это не эгоистично с моей стороны.
   - О боже, Бридж! - выдохнула  Джуд,  когда  я  замолчала.  -  Бедняжка...
По-моему, ты повела себя просто здорово. Я правда так думаю. Ты молодчина!
   Меня охватило чувство огромной гордости, затем я впала в замешательство.
   - А что я такого  сделала?  -  И  осмотрелась  кругом  с  удовлетворённой
улыбкой, тут же сменившейся растерянным морганием.
   - Ты сделала всё точно как советуют в  книге  "Женщины,  которые  слишком
сильно любили". Ты не сделала ничего - просто самоустранилась. Мы не  решаем
за них их проблемы, - мы просто самоустраняемся.
   - Верно, верно! - энергично закивала я.
   - Мы не желаем им плохого. Мы не желаем им хорошего. Мы им не звоним.  Мы
с ними не встречаемся. Мы просто самоустраняемся. Сын  экономки,  чтоб  его!
Если у него экономка, почему тогда он вечно приезжает к  тебе  и  заставляет
тебя мыть посуду?
   - А если это действительно сын экономки?
   - Вот, Бриджит! - сурово установила Джуд. - Это  и  называется  Отрицание
Очевидного.
   11.15. Договорились встретиться с Джуд и Шеззер за  ланчем  в  "192".  Не
собираюсь впадать в Отрицание Очевидного.
   11.16. Да, я абсолютно отстранилась, вот видите!
   11.18. Не могу поверить, что он, чёрт его возьми, до сих пор не позвонил!
Ненавижу  пассивно-агрессивное  поведение  телефона   в   современном   мире
отношений  между  мужчинами  и  женщинами   -   он   использует   отсутствие
коммуникации как средство  коммуникации.  Это  ужасно,  ужасно:  звонок  или
отсутствие звонка означает разницу между любовью  и  просто  дружбой,  между
счастьем и очередным попаданием в окопы безжалостной войны, причём  чувство,
которое при этом возникает, с каждым разом становится всё тяжелее.
   Полдень. Не могу поверить: телефон и впрямь зазвонил, как раз когда я его
гипнотизировала, как будто заставила энергией мысли, - Марк!
   - Как ты? - устало осведомился он.
   - Прекрасно! - заверила я его, стараясь держаться "устранённо".
   - Давай я заеду за тобой, мы где-нибудь пообедаем и поговорим.
   - Эмм, я обедаю с подругами, - заявила я в самом деле очень "устранённо".
   - О боже...
   - Что?
   - Бриджит, ты хотя бы можешь себе представить, какую ночку  я  провёл?  У
меня там этот парень пытался задушить свою мать на кухне, кругом  полиция  и
"скорая",  уколы  транквилизаторами,  поездки  в  больницу,  по  всему  дому
филиппинцы в истерике... Мне поистине очень жаль, что  тебе  пришлось  через
всё это пройти, но через то же самое прошёл и я, и вряд ли это моя вина.
   - Почему ты раньше не позвонил?
   - Потому что каждый раз, когда у меня выдавалась секунда, чтобы позвонить
тебе по телефону или по мобильному, всё время было, чёрт возьми, занято!
   Хмм... "Устранение" прошло не слишком гладко. Он и впрямь пережил ужасную
ночь. Договорились встретиться и поужинать вместе - Марк говорит, что  будет
спать весь день. Один, как я глубоко и искренне надеюсь.

***

   2 февраля, воскресенье
   128 фунтов (отлично: превращаюсь в восточного мальчика); сигарет - 3 (оч.
хор.);  калорий  -  2100  (оч.  скромно);  бойфрендов  -  опять  1   (ура!);
психологических  книг,  подсчитанных  громко,  вслух,  в  скептическом  тоне
новообретённым бойфрендом, - 37 (вполне разумно для современного века).
   22.00. Моя квартира. Снова хорошо. За ужином  поначалу  нам  было  слегка
неловко, но затем всё наладилось: решила, что верю  в  рассказанное  Марком,
особенно когда он добавил, что я сегодня же  могу  поехать  и  поговорить  с
экономкой.
   Но вот мы дошли до шоколадного мусса.
   - Бридж,  вчера  вечером,  ещё  до  того,  как  всё  это  произошло,  мне
показалось, будто что-то не так, - заявил Марк.
   Я похолодела. Что в самом деле забавно, мне ведь тоже  показалось,  будто
что-то не так. Но если сама думаешь, будто что-то не так в  отношениях,  это
ничего, а вот если другой - это вроде как кто-то чужой критикует твою  маму.
И ещё в такой ситуации невольно приходит на ум, что тебя собираются бросить,
а это, не считая боли, потери, разбитого сердца и  т.д.,  к  тому  же  очень
оскорбительно.
   - Бридж, ты что, в гипнозе?
   - Нет. Почему ты подумал, будто что-то не так? - прошептала я.
   - Ну, каждый раз, когда я пытался прикоснуться к  тебе,  ты  отскакивала,
словно я какой-то старый развратник.
   Огромное чувство облегчения... Объясняю  Марку  про  жуткое  бельё  -  он
искренне хохочет. Заказали десертного  вина,  оба  слегка  охмелели,  и  всё
кончилось тем, что поехали ко мне и фантастически провели время в постели.
   Сегодня утром  -  лежали  на  ковре  перед  камином  и  читали  газеты  -
засомневалась: не поднять ли мне вопрос о Ребекке и о том, почему он  всегда
остается  у  меня?  Но   Джуд   сказала,   не   надо:   ревность   -   очень
непривлекательная черта для противоположного пола.
   - Бриджит, - Марк вернул меня к действительности, - кажется, ты  впала  в
транс. Я спрашиваю - какой  смысл  в  этой  новой  системе  полок?  Ты  что,
медитируешь? Или, может, это специальная буддийская полочная система?
   - Дело в электрическом проводе, - рассеянно объяснила я.
   - А что это всё за книги? - Марк поднялся и стал их рассматривать. - "Как
назначить свидание молодой женщине. Руководство для мужчин  старше  тридцати
пяти"... "Если бы у Будды  была  подруга"...  "Стремление  к  цели"  Виктора
Кайема...
   - Это мои психологические книги! - заявила я, готовясь к защите.
   - "Чего хотят мужчины"... "Как  не  попасть  в  зависимость  от  мужчины,
неспособного к действию?"...  "Как  любить  независимого  мужчину  не  теряя
головы?"... Ты хоть понимаешь, что собрала самый большой во  всей  Вселенной
массив знаний о поведении противоположного пола?  Начинаю  чувствовать  себя
лабораторным животным.
   - Э-эмм...
   - И как, предполагается, их надо читать  -  парами?  -  усмехнулся  Марк,
доставая с полки книгу. - Охватить обе точки зрения? "Счастливые одиночки" и
"Как найти идеального партнера за тридцать дней"... "Доступно о буддизме"  и
"Стремление к цели" Виктора Кайема?
   - Нет, - с достоинством возразила я, - читать надо индивидуально.
   - Какого чёрта ты покупаешь всю эту ерунду?
   - Ну, вообще-то, у меня на этот счет теория, - возбужденно  начала  я.  -
Она у меня действительно есть.
   - Если ты считаешь, что остальные мировые религии, например...
   - "Остальные мировые религии"? "Остальные" после чего?
   Грр... иногда мне хочется, чтобы Марк не был, чёрт возьми, так подкован в
юриспруденции.
   - Остальные после психологических книг.
   - Да, я так и  думал,  что  ты  скажешь  что-то  в  этом  роде.  Бриджит,
психологические книги - не религия.
   - Нет, религия! Это новая форма религии. Вроде... ну, как будто все  люди
- это водные  потоки  и,  когда  на  их  пути  попадается  препятствие,  они
вспениваются и растекаются в стороны в поисках другого пути.
   - "Вспениваются и растекаются"? Бриджит...
   - Я имею в виду, - если организованная  религия  рушится,  люди  пытаются
искать новый свод правил.  Я  уже  говорила:  при  внимательном  взгляде  на
психологические  книги  там  обнаруживается  куча  идей,  общих  с   другими
религиями.
   - Например?.. - Марк ободряюще описал рукой круг.
   - Ну, с буддизмом и...
   - Нет. Например, каких идей?
   - Ну, - начала я, немного испугавшись - к сожалению, теория пока  ещё  не
то чтобы хорошо  развита  -  позитивное  мышление.  В  книге  "Эмоциональный
интеллект" сказано: оптимизм, убеждение,  что  всё  будет  хорошо,  -  самое
главное. Потом еще,  конечно,  вера  в  себя,  как  в  книге  "Эмоциональная
уверенность". А если посмотреть на христианство...
   - Да-а-а?..
   - Ну, тот кусок, который читают на свадьбах, - это то же самое: "Остаются
три вещи: вера, надежда, любовь". Потом ещё, жить сегодняшним днем -  как  в
книге "Неизведанный путь" и в буддизме.
   Марк смотрел на меня как на помешанную.
   - И всепрощение: в книге "Вы в состоянии наладить свою жизнь"  говорится,
что затаивать обиду вредно, надо прощать людей.
   - Так, а это откуда? Надеюсь, не из мусульманства. Не  думаю,  что  можно
усмотреть особое всепрощение в такой вере, которая позволяет отрубать  людям
руки за кражу булочек.
   Мне показалось, Марк не совсем понял мою теорию.  Возможно,  потому,  что
его духовное развитие недостаточно высоко, - доказывается существование  ещё
одной проблемы в наших отношениях.
   - "Да остави же нам долги наши, якоже мы оставляем  должникам  нашим"!  -
возмущённо процитировала я.
   Тут зазвонил телефон.
   - Наверняка бойцы любовного фронта, - заподозрил Марк.
   - Или архиепископ Кентерберийский, - предположила я.
   Нет, мама.
   - Вы до сих пор ещё там? Давайте, быстро, раз-раз-раз! Вы же должны  быть
у нас на ланче!
   - Но, мама... - Уверена, что не  обещала  приехать  на  ланч,  совершенно
уверена.
   Марк закатил глаза и включил футбол.
   - Честное слово, Бриджит!  Я  приготовила  три  павловы,  -  правда,  три
приготовить не труднее чем одну, - и вынула лазанью из морозильника, и...
   Издалека до меня донёсся папин голос: "Оставь её в покое, Пам!", но  мама
всё раздражённо твердила о вреде вторичной заморозки мяса.  Папа  подошёл  к
телефону.
   - Не волнуйся, дорогая. Убеждён -  ты  не  обещала  приехать.Просто  мама
вбила себе это в голову. Постараюсь  её  успокоить.  Ладно,  у  меня  плохая
новость: она едет в Кению.
   Мама выхватила трубку.
   - С паспортом  всё  улажено.  Мы  сделали  прекрасную  фотографию  в  том
свадебном магазине в Кеттеринге, знаешь, где  Урсула  Коллингвуд  заказывала
фотографии Карен.
   - Её подретушировали?
   - Нет! - с достоинством ответила мама. - Разве только что-то  сделали  на
компьютере, но ни намёка на ретушь. Мы с Юной улетаем в  следующую  субботу,
всего на десять дней. Африка! Вообрази!
   - А как же папа?
   - Честное слово, Бриджит! Жить надо со вкусом! Если  папа  хочет  влачить
существование между гольфом и сараем в саду, это его дело!
   В конце концов мне удалось высвободиться - не без помощи Марка:  стоял  у
меня над душой со свернутой газетой в руке, а  другой  рукой  постукивал  по
часам. Поехали к нему,  и  теперь  я  окончательно  ему  поверила:  экономка
убирала кухню вместе с пятнадцатью своими  родственниками  -  они,  кажется,
молились на Марка как на Божество. Мы остались в его доме и зажгли  свечи  в
спальне. Ура! Похоже, порядок. Точно порядок. Обожаю Марка Дарси! Иногда  он
меня немного пугает, но в душе он очень добрый и милый. И это славно. Так  я
думаю. Особенно учитывая, что День  Святого  Валентина  -  через  двенадцать
дней.

***

   3 февраля, понедельник
   127 фунтов (оч. хор.); порций алкоголя - 3; сигарет -  12;  кол-во  дней,
оставшихся до Дня Святого Валентина, -  11;  кол-во  минут,  потраченных  на
навязчивые мысли о не правильности женской склонности  к  навязчивым  мыслям
отн. Дня Святого Валентина, - 162 (приблиз.; плохо).
   8.30. Надеюсь, папа придёт  в  норму.  Если  мама  едет  в  субботу,  это
означает, что она оставляет его одного на День Святого Валентина, и  это  не
очень хорошо. Может, я пошлю ему открытку, как будто от тайной поклонницы.
   Интересно, что предпримет Марк?  Наверняка  пошлёт  мне  открытку  -  как
минимум. То есть точно пошлёт.
   И может, мы пойдем вместе ужинать или ещё куда-нибудь. Ммм... как здорово
- день Святого Валентина, и у меня теперь бойфренд! Ах, телефон...
   8.45. Это Марк; завтра уезжает в Нью-Йорк на две недели. У него  какой-то
сердитый голос, сказал, что слишком занят и не  может  встретиться  со  мной
вечером - ему надо разобраться в бумагах и во всём остальном.
   Мне удалось сохранить спокойствие и произнести:
   - О, прекрасно!
   Потом повесила трубку и завопила:
   - Но в пятницу на следующей неделе - День Святого  Валентина!  Ведь  День
Святого Валенти-ина! А-а-а-а-а!
   Ну и ладно, всё это несущественно. Единственное, что  имеет  значение,  -
это наши отношения, а не всякие циничные уловки.

***

   4 февраля, вторник
   8.00. В кафе, с капучино и шоколадным круассаном. Значит, так,  смотрите:
я вытащила себя из болота негативных мыслей! Может, очень и хорошо, что Марк
уезжает. Ему это  позволит  оттянуться,  как  марсианскому  попрыгунчику  на
резинке (по книге "Свидание Марса и Венеры"), и осознать свою привязанность.
А мне - поработать над собой и упорядочить собственную жизнь.
   План на время, пока Марк в отъезде
   1. Каждый день ходить в спортзал.
   2. Провести кучу приятных вечеров с Джуд и Шеззер.
   3. Продолжать благоустраивать квартиру.
   4. Навещать папу, пока мамы нет.
   5. Усердно трудиться на работе, чтобы укрепить своё положение.
   Ох, и ещё, пожалуй, сбросить полстоуна.
   Полдень. Офис. Мирное утро. Мне поручили тему зеленых автомобилей.
   - Зелёные - значит экологически чистые, Бриджит, - уточнил Ричард Финч, -
а не выкрашенные в зелёный цвет.
   Довольно скоро стало ясно, что тема зелёных автомобилей навсегда  забыта,
поэтому  я  позволила  себе  свободно  пофантазировать  отн.  Марка   Дарси,
порисовать в воображении свою  новую  жизненную  позицию,  представленную  в
разных шрифтах и оттенках,  с  красивым  заголовком,  и  повыдумывать  новые
пункты, которые обязательно вознесут меня на вершину... Ха!
   12.15. Чёртов Ричард Финч заорал:
   - Бриджит! Здесь тебе не сборище идиотов из Попечительского совета. Здесь
совещание в офисе на телевидении. Если так уж необходимо таращиться в  окно,
постарайся хотя бы при этом не пихать ручку в рот! Итак, ты на это способна?
   - Да! - Надувшись я положила ручку на стол.
   - Да не вытащить ручку изо рта! Можешь ты найти мне избирателя из Средней
Англии, среднего класса, за пятьдесят, собственный дом, чтобы поддерживал?
   - Да, без проблем! - браво согласилась я, решив - потом спрошу у  Пачули,
что он должен поддерживать.
   - Поддерживал - что? - не отставал Ричард Финч. Одариваю его неподдельной
загадочной улыбкой.
   - Вы, наверно, помните, что уже ответили  на  свой  вопрос.  Мужчину  или
женщину?
   - Обоих, - издевался Ричард. - По одному каждого пола.
   - Обычных или гомосексуалов? - не сдавалась я.
   - Я сказал - из Средней Англии! - прорычал Финч, уничтожая меня взглядом.
- А теперь, чёрт подери, бери телефон и в  будущем  постарайся  не  забывать
надеть юбку - ты отвлекаешь моих сотрудников!
   Честное слово, как будто им всем не до лампочки и они не трясутся  только
над собственными карьерами. И  не  настолько  она  коротка,  просто  съехала
вверх.
   Пачули говорит, поддерживать они должны то ли европейскую, то  ли  единую
валюту. Но ей кажется, это одно и то же. Вот чёрт, чёрт! Так. Ага,  телефон.
Наверно, из пресс-службы министерства финансов.
   12.25.
   - О, привет, дорогая! Грр, мама.
   - Слушай, у тебя есть купальник?
   - Мам, я тебя просила не звонить мне на работу без крайней необходимости!
   - О, знаю, но понимаешь, мы уезжаем в субботу,  а  магазины  до  сих  пор
забиты только зимними вещами. Неожиданно меня осенила идея -  на  объяснения
ушло какое-то время.
   - Честное слово, Бриджит, - заявила мама, когда я  закончила,  -  нам  не
нужно, чтобы из Германии приезжали грузовики и по  ночам  увозили  всё  наше
золото.
   - Но, мама, ты же сама говоришь, что жить надо со  вкусом!  Тебе  следует
попробовать всё. Тишина была мне ответом.
   - Это укрепит валюту африканских народов. Строго говоря, не уверена,  что
это правда, но неважно.
   - Что ж,  вполне  возможно,  но  у  меня  нет  времени  на  телевизионные
выступления - упаковываю вещи.
   - Слушай, - разозлилась я, - так тебе купальник нужен или нет?
   12.40. Ура! Мне удалось найти не одного, даже не двух, а трех избирателей
из Средней Англии. Юна едет вместе  с  мамой,  так  что  они  исследуют  мой
гардероб и заскочат в "Диккенс  и  Джонс",  а  Джеффри  мечтает  попасть  на
телевидение. Я - высококлассный журналист.
   - Ну? Мы так заняты, а? - Это Ричард Финч,  после  ланча  весь  потный  и
чванливый. - Работаем над версией эффективного плана,  как  внедрить  единую
валюту имени Джонс?
   - Ну, не совсем, - пробормотала я с холодной, смиренной улыбкой. -  Нашла
вам ваших избирателей из Средней Англии, которые  "за".  Троих,  -  небрежно
добавила я, перебирая записи.
   - А-а, тебе, что ли, никто не сказал? - безобразно ухмыльнулся Ричард.  -
Эта тема отпала. Занимаемся теперь увечьями от взрывов. Можешь ты мне  найти
парочку обывателей-тори из Средней Англии, которые  поддерживают  требования
Ирландской республиканской армии?
   20.00. Уфф! Битых три часа металась по продуваемому всеми ветрами вокзалу
Виктория, пытаясь изменить мнение обывателей в пользу ИРА,  пока  не  начала
всерьез опасаться, что меня арестуют и переправят прямехонько в тюрьму Мейз.
Вернулась в офис в беспокойстве из-за того, что мама с Юной обнаружат у меня
в шкафу, и нарвалась на грубейший разговор  с  Ричардом  Финчем  с  основной
темой: "Не думала же ты, что тебе удастся найти хоть одного! Простофиля!"
   Мне необходимо,  совершенно  необходимо  найти  другую  работу!  О  боже,
телефон...
   Том, - ура, вернулся!
   - Бриджит! Ты так похудела!
   - Правда? - обрадовалась я, прежде чем сообразила, что свое наблюдение он
высказал по телефону.
   Том пустился в великое восторженное повествование о своем  путешествии  в
Сан-Франциско.
   -  Этот  парень  на  таможне  просто  божественный!  спросил:   "Что   вы
декларируете?" Я ответил: "Только этот неистовый загар!" В  общем,  дал  мне
телефон и я трахал его в бане!
   Ощутила знакомый приступ зависти к легкости гомосексуального секса. Такое
впечатление, что они спят друг  с  другом  немедленно,  просто  обоим  этого
хочется, и никто не напрягается по поводу обязательных трех свиданий до  или
периода времени, чтобы потом позвонить, после.
   Сорокапятиминутное краткое описание всё более скандальных похождений  Том
завершил так:
   - Ладно, ты же знаешь, как я не люблю рассказывать о себе. Как твои дела?
Как тот парень Марк, с таким крепким маленьким задом?
   Объяснила, что Марк в Нью-Йорке, но решила оставить историю про мальчиков
и кроликов на потом  из  опасения,  что  Том  перевозбудится.  Вместо  этого
несколько охладила его пыл жалобами насчёт работы.
   - Мне  позарез  нужна  другая  работа,  здесь  моё  чувство  собственного
достоинства и самооценка попросту подрываются. Необходимо что-то позволяющее
всерьез использовать свои таланты и способности.
   - Хмм, понимаю, что ты имеешь в виду. А ты не думала продолжить в том  же
русле?
   - О, это-то смешно.
   - Почему бы тебе не  позаниматься  журналистикой  на  стороне?  Сделай  в
свободное время какие-нибудь интервью.
   И впрямь блестящая идея. Том обещал поговорить со своим другом Адамом  из
"Индепендент", чтобы мне поручили интервью, или обзор, или  ещё  что-нибудь.
Стану журналистом высокого  полета,  постепенно  буду  получать  всё  больше
заказов, накоплю денег, брошу работу и просто сяду на диван  с  лэптопом  на
коленках. Ура!

***

   5 февраля, среда
   Только что позвонила папе узнать, как у  него  дела  и  не  хочет  ли  он
устроить что-нибудь на День Святого Валентина.
   - О, ты так мила, дорогая. Но твоя мать говорит, что мне нужно  расширять
самосознание.
   - И что же?
   - Еду в Скарборо играть в гольф с Джеффри. Как  славно.  Рада,  что  папа
чувствует себя нормально.

***

   13 февраля, четверг
   129 фунтов; порций алкоголя - 4; сигарет - 19; походов в  спортзал  -  0;
ранних "валентинок" - 0; упоминаний бойфрендом Дня Святого  Валентина  -  0;
смысла в Дне Святого Валентина, если твой бой-френд даже не упоминает о нем,
- 0.
   Сыта по горло. Завтра День Святого Валентина, а Марк даже не вспомнил  об
этом. Вообще-то, не понимаю, почему ему  нужно  оставаться  в  Нью-Йорке  на
выходные. Наверняка все официальные учреждения закрыты.
   Цели, достигнутые в отсутствие Марка
   Посещений спортзала - 0.
   Вечеров, проведенных с Джуд и