оцелуи  Александра  становились  все  настойчивее,
Дженифер ощущала у себя во рту его язык, а сильные  руки  гладили  ее  и
ласкали.
   Теплая вода, нагретая за день жарким летним солнцем,  одновременно  и
возбуждала, и  успокаивала  Дженифер.  Александр  осыпал  ее  страстными
поцелуями, шептал  что-то  на  ухо,  но  она  слышала  лишь  его  частое
прерывистое дыхание.
   Неожиданно Александр подхватил ее под  коленки.  Повинуясь  движениям
сильных рук, она обхватила ногами его бедра, и он медленно вошел в  нее.
Их тела  слились,  двигаясь  в  едином  ритме.  Внезапно  крик  Дженифер
разорвал ночную тишину, ее тело  изогнулось  в  экстазе.  Она  давно  не
испытывала столь бурного оргазма.
   Постепенно приходя в себя, Дженифер не заметила, как к  ним  подплыла
Генриетта,  с  громким  смехом  окатив  их  брызгами   воды.   Александр
вздрогнул, чуть отстранился от Дженифер  и,  держа  ее  одной  рукой  за
плечо,  другой  поманил  Генриетту.  Теперь  он   стоял,   а   Дженифер,
покачиваясь, лежала на воде.
   Генриетта, подплыв вплотную к Александру,  тесно  прижалась  к  нему.
Александр начал целовать ее, а Генриетта ласкала рукой его  возбужденную
плоть. Она ощущала, как возбуждение все нарастает,  обжигая  изнутри,  и
тихо постанывала, закрыв глаза и прикусив нижнюю губу.
   Дженифер легонько оттолкнулась, отплыла в сторонку, легла на спину и,
чуть покачиваясь на воде и полуприкрыв  глаза,  наблюдала  за  тем,  как
Александр и Генриетта, выбравшись из воды, продолжают заниматься любовью
на бортике бассейна.
   Теплая  вода  приятно  ласкала  тело,  успокаивала  и   умиротворяла.
Генриетта,  обвив  ногами  торс  Александра,  стонала  от  удовольствия,
серебристо-белая луна освещала ее смуглое  лицо  и  отражалась  в  карих
глазах, наполненных всепоглощающим желанием.

Глава 20

   Утром Лора ходила по магазинам и, вернувшись около  полудня,  застала
своих подруг на кухне. Они молча пили кофе, и вид у обеих был  неважный:
угрюмые, заспанные, опухшие лица, темные круги под глазами...
   - В начале девятого я ходила за  круассанами,  а  когда,  вернувшись,
хотела пригласить вас  позавтракать  вместе,  то  обнаружила,  что  ваша
комната пуста!  -  насмешливо  произнесла  Лора,  поглядывая  на  хмурых
Дженифер и Генриетту.  -  Где  вы  были,  ночные  красавицы?  Только  не
рассказывайте, что провели ночь на работе!
   Дженифер мельком взглянула на Генриетту и быстро ответила:
   - Мы решили встать пораньше и сходить на пляж, поплавать, пока народу
немного, а потом остались там загорать...
   Лора с сомнением покачала головой.
   - Что-то выглядите вы неважно. Очевидно, перекупались! -  Она  лукаво
подмигнула Дженифер.
   - Нет, Лора,  правда,  мы  были  на  пляже!  -  вступила  в  разговор
Генриетта. - Хочешь кофе?
   - Спасибо, я уже пила, - ответила Лора. -  Доедайте  круассаны.  Жаль
только, что они остыли.
   - А чем ты собираешься заняться? - спросила Дженифер,  когда  опасная
тема была, кажется, исчерпана.
   - Последую вашему примеру: пойду загорать  на  пляж,  а  потом  снова
засяду за учебники.
   Она вышла из кухни, закрыв за собой дверь.
   - В последнее время Лора какая-то странная, - тихо сказала Генриетта.
- У нее что-нибудь случилось?
   - Ничего, - ответила Дженифер. - Просто скоро ей предстоит  лететь  в
Нью-Йорк сдавать экзамены, и она очень волнуется.
   - Да... - согласилась Генриетта. - Экзамены - дело серьезное.  Ей  не
позавидуешь!
   - Не скажи! - откликнулась Дженифер.. - Если честно,  то  я  как  раз
Лоре немного завидую: она труженица и знает, чего хочет в жизни. Вот  бы
мне стать такой!
   - С этими качествами надо родиться! - заявила Генриетта. - Знаешь,  а
я все время думаю о Квентине...
   - Да выбрось ты его из головы! - с негодованием воскликнула Дженифер.
- Он поступил с тобой как последняя скотина!
   - Наверное,  ты  права...  Но  как  же  так  можно?  Ведь  мы  с  ним
только-только начали крутить роман, и вдруг  он  почти  на  моих  глазах
уводит мою же подругу и занимается с ней любовью!
   - Хороша подруга! - хмыкнула Дженифер. - Увела парня и  радуется!  Та
еще свинья!
   Видя расстроенное лицо Генриетты и искренне сочувствуя  ей,  Дженифер
понимала, что с Квентином  по-другому  и  быть  не  могло.  На  что  она
рассчитывала? На верность до гробовой  доски?  Смешно!  Такое  случается
только в дамских романах, а не в реальной жизни. Генриетта же  с  самого
начала знала, что ее драгоценный Квентин готов бегать за каждой юбкой!
   - Ладно, подруга, не огорчайся, - бодрым тоном произнесла Дженифер. -
Ты сполна ему отомстила.
   Генриетта, вспомнив бурно проведенную ночь, слабо улыбнулась:
   - Отомстить-то отомстила, но мне от этого не легче!
   Конечно,  Квентин  -  совсем  не  подарок,  он  волочится  за   всеми
смазливыми девками, но я бы не хотела.., чтобы наш  роман  так  скоро  и
глупо закончился. Несмотря ни на что!
   - Так заставь его ревновать  так,  как  ревнуешь  ты!  -  воскликнула
Дженифер. - В чем проблема?
   - Что ты предлагаешь? Рассказать ему,  чем  мы  втроем  занимались  в
бассейне? - печально усмехнулась Генриетта.
   - А почему бы и нет? Ему можно, а тебе нельзя?
   - Ты что, с ума сошла? Да он убьет меня! Или выгонит с работы!
   - Не убьет и не выгонит, - возразила Дженифер. - Пусть знает, что  ты
быстро утешилась и весело провела время.
   - Нет, Джен, я не буду ни о чем ему рассказывать. Не хочу,  чтобы  он
думал, будто я ревную и мщу ему за измену.
   - Ладно, ничего не говори. Предоставь это мне.
   - Что ты надумала? - с тревогой в голосе спросила Генриетта.
   - Я сама расскажу обо всем Квентину. Вернее, не расскажу, а прозрачно
намекну.
   Генриетта с сомнением покачала головой.
   - Ну, не знаю, стоит ли...
   - Обязательно! - решительно заявила Дженифер. - Сегодня он  наверняка
спросит у меня, как закончился вчерашний вечер.  А  я  намекну,  что  мы
весело провели время в компании молодых людей.  Уверяю  тебя,  он  будет
ревновать и злиться! Пусть знает, что ты легко можешь найти ему замену!
   Генриетта махнула рукой.
   - Поступай как знаешь! - сказала она. - Будь что будет!
   Допив кофе, Дженифер и Генриетта  отправились  загорать  на  пляж,  а
вечером, придя на работу, стали  претворять  в  жизнь  намеченный  план.
Генриетта старалась избегать  Квентина,  держалась  подчеркнуто  сухо  и
отстраненно и разговаривала с ним только о работе.  Квентин,  удивленный
резкой переменой в их отношениях, в течение всего вечера  допытывался  у
Дженифер, в чем дело, и  та,  лукаво  улыбаясь,  намекнула,  что  они  с
Генриеттой этой ночью не теряли времени даром. Как, впрочем, и он, о чем
им хорошо известно.
   - Ну, как дела? -  улучив  момент,  тихо  спросила  Генриетта,  когда
Дженифер проходила мимо нее. - Что он говорит?
   - Бесится и клокочет от ярости! -  радостно  сообщила  подруга.  -  В
общем, все идет по плану, не волнуйся!
   Генриетта поставила пластинку с исполненной печали песней Жака  Бреля
"Не покидай меня", которая всегда вызывала у нее слезы.
   - Не расстраивайся! - подбодрила ее Дженифер. - Вот увидишь, он будет
просить у тебя прощения и раскаиваться в том, что побежал  за  Антонией.
Кстати, а где эта похотливая звезда телеэкрана? Не появлялась?
   Генриетта покачала головой.
   - Нет. Наверное, съемки закончились и она уехала.
   Стерва!
   В глазах у Дженифер неожиданно вспыхнули озорные огоньки.
   - Слушай, Генриетта, а  куда  исчез  наш  герой-любовник,  аристократ
Александр?  Не  вынес  тяжести  напряженной  ночи?  -   И   она   весело
расхохоталась.
   - Правда, а где же Алекс? - удивилась Генриетта. - Мог  бы  позвонить
или зайти.
   Дженифер отошла от подруги и занялась пришедшими  гостями.  Мысли  об
Александре не оставляли ее ни  на  минуту.  Ей  нравился  этот  молодой,
уверенный  в  себе  парень,  и  она  мечтала  о  продолжении  их   бурно
начавшегося знакомства. В следующую встречу она не станет так напиваться
и не позволит никакой Генриетте заниматься с ним  любовью.  Алекс  будет
принадлежать только ей, и никому другому.
   Лора отложила в сторону учебник, потянулась и зевнула. Она только что
закончила изучать "Права и обязанности Национальной ассоциации  дилеров"
и чувствовала  себя  совершенно  выжатой.  Потерев  глаза,  она  глубоко
вздохнула, встала с дивана и пошла подышать свежим воздухом.
   Выйдя на балкон, Лора облокотилась на перила и по привычке  взглянула
на противоположное крыло дома. Разумеется, Луи Ратти пребывал  на  своем
боевом посту -  правда,  на  сей  раз  без  бинокля!  Лора  пригляделась
повнимательнее и заметила, что на балконе вместе  с  ним  находится  еще
один человек.
   "Это уже что-то новенькое", - усмехнулась она.
   Высокий, широкоплечий молодой мужчина. Что-то в его облике показалось
Лоре знакомым. Фигура или смутно различаемый издалека профиль... Ратти и
его гость отчаянно жестикулировали, и Лоре даже  почудилось,  что  гость
что-то выговаривает хозяину.
   "Кого же он мне напоминает? - сосредоточенно думала она,  глядя,  как
Ратти и молодой мужчина расхаживают по балкону. - Он похож..,  на  Пьера
Лежена! Господи, каркая глупость лезет мне в голову! При чем здесь Пьер?
Что  ему  делать  в  квартире  этого  придурка?  По-моему,  дорогая,  ты
перезанималась. Тебе пора сменить обстановку и  как  следует  проветрить
мозги! Нет, а все-таки как похож! Если бы я не знала, что это  абсолютно
невозможно, я бы подумала, что это Пьер!"
   Через некоторое время Лора вышла из  дома  и  направилась  в  сторону
порта. Она решила сначала заглянуть в одно из прибрежных кафе  и  выпить
чашку капуччино, а потом побродить, любуясь на яхты. Был  теплый  вечер,
начинали понемногу сгущаться сумерки,  и  Лора,  с  наслаждением  вдыхая
свежий воздух, вдруг вспомнила, что эту часть  суток  французы  называют
"час между волком и собакой" - иными словами, короткий отрезок  времени,
когда собаки ложатся спать, а волки просыпаются и выходят на охоту.
   Лора неторопливо спускалась по склону невысокого  холма,  ведущего  в
гавань Монте-Карло,  и  любовалась  яркими  огоньками  кораблей  и  яхт,
стоящих на якоре. Разноцветные  огоньки  отражались  в  вечернем  темном
море, и казалось, что оно искрится и сверкает.
   Лора на секунду остановилась около  одного  кафе  и  бросила  быстрый
взгляд  на  посетителей,  расположившихся  на  открытой   веранде.   Это
заведение было излюбленным местом моряков, приплывающих  в  Монте-Карло.
Они проводили здесь свободные вечера  за  бесчисленными  кружками  пива,
веселились, громко разговаривали и хохотали.
   Лора ускорила  шаг,  миновала  веранду  и,  спустившись  по  каменным
ступеням, подошла к другому кафе, расположенному почти у входа в гавань.
Заказав большую чашку капуччино, она стала медленно размешивать ложечкой
кофе, размышлял о  том,  что  через  неделю  оставит  эту  неторопливую,
спокойную, уютную жизнь и перенесется в совершенно иной мир - в огромный
Нью-Йорк, город небоскребов и деловых людей в строгих костюмах.
   У причала покачивались на легких волнах  яхты,  катера  и  парусники,
стоявшие на якоре. Многие из них были освещены,  и  Лора  видела  людей,
прогуливающихся по палубам с бокалами в  руках,  танцующих  или  ведущих
оживленные разговоры. Они веселились, отмечали какие-то события,  просто
отдыхали в компании друзей. Среди множества  яхт  и  катеров  выделялась
яхта Джулиуса Крепа "Ксерина" - белоснежная красавица с  тремя  высокими
мачтами, устремленными в небо.
   "Интересно, как дела у Джулиуса? - подумала Лора. - Он  должен  скоро
приехать. Жаль, что я улечу в Нью-Йорк прежде, чем он вернется. Как-то у
них сложатся отношения с Дженифер?"
   В последнее время Лора была очень занята и мало общалась с  подругой,
но и в те редкие часы, когда они бывали вместе, Дженифер  совершенно  не
вспоминала о своем толстячке миллионере. Все робкие  попытки  завести  о
нем разговор заканчивались ничем. Лора помнила о своем обещании,  данном
Джулиусу, и искренне хотела внушить Дженифер,  чтобы  та  повнимательнее
пригляделась  к  нему  и  сделала  шаг  навстречу,  но..,   похоже,   ее
легкомысленная подруга или  напрочь  забыла  о  своем  воздыхателе,  или
мечтала о ком-нибудь еще. О ком? Дженифер не делилась с Лорой и всячески
уходила от разговоров о планах на будущее.
   Лора допила кофе, расплатилась, вышла из кафе и медленно  побрела  по
набережной мимо яхт и катеров. Окна салона "Ксерины" были темными, но на
палубе горели лампочки и несколько  человек,  очевидно  членов  команды,
что-то делали: мыли или убирали.
   Лора  глубоко  вдохнула  прохладный  вечерний  воздух,  поднялась  по
ступеням к высокой каменной  стене,  которая  служила  границей  гавани.
Здесь было прохладнее, легкий ветерок  приятно  холодил  лицо  и  трепал
распущенные  волосы.  Лора  глядела  на   недавно   выстроенные   мощные
волнорезы,  которые  на   летнее   время   облюбовали   юные   обитатели
Монте-Карло. Серые каменные  блоки  целыми  днями  были  покрыты  яркими
полотенцами и растянувшимися на них  загорелыми  телами.  Неподалеку  от
волнорезов располагалось уютное кафе-бар "Калипсо" с бамбуковой  крышей.
За маленькими столиками сидели посетители, а  из  музыкального  автомата
доносились хиты начала  шестидесятых  и  время  от  времени  французские
песенки.
   В "Калипсо" всегда собиралось много народу, преимущественно молодежь,
любившая кафе-бар за недорогую вкусную еду и холодные  напитки.  Лора  и
сама часто заглядывала в "Калипсо" во время перерыва на ленч, потому что
он  находился  неподалеку  от  ее  офиса.   Обычно   "Калипсо"   вечером
закрывался, но  сегодня  оттуда  доносились  оживленные  голоса,  взрывы
смеха, гремела музыка. Наверное, его сняли на всю ночь для  празднования
какого-то торжества.
   Внезапно Лора ощутила тоску и полное одиночество;  ее  охватил  страх
перед будущим. Увидит ли она еще когда-нибудь "Калипсо?"  Или  ее  жизнь
наполнится суетой и будет протекать вдали от этого ветхого  бара  с  его
шумным музыкальным автоматом, небогатыми посетителями и их незатейливыми
шутками?
   Вот если бы знать заранее, что тебя ждет впереди! Жизнь порой  бывает
так переменчива. В ней столько вопросов и проблем, требующих разрешения.
   Лора расправила плечи, подняла голову и решительным шагом направилась
к дороге, пролегавшей сквозь каменный туннель, чтобы оттуда выйти  прямо
к своему дому. Этот путь был короче, Лора хорошо его знала и  не  хотела
снова возвращаться по набережной. Конечно, прогулка по каменному туннелю
в вечернее время не лучший вариант, но Лора предпочла именно его.
   Звук ее быстрых шагов гулким эхом  отдавался  от  массивных  каменных
стен и высокого сводчатого потолка. Где-то вдалеке слышались  оживленные
голоса, доносился шум прибоя и рев проезжавших наверху  машин.  Внезапно
Лоре почудились чьи-то шаги у нее за спиной;  она  резко  обернулась,  и
длинная причудливая тень мелькнула по стене. Сзади никого не было.
   Лора пошла еще быстрее,  пытаясь  убедить  себя,  что  у  нее  просто
разыгралось воображение, но легкий холодок страха уже  бежал  по  спине.
Эхо ее гулких шагов смешалось с другими  странными,  пугающими  звуками.
Она снова обернулась и быстрым напряженным взглядом  окинула  туннель  и
стены. Никого.
   Внезапно ей почудилось, что кто-то сипло дышит у нее  над  ухом;  она
громко вскрикнула и рванулась  вперед,  туда,  где  кончался  туннель  и
брезжил тусклый свет. Лора  неслась  так  стремительно,  что  ноги  едва
касались каменного пола. Ей казалось, что кто-то невидимый хватает ее за
руку, тянет  к  себе,  громко  сопит  в  ухо,  злобно  шепчет  и  хрипло
смеется...
   По стенам туннеля мелькали страшные изогнутые длинные  тени  с  жадно
тянущимися к Лоре когтистыми пальцами,  ветер  свистел,  злобные  голоса
нашептывали угрозы и проклятия, а массивные стены,  казалось,  сужаются,
стараясь ее раздавить...
   Задыхаясь от дикого ужаса и стремительного бега, Лора неслась вперед,
подстегиваемая одной-единственной мыслью: скоро туннель закончится,  она
выберется на свет, туда, где ходят люди.., они помогут ей, спасут...
   Неожиданно сзади раздались автомобильные гудки.  Лора  отшатнулась  к
стене и, обернувшись, увидела, что по середине туннеля едет машина.  Она
вжалась в стену и стояла в оцепенении, не в силах  сдвинуться  с  места.
Захлестнувшая с новой силой волна страха  намертво  сковала  ее.  Машина
промчалась мимо, а водитель обернулся  и  удивленно  посмотрел  на  нее.
Очевидно, его поразила безумная перепачканная блондинка, несущаяся среди
ночи по безлюдному туннелю.
   Лора проводила машину затравленным взглядом и побежала дальше. За  ее
спиной  снова  послышались  торопливые   шаги,   но   она   инстинктивно
чувствовала, что на сей раз преследователь - а был ли он на самом  деле?
- не собирается настигать ее: его спугнула проезжавшая мимо машина.
   Длинная  тень  снова  мелькнула  на  противоположной   стене,   резко
изогнулась и, словно растворившись в воздухе, исчезла. Шаги смолкли, и в
туннеле наступила тишина.
   Лора быстрым шагом шла по бульвару по направлению к "Диско",  пытаясь
выровнять дыхание и сбросить с себя  липкий,  противный  страх.  О  том,
чтобы вернуться домой, она не могла даже подумать.
   Что это было? Кто за ней гнался? Мысли одна страшнее другой  мелькали
у нее в голове. Неужели кто-то действительно следил за каждым  ее  шагом
и, увидев, что она направляется в туннель, бросился за ней следом, желая
свести счеты? Или  ее  хотели  просто  напугать?  Кто  он,  таинственный
преследователь, и что ему нужно? А может быть, это какое-то наваждение и
ей все померещилось?
   Как странно! Еще полчаса назад  она  сожалела  о  том,  что  покидает
Монте-Карло, его нарядную набережную, зеленые бульвары, знакомые  уютные
кафе... Скорее в Нью-Йорк! Возможно, там, за океаном, ей удастся  забыть
о пережитом ужасе.
   У дверей "Диско" Лора с облегчением вздохнула. В обществе Квентина  и
девушек она будет чувствовать себя в полной безопасности.  Они  успокоят
ее, развеселят, и она поверит в то, что торопливые шаги, страшные  тени,
хриплый шепот и злобный смех - плод ее воображения.

***

   На следующий день Дженифер позвонил Александр.
   Услышав  его  голос,  она  вздрогнула  и  почувствовала,  как  сильно
забилось сердце. Он сказал, что ему придется провести целый  день  дома,
потому что приехали родители. От волнения Дженифер не могла вымолвить ни
слова.
   - Представляешь, если бы  они  вернулись  в  ту  ночь?  -  со  смехом
воскликнул Александр, делая ударение на словах "та ночь".
   -  Да  уж,  было  бы  забавно,  -  усмехнулась  Дженифер,   мгновенно
представив себе живописную картину возвращения родителей  Алекса  в  тот
момент, когда они втроем, голые и пьяные, резвились  в  бассейне  или...
Страшно подумать!
   - А долго они собираются пробыть в Монако? - спросила она,  стараясь,
чтобы голос прозвучал как можно безразличнее.
   - Завтра днем уедут.
   - А куда, если не секрет?
   - Сначала в Париж, а оттуда в Довиль.  Может,  мы  встретимся  завтра
вечером?
   Сердце Дженифер подпрыгнуло от радости.
   - Давай! - легко отозвалась она. -  Приходи  к  нам  в  клуб,  там  и
встретимся. А я постараюсь освободиться пораньше.
   - Договорились!
   Дженифер положила  телефонную  трубку  на  рычаг,  села  на  диван  и
задумалась. Он сказал "к тебе", а не "к вам  с  Генриеттой"!  Это  можно
считать прогрессом в их отношениях и расценивать как  маленькую  победу.
Нет, ни о какой Генриетте и встречах втроем не может быть и речи!  Пусть
она общается со своим драгоценным Квентином и не становится  у  Дженифер
на пути.
   "Надо непременно убедить Генриетту помириться с Квентином, - подумала
Дженифер. - А то ее обида слишком затянулась. Больше  я  не  позволю  ей
мстить ему, развлекаясь с Алексом. Алекс будет мой! Только мой!"
   Но Генриетта, к радости  Дженифер,  уже  не  нуждалась  в  убеждении.
Квентин ходил