к не мог -  так  он
устроен. Поэтому он  подбрасывает  Ордену  кое-какие  вещи  вроде  шпаг  и
браслетов,  а  Пеломену  и  Хобарту  сообщает  о  себе,  как  о  хранилище
тех-ноло-гии.
     Последнее слово король  произнес  по  слогам,  тщательно  выговаривая
каждый звук. В его устах оно прозвучало достаточно странно, из чего  Тедди
заключил, что с ними разговаривает и Бак тоже.
     - В результате и Хобарт высаживает нескольких разведчиков. Среди всех
Бак выбрал вас двоих, потому что вы очень похожи. Даже думаете одинаково.
     Тедди и Юрий переглянулись.
     "Неужели правда?" - подумал один.
     "Не может быть!" - подумал другой.
     - Правда, правда. Все остальные события Бак  устроил  так,  чтобы  вы
оказались здесь одновременно. Дика  Бестию  он  направил  охранять  Тедди,
другого хранителя - тебя, Юрий.  Правда,  вы  тоже  без  дела  не  сидели:
умудрились дважды  встретиться,  попутно  затеяв  самую  большую  битву  в
истории моего мира. Короче, Бак рассердился  и  вызвал  войска  Хобарта  и
Пеломена прямо сюда, предварительно вынудив их заключить перемирие.
     А вот дальше я и сам не вполне понял: зачем ему понадобилось оживлять
своих монстров? Правда, в итоге Бак добился чего хотел - вы здесь. Вдвоем,
как он и планировал. Он убедился, что ни в чем кардинально не ошибался  до
сих пор. Следовательно, и дальше не должен ошибиться. Его знания получит и
Хобарт, и Пеломен, а через вас - и мой мир. Стало быть, и  мне  есть  чему
порадоваться, если я и мой народ заживем лучше.
     Барнегат перевел дыхание. Давно  ему  не  приходилось  держать  такую
долгую речь.
     Тедди и Юрий  молча  переваривали  новости,  глядя  на  Бака-мудреца,
точнее, на видимую его  часть.  Дик  безмолвствовал  в  сторонке,  и  лишь
Витольд, большой рыжий кот, играл с собственным хвостом  в  дальнем  конце
зала. Тедди его только сейчас заметил.
     - Этот-то хоть живой? - спросил  он.  -  А  то  мы  уже  имели  честь
познакомиться с его двойником.
     - Живой,  -  улыбнулся  король.  Сегодня  он  пребывал  в  прекрасном
расположении духа. - Витольд не пожелал меня оставить и  я  забрал  его  с
собой. А копию изготовил Бак.
     - Ну да, - проворчал Тедди. - Вот как он за нами следил...
     - А скажите на милость, - вмешался Юрий,  -  зачем  Баку  понадобился
весь этот цирк с прорывом сюда, с пальбой, с танками? Глупо ведь.
     - О, - ответил король, - взгляните на Витольда. Все мы немножко дети.
И все любим немножко поиграть. И потом, возможно он хотел взглянуть на что
способна ваша... э-э-э... техника?  Да,  техника.  Бак  говорит,  что  это
правильное слово.



        ЭПИЛОГ                                  

     Вокзал  шумел,  как  рыночная  площадь  где-нибудь  в   Дагомее   или
Данкартене. Мерцали информационные табло, дикторша мелодично  втолковывала
что-то насчет рейса "Хобарт-4  -  Лидия  Грифона"  пассажиры  ломились  на
посадку, словно это последний рейс в текущем тысячелетии.
     Тедди встал, прошелся вдоль стойки автоматического бара, выпил пива и
вслушался в новое  об®явление.  На  него  глядели  с  уважением:  парадная
пилотская форма в сочетании с гроздью наград и впрямь впечатляла.
     На этот раз об®явили рейс на Снежану. Тедди вздохнул и побрел к  ряду
кресел, где в ожидании посадки томилось с полсотни непосед-туристов. Здесь
смотрели новости: ну, конечно, у всех  на  языке  недавний  визит  лидеров
Хобарта на Пеломен, достигнутые мирные соглашения и  предстоящая  ответная
встреча на Хобарте-4. Хорошо, черт возьми, что война закончилась!
     Тедди улетел с  Данкартена  неделю  назад.  Там,  в  сотнях  парсеков
отсюда, кипела зарождающаяся колония двух  звездных  содружеств,  эксперты
взахлеб общались с Баком,  строители  растили  города  взамен  разрушенной
Раймы  и  допотопных  каменных  коробок,   врачей   понаехало,   учителей,
торговцев... Когда Большие Политики действительно захотят,  любую  планету
можно превратить в конфетку лет за десять.
     - ...вылетающих на Хобарт-2 просим пройти на  посадку  в  сектор  19.
Повторяю...
     Вместе с толпой других пассажиров он влился в посадочный шлейф, потом
на узкую полоску трапа и наконец уселся в кресло поближе к проходу.
     "Пилотское удобнее, - подумал он рассеянно, - но будь я проклят, если
не рад, сидя в этом, а не в пилотском."
     Два месяца он сидел в  Райме  безвылазно.  Его  знание  Данкартена  и
местных правителей очень пригодилось. Танки и "кроты" Бака уползли  назад,
в подземелья. Пострадавшие от  излучения  люди  быстро  выздоравливали,  а
пропавшие  из  наблюдаемого  космоса  флоты  вскоре  вышли  на  связь   по
сверхдальнему каналу и сообщили, что возвращаются.
     Перемирие как-то само-собой, переросло в мир, пока официально не были
подписаны соответствующие документы.
     - Мир... - повторил с удовольствием Тедди.  Слово  было  на  редкость
вкусное.
     Лайнер мягко  вознесся  в  небо.  Никаких  тебе  перегрузок,  никакой
болтанки. Правильно, потому что - мир.
     Но Мартин не  дожил  до  этого  дня.  Весельчак  Мартин,  неунывающая
"десятка". И Берти Форсаж, и Ник Леденец...
     Тедди летел домой. К матери и сестрам. Он помнил всех - и Мартина,  и
Ника, и Берти,  и  Элтона,  и  Гарри,  и  Кевина  Кеннахана,  и  Хирму,  и
Харвея-Тауншенда, и барона Роя, и Остина, и Фила, и Энди Махонького, и Дик
О'Ву по прозвищу "Бестия", и Стира, и Леда Метрикса...
     Помнил и то, что через месяц к нему в  гости  прилетит  Юрий  Шевела,
пеломенец.
     И, конечно, он помнил человека по имени Рик Барнегат. Короля с  дикой
феодальной  планеты,   который   ухитрился   достичь   взаимопонимания   с
инопланетным компьютером  и  положить  конец  звездной  войне,  тянувшейся
долгие годы.
     За иллюминаторами темнело -  лайнер  выходил  за  пределы  атмосферы.
Тедди Айрон, без  страха  и  упрека  дослужившийся  до  пилота-капитана  и
уволившийся из Флота, летел домой. Впервые за девять лет.

© Copyright Владимир Васильев.
     Данное   художественное  произведение  распространяются  в
электронной форме с ведома и согласия автора на  некоммерческой
основе   при  условии  сохранения  целостности  и  неизменности
текста,  включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое
коммерческое  использование  настоящего  текста  без  ведома  и
прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.

     По    вопросам    коммерческого    использования   данного
произведения обращайтесь к автору непосредственно
 Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org
     или по следующим адресам:
 Тел. (812)-245-4064 Сергей Бережной (Serge Berezhnoy)
 Email: barros@tf.spb.su