AНДРЕЙ РОМАНОВ
 РАССКАЗЫ

 СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ
 В ДЕБРЯХ ДРЕВНЕГО МИРА


                              СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ

                           фантастический рассказ

                                      1

   Случилось это в году неизвестно каком. Пиратский  звездолет,  промыш-
лявший запретным промыслом драгоценного биония  -  живительной  энергии,
дарующей жизнь и продлевающей молодость -  пересек  границу  неизвестной
звездной системы и приблизился к  третьей  планете.  Почти  весь  экипаж
звездолета собрался на смотровой площадке, перед большим экраном внешней
связи. Посмотреть было на что. Голубая планета, похожая на крупный  сап-
фир, казалось, купалась в золотистых  лучах  центральной  звезды,  щедро
расточавшей живительные лучи в окружающее пространство.  С  той  стороны
куда лучи звезды не попадали, космический мрак черным бархатом обволаки-
вал прекрасную планету, еще резче подчеркивая ее голубизну.
   - На такой планете непременно должна существовать жизнь! -  телепати-
ровал капитан звездолета и небольшие бугорки  на  его  голове,  покрытой
густой темно-коричневой шерстью, как впрочем и все его  тело,  приобрели
ярко-красный оттенок - признак алчности.
   - Здесь найдется чем поживиться! - члены команды заулыбались, бугорки
на их головах тоже начали краснеть.
   - Погляди, кому принадлежит эта чудесная планета, - телепатировал ка-
питан штурману. Впрочем, тот, зная свое дело, уже рылся в машинной  кар-
тотеке, отыскивая справочные данные о планете. Однако, не  найдя  нужной
информации недоуменно развел руками.
   - Неужели ничейная? - радостно осклабившись предположил капитан.
   - А разве такое бывает? - усомнился старший помощник, скептически по-
чесав заросший жесткой щетиной подбородок. - Чтобы целая планета бесхоз-
ной была?
   В ответ на его слова капитан поднял вверх волосатый палец и  настави-
тельно произнес: "Если планета и вправду бесхозная то мы это дело испра-
вим".
   - А нет ли здесь подвоха, - некстати встрял в  разговор  Нюр,  весьма
трусоватый малый, с маленькими боязливо бегающими глазками на  сморщеном
лице. - Нет ли у них какого-нибудь секретного  оружия?  -  подозрительно
спросил он глядя на капитана. - А то знаете... Ка-ак шарахнут из плазмо-
мета или затянут в аннигилятор - только пыль и останется.
   - Это точно! - раздались нестройные голоса некоторых членов  команды,
в душах которых слова Нюра зародили страх. - Может их Галактический кон-
герсс защищает? Не хотелось бы встретиться с боевым флотом Конгресса.
   - Молчать! Трусы! Жалкие выродки! - бугры на голове капитана вздулись
и приняли цвет раскаленного железа. - Я вам покажу плазмометы и  анниги-
ляторы! Слушать мою команду! Выходим на орбиту.  Штурман,  удвойте  бди-
тельность! Ракетные установки к бою! Приготовиться к  переходу  в  подп-
ространство! - свиноподобное рыло командирa злобно ощерилось. - И  смот-
рите мне. Мух ртом не ловить!
   Головы пиратов поникли. бугорки стали черными - признак покорности  и
страха. Все разбрелись по своим местам. С капитаном шутки плохи. В миг в
дезинтегратор отправит. Пиратский звездолет вышел на планетарную  орбиту
планеты и затаился, словно хищный зверь в засаде, закамуфлировавшись под
небольшой астероид. Капитан выжидал удобный момент  для  нападения.  Две
команды ловцов биония, оснащенные современными средствами для запретного
промысла, в любой момент готовы были телепортироваться на голубую плане-
ту, чтобы приступить к своей грязной работе. Пока все было  спокойно.  И
капитан решился. Замигали контрольные лампочки на световом табло и  нес-
колько десятков силовых лучей унесли ловцов на планету.

                                      2

   В деревне шла свадьба. Гуляли третьи сутки, по русскому обычаю.  Меду
не одну бадью выпили, пивом добавили.. Пиво-то  пенное-ячменное,  а  мед
хмельной, буйный, не токмо по усам тек, но и в рот изрядно попадал.  От-
того гости силой своей, да удалью похвалялись неоднократно. Невесту  два
раза воровали, да и жениху досталось.
   Сват Киррил и сват Иван выпустив из избы клубы нагретого воздуха выш-
ли на улицу, поддерживая друг друга под руки. За окном продолжалось  ве-
селье. На улице было морозно. Под ногами хрустко скрипел снег.  На  небе
взошла большая луна, окропив холодным серебрянным светом занесенные сне-
гом пологие крыши неказистых изб, сугробы вдоль плетней, да избитую  по-
лозьями широкую улицу. От свата Киррила и свата Ивана, одетых в  толстые
овчинные тулупы валил пар. Они шли медленно, шатаясь из стороны в сторо-
ну и горланили разудалую песню.
   - А хорошо бы, сват Иван, еще чарочку  горилки  пропустить,  -  пьяно
проговорил сват Киррил.
   - И огурчиком закусить, - поддержал его сват Иван.
   Вдруг откуда-то сверху, пробив ночное небо, ударил тонкий луч  света,
образовав, на искрящемся в лунном сиянии снегу, светящееся пятно  разме-
ром в добрую сажень. В том пятне появилось некое существо покрытое  гус-
той темной шерстью. В одной руке оно держало деревянный ковшичек - акку-
ратный такой, глотков эдак на пятнадцать, - наполненный до  краев  проз-
рачной жидкостью, в другой руке огурец, хоть с виду и неказистый, да ви-
дать с хреном и смородиновым листом посоленный. Сват Иван толкнул  свата
Киррила.
   - Кирилка, глянь, кто это? У нас таких в деревне нет.
   - Ты про кого говоришь? - пьяно переспросил сват Кирилл. -  Про  того
кто слева или про того кто справа?
   - Я про того, который посередине. - пояснил менее пьяный сват Иван. -
Хотя он тут всего один. - Да нет, - проговорил сват Кирилл.
   - Тот, который посередине вообще не человек. Видишь, рога  на  голове
торчат. Это или бык соседский из хлева утек или лешак из леса приплелся.

   - Лешак!? - испуганно воскликнул сват Иван. - А  может  и  не  лешак.
Moжет-черт. Лично мне все равно, - пожал плечами сват Кирилл и шагнув  к
неизвестному проговорил заплетающимся языком: "Ч-че-р-рот рскрыл, опхме-
ляй, раз налил".
   Сват Иван быстро протрезвевший схватил его за локоть  и  зашептал  на
ухо: "Не надо Киря, не надо! Давай уйдем! Не связывайся ты с ним,  греха
не оберешься. Пойдем, дома выпьем, а его брось". И  тянул,  тянул  свата
Кирилла назад.
   Но, что русскому мужику, да еще пьяному, в  голову  втемяшется  -  то
обухом не выбьешь. Сват Кирилл оттолкнул свата Ивана, шагнул к соблазни-
телю и протянул руку к ковшу. Лишь только пальцы свата Кирилла коснулись
ковша, словно искра между ними проскочила, ноги его  подкосились  и  он,
постояв немного, рухнул на снег.
   - О-о-о-а-а-а, - моментально протрезвевший сват  Иван  развернулся  и
путаясь в полах тулупа со всех ног бросился  к  дому,  от  которого  они
отошли всего метров на пятьдесят.
   - Черт! Черт на улице! - сват Иван бежал и кричал во все горло. Одна-
ко, бежал он почему-то не по прямой к дому, а по окружности и через  не-
которое время снова оказался перед чертом,  глаза  которого  горели  яр-
ко-красным светом, а на голове, словно маков цвет, рдели  два  небольших
рога.
   - Помогите! Спасите! Черт на улице! - заорал  благим  матом  насмерть
перепуганный сват Иван, увидев перед собой черта. Сходу перемахнув полу-
тораметровый плетень, запинаясь и часто падая, он побежал к стоящему не-
далеко хлеву. Ведь, как известно, корова - верное средство  от  нечистой
силы.
   Услышав крики о помощи из дома повалил народ, на бегу вооружаясь тем,
что первое под руку попало, по пути разметав по колышку забор. И вот уже
по улице несется разъяренная толпа пьяных мужиков, вооруженная  кольями,
дубинами, вилами - кто, что успел схватить. Впереди всех бежал кум  Хве-
дот, большой грузный мужик, в молодости первый драчун и забияка  на  де-
ревне. Красная холщовая рубаха, одетая по случаю праздника, была  разор-
вана до пупа. В руке он сжимал остро отточенный топор,  лезвие  которого
хищно блестело в мертвенном свете луны. Он первым  добежал  до  черта  и
взмахнув своим страшным оружием рубанул...воздух. Черт исчез, испарился,
словно его и не было. Втянулся серебристый луч, сомкнулась ночь.
   Пьяная толпа, которой, как известно, море по колено прочесала всю де-
ревню, но никого не нашла. По пути, правда, разворотили двор принадлежа-
щий известному деревенскому колдуну, однако его самого не нашли.  Колдун
- мужик неглупый, услышав топот множества ног и грозные крики " Бей  не-
чистую... Мать твою...", порешил за  лучшее  схорониться  где-нибудь  от
греха подальше и так остался жив. А мужики, постепенно протрезвев,  вер-
нулись на то место, где видели черта и отнеся мертвого свата  Кирилла  в
хату, разошлись. Свата Ивана наутро нашли в хлеву. Он всю ночь  просидел
забившись между коров и вылез только после того, как пришел поп, окропив
все святой водой и покадив ладаном.

                                      3

   Вьюр, лучший ловец из первой десятки приготовился десантироваться  на
планету. Боязни не было. Был лишь интерес и еще азарт.  До  высадки  они
познакомились с внешним описанием тех, на кого им предстояло  охотиться.
Ничего особенного. Почти беззащитные, ни клыков, ни  когтей  и  ядовитой
слюной не плюются, как урарги на Дилатроне. Не планета - рай для собира-
теля биония. Правда здесь есть и другие животные, те  поопасней,  но  их
биополе такое слабое, что они  не  представляют  большого  интереса  для
охотников за бионием.
   И вот теперь Вьюр готовился к охоте. За его спиной висели два  балло-
на-резервуара, в которые закачивался собранный бионий, от  них  отходили
тончайшие провода, соединявшие баллоны с приемными устройствами, находя-
щимися на пальцах рук. Рядом с баллонами в  ранце  находились  и  другие
устройства: анализатор очущений, генератор  силового  поля,  электронная
ловушка и другие важные приспособления, без которых ловец  был  как  без
рук. На груди висел общий блок управления  перечисленными  устройствами.
На блоке находился один красный рычажок - экстренный возврат на  звездо-
лет, о Вьюру никогда еще не приходилось пользоваться им. Все-таки опыт -
вещь серьезная. Вьюр занял свое место  в  кресле  транспортации  и  стал
ждать. Вот сзади раздался тонкий писк и он почувствовал, что растворяет-
ся. Транспортация началась.
   "Лишь бы поближе к месту охоты." - была последняя мысль Вьюра.  Впро-
чем, места охоты были выбраны заранее, вблизи поселений аборигенов,  ко-
торые удалось разглядеть при большом увеличении  на  видеоторе.  Силовой
луч пробив атмосферу перенес Вьюра на Землю. Материлизовавшись, он  уви-
дел, что находится среди множества невысоких строений.
   "Ага, это их жилища. Как точно я попал. О! Какая удача!" - Вьюр  уви-
дел прямо перед собой  двух  аборигенов.  Они  были  большие,  лохматые,
сильно шатались и издавали нечленораздельные гортанные звуки.
   " Те-ли? - усомнился Вьюр, но регистратор биополя  показывал  высокое
значение. - Значит те. Тогда начнем." Вьюр довольно ухмыльнулся и  вклю-
чил анализатор очущений для анализа желаний аборигенов. " Ну  и  желания
же у них." - подумал он. Один хотел пить горькую жидкость, полученную из
перебродившего дрожжевого напитка, другой хотел есть прошлогодний расти-
тельный плод, сохраненный путем длительного выдерживания  в  агрессивной
жидкой среде.
   Заметив Вьюра аборигены остановились. Один из них стал тянуть другого
назад, издавая непонятные скулящие звуки. "Ничего,  ничего."  -  подумал
Вьюр и поманил их к себе. В руках у него появились голографические копии
тех предметов, которые пожелали аборигены и сейчас он протягивал им  же-
лаемое. Один вроде бы клюнул. Он оттолкнул спутника и протянув руку нет-
вердым шагом направился к  Вьюру,  что-то  бормоча.  Когда  он  коснулся
пальцев Вьюра, тот включил приемник биополя  укрепленный  на  внутренней
поверхности руки. Между  соприкоснувшимися  польцами  пробежала  длинная
искра.
   "Есть контакт, - удовлетворенно подумал Вьюр.  -  Интересно,  сколько
биония я высосу с этой особи? По виду-то он громадный. Да, как бы второй
не улизнул." Вьюр включил электронную ловушку. И во время. Второй абори-
ген убегал со всех ног, путаясь в длинной шкуре. Но бежал он  теперь  не
прямо, а по окружности и скоро сделав  полукруг,  снова  оказался  перед
Вьюром. Электронная ловушка сработала. В это время из  ближайшей  хижины
выскочило целое стадо аборигенов и дико крича побежало  к  Вьюру.  Глаза
Вьюра загорелись алчным огнем. Он уже подсчитывал сколько  билей  биония
соберет. Главное, никого не упустить.  Однако,  эти  существа  настроены
весьма агрессивно и к тому-же вооружены. Вот тебе и нет когтей и клыков.
Зато дубинки в руках.
   "Ничего, сейчас я ваш пыл убавлю. - Вьюр включил генератор страха.  -
Сейчас вы у меня превратитесь в стадо испуганных овец.
   " Что такое? Никакого эффекта. Не работает, что-ли? Да нет, все в по-
рядке. Вьюр включил генератор на полную мощность. Сейчас  они  должны  в
страхе повернуть обратно, но электронная ловушка не даст им уйти. " Всех
переловлю, всех! Столько биония!" - алчность Вьюра снова разгорелась.
   "Однако эти аборигены нисколечко не боятся. Приняли наркотическое ве-
щество для блокировки мозговых центров страха". - догадался Вьюр  и  ему
стало не по себе.
   "Силовое поле! Вот, что меня спасет! Силовое поле им не  пробить",  -
Вьюр включил силовое поле, однако, вместо появления полупрозрачной сферы
вокруг себя, означающей наличие силового поля на блоке управления  зами-
гала красная лампочка. Энергии на создание  силового  поля  не  хватало.
Срочное возвращение. Вьюр пальцами коснулся красного рычажка. Он  увидел
перед собой разъяренную  морду  аборигена  с  выпученными  глазами.  Тот
взмахнул рукой, в которой хищно блеснула полоска металла.  Вьюр  перевел
рычажок в крайнее положение.

                                      4

   Вьюр материализовался на звездолете. Вокруг царило крайнее  возбужде-
ние. Спешно возвращались недоуменные ловцы.
   - Что случилось? - Вьюр схватил за рукав пробегавшего мимо  штурмана.
Тот выдернул руку и на ходу прокричал: " Мы атакованы! Сматываемся!"
   - Кем атакованы , Конгрессом? - крикнул ему в догонку Вьюр.
   - Не знаю. Они применили секретное оружие!
   - Какое еще секретное оружие? - пожал плечами Вьюр. - Вы что  тут,  с
ума все посходили?
   В этот момент страшной силы удар обрушился на его голову,  вбивая  ее
по самую макушку в плечи. На лбу, между двумя рогами, моментально  вырос
третий рог, не такой большой как два крайних собрата, но такой же  крас-
ный. Опрокинутый на пол, Вьюр поглядел вверх и увидел стоящего  над  ним
гиганта в темно-коричневой шубе. Морда злая, невыспавшаяся, глаза на вы-
кате, нос черный, зубы в палец длинной - ну  точь  в  точь  конгрессмен.
Вьюр таким его себе и представлял, хотя воочию ни разу не видел.
   Лучший ловец из первой десятки ловко перекувыркнулся через  голову  и
встав на четвереньки прошмыгнул  между  косолапых  ног  громилы.  Поджав
хвост он дал деру по коридору, во время бега по заячьи забрасывая  длин-
ные задние ноги вперед передних. Заскочив в десантный отсек Вьюр захлоп-
нул за собой дверь и плюхнулся в свободное кресло. Десантный  отсек  был
полон. Похоже, что здесь собралась вся команда  звездолета.  А  сзади  в
закрытую дверь ломился чужак. Под его могучими ударами трещала  металли-
ческая обшивка, заставляя Вьюра боязливо втягивать побитую голову в тще-
душные плечи.
   "Ой, что будет! - испуганно думал он, лихорадочно набирая  на  подло-
котнике кресла код транспортации. - Успеть бы смотаться до того как этот
- в коричневой шубе - сюда ворвется. Да подальше от их поселений."
   - Стрельните же в него кто-нибудь! - крикнул Вьюр, соображая, где  он
умудрился потерять свое оружие.
   - Сам стреляй! - раздался плаксивый голос. - Я уже стрельнул.
   Оглянувшись на голос Вьюр увидел сидящего в кресле транспортации  Ню-
ра, один рог которого был сломан, а глубокая рана наспех замазана  живи-
тельной мазью, растекшейся по лбу.
   - Его и пуля не берет? - ужаснулся Вьюр.
   - Откуда я знаю, - пропищал Нюр.
   - Я промахнулся. Хотел получше прицелиться, а он как даст...
   - Как даст! - передразнил его Вьюр. - Как он вообще здесь оказался?
   - Я его в хижине, под снегом нашел. - сознался Нюр.
   - Так это ты его приволок сюда? - вскипел капитан, злобно мигая  под-
битым глазом. - Эх ты, Непутевщина! Откопал-таки  секретное  оружие.  На
нашу голову. Рассказывай, все как на духу, пока время есть. Может найдем
способ от него избавиться.
   - А чего рассказывать? - промямлил Нюр Непутевый, содрогаясь при вос-
поминании того, что с ним приключилось.

                                      5

   Нюр, худший ловец из последней десятки по кличке Непутевый, тоже  го-
товился к десанту. Хронический неудачник, он немного нервничал. Когда до
начала транспортации оставались считанные секунды он вдруг вспомнил, что
забыл захватить электронную ловушку, а без нее какая охота.
   "Снова смеяться будут, когда с пустыми баллонами вернусь,  -  подумал
Нюр Непутевый и крикнул, вскакивая с места. - Подождите, я за...
   Договорить он не успел, так как транспортация началась, а вот коорди-
наты пункта посадки сбил наверняка. Материализовавшись на  планете,  Нюр
увидел, что находится в дремучем лесу. Огромные ели окружали его со всех
сторон, тыкая в лицо длинными мохнатыми ветвями.
   - Ой, где это я? - прошептал Нюр. Он сделал несколько шагов в сторону
и тут же провалился по пояс в мягкий рассыпчатый снег. Утоптав себе  не-
большую площадку, Нюр повертел головой, осматриваясь. Дело было к  полу-
ночи. Несмотря на полную луну, взошедшую на  небосводе,  в  лесу  стояла
непроглядная темень - глаз выколи. Свет от луны не проникал в лесную ча-
щобу. Нюр приложил к глазам нагрудный тепловизор. Оглядевшись вокруг  он
заметил на пологом склоне холма легкую струйку нагретого воздуха, вившу-
юся над сугробами. Нюру даже показалось, что он разглядел и хижину,  за-
метенную снегом под самую крышу. Продираясь  сквозь  снежные  заносы  он
двинулся вверх по склону. Несмотря на  густую  шерсть  Нюр  основательно
продрог, пока подбирался к хижине. И если бы не мысль о  скорой  наживе,
он окончательно упал бы духом.
   "Жилище! А в нем аборигены!" - кровожадно думал Нюр, предвкушая,  как
удивятся его напарники, когда он покажет им наполненные до краев баллоны
с драгоценным бионием. - Вот тогда пусть смеются. Вот тогда и посмотрим,
кто из нас лучший ловец." Размышляя так Нюр вплотную подошел  к  хижине.
Входа нигде не было видно.
   "Ничего, - подумал Нюр. - Проникну через дымоход. Свалюсь как снег на
голову. Раскидав сугроб на крыше хижины он просунул ноги в небольшую ды-
ру, а затем протиснулся и сам, упав на что-то большое и мягкое.
   - Гр-р-р-а-у! - раздался грозный рык и Нюр почуствовал  как  огромные
лапищи словно клещами сдавили его с двух сторон и  начали  охаживать  по
тощим бокам, по взъерошенному загривку, по кривым рожкам.
   - Ой-ей-ей, дяденька! - заверещал Нюр Непутевый,  прикрываясь  руками
от сыплющихся на него ударов. - Я не то, что вы подумали! Я  просто  так
зашел! Он пытался нащупать красный рычажок на блоке управления, но преж-
де, чем это у него получилось хозяин берлоги успел намять бока непрошен-
ному гостю. Но на этом дело не кончилось. Когда Нюр все  таки  умудрился
перевести красный рычажок в нужное положение, медведь, держащий  Нюра  в
стальных объятиях, вместе с ним и транспортировался.

                                      6

   - Р-растуды твою напр-раво! Р-раззявы нер-растор-ропные!- рявкнул Ми-
хайло, материализовавшись на звездолете. - Что за год такой? Третий  раз
из берлоги поднимают. Ну, допрыгались вы у меня. Ужо  покажу  вам  козью
морду. Отучу беспокоить по пустякам.
   Заехав тяжелой лапищей вахтенному офицеру в ухо, Михайло  в  развалку
двинулся по коридору. заполняя собой неширокий проход.
   "Эх, пожевать бы чего, - с тоской подумал Потапыч  и  толкнув  первую
дверь, встретившуюся на пути, просунул внутрь лобастую голову, оглядывая
просторное помещение, заставл