, спрашивать совета по поводу любовных отношений у  Джуд
и Шеззер - это всё равно что спрашивать  совета  у  консультанта  по  диете,
который весит двести восемьдесят.
   - Джереми! - закричала Магда. - Он  просто  играет  в  адвоката  дьявола,
Бридж, не обращай на него внимания. У каждой женщины своя  аура.  Он  выбрал
тебя. Езжай, будь великолепна и присматривай за ней... Не-е-т, только не  на
пол!
   Магда права. Буду уверенной в себе, разумной, ответственной  женщиной,  с
достоинством, и прекрасно проведу время,  источая  свою  ауру.  Ура!  Сейчас
позвоню папе и поеду смотреть футбол.
   Полночь. Снова  дома.  Оказавшись  на  улице,  на  пронизывающем  холоде,
уверенная  в  себе  женщина  с  достоинством  испарилась  от  беззащитности.
Пришлось пройти мимо рабочих, которые что-то делали  с  газовой  трубой  под
яркими фонарями. На мне было  очень  короткое  пальто  и  ботинки,  так  что
приготовилась к непристойному свисту и нескромным выкрикам, а  когда  ничего
такого не последовало, почувствовала себя полной идиоткой.
   Это мне  напомнило  один  случай  в  мои  пятнадцать.  Шла  по  безлюдной
пригородной улочке, увязался за мной какой-то тип, схватил за руку. В панике
поворачиваюсь чтобы взглянуть на напавшего. В то время я была оч. стройная и
носила обтягивающие джинсы; правда, ещё круглые очки и проволоку  на  зубах.
Он всего лишь взглянул на мое лицо - и тут же убежал.
   Когда приехала, поделилась своими чувствами отн. рабочих с Джуд и Шерон.
   - В  этом-то  всё  и  дело,  Бриджит!  -  взорвалась  Шеззер.  -  Мужчина
обращается  с  женщиной  как  с  вещью,  будто  единственная  её  функция  -
физическая привлекательность.
   - Но они как раз так не сделали, - возразила Джуд.
   - Вот именно поэтому всё это так противно. Ладно,  пошли,  пора  смотреть
матч!
   - Ммм, какие у них классные мышцы на ногах, правда? - заметила Джуд.
   - Ага, - согласилась я, рассеянно размышляя, рассвирепеет ли Шез, если во
время матча заговорить о Ребекке.
   - Одна моя знакомая однажды спала с турком, - продолжала Джуд. -  У  него
такой огромный член, что он ни с кем не мог спать.
   - Что? Кажется, ты сказала, что она-то спала, - отреагировала  Шеззер  не
отрывая взгляда от экрана.
   - Она с ним спала, но она не делала этого, - объяснила Джуд.
   - Потому что не могла, потому что у него  был  слишком  большой  член,  -
поддержала я Джуд с её историей. - Ужасно... Как вы думаете, это зависит  от
национальности? В смысле как вы думаете, у турок...
   - Заткнитесь и смотрите! - оборвала меня Шеззер.
   Мы все затихли на  какое-то  время,  воображая  много  членов,  аккуратно
засунутых  в  шорты,  и   припоминая   все   известные   нам   игры   разных
национальностей. Только я собралась снова открыть рот,  как  Джуд,  которая,
казалось, глубоко о чем-то задумалась, провозгласила:
   - Наверно, это очень странно - иметь член.
   - Да, - согласилась я, - очень странно иметь активный придаток. Если бы у
меня был такой, я бы всё время о нём думала.
   - Ну да, беспокоилась бы, что он станет делать дальше, - кивнула Джуд.
   - Точно! - подхватила я. - У тебя неожиданно может  случиться  гигантская
эрекция прямо посреди футбольного матча.
   - О, ради бога! - завопила Шерон.
   - Спокойно, без нервов, - отозвалась Джуд. - Бридж, у тебя всё в порядке?
Тебя как будто что-то беспокоит.
   Я опасливо взглянула на Шез, но тут же решила, что дело  слишком  важное,
чтобы врать. Прокашлялась, чтобы привлечь внимание, и объявила:
   - Ребекка позвонила Марку и пригласила нас на мини-брейк на этот уик-энд.
   - Что?! - хором вскричали Джуд и Шез.
   Меня  очень  порадовало,  что  серьёзность  ситуации  оценена  по  полной
программе. Джуд полезла за коробкой шоколадных  конфет,  а  Шез  достала  из
холодильника новую бутылку.
   - Вот что, - резюмировала Шерон, - мы знаем Ребекку вот уже четыре  года.
За это время хоть раз приглашала она тебя, меня или Джуд  хоть  на  одну  из
своих шикарных загородных вечеринок на уик-энд?
   - Нет! - торжественно замотала я головой.
   - Но вот что, - возразила Джуд, - если ты не поедешь, а он  поедет  один,
что будет? Не можешь же ты позволить Ребекке его зацапать. Кроме того, ясно:
для человека с его положением в обществе  важно  иметь  женщину  -  хорошего
социального партнера.
   - Хмпф! - фыркнула Шеззер.  -  Это  всё  давно  устаревшая  чепуха!  Если
Бриджит говорит, что не хочет  ехать,  а  он  едет  без  неё  и  путается  с
Ребеккой, так он  второсортный  шарлатан  и  не  стоит  иметь  с  ним  дело.
Социальный партнер... пха! Мы же не в пятидесятые живем. Она не убирается  в
доме целыми днями в жестком лифчике и не развлекает потом  его  коллег,  как
какая-нибудь наложница. Скажи ему - ты знаешь, что Ребекка к нему клеится, и
потому ехать не хочешь.
   - Но это польстит ему, - рассуждала Джуд. - Для мужчины влюблённая в него
женщина - самое привлекательное.
   - Кто сказал? - поинтересовалась Шез.
   - Баронесса в "Звуках музыки", - неуверенно ответила Джуд.
   К сожалению, к тому времени, как мы  снова  обратили  внимание  на  игру,
оказалось, что она кончилась. И тут позвонил Марк.
   - Что там было? - нетерпеливо спросил он.
   - Э-э-э... - растерялась я, бешено жестикулируя в сторону Джуд и Шеззер.
   А они сидят себе с растерянным видом.
   - Вы же смотрели матч?
   - Да, конечно, "футбол приходит в дом, прихоодит",  -  пропела  я,  слабо
припоминая, что это как-то связано с немцами.
   - Так почему тогда ты не знаешь, что там было? Я тебе не верю!
   - Мы смотрели. Но мы...
   - Что?
   - Разговаривали, - виновато закончила я.
   - О боже... - последовала длинная пауза. -  Слушай,  ты  хочешь  ехать  к
Ребекке?
   Лихорадочно перевожу взгляд с Джуд  на  Шеззер.  Один  голос  "за",  один
"против", еще один - "за", от Магды.
   - Да, - решилась я.
   - Прекрасно. Думаю, будет весело. Она просила взять с собой купальник.
   Купальник! Это конец! Коне-е-е-ец!
   По дороге домой наткнулась на тех же самых рабочих, - пьяно  пошатываясь,
вываливаются из бара. Поднимаю голову повыше -  мне  всё  равно,  будут  они
свистеть  или  нет;  прохожу  мимо  них  -   раздается   дружная   какофония
одобрительных  возгласов.  Оборачиваюсь,  с   удовольствием   приготовившись
наградить их презрительным взглядом, - они все смотрят в другую  сторону,  а
один только что швырнул кирпич в окно "фольксвагена"...

***

   22 февраля, суббота
   131 фунт (ужасно); порций алкоголя - 3 (отличное  поведение);  сигарет  2
(уф!); калорий - 10 000 (подозреваю саботаж со стороны Ребекки).
   Глостершир. Выяснилось, что в "загородном доме  Ребеккиных  родителей"  -
конюшни, пристройки, бассейн, полный набор прислуги и собственная церковь  в
саду. Когда мы с хрустом шли по гравию, Ребекка - в джинсах, обтягивающих её
круглый задик как в рекламе Ральфа Лорана, - возилась с собакой,  размахивая
волосами (в них играл солнечный свет), среди выстроившихся рядами "саабов" и
"БМВ" с откидным верхом.
   - Эмма! Сидеть! Приве-е-ет! - воскликнула она. Собака сорвалась с места и
уткнулась носом прямо в мой пиджак.
   - Ну-у-у, идём что-нибудь выпьем! -  пригласила  Ребекка  Марка,  пока  я
боролась с собачьей головой. Марк спас меня, крикнув:
   - Эмма! Ко мне! - И отбросил в сторону палку. Собака принесла  её,  виляя
хвостом.
   - О, она тебя обожает, правда, дорогая,  правда,  правда?  -  просюсюкала
Ребекка, любовно гладя собаку по  голове,  будто  это  их  с  Марком  первый
ребёнок.
   Зазвонил мой мобильный - стараюсь не обращать внимания.
   - Кажется, это твой, Бриджит, - заметил Марк. Достаю  мобильный,  нажимаю
кнопку.
   - О, привет, дорогая! Знаешь что?
   - Мама, зачем ты звонишь мне на мобильный? - Наблюдаю, как Ребекка уводит
Марка.
   - В следующую пятницу мы все идем на "Мисс Сайгон"! Юна с Джеффри,  мы  с
папой и Веллингтон. Он никогда раньше не видел мюзикла. Человек  из  племени
кикуйу - на "Мисс Сайгон". Правда, забавно? Мы взяли  билеты  и  для  вас  с
Марком! Га-а-а! Мюзиклы! Странные мужчины  стоят  с  раздвинутыми  ногами  и
вопят песни, глядя прямо перед собой.
   К тому времени, как я добралась до дома, Марк  с  Ребеккой  уже  исчезли,
вокруг никого, кроме собаки, снова уткнувшей нос в мой пиджак.
   16.00. Только что вернулись с прогулки по саду. Ребекка упорно  втягивала
меня в разговоры с мужчинами, а затем утаскивала Марка  на  мили  вперед  от
всех остальных. В конце концов я  осталась  с  племянником  Ребекки:  что-то
вроде Леонардо ди Каприо, в оксфордском пиджаке, с затравленным  видом.  Все
называют его Сынок Джонни.
   - У меня, между прочим, есть имя, - пробормотал он.
   - О, не может бы-ы-ы-ы-ыть! - воскликнула  я,  передразнивая  Ребекку.  -
Какое? Он смущенно помолчал.
   - Сэйнт Джон.
   - Ох... - посочувствовала я.
   Парень засмеялся и предложил мне сигарету.
   - Не стоит, - отказалась я и кивнула в сторону Марка.
   - Это ваш бойфренд или отец?
   Он провёл меня в сторону от тропинки,  к  маленькому  озеру,  и  прикурил
сигарету. Это было оч. Приятно - курить и озорно хихикать.
   - Лучше пойдём обратно, - предложила я и затушила сигарету ботинком.
   Все уже ушли далеко вперёд, так  что  мы  побежали  -  молодые,  дикие  и
свободные, как в рекламе  Келвина  Клайна.  Когда  догнали  остальных,  Марк
обхватил меня руками.
   - Чем ты занималась? - прошептал он, зарывшись  лицом  в  мои  волосы.  -
Курила, как непослушная школьница?
   - Я не выкурила ни  одной  сигареты  за  последние  пять  лет!  -  звонко
объявила Ребекка.
   19.00. Ммм, ммм... Марк был так хорош перед ужином, ммм...
   Полночь. Ребекка из кожи вон лезла, чтобы за ужином посадить меня рядом с
Сынком Джонни:
   - Вы та-а-а-ак хорошо поладили!
   А сама угнездилась рядом  с  Марком.  Вместе,  в  вечерних  нарядах,  они
смотрелись идеально. Вечерние наряды... Как сказала  Джуд,  всё  это  только
из-за того, что Ребекка хотела продемонстрировать свою фигуру и в костюме из
"Кантри кэжьюэлз", и в вечернем платье как на конкурсе "Мисс Мира".
   - Давайте переоденемся в купальники! - Легко выбежала и  через  несколько
минут появилась в безупречном черном купальнике - в нём казалось, что у  неё
ноги до люстры.
   - Марк, - обернулась она  к  нему,  -  поможешь  мне  снять  покрывало  с
бассейна?
   Марк тревожно перевёл взгляд на меня.
   - Конечно... да... - нескладно пробормотал он и исчез вслед за ней.
   - Ты пойдёшь плавать? - спросил подросток.
   - Ну...  -  начала  я,  -  не  сомневайся  -  я  уверенная  и  убеждённая
спортсменка,  но  одиннадцать  часов  вечера,  после  обеда  из  пяти  блюд,
по-моему, не самое подходящее время для плавания.
   Поболтали немного, а потом я заметила, что уже последний  гость  покидает
комнату.
   - Может, пойдем выпьем кофе? - поднялась я.
   - Бриджит... - Неожиданно мальчик шатнулся вперёд и полез целоваться.
   Дверь распахнулась - на пороге Марк и Ребекка...
   - Упс, простите! - хихикнула Ребекка и захлопнула дверь.
   - Ты соображаешь, что делаешь?! - в ужасе сиплю я этому дурачине.
   - Но... Ребекка говорит, ты ей сказала, что я тебе  очень  нравлюсь  и...
и...
   - И что?
   - Говорит, вы с Марком намерены расстаться. Я схватилась за край стола.
   - Кто ей это сказал?
   У него сделался такой испуганный вид, что мне стало его жалко.
   - Говорит - Марк.

***

   23 февраля, воскресенье
   172 фунта (наверно); порций алкоголя - 3 (считая  с  полуночи,  а  сейчас
только семь утра); сигарет - 100 000 (по моим ощущениям);  калорий  -  3275;
позитивных мыслей - 0; бойфрендов - крайне неточное число.
   Когда я вернулась в комнату, Марк был в ванной, так что я  надела  ночную
рубашку, села и стала планировать свою защиту.
   - Это не то, что ты подумал! - безумно оригинально объявила я,  когда  он
появился со стаканом виски.
   - Нет? - переспросил Марк и стал прохаживаться по комнате, как адвокат  в
суде, завернутый в одно полотенце.
   Выглядел при этом расстроенным, но невероятно сексуальным.
   - Может, у тебя в горле застрял мраморный шарик? И это Синджун,  а  вовсе
не обеспеченный родителями малолетний  бездельник,  как  кажется  на  первый
взгляд? Может, он известный врач  ухо-горло-нос,  который  пытался  вытащить
шарик при помощи языка?
   - Не-ет, - осторожно, спокойно ответила я, - ни то ни другое.
   - Или вы делали искусственное  дыхание?  Этот  Синджун  выискал  в  своих
протухших  от  марихуаны  мозгах  обрывки  информации  о  первой  помощи.  А
информацию эту получил, наверно, из плакатов -  тех,  что  висят  на  стенах
реабилитационных центров для наркоманов, - сколько он их перевидал  в  своей
короткой, бедной событиями жизни. И пытался прописать  тебе  поцелуй  жизни.
Или просто перепутал тебя с отборной порцией наркотика и не устоял...
   Я стала хохотать, он тоже, мы начали целоваться, так одно за другим, и  в
конце концов заснули в объятиях друг друга.
   Утром я  пробудилась  в  радужном  настроении  -  всё  в  порядке;  потом
огляделась - Марк уже одет... Нет, всё далеко не в порядке.
   - Я могу объяснить! - И вскочила с постели.
   Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом рассмеялись. Затем Марк
снова помрачнел.
   - Давай, объясняй.
   - Это всё Ребекка, - заторопилась я. - Сэйнт Джон сказал мне, что Ребекка
сказала ему, что я сказала ей, что он мне нравится, и...
   - И ты веришь в этот бестолковый бред, в этот испорченный телефон?
   - И что ты сказал ей, что мы...
   - Да?
   - Намерены расстаться, - заключила я.
   Марк сел и начал тихо-тихо тереть пальцами лоб.
   - Ты говорил?.. - прошептала я. - Ты это говорил Ребекке?..
   - Нет, - ответил он после паузы, - этого я Ребекке не говорил, но...
   Я боялась взглянуть на него.
   - Но, может быть, мы... - продолжал Марк.
   У меня всё поплыло перед глазами. Ненавижу  такие  ситуации.  Как  только
человек становится тебе ближе всех  на  свете,  тут  же,  стоит  только  ему
произнести "на некоторое время", "серьёзный разговор" или "может быть, мы" -
и  ты  уже  больше  никогда  его  не  увидишь,  а  следующие  шесть  месяцев
прокручиваешь в уме воображаемые диалоги - он  просит  тебя  вернуться  -  и
рыдаешь при виде его зубной щетки.
   -  Ты  хочешь  расстаться  со  мной?  В  дверь  постучали:   Ребекка,   в
темно-розовой кашемировой шали, вся сияет.
   - Ребята, последний  звонок  к  завтраку!  -  прощебетала  она  не  думая
удаляться.
   В результате я завтракала с всклокоченной,  немытой  головой,  а  Ребекка
подавала индийские блюда, взмахивая блестящей гривой.
   Домой ехали молча. Из последних сил старалась не показать, как скверно  у
меня на душе, и не брякнуть чего-нибудь глупого.  По  опыту  знаю,  как  это
ужасно, когда убеждаешь кого-то, что не надо расставаться, а он про себя уже
всё решил, и потом ты всё обдумываешь свои слова и  чувствуешь  себя  полной
идиоткой. "Не надо так! - хотелось мне крикнуть, когда остановились у  моего
дома. - Она старается подцепить тебя, всё это подстроено! Я не целовалась  с
Сэйнт Джоном! Я люблю тебя!"
   - Ладно, пока, - произнесла я с достоинством и заставила себя вылезти  из
машины.
   - Пока, - пробормотал Марк не глядя на меня.
   Я смотрела, как он быстро,  с  визгом  разворачивается.  Когда  отъезжал,
заметила - сердито потер щёку, будто пытался что-то стереть.

4. Убеждение

   24 февраля, понедельник
   210 фунтов (суммарный вес тела и несчастья); порций алкоголя - 1; сигарет
- 200  000;  калорий  -  8477  (не  считая  шоколада);  теорий  о  том,  что
происходит, - 447; кол-во передумываний насчёт того, что мне делать, - 448.
   3.00. Не знаю, что бы я вчера делала, если бы не  подруги.  Позвонила  им
сразу же, как только Марк уехал, через пятнадцать минут они уже были у меня,
и никто ни разу не произнёс: "Я тебя предупреждала..."
   Шеззер ворвалась с батареей бутылок и охапкой пакетов, пролаяв:
   - Он звонил?
   Вся сцена очень напоминала  эпизод  из  сериала  "Скорая  помощь",  когда
появляется доктор Грин.
   - Нет, - ответила  за  меня  Джуд,  засовывая  мне  в  рот  сигарету  как
термометр.
   - Это вопрос времени! - бодро заверила Шез, откупоривая бутылку  шардонне
и распаковывая три пиццы, две пачки пралине со сливками и пакет с твиксами.
   - Ага! - подхватила Джуд, выкладывая на видеомагнитофон кассету с фильмом
"Гордость и предубеждение"; за ней последовали "Через любовь и  потерю  -  к
самооценке",  "Пособие  по  пяти  стадиям  любви"  и  "Как   залечить   рану
ненавистью". - Он вернется.
   - Как вы думаете, может, мне ему позвонить? - пролепетала я.
   - Не-ет! - завопила Шез.
   - Ты с ума сошла! - закричала  Джуд.  -  Он  марсианский  попрыгунчик  на
резинке. Последнее, что ты должна делать, - это звонить ему!
   - Знаю, - обиженно согласилась я.
   Не думает же она, что я настолько неначитанна.
   - Ты должна позволить ему вернуться в свою пещеру и осознать свою любовь.
А ты сползаешь от Исключительности обратно к Неуверенности.
   - А вдруг он...
   - Давай-ка, Шез, наливай! - вздохнула Джуд. - А то  она  всю  ночь  будет
ждать, когда он позвонит, вместо того чтобы работать над самооценкой.
   - Не-е-ет! - взревела я, как будто они собирались отрезать мне ухо.
   - Вот так! - Шез со щелчком выдернула телефонный шнур из розетки.  -  Это
пойдёт ему на пользу.
   Два часа спустя я уже чувствовала, что окончательно запуталась.
   - "Чем больше мужчине нравится женщина,  тем  больше  он  будет  избегать
серьёзных отношений!" - победно вычитала Джуд цитату из  "Свидания  Марса  и
Венеры".
   - По-моему, вполне в духе мужской логики, - возразила Шез.
   - Значит, то, что он меня бросил, на самом деле означает, что он и впрямь
серьезно воспринимает наши отношения? - оживилась я.
   -   Подожди,   подожди...   -    Джуд    уткнулась    в    "Эмоциональную
интеллигентность". - Жена ему изменила?
   - Да, - промямлила я с полным ртом твиксов, - через неделю после свадьбы,
с Даниелом.
   - Хмм... Понимаешь, похоже на  то,  что  он  тоже  испытал  Эмоциональную
Утрату, возможно из-за эмоционального "ушиба", который получил раньше, а  ты
сама того не желая его задела. Конечно, конечно, вот в чём дело! Вот  почему
он так бурно отреагировал на то, что ты обнималась с мальчиком. Так  что  не
волнуйся: как только "ушиб" перестанет расшатывать его нервную  систему,  он
осознает свою оплошность.
   - И поймёт - следует встречаться  с  кем-нибудь  другим,  потому  что  ты
слишком ему нравишься! - весело заключила Шерон, закуривая сигарету.
   - Замолкни, Шез! - шикнула на нее Джуд. - Замолкни!
   Поздно - образ Ребекки соткался в  воздухе,  заполнив  всю  комнату,  как
прозрачный монстр.
   - Ой-ёй-ёй-ёй!.. - простонала я, закатив глаза.
   - Быстро, дай ей выпить, дай ей выпить! - крикнула Джуд.
   - Прости, прости... Поставь "Гордость и предубеждение"...  -  забормотала
Шез, наливая мне в рот чистый бренди. - Найди место с мокрой рубашкой. Пиццу
есть будем?
   Всё это походило на Рожд