ала, что именно  в  тот  день
зачата была их дочь,  потому  что  только  в  тот  день  Рорк  не  успел
позаботиться о предохранении.
   - Тогда?!. - в изумлении вскричал он, торопливо подсчитывая про  себя
годы. - Но значит, ей сейчас...
   - Десять, - подсказала Джейд.
   - Десять? Десять лет? - Он непроизвольно сжал кулаки. - Ты десять лет
скрывала от меня дочь? Но почему?
   И  тут  все  причины,  казавшиеся  всегда  серьезными   и   весомыми,
обернулись  чем-то   неуловимым,   призрачным,   какой   бывает   легкая
предрассветная дымка.
   - Все очень сложно, - только и смогла сказать Джейд.
   - Да уж непросто, черт побери.
   Ярость,  постепенно  наполнявшая  все   существо   Рорка,   прояснила
сознание, обострила чувства.
   Он склонился над креслом, где сидела Джейд.
   Она сжалась под его взглядом.
   - Я думала, ты не захочешь иметь ребенка.
   Ведь на мои письма ты не отвечал.
   За окном розовато-оранжевыми красками пылал закат.
   Рорк вспомнил их старый разговор на Серифосе.
   - Письма, которые писала из тюрьмы.
   - Да.
   - Но ведь я говорил, что не получил ни одного из них!
   - Говорил. - Джейд отвела взгляд.
   Рорк грохнул кулаком по крышке подзеркальника.
   - Смотри в глаза, когда я разговариваю с тобой, черт побери!
   Она медленно повернула голову, вздернула подбородок.
   - Я  понимаю,  что  сделала  ошибку.  Но  так  вышло.  Безрассудство,
бессовестная глупость. Но нельзя вернуться и все переделать,  Рорк.  Как
бы мне этого не хотелось.
   - Десять лет. Господи! - Он пристально смотрел  на  нее.  -  Кто  еще
знал? Белл? Мой отец?
   Джейд отрицательно покачала головой.
   - Ладно, хоть что-то. Нина знает?
   - Конечно. Я жила у нее, когда родилась Эми. Если бы не Нина,  мы  бы
не выкарабкались.
   - Не забыть бы поблагодарить ее, - сухо заметил Рорк. -  А  Сэм?  Ты,
разумеется, не могла скрыть подрастающую дочь от собственного мужа?
   - Нет, конечно. Сэм все знал об Эми, - безжизненным  голосом  сказала
Джейд. - Он любил ее. Он хотел удочерить ее.
   Что-то черное обрушилось на Рорка.
   - Ты собиралась позволить другому мужчине удочерить моего ребенка? Ни
слова не говоря мне? За моей спиной?
   - Одно время мне казалось,  это  будет  правильным  шагом.  Но  очень
быстро я поняла, что так нельзя делать.  -  Голос  Джейд  надломился.  -
Последнее, что сказал мне Сэм  перед  смертью,  это  то,  что  я  должна
открыть тебе всю правду.
   - Что? Сэм знал, что я отец Эми?
   Предательство человека, которого он считал другом, ранило не  меньше,
чем многолетний обман Джейд.
   - Он не знал. Только в самом конце выяснил это.
   - Ах, бедняга. - Рорк говорил пустым, блеклым  голосом.  -  Он  любил
тебя больше, чем саму жизнь. Значит, ты и его обманывала?
   Джейд не отвечала.  Тишина  в  комнате  натянулась  струной,  готовой
вот-вот лопнуть. Наконец Рорк будто очнулся,  подобрал  разбросанные  на
полу свои вещи, быстро оделся.
   - Я свяжусь с тобой через адвоката.
   - Что?!
   Он скользнул по ней ледяным взглядом.
   - Ты забрала себе  первые  десять  лет  жизни  моей  дочери.  Уверен,
найдется суд, который мне отдаст следующие десять лет.
   "Он уходит из моей жизни! - застучало в голове у Джейд.  -  Уходит  и
хочет забрать с собой Эми!"
   - Рорк, - умоляюще она протянула к нему руки. - Прошу  тебя,  дорогой
мой...
   - Не называй меня так! - выкрикнул он  и,  сверкнув  глазами,  вышел.
Хлопнула дверь.
   Джейд  осталась  один  на  один  со  страшными  последствиями   своей
многолетней лжи.
 
*** 
 
   Прошла бессонная ночь.
   Наутро Джейд стояла у терминала, ожидая вылета в Сан-Франциско.
   - Как только мы будем в  городе,  я  свяжусь  с  Джонасом  Ривзом,  -
успокаивала ее Маргарет Браун. Она уже  успела  договориться,  что  мисс
Лилиан временно поместят в психоневрологическую клинику. В Сан-Франциско
Маргарет надо было уладить предыдущие дела, после  чего  она  собиралась
заняться защитой этой  несчастной  пожилой  женщины.  -  Ривз  -  лучший
адвокат по делам усыновления и попечительства.
   - Рорк прав, - тускло сказала Джейд. - Я лишила его дочери. С ног  до
головы я обязана ему. Но единоличная опека... Это невозможно!
   - Рорк - разумный человек, Джейд. Уверена,  он  согласится  на  право
посещения. Или на совместное попечительство, - заверила Нина.
   Джейд глянула в безмятежное лицо Мики Маклафлина.
   - Вот если бы вы узнали, что когда-то любимая вами  женщина  скрывает
от вас вашего ребенка, что бы вы сделали? Стали бы мстить?
   - Сначала я бы отделал ее как следует,  -  рявкнул  Мики.  -  Мужская
гордость, Джейд, штука очень деликатная. Мужчины не  выносят,  когда  вы
держите их за дураков.
   Джейд бросила на Нину взгляд, говорящий:
   "Ну, так я и знала".
   - Но, - продолжал Мики, - успокоившись, я бы понял,  что  две  ошибки
ничего не исправят. И забирать у  любящей  матери  ребенка  -  последнее
дело.
   - Мики прав, - подхватила Нина. - Пройдет время, Рорк одумается.
   - А если нет, - заметила Маргарет, - подключится Джонас  Ривз.  Тогда
Рорк точно одумается.
   Объявили посадку.  Пассажиры  выстроились  в  очередь.  И  тут  Джейд
увидела Рорка.
   - Нам надо поговорить, - мрачно бросил он. Его суровый вид, вчерашние
жесткие речи насторожили Джейд.
   - Самолет вот-вот вылетает, - сказала она.
   Рорк взял ее за локоть, вытащил из толпы.
   - Полетишь на следующем.
   Мики приближался к ним.
   - Все в порядке?
   Джейд не успела открыть рот. Ее опередил Рорк.
   - Слушай, Мики, я очень признателен и тебе, и Нине  за  все,  что  вы
сделали. Но сейчас мне нужно  пару  часов.  Мне  нужно  побыть  с  Джейд
наедине, извиниться перед ней за свой неподобающий вчерашний поступок. И
потом, если она  примет  мои  извинения,  мне  понадобится  еще  немного
времени, чтобы должным образом сделать этой даме предложение.
   Рорк  обернулся  к  Джейд  и,   пренебрегая   любопытными   взглядами
пассажиров, произнес:
   - Если я покорно и смиренно попрошу у тебя руки и сердца, есть у меня
хоть малейший шанс услышать "да"?
   Любовью был окрашен его чуть хрипловатый от волнения  голос.  Любовью
светились его глаза.
   И с жаром обхватив Рорка руками, Джейд прильнула к нему и всхлипнула:
   - О да. - Она почти рыдала. - Да, да, да!
 
*** 
 
   Бездонным ослепительно-синим  куполом  опрокинулось  над  виноградной
долиной небо. Машина стремительно неслась по шоссе. Рорк и Джейд ехали в
школу к Эми.
   - Даже не помню, когда я так волновался, - признался Рорк.
   - Она обязательно полюбит тебя.
   - О господи, если бы так.
   Рорк припарковал машину на стоянке перед воротами в  Академию  Лунной
долины.
   - Не беспокойся. - Джейд похлопала его по  колену.  -  Наша  дочь  не
только умна и очаровательна; она унаследовала от матери  безукоризненный
вкус к мужской красоте.
   - Хорошо было бы пройти ускоренный курс знаковой речи.
   Чему только не предстоит теперь учиться, думал  Рорк,  но  главное  -
наверстать упущенное.
   - Ничего  страшного.  Речь  каждого  человека  сугубо  индивидуальна.
Сначала, конечно, все будет очень медленно, но, как только Эми  научится
читать твои губы, она сама поможет тебе выучить знаковую азбуку.
   - Я использую все возможности, лишь  бы  поскорее  начать  полноценно
общаться с моей дочкой.
   - Вот и прекрасно. А пока я буду  переводить  то,  что  ты  говоришь.
Тогда Эми ничего не упустит.
   - Договорились.
   Они нашли  Эми  в  театре.  Шла  генеральная  репетиция  предстоящего
спектакля "Питер Пэн".
   В сумраке зрительного зала Джейд и Рорк крепко взялись за руки. Перед
ними на сцене в костюме с легкими крылышками парила их дочь.
   Герои сказочной истории Венди, Джон и Майкл прощались с Питером Пэном
и эльфом Тинкербелл. Репетиция закончилась. Зажглись огни. Джейд  встала
и пошла к сцене. С ней рядом шел Рорк.
   - Мама! - закричала Эми. Крылья немного мешали ей, но она  все  равно
быстро побежала между креслами. - Я та-ак боялась,  что  ты  не  успеешь
вернуться из командировки к нашей премьере!
   Джейд не позволила никому хоть словом обмолвиться об  обстоятельствах
поездки в Оклахому. Эми ничего  не  должна  была  знать.  Для  нее  мать
отправилась в обычную деловую поездку. А если бы все обернулось иначе..,
нет, Джейд не смела даже думать об этом.
   - Ты же знаешь, что я не пропускаю ни одного твоего спектакля.
   - Ты видела, как я летала?
   - Видела, - ответила Джейд. - И  ужасно  боялась,  когда  ты  слишком
высоко поднималась.
   - Мне тоже немножко страшно, - лукаво улыбнулась она; - Но я ведь  на
тросе. Так что не упаду.
   В какой-то степени благодаря Сэму  речь  Эми  была  теперь  четкой  и
разборчивой, почти как речь нормально слышащего  ребенка.  Незадолго  до
смерти  Сэм  передал  школе  компьютеры  с  особой  программой,  которые
позволяли идентифицировать звуки человеческой речи по различным цветовым
оттенкам. Все несоответствия и ошибки высвечивались на дисплее,  и  дети
могли сами себя контролировать. Успехи  школьников  были  налицо  уже  -
через несколько занятий.
   Эми перевела взгляд на Рорка.
   - Привет! - сказала она.
   Рорк пришел в замешательство, осознав, что у этой девчушки лицо почти
то же, что он ежедневно дома видит в зеркале.
   - Привет.
   - Эми, это Рорк Гэллахер. Мой друг, - представила его Джейд.
   Девочка взглянула на Рорка с большим интересом.
   - Как Нина?
   - Даже ближе, чем Сэм.
   Эми задумалась. Потом спросила:
   - А ты знал Сэма?
   - Да. - Рорк с трудом сдерживался, так ему  хотелось  прикоснуться  к
этому человечку. - Мы были друзьями.
   - И мы с ним дружили. Когда они с мамой  поженились,  он  даже  хотел
удочерить меня. Но Сэм умер.
   - Я знаю.
   - И у меня по-прежнему нет папы. - Как истинная актриса Эми  протяжно
и томно вздохнула. Потом вздернула подбородок и кокетливо  взглянула  на
него. - А я эльф Тинкербелл.
   - Я вижу, - откликнулся Рорк. - Летаешь ты просто здорово.
   - Да. Я, правда, хотела играть  роль  Питера  Пэна,  но  наш  педагог
миссис Даниэле говорит, что я еще маленькая. Так что  Питера  Пэна  дали
Бренде Доусон. Ей уже двенадцать. Она в шестом классе.
   - Вообще-то, я больше всех люблю в этой сказке Тинкербелл,  -  заявил
Рорк и стал спокойно ждать, пока Джейд переведет его слова.
   Он понимал, что терпение окупится сторицей. - Еще мальчиком моя  тетя
возила меня в Нью-Йорк, мы видели этот спектакль в Бродвейском театре. С
тех пор я твердо верю в чудеса и сказки.
   Снова замелькали перед ними тонкие пальцы Джейд.
   - И я тоже верю! - обрадовалась Эми. - А ты хлопал, когда  Тинкербелл
улетала?
   - До боли в ладонях!
   - Вот здорово! Надеюсь, завтра зрители тоже будут нам аплодировать.
   - А как же, - уверил ее Рорк.
   Эми внимательно посмотрела на него.
   - Ты придешь на наш спектакль?
   - Конечно. И я собираюсь хлопать, пока не загорятся руки.
   - Вот здорово! Тогда мне нечего бояться.
   Эми обменялась взглядами с матерью.
   - А он мне нравится, - заявила девочка.
   -  Я  так  и  думала,  -  улыбнулась  Джейд.  -  Ну,  а  теперь  беги
переодевайся. Мы с Рорком хотели кое-что обсудить с тобой.
   Ярко-синие глаза метнулись на Рорка и быстро вернулись обратно.
   - Что же?
   Изначально   они   намеревались   все   осторожно   рассказать   Эми,
расположившись на траве в уютном парке. Но Рорк не сдержался и  опередил
события.
   - С твоего позволения я бы хотел  жениться  на  твоей  маме,  Эми,  -
сказал он. - Я много лет люблю ее и был бы счастлив всю  оставшуюся  мне
жизнь провести рядом с ней.
   А потом, к удивлению Джейд, которая никак не ожидала от Рорка  ничего
подобного, он опустился перед дочкой на одно колено и  преподнес  ей  на
ладони голубую бархатную коробочку.
   - Также я буду счастлив, если ты окажешь мне  честь  и  станешь  моей
дочерью.
   -  О,  какая  прелесть!  -  Эми  рассматривала  тоненькое  колечко  с
жемчугом. - Спасибо. - Она показала подарок маме. - Нравится?
   У Джейд глаза застили слезы.
   - Очаровательно. Это чудо. - Еле слышные ее  слова  были  обращены  к
Рорку; Эми в это время  примеряла  колечко  и  ничего  не  видела  и  не
слышала.
   - В самый раз! - объявила Эми, демонстрируя маленькую ручку.  -  Хочу
показать его Хетер. - Она побежала к стоявшим  у  сцены  пиратам,  среди
которых была и одна девочка, наряженная в длинное платье. Дети оживленно
болтали.
   - Хетер - ее лучшая  подруга,  -  объяснила  Джейд,  поворачиваясь  к
Рорку. - Я уже говорила, как сильно люблю тебя?
   - За последние три дня - много раз. Но не возражаю, если  ты  скажешь
это вновь.
   Он нагнулся, чтобы поцеловать ее,  но  в  это  время  Эми  примчалась
обратно.
   - Хетер завидует, - сообщила она, -  у  нее  есть  только  игрушечное
колечко,  которое  она  выиграла  в  лотерею  на   карнавале...   А   ты
по-настоящему любишь мою маму?
   Рорк  все  пытался  привыкнуть  к  тому,  что  эта  живая,  забавная,
прелестная девочка его собственная дочь.
   - Я люблю  ее  всей  душой  и  сердцем.  -  Джейд  даже  не  пришлось
переводить. - Еще мы хотим все вместе жить в Сан-Франциско.
   - И я буду ходить в настоящую школу? Как все дети?
   - Думаю, да.
   Эми взглянула на маму.
   - Пожалуй, мы согласны, а?
   Джейд расцвела. Улыбка просто не умещалась на ее лице.
   - Я тоже так думаю.
 
*** 
 
   Бракосочетание Джейд и Рорка состоялось в маленькой церкви в  глубине
знаменитой виноградной долины. Они дали друг другу обет верности на  все
времена. Новобрачная была одета в  шелковый  кремовый  костюм,  расшитый
жемчугом, молодой супруг - в элегантный  темно-синий  костюм.  А  Эми  в
своем наряде из розовой органзы напоминала сказочную принцессу. В  руках
она держала корзинку, полную розовых лепестков. В качестве свидетелей на
церемонии присутствовали Нина и Белл.
   Накануне  свадьбы  Белл  приехала  из  Окленда,  где   она   временно
проживала, ожидая приглашения на лечение в клинику Беркли. Белл  набрала
уже фунтов десять веса,  кокетливо  подстригла  волосы,  подкрасила  их,
скрыв седину. В джинсах и  свободной  майке  она  выглядела  моложаво  и
привлекательно. Впервые за много-много лет Джейд всерьез  поверила,  что
мать вступила на путь возрождения.
   Оказавшись под  "свадебным"  дождем  из  цветочных  семян  и  розовых
лепестков, чувствуя в своей руке крепкую ладонь Рорка, Джейд была просто
на седьмом небе.
   Все это напоминало Джейд только  Серифос:  ласковое  золотое  солнце,
напоенный  цветочными  запахами  разогретый  воздух  и  нежная   мелодия
средиземноморского прибрежного ветерка.
   - Ты счастлива? - спросил Рорк, с удовольствием наблюдая,  как  Джейд
укладывает  свои  чудесные  волосы,  пытаясь  устроить  на  голове  хоть
какое-то подобие прически.
   Джейд отложила щетку с посеребренной ручкой.
   - До умопомрачения.
   Теперь она достала серьги, чтобы вдеть их в уши,  но  Рорк  остановил
ее.
   - Подожди.
   Увидев, что вместо повседневных коралловых  сережек  он  протянул  ей
пару дивно оправленных блистающих изумрудов, Джейд ахнула.
   - Потрясающе!
   Она надела серьги, чуть повернула  голову,  любуясь  блеском  зеленых
капель.
   - Еще  удивительнее  они  выглядят  в  ушках  женщины.  Я  угадал,  -
пробормотал Рорк, лаская губами шею своей любимой.
   - Что?
   - Что они подойдут к твоим зеленым глазам.
   В  зеркальном  отражении  встретились   глаза   изумрудно-зеленые   и
ярко-синие.
   Рорк гладил сквозь тонкий молочно-белый шелк плечи жены. Ему внезапно
захотелось увидеть ее нагой, чтобы на ней остались только эти сверкающие
изумруды.
   - И что же мы будем делать всю эту долгую ночь?
   - Мы будем творить с тобой любовь.
   - О, я знал, что женюсь на девушке умной.
   Он расстегнул ее платье. Шелковым водопадом заструилось оно к  ногам.
Теперь  на  Джейд  оставалась  тончайшая   кружевная   грация,   которая
удивительно подчеркивала все изгибы и  округлости  ее  роскошного  тела.
Рорк жадно вдохнул аромат этой женщины  -  аромат  жасмина,  сандалового
дерева и любви.
   - А что же мы будем делать всю нашу долгую жизнь?
   И Джейд в ответ засмеялась тихим грудным смехом.
   - Мы будем творить с тобой любовь.