учае служебной веселенькой картинки.*
   - Я хотел бы поговорить с Командором.
   - А кто его спрашивает?
   - Тонни.
   На том конце провода после паузы прозвучал другой голос:
   - А, Тонни, - на экране появилось лицо мужчины лет 30-35, явно только
что проснувшегося, - Рад тебя слышать. Это Командор. Тебе и в самом деле
нужна работа?
   - Да  нет,  конечно. Просто надоело в четырех стенах,  хочется на мир
посмотреть.
   - Понятно. Мы  тут  через полчаса слетаемся на тусовку в кабачок "Без
станков". Приходи, познакомимся.
   - Хорошо. Это где?
   - Да он единственный в городе,  найдешь. Привет, - Командор отключил-
ся.
   Тонни вызвал  карту  города  и быстро  обнаружил  упомянутый кабачок.
Весьма небольшой и непрестижный,  если судить по его рекламе. Он перевел
все системы своего дома в охранный режим и отправился по адресу.


   Глава 7.
   Реальность. Кабачок "Без станков".

   Город просыпался. Однако Тонни не видел обычной суеты людей, спешащих
на работу. Что-то  действительно  сильно изменилось в городе за те годы,
которые он проторчал дома. Раньше даже в выходной день людей в транспор-
те было  больше,  чем  сейчас. За  весь  десятиминутный путь он встретил
только около десятка и то это были или полицейские или какие-то подозри-
тельные субъекты.
   Кабачок, был довольно плотно заполнен. Осмотревшись, Тонни понял, по-
чему кабачок назывался так странно. Дело в том, что "станок" на киберпа-
нковском сленге означал любое электронное устройство для извлечения кай-
фа. Здесь же не было обычных видеоавтоматов, развлекательных компьютеров
и прочих  непременных атрибутов питейного заведения. Тонни даже засомне-
вался, а был ли здесь хотя бы телевизор или телефон.
   Найдя место около стойки, он заказал мартини со льдом и прислушался к
разговорам. В основном, обсуждались новости искусства, творчества. Слег-
ка полноватый мужчина дул явно не первую кружку пива и жаловался:
   - Раньше как? Как раньше было?  Я,  конечно, без кистей работаю - все
равно, чтобы кто-то мое увидел,  надо это цифровать - так проще сразу на
компе* работать. Все  равно я творил ИСКУССТВО,  а не тот ширпотреб, что
клепают компьютеры. Нет у компа души,  а если есть, то она не человечес-
кая. Человеку же интересен ЧЕЛОВЕК, а не те, очень интересные, не спорю,
но мертвые картинки. Да.  Заметьте,  ЧЕЛОВЕКУ.  А не тем мертвякам,  что
влезли по  уши  в экран и сами куском компьютера стали. Им же пофиг,  на
что смотреть,  на картину или на обои. Тут мне конкурировать невозможно.
Да и не хочу я делать для мертвяков.
   Тонни перебрался поближе к толстяку:
   - А кто такие "мертвяки"?
   - КАК  КТО?! - взвился толстяк.  Да все они,  ящик* им жизнь заменил.
Все заменил - еду, питье, женщину. Они же сами, как бытовые приборы, все
время в Сеть включены. Ну игра - туда-сюда еще.  Да.  Наркотики - это же
детский лепет в сравнении с тем, что конторы делают. По что им жена? Они
кого хочешь  куда  хочешь отымеют за умеренную цену. Хочешь Мерилин Мон-
ро, хочешь - Гитлера. Прямо в бункере.  Наркотики - ерунда! Они же колют
лучи прямо  в мозг. Это же крысы,  которые давят на педаль удовольствия.
Слушай,  ты вот что мне скажи. У нас есть полиция, правительство?  Есть,
а?
   - Да есть вроде.
   - Да  нет  их уже! Они же сами мертвяки,  присосались к сети.  Это же
запрещено,  сам знаешь. Куда смотрит правительство?  Да в ящик оно смот-
рит! У нас правительство - в ящике!  Он им решения диктует,  контора пи-
шет..., - толстяк хлебнул еще пива. - Пиво!  Это что, пиво? Все - синте-
тика,  все - пища, выпивка, чувства, мертвяки. Я сам родителей не знаю -
мы же  все  генетические  уроды, сами рожать не можем,  садим организм в
кратчайшие сроки. Если б не киберлекарства...* Смотри,  кореш, эти ящики
у нас  даже во внутренностях, мы без них бы за неделю с ума сошли...,  -
он надолго замолчал и Тонни отошел в сторону.
   Он уже заметил человека, похожего на Командора и подошел к его столи-
ку:
   - Я - Тонни. Вы не Командор?
   - Ну да. Присаживайся.  Знакомься,  это мои друзья, - Командор не был
похож на  руководителя  группы  хакеров, которой заинтересовался СО УИБ.
Скорее он был похож на среднего обывателя, заскочившего в кабачок выпить
с друзьями  - простой клубный костюм, неброская рубашка,  скучающий вид.
Единственной особенностью  была необычного вида аптечка на правой руке в
виде толстого  серебристого  браслета, да странного вида кепка,  лежащая
перед ним с надписью "Чемпион по армреслингу".*
   - Дженни, - руку ему подала довольно хрупкая девушка лет 25,  в нату-
ральной джинсовой  короткой юбке и свитере. "Не сказать,  что красавица,
однако фигура и грация вполне на уровне", - отметил про себя Тонни,  од-
нако увидел  бы на улице - вообще не обратил бы внимания. На свитере вы-
делялся объемный  значок  с стилистическим  изображением мозга человека,
посверкивающего голубыми искорками и трансформирующейся надписью "Клэва!
". Когда он потянулся к девушке,  чтобы пожать протянутую руку,  надпись
на значке трансформировалась в "Рада вас видеть :))".
   - Лер,  - парень чуть поднялся из-за стола. Был он затянут в практич-
ный "вечный" комбинезон из "живой"* кожи. Карман на его груди стал полу-
прозрачным и сквозь него можно было увидеть удостоверение личности. Воо-
бще, карманов  на  его  куртке было множество - и все они были заполнены
какими-то предметами. Один карман, правда, явно был занят автоматическим
переводчиком -  потому  что на его шее был укреплен сниматель вибраций.*
Парень был  иностранцем, но поскольку при разговоре его шепот заглушался
голосом переводчика, нельзя было понять,  какой язык является в действи-
тельности для него родным. На руке - наколка в виде опутанного проводами
креста - символ "Новой религии".*
   "Почти вся группа в сборе, - отметил про себя Тонни, - во всяком слу-
чае все, кто не прячется в подполье от властей".
   - Тонни. К вашим услугам. Весьма странное место для сбора хакеров, не
находите?
   - Ну,  во-первых,  кто  сказал,  что хакеров? А во-вторых,  это почти
единственное место  в городе,  где нет устройств Сети. Надо же когда-ни-
будь отдыхать, - Командор заказал еще пива,  - чем обязаны вниманию  та-
кого известного человека?
   - Ну, так уж и известного.
   - Да можно сказать, легендарная личность, стоявшая у истоков корпора-
ции "Клэва", - подала реплику Дженни.
   - По мне, это было давно. У тебя, кажется, были проблемы с властями и
ты залег на дно? - спросил Лер.
   - Можно и так сказать. Я уже несколько лет нигде не появляюсь; а пос-
ледние полгода почти из дома не выхожу. Можно сказать,  как тут один вы-
разился,  что почти  мертвяком стал. Скучно,  однако.  Да и денег что-то
стало не хватать.
   - Ну, с твоей головой ты мог бы заработать где угодно и сколько угод-
но. И вполне легально.  Сам понимаешь, мы не совсем легально зарабатыва-
ем, - Командор отхлебнул пива, - но закон чтим.
   - А  кому нужна моя голова? В смысле,  она только для украшения может
служить конторы, которая меня наймет. Реально работы почти нигде нет.
   - И то верно. Ладно. Значит, хочешь настоящей работы... Что ты знаешь
о Белом Призраке?
   - Ну, это какой-то маньяк, провозгласивший девиз, что информация дол-
жна быть  общедоступна. Конечно,  все  хакеры этот девиз педалируют,  но
только Призрак, по легенде, в действительности может достать любую инфо-
рмацию. Если сочтет, что спросивший достоин ее иметь.
   - Почти  правильно. Нам  для  одного дела нужна закрытая информация о
корпорации "Бизи". Какая - смотри в компе, я тебе уже послал вопрос.
   - А сами вы не можете?
   - Мы и сами и с усами, а вот ты можешь? - Лер в упор посмотрел на То-
нни.
   - Да  нет,  не в этом дело,  - продолжил Командор. Призрак не считает
наше дело достойным этой информации. Может твое он сочтет достойным. Ес-
ли ты правильно сформулируешь запрос.
   - Хорошо. Это все?
   - Пока  все.
   - А  ты хотел,  чтобы мы тебе сразу указали ключи от рога изобилия? -
опять вставил фразу Лер.
   - Я понял. Привет, конспираторы, - Тонни направился к выходу.  В две-
рях он  оглянулся  и увидел, что  из всей компании только Дженни смотрит
ему вслед.


   Глава 8.
   Реальность. Дом

   Дома Тонни  сразу  посмотрел  на запрос Командора. Так.  Ничего особо
криминального. Запрос о точках входа, паролях, внутренней информации не-
скольких серверах  корпорации  "Бизи". Все  эти  серверы  были развлека-
тельными. Тонни связался с Карнавелом:
   - Привет,  это Тонни. Докладываю:  вышел на связь с группой,  получил
первое задание.
   - С кем конкретно ты вышел на связь?
   - Командор, Лер, Дженни.
   - Супервизор не упоминался?
   - Нет. У меня создалось впечатление, что главный - Командор.
   - Что-нибудь заподозрили?
   - Думаю, нет. Пока только прощупывают. Если только Лер...
   - Какое задание?
   - Обычное. Пароли  на вход нескольких развлекательных серверов корпо-
рации "Бизи".
   - Каких?
   Тонни передал список, Карнавел некоторое время что-то проверял, нако-
нец сказал:
   - Довольно интересный список. Эти узлы наиболее часто нарушают законы
о развлечениях.
   - Ты имеешь ввиду конторы, прямую запись в мозг клиентов и тому подо-
бное?
   - Вроде этого. Логично нападать именно на такие узлы,  потому что ве-
роятность того, что они обратятся к властям, минимальна. Ты хочешь полу-
чить от нас подобную информацию?
   - Нет. Наверное, я сам кое-что смогу.  Однако меня удивил совет обра-
титься к Белому Призраку. Знаете такого?
   - Да. Полагаем,  что под этой кличкой скрывается какое-то ультралевое
крыло Сопротивления. Но,  поскольку, видимых действий оно не производит,
мы следим за ее деятельностью, но не преследуем ее.
   - У меня все.
   - Хорошо. Сосредоточься  на  поисках Супервизора.  Наверняка,  группа
имеет связь с ним.
   Тонни переключился на поиск абонентов Сети. Естественно,  Белый Приз-
рак ни как имя, ни как псевдоним не упоминался. Еще не так давно, как он
помнил, в разных местах Сети Призрак заявлял,  что каждый, кто обратится
к нему, получит ответ. Однако число материалов Сети просто огромно. Даже
если он  даст объявления в наиболее популярных местах, вероятность того,
что Призрак, или его группа найдет его, невелика. Тем не менее он запус-
тил в фоновом режиме рассылку объявлений о желании встречи и переключил-
ся на игру.


   Глава 9.
   Игра. Замок.

   На этот раз Тоник оказался в библиотеке замка. Этот зал поражал вооб-
ражение: квадрат со стороной в несколько сот метров и в высоту, как при-
кинул Тоник, метров пятнадцать. Все стены были плотно уставлены книгами.
"Интересно,  книги настоящие?",  -  подумал Тоник. Как бы в ответ на его
мысли, откуда-то сверху раздался голос Дженики:
   - Нашел то, что надо?
   - Не знаю. Похоже на то,  - отвечал ей Белый маг; теперь Тоник понял,
что они вместе стоят в люльке на автоматической стремянке.
   - У нас уже нет времени. Все в сборе. Бери то, что нашел и спускайся.
   Лестница поехала вниз и через минуту Дженика вместе с магом подошла к
нему. Маг нес довольно внушительную пачку книг.
   - Рада вас видеть. Мы уже давно ждем вас, - Дженика рукой показала на
небольшую дверь прямо в одной из полок библиотеки.
   - А я думал, что встречу только вас и мы сможем побыть вдвоем.
   - А я люблю более разнообразное общество. Впрочем, для вас не все по-
теряно.
   Тоник прошел за ней. За дверью оказался небольшой кабинет.  Там дейс-
твительно уже сидел Ком и Лерик:  они играли в кости. Естественно, Лерик
изрядно мошенничал, и кучка золота перед ним намного превышала кучку пе-
ред Комом. Присмотревшись, в глубине комнаты в полумраке за столом Тоник
увидел самого графа. Подойдя к играющим,  Дженика взяла книги из рук Бе-
лого мага и поставила их на столик. Золото жалобно звякнуло.
   - Давайте  послушаем  Белого мага. Он вкратце обрисует историю нашего
мира и те проблемы, которые сейчас стоят перед нами, - сказала Дженика.
   - В  общем-то  история коротка,  - начал маг. - Всего несколько лет в
летоисчислении Внешнего  мира, да  и у  нас  здесь сменилось только нес-
колько поколений. Мир закладывался сначала,  как чисто познавательный об
истории и  традициях  средних веков корпорацией "Клэва". Некоторое время
он развивался  в строгом  соответствии  с планами корпорации, не принося
никакого дохода, потому  что  путешественниками были в основном учащиеся
начальной школы и некоторые исследователи.
   После того, как мир более-менее развился,  им заинтересовалась корпо-
рация "Бизи" и выкупила его. Были вложения в детализацию мира,  его рас-
ширение,  а главное,  в улучшение навигации. К счастью, до методов "кон-
тор" дело  не  дошло. Прогрессивная  система управления движением игрока
через импульсы, получаемыми  сканерами  нервной деятельности,  привлекла
множество посетителей, желающих просто поразвлечься. Сыграли свою роль и
самообучающиеся алгоритмы, которые  в применение  к этому  миру  создали
множество автоматических  игроков,  "фантомов". В результате живой игрок
никогда не  чувствовал  себя одиноко и мог найти развлечение по вкусу. В
общем,  обычная история  для современных миров развлечений. Далее то же,
что и везде.
   Автоматика занялась  штамповкой  не только фантомов, но и расширением
мира. Вслед  за землями Первичного передела,  появились земли Вторичного
передела, Третичного и может быть, еще неизвестно какого. Единства в ко-
нцепции их  разработки не было. В результате на этих землях правят неиз-
вестные нам закономерности. Точнее, по-другому: отчасти мы знаем эти за-
кономерности, но не понимаем их смысла.
   - Вы хотите сказать, что на этих землях и магия другая? - вставил ре-
плику Тоник.
   - Не полностью,  но очевидно, что НАША магия там ослаблена. Кроме то-
го, часть этих миров сданы в аренду более мелким операторам на рынке се-
тевых развлечений и мы даже не знаем,  что там происходит.
   - Впрочем, суть не в этом,  - продолжила Дженика.  - Суть в том,  что
непонятные закономерности  Того  мира все активнее наступают на Наш мир.
Есть очень тревожные симптомы того, что кто-то Оттуда бесконтрольно вме-
шивается в основы существования нашего мира.
   - Типа того, что произошло на дуэли?
   - И  даже хуже,  - наконец подал голос граф. - В рекламе других мест,
имеющихся в нашем мире, помимо этого города,  все активнее намекается на
то, что,  что здесь можно развлечься ЛЮБЫМИ способами,  в том числе и не
очень легальными. Якобы  строгих  законов  здесь нет и все можно переде-
лать, если клиент того пожелает.
   - Так может это и есть желание богов? - спросил Тоник.
   - Трудно  понять  богов, - ответил Карник,  - с одной стороны,  у нас
есть своя постоянная клиентура, которым не нравятся пришельцы, игнориру-
ющие правила. Представьте,  что  вы  приходите в дорогой ресторан отдох-
нуть, дорого и со вкусом одеваетесь, приглашаете женщину. И обнаруживае-
те там нескольких оборванцев, которые громко ругаются и курят марихуану.
А персонал ресторана говорит, что "они заплатили".
   С другой стороны, наша клиентура немногочисленна,  но требовательна к
реальности происходящего и соответствию выбранной концепции. Все это не-
дешево стоит.
   - В  то  же  время  "оборванцы" не так требовательны и хорошо платят?
Кстати, что-то я не видел таких в вашем городе.
   - Платят не так чтоб хорошо, просто они более многочисленны. Наши бо-
ги не стремятся их выгонять за нарушение правил. Конкуренция, знаете ли.
А насчет того, что не видели - наверное, наш город единственный в чисто-
те и остался. Мы устраиваем кое-какой отсев на входе.
   - Если все так, как вы говорите, я не вижу выхода из создавшегося по-
ложения - не собираетесь же вы изнутри переделывать ваш мир?
   - Именно, - это вмешался Белый маг.  - Как вы знаете, в любом мире до
какой-то степени его жители могут менять кое-что в нем: например, созда-
вать собственные уголки. Так вот,  в нашем мире изначально такие возмож-
ности были  сильно расширены - мир друзей-интеллигентов, сами понимаете.
Да вы  сами разве не обратили на широкий выбор магии в этом мире? А ведь
это в какой-то мере вмешательство в его закономерности. Да и Черный маг,
я думаю,  никаких  закономерностей  в этом  плане  не  нарушает,  просто
пользуется некоторыми  "незадокументированными" возможностями нашего ми-
ра.
   - Ага, как я понял, мы подошли к сути проблемы. Кто такой Черный маг?
   - В  какой-то  мере  бог; однако  я полагаю,  что  это просто один из
наших сильно  продвинутых  клиентов. Его  деяния не разрушительны.  Так,
просто развлекается. Если  узнать,  как  он это делает и применить это в
мирных целях, можно было хотя бы сохранить наш мир.
   - То  есть  вы  предлагаете мне найти Черного мага и спросить у него:
"Хэй, чувак, как это ты все делаешь?"
   - Нет. Вот посмотрите, что я нашел в библиотеке. Обычный свод магиче-
ских правил и заклинаний. Вплоть до высшего уровня. Вам, конечно, это не
очень интересно,  потому  что  вы все это знаете. Однако,  находим главу
"Боги" и  обнаруживаем заклинания переделки законов мира. Вплоть до соз-
дания новых миров. Конечно, нельзя просто так взять, да и все переделать
- для этого нужны...
   - Десять магических амулетов, - быстро закончил Тоник.
   - Семь.
   - И  находятся  они  далеко в Серых горах, где золота,  как известно,
нет.
   - Да. А что вы хотели от фэнтази?  Но два из них,  кстати,  у нас уже
есть. Один есть даже у вас.
   - У меня?!
   - Да. Вы сами.  Дело в том,  что полную силу в нашем мире может иметь
только люди, работавшие на высших должностях корпорации "Клэва". Так что
наш выбор не случаен.
   - Откуда вы знаете, что я там работал?
   - А мы этого и не знали, - улыбнулась Дженика, - вы только что нам об
этом сообщили. И мы рады, что наша догадка оказалась верна.
   - Ага. Поймали, значит на слове.  Хорошо.  Я согласен.  Стать богом -
награда достойная любого похода. Но где и что искать?
   - Для этого я как раз не пойду с вами, а останусь здесь,  - Белый маг
закрыл одну  книгу  и открыл  другую, - но буду постоянно с вами на аст-
ральной связи. Надеюсь, мы вдвоем найдем нужный путь.
   - Кстати, что там за магические амулеты? - вмешался в разговор Лерик.
   - Один  из них - эта книга, - маг приподнял книгу,  которую отложил в
сторону. - Другой - ключ от нашего города, Мэжиктауна.  О двух других мы
имеем хотя  бы  описание  их  внешнего  вида - это камень и ящик. Об ос-
тальных вообще неизвестно ничего, кроме их существования.
   - Я попрошу Белого мага записать все, что было здесь сказано, - поды-
тожил Карник. - Это будет нашим письменным уговором. Теперь я бы пригла-
сил наших  дорогих  гостей  в соответствующие  комнаты  сбора. Путь  вам
предстоит неблизкий, экипироваться надо тщательно.
   Ком, как воин-паладин*, выбрал магические доспехи и новый меч; Лерик,
как вор, нашел новый набор отмычек. Только Тоник довольно равнодушно ос-
мотрел набор магических амулетов и ничего не взял.
   - А почему уважаемый маг не взял ничего? - спросила Дженика.
   - Я полагаюсь только на свою голову.
   - Достойный ответ для мага. Что ж,  возьмите тогда подарок от меня, -
Дженика отколола  от  своего  платья брошь в виде золотой бабочки с нес-
колькими камнями, - в некотором роде, это тоже амулет.
   - Надеюсь, что залог вашей любви?
   Дженика нахмурилась, но тут же улыбнулась:
   - Можете считать и так.
   Маг присоединился к команде, выходящей за ворота замка.


   Глава 10.
   Реальность. Дом.

   В реальности  Тонни  ждало несколько писем. Первое - от Карнавела,  в
котором он  в общем  повторял  уже сказанное, добавляя к этому несколько
иллюстраций статического  характера. В частности,  оказалось,  что Белым
Призраком интересуется  не  только Особый Отдел, но и контрразведка - за
разглашение некоторых  секретных сведений. Они были бы благодарны за лю-
бую информацию о нем; со своей стороны предлагают некоторые свои матери-
алы. Тонни краем глаза глянул на эти материалы - они были крайне разроз-
нены, противо