ход
к делу. Однако ты не сможешь одна проделать такую объемную работу. У нас
достаточно денег, чтобы кого-нибудь нанять.
   - Нет. Этот проект имеет для меня особое значение, как и для Лавинии.
Я хочу сама его воплотить, а не наблюдать со стороны в  роли  верховного
главнокомандующего. К сожалению, у  нас  очень  мало  времени,  придется
срочно искать мастеров.
   - Отлично. Я переговорю с Беном Ноулесом о выделении нужной суммы.
   Они молча вышли из ресторана.
   Дождь перестал. Над гаванью висела тяжелая  желтая  луна,  а  влажные
ветви мимоз наполняли ароматом прохладный воздух.
   - Я провожу тебя, - сказал Кит.
   - Не надо, я живу в соседнем квартале, - поспешно отозвалась Джилли.
   - Неважно. Я хочу убедиться, что ты в целости и сохранности добралась
до дома. - Его голос прозвучал резко. Киту не  хотелось  расставаться  с
Джилли.
   Они дошли до дома молча. Джилли не заметила,  как  Кит  взял  ее  под
руку. У каменного столба ворот Джилли остановилась.
   - Это здесь, - с облегчением произнесла она.
   Кит быстро оглядел небольшой домик. Над красивой розовой дверью висел
изящный фонарь из гравированного стекла.  Крошечный  дворик  был  покрыт
цветами.
   - Очаровательно! - одобрил он.
   - Это охотничий  домик,  построенный  первыми  горожанами,  -  нервно
пояснила Джилли. Он не очень удобный, но зато у меня добрые соседи, я их
очень люблю. - "Господи, Джилли, перестань болтать", - подумала она.
   - Очаровательно! - повторил Кит и подумал:  "Господи,  Мелоун,  скажи
что-нибудь еще!"
   - Ну, доброй ночи, - сказала Джилли. - Мы будем поддерживать  контакт
- я имею в виду, насчет гостиницы. И спасибо за приятный обед.
   В  глазах  у  Кита  сверкнул  прежний  дьявольский  огонек.  К  черту
приличия! Прежде чем Джилли успела опомниться,  он  нежно  обнял  ее  за
талию, поднял и посадил на верхушку столба, доходившего  ему  до  пояса.
Джилли оказалась вровень с ним. Кит начал целовать ей подбородок,  щеки,
рот, вдыхая аромат духов, ощущая нежность кожи.
   Джилли почувствовала силу его мускулов и быстрое биение сердца. Майка
соскользнула с ее плеч, но Джилли не стала поправлять. Инстинктивно  она
обхватила Кита и начала гладить ладонями плечи, спину. Она  наслаждалась
красотой его мускулистого тела.
   И вдруг Джилли опомнилась. Что это с ней?
   И как он посмел? почувствовав себя оскорбленной, одним движением  она
оттолкнула Кита и изо всех сил ударила его кулаком в живот.
   Кит едва почувствовал удар, скользнувший по крепким мышцам живота, но
происшедшее вызвало почти шок.
   - Боже, Джилли, - выдохнул он, - за что?
   - Будь ты  проклят,  Мелоун!  -  дрожащим  голосом  проговорила  она,
натягивая на плечи майку. - Ты являешься  ко  мне  в  магазин,  даже  не
удостоив предварительным звонком. Ты просишь у меня совета,  что  купить
своей  девушке,   которая   намного   моложе   меня.   Ты   неоднократно
подчеркиваешь свою чрезвычайную занятость, затем оплачиваешь мне дешевый
обед, преисполняешься нежных чувств и ждешь, что я упаду в твои объятия.
Возможно, именно так случается в изысканном Майами,  но  со  мной  такие
штучки не проходят.
   - Джилли... - Кит ругнул себя - он забыл про свою  утреннюю  ложь.  -
Джилли, послушай...
   - Ничего я не хочу слушать.
   Кит схватил ее за руку, пытаясь задержать, но Джилли соскользнула  со
столба и высвободила руку.
   - Оставь меня! - выдохнула она. - Я сделаю  для  гостиницы  все,  что
обещала, потому что это  последняя  воля  Лавинии.  И  не  позволю  тебе
помешать. И буду разговаривать с тобой только на деловые темы. И  вообще
не хочу тебя видеть. -Джилли направилась к  дверям,  шаря  в  кармане  в
поисках ключа. - И больше никогда не прикасайся ко мне.
   Кит беспомощно смотрел, как она закрыла за собой розовую дверь.
 
*** 
 
   На следующее утро, когда  Джилли  проснулась,  сияло  солнце.  Она  с
трудом заставила себя встать и спустилась по лестнице в холл.
   Стучало в висках, после беспокойной ночи болела голова.
   "Это послужит тебе уроком, - подумала она.  -  Нечего  ввязываться  в
авантюры и терять голову".
   По щеке скатилась слезинка. Сейчас надо принять  горячий  душ,  затем
съесть свежий круассан и выпить чашку крепкого кофе.  Потом  посидеть  в
садике с газетой, разгадать кроссворд и погреться на солнце. Стирая  еще
одну слезу с подбородка, она открыла дверь чтобы забрать газету.
   Газета лежала на  темно-зеленом  полу  веранды.  Рядом  с  ней  стоял
знакомый подарочный пакет из ее магазина, к ручкам которого был привязан
фирменный ярлычок.
   Сверху в пакет был впихнут туго завязанный букет - нет, даже  куст  -
прекрасных нежно-розовых роз, еще влажных от росы. Стебли цветов были не
срезаны, а обломаны, на некоторых даже оставались корешки.
   В букет была вложена записка,  торопливо  нацарапанная  на  фирменной
почтовой бумаге гостиницы "Дом влюбленных".
 
   "Дорогая Джилли!
   Я очень сожалею о  своей  вчерашней  бестактности.  Сейчас  мне  надо
уезжать. Возможно, как ты говорила, я самовлюбленный и бессердечный тип,
но, пожалуйста, поверь - у меня нет девушки. Когда  я  прочел  завещание
Лавинии, мне захотелось узнать, как ты ведешь свой бизнес. Мне был нужен
предлог, и я придумал идиотскую сказку про Бранди. Это было глупо и, как
оказалось, жестоко с моей стороны. Во всяком  случае,  когда  я  целовал
тебя прошлым вечером, ни в моей жизни, ни в моих мыслях  другой  женщины
не было. Это чистая правда. Кит.
   P.S. Пожалуйста, прими подарок, он идеально тебе  подходит.  Если  ты
вновь выставишь его в магазине, я об этом узнаю.
   Р.P.S. Уже пять часов утра, мне пора ехать.
   Все цветочные магазины закрыты, поэтому я нарвал  букет  во  дворе  у
твоих соседей, живущих через два дома. Надеюсь,  что  они  действительно
окажутся добрыми".
 
   Джилли   перечитала   записку.   Классический    Кристофер    Мелоун:
высокомерный,   самоуверенный,   несносный,   забавный   и..,   честный.
Совершенно неожиданно он признал свою не правоту.
   - Прощай, Бранди! В  это  трудно  поверить,  но  мне  будет  тебя  не
хватать. - Джилли подхватила газету, пакет и цветы и вошла в дом. -  Что
касается тебя, Лавипия, - продолжила она, - то я очень надеюсь,  что  ты
понимала, какие последствия повлечет за собой твое завещание.
 
Глава 4 
 
   - Не хотите ли  салат  из  маринованных  овощей  с  тертыми  грецкими
орехами,  сэр?  спросил  официант.  -  Может  быть,  козьего  сыра?  Или
маринованных креветок? Они очень вкусные.
   - Я  так  не  думаю,  -  сказал  Кит,  хмуро  глядя  на  полированный
серебряный поднос с закусками. - Я хотел бы пиццы с анчоусами.
   -  Извините,  сэр,  кажется,  мы  забыли  включить  ее  в   меню,   -
пренебрежительно ответил официант, ускользая прочь.
   - Очень плохо. Догадываюсь, что жареную рыбу здесь тоже не подают,  -
раздраженно заметил Кит.
   Был вечер пятницы, и Кит проводил его на коктейле у  своих  клиентов,
Ларри и Мэфет Коул.
   После возвращения из Ки-Уэста он чувствовал себя странно. Джилли и ее
друзья в Ки-Уэсте что-то всколыхнули у него в душе, заставили  тосковать
о юности, о приятных днях  досуга  на  пляже  в  компании  приятелей,  о
простой, вкусной  и  острой  пище,  которая  ему  тогда  так  нравилась.
Мексиканские пирожки с начинкой из мяса и перца, пицца.  Уже  много  лет
Кит ничего подобного не ел, а сейчас вдруг захотелось.
   Он взял бокал шампанского с подноса  проходившего  мимо  официанта  и
заметил испытующий взгляд Хенка  Вейнстейна,  направленный  на  него  из
противоположного угла многолюдного зала. Кит  сделал  тупое  лицо.  Хенк
хочет сказать, что апартаменты  набиты  кандидатами  в  клиенты,  а  это
означает открытие новых счетов, новые денежные поступления - надо только
устанавливать контакты и очаровывать публику. Кит  отпил  шампанского  и
приступил к работе.  Заверив  троих  клиентов  в  блистательном  будущем
"Объединенных технологий", он дал интервью репортеру "Майами геральд" и,
заметив, что  толпа  вокруг  хозяев  дома  наконец  поредела,  пошел  их
поприветствовать.
   - Ларри, Мэфет, прелестная вечеринка, пропел он, притворно улыбаясь.
   - Кит, приятно вас видеть. Вы ведь не были  у  нас  после  обновления
интерьера? - промурлыкала Мэфет, протягивая загорелую руку.
   - Нет. Выглядит  великолепно,  -  опять  солгал  Кит.  "Господи,  как
глупо".
   - Мы рады, что вы пришли, Мелоун. Нам очень хотелось познакомить  вас
с нашей дочерью, - вмешался  Ларри.  -  Она  вернулась  после  окончания
частной школы в Швейцарии. Бранди, дорогая, представляю тебе  Кристофера
Мелоуна.
   Бранди  улыбнулась.  Ей  было  года  двадцать  три,  и  она  обладала
привлекательной внешностью.
   Пораженный  Кит  попытался  подавить  Смешок  и  неожиданно  фыркнул.
Краснея, он глубоко вдохнул и машинально отхлебнул шампанского. И тут не
выдержал и захохотал. Изо рта вылетела струя шампанского и попала  прямо
на роскошное платье Бранди.
   Ларри обернулся, вытаращив глаза, Мэфет спешно промокала грудь дочери
салфеткой, а взбешенная Бранди закатила истерику. Кит опять конвульсивно
поперхнулся и собирался было извиниться, но тут на помощь подоспел  Хенк
Вейнстейн. Он пробормотал извинения и, подталкивая Кита в  спину,  вывел
его на балкон.
   Бесцеремонно пихнув друга на один из стальных кованых  стульев,  Хенк
прошипел:
   - Сиди, не двигайся. Если шевельнешься, я тебя убью.
   Через несколько минут он вернулся с двумя высокими стаканами.
   - Джин с тоником? - пустил пробный шар Кит.
   - Мышьяк с медом, - ответил Хенк. - Ты забрызгал клиента.
   - Я обрызгал только Бранди,  а  клиенты  -  ее  родители,  -  резонно
возразил Кит, смакуя холодный напиток.
   - У нее персональный трастовый фонд  в  два  миллиона  долларов,  для
которого ты покупаешь акции. Даже этого не знаешь. Заткнись на  минутку.
Я вне себя, - сказал Хенк и поджал губы.
   Кит уперся ногами в балконную решетку и начал раскачиваться на задних
ножках своего стула. Солнце опускалось в залив, огни множества  кораблей
сверкали под серебристым небом.  Кит  всегда  думал,  что  это  -  самое
прекрасное зрелище на свете. Сейчас ему было все равно.
   - Папочка, - проговорил он  наконец,  прерывая  длинную  паузу,  -  я
очень-очень сожалею.
   Обещаю, что больше никогда так не сделаю.
   Теперь мне можно выйти из угла?
   Хенк повернулся на своем стуле и посмотрел на Кита.
   - Если бы Коулы  не  были  в  таком  замешательстве,  нас  уже  давно
вышвырнули бы вон.
   Что на тебя нашло?
   - Это долгая история. Мне действительно жаль, поверь.  Если  коротко,
то это было что-то вроде игры между мной и Джилли.
   Хенк закрыл глаза. Голос у него стал скрипучим.
   - Джилли? Это еще кто?
   - Совладелица гостиницы, оставленной нам Лавинией. - Кит  сделал  еще
глоток. Горло по-прежнему саднило, но он уже чувствовал  себя  лучше.  -
Она антиквар в Ки-Уэсте. Да я же говорил тебе по телефону.
   - Ты не сказал мне ни слова.
   - Да ну? Не может быть! Я уверен, что говорил.
   - Ни слова, - повторил Хенк. - Я все хотел спросить, как прошла  твоя
встреча, но ты был так озабочен своими проблемами...
   - Ох, встреча, - Кит улыбнулся. Ему уже было почти хорошо. -  Встреча
прошла неважно. Вернее,  только  конец  был  мерзким.  Это  было  просто
ужасно. Но сама Джилли - привлекательна и умна.
   - Привлекательна и умна, - повторил Хенк.
   - Да, - мечтательно продолжал Кит, -  и  она  очень  похожа  на  свою
кошку.
   - Похожа на кошку, - снова повторил Вейнстейн и захлопал глазами.
   - Да-да, - сказал Кит, - у  нее  блестящие  пышные  волосы,  а  когда
сердится - шипит. Что ты на меня так смотришь?
   - Мелоун, - произнес Хенк, - эта женщина превратила в мусор  один  из
наших лучших счетов и погубила один из  острейших  финансовых  умов  Юга
Штатов. Я ожидал услышать, что у нее лицо Греты Гарбо или сексапильность
Софи Лорен. Вместо этого ты рассказываешь, что она  привлекательна,  как
почти девяносто восемь процентов женщин в Америке, и  потрясающе  похожа
на свою кошку.
   Кит ухмыльнулся и закинул руки за голову, любуясь звездами.
   Хенк смотрел на друга с изумлением.
   - Это так серьезно, амиго?
   - Мне кажется, я без ума от нее. Может, если я  недельку  погляжу  на
Джилли без макияжа, меня это излечит? Не злись, но, по-моему,  мне  надо
поехать в Ки-Уэст. Чтобы разобраться и справиться со  всем  этим.  Через
недельку я все возьму под контроль.
   - Да, как же! За один день она тебя взвинтила, и ты начал плеваться в
людей, а за неделю ты просто дойдешь до комы.
   - Я счастлив, Хенк, - серьезно сказал Кит. Понимаю, что это смешно  и
патетично, но мне хочется во что бы то ни стало быть счастливым.
   - Я тоже счастлив, малыш. Действительно.
   Прими мои поздравления. -  Хенк  вздохнул  и  потряс  кубики  льда  в
опустевшем стакане. Но в Майами около миллиона женщин, и  ты  встречался
почти с половиной из них. Почему же ты должен был  найти  женщину  своей
мечты на задворках цивилизации? И, наконец, почему бы тебе не пригласить
ее сюда и не показать ей город?
   - Ты не понимаешь. Она не пожелает перейти улицу, чтобы  спасти  меня
от смерти, не то что приехать в Майами. Именно поэтому ехать  надо  мне.
Возможно, она даже не захочет вновь со  мной  пообедать,  но  не  сможет
запретить мне срезать розы в моем собственном саду.
   -Ты собираешься срезать розы? - Брови у Хенка полезли вверх.
   - Это просто оборот речи, не придирайся.
   - А как насчет пяти миллионов долларов, вложенных в наши акции?
   - А что? Возьму мобильник и буду постоянно звонить  на  биржу.  Люблю
работать, где бы я ни находился. Знаю, тебе нравится, когда я в офисе.
   -  Не  обязательно,  -  быстро  ответил  Хенк.  Твой  интеллект  ведь
находится не в офисе.
   - А что, моя неспособность сосредоточиться в последние дни была очень
заметна?
   - Очень, еще до фокуса с шампанским. Вчера и сегодня у тебя случилось
несколько проколов. Поэтому поезжай в  Ки-Уэст  и  повидайся  с  Джилли.
Когда отправишься?
   - Думаю, сегодня ночью, - ответил Кит.
   - Мне кажется, что посетить женщину, которая тебя терпеть  не  может,
поздно ночью не очень мудро. Не хочу  поучать,  но  я  -  почти  женатый
человек, а ты - помешанный на сексе дикарь.
   - Так я и не собираюсь встречаться с ней ночью. Просто думаю, что мне
будет приятно спать в том же городе, что и она. - Кит вскочил на ноги.
   Хенк, улыбаясь, покачал головой и заглянул через стеклянную  дверь  в
пентхаус Коулов.
   - Нет, это не увлечение, это серьезно. Кит - покоритель женщин ушел в
историю.
   - Хенк, ты забыл - эта дама ненавидит меня.
   - Это неважно. Ты не человек, а стихия. Хенк быстро провел Кита через
квартиру и вывел в пустой холл прежде, чем хозяева заметили их уход. - У
нее нет шансов на спасение.
   Может, я позвоню и предупрежу ее?
   - Скажи ей, что я ее люблю и скоро приеду. Кит,  усмехаясь,  пошел  к
своей машине.
   - Все отлично. - Маргарет  Грир  сняла  верхнюю  папку  с  аккуратной
стопки. - Я  расселила  наших  постояльцев  по  другим  гостиницам,  все
довольны. "Дом влюбленных" пуст и готов к ремонту и обустройству. -  Она
протянула Джилли папку. - Если что понадобится, всегда можешь  позвонить
мне в гостиницу в Вермонте. - Маргарет выключила  настольную  лампу.  Ты
действительно собираешься  жить  здесь,  в  гостинице,  пока  я  буду  в
отпуске?
   - Да. Надо делать эскизы.  Кроме  того,  мне  хочется  погрузиться  в
атмосферу "Дома влюбленных". Вместе с прошлым и Лавинией.
   - Ладно. Но тебе здесь будет одиноко. Можешь позвонить Киту Мелоуну?
   - Конечно. А еще Саддаму Хусейну. Это тоже будет очень забавно.
   - То, что ты клянчишь у своей чертовой кошки чего-нибудь  необычного,
а сама воротишь нос, когда в твоей жизни что-то меняется, - не мое дело.
Я совершенно счастлива, что улетаю в прохладный Вермонт.  Но  скажи  мне
одну вещь, пожалуйста.
   - Что? - спросила Джилли.
   - Разве Кит Мелоун не кажется тебе хоть немного привлекательным?
   - Красивым - да. Привлекательным, то  есть  чтоб  от  его  взгляда  я
теряла дар речи, - нет.
   - Ну, хорошо. Ты не могла бы донести один из  моих  чемоданов?  Такси
подъедет через несколько минут.
   - Что в нем? - спросила Джилли, волоча чемодан по лестнице в холл.  -
Золотые слитки?
   - Моя одежда, косметика, бижутерия, - ответила Маргарет. - Кто знает,
вдруг там, на отдыхе, я встречу доброго, симпатичного вдовца это хорошая
партия. Будет кому утешить меня в старости.
   Она положила сумочку на чемодан и потерла лоб.
   - Боже, как жарко. Жду не  дождусь  горной  прохлады.  Кстати,  когда
будешь говорить с Китом, напомни ему, что он обещал мне  объяснить,  как
пользоваться программой "Лотус 12-3".
   -  Если  ты  собираешься  продать  душу  дьяволу   за   пару   уроков
компьютерной грамотности -  это  твое  дело.  Меня  не  вмешивай.  Я  не
собираюсь разговаривать с мистером Мелоуном.
   Перед воротами бесшумно остановился черный лимузин. Маргарет  указала
молодому красивому шоферу на свои чемоданы.
   - До свидания, детка. Не работай слишком много.
   - До свидания, - сказала Джилли, открывая для подруги дверцу. - Желаю
хорошо провести время.
   Маргарет нежно поцеловала Джилли и села в лимузин.
   Кит вел свой "ягуар" по  пустынному  шоссе  и  думал,  что  наилучшим
способом завоевать доверие Джилли будет доброжелательное, но  сдержанное
поведение. Ведь он  набросился  на  нее,  как  необузданный  сексуальный
маньяк, не считая идиотской байки про  Бранди.  Неудивительно,  что  она
обижена и возмущена.
   Джилли открыла кран, легла в ванну и с наслаждением вытянулась. После
отъезда подруги она весь вечер составляла  подробную  инвентаризационную
опись гостиницы, и теперь у нее было двадцать страниц  набросков,  сотни
идей и ноющая боль в спине. Самое время отдохнуть.
   Чистая и полусонная, Джилли вытерлась и надела старый шелковый халат.
Она медленно и тихо  прошлась  по  гостинице,  заперла  парадную  дверь,
включила охранную сигнализацию и зажгла в холле маленькую  лампу.  Потом
поднялась по лестнице и вошла в свою комнату.
   Натянула длинную белую майку вместо ночной рубашки и легла в постель.
   В полночь ее разбудил звук осторожных шагов. Джилли затаила дыхание и
прислушалась.
   Это не снаружи, а в доме, около лестницы.
   Слышались легкое звяканье  и  глухой  стук  поднятых  и  поставленных
предметов, тихий кашель. У Джилли сильнее застучало сердце.
   Она бесшумно соскользнула с кровати,  позвонила  в  полицию  и  опять
прислушалась. Шаги стали громче, приблизившись к лестнице.
   Джилли бесшумно открыла дверь спальни и на цыпочках прокралась в холл
второго этажа.
   Схватив из кучи наваленного  в  углу  хлама  ближайший  предмет,  она
прошмыгнула к верхним ступенькам лестницы  и  приказала  себе  сохранять
выдержку.
   - Мое ружье нацелено в вашу голову, и, если вы сделаете  еще  шаг,  я
выстрелю, - громко сказала она. - Я уже позвонила  по  номеру  девятьсот
одиннадцать, полиция будет с минуты на минуту.
   - Джилли, - прозвучал глубокий голос снизу.
   - Кто это? Не двигаться! - в замешательстве завопила она.
   - Джилли, все в порядке, это Кит Мелоун. Я не знал, что здесь  кто-то
есть. Маргарет мне сказала, что гостиница пуста. Не  паникуй!  Я  сейчас
отойду подальше, чтобы ты могла меня видеть. Не стреляй, ладно? Умница.
   Джилли увидела в слабо освещенном нижнем холле знакомую голову Кита и
с облегчением прислонилась к перилам. Ее охватило бешенство.
   - Как ты посмел! Ты представляешь,  до  чего  я  испугалась?  Как  ты
смеешь являться в мой дом и пугать меня до смерти!
   - Если быть точным, то это  не  твой  дом,  -  с  невозмутимым  видом
произнес Кит, глядя на нее с нижних ступенек лестницы. - Джилли, извини.
Я действительно не знал, что ты здесь. Он взглянул на  предмет,  который
она все еще сжимала в руке. - А это что за штуковина?
   - Кронштейн для полки, - пробормотала Джилли.
   - Кронштейн? А где ружье? - недоуменно