верена в том, что дом охраняется. Но...
   - Ребятам надо расслабиться, - пожал он плечами. - Сидеть  в  четырех
стенах день за днем не сахар.
   - Способ вы выбрали весьма действенный, - съязвила я, а Женька, точно
опомнившись, задвинула мне ногой по лодыжке.
   - Ты ревнуешь к этой дурочке? - удивился Руслан.
   - Свинья, - рявкнула я. - Как ты можешь...
   - Я не принимал участия, просто зашел на  огонек.  -  Он  хохотнул  и
схватил меня за локоть, а я взвыла:
   - Убери руки!..
   - Ты потрясающе  выглядишь,  -  совершенно  не  обращая  внимания  на
Женьку, Руслан привлек меня к себе, явно желая поцеловать, а я собралась
влепить ему пощечину, но тут влезла подружка.
   - У нас труп, - громко сказала она. Руслан взглянул  на  нее  как  на
чокнутую, а я зло добавила:
   - Вот именно об этом я и хотела с тобой поговорить. У нас труп.
   - И кто преставился? -  насторожился  Руслан.  В  этот  момент  дверь
открылась и появилась охрана, ухмылки на их физиономиях были  под  стать
Руслановой.
   - Саша, - с чувством глубокого удовлетворения  сообщила  я.  -  Какой
Саша? - не понял Руслан.
   - Охранник. Ты считал, что он в Питере, а он в  подвале.  Его  кто-то
зарезал, думаю, ножницами.
   - Послушай, дорогая...
   - Прекрати так со мной разговаривать, - заорала я.
   Руслан слегка отшатнулся.
   - Саша в подвале? Как он там оказался, скажи на милость?
   - Откуда мне знать? Но он там лежит, а рядом окровавленные ножницы.
   - Это точно он? - спросил Руслан, глядя не на меня, а на  Женьку.  Та
пожала плечами.
   - Я его не видела, но, если Анфиса говорит, почему бы ему  там  и  не
лежать?
   Руслан воззрился на охрану, затем на меня и сказал:
   - Надеюсь, это не глупая шутка. Идемте в подвал, а вы, - обратился он
к парням, - быстро проверьте весь дом.
   Парни поспешно удалились.
   - Расскажи подробнее, - попросил Руслан.
   И я все рассказала.
   - Ты лазила в эту дыру? - вроде бы не поверил он. - Но зачем?
   - Мы хотели найти привидение.
   - Ты думаешь, оно в подвале? А как же экскурсия? Я тебе все показал.
   - В той комнате мы не были.
   - В какой комнате?
   - О господи, - простонала я. - В той, где лежит Саша.
   - А он точно там? Ну хорошо-хорошо,  давай  посмотрим  вместе.  -  И,
подхватив нас под руки, Руслан ускорил шаги, но повел  нас  вовсе  не  к
вентиляционной шахте, через которую мы спускались, а к двери в подвал. В
трех шагах от нее я вспомнила о предыдущем посещении и запаниковала.
   - Я не пойду...
   - В чем дело? - нахмурился Руслан.
   - Ищи его сам.
   - Так ты все выдумала? Ты выследила эту дурочку,  а  потом  придумала
идиотскую историю...
   - Замолчи, - рявкнула я и сама распахнула дверь, не приходя в восторг
от собственной отваги.
   Руслан закрывать дверь не стал, и это  меня  порадовало,  он  включил
свет, и мы не спеша прошлись по подвалу, открыли все  двери,  однако  не
только трупа, но и самой комнаты не обнаружили. Женька с печальным видом
то и дело поглядывала на меня, а я разозлилась:
   - Эта комната где-то здесь.
   - Где? - вздохнул Руслан. - Есть еще кладовая, может, твой труп  туда
перебрался?
   - Не говори глупостей. Он лежит внизу и ножницы рядом...
   - У тебя никогда не было галлюцинаций?
   - Хорошо, - широко улыбнулась я. - Этой комнаты здесь нет, но я в ней
была, спустимся в шахту, и ты сам убедишься.
   Мы выбрались из подвала, подошли к шахте, Руслан  заглянул  в  нее  и
покачал головой.
   - Ты хочешь, чтобы я туда спустился?
   - Но ведь я спускалась...
   - Я прикажу отчеканить медаль по этому поводу.
   - Ты полезешь или нет?
   - Я дождусь ребят...
   - Боишься? - ядовито поинтересовалась я.
   - Не очень, брюки жалко, они костюмные... - Говоря это, Руслан присел
на корточки, а через минуту уже спускался по веревке, некоторое время  я
слышала, как он что-то ворчит себе под нос, затем все стихло.
   - Он забыл фонарик, - сообразила я, а Женька, помявшись, спросила:
   - Там правда труп?
   - Лучше заткнись.
   - Эй, я поднимаюсь, - через  несколько  минут  послышалось  снизу.  -
Здесь в самом деле комната, но никакого трупа.
   - Как это? - растерялась я. Женька еще больше пригорюнилась.
   - Так... просто пустая комната.
   - Да не может быть, - ахнула я и начала спускаться по  веревке,  хотя
Женька и пыталась этому воспрепятствовать.
   Достигнув пола шахты, я включила фонарь и вскоре скатилась в  объятия
Руслана.
   - Ты все классно придумала, - заявил он, целуя меня, а  я  попыталась
встать на ноги, одновременно оглядываясь. Вне сомнения, я  находилась  в
той же самой комнате... или нет? Она как две капли воды походила на  ту,
но ни трупа, ни ножниц, ни стола, ни посуды, ни нар в помине не было.
   - Что это такое? - пискнула я.
   - Понятия не  имею.  Весь  этот  дом  сплошное  недоразумение.  Дверь
заперта. Если учесть, что ее из  подвала  не  видно,  она  скорее  всего
заложена кирпичом.
   - А куда делся Саша?
   - Я думаю, он в Питере.
   - Так его нашли?
   - Нет, - покачал головой Руслан. - Но здесь его не могло быть, потому
что утром он уехал.
   - Давай попробуем открыть дверь, - пробормотала я.
   - Я же объяснял...
   - Скажи охране, пусть принесут какие-нибудь инструменты.
   - Детка, далась тебе эта  дверь,  ты  что  думаешь,  Саша  через  нее
вышел?
   - Прекрати, - заорала я и смогла настоять на своем. К  нам  спустился
охранник  с  гвоздодером  в  руках  и  занялся  дверью.  Открыть  ее  не
представлялось  возможным,  в  результате  получасового  труда   удалось
оторвать часть доски от двери, вот  и  все  наши  достижения.  Руслан  с
трудом просунул руку в образовавшееся отверстие и сказал:
   - Так и есть, там стена.
   Я направила в том направлении луч фонаря и увидела нечто  похожее  на
доски, а может, и не доски вовсе... В общем, дверь никуда не вела.
   Дышать в каменном мешке становилось все труднее, я всерьез  опасалась
остаться здесь навсегда, потому что сил  подняться  по  веревке  у  меня
просто не будет.
   - Надо выбираться отсюда, - с беспокойством, глядя на  меня,  заметил
Руслан, и я вынуждена была с ним согласиться.
   На обратном пути он проявлял обо мне трогательную заботу и  буквально
на руках поднял меня из этой чертовой шахты. Женька со вторым охранником
ждали нас наверху.
   - Ну как? - спросил он. Руслан пожал плечами, а я упрямо повторила:
   - Саша там был.
   - Детка, я готов искать с тобой привидения всю оставшуюся жизнь,  это
очень увлекательное занятие, но не  слишком  ли  много  впечатлений  для
одной ночи?
   - Не смей делать из меня идиотку. Он там был, я на нем сидела.
   - Ты сидела на трупе? - робко спросил Руслан, а  я,  не  помня  себя,
кинулась на него с кулаками.
   - Что происходит? - испуганно спросил кто-то, и мы  наконец  обратили
внимание, что нашего полку  прибыло:  рядом  стоял  заспанный  Мстислав,
переводя взгляд с одного лица на другое.
   - А тебе чего не спится? - хмыкнул  Руслан.  Я  резко  повернулась  и
зашагала прочь, Женька бросилась за мной, а адвокат за ней.
   - Детка,  -  крикнул  Руслан  вдогонку,  -  может,  остаток  ночи  ты
проведешь у меня? Я беспокоюсь.
   - Скотина, - зло  пробормотала  я,  сжимая  кулаки,  и  только  тогда
сообразила, что в руке у меня  что-то  есть,  разжала  кулак  и  увидела
пуговицу, должно быть, я оторвала ее от рубашки Руслана.  Я  со  злостью
швырнула ее на пол.
   - Анфиса Львовна, - суетливо подскочил Мстислав. -  Не  могли  бы  вы
объяснить...
   - Пошел к дьяволу, - рявкнула я.
   - Анфиса, я тебе верю, - заявила Женька, подавая мне стакан  воды.  -
Ты свалилась в этот каменный мешок и в самом деле что-то увидела.
   - Это был труп, - упрямо повторила я.
   - Так я ж не спорю. Конечно, труп. Но если ты немного  успокоишься  и
выслушаешь меня...
   - Я совершенно спокойна.
   - Выпей воды.
   - Я совершенно спокойна.
   - Хорошо, хорошо. Давай  ненадолго  отвлечемся  от  трупа.  Кое-какая
польза от наших мытарств все-таки есть. Мы нашли привидение.
   - Какое привидение? - приоткрыла я рот.
   - Обыкновенное. Женщина в белом - это Люба.  Как  видишь,  все  очень
просто. В какой комнате они развлекались?  То-то.  А  та,  где  ночевала
Наташа, по-соседству. Стоны она в самом деле слышала, только стонали  по
другому поводу, а воображение все  довершило:  девушка  утверждала,  что
стоны идут из подвала, а откуда же еще, раз привидениям положено жить  в
подвале,  а  не  в  соседней  комнате?  Где  ты  первый  раз   встретила
привидение? Правильно. Недалеко от комнаты Льва Николаевича.  А  комната
Руслана как раз рядом. Люба шла к нему и, разумеется, не  хотела,  чтобы
ее видели. Так же как сегодня, когда пробиралась через сад от калитки.
   - Но...
   - Анфиса, отвлекись от романтических бредней. Думаю, и  с  Олимпиадой
Люба не ладила по той же причине. Старушка знала, как та проводит время.
Конечно,  для  женщины  вроде  Любы  такое  поведение  как  будто   мало
свойственно.  Но,  во-первых,  мы  ее  совсем   не   знаем,   во-вторых,
цивилизация докатилась и до этих мест, а  один  из  способов  заработать
стар как мир. Веселая групповуха вошла в привычку, все довольны, и  лишь
хозяин считает,  что  у  него  по  дому  шастает  привидение.  Чему  тут
удивляться с такой-то наследственностью.
   - А как же  женщина,  которую  я  видела  в  окно?  -  промямлила  я,
чувствуя, как почва уходит из-под ног.
   - Ты видела Любу. Растрепанные волосы, испуганное лицо, - она ожидала
встретить своих приятелей, а наткнулась на тебя.  Так  и  места  недолго
лишиться, а заодно и скверную репутацию приобрести.
   - Но ведь Саша ее тоже видел и даже стрелял.
   - Саша стрелял с перепугу, потому что не понял, в чем дело.
   - А кровь? Слушай, а ведь мы его не видели, - вдруг поняла я.
   - Кого? - перепугалась Женька.
   - Сашу. С того самого выстрела мы ни разу его не видели.  Это  Руслан
сказал, что он уехал, а если не уезжал? Если...
   - Стоп, - сурово пресекла меня  Женька.  -  Анфиса,  не  начинай  все
сначала.
   - Подожди, подожди, - заметалась я по комнате. - Руслан  сказал,  что
охранник уехал, потом его машину где-то  обнаружили,  а  сам  он  исчез.
Соображаешь? Когда на крик сбежалась охрана, Саши  среди  них  не  было,
хотя Руслан сказал, что стрелял он.
   - Ты что, хочешь сказать, что тем выстрелом его и  убили?  А  как  же
ножницы? Ты ведь говорила, у него рана на шее. Или нет?
   - Рана была, - испуганно кивнула я. - Но это не меняет главного. Саша
мог исчезнуть в ту ночь, а вовсе не утром.
   - Ну и что? - забеспокоилась Женька.
   - Значит, его труп действительно лежал в подвале и я его видела.
   - Тогда куда он делся?
   - Пока Руслан  водил  нас  по  подвалу,  двое  охранников  могли  его
вытащить и в комнате все убрать, чтобы мои  россказни  выглядели  полным
бредом.
   - Анфиса, я тебя умоляю - поднять труп через шахту  немыслимо,  парни
должны быть фокусниками. Ведь ты сама убедилась, что дверь замурована.
   - Тогда что же выходит, я спятила? - Думаю, мы немного  увлеклись,  -
миролюбиво заметила Женька.
   Возражать я не стала, легла спать и даже глаза закрыла, однако в том,
что я в здравом рассудке, ни минуты не сомневалась.  Допустим,  все  эти
дурацкие стоны действительно объясняются ночными играми охраны,  и  даже
то, что доносились они  из  подвала  (сами-то  мы  их  слышали,  сидя  у
решетки), могло быть следствием какого-то хитрого акустического эффекта,
но труп-то в самом деле был. К тому же  Люба...  Я  вспомнила,  как  она
смотрела  на  Руслана,  ведь  она  влюблена,  и  тут  же  групповуха   с
охранниками, и он сам в роли зрителя. Что  ж  за  деньги  такие  они  ей
посулили? Деревенская женщина, и вдруг все это... Может, я сама  отстала
от жизни, но в голове просто не укладывается. Нет, тут что-то не  так...
Завтра же поговорю с Любой, а еще попытаюсь выяснить,  действительно  ли
Саша покинул остров. Пока мы знаем об этом лишь со слов Руслана, а ему я
совершенно не верю.
   Составив план на завтра, я посоветовала себе уснуть  и  действительно
вскоре уснула. Утро смешало все мои планы. Проснулась я ни свет ни заря,
и опять оттого, что под окнами  шумели,  кто-то  зычно  матерился,  а  я
подумала: просто сумасшедший дом какой-то. Женька сидела на подоконнике,
высунувшись в окно, и готовилась свалиться в любую минуту.
   - Что там? - спросила я со вздохом.
   - А черт его знает, отсюда не видно.
   Вместо того чтобы закрыть окно и вновь уснуть, мы покинули комнату  и
припали к окну в  коридоре.  Возле  моста  стоял  мужчина  в  засаленных
джинсах, фланелевой рубашке и кепке и орал что есть мочи. Прислушавшись,
мы сообразили, что у него серьезные претензии к Руслану. Матерясь  через
слово, он обещал придушить его собственными руками.
   Вот тут и появился виновник торжества. Как всегда нахально  улыбаясь,
спросил:
   - Чего орешь, урод? - И замер перед ним, по  привычке  сунув  руки  в
карманы брюк. Мужчина  эмоционально  высказал  претензии,  из  его  слов
следовало, что Руслан скотина, тварь последняя и не жилец.
   - Это муж Любы, - ахнула Женька, которая по утрам  всегда  соображает
лучше меня. Руслан, заслушав выступление, хохотнул и заявил:
   - Если твоя баба перед каждым мужиком  подол  задирает,  это  не  мои
проблемы. - Развернулся с намерением уйти, но Любин муж схватил  его  за
плечо. Руку Руслан сбросил и что-то прошипел, мы не услышали  что,  зато
увидели охрану, которая не замедлила возникнуть. Мужчина, сообразив, что
силы неравные, попятился, выдав весьма оскорбительное замечание.  Руслан
наотмашь его ударил, а тот, не оставаясь в долгу, плюнул ему в лицо.
   Охрана сорвалась с места, но Руслан махнул рукой, вытер физиономию  и
сказал негромко, но внушительно, четко произнося каждое слово:
   - Ну все, урод, ты нарвался.  -  И  зашагал  в  дом.  Мужчина  сделал
попытку высказаться вдогонку, но охранники подскочили, скрутили ему руки
и пинками погнали прочь.
   - Кошмар, - прокомментировала я, держась за сердце. - Что  же  теперь
будет?
   - С кем? - нахмурилась Женька.
   - С Любой, естественно.
   - Любе раньше надо было думать, до того, как  связываться  с  разными
подонками.
   Мы вернулись в комнату, но спать нам уже не  хотелось.  Женька  вновь
устроилась на подоконнике и минут через десять заявила:
   - Руслан.
   - Что?
   - Руслан куда-то отправился. Вышел через калитку.
   - Один? - испугалась я.
   - Один.
   - Может, стоит его догнать?
   - Зачем? - не поняла Женька, я и сама не знала, если честно,  но  то,
что Руслан покинул дом через несколько  минут  после  скандала,  да  еще
один, мне ужасно не понравилось. Его характер  мне  был  уже  достаточно
понятен, и то, что он отомстит за оскорбление, стало совершенно ясно.
   До самого завтрака мы не покидали комнату, а спустившись в  столовую,
застали Руслана на его обычном месте. Он  хмурился,  говорил  мало.  Лев
Николаевич с вопросами не лез, должно быть, об утреннем эксцессе был уже
осведомлен. Мстислав выглядел пришибленным и в сторону Руслана  даже  не
смотрел.
   - Я звонил в больницу, -  сообщил  Лев  Николаевич.  -  Справлялся  о
самочувствии Олега. Пока никаких заметных улучшений, но врачи не  теряют
надежды. - Я взглянула на Женьку, она кивнула, скроив сердобольную мину,
а я подумала, что подружка  у  меня  -  черствое  создание,  потому  что
подозревала, что об Олеге она успела забыть.
   После завтрака  они  со  Львом  Николаевичем,  как  обычно,  занялись
работой, а я отправилась на пристань - мне  срочно  требовалось  кое-что
проверить. Пристань была пуста,  лишь  в  нескольких  метрах  дальше  по
берегу сидел рыбак. Я с досадой вздохнула и вдруг услышала:
   - Любуетесь нашими красотами? - Огляделась, но никого, кроме  рыбака,
не увидела, выходит, говорил он, и я направилась в ту сторону.
   - Здравствуйте, -  громко  поздоровалась  я,  приближаясь,  а  рыбак,
прищурившись, улыбнулся мне.
   - Здравствуйте.
   - Как улов?
   - Да так себе, сижу больше для удовольствия.
   На вид дядьке было лет семьдесят, глубоко посаженные глазки  смотрели
с  интересом,  чувствовалось,  он  из  тех,  кто  любит  поговорить.   В
пластмассовом ведерке рядом с ним били хвостами несколько  рыб  довольно
внушительных размеров.
   - Совсем неплохо, - кивнула я.
   - Какое там... сейчас не рыбалка, а так... времяпрепровождение. Вот в
прежние времена... - Я устроилась рядом и  выслушала  пятнадцатиминутный
рассказ о прежних временах.
   - А вы каждое утро ловите здесь? -  спросила  я,  решив,  что  мы  со
старичком достаточно подружились.
   - Да считай каждое, если дождя нет.
   - И вчера были?
   - Конечно.
   - А пришли рано?
   - Что это ты точно следователь? - усмехнулся дед. -  Скажи  попросту,
чего тебе надо, я и отвечу.
   - Вчера утром был здесь илларионовский катер?
   - Был. Отчалил часов в шесть. Я только устроился, и они тут как  тут.
Взяли одного пассажира и сразу отчалили.
   - А пассажир как выглядел?
   - Это кто-то из щелгуновской охраны, они ж  все  на  одно  лицо.  Вот
ведь: что у отца, что у сына людишки, точно близнецы.  Ты  городская,  и
видно, что образованная, скажи, как такое делается?
   - Не знаю, - пожала я плечами и попробовала уточнить:
   - Вы пассажира хорошо видели?
   - А чего мне на него смотреть? Стриженый, в костюме, в очках,  взошел
на катер и поминай как звали. Ясно, что щелгуновский, у нас таких нет. -
Старичок замолчал, а я тяжело вздохнула: выходит, Саша все-таки  покинул
остров. Но не с ума же я сошла, в конце концов?
   Простившись со стариком, я отправилась по тропинке в лес, изводя себя
загадками, которые по большей части оставались без отгадок. Гуляла я  не
меньше часа и уже собралась возвращаться, когда услышала крик:
   - Анфиса! - А вслед за этим увидела подружку, она стояла на  огромном
валуне и отчаянно размахивала  руками.  Дурак  поймет:  у  нас  скверные
новости. Я бросилась к ней, она ко мне и с ходу выпалила:
   - За Русланом пришли.
   - Кто? - не поняла я.
   - Менты. Тут такие дела: Любиного мужа  убили.  В  лесу,  под  кустом
лежал. Голову проломили, а в руке зажата пуговица от рубахи Руслана.
   - О господи...
   - То-то. Самое интересное, что труп нашли не  местные,  а  менты.  Им
кто-то позвонил, сообщил об убийстве,  а  также  об  утреннем  скандале.
Соображаешь?
   - Подожди... Ты хочешь сказать...
   - Я хочу сказать, что о стычке между ним и Любиным мужем знали только
наши: ты, я, охрана, Мстислав и Лев Николаевич. И кто-то из этой публики
решил от Руслана избавиться, вот и настучал ментам.
   - Думаешь, Любиного мужа действительно убил Руслан?
   - Конечно, на него это похоже.
   - Чепуха, - покачала я головой. - Идем скорее.
   В доме мы застали полный переполох  -  Руслан  орал,  Лев  Николаевич
возмущенно выговаривал милиционерам, а Мстислав, которому сам бог  велел
принять в происходящем самое деятельное участие, говорил вяло,  неохотно
и невпопад. Трое  милиционеров  в  форме  флегматично  кивали  головами,
извинялись перед Львом Николаевичем, монотонно повторяя:
   - Разберемся.
   Ситуация   для   Руслана   сложилась,   прямо   скажем,   незавидная:
оскорбленный муж, угроза, отсутствие в доме в  момент  убийства  (Руслан
сказал, что пошел прогуляться, но даже я в это не поверила), и  пуговица
от его  рубашки,  которая  оказалась  в  ладони  убитого.  Сама  рубашка
валялась в комнате Руслана, а  также  окровавленный  носовой  платок,  и
лично я ничуть не удивлюсь, если окажется, что на платке кровь убитого.
   Вот эти два  обстоятельства  сильно  меня  смущали.  Конечно,  Руслан
вполне мог проломить голову человеку,  оскорбившему  его,  это  на  него
здорово похоже, но платок и  пуговица...  выходило,  что  Руслана  нагло
подставляли, о чем я не преминула сообщить милиции.
   - Если вы имеете в виду пеструю шелковую рубашку, то  на  ней  должно
недоставать минимум двух пуговиц,  потому  что  одну  лично  я  оторвала
ночью.
   Менты слегка смутили