И он обратился непосредственно к некоторым из них (жест):
 -   Послушайте,  неужели  ж  вы   думаете,  что  мы   одержали  столько
блистательных  побед в стольких  войнах для того, чтобы  вы  плевали в  наше
мороженое? Неужели вы считаете,  что  мы  здесь  в поте  лица селекционируем
дешевое красное и спирт для спиртовок только для того, чтобы вы пришли и все
охаяли, восхваляя вашу  дрянную кокаколу и киянти? Вот бездельники! Когда вы
еще были людоедами и высасывали мозг из  косточек  поверженных  врагов, наши
предки крестоносцы уже готовили бифштексы с жареной картошкой, причем еще до
того, как Парментье доказал, что эту картошку вообще  можно есть, не  говоря
уже  о кровяной  колбасе  с  зеленой фасолью,  которую  вы никогда  не умели
готовить.  Что, не нравится? Нет? Можно  подумать, что вы в этом хоть что-то
понимаете?
 Он  набрал в легкие воздуха  и продолжил в  следующих  вполне  вежливых
выражениях:
 -  Может  быть, вам цена  не по душе? Так у  нас  еще  по-божески. Вам,
жмотам, этого не понять. Как бы наш хозяин умудрялся не платить налоги, если
бы не ваши доллары, с которыми вы и так не знаете, что делать?!
 -  Кончай  дурака  валять,-  сказал  Габриель. Управляющий  взревел  от
возмущения.
 Он что, еще считает, что умеет говорить по-французски? - заорал он.
 Управляющий повернулся к печатнопорочному
 официанту и поделился впечатлениями:
 - Нет, ты слышишь? Этот кусок дерьма позволил себе обратиться ко мне на
моем родном наречии. Меня чуть не вырвало от отвращения!
 - А по-французски он неплохо говорит,- ответил печатнопорочный в страхе
огрести.
 -  Предатель,-  раздраженно и сурово отозвался  управляющий.  Голос его
дрожал.
 - Чего ты ждешь? - сказала Зази.- Набей ему морду!
 - Тсс,- отозвался Габриель.
 - Лучше отвинтите ему яйца,- предложила  вдова,- чтобы он впредь так не
делал.
 - Я не хочу при этом  присутствовать,- сказал Хватьзазад и  позеленел.-
Пока вы будете этим заниматься, я, пожалуй, выйду, мне как раз надо звякнуть
в префектуру.
 Порочнопечатный   официант  дал  управляющему  локтем  под  дых,  чтобы
обратить его внимание на слова клиента. Ситуация резко изменилась.
 - Итак, я, собственно,  хотел  спросить,- начал  управляющий,- что  вам
угодно, мадемуазель?
 - То, что вы мне подали,- повторила Зази,- это просто говно.
 - Вышла ошибка,- сказал управляющий с милой улыбкой,- вышла ошибка, это
предназначалось для соседнего столика, для туристов то есть.
 - Они с нами,- сказал Габриель.
 -  Не  беспокойтесь,-   сказал  управляющий  и  сообщнически  подмигнул
Габриелю.- Эту солянку я как-нибудь пристрою. Что вы бы хотели взамен?
 - Другую солянку.
 - Другую солянку?
 - Да,- подтвердила Зази,- другую солянку.
 - Дело  в  том, что  другая будет не лучше.  Я вас сразу  предупреждаю,
чтобы вы потом не жаловались.
 - В общем, вы хотите сказать, что, кроме солянки, у вас ничего нет?
 - К вашим услугам,- ответил управляющий.- Ах, если бы не эти  налоги!..
(Вздох.)
 - Ням, ням, ням,- сказал какой-то турист, доскребая солянку.
 Он показал жестом, что хотел бы еще.
 - Вот видите! - торжествующе воскликнул управляющий.
 И тарелка,  которую только что порочнопечатный официант  забрал у Зази,
появилась перед страдающим обжорством туристом.
 -  Поскольку в вашем лице мы видим  настоящих ценителей хорошей  кухни,
позвольте посоветовать  вам говяжью  тушенку,- сказал  управляющий.- Банку я
открою при вас.
 - Наконец-то. Доходит, как до жирафа,- сказала Зази.
 Управляющий униженно  попятился к кухне. Габриель,  добрая  душа, чтобы
как-то его утешить, спросил:
 - А гранатовый сироп у вас как, ничего?

XII
 Вот уже  три секунды Мадо Ножка-Крошка смотрела на  звонивший телефон и
лишь с наступлением  четвертой решила наконец послушать, что происходит там,
на  другом  конце  провода.  Снятая с насеста трубка  тут же  раскудахталась
голосом Габриеля. Он заявил, что ему нужно сказать пару слов своей супруге.
 - Давай поживее! - добавил он.
 -  Не  могу,- сказала  Мадо  Ножка-Крошка,-  я  тут  совсем одна.  Мсье
Турандота нет.
 - Болтай, болтай,- вмешался Зеленуда,- вот все, на что ты годен.
 -  Дура ты! - сказал голос Габриеля.- Если в зале пусто - закрой дверь,
если кто-то есть - выстави. Понятно, балда?
 - Да, мсье Габриель.
 Она  повесила трубку. Но все было не так  просто. Действительно  в кафе
был клиент. Впрочем, она прекрасно могла оставить  его одного - ведь это был
Шарль,  а  Шарль конечно же не из тех, кто полезет в  кассу,  чтобы  извлечь
оттуда горсть  мелочи.  Шарль человек порядочный.  Хотя  бы потому,  что  за
минуту до этого он сделал ей предложение.
 Мадо Ножка-Крошка  только было  начала со всем  этим  разбираться,  как
телефон зазвонил снова.
 - Черт возьми,- зарычал Шарль.- Что за бардак! Ни минуты покоя!
 -  Болтай,  болтай,-  сказал  раздосадованный   сложившимся  положением
Зеленуда,- вот все, на что ты годен.
 Мадо  Ножка-Крошка  снова подняла трубку, и оттуда в  ее адрес с  шумом
вырвалась целая очередь самых что ни на есть обидных эпитетов.
 - Не бросай трубку, стерва,  ты  же не знаешь, как мне перезвонить! Иди
за Марселиной, наконец. Ты там одна или еще кто-то есть?
 - Тут Шарль.
 -  Интересно,  кому  здесь   понадобился  Шарль?   -   с   достоинством
поинтересовался Шарль.
 - Болтай, болтай, вот все, на что ты годен,- сказал Зеленуда.
 - Это он так орет? - спросил телефон.
 - Нет, это Зеленуда. Шарль мне о женитьбе толкует.
 - Решился наконец,- равнодушно отозвался телефонный аппарат.- Но это не
помешает  ему сходить  за Марселиной, если тебе лень взбираться по лестнице.
Шарль ведь пойдет на такую жертву ради тебя, правда?
 - Сейчас спрошу,- сказала Мадо Ножка-Крошка. (Пауза.)
 - Не хочет он.
 - Почему?
 - На вас сердится.
 - Дурак. Скажи ему, чтоп трупку взял.
 - Шарль,- закричала Мадо Ножка-Крошка (жест).
 Шарль молчит (жест). Мадо начала терять терпение (жест).
 - Ну скоро там? - поинтересовался телефон.
 -  Да,- сказала Мадо  Ножка-Крошка (жест). Наконец Шарль, допив стакан,
медленно подошел к своей, быть может, будущей супруге,  вырвал трубку  из ее
рук и произнес кибернетическое слово:
 - Алле.
 - Это ты, Шарль?
 - М-да.
 -  Давай по-быстрому!  Сходи  за  Марселиной.  Мне  надо срочно  с  ней
поговорить.
 - А ты тут не командуй.
 - Ох! При чем тут это? Давай скорее, говорю, это очень важно.
 - А я говорю, чтоп ты тут не командовал.
 И повесил трубку.
 Затем он вернулся  к  стойке,  за  которой Мадо  Ножка-Крошка,  судя по
всему, предавалась мечтаниям.
 - Ну? - сказал Шарль.- Что ты решила? Да или нет?
 - Повторяю,- вкрадчиво прошептала Мадо Ножка-Крошка.- Яш не могу так  с
бухты-барахты. Это все  так неожиданно.  Я просто в шоке. Мне такое даже и в
голову не приходило! Надо подумать, мсье Шарль.
 - Неужели ш ты еще не подумала?
 - Ах! Мсье Шарль! Какой же вы скелептик! Вышеупомянутый  телефон  снова
заверещал.
 - Ну штоштакое! Штоштакое!
 - Не обращай внимания,- сказал Шарль.
 - Не надо быть таким бессердечным, он ведь все-таки вам друг.
 - Да, но из-за этой девчонки наша дружба совсем разладилась.
 -- Вы о ней забудьте! В этом возрасте все дети с приветом.
 Так как телефонное похрапыванье продолжалось, Шарль снова приставил ухо
к трубке.
 - Аллеееео! -взревел Габриель.
 - М-да,- ответил Шарль.
 - Ладно, хватит придуриваться. Быстро иди  за Марселиной, а то ты  меня
уже совсем достал.
 - Видишь ли,- сказал Шарль с чувством превосходства,- ты мне мешаешь.
 - Нет! Вы только послушайте!  - заголосил телефон.-  Он  занят!  Чем ты
вообще можешь быть занят, олух?
 Быстрым и энергичным жестом  Шарль прикрыл трубку рукой и, повернувшись
к Мадо, спросил:
 - Ну так да? Или ну так нет?
 - Так да,- краснея, ответила Мадо Ножка-Крошка.
 - Без дураков?
 (Жест.)
 Шарль отнял  руку от  трубки и  сообщил  все еще  бдящему на  том конце
провода Габриелю следующее:
 - Так вот. У нас тут важное событие произошло.
 - Плевать я хотел на твои события. Сходи лучше..
 - За Марселиной. Знаю. И выпалил скороговоркой
 - Мы с Мадо только что обручились
 - Что ж, прекрасно. Вообще-то, я подумал, пожалуй, не надо..
 - Ты что, не понял? Мы с Мадо решили пожениться.
 -   Женитесь  на  здоровье.  Да,  действительно,   не  надо  беспокоить
Марселину.  Ты просто скажи,  что я повезу малышку в "Старый ломбард", пусть
посмотрит  спектакль. С нами  поедут  иностранцы - очень изысканная публика,
еще  несколько  друзей,  одним  словом,  целая  компания.  Я  уж  постараюсь
выступить как следует. Пусть и  Зази  посмотрит,  считай, ей крупно повезло.
Да, кстати,-  как  я  об этом раньше  не подумал,- ты  тоже приходи  с  Мадо
Ножкой-Крошкой,  там  и  помолвку  отпразднуете, правда  ведь? А то как  же!
Отметить-то надо!  За все  плачу я. Заодно  и  программу  посмотрите. И олух
Турандот  тоже  пусть приходит. И  Зеленуду  захвати -  вдруг  и  ему  будет
интересно? И Подшаффэ не забудьте. Ох уж мне этот Подшаффэ!
 На  этом  Габриель  закончил свою речь.  Трубка  безжизненно повисла на
кончике провода, и Шарль, обращаясь к Мадо Ножке-Крошке,  произнес следующие
памятные слова:
 - Ну как? - сказал он.- Значит, заметано?
 - Еще как заметано,- сказала Мадлен, внезапно обретя свое полное имя.
 - Мы с Мадлен женимся,- сказал Шарль вошедшему Турандоту.
 -  Прекрасно,-  сказал  Турандот.-  Это  надо  отметить.  Я  вас  угощу
чем-нибудь  бодрящим.  Только мне жаль терять  Мадо.  Она так хорошо со всем
справлялась.
 -  Да,  но ведь я  никуда  не ухожу! - сказала  Мадлен.-  Не буду же  я
торчать без дела дома, пока он мотается по городу!
 - Действительно,- сказал Шарль.- По сути, все остается  по-прежнему,  с
той  только разницей,  что  теперь,  если перепихнемся,- то уже на  законных
основаниях.
 - В  конце концов все складывают оружие,- сказал Турандот.- Что  будете
пить?
 - Мне плевать,- сказал Шарль.
 - Позволь, на  сей  раз я тебя обслужу,-  галантно  предложил  Турандот
Мадлен, шлепая ее по  заднице, чего он никогда не позволял  себе в нерабочее
время, прибегая к этому лишь для того, чтобы как-то оживить обстановку.
 - Шарль мог бы выпить стаканчик ферне-бран-ка,- сказала Мадлен.
 - Это пить невозможно,- сказал Шарль.
 - Однако ты выпил стаканчик перед обедом,- заметил Турандот.
 - И вправду ведь. В таком случае дайте мне божоле.
 Они чокнулись.
 - За ваш законный отныне трах! - сказал Турандот.
 -  Спасибо,-  ответил Шарль,  вытирая  губы  фуражкой. И  добавил,  что
программа еще не исчерпана и что он должен подняться к Марселине.
 - Не беспокойся, дорогой,- сказала Мадлен,- я сама схожу.
 -  Ну а ей-то что до того, что ты женишься? - сказал  Турандот.- Завтра
она и так узнает.
 - Не в этом дело,- сказал Шарль.- Габриель просил ей передать, что Зази
сейчас с  ним. Он,  кстати, всех  - и  тебя  в том числе - приглашает в свое
заведение пропустить по стаканчику и посмотреть его номер. По стаканчику, и,
надеюсь, не по одному.
 - Ну знаешь  ли! - сказал Турандот.-  Не понимаю, как тебе не противно?
Неужели  ты   пойдешь   отмечать  помолвку  в  ночной   бар   для   педиков?
Действительно, как тебе только не противно?!
 - Болтай, болтай, вот все, на что ты годен,- сказал Зеленуда.
 - Вы только  не ссорьтесь,- сказала Мадлен,- я  сама пойду и все  скажу
мадам Марселине и заодно приоденусь в честь нашего милого Габи.
 Она  вспорхнула   вверх  по  лестнице.   Долетев   до  третьего  этажа,
новоиспеченная  невеста  нажала на кнопку звонка. От  столь изящного нажатия
открылась бы любая дверь. Открылась и эта.
 - Здравствуйте, Мадо Ножка-Крошка,- тихо сказала Марселина.
 - Видите  ли...-  сказала  Мадлен,  переводя  сбившееся  между  этажами
дыхание.
 -  Заходите, заходите!  Выпейте  стаканчик  гранатового  сиропа,-  тихо
перебила ее Марселина.
 - Но мне надо успеть одеться.
 - Глядя на вас, не скажешь, что вы голая,- тихо сказала Марселина.
 Мадлен покраснела. Марселина тихо сказала:
 - Ведь мы можем  выпить  по  стаканчику гранатового сиропа?  Посидеть в
женском кругу?
 - Но все-таки...
 - Вы, кажется, чем-то взволнованы?
 - Мне только что сделали предложение. Так что сами понимаете.
 - Вы случайно не в положении?
 - Пока что нет.
 - Ну тогда вы не откажете  мне и выпьете со  мной стаканчик гранатового
сиропа.
 - Вам невозможно отказать.
 - Я  тут  ни  при чем,-  тихо  сказала  Марселина  и опустила  глаза. -
Заходите.
 Мадлен  прошептала  еще что-то  невнятно-вежливое  и  вошла.  Когда  ее
попросили сесть, она села. Хозяйка дома принесла два стакана, кувшин с водой
и литровую бутылку  гранатового сиропа. Из последнего  сосуда она осторожно,
но не скупясь, налила большую порцию гостье и совсем чуть-чуть себе.
 - Я вообще остерегаюсь,- тихо сказала она, заговорщически улыбаясь.
 Потом она разбавила сироп водой, и они  с ужимками  и гримасками начали
прихлебывать из стаканов.
 - Ну так? - тихо спросила Марселина.
 -  Ну так вот...- сказала Мадлен.- Звонил мсье  Габриель  и сказал, что
поведет  девочку с собой в бар.  чтобы она посмотрела его выступление. Нас с
Шарлем он тоже пригласил, чтоб мы там помолвку отпраздновали.
 - Так, значит, это Шарль?
 - Не  все  ли  равно кто. А он человек серьезный. и мы давно друг друга
знаем.
 Они продолжали широко улыбаться, глядя друг на друга
 - Послушайте, мадам Марселина.- сказала Мадлен.- Что мне надеть?
 -  Ну,- тихо сказала  Марселина.- На венчание надо  что-нибудь  в  меру
белое с элементами серебристой девственное! и
 - Ну. насчет девственности не стоит преувеличивать.- сказала Мадлен.
 - Так принято.
 - И даже в бар для гомов?
 - Это не имеет значения.
 - Да,  но если V меня нет совсем белого платья с элементами серебристой
девственности, нет даже фартука с капюшоном и домашней блузки на  подвязках!
Ну что мне делать в таком случае? Скажите на милость, как мне быть?
 Марселина опустила голову. Весь ее вид явно свидетельствовал о том, что
она напряженно думает.
 - В таком случае,- тихо сказала Марселина,- почему бы вам не надеть ваш
малиновый  пиджак с  желто-зеленой  плиссированной юбкой, которую  я  как-то
видела на вас четырнадцатого июля.
 - Вы обратили внимание на мой костюм?
 - Да,- тихо сказала Марселина.- Я на вас их заметила.  (Пауза.) Вы были
прелестны.
 - Как  это мило с  вашей стороны,-  сказала  Мадлен.-  Так, значит,  вы
иногда меня замечаете?
 - Да,- тихо сказала Марселина.
 - А для меня,- сказала Мадлен,- вы такая красавица.
 - В самом деле? - тихо спросила Марселина.
 - О да! - ответила Мадо с большой убедительной силой.- Это уж точно да!
Вы  просто потрясающая женщина! Я  бы очень хотела быть такой, как вы. У вас
роскошная фигура. И к тому же вы такая элегантная!
 - Не надо преувеличивать,- тихо сказала Марселина.
 -  Нет,  нет.  Вы действительно потрясающая  женщина. Почему мы вас так
редко  видим? (Пауза.)  Мы  хотели  бы  видеться с вами чаще. Я (улыбнулась)
хотела бы видеться с вами чаще.
 Марселина опустила глаза и тихо порозовела.
 - Да,- не унималась Мадлен.- Почему вы так редко показываетесь? Вы ведь
такая цветущая,  такая  здоровая, если  так  можно  выразиться, и к тому  же
красавица! Да, действительно, почему?
 - Дело  в том, что я не люблю выставлять  себя на показ,- тихо ответила
Марселина.
 - Но можно ведь и без этого...
 - Не настаивайте, дорогая моя, не настаивайте,- сказала Марселина.
 И они замолкли, предавшись задумчивости и  мечтаниям. Меж ними не спеша
протекало время. Они слышали, как вдалеке на ночных улицах медленно спускают
шины, а через приоткрытое окно было видно, как на крыше почти бесшумно  свет
луны отражается в поблескивании телевизионной антенны.
 - Хорошо бы вам все-таки переодеться,- тихо сказала Марселина.- А то вы
опоздаете к выходу Габриеля.
 -  Хорошо  бы,- сказала Мадлен.- Значит,  мне  надеть  тот самый пиджак
цвета  зеленого  яблока  с лимонно-апельсиновой юбкой, который  был  на  мне
четырнадцатого июля?
 - Да-да. (Пауза.)
 - Все-таки мне как-то грустно бросать вас здесь одну,- сказала Мадлен.
 - Что вы, что вы,- сказала Марселина.- Я привыкла.
 - И вас-таки...
 В едином порыве они встали.
 - Ну раз так, я, пожалуй, пойду переоденусь,- сказала Мадлен.
 -  Вы будете  прелестны,- сказала  Марселина, бесшумно  подходя  к  ней
вплотную.
 Мадлен посмотрела ей прямо в глаза. Раздался стук в дверь.
 - Скоро вы там? - заорал Шарль.

XIV
 Как только все загрузились в такси, Шарль  включил  зажигание, и машина
тронулась.  Турандот  сел рядом  с ним.  Мадлен  - сзади  между  Подшаффэ  и
Зеленудой.
 Мадлен посмотрела на попугая и затем обратилась ко всем присутствующим:
 - А вам не кажется, что ему будет безумно скучно смотреть программу?
 - Не беспокойся,- сказал Турандот, отодвинув стекло, отделяющее  заднее
сиденье  от переднего,  специально для того, чтобы слышать, что  там, сзади,
происходит.-  Ты  же  знаешь, он всегда найдет,  чем себя  занять, если  ему
вступит.  Может,  и   в  номере  Габриеля  он  найдет  для  себя  что-нибудь
интересное. Почему бы и нет, в конце концов?
 - Ах, эти твари! Никогда не знаешь, что у них на уме,- сказал Подшаффэ.
 - Болтай, болтай, вот все, на что ты годен,- отозвался Зеленуда.
 - Вот видите,- сказал Подшаффэ,- они  понимают гораздо  больше,  чем мы
думаем.
 - Это правда,- с чувством поддержала  его  Мадлен.- Чистая  правда! Вот
мы, например, разве мы понимаем чтобытанибыло в чембытанибыле?
 - Што в чем?
 - Ну, в жизни, например. Иногда кажется, что все как во сне.
 - Так всегда говорят, когда идут под  венец.- И Турандот звонко шлепнул
Шарля по ляжке, отчего такси чуть не перевернулось.
 - Отстань,- сказал Шарль.
 - Да нет,- сказала Мадлен.-  Дело  не  в  этом. Я не только  о женитьбе
думала, я думала так, обо всем.
 - Иначе нельзя,- сказал Подшаффэ тоном знатока.
 - Нельзя, а то что?
 - То, что ты сказала. (Пауза.)
 - Все-таки жизнь (вздох) - тоскливая штука,- сказала Мадлен.
 - Ты не права,- сказал Подшаффе.- Не права.
 - Болтай, болтай, вот все, на что ты годен,- сказал Зеленуда.
 - Однако скудный у него репертуар,- заметил Подшаффэ.
 - Ты намекаешь на то, что он у меня бездарный? - крикнул Турандот через
плечо.
 Шарль, который никогда Зеленудой особо  не  интересовался, наклонился к
его хозяину и тихо сказал:
 - Спроси, как там со свадьбой. Все остается в силе?
 - У кого спросить? У Зеленуды?
 - Господи! Чего только не приходится выслушивать.
 -  Что, и пошутить нельзя? - примирительно сказал  Турандот.  И крикнул
через плечо: - Мадо Ножка-Крошка!
 - Сию минуту! - отозвалась Мадлен.
 - Шарль спрашивает, хочешь ли ты еще, чтоп он был твоим мужем.
 - Д-д-д-а,- уверенно  сказала  Мадлен. Турандот повернулся  к  Шарлю  и
спросил:
 - Ты по-прежнему хочешь жениться на Мадо Ножке-Крошке?
 - Д-д-да,- твердо ответил Шарль.
 - В таком случае,- столь же твердо сказал Турандот,- объявляю вас мужем
и женой.
 - Аминь,- сказал Подшаффэ.
 - Очень глупо! - рассердилась Мадлен.- Очень глупая шутка!
 - Почему? - спросил Турандот.- Так ты хочешь или не хочешь? Надо как-то
определиться.
 - Да я не об этом. Просто вы глупо пошутили.
 - А я не шутил, я серьезно. Я давно хочу, чтобы вы с Шарлем поженились.
 - Не ваше это свинячье дело, мсье Турандот.
 - Последнее слово все равно осталось за ней,- невозмутимо констатировал
Шарль.- Приехали. Все на выход. Я поставлю машину и догоню вас.
 - Слава богу,- сказал  Турандот.- А то у меня даже шея заболела. Ты  на
меня не сердишься?
 - Да  нет,- сказала Мадлен.- На таких дураков, как  вы, даже  сердиться
грех.
 Роскошный адмирал в полном обмундировании распахнул перед ними дверь.
 - Какая прелесть! - сказал он,  глядя на попугая.- Птичка, что, тоже из
этих? Зеленуда взбеленился:
 - Болтай, болтай, вот все, на что ты годен.
 - Ему, кажется, тоже неймется,- сказал адмирал.
 И, обращаясь к вновь прибывшим, сказал:
 - Вы гости Габриэллы? Я сразу просек!
 - Послушай, ты, педик, не хами! - сказал Турандот.
 -  А вот этот вот тоже к Габриэлле? И он посмотрел на попугая  так, как
будто смотрел на него с величайшим омерзением.