троенный   тайно,  под  носом  у  проезжавших  здесь   ежедневно
патрулей... Чудо какое-то.
     Проклятые  мутанты. Как они сумели  это сделать?  Кстати,  теперь стало
понятно, почему силы твердыни Познань применяли такую странную тактику.
     Бункер.
     Вагнер некоторое время сидел  неподвижно, пытаясь придумать,  что можно
сделать в такой ситуации. Бункер... Как его взять? Отправить людей на штурм?
Мутанты подпустят их метров на тридцать и всех  выкосят. Отправить зверей? И
каким образом он вернется во Вроцлав без котов и гепардов?
     Зорг  вернулся из задней  части бронемашины.  Несло  от него валерианой
так, словно он опустошил всю аптечку.
     -  Шхххо?   Вххххатс  нув?(Что  теперь)?  -   пробормотал  он,  пытаясь
сфокусировать глаза.
     - Фек дих! (Чтоб тебя!) - Вагнер высунул голову в люк, получил по шлему
либо срикошетировавшей пулей, либо осколком и спрятал ее обратно. Дьявол! На
счастье, шлем был одет на тюрбан.  Иначе на голове  у  него был бы приличный
синяк. - Артиллеристы! Накройте их!
     Голая чешка не  рискнула  покинуть  бронемашину  и передавала сообщения
семафором.
     Расстояние  между  транспортерами  сокращалось.  У Вагнера для  маневра
осталось  совсем мало  времени.  До ближайших  познаньских машин  было рукой
подать.
     - Долгоруков... не разочаруй меня!
     Русский слегка усмехнулся. Потом кивнул и закурил сигарету.
     - Выводи миротворцев и штурмантейленген,(штурмовую группу),  - приказал
Вагнер.  -  Нех шен  роспеджа за нашими панцерояздами.  (Пусть разгонятся за
нашими  бронемашинами)  Атаковать  их нада  уж  на  волл (полной)  скорости.
Понимаешь?
     - Так точно, герр майор.
     Иван  открыл эвакуационный люк  в полу,  опустил  свое большое тело  на
бетон и замер, выжидая, пока машина проедет над ним.
     - Хейни. Немцы с фойерферами (огнеметами) пойдут вслед за ними. Их вилл
нихт (я не хочу), чтобы хоть кто-нибудь в том бункере дожил до ночи.
     - Яволь, герр майор.
     Хейни, на счастье,  неплохо понимал по-польски. Вагнер, если нервничал,
время  от времени начинал говорить на своем родном языке,  забывая  отдавать
простейшие команды по-немецки. В предыдущий раз это едва  не погубило атаку,
когда  он  приказал  немцам  "напепчать  сукинсунов, (навалиться  на сукиных
детей)  ".  Легче всего  было  с россиянами.  Они  знали все языки,  вплоть,
кажется, до венгерского.
     -  Кошечка,  - толкнул он  чешку, -  Гиб мир  Посерн командир  (дай мне
командира познаньцев).
     Девушка шустро заработала рукояткой семафора.
     - Ано (Да). Вас мам указать (что нужно передать)?
     - Прикройте меня. Хэви граунд атак!  (Атакую крупными силами)!  Тьфу! -
Вагнер сообразил, что разговаривает с поляком  и теперь можно обходиться без
жаргона. - Атака на подавление. Сделай, что можешь.
     Сигнальщица закончила сообщение и приникла к перископу.
     -          Они          отвечают...          Х-о-р-о-ш-о-п-р-и-к-р-о-ю.
У-м-е-н-я-е-щ-е-е-с-т-ь-ч-е-т-ы-р-е-т-а-н-к-а.
     Вагнер  выскочил из  транспортера через боковые  двери и,  укрывшись за
броневыми плитами, крикнул:
     - Долгоруков вперед. Наступление!
     Взвод миротворцев,  состоящий из тридцати  тигров, двинулся  вперед под
охраной транспортеров. Наемники открыли огонь, вскоре заговорила артиллерия,
двинулись познаньские танки. Немцы накачивали баки со смесью, поднимая в них
давление, чтобы можно было использовать свои огнеметы.
     Потом тигры выскочили из-за машин и бросились в атаку. Один моментально
налетел  на   мину,  три  пришли  в  замешательство,   остальные  продолжали
наступать.
     - Зорг!
     Гепарды   перемешались  с   немцами.  Снова  мина.   Вторая,  третья...
Йесууус...  Атака  могла  захлебнуться.  Марта,  красивая  венгерка, умеющая
прекрасно  готовить,   вечерами   певшая  исполненные  ностальгии  песни   и
четырнадцать   уже  раз  пытавшаяся  покончить  с  собой,  высунулась  из-за
броневого  щита. Она стреляла из ручного пулемета по бункеру. И, конечно, ее
вскоре должны были снять меткой очередью, но буквально в этот же момент один
из  познаньских  танков  остановился  и   засадил-таки  снаряд  в  амбразуру
вражеского укрытия! Это решило все. Тотчас же после этого в бункер ворвались
тигры,  а  за  ними - гепарды. Потом у амбразур  оказались  немцы со  своими
огнеметами.
     - Вег! Вег! (Прочь!)  Раусовать (Назад)!  - кричали  они  зверям.  - Ди
катцен, (кошки)... Все раус(назад)!
     Немного  погодя,  когда  звери  уже  убегали коридорами,  обозначенными
котами,  люди пустили  в ход огнеметы. Смесь,  которой  они были заправлены,
имела  свойство прилипать к любой поверхности. И горела. Огонь  этот  нельзя
было погасить ничем, ни водой,  ни пеной. Еще эта смесь обладала собственным
окислителем и сгорала полностью. Как и обещал ее производитель.
     После  того как крики из бункеров  слегка  стихли, с  холмов застрочили
пулеметы, прикрывая убегающих. Впрочем, в бункере  уже  не было никого,  кто
мог  попытаться  унести ноги.  Артиллерия скорректировала огонь,  и  очереди
стали стихать.
     Доложить о потерях.
     Отдав это приказание, Вагнер покинул транспортер и вышел на дорогу.
     Взвод миротворцев уже  начал чистить поле битвы, и теперь можно было не
опасаться  случайных выстрелов.  Шоферы  грузовых  машин  все еще  сидели  в
укрытии, однако познаньские солдаты уже выходили на дорогу. Они представляли
из  себя  хорошо  вышколенное и  великолепно оснащенное  войско. Вот  только
воевать в пустыне  им не приходилось,  и ничего они в этом не  понимали. Все
еще верили  в свои  танки,  лобовые атаки и превосходящую  огневую  мощь.  В
отличие от вроцлавян, контактов с бедуинами они не имели  и, соответственно,
ничему от них научиться не могли.
     - Сигнальщица и офицеры - ко мне, - приказал Вагнер.
     Вся свита поспешно  собралась. После этого он отправился на  встречу  с
командованием конвоя, которое как раз выгружалось из бронемашины весом более
ста тонн, увенчанной броневыми башенками: из них торчали дула гранатометов и
пулеметов.
     - Пан генерал, майор Вагнер рапортует о прибытии ударной группы.
     Сэм  Павелец был  старым  волком  автострадных боев. Однако вокруг него
столпилось много молодых офицеров, одетых в причудливые мундиры, соединившие
в  себе  признаки  униформы  иностранного  легиона и африканского корпуса со
времен второй  мировой  войны. А  еще на них красовались  кожаные  сапоги до
колен, кожаные пояса  и кожаные патронташи.  Как они в этом всем не сварятся
по такой жаре? Впрочем, познаньцы тоже посматривали на наемников с некоторым
удивлением. Как  это возможно, чтобы  майор имел  на  себе  только бурнус  и
тюрбан?  Почему на поручиках были одеты  лишь бронежилеты,  а их сигнальщица
была по-просту голой и ничуть этого не смущалась?
     Павелец заметил недоуменные взгляды и объяснил:
     - Они в первый раз.
     Сэм знал, что совершенно бесполезно пытаться в рядах наемников наладить
хоть какую-то дисциплину, поскольку сюда попадали в основном  индивидуалисты
с непомерно раздутым эго.  Однако  если  кто-то  умудрился прорваться  через
убийственную  пустыню,  для  того  чтобы  прийти  товарищам  на  помощь, он,
несмотря на все свои причуды, прирожденный солдат.
     -  Пан  поручик, - генерал  подошел  к Зоргу и  приложил  два  пальца к
головному убору. - Ваша атака мне очень понравилась.
     Познаньские  офицеры окаменели. Как  можно отдавать  честь  зверю? Зорг
бросил  на них взгляд  и  тихо фыркнул. Потом поднял и выпрямил свой цепкий,
как у обезьяны, хвост,  заканчивающийся скорпионьим  жалом, и  это означало,
что он тоже отдает честь.
     Чешка приняла сведения  о  потерях, подаваемые  с поля азбукой  Морзе и
отрапортовала:
     - Наши  потери:  айн  (один) тигр,  драй  коты (три  кота),  три  люди.
Познаньцы  потеряли:  фюнф  (пять)  танков,  один  бефордер   (транспортер),
двадцать  девять ЛКВ,  и  да, ахт  унд зехцинг люди  (да, шестьдесят  восемь
людей).
     - Неплохо, - Вагнер обернулся  к  своим  солдатам и крикнул.  - Разбито
двадцать девять грузовиков. Берите себе, что пожелаете. Только быстро.
     По-польски понимал,  наверное,  всего лишь  один  из десяти  наемников.
Однако смысл именно этого приказа все уразумели тут же. Все кто были,  люди,
гепарды,  тигры,  коты  и  даже  птицы  стремглав  кинулись  к  обломкам  на
автостраде.
     - Пан майор, вы, кажется,  допускаете  ошибку, - не выдержал кто-то  из
познаньских  поручиков.  - Мы  погибаем для  того,  чтобы  доставить груз во
Вроцлав, а вы разрешаете его грабить?
     - Грузовики разбиты, а дополнительный груз на боевые машины  я взять не
позволю. Все лишнее придется сжечь.
     - Как это сжечь?
     - А вы что думали? Оставить все это мутантам?
     - Йезуз... но ведь в тех машинах есть трупы наших товарищей.
     - Мне очень жаль. У меня не хватит смеси, чтобы сжечь еще и тела.
     -  Зачем жечь? -  повторил поручик. -  Мы должны устроить им  достойные
похороны.
     Павелец рассмеялся, но как-то невесело.
     - Ты думаешь у мутантов нет лопат?  -  он отер пот  со лба.  - Ночью же
выкопают наших и съедят.
     - Боже! - молодого офицера едва не стошнило. - А что сделаем мы?
     - Что обычно... - генерал  тяжело вздохнул. - Напичкаем каждого шестого
ядом по самые уши и... - он снова вздохнул. - И оставим здесь.
     - Йесус... Йесус. Ну ладно, а почему мы не отравим все тела? - поручик,
кажется, начинал проявлять признаки рассудка.
     - Тогда они придумают какое-нибудь противоядие,  - объяснил Вагнер. - А
каждый  шестой нанесет  диким  больший  урон,  чем  все  наше сражение.  Так
поступают бедуины и, уверяю вас, получают неплохие результаты.
     - Тааак... солдаты воюют даже после смерти, - Павелец взял  Вагнера под
руку и отвел его в сторону. - У меня для вас, пан майор, есть особый груз.
     - Знаю.  Барила меня об этом предупредил, - Вагнер припомнил письменный
приказ, полученный им перед самым выездом. -  Кажется, курьер из  США? Такое
возможно?
     - Несомненно, - Павелец открыл дверцу ближайшей машины. -  Сью! Передаю
вас в руки адресата.
     Из  машины  появилась  рослая  негритянка  в  полном  мундире  морского
пехотинца.
     -  Приветствую  пана   майора,  -  она  протянула  руку.  -   Полковник
Кристи-Андерсон.  Корпус  морских  пехотинцев  Соединенных  Штатов  Северной
Америки.
     Вагнер вытаращил глаза. Это была первая американка, которую он видел  в
жизни. Да к тому же еще и чернокожая.
     - Вы неплохо разговариваете по-польски.
     -  Вы тоже, -  Они  обменялись  рукопожатием.  - Прошу  обеспечить  мне
охрану. Выполняю очень важную миссию.
     Павелец только махнул  рукой  и  решил  поторопить своих  людей. Вагнер
слегка  улыбнулся.  Не  мог  себе представить,  какую  важную  миссию  может
выполнять в Польше офицер из-за океана.
     - Зорг! Опекай даму. Только, когда заснет, не откуси ей ноги, как  той,
последней курьерше.
     Американка  на  этот  не очень изящный крючок не попалась. Отдав честь,
она сказала:
     - Приветствую пана поручика.
     Зорг проглотил слюну, потом удивленно взглянул на Вагнера и буркнул:
     - Хай!
     А  американка  уже  внимательно  разглядывала  вроцлавские  машины,  их
вооружение и снаряжение.
     - Почему  они в  пять раз  меньше  познаньских? - спросила  она,  ткнув
пальцем в монстроподобную бронемашину за спиной.
     - Бедуинская  мудрость, - объяснил Вагнер.  - Они меньше, но зато могут
развивать скорость до двухсот километров в час. Это помогает быстрее уносить
ноги.
     Девушка снова не обратила внимания на подколку. Похоже, принципиально.
     - Называй меня Сью. По-польски это кажется Сусанна?
     - Мммм... Точнее Зося, - Вагнер подмигнул Зоргу.
     А негритянка все  приглядывалась, сравнивая вооружение войск из  разных
городов, подмечая малейшие особенности.  Похоже, из нее мог вырасти неплохой
специалист пустынных войн.
     Наконец  она  прекратила   это  занятие  и,  повернувшись   к  Вагнеру,
посмотрела ему в глаза.
     -  О'кей!  Расскажи  мне,  как  здесь  можно  выжить.  Хорошо?  У  меня
действительно важная миссия.
     Вагнер  пожал  плечами,  потом  прикоснулся  ладонью  к  ее  прекрасным
косичкам, спускавшимся аж до середины спины.
     -  Первым делом  - волосы. Они должны быть очень короткими. И не только
на  голове. Если же ты этого  не  хочешь, то придется  ходить голышом,  -  в
подтверждение своих  слов он  показал  на чешскую сигнальщицу.  -  Остальные
инструкции будут потом.
     - Понимаю. О, кей! - кивнула американка.
     К этому времени вокруг уже столпились нагруженные добычей  наемники и с
удивление пялились на необычного  гостя. Вагнер призвал  Марту. Та взяла  из
транспортера  свою  парикмахерскую  машинку  и  поводила  пани полковника  в
какое-то  уединенное место, словно  барана  на  стрижку. Солдаты  уселись на
награбленное барахло. Им хотелось увидеть, чем все это закончится.
     Сью Кристи-Андерсон вернулась уже через  несколько  минут,  остриженной
"под мальчика". Череп у нее оказался идеальной формы.
     -  Волосы  на  голове и...  хм...  это  для  того, чтобы  не подхватить
насекомых? У вас водятся какие-то специфические насекомые?
     - Нет, - Вагнер заглянул ей в глаза. - Это была только шутка, Зося.
     Наемники  разразились  хохотом. Долгоруков упал на  спину  и трясся  от
смеха. Марта хихикала.  Хайни закрыл лицо,  а  Алексей, высунувшись из люка,
хлопал в ладоши. Даже Зорг довольно прищурил глаза.
     Американка колебалась где-то с полминуты, а потом тоже засмеялась, хотя
и несколько вымученно.
     -  Ну,  хорошо, - признала  она. - Ты меня сделал. Теперь мне  надлежит
раздеться догола?
     -  Это  было бы лучше  всего,  -  промолвил Вагнер.  - Однако,  если ты
хочешь,  могу  дать  тебе  бурнус, -  он  прикоснулся к ее мундиру.  - Иначе
получишь солнечный удар.
     Пожав плечами, она взяла какую-то не слишком пропотевшую рубаху, длиной
до колен, и тут же ее надела. Никуда не денешься, надо  было  признать, что,
кроме  всего прочего,  она обладала благоразумием.  Наемники это заметили  и
более  не делали  попыток над ней подшутить. Не пытались засунуть ей  кота в
трусы, не кинули в лицо молодую гепардицу, не плеснули на ноги кипятком. Еще
негритянка  была  сообразительна. Похоже,  она  даже догадалась,  что  шутка
Вагнера спасла ее, например, от "случайного" прикосновения спиной к паровому
котлу, от "случайной" подножки, падая после которой, она должна была разбить
себе лицо  о стальную переборку. Похоже, она  уже  бывала среди  наемников и
неплохо  знала, что  они  могут  сделать  со  штабным  офицером,  неожиданно
оказавшимся  среди  настоящих солдат.  После  того  как  они  отправились  в
обратный путь  до Вроцлава, она даже шепнула Вагнеру "спасибо". В общем, она
и  в  самом  деле оказалась неглупой  обезьянкой. Стояла,  опираясь  о стену
транспортера, и стоически  переносила  качку и тряску. А  если  некто даже и
подал  ей фляжку, в которой была не вода, а что-то другое... Какое это имело
значение, если Сью знала: она попадет во Вроцлав живой,  здоровой  и даже не
поцарапанной?
     Вагнер  разглядывал ее  с усмешкой.  Ему  уже не  раз случалось  видеть
офицеров,  неожиданно  утративших  штабной  пол  под   ногами.   Одно   дело
рассматривать  цветную  карту и  втыкать в нее  маленькие флажки,  а  совсем
другое -  быть самим этим маленьким флажком,  воткнутым в  какую-то  дорогу.
Впрочем, Сью Кристи-Андерсон держалась молодцом. Даже поделилась с  экипажем
своим запасом самокруток. Купить она этим их не купила, однако... можно было
предсказать, что ближайшей ночью американка будет спать спокойно, без боязни
ощутить, как по ее ногам ползает взявшаяся неизвестно откуда крыса.
     Тржебницких  взгорий  они  достигли уже  перед  самой  темнотой.  Потом
пришлось  разбивать  лагерь.  Езда в  темноте  была  достаточно  эффективным
способом  самоубийства.  Впрочем,  они  были  уже  в  пределах  досягаемости
артиллерии  Вроцлава.  Соблазнительная чешка  запустила  в воздух  несколько
сигнальных ракет. Теперь парни, прильнувшие к прицелам в твердыне, уже четко
представляли,  где находится их позиция.  Коты обшарили местность и признали
ее безопасной.
     Солдаты жарили эскалопы на паровом котле ближайшего транспортера. Марта
приготовила какой-то несказанно вкусный суп из продуктов, добытых в разбитых
грузовых машинах, а после  ужина  играла на гитаре,  и пела печальные песни.
Потом  она  вспомнила  как  в  будапештском  бункере  у  нее прямо на глазах
насиловали ее  дочь,  разрыдалась  и отправилась  делать  еще  одну  попытку
самоубийства.  На  счастье,  влюбленный в  венгерку  по гроб жизни  Алексей,
догнав, всадил ей в спину  парализующий заряд. Потом он уложил женщину спать
и, прежде чем укрыть пледом, ввел ей ампулу амфетамина,  для того чтобы  она
не так сильно плакала.
     Чешка-сигнальщица   сделала   было  недвусмысленное  предложение   пани
полковнику, однако, заглянув ей в глаза, передумала и пошла пытать счастья к
другим девушкам. Наемники, избежавшие караула, наслаждались водкой и пылью.
     Познаньские  солдаты  были настолько хорошо организованы,  что  им даже
удалось что-то  подогреть,  и  они  теперь поедали  свою синтетическую  еду.
Хорошо  поджаренные  эскалопы  наемников,  конечно,  вызывали  зависть,  но,
поглядывая на  них, солдаты не пошли дальше плоских шуточек  о том,  что это
мясо,  скорее  всего,  человечье.  Водители грузовиков так  устали, что даже
толком ничего  не поели.  Кто-то  зажег  огонь на песчаном  холмике, политом
напалмом. В  общем было неплохо. Светил месяц, каждый развлекался, как  мог.
Конечно, если удавалось забыть,  что в ближайших  барханах лежат кости тысяч
убитых, что этот пикник проходит на кладбище.
     Сью Кристи-Андерсон подошла к Вагнеру  после полуночи. Стряхнув  с себя
кота, насосавшегося валерьянки  по самые кончики ушей, она вынула из сумочки
последнюю  самокрутку. Прикурив ее, негритянка  сделала затяжку и предложила
майору.
     -  Откуда у вас разумные звери? - спросила американка. - Кажется, после
китайской бомбы возможность проводить генетические эксперименты была...
     -   Они  рождаются   сами.  Натуральным  образом.   Понимаешь?  Любовь,
беременность, роды... и вот их на свете становится больше.
     Женщина усмехнулась.
     -  Изменения  произошли перед  бомбой  Чен?  И  теперь  зверье передает
измененные гены потомству... Сколько у вас уходит в брак?
     -  Пять-семь  процентов. Однако прогресса не наблюдается.  У нас еще по
крайней мере сто лете будут разумные гепарды, тигры, коты и птицы...
     - Ты знаешь, что у нас есть змеи? - Она  открыла прикрепленную  к поясу
сумочку и показала гремучую змею. - Обнаруживает мины лучше кота. И собак не
боится.
     - Однако эта тварь  менее управляема, чем кот, - Вагнер сделал глубокую
затяжку  и отдал самокрутку  пани полковнику.  -  Где научилась так говорить
по-польски, Зося?
     - Мой отец был поляком.
     - Был?
     - Да-а-а... Застрелили его под Саванной, служил в конвое.
     - О-о-о-о... он не первый поляк, которому там прострелили голову.
     Она поняла не сразу, а потом, видимо припомнив себе какую-нибудь книжку
по истории, подмигнула Вагнеру и тихо рассмеялась.
     Он рассмеялся в ответ.
     - Скажи... как там, в Штатах?
     Она пожала плечами.
     -  Как  везде.  Люди  живут  в  бункерах,  синтетическая  пища,  бунты,
усмирения, мутанты. Полная безнадега.
     - Ты посмотрела мир...
     -  Ну  да. Была  в  Детройте  и в Вашингтоне.  Переплыла  на  паруснике
Атлантику. Очутилась в лондонских бункерах. Занесло меня в Осло. Знаешь, что
там  холодно? Внезапно пятнадцать, двадцать  градусов холода. Хе...  Экстра!
Потом я поплыла пароходом через  Балтику на Познань. Знаешь, какой  классный
порт  в  Познани? Только  все время  стреляют  из  пушек. Из-за этого трудно
заснуть в бункере.
     - Знаю. Дикие  звери  все время атакую