, застыл. На
мои вопросы по СБС он тоже не откликался.

Похоже, командир вышел из игры в самый неподходящий момент и
заодно запер проход.

Кто-нибудь на свете придумывал более полную безнадегу!?

Но когда я уловил, что Майк и Камински тоже это осознали, мне
полегчало.  Они так же задрейфили как и я.  Значит, можно и
потерпеть.

"Камински и Майк, сдайте назад... еще полметра... еще
полметра."

Они поняли, что я сделаю, и они как будто со мной соглашались.
Я направил на мертвого (надеюсь, он был трупом) Гайстиха
ствол своей подводной штурмовой винтовки. И выстрелил.
Я бы выстрелил, даже если бы он был живехонек. Благородство --
это для других ситуаций, когда можешь перед смертью нормально
вздохнуть.

По мне ударило как молотком по пробке. А потом, наоборот, мощно
потянуло вперед сквозь какое-то теплое месиво. Что-то похожее
на ступню скользнуло по моей щеке. Не знаю, потерял ли я
сознание или что-то вроде того, но только, когда мой взгляд
сфокусировался, было уже совсем другое место и другой режим
дыхания.

Под черепной крышкой звенели как железяки слова-мимики:

"... Стимуляция кортекса мускаринином, дефицит кислорода в
тканях 15%,  сахара -- 10%, введено 2 кубика глюкозы, три
кубика антидота AT65..."

Я более-менее дышал, микрокомпи получал информацию от датчиков,
тестировавших мой злополучный организм и давал команды на
необходимые инъекции динамическим капельницам. Ионнообменный
пакет был из моих легких уже высосан.

Надо мной появилось хмурое, но боевитое лицо Камински.

-- Гайстих попал под закрывающийся затвор фильтра, ему сразу
полчерепа снесло. Без этой половины, сам понимаешь, совсем
невесело. А ты когда выстрелил, то и командирский труп, и фильтр
разнес.  Так что нас всех подбросило гейзером на десять метров
-- и прямо в отстойник.

Я выплюнул кровь и остатки блевотины изо рта. О Гайстихе не
хотелось думать -- человек погиб, как и полагается настоящему
герою, в полном дерьме.

Да, мы явно оказались в отстойнике. Цилиндрическая емкость,
забитая грязью. И горизонтальными решетками, на которых
мы и расположились.

Майк сейчас управлял минироботом-зондом. Тот был похож на
улитку с длинным хвостиком. Хвостик-проводок заканчивался
на пальце у Майка.

Улитка заползла в щель и двинулась по трубе, прощупывая все
вокруг ультразвуком и электрополями.

По СБС я стал получать картину зондирования.

К отстойнику подходили трубы, через которые протиснулась бы в
лучшем случае худая крыса.  Но выше цистерны было
перекрытие и самый настоящий коридор.

-- Будем пробивать здесь.-- Майк показал на свод.

Мне эта задумка не шибко понравилось. Я ведь старый
MUD-игрок и всякие там подземелья -- это мой профиль.

-- Здесь какой-то вид неустойчивый, рванем и нам на голову
свалится десять тонн грунта. Потом мозги из трусов
выгребай... Мне сдается, что лучше там,-- я показал в
противоположный угол.

-- Я согласна с Димой,-- Камински вдруг поддержала мое мнение.

-- Да ради Бога,-- отозвался Майк, демонстрируя, что ему все
пофиг.-- Особой разницы нет.

Я прилепил к своду батончик взрывчатки, затем воткнул в него
иголку взрывателя и раздавил крохотную ампулку. Мы отгребли
к другому концу цистерны, где было жижи по грудь. Через
двадцать секунд рвануло, нам на голову свалилась увесистая
решетка и всю цистерну затянуло гнусным удушливым дымом.

Из получившейся дыры сыпался грунт и щебень -- как экскременты
из задницы великана. Сыпался, валился и не собирался
останавливаться.  Уже наверное треть цистерны была им завалена.
Жижи нам стало по горло.

-- Ну что, морской глаз,-- тявкнул Майк, впервые показав
обиду,-- ошибочка в расчетах?

Когда я готов был согласиться, излияние говна прекратилось.
Мы выгребли из жижи и по насыпи рванули на выход. Если точнее, в
коридор вначале послали сканирующего миниробота, а когда
проверка показала отсутствие детекторов, тогда уже рванули.

Картина стала более цельной.  Мы уже находились на
научно-производственном объекте  фирмы "Юнилевер".

Согласно плану-мимику, виртуально висевшему перед глазами, на
нижних уровнях это был завод по промышленному разведению рыбы,
моллюсков и тому подобного съестного дерьма.  (Сейчас, кстати,
китайцы кругом рыбозаводов понастроили -- в первую очередь, чтоб
кормить своих, которых полно в каждом европейском городе. А что
-- правильно, о своих заботиться надо.) А на верхних уровнях
располагался крупный лабораторный блок, где занимаются генной
инженерией и биомолекулярной машинерией.

Вдоль коридора тянулись трубы, кабели, провода. Освещение
скудное, под ногами слякоть хлюпает. А за поворотом
были лазерные датчики движения -- едва не напоролись. Камински
послала миниробота с крохотными зеркалами, который
так лучи отразил, что образовался проход -- сорок на сорок
сантиметров. Проползти в эту щель было трепетным делом.
Я едва-едва вписАлся.

Еще пара минут понадобилось, чтобы в бодром темпе
добраться до цеха. Там мы переправились через бассейн, который
просто "кипел" благодаря обилию сомиков.  Через бассейн шел и
мостик, но шествовать по нему было опасно -- из-за установленной
видеокамеры. Так что пришлось побарахататься в живой рыбной
каше, заполнявшей водоемчик. Пока что ни один человек нам не
попался -- на свое счастье. Несмотря на жуткую грязь и
антисанитарию все процессы здесь были автоматизированы.

И до Ваджрасаттвы было еще далеко, он находился где-то на семь
уровней выше, в лабораторном блоке. Но от нас уже вовсю несло
тиной и рыбой -- в приличное общество мы явно не годились.
Камински, кстати, даже не морщилась в отличие от меня и Майка.
Железобетонная женщина.  А может быть зомбированная?

Впрочем, мы быстро сбросили склизкие вонючие гидрокостюмы -- в
этот самый бассейн с сомами. А затем прыгнули на транспортер,
который вывозил всякий ил и компост, он нас и перенес в другой
цех, где выращивались черви -- на прокорм рыбам.

Тут среди чанов с живым наполнением прогуливался один мужичишка
-- хрен его знает, кто такой; может работяга, а может и часовой.
Во-всяком случае был он китайцем с малоприятным лицом
"плохого парня" из кунфушного фильма. И выход перекрывал нам
железно.

Мы спрятались за штабелем ящиков, а когда "плохой парень"
поровнялся с краем штабеля, я ему закатал ногой в живот, так что
он согнулся и не мог слова выдавить...  Камински же перерезала
ему глотку одним аккуратным движением.

Черт, не ожидал. Я думал, свяжем, залепим ему рот клейкой
лентой; поваляется тут до конца нашей операции. Но патентованная
диверсантка Камински расправилась с ним как с вражеским
солдатом. Мне показалось, что и Майк недоволен таким поворотом
событий.

И что любопытно, после смерти лицо мужика утратило неприятность,
вполне нормальная у него физиономия была.  Неужели я видел
маску, которую Камински втюхала в мои зрительные нервы? Как же
мне фильтр поставить, как отслеживать дерьмо, поступающее по
каналам СБС в мой беззащитные нейроконекторы?

А еще наша решительная дама отстрелила китайцу кисть пулей типа
"сюрикен". Рука, и в самом деле, работяге была уже не особо
нужна.  Камински приложила ладонь мертвеца к соответствующей
сканирующей панели около двери и выход из цеха открылся.

Но перед этим мы переоделись.  Камински натянула на себя
одежду убитого, а мы с Майком какие-то обдолбанные робы, которые
валялись в шкафу.

За цехом мы оказались в небольшом холле, там сели в лифт,
который нас поднял еще на пару уровней.  Выше пока лезть не
стоило -- лабораторный блок хорошо был защищен.

Выйдя из лифта, мы прошли по коридору вдоль двух рядов дверей.
Здесь располагалась контора и было немного народу в грязных
робах, вроде нашей. Чтобы особо не маячить, мы торопились,
быстро семеня ногами, а клерки, которые встречались по дороге,
вымученно улыбались и прижимались к стене, давая нам дорогу.

В конце коридора имелась дверь, на которой был нарисован
микроскоп.  Мимик-палец, отслеживающий маршрут, уверенно
показал, что нам сюда.

Мы вошли и положили на пол двух человек в белых халатах -- одного
голландца с физиономией развратного придурка и бабу-китаянку с
вполне милым личиком. Если точнее, сбили их с ног
электрическими разрядниками -- чтобы вывести из строя
их системы ближней связи.

Здесь располагалось что-то вроде лаборатории биоконтроля.
Стояли холодильники, штативы с пробирками, пустыми и
заполненными, куча склянок с реактивами, аппарат автоматического
тестирования, похожий на те автоларьки, что на вокзалах всякую
всячину продают.

Но нас интересовали только компьютеры. Камински заперла дверь, а
я подсел к тому аппарату, на котором только что трудился
голландец.

-- Ты за какую футбольную команду болеешь?--
спросил я у лежащего мужика на английском.

-- За "Аякс".-- выдавил лаборант, видимо не вполне очухавшийся от
разряда.

-- Я тоже. Классная команда. А этот комп подключен к локальной
сети?

Голландец на это раз скромно промолчал, и Камински слегка дала
ему по кумполу носком ботинка.  Кумпол видимо загудел и
мужик заговорил.

-- Да, подключен... Только оставьте мою голову в покое.

-- Заметано, только ты не тяни резину. Пароль высшего уровня для
входа в локальную сеть?

-- Пароль: Ницца. Мой логин: Ральф.

-- Хороший пароль.

Я вызвал на экран окошко локальной сети и ввел пароль.
Проскочил.  Сетевая система выдал обширное меню, где было все,
начиная от бухучета и кончая играми. Я решил сперва наладить
связь с Раджнешом Ваджрасаттвой.

В меню имелась красивая пиктограммка, открывающая подменю
"Perconnel" <$F англ., персонал>.  Щелкнул <$F от англ. click,
операция с графическим символом, с помощью которой пользователь
запускает ту или иную программу> ее и получил весь список
сотрудников в столбик.  Однако не одного имени, только клички.

"Я думаю, что Ваджрасаттва как порядочный индус пользуется
кличкой Джива или Арджуна,-- подсказал Майк по СБС, чтобы нас не
слышали лаборанты.

Я щелкнул кличку Арджуна и тут же система забибикала замигала,
требуя от меня еще один пароль, да еще выспрашивая, по
какой-такой причине я лезу на контакт с данным субъектом.
И даже назад, в главное меню, уже не собирается выпускать. У
меня из-за этого адреналин как цунами по сосудам пронесся.
Соответственно все внутренности сжались и яички подпрыгнули.

Похоже, голландец хренов придержал пароль высшего уровня...
или Майк что-то напутал.

Я поднял лаборанта за шиворот и ткнул носом в экран.

-- Ну, что скажешь? Глянь на мою рожу, смотри, какая она
красная. Это потому, что я готов пришить тебя.

Он хотел что-то сказать, дабы я подобрел, но вместо этого
булькнул и упал, пустив струйку крови изо рта.

Эта чертова китаезка, за которой присматривал Майк, прикончила
своего напарника какой-то острой железкой типа скальпеля. Она,
конечно, получила рукояткой пистолета от Камински по затылку и
улеглась без чувств. Но было уже поздно.

"Майк, сука, что ж ты не держал ее, как следует?"

Неформал пожал плечами, дескать виноват, больше не буду.

Да, этим китаезам доверять нельзя, хотя некоторое из них, вроде
тайваньцев, на нашей стороне. Впрочем, никакой нации нельзя
доверять, но китайцы мастера сотворить что-нибудь такое
неожиданное.

"Ничего, сейчас она у меня заговорит."-- уверенно сообщила
Камински по СБС и, прежде чем, что-нибудь спросить, дала
лаборантке пару раз по физиономии.  Та жалобно застонала и стала
приходить в себя.

"Майк, вколи-как ей пару кубиков СТ <$F serenity-tranquility,
умиротворяющий синтетический психоделик>."-- распорядилась
разведчица.

Знаю насчет этого СТ, на этом глюкотреке человек так далеко
уезжает, что ему уже плевать на задания партии и правительства.
Он все, что угодно скажет, лишь бы от него отстали.

"Можно и СТ, хотя я рекомендовал бы ТМТ <$F триметилприптамин,
психоделик растительного происхождения>."-- Майк выудил из ранца
шприцампулу (сколько у него этих снадобий?) и поднес к вене
китаянки.

"Это не СТ",-- прошипела вдруг Камински, в руке у нее
покачался приборчик, который я опознал как ионный отражательный
масс-спектрограф.

-- Я мог ошибиться,-- вслух произнес Майк, голос его стал
неожиданно тягучим.

-- Нет, ты не ошибся.-- тоже вслух сказала Камински.

Их руки почти одновременно метнулись к пистолетам, но с дыркой
во лбу стал валиться Майк. Его худое тело произвело кошмарный
грохот.

"Никогда ему не доверяла,"-- проговорила в виде эпитафии
Камински, перейдя на СБС.

"Почему?"-- осведомился я довольно тупо. Моя башка еще решала,
как все это воспринимать.

"Да ведь наркоман же, глюкодромщик. Кто его заглючит лучше, тот
и будет хозяином."-- спокойно разъяснила Камински.

У мертвого Майка физиономия переменилась в худшую сторону --
уже он не йог-неформал, а паскуда-наркоделец, получивший по
заслугам.

"А мне ты доверяешь? Или тоже припасла пулю?"-- спросил я.

"Как же тебе не доверять, совсем простой армейский лейтенантик,--
Камински хмыкнула, вероятно осознав, что мы представляем
шикарную сцену для немого кино; выразительные глаза, мимика,
активная жестикуляция.-- Не доверяю... хотя меньше."

Она пошарила в ранце Майка и вытащила еще одну шприц-ампулу.

"Кажется, это -- то самое..."

Камински сделала укол китаянке, у которой на лице
тоже нарисовался всякий негатив (до чего мне надоели эти
фокусы с мимиками) и уже через пару минут та забормотала
всякую ахинею, показывая свое спутанное сознание.

Камински взяла девушку за волосы и рявкнула пару раз в ухо,
требуя ответов.  Через двадцать секунд лаборантка выложила нам
пароль высокого уровня.

"Давай проверяй, годится ли он для повышения статуса.--
скомандовала Камински.-- Иначе я сейчас уши на затылке завяжу..."

Пароль благополучно вывел меня из ловушки в подменю
"Perconnel".  Затем я плавно вошел в подменю "Сhat" <$F
англ., беседа>, где похоже и разрешалось общение между
сотрудниками не по делу, а так -- для расслабона.

"Кажется, женщина, для болтовни это годится."

"А для остального?"

Я попробовал еще сунуться в подменю, называющиеся "Schedule"
и "Rules" <$F англ., "расписание" и "правила">, но понял,
что пароль паролем, а статус компьютера тоже играет роль. Низкий
статус у моего, вернее, у лаборантского компа.  И если я
буду очень пытаться, это не останется без последствий.

"Слишком опасно туда лезть. Дай-ка я сперва с Раджнешом
пообщаюсь."

"А лаборантка нам теперь нужна?"-- справилась Камински, хищно
поглядывая на китаянку; моя напарница как будто торопилась
нарисовать на фюзеляже еще одну звездочку.  Ну, точно, в конце
концов, эта чертова разведчица продырявит и меня.

"Может еще и понадобится."

"Угу. Все вместе выпьем за дружбу, любовь и траханье между
народами."

Камински неожиданно поцеловала китаянку в лоб и отпустила ее
голову, которая с приличным стуком упала на паркет. Не убила, и
то приятно. Впрочем, напарница все сразу разъяснила:

"Не удивляйся, Дима, что я ее не прикончила. Ее свои
расстреляют, после многочасовых допросов и пыток."

У меня не было времени "порадоваться" за лаборантку, я уже
пытался через "Chat" достучаться до Ваджрасаттвы.  Через минуту
мне было известно, что он сейчас сидит за компьютером, что
подключен в локальную сеть... и то, что ему неохота трепаться.

"Раджнеш, привет."

Никакого отклика. Я попробовал еще пару раз вытянуть его на
контакт, но он не отзывался.

"Ученый, похоже, сильно задумался,-- сказал я Камински.-- И
вообще не стой за моей спиной со взведенным пистолетом. Это
бы нервировало даже динозавра."

Тогда она подвинула стул и села рядом со мной.
Так ей труднее будет пристрелить меня, если не выйду на связь с
Раджнешем. И я, пожалуй, если почувствую неуспех своей миссии,
смогу закатать дамочке по горлу.

Но выглядели мы теперь, ни дать ни взять, студенческая парочка
-- если, конечно, не считать двух трупов и одной сильно бредящей
наркоманки.

"Эй, Раджнеш. Не заскучал, может сыграем?"

И неожиданно этот чудик откликнулся, даже не спросив моего имени.
То есть, он наверняка посчитал меня тем самым голландцем.

"А у тебя есть что-нибудь новенькое, Ральф?"

"Если желаешь новенькое, то есть и новенькое.-- с готовностью
откликнулся я.-- Давай только перейдем в отдельный канал."

Я сунул микродиск с игрулькой в прорезь дисковода. Посмотрим, что
получится.

Игра была типа MUDEO и называлась "Сны Брахмана". В общем-то
это фирменная штучка, но незадолго до войны я с одним приятелем,
большим спецом по машинным кодам, взломал ее защиту и кое-что
усовершенствовал. Я сам от нее где-то с месяц торчал
почти без перерывов, едва не помер от истощения.

Суть ее такова. Я ввожу в игру волшебника, который создает целый
мир, состоящий из воздуха, земли, воды, вредных, полезных
животных, растений, людей и тому подобной параши; организует
деревни, города, замки, монастыри.  Другой игрок запускает еще
одного колдуна, который пытается подчинить себе мой мир или
сравнять его с дерьмом, применяя вооруженную силы, чуму-холеру и
обильное колдовство.  Я обороняюсь...

Канал в подменю "Chat" соединил нас не хуже любого
другого сетевого канала. Мы рубились час, Камински ерзала,
Раджнеш сгорал от игровых страстей. Наконец он превратил мой
мирок в сон и таким образом победил.

Но в течение этого часа я не только развлекал Ваджрасаттву.
Заодно крепко похозяйничал на его компьютере.  Подсмотрел
парочку паролей, болтающихся в системном журнале рассеянного
ученого и вошел в локальную сеть уже через его компьютер.
Прогулялся в подменю "Schedule" и "Rules", где грабанул
план лабораторного комплекса, коды доступа к лифтам, дверям и
что особо ценно -- к компи сотрудников.

"Ну, что сыграем еще во что-нибудь, Ральф?"-- робко спросил
ученый.

"Грех отказываться, только продолжим минут через двадцать, мне
тут кое-какую работенку подкинули, ты же знаешь эту мудянку."

Наступала основная часть операции.  Я переоделся в костюмчик
почившего лаборанта Ральфа, а Камински в шмотки радостно
бредящей китаянки. В кармане скинутой робы осталась рука китайца
из кормового цеха. Впрочем, и на этот раз пришлось отстрелить
кисть -- у бедняги-голландца. Это охотно сделала
моя компаньонка.  А я считал у него PIN <$F личный
идентификационный номер>, воткнув иглу-штеккер в разъем
миниатюрного компи, прилепленного ему к предплечью.

Мой новый белый сюртук был слегка подпорчен кровавым пятном на
спине, а халат китаянки оказался, мягко говоря, коротковат для
Камински. Но ножки у нее были ничего. У этой убийцы ножки были
что надо.  И ручки тоже. Один раз заедет, больше не понадобится.

Мы спрятали все ненужные тела в шкафы, вышли из лаборатории
биоконтроля, заперли ее дверь и двинулись по коридору к лифту.
Наши микрокомпи, насосавшиеся новой информации, уверенно
показывали мимик трассы, похожий на ариаднину нить.

Лифтов здесь вообще-то было два.  Но один -- обычный, который
мог отвезти нас только вниз, а другой -- особый, способный
доставить вверх.

Ладонь мертвого голландца была приложена к контуру на
сканирующей панели возле лифтовой шахты, и после того, как
случилось опознание, я набрал пароль на пультике.  Кабина
появилась только через пару минут, заставив нас подергаться --
сирена, в принципе, могла завыть в любой момент. Мы ведь уже
прилично наследили.

Камински хотела было нажать кнопку этажа своим пальцем, но я
вежливо ее отстранил. В кабине лифта все кнопочки были
непростые, при касании осуществляющие проверку PIN.

"Это тебе не из пистолета мужиков стрелять..."

Затем сам коснулся кнопки, сигналя PIN'ом лаборанта.
Пару секунд жуткого ожидания, когда все внутри сжимается,
выдавливая пот на спину... И ничего страшного, мы поехали вверх.

Впрочем, это трудно было назвать "поехали".  Хотя лифт добирался
до нас дьявольски долго, сейчас он взлетел с каким-то
космическим ускорением. Просто не лифт, а сатана. Поправив
внутренности, мы вышли через пять этажей, в лабораторном
блоке.  Что тут все самое прогрессивное, стало понятно сразу.

Лампочек и окон нет, светится са