надеяться.
   Впереди Рене мчались одиннадцать машин, я отсчитала глазами  девятую.
"Почему именно она?" - подумала я, зная, что все  равно  не  пойму.  Она
вела  себя  очень  уверенно,  эта  машина,  в  этом  я   уже   научилась
разбираться, в уверенности гонщика.  Она  шла  сразу  за  второй,  прямо
дышала ее газами, но даже не пыталась  обогнать,  заняв  место  точно  в
фарватере, не отходя в сторону ни на сантиметр, как будто именно в такой
каллиграфии и заключалась цель гонки.
   - Хитрый, - сказал Жан-Поль, как обычно,  в  воздух,  не  поворачивая
головы, и я знала, он говорит  об  этой,  третьей  машине,  которую  так
старался догнать Рене. - Хитрый, скотина, смотри,  как  держит,  как  на
нити, скоро забьет.
   Он не успел закончить фразу. На внутреннем повороте  тот,  о  ком  он
говорил, сорвался с державшей невидимой нити и метнулся к самой  кромке,
все заняло мгновение, я едва успела заметить.  Я  видела,  как  Жан-Поль
покачал головой.
   - Черт, - только и сказал Андре. И выругался. - Чисто он его.
   - Чисто и легко, как зайчика, - отозвался Жан-Поль. - Он так и  Клода
проглотит.
   - Черт, - снова сказал Андре. И снова выругался.
   Я, похоже, стала  понимать.  Рене  тоже  пытался  обогнать  следующую
машину, он снова раскачивался по всей ширине трассы,  та  загораживалась
задом, но он все же прорвался.
   - Давай, - выкрикнула я и сама удивилась, я не любила быть  шумной  в
компании этих двоих.
   Рене прорывался,  вновь  и  вновь  с  диким  трудом  оставляя  позади
очередную машину, каждый раз на грани, каждый раз почти переходя ее. Та,
которая стала второй, все еще второй и оставалась, но уже было ясно, что
это ненадолго, я уже знала этот трюк, уже видела его. Она, было  похоже,
приклеилась к первой машине, почти касаясь ее, и, если бы  не  декорация
трибун, казалось, что они вообще стоят на месте,  так  они  замерли,  не
двигаясь,  одна  относительно  другой.  Исход   гонки   был   предрешен,
оставалось лишь дождаться рывка, который накроет лидера.
   Рене "раскачивал" следующую машину,  а  я  подумала,  почему  у  того
получается так легко, артистично, как будто игра, шутка, а  Рене  каждый
раз пробивается с кровью, с напряженным риском?
   - Почему у него так легко? - я не спрашивала, я сказала, как и они, в
пустоту, но все равно глупо сказала, я сама сразу поняла, что глупо.
   - Ничего, Жеки, - услышала я почти неразличимое  бормотание,  -  твой
Рене тоже ничего. - И мне опять  не  понравилось  ни  "твой",  ни  "тоже
ничего", но я ничего не ответила, я смотрела на трассу.
   Их отделяло уже  всего  три  машины.  Я  поняла:  задача  Рене  -  не
победить, а догнать этого, которому все легко, и их борьба привносила  в
гонку  новую  цель,  большую,  чем  победа,  потому   что   привносилось
личностное.
   - Сколько осталось? - спросил Жан-Поль.
   - Семь кругов, - ответил Андре, и я подумала, неужели считает?
   - Может, успеет? - спросил Андре, но никто не ответил.
   Рене успел,  он  незаметно  "раскачал"  три  оставшиеся  машины,  они
сдавались одна за другой, они могли бы  объединиться  и  задержать  его,
предположила я, но они не могут, здесь каждый только сам за  себя.  Тот,
за которым гнался Рене, наверное, мог бы легко уйти, если бы  знал.  Мне
даже стало жаль его, ведь он не догадывался, он так и шел,  приклеившись
к первой машине, он, видимо, не хотел  спешить,  оставалось  еще  четыре
круга,  я  тоже  стала  считать.  Рене  долго  подбирался  к   нему,   я
чувствовала, как замерли эти двое, справа и слева от меня.
   - Теперь он не уйдет от Рене, - сказал Андре и повторил:
   - Теперь он не уйдет.
   - Не знаю, - возразил Жан-Поль, - он может проглотить Клода  в  любую
секунду.
   Так и случилось. Тот, о ком они говорили, юркнул влево под  Клода  (я
уже сама называла первую машину Клодом), но  тот  успел  и  в  последнюю
секунду перерезал проход. А это как раз  и  оказалось  ошибкой,  видимо,
все, что было направлено против того, за кем шел  Рене,  так  или  иначе
становилось ошибкой. Клод еще  перекрывал  эту  прореху  слева,  но  его
преследователя уже там не было.  Он  находился  справа,  где  ничего  не
мешало, и  беспрепятственно  гнал  вперед,  верно  посмеиваясь  под  рев
мотора, как одурачил простака  Клода.  Он  уже  обошел,  его  машина  на
полкорпуса была впереди, и Жан-Поль покачал головой и сказал  "все".  Но
тут произошло невозможное.
   Я не следила  эти  последние  секунды  за  Рене,  я  была  заворожена
мастерством того, за кем Рене гнался, но тут по стадиону прошел вздох, и
я перевела взгляд. Если машина может вытянуться и распластаться в  длине
и сделать скачок, невероятно длинный и гибкий, если машина так может, то
это произошло. Это был  именно  скачок,  машина  Рене  прыгнула  вперед,
казалось, она на мгновение перестала касаться земли,  но  это  мгновение
измельчило, превратило в труху разделяющее расстояние, и теперь уже  три
машины создавали почти ровную линию, которая, все  знали,  не  могла  не
сломаться.
   И она сломалась. Я не знаю, обеспокоился ли тот, кто шел  посередине,
ведь все было пока так легко для него. Может  быть,  лишь  тогда,  когда
Рене все еще чуть сзади начал поджимать его, и тот,  видимо  испугавшись
уж совсем упереться в машину Клода и быть раздавленным между ними двумя,
отступил.
   Клод, воспользовавшись случаем, проскочил вперед, а тот,  за  которым
еще недавно гнался Рене, вновь оказался третьим. Теперь он был  привязан
к Рене, и все следили  только  за  ними,  понимая,  что  развязка  гонки
зависит от их спора. Я знала, что Рене даже не  смотрит  вперед,  только
назад, я так болела за него, мне так хотелось, чтобы он победил  в  этом
даже мне не понятном споре, я так надеялась... Еще и  потому,  что  была
уверена, что он проиграет.
   Но Клод уходил, он выжимал все из своей машины, и тот,  позади  Рене,
не мог больше ждать. Он немного махнул: влево, вправо, он не раскачивал,
как Рене, по всей ширине, а лишь шелохнулся, и Рене поддался, он купился
на движение и вильнул... Но тому было достаточно, он снова  ушел  влево,
теперь уже шире, а потом, как всегда, в бросок.
   - Так, - это сказал Жан-Поль.
   - Что так? - раздраженно спросила я, но мне никто не ответил.
   И тут все замелькало у меня в глазах, я не поняла, что произошло, мне
показалось, что я смотрю кино, замедленные кадры,  что  можно  встать  и
выключить телевизор. Или это просто бред, конечно, я брежу,  потому  что
все уже случилось, уже на поле бегут люди,  уже  вскочил,  подняв  руки,
Жан-Поль, а для меня машина Рене еще только слегка виляет, как будто  ей
завязали глаза и она пробирается на ощупь, а затем с размаха  шарахается
в сторону. Я так и не поняла, когда она успела развернуться, а  главное,
зачем. А потом нос снова начинает вращать зад, и все это медленно, почти
плавно, лишь постепенно, а потом  сразу  так  быстро,  что  не  схватить
глазом, как волчок, быстрее волчка, я никогда не  видела,  чтобы  что-то
так стремительно крутилось.
   Тот, который обгонял, наверняка пытался избежать столкновения, хотя я
и не смотрела на него, я только видела, как он воткнулся. Я услышала еще
один вздох с трибун, теперь уже глухой,  испуганный,  и  еще  грохот,  я
никогда не слышала такого грохота. А потом опять все  стало  медленно  и
плавно, потому что одна из машин летела высоко в воздухе и уже  дымилась
именно там, в воздухе. А машина Рене уже не крутилась, а  кувыркалась  с
бока на крышу и снова на бок, она на глазах  теряла  форму,  переставала
быть машиной, а только куском вывороченного, расплавленного  металла.  И
это немыслимое противоречие медленной,  почти  мирно  летящей  машины  с
изящным  дымком  и  другой,  извивающейся   под   ней   в   предсмертии,
агонизирующей, давящейся на  бетонном  полотне,  это  сюрреалистическое,
небывалое противоречие было самым страшным.  И  мне  показалось,  что  я
сошла с ума.
   Я сама находилась внутри, задыхаясь от газов, от удушья,  от  ударов,
пытающихся порвать ремни и выбросить наружу, я была там, рядом с Рене, и
в  то  же  время  знала,  что  он  там  один.  Наконец  летящая   машина
приземлилась, и бетон выбил из нее плавность и изящество.  Она  неуклюже
закувыркалась, но тут же неловко застыла уже вся  в  огне,  может  быть,
именно огонь задержал ее дальнейшее движение. На поле уже бежали люди, и
ехавшие сзади машины тормозили со скрежетом, натыкаясь друг на друга,  а
Андре тащил меня куда-то за руку, я  не  знала  куда,  а  рядом  семенил
Жан-Поль и неразборчиво бормотал,  и  Андре  только  кивал  головой,  не
отвечая, и я различала слова, хоть и не могла понять, о чем они.
   - Ты смотри. Как он. - Он вдавливал одно слово в другое. Мы бежали, и
он  тяжело  дышал,  и  после  каждого  слова  ставил  точку,  такую   же
вдавленную, как и слова. - Как развернул. Как подставил.  Мастер.  Я  бы
так не смог. Во, Рене! Как он его увел! Теперь уж увел.
   Нас не пустили на поле. Люди в касках вырезали  Рене  из  скрюченного
железа какими-то специальными горящими трубками, говорили, что он, может
быть, жив. "Там такая защита", -  прозвучал  густой  голос,  я  даже  не
посмотрела. Над горящей машиной тоже  отчаянно  бились  люди,  но  я  не
глядела в ту сторону, я только слышала крики.
   - Ты представляешь сколько! -  Жан-Поль  дергал  Андре  за  рукав,  я
заметила, что именно за рукав, я опустила голову вниз, я  больше  никуда
не могла смотреть.
   - Перестань, - сказал Андре.
   - Но ты представляешь!
   - Перестань, - повторил Андре. - Потом.
   - Ну, Рене, ну, дал, ну, молодец. Жан-Поль даже меня дернул за руку.
   - Ну, Жеки, твой Рене дал, раз в жизни  такое.  -  Но  я  не  подняла
глаза.
   Когда его достали, он находился в промежуточном  сознании,  если  это
правильный термин. Он узнал меня, закрыв и открыв глаза, из них  исчезла
злость, исчез холод, я никогда прежде не замечала у него таких  глаз,  в
них открылась глубина,  как  будто  он  знал  о  чем-то,  что  мне  было
недоступно. Я видела, он хотел улыбнуться, но не мог, я сама не могла, я
только повторяла ободряющее: "Все будет хорошо, все будет  хорошо".  Его
увезли, я села в машину Андре, Жан-Поль где-то затерялся, и  мы  поехали
следом. Всю ночь я провела в больнице, в операционную меня не пустили, а
потом  вышел  хирург  и  сказал,  что  два  перелома,  шок,   внутренние
кровоизлияния, но в целом все неплохо, угрозы для жизни нет, в  принципе
Рене легко отделался.
   Я задремала прямо в кресле, в вестибюле, а когда  очнулась,  спросила
Андре про того, под кого подставился Рене. "Жив?" -  спросила  я.  Андре
утвердительно кивнул. Больше я не спрашивала, я больше ничего не  хотела
знать. Я прошла в палату к Рене только днем, он спал, тихо и ровно,  как
ребенок, и по его лицу казалось, что ничего не  произошло,  просто  спит
человек. Я постояла и вышла, мне самой надо было ехать домой,  выспаться
и привести себя в порядок.
   Рене быстро восстанавливался, через четыре  недели  он  уже  ходил  и
занимался реабилитационной гимнастикой, в  его  глазах  снова  появилась
пропавшая было жесткость, и я подумала, что она  тоже  восстанавливается
от аварии, так же ретиво, как и он сам. Я приходила к нему каждый вечер,
и мы вместе гуляли по дворику и разговаривали. Говорила  в  основном  я,
Рене больше молчал, а потом мы возвращались в палату и закрывали  дверь,
он еще плохо двигался и этим напоминал Альфреда. В остальном он был  все
такой же неистовый и злой, даже когда лежал, казалось бы, бессильный, он
все равно перебивал мои движения, и я скоро  сдавалась.  Я  видела,  ему
было больно порой, он бледнел, желваки ходили на скулах, но он терпел  и
еще больше нагнетал ритм, и я любила его и за это тоже и шептала ему  об
этом, я не могла громко, чтобы не услышали сестры.
   Я тогда сделала последнюю попытку уговорить  Рене  бросить  гонки.  Я
просила его сделать это для меня, хорошо, пусть не для  него,  если  ему
наплевать на себя, для меня!
   - Ты думаешь, твои друзья волнуются за тебя? Им  нет  до  тебя  дела.
Если ты разобьешься, никто не заметит. Ты знаешь, что твой Жан-Поль даже
радовался, когда ты разбился. - Я знала, что это должно подействовать. -
Ты бы видел, как он радовался. Ну, конечно, он на тебе зарабатывает,  ты
ему нужен. Но это все! Больше ничего нет!
   - Я не для него это делаю, - ответил Рене, и по его  хмурому  лицу  я
подумала, что у меня есть шанс.
   - А для чего? - Я развела руками, я не понимала. -  Из-за  денег?  Но
ведь глупо рисковать жизнью из-за денег, к тому же они  тебе  не  нужны.
Тебе не нужны деньги! Если бы ты купил дом или, не знаю, - я  правда  не
знала, - что тебе хочется, тогда бы  я,  может  быть,  поняла.  Но  тебе
ничего не хочется, тебе ничего не надо.
   - Ты знаешь, сколько я получил за эту гонку? -  спросил  он.  По  его
губам скользнула шальная улыбка.
   - Нет, - ответила я, - и не хочу знать. Ни мне, ни тебе они не нужны,
ты сам понимаешь это. Ты мне нужен, слышишь, ты, а не твои деньги.
   - Да, ты права, - вздохнул он, - деньги действительно ерунда. -  И  я
опять подумала, что он соглашается.  -  Но  я  не  могу  бросить.  -  Он
улыбнулся так нежно, как только мог. - Не могу, прости.
   - Почему? - Я почти кричала.
   - Это входит в план моей жизни.
   - Я знаю, - сказала я. - В тебе подсознательное стремление к  смерти.
Это известно, есть люди, которые ищут смерть. Ты из таких.
   - Нет, - он пожал плечами, - пока есть ты, я не ищу.
   Он протянул руку и потрепал меня по  щеке.  Это  подразумевалось  как
ласка, но я ненавидела этот жест, я бы никому его не простила.
   - Я больше никогда не пойду на гонки, -  сказала  я,  как  будто  это
могло быть наказанием.
   Он опять пожал плечами,  хотя  я  знала:  для  него  важно,  чтобы  я
находилась близко. Но я сдержала свое слово,  и  каждый  раз  маялась  и
сходила с ума, дожидаясь его дома.
   Потом они все пришли к нам домой: Андре, Жан-Поль и еще кто-то,  кого
я не знала. Я и Рене сидели на диване почти рядом, но не вплотную,  Рене
не любил обнимать меня на людях. Они обсуждали предстоящие  выступления,
и тот, кого я не знала, сказал:
   - Может быть, тебе, Рене, перейти на страну. Ты  уже  достаточно  тут
накатал. Я могу поговорить  с  Писателем.  Он  вообще  о  тебе  хорошего
мнения, он считает, что ты потянешь. Ты, как думаешь? - он повернулся  к
Жан-Полю.
   Тот скользнул глазами от меня к Рене, от  Рене  на  кофейный  столик,
разделяющий нас.
   - Не знаю. Хорошо бы, конечно, но тяжело. - И вздохнул.
   - Нет. Рано, - неожиданно произнес Рене, и все посмотрели на него.  -
Я еще не готов.
   - Ну, смотри, Рене, - сказал тот, кто предлагал.  -  Если  надумаешь,
дай знать. - И он встал, и все остальные тоже встали и вышли.
   - Почему? - спросила я. - Почему ты отказался?
   - Я же сказал, что не готов.
   - Кто же тогда готов, если не ты?
   - Тот был готов.
   - Кто? - не догадалась я сразу.
   - Тот, что влетел в меня.
   А ведь правда, я вспомнила гонку, он был хорош, даже я это понимала.
   - А там все такие и даже лучше. Я не могу всех ломать, - сказал  Рене
и вышел на кухню.
   "Интересно, обидно ли ему? - подумала я. - И еще, жалко ли ему  того?
Он, как я слышала, так и не оправился до конца. Я как-нибудь спрошу",  -
решила я. Но так никогда и не спросила.
   Я пошла за Рене на кухню.
   - А кто такой Писатель?
   - Кто? - Не то он делал вид, не то на самом деле не понял.
   - Писатель, - повторила я.
   - А... Да, я видел его всего два раза. Он, кажется, всем  заправляет,
ну, не всем, но многим. - Рене помолчал, я ждала. -Тебе лучше в  это  не
вмешиваться. - Он так сказал, что я сама поняла: лучше не надо.
   Я выключаю воду и тянусь за полотенцем,  оно  недалеко,  на  железной
полке,  широкое  и  мягкое.  Я  люблю  баловать  себя  его  бархатистыми
ласковыми  прикосновениями,  закутываясь  в  него  с  головы   до   ног.
Интересно, сколько времени? Я выхожу из ванной и иду на кухню. За  окном
мокро, мокрота во всем, в воздухе, в небе,  я  пригибаюсь,  чтобы  через
низкое окно захватить взглядом как можно больше неба. Сырость  проникает
в дом, впитывается в его стены, потолок, даже стекла. Даже мебель в доме
от серого намокшего света, от моросящего стука за окном  тоже  пропитана
влагой, даже мое настроение.
   Странно, но я люблю пасмурность  и  мелкий,  затянувшийся,  моросящий
дождь. Он, я где-то это вычитала, как бы оставляет  все  в  меньшинстве.
Вот и сейчас у меня именно такое чувство, что я  в  меньшинстве,  но  от
этого до странности не больно, потому что все в меньшинстве,  весь  мир.
Так бывает еще из-за  снега,  когда  он,  как  дождь,  не  штормовой,  а
затянутый, плавный, долгий, неторопливо вечный.  Когда  стоишь  у  окна,
завороженно смотришь на покрывающуюся  мерным  спокойствием  природу,  и
тебе ничего не хочется. Это  и  есть,  наверное,  единственное  счастье,
думаю я, отсутствие желаний. Счастье - и есть непричастность. Ни к чему.
Вот как сейчас.
   - А не попить ли мне чаю? - говорю я вслух, я порой скучаю по голосу,
и иду на кухню заваривать чай.  Еще  у  меня  есть  варенье,  я  лезу  в
кухонный  навесной  шкафчик,  открываю  баночку,   смотрю,   нюхаю,   не
испортилось  ли?  Нет,  только  засахарилось  немного,  но  запах  вишни
сохранился. Я ем прямо из банки,  как  все  же  хорошо!  Крепкий  чай  с
душистым вареньем, совсем как в детстве. Я  открываю  книгу,  она  вдруг
оказалась рядом, я сама не поняла как.
   Человек греховен, любой и каждый, по природе своей,  как  минимум  по
причине, что может мыслить, представлять и желать.  Я  не  имею  в  виду
религиозную греховность, я далек  от  религии,  я  о  простой,  бытовой,
повседневной  греховности.  Хотя,  с  другой   стороны,   как   отличить
религиозную мораль от светской. В принципе,  обыкновенная  порядочность,
как мы все ее понимаем, и есть те десять заповедей, данных Моисею  Богом
на   горе   Синай:   "Не   укради",   "Почитай   отца    своего",    "Не
прелюбодействуй"... Но я не об этом.
   Я о том, что человек греховен, если не  в  поступках,  то  в  мыслях.
Каждый хотя бы раз желал зла ближнему,  изменил  супругу  или  думал  об
этом, пожелал чужую жену или чужое добро, хотел своровать,  кто-то  даже
убить. Если  говорить  о  сексе,  что  проще  всего,  то  почти  всем  в
определенный момент хочется новых, а порой и извращенных ощущений. И тут
же появляются групповой секс, гомосексуализм и  педофилия,  или  простое
желание переспать с женой друга, или с мужем подруги.
   И, если отбросить мораль и  подходить  к  вопросу  только  с  позиции
логики, вроде бы становится непонятно, "почему нельзя?".  Почему  нельзя
заниматься однополой любовью,  если  известно,  что  в  каждом  человеке
существует биологическая основа для такой любви?  Почему  не  заниматься
групповым сексом, если это волнует? Почему  надо  бояться  измены,  если
близкий  человек  получает  при  этом  удовольствие?  И  много  подобных
"почему".
   Но в том-то и дело, что человечество существует давно,  и  все  давно
перепробовало и  выработало  защитный  механизм,  единственный,  который
балансирует цинизм-логики и здравого смысла. Этот  защитный  механизм  и
есть мораль. Ведь, похоже, Содом и Гоморра  не  сказка,  случалось,  что
целые народы вымирали от кровосмешения.  А  эллинские  греки,  например,
разложились в гомосексуализме  и  остановили  род,  да  и  сама  Римская
Империя сначала загнила в банальном распутстве и только после этого  так
легко рассыпалась во времени. И только благодаря морали человечество все
же выжило и продолжает свой путь.
   Что же такое мораль? Как она еще ухитряется удерживать нас на  грани,
противостоя силе распущенной логики? Я знаю что. Я знаю  как.  Мораль  -
это  дистанция  между  желанием  и  реализацией  этого  желания.  Нельзя
отменить желание, невозможно запретить фантазию, да и  ни  к  чему.  Ее,
наоборот, хорошо пестовать, и не нужно пугаться, даже  когда  понимаешь,
ч