я... Но тут Нелли возбужденно воскликнула:
   - Да ты что - забыл? Она же пришла с каким-то парнем, я видела его  в
первый раз! Еще подумала, кто это, но там было много незнакомых.
   - Правда? - уцепилась за ниточку Татьяна. - Как выглядел тот парень?
   Сергей,  очень  довольный,  что  от  него  уже  ничего  не   требуют,
ретировался, объяснив, что нужно помочь другу привести в порядок  тачку.
А  Нелли,  глубоко  задумавшись,  прикусила  палец.  От  этого  ее  лицо
приобрело сосредоточенно-детское выражение.
   - А знаете, это ведь очень странно! Я даже помню, во что он был  одет
- черная рубашка и джинсы. А вот лицо, лицо... Как  будто  серое  пятно,
просто не вспоминается... - морщила лоб девушка.
   - Никаких примет?..
   - Нелли-и! - Это  кричала  от  машины  высокая  блондинка.  Она  даже
подошла поближе и с недоумением разглядывала Татьяну.  -  Ты  едешь  или
нет?!
   - Цвет волос, цвет глаз? - продолжала допытываться Татьяна. - Имя?
   - Имя? Нас не представили.  Волосы...  Темные  или  темно-русые...  -
Нелли растерянно оглянулась на  блондинку.  -  Я  попробую  вспомнить  и
позвоню вам... Это важно, да?
   И, не дожидаясь ответа, собралась уходить. Татьяна едва успела сунуть
ей свой номер телефона, записанный второпях на клочке газеты.  Глядя  на
то, как небрежно толстуха сунула бумажку в  карман,  она  подумала,  что
Нелли, конечно, потеряет телефон да и лица того парня не припомнит...  А
важно ли это в самом деле?
   Татьяна смотрела на молодых людей, которые  с  трудом  размещались  в
машине. Нелли оказалась  не  слишком  наблюдательна.  Сергей  был  тогда
слишком пьян... Но возможно, кто-то  из  бывших  одноклассников  Леонида
обратил внимание на ту странную парочку, появившуюся в гостях? На парня,
чье лицо представлялось Нелли "серым пятном", и  на  рыжую  голубоглазую
девушку, которая вскоре стала невестой Леонида? Татьяна переменила  свое
решение: "Я поеду на поминки.  Кто-нибудь  из  них,  возможно,  вспомнит
все".
 
*** 
 
   Поминки устраивались не дома. Там попросту не  разместилась  бы  даже
малая часть гостей. Поэтому было снято захудалое кафе неподалеку  от  их
дома. Татьяна знала адрес,  его  вчера  сообщила  ей  по  телефону  мать
Леонида. Они созвонились поздно вечером, похоже было, что  женщина  вряд
ли даже понимала, с  кем  именно  говорит.  Заученными,  автоматическими
фразами она выдала ей все подробности относительно  похорон  и  повесила
трубку не прощаясь. Татьяна добралась до кафе сама, на такси.
   Там она, наконец, рассмотрела и отца Леонида.
   Этот высокий, плотный мужчина был удивительно похож на своего сына  -
щуплого и узкоплечего.
   Сходство выражалось даже не в чертах лица, вполне  заурядного,  а  во
взгляде, в  движении  губ,  которые  то  и  дело  складывались  в  очень
знакомую, чуть виноватую полуулыбку. Но старшие  родственники  покойного
Татьяну не  интересовали.  Она  умудрилась  сесть  за  стол  так,  чтобы
оказаться  поближе  к  молодежи,  и  кивнула  Нелли,  едва  толстуха  ее
заметила. Девушка, урвав момент, поднялась со стула и подошла к ней.
   - Вы  все-таки  приехали...  -  шепнула  она,  склоняясь  над  плечом
Татьяны. - Знаете, в машине мы все время говорили о вашей дочери...  Все
пытались вспомнить, кто привел ее в гости к Сергею. К  сожалению,  никто
не помнит, только вот Дуня...
   И она кивком указала ей на белокурую девушку, которая в  этот  момент
вертела в пальцах полупустую рюмку с  водкой.  Девица,  почувствовав  их
взгляды, подняла голову и  пристально  посмотрела  на  Татьяну,  которая
предпочла бы, чтобы этим вспомнившим оказался кто-то  другой.  По  опыту
она  знала,  что  слишком  самоуверенные  люди  часто  выдают   неверную
информацию. Им просто в голову не приходит, что  их  мнение  может  быть
ошибочно. Но выбора не было. Она встала:
   - Нелли, мне нужно с ней поговорить.
   - Сейчас, -  со  странной  поспешностью  отозвалась  толстуха  и  уже
собралась было идти. Но  вдруг  обернулась  и  порывисто  сжала  Татьяне
пальцы. - Мне так жаль, мне безумно жаль, что ваша дочь погибла!  Они  с
Леней любили друг друга! Он сам мне говорил!
   Татьяна только мотнула головой.  Чересчур  сердобольные  люди  ей  не
нравились точно так же, как и слишком жесткие. Их сострадание чаще всего
идет не от сердца, а из слезных каналов, расположенных слишком близко...
Она вышла на улицу, достала  сигареты.  Вдохнула  вечерний,  пропитанный
смогом воздух. Через минуту к ней присоединилась Дуня.
   Любое имя подошло бы этой девушке намного больше.  Это  было  слишком
простым для обладательницы такого точеного, скучновато-красивого лица  и
пристального, цепкого взгляда. Татьяна представилась и сообщила, что  ей
нужно. Дуня чуть нахмурилась:
   - Да, я помню Иру... К сожалению, мы с ней больше не видались,  но  я
слыхала, что Леня решил жениться. А вот кто ее привел...
   Блондинка тоже достала сигареты и закурила.
   После минутного раздумья Дуня призналась:
   - Так странно, но мне кажется, что она пришла со своим парнем.
   - Странно?
   - Ну да, она ведь ушла с Леней. Я даже удивилась: неужели я  ошибаюсь
и она пришла одна?
   "Оказывается, ты способна сомневаться! - отметила про себя Татьяна. -
Это замечательно".
   Дуня неуверенно продолжала:
   - Я не помню, как и когда они появились в комнате. Запомнился  только
момент, когда Ира оказалась рядом со мной. Я еще  подумала,  что  у  нее
очень сладкие духи.
   "Украденные у меня, - подумала Татьяна. -  Мои  "Поэм"  от  "Ланком".
Сколько раз я говорила, что ей этот запах по возрасту не подходит!"
   - Я еще подумала, что она моложе нас всех, - заметила Дуня, теребя  в
пальцах тлеющую сигарету. - Имени ее я не знала, нас не представляли. Да
она как-то и не стремилась с кем-нибудь общаться. Я помню ее взгляд...
   Девушка запнулась и облизала губы, с которых почти сошла помада.
   - Она смотрела так, будто потерялась, - медленно проговорила Дуня.  -
Как будто заблудилась в лесу.
   Татьяна  не  прерывала  ее  вопросами.  То,  что  рассказывала  Дуня,
полностью совпадало с тем, что как-то поведал ей сам Леонид.  Потерянный
взгляд, одинокая фигурка на веселой вечеринке. Где же  был  ее  спутник?
Ведь она точно явилась туда не одна.
   - А потом к ней подошел Леня, и я обратила внимание, что он прямо без
ума от нее. - Теперь голос девушки зазвучал более ровно и уверенно. - Ну
а дальше было,  как  всегда  бывает.  Они  поболтали,  пообщались.  Она,
кажется, пила сок, он выпил немного вина. Леня вообще пил мало...  Потом
я и не заметила, как они исчезли.  Я-то  ушла  поздно,  среди  последних
гостей... Задержалась, чтобы помочь убрать со стола.
   - А как же тот парень, который привел Иру на вечеринку?
   - Не знаю. Ее-то я заметила, а вот его совершенно не помню.
   - И почему-то Сергей тоже не помнит его, - удивилась Татьяна.  -  Это
все-таки был его день рождения, а  туда  случайные  люди  с  улицы,  как
правило, не попадают! Если он не  знал  Иру,  то  должен  был  знать  ее
спутника!
   Дуня полностью согласилась с этим, но тем не менее ничего сказать  не
смогла. Она только добавила, что  ей  припоминается,  будто  тот  парень
большую часть вечера простоял на балконе с сигаретой.
   Она даже натолкнулась на него, когда тоже хотела покурить.
   - Но балкон у Сереги такой маленький, нелепый... Там место только для
одного. Я увидела его и сразу вышла на лестницу.
   - А лица его вы так и не рассмотрели? Он обернулся, я думаю?
   Дуня сказала,  что  парень  был  примерно  ее  ровесником,  ей  самой
двадцать три. Плотный, одет был, кажется, в джинсы... И  вот  еще  -  он
кашлял!
   - Кашлял? И еще один вопрос, Дуня. Какого числа была эта вечеринка?
   - Восемнадцатого февраля, - ответила девушка. -  Вообще-то  у  Сереги
день рождения шестнадцатого, но в тот день он  работал,  вот  и  перенес
праздник.
   - И в феврале вы ходили курить на балкон?
   - Балкон застекленный, -  заметила  Дуня.  Ветер  трепал  ее  светлые
волосы, и она досадливо отводила их  с  лица.  -  Там  было  не  намного
холоднее, чем сейчас на улице... Но все же прохладно.
   Татьяна подумала, что если парень  был  простужен,  то  почему  решил
выйти на балкон в такую погоду? Прятался от кого-то? Не от Иры  же?..  А
вдруг они с Ирой вообще оказались  там  случайно?  Ему  не  о  чем  было
говорить с остальными. Она поделилась этим с Дуней.
   Подумав минуту, девушка  призналась,  что  в  такой  сутолоке,  среди
множества  гостей,  да  еще  при  совершенно  пьяном  хозяине  эта  пара
действительно могла появиться просто с улицы.
   - Я что-то не припоминаю, чтобы они вообще  с  кем-то  разговаривали.
Может, просто зашли на огонек?
   Девушка выбросила окурок и выразила желание  вернуться  за  стол.  Ей
было холодно - погода  резко  портилась,  а  Дуня  вышла  на  улицу  без
пиджака.  Татьяна  последовала  за  ней,  хотя  садиться  за   стол   не
собиралась. Да и поминки уже подходили к концу.
   Многие поднялись из-за стола и стояли в углу возле урны. Гости курили
и обменивались немногословными тихими замечаниями. Мать Леонида все  еще
сидела во главе стола. На ее окаменевшем лице ничего не отражалось,  оно
приобрело  какое-то  безжизненное,   бесстрастное   выражение.   Татьяна
постаралась проскользнуть мимо нее незамеченной и  сразу  направилась  к
Сергею. Она подошла к парню сзади и тряхнула его за плечо.
   - Петр Врач - ваш знакомый? - с ходу спросила она.
   Сергей покачнулся. Она почувствовала, что еще немного - и он  сползет
со  стула.  Слава  Богу,  сосед  его  поддержал.  Нелли  только  жалобно
пискнула:
   - Уже набрался!
   - Кто-кто? - еле выговорил парень, с трудом находя взглядом Татьяну.
   Она встала так, чтобы видеть его лицо.
   - Петр Врач, - отчеканила она. - Врач - это такая фамилия.
   - Не знаю. Первый раз слы...
   Его лицо исказилось и разом покрылось потом.
   Он что-то пробормотал и сделал попытку выбраться из-за  стола.  Сосед
рывком поднял его со стула и уволок куда-то -  видимо  в  туалет.  Нелли
сидела очень расстроенная и прикрывала глаза ладонью.
   - Какой стыд, - выговорила она после паузы. -  Он  никогда  не  может
вовремя остановиться! А ведь такой добрый парень! Как жаль! Как мне всех
их жаль...
   Она была готова опять удариться в слезы, тем более что и сама  успела
выпить, но Татьяна вовремя ее остановила.
   - Вам это имя тоже ничего не говорит? - спросила она. - Врач - это не
такая уж распространенная фамилия!
   Девушка покачала головой:
   - Нет, я такого не знаю. Я бы помнила.
   Татьяна вздохнула и стала застегивать плащ. Дело ясное - тут  ей  уже
ничего не выяснить. Она с сожалением взглянула на Нелли:
   - А я на вас рассчитывала. Жаль, что вы не можете вспомнить.
   - Да почему это вас так волнует? - устало спросила толстушка.
   - Я предполагаю, что Петр Врач - это тот парень, с которым  моя  дочь
пришла на ту вечеринку.
   Но это только мое предположение. А потом...  У  меня  есть  основания
считать, что она погибла именно из-за него. Она была от пего беременна.
   Девушка быстро прикусила кончик указательного пальца - видно, так она
поступала в самых пиковых ситуациях. Ее темные заплаканные  глаза  снова
стали испуганными.
   - Но мы слыхали, что это был какой-то несчастный случай!
   - Так и было. Но этот человек изрядно помог случаю...
   Нелли слушала ее с полуоткрытым ртом. Казалось, она  не  верит  своим
ушам и хочет задать кучу вопросов. Татьяна остановила ее порыв:
   - Да, Леонид собирался на ней жениться, хотя знал обо всем. Ира  хотя
бы не обманывала его, уже за это ее можно уважать... - И  после  запинки
добавила:
   - Что бы про нее ни говорили Другие.
   Нелли прикусила губу и вдруг выпалила:
   - Хотите я попробую узнать, кто был тот парень? Я правда  постараюсь!
Вы тут все-таки чужая, вам могут и не сказать.  Или  просто  не  захотят
напрягаться, вспоминать. А я потихоньку  это  сделаю,  ладно?  Я  теперь
понимаю, что это важно, а сначала не могла взять в толк...
   Когда Татьяна  отходила  от  стола,  она  заметила,  что  губы  Нелли
беззвучно шевелятся, будто она что-то повторяет про  себя,  пытаясь  как
следует запомнить. Татьяне показалось, что  ее  новая  знакомая  твердит
одно и то же имя: "Петр Врач, Петр Врач..."
 
Глава 9 
 
   - И это все, что мне обещали. - Антонина Григорьевна поставила  перед
девушками поднос с чаем. Гостьи то и дело порывались вскочить, чтобы  ей
помочь, но женщина настояла на том,  чтобы  самой  накрыть  на  стол.  -
Следствие еще ведется, но как... Спустя  рукава.  Говорят,  что  уличная
драка,  свидетелей  не  нашлось...  Якобы  подняли   данные   обо   всех
происшествиях в нашем районе, которые имели место  к  тому  часу,  когда
вернулся домой Леня. Глухо. Угоны автомобилей, несколько бытовых драк на
дому. Я спросила, есть ли у них хотя бы подозреваемый. А  они  отвечают,
мол, не беспокойтесь, найдем... "Мы вам обещаем..."
   Чашки нервно зазвенели, когда она без всякой необходимости  поправила
их на подносе. Антонина Григорьевна открыла сахарницу, суетливо помешала
сахарный песок ложечкой. Казалось, когда  она  что-то  делала,  ей  было
легче.
   Девушки и прежде знали Антонину Григорьевну, и она представлялась  им
человеком с уравновешенным характером. Теперь, после похорон  сына,  она
очень  переменилась.  Каменное  бесчувствие,  которое  владело   ею   на
кладбище, сменилось  какой  то  нервностью,  неспособностью  усидеть  на
месте.
   Она без конца что-то переставляла на столе, придвигала к девушкам  то
сахарницу, то вазу с печеньем, но сама не садилась.
   После похорон прошло три дня. Когда поминки  заканчивались  и  бывшие
одноклассники Лени подошли к  его  матери  проститься,  она  просила  их
навещать ее когда им вздумается. И девушки пришли к ней в гости,  причем
инициатором визита выступила Нелли.
   Ее подруга недоумевала. Нелли все эти дни вела  себя  очень  странно.
Стало  известно,  что  девушка  обзванивает  всех  своих  знакомых,  как
школьных, так и институтских, пытается выяснить что-то или  о  человеке,
который привел Иру на вечеринку к Сергею, или  о  совершенно  конкретном
лице по имени Петр Врач. Пока эти поиски не  дали  никаких  результатов.
Правда, кроме одного:  Нелли  стали  считать  странноватой.  Раньше  она
пользовалась репутацией чересчур чувствительной девушки. Теперь же ее  в
глаза называли еще и чудачкой. И вот этот необъяснимый,  несвоевременный
визит к матери Лени.
   Сама Дуня никак не  рассчитывала  идти  сюда  в  праздничный  день  -
второго мая. У нее были совсем другие планы. Но подружка позвонила ей  с
самого утра и так настаивала, что Дуня вынуждена  была  согласиться.  На
вопрос, зачем все это затевать и почему в таком случае не  пригласить  с
собой остальных членов компании, Нелли неожиданно ответила:
   - Я доверяю одной тебе!
   Этот ответ настолько сразил Дуню,  что  она  немедленно  сдалась.  По
дороге подруга допытывалась у Нелли, к чему ей этот Петр Врач.
   - Неужели ты ищешь его ради той женщины?
   Матери Иры?
   - Ну а если так? - почти заносчиво ответила  девушка.  -  Я  хочу  ей
помочь.
   - Но ты же убедилась - никто о нем ничего не  знает.  Благодаря  тебе
все теперь только об этом парне и говорят, и все равно впустую.
   - Я найду тех, кто знает его, - пообещала  Нелли,  оттягивая  тяжелую
дверь подъезда. - А теперь хватит об этом.
   Вот странно: Дуня давно уже привыкла помыкать  своей  подружкой,  это
пошло еще со школьной скамьи. Нелли слушалась  беспрекословно,  ей  и  в
голову не  приходило  иметь  какое-либо  мнение,  которое  расходится  с
мнением подруги. А  уж  тем  более  -  противоречить  ей.  И  уж  совсем
невероятно - командовать Дуней. Блондинка была  выше  ростом,  красивее,
спортивнее, быстрее все схватывала на уроках и  пользовалась  успехом  у
парней. Но теперь у нее не было даже мысли о том,  что  Нелли  можно  не
послушаться. Дуня покорно замолчала и вошла вслед за подругой в подъезд.
Нелли вела себя так, будто ей была доверена  какая-то  важная  тайна,  а
ничто на свете Дуня не любила больше,  чем  тайны  и  загадки.  В  конце
концов, девушкам было всего-навсего по двадцать три года...
   Нелли захотелось посмотреть фотографии Лени, и по ее просьбе Антонина
Григорьевна выложила перед ними фотоальбомы. Дуня не стала вмешиваться и
спрашивать, зачем это нужно. Она  просто  с  любопытством  наблюдала  за
происходящим. На диван легли  старые  альбомы,  обитые  потертым  плюшем
синего и серого цвета. За  ними  -  более  современные,  времен  застоя,
скромно обтянутые тусклым коленкором.  И  совсем  свеженькие  -  дешевые
корейские изделия в глянцевых цветастых, обложках.
   - Тут и ваши школьные снимки, и ранние.., и последние.
   Нелли  принялась  перекидывать  ломкие  картонные   страницы,   бегло
просматривать лица на снимках. Дуня уселась рядом и удивленно следила за
подругой. В какой-то момент, когда  Антонина  Григорьевна  вышла  заново
поставить чайник, ее осенила догадка и она шепнула Нелли на ухо:
   - Ты ищешь в альбомах того парня с вечеринки? - Да! Давай сюда новые,
скорее!
   Дуня поспешно выхватила из стопки  пару  альбомов,  которые  казались
самыми последними. Там в самом  деле  часто  встречались  свежие  снимки
Леонида. Девушки  поделили  альбомы  поровну  и  сосредоточенно  листали
страницы. На кухне позвякивала посуда, еле слышно посвистывал закипающий
чайник. Дуня шепнула:
   - А ты его узнаешь, если увидишь?
   - Ну ясно. А ты?
   - Постараюсь, хотя его лицо... Встретишь такого  -  не  признаешь.  А
почему ты ищешь его у Лени? Лучше бы порылась у Сергея. Он же все-таки к
нему пришел.
   - Уже рылась, - сквозь зубы бросила Нелли. - Ноль.
   - А что он такого  натворил?  -  спросила  Дуня,  но  тут  в  комнату
вернулась Антонина Григорьевна.
   Она даже расстроилась, увидев в руках у девушек последние альбомы.
   - А, это новые... Я не очень их люблю. Тут уже много людей, которых я
совсем не знаю.
   Девушки перестали листать страницы - отчасти из  вежливости,  отчасти
потому, что продолжать поиски при хозяйке  было  трудновато.  Она  могла
задаться вопросом, почему они так быстро перекидывают страницы, почти не
глядя на изображения.
   - Мне больше нравятся его  детские  альбомы,  -  прошептала  женщина,
присаживаясь к столу и открывая розовый коленкоровый альбом. - Вот этот.
   Вообще-то по цвету он скорее предназначался для девочки,  но  другого
мы купить не смогли. Это его самый первый альбом. Тут все...
   Антонина  Григорьевна  рассматривала  серые  и  желтые   младенческие
фотографии сына, казалось совсем забыв о гостях. Она  настолько  ушла  в
себя, что даже не вспомнила о вскипевшем  чайнике,  который  только  что
принесла в комнату. Нелли бегло взглянула  на  нее  и,  убедившись,  что
женщина уже не обращает на них внимания, еле слышно шепнула подруге:
   - Этого парня нужно найти. Мама Иры думает, что  он  причастен  к  ее
смерти.
   Дуня широко раскрыла глаза:
   - Быть не может!
   - Правда! Я всем вру, что он на той вечеринке занял у  меня  денег  и
смылся, и вот я не могу его найти.
   - Я слыхала эту легенду, но не поверила.
   - Я слишком плохо врала? - огорчилась Нелли.
   - Просто у тебя никогда  нет  лишних  денег,  -  парировала  Дуня,  с
облегчением ощущая, что возвращает  утраченное  было  превосходство  над
подругой. Она часто подшучивала над Нелли.
   В другой комнате  зазвонил  телефон.  Антонина  Григорьевна  поспешно
встала и быстро вышла из комнаты, чуть зацепившись плечом о косяк. Нелли
проводила ее взглядом:
   - Как она изменилась! Ее просто шатает от горя...
   - Ты не сказала толком, как он оказался причастен  к  смерти  Иры.  Я
слышала, она погибла в автокатастрофе.
   - Не совсем, - возразила Нелли. - Ее сбила машина. Машина-то осталась
цела.
   - Ну все равно. За рулем сидел тот самый парень?
   - Нет, его даже рядом не было... По-видимому, -  еще  больше  понизив
голос, добавила Нелли. - З