Да и откуда  здесь взяться пассажирам? Разве что кто случайно забредет?
Кому что-то может понадобиться на заброшенном заводе?
     "Панголин"  въехал  на  платформу  и стражи  порядка, выскочив из него,
быстренько ее оцепили.
     Хуммер  встал   рядом  с  одним  из  своих  подчиненных.  Взглянув   на
огнетушитель,  который  тот держал в руках  , старший группы  захвата слегка
улыбнулся и спросил: .
     - Ну что Кэллин, готов?
     - Готов, - ответил Кэллин,  - Только, чепуха это. Ловить преступника  с
помощью  огнетушителя.  Да   еще  не   простого  преступника,  а   какого-то
невидимого.
     - Вот поэтому и нужен огнетушитель, -  буркнул Хуммер. - Для того чтобы
сделать его видимым.
     - И все же...
     - Не наше  дело,  -  резко  сказал старший  группы захвата. - Мы должны
выполнить приказ. Каким бы глупым он ни казался. Четко и профессионально.
     - Но рапорт об использовании группы захвата для сомнительных целей...
     - Я тебе покажу рапорт, - озлившись, сказал Хуммер. - Никаких рапортов.
Вот поговорить, при случае, по душам с одним копом...
     Вагончик  монорельса  подъехал  к остановке  так быстро,  что  казалось
просто возник возле нее, материализовался из воздуха.
     - Начали! - крикнул Хуммер.
     Двое  с огнетушителями кинулись к открывающимся дверям. Каждого из  них
прикрывало два товарища, готовых схватить преступника, если он, конечно, и в
самом деле окажется в этом вагоне.
     Хуммер покачал головой.
     Цирк, да и только! Огнетушители!
     Собственно, если исходить  из  предпосылки, что  теория  копа верна, то
придумано  все  не  так  уж  и  плохо.  Для  того чтобы  поймать  невидимого
преступника,  его  необходимо  сделать  видимым.  Каким  образом?  Да  очень
простым.  Мгновенно распылить  внутри вагончика  некую  субстанцию,  имеющую
свойство покрывать все очень тонким слоем. И если под рукой оказались только
огнетушители,  а  что-то  другое  искать  абсолютно  нет  времени,   то  все
правильно.  Благо,  находящаяся  в огнетушителях субстанция, почти мгновенно
погасив  огонь, минут  через  десять  после распыления  исчезает не оставляя
никаких следов, при этом не нанеся  порчи  и урона предметам, а также людям,
на которых попадет.
     Двери  вагончика  открылись. Стражи  порядка метнулись  внутрь и тотчас
вслед за этим,  две туманные струи, с двух концов вагончика,  стали хлестать
его  внутреннее  пространство,   окутывая  нескольких   оказавшихся  внутри,
завопивших от страха, не понимающих что именно происходит пассажиров.
     Их  было необходимо  немедленно  успокоить  и  Хуммер,  позабыв о своем
недавнем недовольстве, поскольку сейчас время эмоций кончилось,  а наступила
пора делать  работу, кинулся к вагончику. Кинулся и вдруг, от  неожиданности
остановился.
     Огнетушители все-таки сделали свое дело и совсем неподалеку от одной из
дверей, рядом со стражами порядка высветился силуэт какого-то человека.
     Времени  не  было  даже на то,  чтобы в сердцах выругаться.  Выдирая из
кобуры  тяжелый  "миротворец  плюс", Хуммер  снова кинулся к одной из дверей
вагончика. Он знал, что смысла в этом нет никакого, поскольку главная ошибка
уже сделана и исправить ее совершенно невозможно.
     Ошибка состояла в  том, что его подчиненные, казалось бы повидавшие все
и вся, без суеты и лишних эмоций бравшие самых опасных преступников, не были
готовы к  тому, что именно эта операция будет не  фикцией,  не комедией, что
проклятый коп окажется все-таки прав.
     Причем, вина за эту ошибку лежит целиком на  нем,  поскольку именно  он
должен был, обязан был, даже наверняка зная, что в этом нет никакого смысла,
использовать то время что они ждали вагончик  не на пустые разговоры,  а для
того чтобы  гаркнуть на своих  орлов, напомнить им  что надо быть  готовым к
любым неожиданностям, что необходимо... Да мало ли что необходимо? Мог он за
эту минуту найти слова, которые заставили бы его подчиненных быть настороже.
     Мог,  но не  сделал, потому что сам в этого преступника -  невидимку не
верил. А - зря... Надо было...
     Он  даже  успел заскочить  в вагон,  и даже  увидел как стражи  порядка
бросились   к   преступнику,   пытаясь  его  схватить,  лишить   возможности
сопротивляться. Вот только, все это было уже поздно, так же  как и  стрелять
из  "миротворца   плюс",  поскольку  преступник  успел-таки  воспользоваться
несколькими мгновениями  замешательства  стражей порядка  по-своему.  Сделав
причудливый взмах рукой, он выкрикнул несколько слов на незнакомом языке.
     Следствием  этого явилось  то, что в  тот момент когда  стражи  порядка
все-таки  бросились к нему,  вокруг преступника возникло каре из гигантского
роста скелетов, вооруженных огромными топорами.
     - Защитите меня! - крикнул преступник.
     Повинуясь его команде, скелеты яростно взревели и  кинулись на  стражей
порядка.






18.






     - Будь уверен, все наладится, - сказала Мелинада. - Со временем.
     - Еще бы, - промолвил Флинн. - Со временем все приходит в норму.
     - В любом случае, теперь это уже не твое дело.
     - Да, не мое.
     Они помолчали.
     - Мне пора, - промолвила Мелинада. - Моя смена еще не закончилась.
     - Моя - тоже.
     - Не грусти. В конце концов, ты оказался прав.
     - Вот именно.
     Лицо  Мелинады  исчезло,  а Флинн медленно полетел в  сторону  главного
информатория.  Собственно,  торопиться  ему  было  некуда.  До  конца  смены
оставалось  часа  два,  не  больше.  И  скорее   всего,  это  время  пройдет
тихо-мирно. Вряд ли сегодня будут еще какие-то происшествия. Сколько  можно?
И случившегося - вполне достаточно.
     Случившегося... Гм... да уж... случившегося.
     Флинн  представил  бедлам, царящий сейчас в главном управлении контроля
памяти и невольно хмыкнул.
     Вот  уж кому сейчас  не позавидуешь, так это большим начальникам, всему
клану  разжиревших  от  ничегонеделанья дармоедов.  Свалилась  им на  головы
задачка. Да еще какая! Окажется ли она им по зубам?
     Впрочем,  лично  его это уже  не  касается.  Его  работа  закончена.  А
сканирование его памяти  подтвердит, что сделал он ее  действительно  вполне
удовлетворительно.   Если   учесть   догадку   насчет   монорельса.  Правда,
последствия  ее оказались просто катастрофичны.  Никто из группы  захвата не
уцелел. Пассажирам хватило благоразумия  не  ввязываться в происходящее  и в
результате  они  не  пострадал.  Благодаря  этому  чиновники  из  управления
контроля  памяти  получили  полный  и  подробный  отчет  о  разыгравшейся  в
вагончике монорельса битве. Как оказалось, вооруженные топорами скелеты были
абсолютно неуязвимы. В отличие от стражей порядка.
     Подлетая  к  центральному  информаторию,  Флинн   подумал,  что  уже  в
следующую смену ему  придется знакомится с  новым старшим группы захвата.  И
конечно, ему было жаль старого, но - такова жизнь. Ничего не попишешь.
     Подключившись  к  главному   информаторию,  он  назвал  код  доступа  и
ознакомился с ходом операции по поимке Исмаила Режерака.
     Судя по всему, господа чиновники все еще не отдали команду приступить к
решительным  действиям.  Прежде  им  было   необходимо  провести  необычайно
сложную, и  достаточного  изнурительную для них  работу. Другими  словами  -
немного подумав и оценив ситуацию, принять какое-то  кардинальное решение. А
учитывая,  что  ничего  подобного  им  не  приходилось  делать   со  времени
случившихся лет десять назад волнений в квартале информационных  мусорщиков,
то рассчитывать на скорое принятие решения не приходилось.
     Пока же  они  накапливали  силы. Вокруг заброшенного  завода, в котором
скрылся Исмаил Режерак,  на данный момент скопилось уже около  десяти  групп
захвата,  снятых  из разных  районов  мегаполиса, и  десятка  полтора команд
всяких там спасателей. Кроме этого, там  находились  два хирда псевдогномов,
десятка   два   каких-то    типов,   в   причудливой   одежде,   верхом   на
реконструированных   глиптодонтах   и   почему-то   вооруженных  допотопными
арбалетами,  а также целая  орда журналистов, обозревателей,  энтузиастов  и
просто зевак. К слову сказать, у кого-то из больших  начальников хватило ума
выдать  всем,  относящимся  к официальным государственным  структурам  самые
новейшие защитные костюмы, а также целую кучу мощного ручного оружия, обычно
хранящегося на  складах,  поскольку предназначалось  оно, как  минимум,  для
охоты  на тиранозавров, а в последнее время попытки восставить таких больших
животных предпринимаются все реже и реже.
     Рано или поздно группы захвата и спасатели наконец-то получат  приказ и
начнут действовать. Как именно? Скорее всего,  кольцо  вокруг завода  начнет
постепенно сужаться. Медленно, помещение за помещением, цех  за цехом  будут
прочесаны, и  не  только  визуально,  но  и с помощью  тех же огнетушителей,
планомерно, тщательно. Причем, по мере уменьшения его диаметра, кольцо будет
становиться все толще. И несомненно, в конце концов  Режерак  будет  пойман.
Ну,  а  уж вслед за  этим  ему просканируют  память  и тогда все прояснится,
вплоть до мельчайших деталей.
     Собственно, на что преступник рассчитывает? Его песенка спета.  Или это
не так?
     Флинн прервал контакт с центральным информаторием.
     И все-таки, на что рассчитывает Исмаил Режерак? Вновь стать невидимым и
еще раз ускользнуть от стражей порядка?
     Не  удастся.  Первое  что сделали  стражи  порядка, это насыпали вокруг
завода широкую песчаную  полосу,  за которой  ведется неусыпное  наблюдение.
Таким образом ускользнуть преступнику не удастся. Если только, он, к тому же
еще и не умеет летать.
     Летать?
     Немного поразмыслив, Флинн пришел к выводу, что это было бы слишком. Да
и  к тому же, умей Режерак летать, зачем ему  было пользоваться монорельсом?
Кто мешал ему отправится туда, куда он хотел попасть, по воздуху?
     Значит, имеет смысл принять за гипотезу, что летать он не может. На что
он тогда надеется? Каким  образом собирается выбраться из западни, в которой
оказался?
     А ведь - наверняка собирается. Причем, два раза это ему удалось. Почему
бы не  предположить,  что  и  для третьего  раза у  него припасена в  рукаве
какая-то козырная карта?
     Какая именно? Гадать об  этом -  совершенно бесполезно.  Похоже, Исмаил
Режерак  является самым  необычным преступником, с  которым ему  до  сих пор
приходилось сталкиваться. И все же, у каждого, пусть даже  наделенного почти
сверхъестественными  свойствами человека, есть, обязано  быть слабое  место,
что-то вроде  ахиллесовой  пяты. Вот только, как  его  обнаружить  у данного
преступника?
     Флинну захотелось вернуться к себе в кабинет и выкурить сигарету.
     Собственно, а что ему еще остается?
     Режераком    занялась    бюрократическая   машина.    Это    достаточно
неповоротливая, но очень  мощная штука. Некоторое время она будет обдумывать
поставленную задачу, потом примет  решение, вслед  за  этим наступит  период
подготовки к действиям и только после этого она сработает. Однако, при этом,
тому  против кого  она  сработает  останется только поднять  лапки  вверх  и
сдаться. Эта штука, приступив к действиям, напрочь забывает  о  таких  вещах
как  жалость,  милосердие,  или  например  правила  игры.  Ее  назначение  -
сокрушать все возникающие на своем пути препятствия. Вот она и сокрушает.
     Кстати,  Исмаил  Режерак  против  нее  тоже не  устоит.  И  всякие  там
необычные способности ему не помогут.
     Кроме того,  попасть внутрь заброшенного завода через киберпространство
- невозможно.  Как правило, хозяева подобных объектов, прежде чем  забросить
такой  завод, демонтируют на нем все более  -  менее ценное.  Компы  в число
ценного оборудования входят.
     Значит,  на заводе наверняка  не осталось ни одного компа и  лично  для
него нет ни малейшей возможности продолжить охоту на необычного преступника.
     И все же... Время. Единственное преимущество, которым Режерак на данный
момент обладает. Если подумать, то это не так уж и мало. В первый раз, когда
он ускользнул, ему понадобилась всего лишь  секунда. Во второй раз  - секунд
десять. Сейчас его никто не тревожил более часа. Что он сумеет за  это время
предпринять? Да, конечно, победить государственную машину ему не удастся. Но
вот обмануть ее и ускользнуть...
     Собственно, а почему бы и не попытаться что-то сделать? В конце концов,
ловить Режерака ему  никто не запрещал.  Кроме того, никаких происшествий на
его участке пока  не  случилось. А если что-то случится, то Мелинада ему  об
этом сообщит.  Почему бы не  сделать  попытку проникнуть в заброшенный завод
через киберпространство? Вдруг  его демонтаж не был проведен до конца? Вдруг
найдется возможность хоть что-то сделать?
     Конечно, заброшенный  завод находится не на территории  его участка, но
это как-нибудь утрясется.
     Сообщить о  своих подозрениях в управление контроля памяти? И потратить
еще какое-то время на получение разрешения действовать? Ну, уж  нет. То, что
не запрещено - разрешено. И точка.
     Минут через  десять  он  был  на  месте.  И  убедился,  что  его  самые
пессимистические предположения оправдались. В киберпространстве заброшенного
завода сахарных водорослей не существовало. Точнее - почти не существовало.
     Осталось  несколько каналов информационной связи,  которые  должны были
идти к заводу. Вот только, все они обрывались на полдороги.
     И все же, какая-то надежда у него  еще оставалась. Для начала следовало
проверить  каждый  канал  и  убедиться,  что  нет  никакой  возможности  его
восстановить.
     Этим он и занялся.
     К тому времени, когда непроверенных каналов осталось всего два, рядом с
Филином появился Моэрс.
     - Привет, - сказал ему Флинн.
     -  Ага, значит тебя  эта  история задела,  - с  усмешкой  констатировал
Моэрс.
     - Представь себе.
     - Это бывает. Помощь не нужна?
     - Нет. Сам как-нибудь справлюсь.
     - Твое  дело. Кстати, за тобой должок.  Если  мне что-то понадобится на
твоей территории...
     - Само - собой, - сказал Флинн.
     - В таком случае, не  буду  зря отнимать  у тебя  время.  Помни, ты мне
должен...
     Флинн  проводил  его  удаляющийся  силуэт  взглядом  и  мрачно  покачал
головой.
     Если бы только во всей этой затее был какой-то смысл? Впрочем, кое-чего
он  все  же  достиг.  Теперь  он  совершенно точно  знает,  что  сделал  все
возможное. Если подумать, то это тоже результат.
     Следующий информационный канал,  оказался связан  с  аварийной системой
подачи  электроэнергии.  Для  того чтобы  ее  активизировать необходимо было
ввести определенный  код. Узнать  его, человеку с доступом контролера памяти
было проще пареной репы.
     Все  еще  продолжая не сильно  надеяться на успех,  Флинн активизировал
систему аварийной подачи электроэнергии. Результатом этого явилось появление
еще нескольких десятков связанных  с заводом информационных  каналов. Второй
из  них  привел  копа   в  небольшое  хранилище  информации,  питающееся  от
автономного  источника  энергии,  никак  до  этого  момента  не  связанное с
киберпространством.
     Те,  кто демонтировали  заброшенный завод устроили его  на  тот случай,
если вдруг кто-то пожелает купить землю и строения. Очевидно, у них  были на
это серьезные надежды, поскольку демонтировав  все ценное оборудование,  они
тем  не менее  оставили  одного ремонтного паука, снабженного компом.  В  то
время,  когда завод работал, такие пауки  служили для того чтобы ремонтники,
используя комп-личины, могли заниматься опасными работами, не подвергая свою
жизнь  опасности.  Этого  же паука,  очевидно,  оставили на тот случай  если
покупатель пожелает осмотреть завод, прежде чем его приобрести.
     Теперь же...
     Активизировав паука, Флинн облегченно улыбнулся.
     Ну, вот и  все. Теперь можно приступать к  поискам. Если только  Исмаил
Режерак  снова  стал  видимым,  он  его  обнаружит.  Для этого  надо  только
осмотреть не  такой  уж  и  большой  завод,  помещение за помещением, цех за
цехом. Лишь бы только преступник опять стал видимым...







19.







     Исмаил  завершил  последний  пасс  и  решил что  настало  время  слегка
перевести дух.
     Заклинание четвертого  уровня приобрело  уже вполне ощутимую форму. Для
того чтобы его  закончить  требовалось всего лишь десять  минут. Вот только,
эти  десять минут будут самыми ответственными во  всем  процессе заклинания.
Малейшая  ошибка  и оно  схлопнется, мгновенно  отдав всю  вложенную  в него
магическую энергию.  И уж тогда-то, допустившему ошибку создателю заклинания
очень - очень не поздоровится.
     Стало быть, прежде чем приступать к последней фазе создания, необходимо
хотя бы слегка передохнуть, привести мысли в порядок. Благо - это возможно.
     Потом  он  закончит заклинание, и тотчас вернется в  свой родной, такой
привычный и понятный мир, где все  просто, а правила любой игры  понятны  до
мельчайшей детали. Вернется домой. И оставит своих преследователей, здесь, в
этом мире, с очень большим носом.
     Так им, кстати,  и надо. Ну, чего  привязались? Любопытно, стали бы они
проявлять такую прыть, зная  что его поимка может оказаться самым большим за
всю его историю несчастьем для их мира? Чем-то наподобие армагедона?
     Один  из духов-надзирателей, маленький,  не  больше  теннисного  шарика
сгусток света, возник перед его лицом и тоненько пропел.
     - Сюда  идет  большой,  железный  зверь.  Он уже в  соседнем помещении.
Берегись.
     - Один? - спросил Исмаил.
     - Да, другие враги все еще не решаются войти в  этот заброшенный город.
А железный зверь, который спал, сейчас проснулся и направляется сюда. У тебя
осталось совсем немного времени.
     - Спасибо за  предупреждение, -  сказал  Исмаил. - Наблюдай за  другими
врагами.
     Дух-    наблюдатель    исчез,    а    Исмаил,    невольно   шагнув    к
полуматериализованному заклинанию  четвертого уровня,  сразу же передумал  и
остановился.
     Нет, закончить заклинание он не успеет. Не стоит даже и пытаться. Можно
запороть всю  работу.  Значит... что?  Обороняться?  Но  как? Сейчас,  после
создания  духов-надзирателей,  у   него   осталось   в  запасе   всего  лишь
одно-единственное  заклинание.  И  уничтожить  с его  помощью преследователя
невозможно.
     Кем он является?
     Исмаил тихо хмыкнул.
     Для того чтобы  это угадать, не  требовалось  посещать  гадалку. Скорее
всего - тот самый коп.  Очевидно, один комп на этом заводе все же остался. И
наверняка, находится он в железном звере, в данный момент двигающемся сюда.
     Железный зверь... Контролер памяти...
     Как победить такого серьезного противника как коп, имея в  распоряжении
всего  лишь одно  заклинание, причем  такое  ,с помощью которого это сделать
вроде бы невозможно?






20.







     Паук  двигался  достаточно  быстро и  у Флинна  появилась надежда,  что
застать преступника врасплох все-таки удастся.
     Благодаря нерешительности  чиновников, Исмаил  Режерак предоставлен сам
себе вот уже почти два часа.
     Чем  он занимался  это время?  Что успел придумать? Готовился  отразить
атаку стражей порядка? Ищет способ вырваться из кольца  оцепления? Возможно,
вполне возможно. Точно так же  как и то, что он мог придумать  еще  какой-то
способ обмануть правосудие.
     И стало быть, если только  это удастся, он должен захватить преступника
врасплох, так, чтобы тот не успел  использовать ни  одну из своих  необычных
способностей, ни один из заготовленных заранее сюрпризов.
     Кстати,  как  все-таки  он  это  делает?  Каким  образом он  умудряется
мгновенно уничтожать  компы,  вызывать  скелетов  с  топорами и  становиться
невидимым?
     Волшебство?  Да  нет,  это  полный  бред. Волшебники  бывают  только  в
сказках. И все  же... Прежде чем уничтожить комп, он взмахнул рукой и что-то
произнес.  Перед появлением  скелетов, он  сд