ся заглянуть внутрь, - настаивала Яночка.
   - Но ведь ты сама только что сказала - ничего не трогать!
   - В исключительных случаях можно и тронуть. Нельзя же  заглянуть  внутрь,
не прикасаясь к шкафу. Мы только дверцу приоткроем, осторожненько...
   Открыть дверцу шкафа оказалось не так просто, как они думали. Обе  дверцы
с трудом держались на проржавевших петлях, казалось - тронь, и они вывалятся
на пол вместе с петлями. Пришлось Павлику придержать их, а Яночка  осторожно
просунула, голову внутрь и принялась жадно ощупывать заднюю стенку шкафа.
   - Ничего нет, - разочарованно сообщила она. - Задняя стенка целая.
   - Значит, он проникал не отсюда. Помоги мне закрыть эти  дверцы,  того  и
гляди сорвутся с петель. Яночка так легко не сдавалась.
   - Тогда  что  же  они  здесь  волокли  по  полу?  -  спросила  она.  -  Я
собственными ушами слышала, по чердаку что-то волокли.
   - Волокли по полу, - раздраженно отозвался Павлик.  -  Старуха  выстирала
белье и стала развешивать его для просушки на чердаке,  а  волокла  по  полу
тяжелую корзину с бельем. Может, влезала  на  нее,  видишь,  веревки  высоко
натянуты, могла не достать.
   Яночка с сомнением поглядела на огромную  плетеную  корзину,  стоявшую  у
противоположной стенки. Подойдя  к  корзине,  девочка  осторожно  приподняла
крышку. Корзина доверху была забита стеклянными пустыми банками и бутылками.
Попытавшись сдвинуть ее с места, девочка с сомнением покачала головой:
   - Вряд ли старуха в состоянии сдвинуть с места  такую  тяжесть.  Подумай,
что еще может  быть?  Но  Павлику  уже  наскучило  на  чердаке,  где  ничего
интересного не оказалось, и он недовольно проворчал:
   - Не знаю. И вообще, пошли  отсюда.  Дыры  в  стене  здесь  нет,  это  мы
проверили, а больше тут делать нечего.
   В общем-то Яночка была согласна с братом,  если  бы...  Если  бы  не  тот
подозрительный звук, который она своими ушами слышала. Он доносился  явно  с
чердака. Казалось, тут что-то тяжелое передвигали или волочили по полу. Нет,
нельзя отсюда уходить,  не  попытавшись  выяснить  причину  шума.  Надо  как
следует поискать, и они с Павликом обязательно обнаружат эту причину.
   - Послушай, надо все-таки поискать источник шума, - сказала она брату.  -
Останемся тут еще ненадолго. Погоди, я только пойду посмотрю, как там  Хабр.
Подожди минутку.
   И не дожидаясь согласия брата, девочка на  цыпочках  стала  спускаться  с
лестницы. Оставшись один, Павлик не стал ждать  сложа  руки.  Выяснять,  так
выяснять! Он попытался приподнять корзину с пустой  стеклянной  посудой,  но
корзина даже не шелохнулась. Тогда он ухватился за плетеную ручку и  потянул
корзину к себе. Она проехала по  полу  с  громким  скрежетом.  Этот  скрежет
услышала возвращающаяся Яночка и взволнованно подбежала к брату.
   - Тот же самый звук! - громким шепотом воскликнула девочка. - Выходит,  я
слышала, как  здесь,  на  чердаке,  передвигали  корзину.  Павлик,  поскорей
поставь корзину на место и сматываемся! Там внизу что-то происходит!
   Опасность  придала  мальчику  сверхчеловеческие  силы.  Он  навалился  на
корзину и передвинул ее на прежнее место, причем днище корзины,  перевигаясь
по полу, опять издало тот же самый продолжительный скрежет.  Дети  выскочили
из чердачного помещения, захлопнули  дверь.  Дрожащими  от  волнения  руками
Павлик опять повесил замок и повернул в его скважине ключ. Яночка с  громким
шумом протащила по лестничной площадке  какой-то  ящик,  влезла  в  один  из
застенков и жестами торопила брата занять второй.  Тот  послушался  и,  лишь
оказавшись в своей темнице, поинтересовался:
   - А что происходит?
   На ответ не было времени. Надо было еще  призвать  сюда  собаку.  Высунув
голову из своего застенка, Яночка громко позвала:
   - Хабр, сюда! Хабр, быстренько ко мне!
   Через мгновение пес был уже рядом, а девочка приказала ему:
   - А теперь ложись вот сюда, видишь, я для  тебя  припасла  ящик.  Лежать,
Хабр! Собака послушно улеглась в ящик рядом с  Яночкиным  застенком.  Павлик
сердился в соседнем:
   - Что за глупости? Зачем нам залезать в эти  клетки  вместо  того,  чтобы
нормально спуститься вниз и посмотреть, что там?
   - Когда я спустилась к Хабру, он уже  не  лежал,  а  стоял,  настороженно
поглядывая вниз. И так, знаешь, чутко насторожил  уши!  Потом  посмотрел  на
меня, и я поняла: там кто-то есть. Наверное, грымза попыталась  подняться  к
чердаку, а он ее не пустил. Хороший песик, умный песик! Ах ты, мой  золотой!
- добавила девочка, лаская собаку. - Так я считаю, пусть старуха  поднимется
сюда, раз уж она что-то заподозрила, пусть убедится,  что  мы  с  тобой  тут
устроили игру и больше ни о чем не думаем.
   Павлик одобрил решение сестры и внес свои коррективы в план:
   -  Классно!  Старуха  поднимется  сюда,  видит  -  мы  с  тобой  сидим  в
подземельях и разрабатываем планы побега. А верный пес поддерживает связь  с
оставшимися на свободе друзьями.
   В этот момент Хабр тихонько зарычал.  Это  было  совсем  не  то  рычанье,
грозное и настораживающее, которое дети слышали у железной  двери.  Нет,  на
сей раз собака просто предупреждала - кто-то посторонний поднимается сюда.
   - Тихо, Хабр! Лежать! Спокойно! - крикнула Яночка.
   На лестнице сначала показалась словно вынырнувшая из-под земли голова,  а
затем и верхняя часть тела пожилой женщины. Вот уже можно  было  рассмотреть
ее морщинистое лицо. И лицо, и все тело застыло на лестнице,  не  поднимаясь
выше. Старуха внимательно  оглядела  понастроенные  на  лестничной  площадке
странные убежища, в которых сидели двое детей и их собака.
   - Узник, а узник? - вдруг страшным голосом прокричал мальчик,  -  Слышишь
ли ты меня, друг по несчастью? Направление подкопа - восток-север-восток!
   - Ну и чего ты разоряешься, дурак? - так же громко ответила девочка. - Ты
не кричи, а стучи! Узники всегда переговариваются стуком!  Разве  твой  крик
услышишь сквозь каменные стены? Возьми камень и  стучи  азбукой  Морзе!  Вот
так!
   - А я не знаю азбуки Морзе! - отозвался растерявшийся. Павлик, забыв, что
весь этот крик они подняли напоказ.
   - Ну так что! Узники брошены в сырые подземелья на  долгие  годы!  У  нас
много времени! Научимся. Даже ты сумеешь выучить. А пока стучи как попало.
   И вместо оглушительных криков раздался на лестнице не менее оглушительный
стук. Павлик принялся колотить по днищу большого деревянного ящика,  который
отвечал мощным  резонансом.  Неизвестно,  что  было  хуже.  Павлик  с  таким
усердием пытался установить связь с другом по несчастью, что,  казалось,  на
лестнице сидят сотни Павликов изо всей силы колотят  по  деревянным  ящикам.
Только минут через пять сестре удалось докричаться до энергичного узника.
   - Хватит! Перестань стучать. Старуха уже ушла.
   - Ушла? - огорчился Павлик. -  Жаль,  я  только  разошелся.  Так  здорово
барабанить по этому ящику! А она не стала подниматься сюда?
   - Не стала, только посмотрела, поняла, что происходит, и спустилась вниз.
   - Ты думаешь, она сюда поднималась только для того, чтобы узнать, чем это
мы тут занимаемся?
   - Не знаю, может, только поэтому. Видишь, как здорово  мы  придумали,  не
надо было  ничего  объяснять,  сама  все  поняла.  А  мы  зато  поняли,  что
передвигали на чердаке.
   И что из этого? Передвигали корзину, ну и что из этого?
   Яночка удобнее расположилась в своем застенке и ответила:
   - Пока не знаю, надо подумать. Одно знаю твердо -  на  гараж  не  старуха
лазила. Ты заметил, на  нее  Хабр  рычал  совсем  по-другому?  Ты  что?  При
упоминании гаража Павлик стремительно выскочил из  своего  убежища  и  помог
выбраться сестре. Взволновало его не открытие сестры. Тоже мне  открытие!  И
без помощи Хабра можно было бы догадаться, что  вряд  ли  старухе  под  силу
вскарабкаться на  крышу  полуразвалившегося  гаража,  с  него  перелезть  на
террасу, а  затем  взобраться  по  наклонной  крыше,  скользкой  от  мха,  к
зарешеченному чердачному окошку. Просто мальчик вспомнил,  что  они  сегодня
собирались пока не вернулись взрослые, еще при дневном свете рассмотреть все
там, на гараже. Он напомнил об этом сестре.
   - Очень хорошо! - сказала Яночка. - Только из дому нам  надо  выйти  так,
чтобы старуха нас не заметила. Пусть думает, что мы до сих пор играем  здесь
в узников.
   Не так уж трудно было выбраться из дому незаметно. Подумаешь,  спустились
по лестнице бесшумно, на цыпочках, так же бесшумно  проскользнули  в  дверь,
мимо  окна   грымзы   пробрались   на   четвереньках.   Хабр   был   собакой
неразговорчивой, послушной и необычайно умной,  его  и  вовсе  никто  бы  не
увидел и не услышал. Не прошло и пяти минут, как вся компания из-под чердака
переместилась к гаражу. Здесь было тихо, ни одной живой души, кроме них.
   - Совсем не понятно, зачем кому-то потребовалось сооружать эту крышу  над
террасой, - недовольно заметила Яночка. Задравши голову,  она  рассматривала
позеленевшую от времени наклонную крышу, возвышающуюся над террасой. -  Ведь
эта терраса предназначалась для того, чтобы  на  ней  загорали.  Кому  нужна
дурацкая крыша?
   - Наверное, когда-то в доме жило  много  народу,  вот  и  решили  террасу
сделать закрытой.
   - И  вместо  того,  чтобы  ее  застеклить,  прикрыли  вот  этой  дурацкой
наклонной крышей? - удивилась Яночка.
   - Что тебе не нравится? - в свою очередь удивился брат. - Не будь ее,  мы
бы не смогли влезть на ту часть чердака, к которой  ни  с  какого  конца  не
подберешься.  А  крышу  при  ремонте  ликвидируют,  еще  успеете   с   мамой
назагораться. Если нас тут кто застукает, скажем, хотели помочь при разборке
развалин гаража и этой самой крыши. А пока я  попробую  забраться,  погляжу,
сможем ли мы влезть.
   Дело оказалось гораздо сложнее, чем представлялось на  первый  взгляд.  С
крыши разрушенного гаража добраться до террасы было довольно просто,  а  вот
позеленевшая от мха наклонная крыша террасы была  настолько  скользкой,  что
вскарабкаться  на  нее  не  представлялось  возможным.  Съезжать  с  нее   -
пожалуйста, замечательно можно было скатываться, а вот забраться вверх...  А
забраться надо было обязательно.
   Некогда террасу перекрыли  односкатной  наклонной  крышей,  тянущейся  от
балюстрады  к  стене  дома  наподобие  шатра.  Замшелая  и  скользкая,   она
представляла собой серьезное препятствие на пути заветной части чердака. Над
этой крышей виднелось окно старой ванной, по неизвестным причинам украшенное
мощной замысловатой решеткой. Над этим  окном  вдоль  всего  фасада  тянулся
декоративный карниз, и уже над ним располагалось небольшое окошко чердака  -
цель экспедиции. Это окошечко тоже было забрано решеткой. Добраться до  него
было бы не так уж трудно, если бы не скользкий мох.
   Сделав несколько безуспешных попыток  взобраться  по  замшелой  наклонной
поверхности и неизменно скатываясь вниз, Павлик наконец пришел к выводу:
   - Придется сюда что-нибудь вбить, лучше всего крючья.  Видел  я  такие  в
прихожей, целый ящик, рядом  с  длинными  палками,  на  которых  развешивают
оконные шторы. Сбегаю принесу.
   - И не забудь прихватить молоток, - напомнила Яночка. - Мы с Хабром  тебя
подождем. Будешь пробегать мимо окон, обязательно нагнись. Крюки, на которых
предполагалось закрепить  карнизы  для  оконных  штор,  оказались  идеальным
средством для восхождения на крышу. Павлик вбивал  их  постепенно,  один  за
другим,  по  мере  восхождения,  не  отдавая  себе  отчета,  что  занимается
скалолазанием или альпинизмом. Яночка взбиралась следом  за  братом,  собаку
дети оставили внизу,  велев  сторожить  и  дать  им  знать  в  случае  какой
опасности. Хорошо, что папа с мамой не видели сейчас своих деток...
   Преодолев скользкую трассу, брат с  сестрой  оказались  под  декоративным
карнизом. Справиться с этим препятствием было намного  проще.  Помогая  друг
другу, подсаживая и подтягивая, оба пыхтя взобрались на него. Яночка шепотом
сердилась на брата:
   - Ну что стоишь, прирос к месту, что ли? Интересно, а  мне  куда  влезть?
Весь карниз занял. Куда ни ткнись - везде твои ноги. Сколько их у тебя? Свою
некуда поставить. Подвинься!
   Осторожно подвинувшись, мальчик помог сестре взобраться на карниз, а  сам
подобрался к заветному чердачному окошку.
   -  Гляди!  -  крикнул  он,  забыв,  что  следует  соблюдать  тишину,   но
спохватился и перешел на громкий шепот. - Фиговая  решетка!  Не  решетка,  а
прямо фотомонтаж, для красоты сделана. Открывается вместе с окном.
   Яночка осторожно добралась до брата, и оба они убедились, что решетка и в
самом деле крепилась не к оконному косяку, а к раме, и открывалась вместе  с
окном. Причем открывалась снаружи, а не изнутри. Павлик потянул за  решетку,
и она легко подалась вперед. Одностворчатое окошко открылось, причем рама со
стеклом и решеткой не отошла в сторону, а поднялась вверх.  Путь  на  чердак
оказался открытым.
   - Придержи раму! - приказал Павлик сестре, - а то  еще  свалится  и  меня
пополам разрежет, когда буду влезать. Я первый лезу!
   И мальчик сделал попытку просунуться в раскрытое окошко головой вперед.
   - Ты что? - поддерживая раму, крикнула на брата девочка. -  Зачем  голову
суешь? Залезай вперед ногами, а вдруг там высоко!
   Она, конечно, права, но очень непросто на  узком  карнизе,  расположенном
так высоко над землей, изменить позицию. Извиваясь  всем  телом,  как  змея,
упершись одной рукой и одной ногой в стену дома, а оставшимися  конечностями
в карниз, запутавшись, где у него руки, а где  ноги,  Павлик  наконец  занял
позицию вверх  ногами  и  просунул  ноги  в  окошко.  Яночка  изо  всех  сил
поддерживала раму в поднятом положении.
   - Порядок! - услышала она после мягкого шлепка голос брата, доносящийся с
чердака. - Здесь невысоко, лезь головой вперед,  я  тебя  подхвачу.  Отпусти
раму!
   Отпустив раму, девочка поспешила нырнуть головой вперед.  Рама  наподдала
сзади, Павлик подхватил  спереди,  и  Яночка  благополучно  приземлилась  на
мягкий пол. Окно с легким стуком закрылось, и наступила тишина.
   На старом чердаке царила полутьма. Поначалу глаза ничего  не  видели,  но
вот  постепенно  в  серой  однородности   окружающего   пространства   стали
проступать контуры отдельных предметов.
   - Темновато здесь! - вполголоса осмелилась нарушить тишину девочка.
   - И никакого повешенного не видать, - разочарованно подхватил Павлик.
   -  За  столько  лет  никакой  повешенный  не  сохранится!   -   возразила
благоразумная сестра. - Остался бы только скелет. Поищем, может, и  валяется
где-нибудь в углу. Я  уже  немного  вижу.  Глаза  Павлика  тоже  привыкли  к
темноте, доказательством чего явилось восклицание,  в  котором  слышались  и
изумление, и восторг:
   - Надо же, какая пылища!
   Пыль и в самом деле впечатляла. Она таким  толстым  слоем  покрывала  все
окружающее, что трудно было различить, какие же предметы под ней скрывались.
Зато на ее толстом ковре отчетливо выделялись чьи-то следы, тоже  шедшие  от
окна.
   - Гляди! - взволнованно схватила Яночка брата за рукав.  -  Он  тоже  шел
отсюда, значит, влез через это же окно. И шел как-то странно, вроде еле ноги
волочил. Может,  специально,  чтобы  замазать  следы?  Чтобы  не  определили
рисунок подошвы, ты как думаешь? И шел туда, вон в тот угол.
   - Тогда мы должны идти так, чтобы не наступать на его следы. По  стеночке
пройдем, я с той стороны, ты с этой.
   Дети осторожно двинулись в глубь мрачного, таинственного  чердака,  туда,
куда вели следы неизвестного злоумышленника. Но хотя чем дальше  от  окошка,
тем было темнее, видели они все лучше. Похоже, их глаза совершенно освоились
с темнотой.
   Внутренность  чердака  уже  не  представляла  собой  однообразное   серое
пространство. Оказывается, он буквально забит  множеством  самых  интересных
вещей. То и дело слышались полные восторга возгласы:
   - Фантастическое старье! Гляди, старинные часы!
   - А вот рыцарь в латах и с мечом! Отпад!
   - Оставь рыцаря в покое, гляди - что это?
   - Вроде бы гладильная доска, только вместо доски корыто, - сказал Павлик.
- И отверстие внутри. Он заглянул в отверстие, потом заглянула Яночка, - Там
какие-то железки торчат, острые...
   - Как поломанные ножи! - подхватил Павлик. - Слушай,  это  не  иначе  как
средневековая пыточная машина! Красота!
   - И правда! - согласилась сестра. - Вот в это  отверстие  всовывали  руку
или ногу,  потом  поворачивали  ручку...  И  по  кусочку  отрезали...  Стало
страшно. Вот какие жуткие тайны хранил, оказывается, старый чердак!  Брат  с
сестрой не сговариваясь поспешили подальше отойти от страшного орудия пыток.
Мальчик ткнул сестру в бок:
   - Смотри, а это что?
   Вздрогнув от неожиданности, девочка с трудом удержалась от  крика,  потом
шепотом обрушилась на брата:
   - Мог бы предупредить! Чего путаешь? И без того страшно! Ты про что?
   - А вот про это.
   - Вроде бы старинный колокол.
   - Внутри пустой, - доложил  брат,  исследовав  внутренность  .непонятного
предмета. - А вот, гляди! Что бы это могло  быть?  Старинный  аккордеон?  Да
нет...
   И оба принялись  с  интересом  рассматривать  какой-то  кожаный  предмет,
сложенный гармошкой. Павлик нажал на торчащую  вверх  ручку,  предмет  издал
вздох и выпустил струю пыли.
   - Осторожно! - вскричала Яночка. - Дует!
   - Откуда дует?
   - Когда ты нажимаешь ручку, вот отсюда дует. Пыль летит.
   - Значит, это старинный пылесос, только наоборот - выпускает пыль, вместо
того, чтобы  ее  втягивать.  Надо  же,  как  интересно!  И  Павлик  принялся
энергично нажимать ручку, подняв тучи пыли. Оба расчихались. Может,  с  этой
стороны сюда что-нибудь заталкивали по кусочку, - предположил он между двумя
чихами, - а с другой стороны выдавливалось?
   - Опять приспособление  для  пыток?  -  с  сомнением  произнесла  Яночка,
перестав чихать. - Ты думаешь, наши предки оборудовали  здесь,  на  чердаке,
камеру пыток? Ведь обычно людей пытали в застенках подземелья. Я не  читала,
чтобы на чердаках.
   - Да нет, это не для пыток, хватит и одной пыточной машины. Погляди туда!
   - Нет, это ты гляди сюда!
   Оставив в покое старый патефон с  погнутой  трубой,  ручку  которого  уже
начал было накручивать, Павлик поспешил к сестре, так как по  голосу  понял:
она увидела нечто из ряда вон выходящее. И в самом деле.  У  стены  виднелся
прямоугольник чистого пола. Без пыли!  Прямоугольник  небольшой,  здесь  мог
стоять средних размеров чемодан или небольшой шкафчик. И взяли этот  чемодан
отсюда совсем недавно.
   - Видишь! - взволнованно толковала  брату  Яночка.  -  Тысячу  лет  здесь
стояло, а он совсем недавно забрал отсюда.
   - И в самом деле, - согласился Павлик. - И паутина на стене, видишь?  Вся
порвана. Только вот каким образом он мог это вытащить в  окно?  Не  пролезло
бы. А, может дверь какая есть? Как ты думаешь, что бы это могло быть?
   Сокровища, что же еще! Сокровища в чемодане или ящике. Или шкафчике...
   - Да нет, это  наверняка  были  старинные  пистолеты!  Или  другое  какое
оружие, может, и не очень старинное. И боеприпасы к  ним!  факт,  преступник
явился за ними, и теперь примется грабить и разбойничать.  Слышала,  ведь  в
этом доме во время войны бабушка Агаты прятала оружие! Вот этот хмырь его  и
похитил! Надо же, из-под носа увел! Яночка поморщилась. Оружие и  боеприпасы
ее не устраивали, она предпочитала  сокровища.  Дети  внимательно  осмотрели
прямоугольник незапыленного пола и убедились, что они правы - тут и в  самом
деле до самого недавнего времени стояло что-то - мебель, чемодан,  сундучок,
которые забрали неизвестные злоумышленники.
   - Неужели найдется такой дурак, который из-за каких-то пистолетов  станет
забираться в чужой дом? Ведь столько намучается, чтобы вынести их отсюда!  -
удивлялась вслух Яночка.
   - Сама ты дура! - возразил брат. - Пистолеты и  боеприпасы  почище  твоих
сокровищ будут! Решив, что сейчас не время ссориться, Яночка сказала:
   - Ладно, време