ч, который практикует здесь до сих  пор
и которого я намерен вскоре повидать?
   - Да,  доктор  Фергюсон.  Ему  около  шестидесяти  лет,  он  отличный
профессионал, и его здесь любят.
   - Но вы подозреваете, что смерть  миссис  Ллуэллин-Смайт  могла  быть
убийством? По какой-то другой причине, помимо тех, которые  вы  мне  уже
изложили?
   - Прежде всего, девушка-опера, - отозвалась Элспет.
   - Почему?
   - Должно быть, она подделала завещание. Кто еще мог это сделать?
   - Вам следует рассказать об этом подробнее, - промолвил Пуаро. -  Что
за история с поддельным завещанием?
   - Ну, во время официального  утверждения  завещания  старой  леди  не
обошлось без суеты.
   - Это было новое завещание?
   - Все дело в...  как  это  называется  -  похоже  на  крокодила...  в
кодициле!
   Элспет посмотрела на Пуаро, и тот кивнул.
   - Она составляла завещания несколько раз, - сказал Спенс. - Они почти
одинаковы. Часть денег отходила благотворительным организациям и  старым
слугам, но основное получали племянник  и  его  жена,  которые  были  ее
ближайшими родственниками.
   - А что это за кодицил ?
   - Согласно ему, все получает девушка-опера, - ответила Элспет, -  "за
ее доброту и преданную заботу" - что-то вроде того.
   - Тогда расскажите мне побольше об этой девушке au pair.
   - Она прибыла из какой-то страны в Центральной Европе с очень длинным
названием.
   - Как долго она пробыла у старой леди?
   - Чуть больше года.
   - Вы все время называете миссис Ллуэллин-Смайт старой  леди.  Сколько
ей было лет?
   - Ну, шестьдесят пять или шестьдесят шесть.
   - Это не такая уж глубокая старость, - с чувством заметил Пуаро.
   - Говорят, она составила несколько завещаний, - продолжала Элспет.  -
Как сказал Берт, все они почти одинаковые - возможно, отличаются  только
названиями благотворительных  организаций  и  памятными  сувенирами  для
слуг. Но основная часть денег всегда переходила племяннику, его жене  и,
кажется, какому-то отдаленному кузену, но, когда она умерла, того уже не
было в живых. Старая  леди  завещала  бунгало,  которое  она  построила,
садовнику-декоратору, чтобы он жил в  нем  сколько  пожелает,  вместе  с
каким-то доходом, чтобы он мог содержать сад  в  каменоломне  в  должном
порядке и открытым для посещения.
   - Полагаю, родственники заявили, что она не пребывала в здравом уме и
попала под дурное влияние?
   - Возможно, могло дойти и до такого, - отозвался Спенс. - Но,  как  я
говорил, адвокаты  быстро  обнаружили  подделку,  которая  выглядела  не
слишком убедительно.
   - Выяснилось, что девушка-опера могла легко это проделать, -  сказала
Элспет. - Понимаете, она писала очень много писем  под  диктовку  миссис
Ллуэллин-Смайт,  которая  не  любила,  когда   ее   письма   к   друзьям
отпечатывают на машинке. Если это было не  деловое  письмо,  она  всегда
просила: "Пишите от руки почерком, похожим  на  мой,  и  подпишите  моим
именем".  Миссис  Майнден,  уборщица,  слышала,  как  старая  леди   это
говорила. Очевидно, девушка привыкла копировать  ее  почерк  и  внезапно
сообразила, что может воспользоваться этим в  своих  целях.  Но,  как  я
сказала, адвокаты быстро это заметили.
   - Адвокаты самой миссис Ллуэллин-Смайт?
   - Да, Фуллертон, Харрисон и Ледбеттер. Очень респектабельная фирма  в
Медчестере. Они всегда  вели  ее  дела.  Адвокаты  привлекли  экспертов,
девушке стали задавать вопросы, она почуяла неладное и в один прекрасный
день сбежала, оставив половину своих вещей. Против нее готовили иск,  но
она не стала его дожидаться. Выбраться из Англии нетрудно, если  сделать
это вовремя. На один день можно съездить на континент  без  паспорта,  а
если заранее сговориться с кем-нибудь по ту сторону  пролива,  то  можно
все провернуть, прежде чем  начнется  преследование.  Возможно,  девушка
вернулась на родину, либо изменила имя, или отправилась к друзьям.
   - Но  все  думали,  что  миссис  Ллуэллин-Смайт  умерла  естественной
смертью? - осведомился Пуаро.
   -  Да,  в  этом  едва  ли  кто-нибудь  сомневался.  Я  допускаю  иную
возможность только потому, что  известно  немало  случаев,  когда  такое
происходило, а врач ничего  не  подозревал.  Предположим,  Джойс  где-то
услышала, что девушка-опера давала лекарство  миссис  Ллуэллин-Смайт,  а
старая леди сказала, что у этого лекарства странный, горький привкус.
   - Можно подумать, будто  ты  сама  это  слышала,  Элспет,  -  заметил
суперинтендент Спенс. - У тебя слишком богатое воображение.
   - Когда она умерла? - спросил Пуаро. - Утром или вечером, дома или на
улице?
   - Дома. Миссис Ллуэллин-Смайт вернулась после работы в саду с сильной
одышкой. Она сказала, что очень устала и хочет полежать. Больше она  уже
не встала. С медицинской точки зрения все как будто вполне естественно.
   Пуаро извлек записную книжечку. Первая страница уже была озаглавлена:
"Жертвы". Он написал под заголовком:  "№  1  (предположительно).  Миссис
Ллуэллин-Смайт", а на  следующие  страницы  переписал  другие  имена  из
списка Спенса.
   - Шарлотт Бенфилд? - продолжил он расспросы.
   -  Шестнадцатилетняя  продавщица,  -  сразу  же  ответил   Спенс.   -
Множественные травмы головы. Найдена  на  тропинке  возле  леса  Куорри.
Подозревали двух парней. Оба гуляли с ней время от времени. Но  не  было
никаких улик.
   - Они содействовали полиции в расследовании?
   - Ну, содействием это не  назовешь.  Оба  были  смертельно  напуганы,
лгали, противоречили  сами  себе.  Конечно,  на  убийц  они  не  слишком
походили, но кто знает...
   - Что они собой представляли?
   - Питер Гордон, возраст двадцать  один  год,  безработный.  Пару  раз
устраивался на работу, но не  удерживался  на  месте  -  слишком  ленив.
Смазливая внешность. Однажды или дважды попадал под суд за мелкие кражи,
но освобождался на поруки. Никаких преступлений, связанных  с  насилием,
за ним не  числится.  Водился  с  довольно  скверной  компанией  молодых
уголовников, но обычно избегал серьезных неприятностей.
   - А другой?
   - Томас Хадд, возраст двадцать лет. Заикается, очень робок  и  вообще
невротик. Хотел быть учителем, но не смог получить степень. Мать  вдова,
души не чает в сыне. Не одобряла его  подружек  и  старалась,  чтобы  он
держался за ее  юбку.  Работал  Хадд  в  канцелярском  магазине.  Ничего
преступного за ним не числится, но психологическая вероятность остается.
Девушка часто вызывала у него ревность - это возможный мотив,  но  снова
никаких улик. Оба парня имели  алиби.  Мать  Хадда  утверждала,  что  он
провел весь вечер с ней, но она готова клясться в этом до конца дней,  и
никто  не  знает,  был  ли  он  действительно  дома  или  вблизи   места
преступления. Алиби Гордона подтвердил кто-то из его дружков, еще  менее
надежных, чем он сам. Стоит оно немногого, но ничего не поделаешь.
   - Когда это произошло?
   - Полтора года назад.
   - И где?
   - На тропинке в поле неподалеку от Вудли-Каммон.
   - В трех четвертях мили, - добавила Элспет.
   - Возле дома Джойс Рейнолдс?
   - Нет, на другой стороне деревни.
   - Едва ли  это  убийство,  о  котором  говорила  Джойс,  -  задумчиво
произнес Пуаро. - Когда видишь, как молодой человек зверски бьет девушку
по голове, то сразу думаешь об убийстве, а не ждешь целый год, чтобы это
понять. - Пуаро прочитал следующее имя:
   - Лесли Ферриер?
   - Клерк в адвокатской конторе, - снова заговорил  Спенс,  -  двадцать
восемь лет, работал у Фуллертона, Харрисона и Ледбеттера на Маркет-стрит
в Медчестере.
   -  Кажется,   вы   говорили,   что   они   были   адвокатами   миссис
Ллуэллин-Смайт?
   - Да, они самые.
   - И что же произошло с Лесли Ферриером?
   - Он был убит ножом в спину неподалеку от  пивной  "Зеленый  лебедь".
Говорили, что у него была связь с женой хозяина пивной, Харри  Гриффина.
Бабенка и сейчас недурна собой. Правда,  она  была  старше  Ферриера  на
пять-шесть лет, но ей нравились молодые.
   - Оружие нашли?
   - Нет. Ходили слухи, что Лесли бросил миссис  Гриффин  и  завел  себе
другую девушку, но какую именно, так толком узнать и не удалось.
   - А кого подозревали в убийстве? Хозяина пивной или его жену?
   - Обоих, - ответил Спенс. - Жена казалась более вероятным кандидатом.
Она была наполовину цыганка и темпераментная штучка. Но имелись и другие
возможности. Наш  Лесли  вел  отнюдь  не  безупречную  жизнь.  Ему  едва
исполнилось двадцать, когда у него уже  были  неприятности  с  подделкой
счетов.  Но  у  Лесли  было  трудное  детство,  и  начальство  за   него
поручилось. Он отделался кратким сроком и, выйдя из тюрьмы,  поступил  к
Фуллертону, Харрисону и Ледбеттеру.
   - И после этого он жил честно?
   - Ну, не было никаких доказательств обратного. На службе у него вроде
было все как надо, но Лесли участвовал в нескольких сомнительных сделках
со  своими  друзьями.  Он,  конечно,  был  нечистоплотным  типом,   хотя
достаточно осторожным.
   - Так что за другие возможности?
   - Его мог прикончить кто-то из дружков.  Когда  якшаешься  с  дрянной
компанией, нетрудно схлопотать нож в спину, если  подведешь  кого-то  из
них.
   - Что-нибудь еще?
   - Ну, на счете в банке у него оказалось порядочно денег. Он вносил их
наличными, и откуда они взялись, неизвестно. Это подозрительно  само  по
себе.
   - Возможно, крал понемногу у Фуллертона, Харрисона  и  Ледбеттера?  -
предположил Пуаро.
   - Они все проверили и утверждают, что нет.
   - А у полиции не было никаких идей насчет того, откуда могли  взяться
деньги?
   - Нет.
   - Думаю, - заметил Пуаро, - это снова не то убийство, которое  видела
Джойс. - Он прочитал последнее имя:
   - Дженет Уайт?
   - Найдена задушенной на дорожке, ведущей от  школы  к  ее  дому.  Она
делила квартиру с другой учительницей,  Норой  Эмброуз.  Согласно  Норе,
Дженет Уайт говорила, что нервничает из-за какого-то мужчины, с  которым
порвала год назад. но который часто посылает ей  угрожающие  письма.  Об
этом мужчине ничего не удалось выяснить. Нора Эмброуз не  знала  ни  его
имени, ни где он живет.
   - Ага, - заметил Пуаро. - Это  мне  больше  нравится.  -  Он  отметил
черной галочкой имя Дженет Уайт.
   - По какой причине? - осведомился Спенс.
   - Это больше походит на убийство, свидетелем которого могла оказаться
девочка  в  возрасте  Джойс.  Возможно,  она  узнала   в   жертве   свою
учительницу, хотя вряд ли узнала нападавшего. Джойс могла услышать ссору
и увидеть борьбу знакомой ей женщины и незнакомого  мужчины,  но  в  тот
момент не придать этому особого значения. Когда была убита Дженет Уайт?
   - Два с половиной года тому назад.
   - И время подходит, - кивнул  Пуаро.  -  Тогда  Джойс,  возможно,  не
осознала, что человек, державший Дженет Уайт руками за шею, не  обнимал,
а убивал ее, но, повзрослев, все поняла. - Он посмотрел на Элспет:
   - Вы согласны с моими рассуждениями?
   - Я понимаю, что вы имеете в виду, - ответила она. - Но мне  кажется,
вы движетесь не в том направлении. Ищете жертву давнего убийства, вместо
того чтобы искать человека, который убил ребенка здесь, в  Вудли-Каммон,
не более трех дней назад.
   - Мы движемся от прошлого к будущему, - отозвался Пуаро. - И  поэтому
должны подумать, кто в Вудли-Каммон  среди  людей,  присутствовавших  на
вечеринке, мог быть связан с более давним преступлением.
   - Мы можем немного сузить  круг  поисков,  -  сказал  Спенс,  -  если
согласиться с вашим предположением, будто  Джойс  погибла  из-за  своего
заявления,  что  она  видела  убийство.  Она  произнесла  это  во  время
подготовки к вечеринке. Конечно, мы можем ошибаться, считая это мотивом,
но я так не думаю. Поэтому будем считать, что кто-то слышал ее  слова  и
действовал, не теряя времени.
   - Кто присутствовал на подготовке? - спросил Пуаро.  -  Полагаю,  это
вам известно?
   - Да. Я составил для вас список.
   - Вы тщательно все проверили?
   - Проверил несколько  раз  -  работенка  была  не  из  легких.  Здесь
восемнадцать имен.
 
   СПИСОК ПРИСУТСТВОВАВШИХ НА ПОДГОТОВКЕ К ВЕЧЕРИНКЕ В ХЭЛЛОУИН
   Миссис Дрейк (хозяйка дома)
   Миссис Батлер
   Миссис Оливер
   Мисс Уиттейкер (школьная учительница)
   Преподобный Чарлз Коттрелл (викарий)
   Саймон Лэмптон (его заместитель)
   Мисс Ли (медсестра доктора Фергюсона)
   Энн Рейнолдс
   Джойс Рейнолдс
   Леопольд Рейнолдс
   Николас Рэнсом
   Дезмонд Холленд
   Битрис Ардли
   Кэти Грант
   Дайана Брент
   Миссис Карлтон (домашняя прислуга)
   Миссис Майнден (уборщица)
   Миссис Гудбоди (приходящая уборщица)
 
   - Вы уверены, что это все?
   - Нет, - ответил Спенс, - не уверен. Никто не может  быть  уверенным.
Разные люди приносили всякие вещи цветные  лампочки,  зеркала,  тарелки,
пластмассовое ведро, - обменивались несколькими словами  и  уходили,  не
оставаясь участвовать в подготовке. Кого-то из них могли не заметить или
не запомнить в числе присутствующих. Но даже если такой  человек  просто
принес ведро в холл, он мог услышать, что Джойс говорила в гостиной. Она
ведь громко доказывала свою правоту. Мы  не  можем  ограничиваться  этим
списком, но пока у нас нет другого выхода. Взгляните сюда - я добавил  к
именам краткие описания.
   - Благодарю вас. Еще  один  вопрос.  Должно  быть,  вы  расспрашивали
некоторых из этих людей - например, тех,  которые  присутствовали  и  на
самой вечеринке. Хоть кто-нибудь из них упоминал,  что  Джойс  говорила,
будто она видела убийство?
   - Не думаю. В протоколах это не отмечено. Впервые я услышал  об  этом
от вас.
   - Интересно, - промолвил Пуаро. - Можно даже сказать, замечательно.
   - Очевидно, никто не принял это всерьез, - предположил Спенс.
   Пуаро задумчиво кивнул:
   - А теперь я должен отправляться на встречу с доктором  Фергюсоном  в
его приемной. - Он сложил вдвое список Спенса и сунул его в карман.
 
Глава 9 
 
   Доктор  Фергюсон  был  шотландцем  лет  шестидесяти,  с   грубоватыми
манерами и парой проницательных глаз под щетинистыми бровями.
   - Ну, в чем дело? - осведомился он, окинув Пуаро взглядом с головы до
ног. - Садитесь. Только следите за ножкой стула -  на  ней  разболталось
колесико.
   - Возможно, я должен объяснить... - начал Пуаро.
   - Вам незачем объяснять, - прервал доктор Фергюсон. - В таком  месте,
как это, все знают обо всем.  Эта  писательница  притащила  вас  сюда  в
качестве величайшего детектива всех времен, чтобы утереть  нос  полиции,
верно?
   - Отчасти, - согласился Пуаро. - Я приехал навестить  старого  друга,
отставного суперинтендента Спенса, который живет здесь со своей сестрой.
   - Спенс? Хм! Хороший, честный полицейский  офицер  старой  школы.  Ни
взяток, ни насилия, но при этом умен и цепок, как бульдог.
   - Абсолютно правильная оценка.
   - Так что вы сказали ему и что он сказал вам?
   - Он и инспектор Рэглен были со мной чрезвычайно любезны.  Я  надеюсь
на такое же содействие и от вас.
   - Тут не на что надеяться, - отрезал Фергюсон. - Я ничего не  знаю  о
происшедшем. Во время вечеринки девочку окунули головой в ведро с водой,
и она захлебнулась. Скверная история, но в наши дни убийство ребенка,  к
сожалению, не редкость. За  последние  десять  лет  меня  слишком  часто
вызывали обследовать убитых  детей.  Из-за  того  что  в  лечебницах  не
хватает мест,  слишком  много  людей,  которым  следует  находиться  под
надзором психиатров, бродят на свободе. Они выглядят такими же, как все,
нормально со всеми общаются, а тем временем подыскивают жертву и в итоге
находят. Правда, обычно они не проделывают это на вечеринках  -  слишком
рискованно, но новизна привлекает даже маньяка.
   - У вас есть какое-нибудь предположение, кто мог ее убить?
   - Вы в самом деле думаете, что я в состоянии ответить на этот вопрос?
Сначала мне бы потребовались доказательства - я должен был  бы  во  всем
убедиться.
   - Вы могли догадаться, - заметил Пуаро.
   - Догадаться может каждый. Когда меня вызывают  к  больному  ребенку,
мне приходится догадываться, корь у него или аллергия на крабов, а может
быть, на перья в подушке. Я должен выяснить, что он ел  и  пил,  на  чем
спал, с какими детьми контактировал, ездил ли в автобусе с детьми миссис
Смит или миссис Робинсон, которые заболели корью, и еще некоторые  веши.
Тогда я  выбираю  один  из  различных  вариантов,  который  и  именуется
диагнозом. В спешке это не делается - нужна уверенность.
   - Вы знали эту девочку?
   - Разумеется. Она была одним из моих пациентов. Врачей здесь двое - я
и Уорролл. Рейнолдсов как раз лечу  я.  Джойс  была  здоровым  ребенком.
Конечно, у нее бывали обычные детские заболевания, но ничего из ряда вон
выходящего. Она слишком много ела и говорила. Разговоры не причиняли  ей
особого вреда, а от  переедания  у  нее  случалось  то,  что  в  старину
называли разлитием желчи. Джойс болела ветрянкой и свинкой - вот и все.
   - Но возможно, один раз  ей  повредила  и  склонность  слишком  много
говорить.
   - Так вот вы о чем? Я  слышал  кое-какие  сплетни.  Типа  "что  видел
дворецкий", только на сей раз трагедия вместо комедии.
   - Это могло создать мотив - повод к преступлению.
   - Еще бы! Но существуют и другие причины. В наши дни наиболее  частая
из них - психическое расстройство. Во всяком случае, судя по  сообщениям
из залов суда. Никто ничего не выиграл от смерти этой девочки, никто  не
питал к ней ненависти. Мне кажется, причина не в ней,  а  в  извращенном
уме ее убийцы. Я не психиатр. Мне бывает тошно слышать слова: "Взят  под
стражу для  психиатрического  обследования",  когда  парень  вламывается
куда-то, разбивает зеркала, крадет бутылку виски и столовое серебро и  в
довершение всего бьет старуху по голове.
   - А кого вы предпочли  бы  в  данном  случае  взять  под  стражу  для
психиатрического обследования?
   - Вы имеете в виду из тех, кто был на той вечеринке?
   - Да.
   - Убийца должен был там  присутствовать,  верно?  Иначе  не  было  бы
убийства. Он был среди гостей  или  прислуги,  а  может,  влез  в  окно.
Возможно, он побывал в доме заранее и изучил все замки  и  засовы.  Этот
тип просто  хотел  кого-нибудь  убить.  Тут  нет  ничего  необычного.  В
Медчестере у нас был такой случай. Тринадцатилетний мальчишка, испытывая
желание убивать, прикончил девятилетнюю  девочку,  угнал  машину,  отвез
труп за семь или восемь миль в  рощу,  сжег  его  там,  вернулся  и  вел
безупречную жизнь  до  двадцати  лет,  когда  его  удалось  разоблачить.
Правда,  насчет  безупречной  жизни  пришлось  поверить  ему  на  слово.
Возможно, он убил еще несколько  человек,  раз  ему  так  нравилось  это
занятие. Едва ли он прикончил кучу людей,  потому  что  в  таком  случае
полиция заподозрила  бы  его  гораздо  раньше.  Но  ему  часто  хотелось
убивать. Вердикт психиатра: совершил  убийство  в  состоянии  помрачения
рассудка. Думаю, здесь произошло нечто похожее. Повторяю: я, слава богу,
не психиатр, но у меня есть друзья-психиатры. Некоторые  из  них  вполне
разумные парни, а некоторых, по-моему, тоже неплохо бы взять под  стражу
для обследования. Тот субъект, который убил  Джойс,  возможно,  обладает
располагающей внешностью, ординарными манерами и  приятными  родителями.
Никто и помыслить не может, что с ним что-то  не  так.  Вам  приходилось
есть красное сочное яблоко и натыкаться в самой сердцевине  на  мерзкого
червяка? Многие человеческие существа походят на такое яблоко - особенно
в наши дни.
   - Значит, у вас нет конкретных подозрений?
   - Я не могу называть кого-то убийцей, не имея доказательств.
   - Все же вы признаете, что это должен быть кто-то из присутствовавших
на вечеринке. Убийство не происходит без убийцы.
   - В детективных романах бывает и не  такое.  Возможно,  ваша  любимая
писательница тоже сочиняет нечто в этом роде. Но в  данном  случае  я  с
вами согласен. Убийца должен был там присутствовать в качестве гостя или
кого-то из  прислуги,  если  только  он  не  влез  через  окно,  что  не
составляло труда. В