-  объяснил  Мартин.  -  Вообще-то  здесь  имеет  место   очень
интересное физическое явление. Если интересно, я мог бы объяснить подробнее.
   - Не стоит, - сказала Кэролайн. Мартин кивнул. Иногда ему  казалось,  что
он может покорить весь мир.
   - Говорит передвижная камера один! -  послышался  вопль  в  наушниках.  -
Объект выходит из дома! Повторяю, объект...
   - Не повторяйте, я понял, -  произнес  Мартин.  -  И  не  кричите  так  в
микрофон, а то я оглохну.
   - Извините, Центральная. Просто после стольких часов ожидания я  взвинчен
до предела.
   - Ну хорошо, хватит. Другие группы заметили его?
   - Докладывает передвижная камера четыре. Я вижу его.
   - Докладывает передвижная камера три. Объект нами не замечен.
   - Передвижная камера два: то же самое.
   - Что значит "то же самое"?! - рявкнул Мартин.
   - То же, что у передвижной камеры три. То есть я тоже не вижу объекта.
   - Все в порядке, - вздохнул Мартин. - Камеры два и  три,  оставайтесь  на
месте. Передвижная камера один, вам нужно...
   - Вызывает Си Кью, вызывает Си Кью,  -  послышался  в  наушниках  Мартина
четкий, ясный голос.
   Мартин никогда не слышал этого голоса, очень удивился и тут же заподозрил
шпионаж или контрразведку.
   - В чем дело? - ответил он быстро.
   - Привет, - послышался голос. - Это станция 322024321,  зовут  меня  Боб,
мне тринадцать лет, я веду передачу по любительскому каналу из  Веллингтона,
Новая  Зеландия,  с  помощью  реконструированного  передатчика   "Хаммарлунд
ЗВВС21", работающего  через  восьмидесятифутовую  антенну  типа  "Аркейн"  с
механическим  приводом,  снабженную  устройством  Дормейстера,  использующим
принцип узкого луча, отражающегося от слоев стратосферы. Я  буду  рад  вести
радиопереговоры   со   всеми   коллегами-радиолюбителями,   хотя    особенно
интересуюсь радиолюбителями из Бухары, Каира  и  Мукдена,  с  которыми  хочу
обменяться позывными и вообще поболтать.  Как  слышите  меня?  За  последнее
время у меня возникли трудности с устройством Дормейстера, но  мне  кажется,
что причиной являются возмущения на Солнце. Прием.
   - Немедленно покиньте эту частоту! - разъяренно заорал Мартин.
   - У меня не меньше прав на  радиосвязь,  чем  у  вас,  -  с  достоинством
ответил 322024321.
   - Вы влезли на  специально  выделенную  коммерческую  частоту,  -  заявил
Мартин, - и глушите меня в критически важный момент. Прием.
   Наступила короткая пауза.
   - Извините, мистер, вы правы! Мой ЗВВС21 - отличный передатчик, но иногда
уходит с установленной частоты. Это объясняется главным образом тем,  что  я
не мог позволить себе приобрести настоящие детали. Прошу  прощения,  мистер,
вы уж извините меня. Прием.
   - Ничего страшного, я сам когда-то был мальчишкой. А теперь,  пожалуйста,
покиньте мою частоту. Прием.
   - Ухожу с вашей частоты. Извините, мистер, надеюсь, вы не станете  никуда
сообщать об этом недоразумении. Прием.
   - Не буду, если вы сейчас же уйдете с этой частоты. Прием.
   - Ухожу, мистер. Большое спасибо. Скажите, как было меня слышно? Прием.
   - Слышно было отлично. Конец связи, - ответил Мартин.
   - Спасибо, сэр. Конец связи.
   - Конец связи, - повторил Мартин.
   - Конец связи, - тут же отозвалась первая передвижная камера.
   - Нет, не с вами! - воскликнул Мартин.
   - Но вы сказали...
   - Не имеет значения, что я сказал. Как там с объектом?
   - Вижу его, - сообщила первая  передвижная  камера.  -  Он  идет  по  Виа
Кавур... подошел к ее пересечению с Виадей Фори Империали...  остановился...
Черт побери! Его загородил от меня автобус.
   - Докладывает передвижная камера четыре, - заговорил Чет. - Вижу его.  Он
все еще стоит на углу. Руки в карманах, и плечи опущены. Он  смотрит  вверх,
очень пристально...
   - На что? - выкрикнул Мартин.
   - На облако, - сообщила передвижная  камера  четыре.  -  Больше  на  небе
ничего нет.
   - С чего бы это ему смотреть на облако? - спросил Мартин у Кэролайн.
   - Может быть, ему нравятся облака, - пожала плечами Кэролайн.
   - Докладывает передвижная камера три. Я  вижу  его,  Центральная!  Объект
идет   по   улице   с   неразборчивым    названием    в    направлении    на
северо-северо-восток, пересекает Форум  Траяна,  который  был  спроектирован
Аполлодорусом из Дамаска и отлично сохранился  после  тысячи  восьмисот  лет
различных злоключений.
   -  Передавайте  мне  только  те  сведения,  которые  относятся  к   делу,
передвижная камера три, - потребовал Мартин. - Но мне нравится ваше рвение.
   - Докладывает передвижная камера три. Вижу его! Эта улица с неразборчивым
названием -  Виа  Куаттро  Новембре.  Объект  остановился  приблизительно  в
тридцати семи ярдах от Санта Мария ди Лорето.
   - Принято, - сказал Мартин.
   Быстро повернувшись к огромной настенной карте Рима  и  окрестностей,  он
провел жирную черную линию, отметив маршрут Подлепи,  и  пунктиром  красного
цвета набросал возможные направления его движения.
   - Докладывает передвижная камера один. Вижу объект. Он все еще  стоит  на
месте.
   - Что он делает? - спросил Мартин.
   - Мне кажется, чешет нос.
   - Надеюсь, вы уверены в достоверности своих докладов, - зловещим  голосом
произнес Мартин.
   -  Передвижная  камера  два   докладывает.   Мы   подтверждаем   сведения
передвижной камеры один. Объект, видимый через бинокль фирмы  "Цейсс"  8х50,
установленный на треноге,  действительно  почесывает  нос...  Дополнительные
данные: объект только что прекратил указанное действие.
   -  Докладывает  передвижная  камера  два.  Объект   снова   двигается   в
направлении к северу по Виа Пессина к перекрестку с Виа Сальваторе Томмаси.
   Мартин снова повернулся к карте, сердито посмотрел на нее,  прищурился  и
вернулся к микрофону.
   - Не могу обнаружить на карте этих улиц, передвижная камера два. Сообщите
названия еще раз.
   - Слушаюсь. Объект идет... Извините, Центральная, кто-то  положил  передо
мной не ту карту. Улицы, которые я называл, находятся  в  Неаполе.  Не  могу
представить, как это могло случиться...
   -  Успокойтесь,  -  произнес  Мартин.  -  Сейчас  не  время  для  паники.
Кто-нибудь видит его?
   - Си Кью, Си Кью, вызывает Си Кью, это
   32ZOZ4321...
   - Вы снова сбились со своей частоты! - завопил Мартин.
   - Прошу прощения, - произнес 32ZOZ4321. - Конец связи.
   - Докладывает передвижная камера четыре.
   Он свернул на Виа Бабуина.
   - Как он мог попасть туда? - спросил Мартин, посмотрев на карту. - У него
что, крылья или еще что-то?
   - Вношу поправку. Я имел в виду Виа Барберини.
   - Принято. Но как он попал в тот район?
   - Докладывает передвижная камера один. Объект  подвез  маленький  толстый
лысый мужчина, сидевший за  рулем  синего  автомобиля  марки  "Альфа-Ромео",
модель XXV-1, с открывающимся  верхом,  тройными  хромированными  выхлопными
трубами и турбонаддувом Моррисона - Чалмерса.  Объект  и  маленький  толстый
лысый мужчина казались друзьями или по крайней мере знакомыми. Они подъехали
к площади Испании, где объект вышел из машины.
   - Иногда они двигаются очень быстро, - пробормотал себе под  нос  Мартин,
помечая на карте новые координаты объекта.
   - А что после этого делал маленький толстый лысый мужчина? - произнес  он
в микрофон.
   - Он уехал в направлении Виа Венето.
   - Кто-нибудь следит сейчас за объектом?
   - Докладывает передвижная камера два. Я вижу  его.  В  данный  момент  он
стоит прямо перед или, точнее, слегка слева от здания "Американ Экспресс".
   - Что он делает?
   -  Смотрит  на  плакат  в  витрине.  Плакат  представляет  собой  рекламу
туристической поездки в  Грецию,  конкретно:  Афины,  Пирей,  Гидра,  Корфу,
Лесбос, Крит...
   . - Греция! - простонал Мартин. - Он не имеет права так меня подвести.  Я
ничего там не подготовил. Нам придется...
   - Докладывает передвижная камера четыре.
   Объект двигается вновь. Он прошел  несколько  ярдов  и  сидит  теперь  на
ступеньках Испанской лестницы.
   - Вы уверены в этом? - быстро спросил Мартин.
   - Абсолютно. Он  сидит  на  седьмой  снизу  ступеньке  и  с  подчеркнутым
вниманием смотрит на двух блондинок, расположившихся соответственно на пятой
и четвертой ступеньках.
   - Он хитрее, чем кажется с первого взгляда, - произнес Мартин.  -  Теперь
никто не ходит к Испанской лестнице. Неужели он пытается...
   - Докладывает передвижная камера три! Объект встал и  пересекает  площадь
Испании... Я потерял его  из  виду.  Нет,  вот  он.  Теперь  объект  на  Виа
Маргумма, прошел примерно половину квартала, остановился и вошел в здание.
   - Что за здание?! - крикнул Мартин.
   - Клуб охотников, - сообщила третья камера. - Нужно ли мне  следовать  за
ним?
   Кэролайн следила за поисками, глядя на экран монитора. Теперь  она  взяла
микрофон из рук Мартина и скомандовала:
   - Всем передвижным камерам оставаться на местах! Я сама найду его в клубе
охотников.
   - По-твоему, это правильный шаг? - спросил ее Мартин.
   - Может быть, и нет, - заметила Кэролайн, -
   зато интересный.
   - Послушай, беби, этот парень вооружен и опасен.
   - И очень привлекателен, - добавила Кэролайн. - Я хочу лично  посмотреть,
что представляет собой этот Поллетти.
   - Мистеру Фортинбрасу это может не понравиться, - сказал Мартин.
   - Мистеру Фортинбрасу не нужно никого убивать, - бросила  Кэролайн.  -  А
мне придется.
   Ответить на такое замечание было нечего. Когда Кэролайн  вышла  из  зала,
Мартин пожал плечами. Затем он мужественно усмехнулся и устало откинулся  на
спинку вращающегося кресла. Ему  приходится  иметь  дело  с  примадоннами  и
неумелыми сотрудниками - людьми, которым не по силам выбраться из  бумажного
мешка, не говоря уж о том,  чтобы  решать  сложные  задачи.  Он  должен  сам
заботиться обо всем. И что получает в награду?  Ничего!  Совершенно  ничего,
кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы.
   - Всем передвижным группам! - передал Мартин. - Приступайте к  выполнению
плана "Изи Бейкер", повторяю, плана "Изи Бейкер". Конец связи.
   Он встал и пошел прочь от  передатчика,  все  еще  мужественно  улыбаясь.
Потухшая сигарета свисала из угла его рта.
   Танцовщицы ансамбля "Рой Белл" давно уехали, и огромный бальный  зал  был
пуст. Передатчик  тихо  жужжал,  затем  что-то  щелкнуло.  Прошло  несколько
секунд, и из приемника послышался голос:
   - Говорит  322024321,  вызываю  Си  Кью.  Меня  зовут  Боб.  Слышит  меня
кто-нибудь?
   В огромном зале царила тишина, в нем никого не было.
 
 
 
   ГЛАВА 11
 
   Римский клуб  охотников  размещался  в  изящном  здании  неовенецианского
стиля. Поллетти вошел, миновал холл и поднялся  на  лифте  на  третий  этаж.
Здесь он подошел к двери, на которой висела табличка:  "Вход  только  членам
клуба (мужчинам)". Это было одно из немногих мест в Риме,  где  мужчина  мог
сбросить  напряжение,  покурить,  почитать  газеты,   поговорить,   обсудить
различные проблемы Охоты и даже выспаться, будучи уверенным, что в помещение
неожиданно не ворвется его жена. Более того, мужчина всегда мог заявить, что
провел время здесь, - неважно, где он находился на самом деле.  В  помещении
не  было  телефонов,  а  лояльность  члены  клуба  считали   величайшей   из
добродетелей.
   Охотники-женщины  постоянно  жаловались  на  это  стремление   мужчин   к
уединению и обособленности, поэтому  клуб  выделил  и  для  них  собственное
помещение на первом этаже, на  двери  которого  красовалась  надпись:  "Вход
только членам клуба (женщинам)". Это их не удовлетворило вообще-то, но,  как
однажды заметил Вольтер, что может удовлетворить женщину?
   Поллетти опустился в удобное кресло и ответил на  приветствия  шести-семи
друзей.  Их  интересовало,  как  происходит  Охота,  и  Поллетти  совершенно
откровенно ответил, что не имеет ни малейшего представления.
   - Это плохо, - констатировал Витторио ди Люкка, седой миланец,  на  счету
которого было восемь убийств.
   - Может быть, - ответил Поллетти и добавил: - Но я все-таки еще жив.
   - Действительно, - согласился Карло  Савицци,  толстый  молодой  мужчина,
который учился с Поллетти в школе. - Но это вряд ли твоя заслуга, правда?
   - Пожалуй, ты прав, - сказал Поллетти. - Однако едва ли я могу что-нибудь
предпринять.
   - Ты много чего можешь сделать, - заявил здоровенный широкоплечий  старик
с поседевшими черными волосами и лицом, напоминавшим плохо выдубленную кожу.
   Поллетти и  остальные  замолчали.  Этот  старик  был  Джулио  Помбелло  -
единственный, сумевший достичь цифры "десять" охотник,  которым  мог  сейчас
похвастаться  Рим.  К  охотнику,  убившему  десять   соперников,   следовало
относиться с уважением, даже если он нес чепуху, что обычно и  делал  старый
Помбелло.
   - Прежде всего нужно организовать оборону, - произнес Помбелло,  взмахнув
правой рукой, словно защищаясь. - Существует немало схем  надежной  обороны,
равно как и много  отличных  тактических  схем  их  преодоления  охотниками.
Разумеется, главным является правильный выбор; жертва не должна прибегать  к
тактике охотника, равно как и охотник допустит ошибку, полагаясь на оборону.
Вы считаете это правильным или я ошибся в оценке ситуации?
   Раздался  шепот,  выражавший  единодушное  мнение,  что   слова   маэстро
(Помбелло нравилось, когда его  так  называли)  верны  и  удивительно  точно
соответствуют действительности.  Но  в  глубине  души  у  каждого  появилось
страстное желание, чтобы Помбелло  лишился  дара  речи  или  был  немедленно
вызван по телефону, к примеру, на Корсику.
   - Таким образом, мы разложили проблему на составные элементы, - продолжал
маэстро. - Вот ты, Поллетти, жертва, поэтому нуждаешься в защите. Нет ничего
проще. Нам остается решить, какие из наиболее надежных методов защиты  лучше
всего использовать в твоем случае.
   - Вообще-то я не слишком стремлюсь к защите, - заметил Поллетти. - Да и о
нападении как-то не очень задумывался, - добавил он, помолчав.
   Маэстро привычно не обратил ни малейшего внимания на его слова, поскольку
всегда игнорировал высказывания собеседников.
   - Лучше всего, - заявил он,  -  если  ты  возьмешь  на  вооружение  метод
глубинной последовательности концентрических полей Хартмана.
   Присутствующие  одобрительно  закивали.  Старый  Помбелло   действительно
неплохо разбирался в Охоте и имел в этом деле глубокие познания.
   - Что-то не припомню такого метода, - возразил Поллетти.
   - В нем нет ничего сложного, и разобраться в этом методе очень просто,  -
произнес маэстро. - Сначала  выбираешь  большую  деревню  или,  может  быть,
город. Следует  предварительно  убедиться,  что  ни  твой  охотник,  ни  его
родственники не живут  там,  в  противном  случае  оборона  утрачивает  свою
эффективность. Но отыскать нужный город не так уж сложно.
   - Это верно, - вмешался Витторио. - Как раз на прошлой неделе я читал...
   - Отыскав такой город, - невозмутимо продолжал маэстро, - ты селишься там
и живешь в течение недели или месяца, пока твой охотник не  узнает,  где  ты
находишься. И как только он решает нанести  удар,  ты  убиваешь  его.  Проще
некуда.
   Все дружно закивали в знак согласия.
   - А что,  если  охотник  найдет  меня  первым,  или  сумеет  подкрасться,
предварительно переодевшись, или...
   -  А-а,  я   упустил   из   виду   решающую   деталь   метода   глубинной
последовательности концентрических полей Хартмана. - Маэстро улыбнулся своей
рассеянности. - Охотник не сможет найти тебя первым, какой  бы  искусной  ни
была его маскировка. Не сможет он  и  подкрасться  незамеченным.  Стоит  ему
появиться в городе - и он в твоих руках.
   - Почему? - спросил Поллетти.
   - А потому, - пояснил маэстро, - что ты предварительно заплатишь  каждому
мужчине  и  ребенку  в  городе,  каждой  женщине,  и   они   станут   твоими
наблюдателями; более того, ты пообещаешь премию тому, кто  первым  обнаружит
охотника. Остроумно, правда? Вот и все. Маэстро откинулся на спинку  кресла,
самодовольно улыбаясь. Среди присутствующих послышался одобрительный шепот.
   - Значит, нужно заплатить всем мужчинам,  женщинам  и  детям,  живущим  в
городе, - произнес Поллетти. - Но для этого потребуется немало  денег.  Даже
если город совсем небольшой или деревня с тысячей обитателей, понадобится...
   Маэстро нетерпеливо махнул рукой.
   - Думаю, нужно будет заплатить несколько  миллионов  лир.  Но  что  такое
деньги по сравнению с жизнью?
   - Ничего, - согласился Поллетти. - Но у  меня  нет  нескольких  миллионов
лир.
   -  Это  печально,  -  заметил  маэстро.  -  Последовательность   Харгмана
является, по моему мнению, лучшей системой защиты от любого охотника.
   - Может быть, если удастся получить кредит...
   - И все-таки не следует впадать в отчаяние, - подбодрил  его  маэстро.  -
Мне кажется, я припоминаю, что статическая  защита  Карра  показала  себя  с
лучшей стороны, хотя сам я никогда не прибегал к ней.
   - Как раз на прошлой неделе я читал о ней, - вступил в разговор Витторио.
- При статической защите Карра ты запираешься в комнате, полностью сделанной
из стали; у тебя есть источник кислорода,  вода,  получаемая  по  замкнутому
циклу, большой запас  продовольствия  и  книг.  Фирма  "Аберкромби  и  Фитч"
продает полный комплект, причем стены выполнены из трехдюймовой гиперстойкой
стали, безусловно, гарантированной от  любых  внешних  вторжений  вплоть  до
ядерного взрыва мощностью в мегатонну.
   - Я смогу купить такую комнату в рассрочку? - спросил Поллетти.
   - Сможешь, пожалуй, - сказал Карло. - Но должен  предупредить  тебя,  что
компания "Фортнум и Мейсонс" пустила  в  продажу  мультивол-новой  вибратор,
гарантирующий уничтожение всего живого, находящегося внутри такой комнаты. -
Он вздохнул и потер лоб. - Именно это случилось с  моим  несчастным  кузеном
Луиджи в самый первый раз, когда он был жертвой.
   Раздался шепот сожаления.
   - Что касается меня, - произнес  маэстро,  -  мне  никогда  не  нравилась
статическая защита. Она слишком статическая; ей не хватает гибкости.  А  вот
мой племянник воспользовался однажды очень любопытной защитой, основанной на
открытости.
   - Никогда не слышал о таком методе, - покачал головой Поллетти.
   - Вообще-то это восточная форма  защиты,  -  пояснил  маэстро.  -  Японцы
называют ее "неуязвимость,  основанная  на  кажущейся  уязвимости".  Китайцы
говорят о ней как о "сантиметре, вмещающем десять тысяч метров". По-моему, у
нее есть и индийское название, только сейчас я не могу припомнить его.
   Наступило молчание. Все ждали. Наконец маэстро сказал:
   - Ладно, название не имеет значения. Суть этой защиты, как  объяснил  мне
племянник, заключается в  открытости.  Да,  в  открытости!  Все  закивали  и
подались вперед.
   - Для своей защиты мой  племянник  арендовал  несколько  квадратных  миль
пустыни в Абруцци, заплатив до смешного мало. В середине  этого  участка  он
установил палатку, откуда мог видеть все  на  несколько  миль  вокруг.  Взял
напрокат у одного из своих  друзей  радиолокационную  установку  и  купил  у
торговца подержанным оружием батарею зенитных орудий. Ему даже  не  пришлось
платить за оружие наличными:  он  просто  обменял  их  на  свой  автомобиль.
По-моему, он где-то нашел прожекторы и в течение двух дней сумел  установить
все. Ну как, Марчелло, а?
   - Весьма хитроумно, - задумчиво произнес  Поллетти.  -  Похоже,  что  это
действительно надежная защита.
   - И  мне  так  казалось,  -  кивнул  маэстро.  -  К  сожалению,  охотник,
преследовавший моего племянника, проявил коварство, купил у фирмы  "Арамко",
торгующей излишками военного имущества, землеройную  машину,  прокладывающую
туннели, пробил подземный ход прямо под палатку племянника и взорвал его.
   - Да, это очень печально, - вздохнул Витторио.
   - Какой удар для всей нашей семьи! - произнес маэстро. - Однако сама идея
разумна. Видишь, Марчелло, если ты воспользуешься ею, слегка  модернизируешь
- ну, скажем, возьмешь в аренду участок, распол