"Итак, в постель", - подумал Кейд.
     И Моран, и Джанис лгали в отношении одного пункта: они  были  больше,
чем просто деловыми партнерами. Они составляли единое целое и  превосходно
ладили друг и другом. В их действиях чувствовалась слаженность и полнейшее
взаимопонимание.
     Справившись с замком, Моран взял Мими за руку и потянул ее к холлу.
     - Ну, увидимся утром.
     - Утром... - повторила Джанис. Она  стояла  положив  руку  на  перила
лестницы, ведущей на второй этаж.
     - Доброй ночи.
     Пройдя несколько шагов по холлу, Мими обернулась:
     - Добрый был вечер... Спокойной ночи, Кейд,  -  вкрадчиво  произнесла
она. - Благодарю вас за то, что вы были так добры ко мне. Вы, как  принято
у нас выражаться, настоящий кабальеро.
     Кейд пожалел, что не видит ее лицо.
     - Точно, - важно произнес Моран,  -  я  вам  чрезвычайно  обязан.  Не
сомневайтесь, я с вами рассчитаюсь.
     Он распахнул одну из дверей в холле и отступил в  сторону,  пропуская
Мими, после чего осторожно прикрыл за собой дверь.
     - Моя комната на верху, - сообщила Джанис.
     Кейд почувствовал, что у него в горле  образовался  комок.  Он  пошел
следом за Джанис по лестнице, подождал, пока она отпирала  дверь  комнаты,
выходящей на балкон, все еще раздумывая над тем, как далеко  она  намерена
зайти, чтобы подтвердить свою фантастическую историю.
     Включив ночник, она улыбнулась.
     - Это должно быть одной из гостевых комнат по 25 долларов в сутки. Но
теперь, раз ты приехал домой, мы оставим  ее  для  себя.  -  Она  включила
вторую лампу на туалетном столике и  поинтересовалась:  -  Ты  приехал  на
судне, дорогой?
     - Да.
     - На собственном?
     - Да. 38 футов, с двумя винтами. Я приобрел его в Корнусе.
     - Замечательно! - воскликнула Джанис. -  Таким  образом,  у  нас  еще
будет одно прогулочное судно. - Она похлопала его по  щеке.  -  И  опытный
моряк, будет управлять им. Тебе следует просмотреть заявки,  дорогой.  Для
этого времени года мы будем заполнены практически полностью. А почему бы и
нет? Это будет единственный курорт такого  рода,  лучшая  рыбная  ловля  и
лучший  пляж  в  мире,  гарантированная  уединенность  и,   если   хочешь,
секретность пребывания. Никто не станет задавать  лишних  вопросов.  А  от
Нью-Орлеана лететь сюда всего несколько минут.
     Кейд продолжал  изучать  комнату.  Она  была  исключительно  женской.
Шелковое покрывало пастельных  тонов,  и  шторы  на  окнах  из  такого  же
материала. За прикрытой дверцей  стенного  шкафа  виднелись  лишь  дамские
туалеты. Если Моран и  делил  эту  комнату  с  Джанис,  то  признаков  его
присутствия тут не наблюдалось.
     Кейд приблизился к окну и выглянул наружу. На залив спустилась черная
непроглядная  ночь.  Даже  луна  была  какая-то  бледная,  а  звезды  чуть
виднелись. Единственным светлым пятном была лампочка на пристани. Даже  на
таком расстоянии  он  видел  "Морскую  птицу",  мелко  раскачивающуюся  на
якорных канатах, а чуть ближе темный силуэт катера.
     - А кому принадлежит катер?
     - Подрядчику, строящему пристань. На борту его живут люди.
     Кейд  подумал,  каким  непроходимым  глупцом  считает   его   Джанис.
Подрядчик никогда бы не стал использовать для этих целей катер.  Буксирное
судно  или  баржу...  Нет,  этот  коттедж  был  предназначен  для  чего-то
большего, нежели для  сдачи  роскошных  комнат  влюбленным  бизнесменам  и
привлекательным секретаршам с дополнительным удовольствием в виде  рыбалки
или купания.
     Ну что  же,  он  жаждал  откровенного  объяснения  с  Джанис,  а  что
получается? Когда Кейд отвернулся от окна, он сообразил, что  до  сих  пор
держит фуражку капитана. В сердцах он повесил ее на спинку  стула.  Джанис
скинула туфли и, усевшись на пуфик  перед  туалетным  столиком,  принялась
расчесывать волосы, улыбаясь ему в зеркало. Комок в его  горле  постепенно
рассасывался, колени его неожиданно ослабели.
     Сцена была фантастической. Все точно так, как  он  когда-то  видел  в
своих мечтах, но только гротескно  искаженной  и  почему-то  противной.  В
Джанис было что-то низменное.
     Она встретилась в зеркале с его взглядом и перестала улыбаться.
     - Ты все еще сердишься на меня, дорогой?
     - Не знаю, что и думать, - откровенно ответил он.
     - Ты наслушался тех отвратительных сплетен,  которые  бродят  по  Бэй
Пэриш.
     - Помимо всего прочего.
     - Чего именно?
     - В конце концов, ты разошлась со мной, и от этого никуда не уйдешь.
     - Мне показалось, что я все тебе объяснила.
     - Зачем было так спешить? Разве ты не могла подождать?
     Джанис кивнула.
     - Да, мне следовало бы подумать. Я же тебя хорошо знаю...  Как  же  я
могла  поверить  в  твою  гибель?  Теперь-то  я  понимаю,  что   поступила
опрометчиво, но в то время это казалось мне вполне логичным.
     - Что меня больше всего  поражает,  так  это  то,  что  тебе  удалось
провернуть все эти дела очень быстро. У тебя же не было реальных оснований
ни здесь, ни в другом штате. И все судьи  отказываются  принимать  решения
против военнопленных, участвовавших в боевых действиях за рубежом.
     - Я оформила развод не в этом штате. И у меня были  бумаги,  дававшие
право распоряжаться имуществом. Правда, сначала мне  ничего  не  удавалось
сделать.
     - Понятно... Выходит, я должен благодарить Токо за  то,  что  остался
без родного дома и земли Кейнов.
     В  маленькой  комнате  стало  неожиданно  душно  и  жарко.   Пистолет
оттягивал карман Кейда. Джанис продолжала изучать его лицо в зеркале.
     - Ты очень сердишься на меня, да?
     - Не знаю, что и думать.
     - Поставь себя на мое место.
     - Пытаюсь.
     Покончив с расчесыванием  волос,  она  наклонилась  и  обеими  руками
ухватилась за подол платья.
     - Сердишься настолько, что можешь застрелить меня?
     - Не знаю.
     - Не для этого ли ты прихватил с собой оружие?
     Кейд тяжело задышал, когда Джанис стала стягивать с себя платье через
голову. Затем она аккуратно повесила его на плечики. Все, что было  надето
на ней под платьем - это коротенькая нижняя юбка и колготки.
     Кейд уже позабыл, насколько она была очаровательна. Джанис, вероятно,
пыталась всеми доступными ей средствами подтвердить свое утверждение,  что
она по-прежнему любит его, а то, что она поверила в его гибель  -  это  не
так уж и страшно. Вся  ее  вина  заключается  в  том,  что  она  поспешила
позаботиться о себе.
     Джанис вернулась к кровати, сорвала шелковое  покрывало  и  аккуратно
сложила его. Затем, усевшись на  край  кровати,  она  принялась  осторожно
стягивать с себя тонкие колготки, закатывая их вниз жгутиком.  Ее  светлые
волосы упали ей на лицо именно так, как он сотни раз видел в своих снах.
     - Не могу сказать, что я осуждаю тебя, - печально заговорила она. - С
твоей точки зрения мой поступок был отвратительным, бессердечным.  Но  все
допущенные мною ошибки были продиктованы головой,  а  не  сердцем.  Вот  и
получилось, что я жадная сука,  и  тут  уж  ничего  не  поделаешь.  -  Она
откинула волосы со лба и стала расстегивать  крючки  на  эластичном  поясе
нижней юбки. - Я насмотрелась на слишком многих жен убитых  или  пропавших
без вести офицеров, которые пооткрывали кондитерские или магазины дамского
белья. Но у меня не было ни того, ни другого.
     Нижняя юбка вслед за колготками оказалась на полу. Джанис  сидела  на
краю постели, уставившись на него серо-зелеными глазами почти с  таким  же
угрюмым выражением, как и Мими.
     - Ну, - спокойно произнесла она, - ну, чего же ты ждешь?



                           БЕСПОЛЕЗНЫЙ ПИСТОЛЕТ

     Ночная  духота  ласкала  тело  Кейда  маленькими   черными   влажными
пальцами. Он лежал на спине, уставившись в потолок, который не мог видеть,
чутко прислушиваясь к дыханию Джанис.
     Еще  никогда  он  не  чувствовал  себя  таким  морально  и  физически
опустошенным.
     Разве об этом он мечтал?
     Кейд слегка отодвинулся, и Джанис в  то  же  мгновение  передвинулась
вместе с ним, как будто и во сне она не желала терять с ним связи.  Может,
в чем другом она и не преуспела, но актрисой  она  была  превосходной.  По
каким-то неясным ему соображениям она хотела, чтобы он верил в ее любовь к
нему. Она сделала все от нее зависящее, чтобы укрепить в нем эту  иллюзию.
И тем не менее, ее старания оказались неубедительными. Кейд  испытал  стыд
за то, что его так откровенно обманывают. Ему казалось, что он весь покрыт
липкой грязью.
     То, что дала ему Джанис, было для нее дешевым пустяком. То  же  самое
она давала Токо и Морану. Теперь он в этом полностью убедился: она слишком
старалась доставить ему удовольствие и угодить.  Для  чего-то  он  ей  был
нужен, вот она и изображала пылкую любовь.
     Он попытался отодвинуться на самый край постели. Пружины  прогнувшись
под его весом, заставили  матрац  закачаться,  как  судно,  и  он  тут  же
вспомнил голосок Мими:
     "Эта женщина вас не  любит.  Все  время,  когда  вы  воображали,  что
счастливы, она просто спала с  серебряными  кленовыми  листьями  на  ваших
плечах".
     Интересно знать, что сейчас думает Мими. Он ощутил укоры совести.  Но
почему, черт  побери?  Он  сделал  все  так,  как  она  его  просила.  Она
стремилась любой ценой отыскать Морана. Надо  надеяться,  что  теперь  она
довольна.
     Воздух спальни не давал  ему  возможность  вздохнуть  полной  грудью.
Осторожно, чтобы не разбудить Джанис, он  встал  и  оделся.  Возможно,  на
пристани будет прохладнее. Разговоры с Джанис  о  роскошном  курорте  были
рассчитаны на глупцов. Во-первых, в коттедже слишком мало номеров, чтобы в
эту сказку можно было поверить. Сама пристань  стоила  больше,  чем  можно
было бы заработать за пять сезонов. И всего один катер...  Нет,  Джанис  и
Моран вели какую-то игру, к которой был причастен Токо, а информировал его
обо всем Джо Лейвел. Вполне вероятно, что именно по этой причине он и  был
убит.
     Спускаясь ощупью по темной лестнице в вестибюль, Кейд  задумался  над
тем, не Моран ли прикончил Лейвела. Именно тогда он  слышал  звук  моторов
небольшого самолета, поднимающегося в воздух в Бэй Пэриш. А ведь Моран был
летчиком!
     В вестибюле стояла мертвая тишина. На нижней  ступеньке  он  чересчур
резко повернулся и ударился пистолетом о столик. Тишина усилила  громкость
звука. Кейд стоял, сдерживая дыхание и глядя на дверь комнаты, за  которой
исчезли Моран и Мими, великолепно понимая, что ревнует. И  это  после  его
любовных баталий с Джанис.
     Он решил, что мужчины такие  же  сложные  создания,  что  и  женщины.
Потянувшись к задвижке  на  входной  двери,  он  обнаружил,  что  она  уже
оттянута. Кто-то еще уже не спал.
     - Кто? - прошептал он.
     Моран? Мими? Юнец из-за стойки?
     Кейд шагал по мягкому  песку  пристани.  Влажный  воздух  над  темным
заливом был холоднее и чище, чем в  коттедже.  До  него  доносился  слабый
плеск волн, набегающих на берег, а чуть дальше от него кое-где  появлялись
белые гребешки. Внимание Кейда переключилось  на  катер,  прикрепленный  к
Т-образному пирсу. На срубе была латинская буква в кружке, смутно знакомая
Кейду. Он пытался вспомнить, где он видел ее раньше, но не смог. Одно было
несомненно: это был скоростной катер, а вовсе не судно подрядчика.
     Обернувшись, он взглянул на коттедж. Там был освещен лишь  вестибюль,
все  остальные  окна  оставались  темными.  Кейд  изо  всех  сил  старался
выбросить из головы мысли о  Мими.  Несомненно,  Моран  был  негодяем.  По
словам мисс Спенс, у него было еще как минимум  три  жены.  Случившееся  с
Мими ни в коей мере его не касалось. Она по собственной инициативе сошла с
судна, чтобы присоединиться к Морану. Еще раньше она переплыла  в  темноту
реку, и хранила себя в чистоте для этого гнусного типа. Кейд надеялся, что
она будет все-таки счастлива. Он уже хотел вернуться назад к пирсу,  когда
в одном из коттеджей появился неяркий свет. Выходит, кто-то его занимал, и
отнюдь не усталый джентльмен и его влюбленная секретарша.
     Кейд поднял глаза  на  высокую  стальную  паутину  за  коттеджем.  Он
впервые заметил эту башню. Она была крепкой и надежной. Скорее всего,  она
служила передающим устройством  типа  берег-судно.  Или  это  была  мощная
радиоустановка. В роскошном курорте для рыбалки? Его любопытство  достигло
максимума. Маленькие  суденышки,  которые  он  заметил  еще  раньше,  были
старыми  облупившимися  шлюпками.  между  ними  было  втиснуто   несколько
новеньких скифов. Один из них был длиной в 14 футов и с  установленным  на
нем  мотором  в  15  лошадиных  сил  и  с  двумя  баками  для  длительного
путешествия.
     Джанис раздобыла деньги где-то в другом месте. Того, что она получила
от продажи старого дома, на все это никак не могло хватить. На лбу у  него
снова выступил пот, заструившись по вискам. Теперь он уже  жалел,  что  не
остался  в  Нью-Орлеане.  Приехав   в   Бэй,   он   ничего   не   добился.
Запланированное объяснение с Джанис превратилось в самый  настоящий  фарс,
любовную интерлюдию, умело ею разыгранную, после которой он ощутил чувство
отвращения к ней, и к самому себе.
     До сих пор ему не удалось выяснить ничего  другого,  чего  бы  он  не
знал, когда впервые услышал о появлении Джанис в Бэй Пэриш и  продаже  его
собственности.  Кейд  наклонился,  чтобы  проверить  натяжение  одного  из
якорных канатов своего судна и сразу же почувствовал, что кто-то  прячется
за следующим столбом. Он вытащил пистолет и взглянул туда.
     Мими сидела на дальнем  краю,  свесив  голые  ноги  через  борт.  Она
посмотрела на него заплаканными глазами.
     - Хэлло.
     При свете мощной лампочки на пирсе он смог разглядеть, что лицо у нее
распухло от слез, а перед платья разорван и скреплен булавками.  Он  снова
засунул пистолет в карман, закурил сигарету и присел рядом с ней.
     - Закуришь?
     Мими взяла сигарету.
     - Спасибо.
     Клайд  прекрасно  представлял,  что  случилось.  Ему  очень  хотелось
придумать что-то веское ей в  утешение.  Да,  тяжело  переживать  крушение
мечты. Он-то отлично это знал.
     Мими молча попыхивала сигаретой. Затем, обтерев ладошкой мокрые щеки,
она заявила:
     - Все. Теперь все в порядке, больше я не плачу.
     - Все пошло не так хорошо, да?
     Она покачала головой.
     - Да. Я была самой настоящей дурой, наивной глупышкой, как вы однажды
сказали.
     - В каком смысле?
     - Джим меня совершенно не любит.
     - Точно?
     - Да, - подбородок у  нее  предательски  задрожал.  -  Все,  что  ему
требовалось в Каракасе, это  использовать  меня  в  качестве  подстилки  и
приятно провести неделю. Я ему даже не жена.
     - Он сам в этом признался?
     Мими покачала головой.
     - Нет, - она прижала руки к груди. - Такое чувство у меня здесь.  Как
только мы остались одни, я сразу это поняла. -  Мими  тяжело  задышала.  -
Никакого чувства у него ко мне нет. Для него  я  всего  лишь  женщина.  Вы
понимаете, чего он сразу потребовал от меня? А когда  я  заупрямилась,  он
свалил меня на кровать ударом кулака.
     Горечь в ее голосе поразила Кейда.
     - Почему же ты не воспользовалась своим ножом?
     Признаться, его собственное настроение было точно таким же, как  и  у
Мими.
     - Потому что он  отнял  его  у  меня,  -  она  принялась  внимательно
разглядывать свои голые ноги. - Но кроме ножа и моих нарядных  туфель,  он
ничего не получил. - Мими беззвучно расплакалась.  -  Забавно,  как  можно
сильно желать встречи с человеком, а потом ощутить, что ты  его  совершено
не любишь... Вот почему порвано мое платье. А теперь я не  знаю,  что  мне
делать дальше.
     - Может, вернешься в Каракас?
     - Нет, моя семья не примет меня.
     Кейд вздохнул.
     - Я пытался предостеречь тебя. Мисс Спенс, почтмейстерша в Бэй Пэриш,
сообщила, что судя по обратным  адресам,  по  меньшей  мере  три  девушки,
помимо тебя, подписывали свои письма в его адрес "миссис Моран".
     - И вы сообщили об этом только сейчас?
     - А ты бы мне поверила, если бы я рассказал об этом раньше?
     Она немного подумала и вымолвила:
     - Нет.
     Мими продолжала беззвучно плакать.
     - Где сейчас Моран?
     - Не знаю. Он обозвал меня всякими грязными словами и попытался взять
силой, но я убежала.
     Кейд посмотрел на коттедж. Окно в комнате Джанис было  освещено.  Она
проснулась и увидела, что он ушел. Может быть, сейчас рядом с ней Моран, и
они делятся впечатлениями.
     Недавний ветер полностью утих. Залив стал совершенно неподвижным,  не
было даже маленьких волн у берега.
     Кейд вновь вспотел. Горло у него сжалось, небо пересохло.
     "Отдых и покой, полковник,  -  заявил  ему  врач  в  Токио.  -  Когда
вернетесь в Штаты, купите себе лодку. Никаких  волнений  и  неприятностей.
Заберитесь в каюту вместе с женой и бутылкой рома, и два месяца больше  ни
о чем не думайте. С жены не слезайте, это тоже вам поможет".
     Вот тогда он и приобрел  "Морскую  птицу",  выпил  несколько  бутылок
рома, и даже побывал в постели со своей бывшей женой.  Его  отдых  был  по
крайней мере оригинальным: обвинение в  убийстве  и  плюс  Мими.  Ситуация
обладала всеми признаками ночного кошмара. Ему даже было страшно открывать
рот из опасения, что нарастающая внутри него истерия вырвется  наружу.  Он
продолжал сидеть на корточках возле Мими. Ноги у него затекли, поэтому  он
поднялся и опять закурил.
     Мими встала рядом с ним.
     - Но вы-то что тут делаете?
     Кейд горько улыбнулся.
     - Я в той же лодке, что и ты, детка. Джанис продолжает спать с  моими
кленовыми листочками. У меня все еще есть что-то такое, что ей необходимо.
     - Что?
     - Не знаю, но любит она меня не больше, чем Моран любит тебя.
     Ее латиноамериканский характер  заставил  ее  забыть  о  слезах.  Она
упрямо вздернула подбородок.
     - Тогда зачем они затрудняют себя ложью?  Почему  просто  не  сказать
нам, чтобы мы уезжали?
     - Не знаю.
     К Кейду вернулось ощущение, что  он  пытается  взобраться  на  крутую
стеклянную  стену.  Сейчас  он  испытывал  неестественную  усталость.  Все
утратило смысл. И так продолжается с самого его возвращения в  Бэй  Пэриш.
Он наблюдал за тем, как черная вода лижет борт судна,  думая  о  том,  что
если бы баки  были  полны,  пусть  даже  частично,  он  бы  нашел  решение
проблемы, вернувшись  ощупью  назад  через  серию  внутренних  водоемов  в
Нью-Орлеан и передав дело в руки закона. Для него это  дело  было  слишком
крупным. Он обратил внимание на  скиф,  с  прикрепленным  к  нему  внешним
мотором. Маленький порт Гранд-Айлз был всего лишь  в  нескольких  милях  в
сторону. И он с Мими сможет без труда преодолеть это расстояние  в  скифе,
но этот побег не разрешит их проблем. Он не убивал Лейвела.  Все,  что  он
сделал, так это возвратился домой.
     Мими проследила за направлением его взгляда и презрительно фыркнула:
     - В порту Каракаса я забралась в лодку вроде этой, в Ла Гайре.
     Кейд почувствовал, что в  нем  нарастает  раздражение.  У  него  было
достаточно собственных проблем для беспокойства о Мими. Хорошо  бы,  чтобы
она вернулась домой. Или ему направиться туда  вместе  с  ней?  Впервые  в
жизни ему так  понравилась  девушка  за  столь  короткий  срок.  Возможно,
потому, что в ней было все то, чего не было в Джанис.  Он  поднял  к  небу
глаза, потому что услышал знакомое гудение. Характерный звук, который ни с
чем нельзя было спутать. Он  ждал,  чтобы  вспыхнули  огни  на  посадочной
полосе, но этого не произошло. Вместо этого разом погас свет во всех окнах
коттеджа  и  быстро  распахнулась  дверь  радиорубки,  выпустив   в   ночь
неопределенное количество людей. Затем все снова погрузилось в тишину.
     Мими попыталась определить источник звука.
     - Самолет?
     Кейд всмотрелся в небо.
     - Большой вертолет, - уточнил он, - судя по звуку. - Затем он вытащил
из кармана пистолет. - П