люч.  Пока  в
коридоре топали и стреляли, я, дрожа  от  страха,  запускал  программу  по
паролю "Fаncy".
     - Открывай, Баранов! - раздался голос из-за двери, и сразу же  в  нее
бешено застучали сапогами.
     Программа заработала, засветился экран с надписью Welkome, после чего
возникла надпись: "Выберите форму одежды". Но выбирать из списка было  уже
некогда, я нажал на кнопку ввода, и вдруг из  экрана  монитора  выдвинулся
наружу светящийся конус типа коридора со ступеньками, в конце  которого  -
там, где только что был экран - я увидел маленькую дверцу.
     А в мою дверь уже били чем-то  тяжелым,  она  сотрясалась  -  вот-вот
сорвется с петель. Я вспомнил, что почему-то  нужно  раздеться  догола,  и
лихорадочно начал стягивать с себя одежду. Скинув трусы, я ступил в  конус
света и увидел, что дверца в конце коридора распахнулась. Я шагнул к  ней,
конус света охватил меня целиком; я сделал  следующий  шаг,  заметив,  что
словно бы уменьшаюсь в размерах. Но открытая дверца  неудержимо  влекла  к
себе - за нею был кусочек какого-то зеркального зала со свечами - я  шагал
туда по ступенькам, слыша за спиною грохот и выстрелы.
     Милиционеры наконец ворвались в комнату, я заметил  их  краем  глаза.
Они рванулись к компьютеру, но остановились, ошалело наблюдая, как я вхожу
по светящимся ступенькам к маленькой, размерами с экран монитора,  дверце.
Еще мгновенье - и я ступил туда, в неведомый  мир,  а  мои  преследователи
остались там, где были.



                            9. МИР ПРЕДСТАВЛЕНИЙ

     Я попал в просторный полутемный зал,  где  по  стенам  в  канделябрах
горели свечи, отражаясь в старинных зеркалах. Высокие окна были  задернуты
тяжелыми бархатными шторами. Стояла изогнутая мебель, как в Эрмитаже.
     Было прохладно или, может  быть,  так  казалось,  потому  что  я  был
абсолютно голый. Мне стало не по себе: попал куда-то в гости  в  чем  мама
родила! Неудобно. Что скажут местные жители?
     И только я  подумал  о  местных  жителях,  как  за  одной  из  дверей
раздались решительные шаги. Не успел я  нырнуть  за  штору,  как  дверь  с
грохотом распахнулась и в зал уверенной походкой вошел человек в старинном
камзоле и в ботфортах. Он был низенького роста, плотный, с большой головой
и длинными волосами, заплетенными сзади в косицу.
     - О! Голый мальчик! Какая прелесть! - воскликнул он.
     Я не находил в этом никакой  прелести.  Жался  к  стене,  загораживая
неприличное место ладонями. И все же здесь было немного лучше, чем там,  с
милиционерами.
     Человек подошел ко мне, внимательно осмотрел, хмыкнул. Потом протянул
короткую руку.
     - Капитан Комик.
     - Дима... Баранов, - я неуверенно пожал его ладонь.
     - Почему не по форме? Тебе же было сказано: выбери  форму  одежды!  -
поинтересовался капитан.
     - Не успел. Обстоятельства.
     - У нас здесь  тоже...  Обстоятельства,  -  внезапно  понизив  голос,
сообщил капитан. - Нужно срочно вписаться в игру. Иначе можешь погореть.
     - Как? - спросил я.
     - Каждый горит своим пламенем, - изрек Комик.
     Он оглянулся по сторонам и вдруг, в порыве решимости, сорвал  с  окна
штору, обрушив ее на пол. Никогда бы не подумал, что  у  капитана  столько
силы в его коротких руках. Он мигом отодрал от шторы внушительный кусок  и
протянул мне.
     - Завернись.
     Я кое-как завернулся в штору и  стал  похож  на  зеленого  бархатного
индуса. Точнее, на индуску.
     - Теперь валим отсюда да  побыстрей!  -  Комик  свирепо  улыбнулся  и
схватил меня за руку.
     Но не успели мы сделать и шагу, как  вдруг  одно  из  зеркал  как  бы
растворилось  в  воздухе,  и  за   ним   возникло   изображение.   Зеркало
превратилось в окно, а еще точнее, - в огромную  линзу,  за  которой  было
видно что-то не очень отчетливое, но громадных размеров. Вдруг картинка за
зеркалом стала четче, и я увидел придвинутое к  зеркалу  лицо  неизвестной
девочки в веснушках. Она с любопытством смотрела на нас.
     - Опять Зинаида! -  тихо  вздохнул  Комик.  -  Ничего  не  поделаешь,
попались.
     А девчонка за зеркалом что-то радостно закричала,  но  слов  не  было
слышно. К ней подошла другая девочка-великанша, смутно различимая.  Они  о
чем-то поговорили, причем мы с Комиком в это время стояли, как  вкопанные,
вместо того, чтобы убежать.
     - Эти очень плохо играют, - шепнул Комик. - Сплошная пытка.
     И тут раздался сигнал в виде  короткой  громкой  сирены,  стены  зала
куда-то провалились и мы  с  капитаном  мгновенно  оказались  на  парусной
шхуне, на капитанском мостике. Шхуна плыла по морю, в небе сияло солнце, и
еще в небе была какая-то дырка в виде прямоугольного окна,  за  которым  я
разглядел те же противные девчоночьи лица, наблюдающие за нами с  каким-то
бешеным азартом.
     Я обеими руками придерживал  на  себе  штору,  Комик  стоял  рядом  с
рулевым, глядя в подзорную трубу; матросы бегали по вантам, как обезьяны.
     На горизонте показался корабль, который приблизился к нам  как-то  на
удивление быстро - будто подлетел. На мачте его развевался пиратский флаг.
     - Приготовься к абордажу, - предупредил Комик.
     - Мы их будем... абордировать? - изобрел я неуклюжее слово.
     - Они нас.
     И действительно, к нам  через  борт  резво  полезли  пираты.  Матросы
вступали с  ними  в  схватку.  Скоро  двое  пиратов,  размахивая  саблями,
оказались на капитанском мостике. Комик выстрелил, но промахнулся. У  меня
в руках тоже  оказался  пистолет.  Я  пальнул  в  другого  пирата  и  тоже
промахнулся.
     - У-у, Зинаида! - прорычал Комик. Штора свалилась  с  плеч,  я  снова
оказался голым. Но уже вооруженным.
     Внезапно какая-то сила  подхватила  меня,  и  я  побежал  на  палубу.
Капитан рванулся за мной. Я бежал к полубаку, наблюдая на бегу,  как  трое
пиратов с помощью пенькового каната открывают люк в палубе. Люк был  прямо
на нашем пути, но повернуть или обогнуть его я  почему-то  не  мог.  Бежал
прямо на него, пока ухмыляющиеся пираты держали за канат  открытую  дверцу
люка, как мышеловку.
     Еще шаг - и я рухнул в трюм. Следом за мной полетел туда  же  капитан
Комик, успев снова прорычать свое: "У-у, Зинаида!".
     Мы больно ударились о  тюки  с  бразильским  кофе.  Люк  над  головою
захлопнулся.
     - Слава Богу, - облегченно вздохнул Комик.
     - Почему? - спросил я.
     - Девчонки не умеют извлекать нас отсюда. Можно просидеть  до  конца.
Пускай там рубятся.
     Наверху действительно происходила большая рубка.
     - Капитан... - неуверенно начал я, пытаясь ощупью  найти  в  полутьме
хоть какую-то тряпку, чтобы прикрыться. - А собственно,  где  я  нахожусь?
Проясните, пожалуйста.
     Капитан разорвал один из мешков, высыпал из  него  кофе,  проделал  в
днище и с боков три дыры. Сунул мне.
     Я с благодарностью надел мешок на  голову,  просунул  в  дырки  руки.
Мешок кололся.
     - Ты в мире представлений, Баранов, - сказал капитан.
     - Каких... представлений?
     Капитан Комик вынул из кармана камзола  трубку,  не  спеша  набил  ее
табаком, закурил. Наверху слышались выстрелы, звенели сабли.
     - Представление - это... - начал он, пуская клубы дыма. - Это то, что
в голове. Твое представление о чем-то. С другой стороны,  представление  -
это театр. Мы живем в мире игры. Понимаешь?
     - Нет, - честно сказал я.
     - Все, что придумано людьми, существует. Запомни! - изрек капитан.  -
Любая фантазия тут же воплощается в мире представлений. Любой литературный
герой, любая ахинея...
     - И Баба Яга? - спросил я.
     - У нас их полно. Целая деревня... Но это на другой планете. А  здесь
планета компьютерных представлений.
     - Симанука? - поразила меня догадка.
     - Почему Симанука? Симанука - совсем другое...  Это  представления  о
пришельцах. Там тоже очень любопытно. А ты попал на  планету  компьютерных
игр.
     Я начал слабо догадываться.
     - Значит, это все - компьютерная игра? - показал я вокруг.
     - Ну да. А играют в нее сейчас две дуры-девчонки! И не умеют! Если бы
умели, я бы давно расшвырял бы половину пиратов, а другую  повесил  бы  на
рее! - вскипел Комик. - Вместо этого мы сидим в трюме, -  горько  закончил
он.
     - Ну, а как же я сюда попал? Я ведь не представление! Я настоящий,  -
сказал я.
     - А я по-твоему ненастоящий? - обиделся  капитан.  -  Пощупай,  какие
мускулы!
     Я пощупал. Мускулы были настоящие. Капитан  рассказал,  что  придумал
его один  программист  из  штата  Калифорния.  Расписал  игру,  засунул  в
компьютер, с тех пор капитан рубится с  пиратами  под  руководством  всех,
кому не лень.
     - А Файла кто придумал? - спросил я.
     - Какого Файла?
     - Ну, этого... Дружка Джонни.
     - Повелителя Джонни, - поправил капитан. - У каждого представления  -
свой Повелитель. Мой - Гарри Чейнджкевич из Калифорнии.
     - Ладно, пускай будет - Повелителя, - неохотно согласился я.
     - Повелитель Джонни  придумал  себя  сам.  Мало  того,  он  ухитрился
засадить самого себя в мир представлений. Уже месяц он скитается с  Джонни
по компьютерным играм. Не знаю, где они сейчас. А вот  ты  откуда  взялся?
Кто твой Повелитель?
     - Выходит, тот же, что у Джонни, - сказал я.
     - Почему?
     - Я сбежал сюда по его же программе.
     - А-а... - уважительно протянул  капитан.  -  Тогда  ищи  его,  когда
девчонки доиграют.
     Тут распахнулся люк над нами, и в  трюм  посыпались  пираты.  Капитан
вскочил, отбросил  трубку  и  принялся  отстреливаться.  Я  тоже  палил  в
пиратов. Надо сказать, что на этот раз мы действовали куда удачнее. Пираты
валились направо и налево.
     - Молодец, Зинаида! Научилась! - похвалил девчонку Комик.
     Мы выползли на палубу и в  момент  поскидывали  остальных  пиратов  в
море. Капитан взглянул на небо. Там, в  далеком  окошке  виднелось  другое
лицо - усатое и смеющееся.
     - Так и думал, что это не Зинаида! Это Виктор Петрович.  Он  классный
игрок, - сказал Комик.
     И тут игру выключили. В небесном окошке зажглась надпись "Gаme over",
после чего оно потухло.
     _ Слава Богу... Теперь и передохнуть можно, - сказал капитан, вытирая
пот со лба.



                          10. ПОДЗЕМЕЛЬЕ ВАМПИРОВ

     Надо сказать, что бегство от милиции и последующая битва  с  пиратами
нанесли сильный удар по моим нервам. Несколько минут я  приходил  в  себя,
тупо глядя на волны за бортом шхуны. Куда я  попал?  Зачем  мне  этот  мир
представлений? Как выбраться из него в настоящий мир? И где  искать  здесь
Файла?
     Для начала хотелось бы одеться. Не скитаться же по миру представлений
в мешке с дырками!
     - Капитан, - сказал я. - У вас не найдется какого-нибудь камзола?
     - Полно камзолов. Вот они все валяются, - капитан  указал  на  убитых
пиратов, которые тут и там лежали на палубе.
     - Снять с них?! - ужаснулся я.
     - Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право,  -  с  этими  словами
капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил  с  него  куртку  и
штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне.
     Со страхом и отвращением я облачился в трофейные  шмотки  и  стал  по
форме одежды пиратом.
     - Только ты учти - если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру,
ты будешь на стороне пиратов, - сказал капитан. - И мне  придется  в  тебя
стрелять.
     - А если вы меня убьете?
     - Что ж... Такова воля  Всевышнего!  -  провозгласил  капитан.  -  Не
бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, - добавил он.
     Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался.
     - А этому в следующий раз придется бегать голым!
     Я на всякий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а  на
бок привесил саблю того же убитого пирата.
     - Отлично! - одобрил капитан. - Это  может  тебе  пригодиться.  Здесь
полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться?
     - Мне нужно найти Файла. То есть, повелителя Джонни.
     - Так-так... - капитан задумался. - В какой игре ты его видел?
     - Последний раз - в "Подземелье вампиров".
     Капитан озабоченно покачал головой.
     - Туда я соваться боюсь. Не  люблю,  понимаешь,  этих  вампиров...  К
пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному.
     Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним.
     Мы вошли  в  тесную  рубку,  увешанную  картами.  Капитан  указал  на
маленькую дверь в стене.  На  двери  была  прибита  бронзовая  табличка  с
вычеканенным на ней словом "Out".
     - Из каждой  игры  есть  выход,  -  сказал  капитан.  -  Он  ведет  в
центральный диспетчерский зал. Ты там уже был.
     С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы  прошли
по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я
попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели  свечи,
сияли канделябры, висели  непроницаемые  шторы.  Из  зала  вели  в  разные
стороны несколько коридоров.
     - Насколько я знаю, "Подземелье вампиров" - там, - показал капитан  в
один из коридоров. - Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи!
     - А если меня... вампиры... - пробормотал я.
     - Съедят? Выпьют кровь? - обрадовался  капитан.  -  Вполне  возможно!
Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду!
     Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье  вампиров
очень его воодушевляла.
     - Если сам не справишься  и  погибнешь,  тогда  тебе  придется  ждать
толкового оператора, который включит игру и поведет  тебя  по  подземелью.
Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть.
     Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал
по подземелью.
     - Можешь не  ходить,  -  предложил  капитан.  -  Вернемся  на  шхуну,
переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю!
     - Нет, - помотал я головой. - Я должен найти Файла.
     - Тогда ступай, - капитан Комик указал пальцем в глубь коридора.
     И я пошел, держа пистолет наготове.
     Коридор был плохо  освещен  редкими  свечами,  горевшими  по  стенам.
Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За  дверью  с
надписью "Персидский принц" слышался шум, звон мечей, топот  ног.  Видимо,
там шла игра. За другими дверями было  тихо.  Наконец  я  увидел  табличку
"Подземелье вампиров".
     Я  перекрестился  на  всякий  случай  и  толкнул  дверь  ногой.   Она
распахнулась в темноту, откуда  на  меня  пахнуло  сыростью.  Вдали  слабо
мерцало пятно света. Я направился к нему, но едва сделал шаг, как на  меня
сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня  лапами
с  острыми  когтями.  Пришлось  вспомнить   кун-фу   и   применить   прием
"тоу-гу-чжи", что означает "палец, пробивающий кости  насквозь".  Я  ткнул
этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно  отвалилось.  Удалось
разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми  клыками,  торчащими  из
пасти. Он лежал на земле и постанывал.
     - Сам виноват, - сказал я ему и, ободренный первым  успехом,  зашагал
дальше.
     Световое пятно оказалось  факелом,  вставленным  в  железное  кольцо,
вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся.
     Глаза уже привыкли к темноте.  Мне  удалось  разглядеть  внутренности
пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши.  В  дальнем  углу  кто-то
шевелился, издавая урчащие звуки.
     "Эх, была ни была!" - решил я и направился туда.
     Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами - средний на лбу  -  и  с
аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от  него  и  слегка
поклонился.
     - Здравствуйте.
     Циклоп взглянул на меня с неудовольствием.
     - Приятного аппетита, - добавил я неуверенно.
     Циклоп подмигнул мне средним глазом.
     - Сейчас этого доем - за тебя примусь, - пообещал он.
     - А что, так голодны? - поинтересовался я.
     - Нет, просто работа такая, - вздохнул он и, отбросив кость, поднялся
на ноги.
     Ростом он был метра два с половиной. Я был ему по грудь.
     - Может быть, сначала поговорим? - предложил я.
     - Говорить нам не о чем, - заявляет.  -  Сейчас  я  тебя  есть  буду.
Питаться тобой.
     Нет, скажите, стоило удирать от Ферри,  рэкетиров  и  милиции,  чтобы
здесь на каждом шагу тебя ели и пили  твою  кровушку?  Это  мне  резко  не
понравилось, я направил на него пистолет и сказал:
     - Слушай ты, трехглазая образина! Если  будешь  себя  нецивилизованно
вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать?
     Он уставился на пистолет.
     - Ты почему... с пушкой? - спрашивает. - Это не по правилам.
     - Почему?
     - Здесь все ходили так, безоружными...
     - Ага! А вы этим пользовались! Кушали их за милую душу.  Теперь  этот
номер не пройдет. Шаг сделаешь - застрелю.
     Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался.
     - Ладно, что тебя интересует? - спрашивает.
     - Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь.
     - Может, я его съел? - кивает он на груду костей.
     - Я тебе покажу - съел! - грожу циклопу пистолетом.
     - Не знаю такого. Никогда не видел.
     - Как не знаешь? Это же повелитель Джонни!
     Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный.
     - Ты знаешь повелителя Джонни?!
     - Не просто знаю. Это мой друг.
     Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться  лбом
о землю.
     - Не губи! Землю есть буду!
     - Землю не надо. Скажи лучше, где сейчас повелитель?
     - Там - показал он огромной рукой куда-то вбок.
     Гляжу, а там небольшой лаз.  Дырка,  проще  говоря.  Неизвестно  куда
ведет.
     - А что... там дальше? - спросил я.
     - Много чего. Вампиры, скелеты, привидения...
     Этот наборчик мне тоже не понравился. Не воодушевил, так сказать.
     - Пойдешь со мной, - говорю. -  Поможешь  в  случае  чего.  Как  тебя
зовут?
     - Дылда, - говорит. - А вас как называть, повелитель?
     - Называй Баранов.
     - Я вперед полезу, Баранов. Буду собою расширять проход.
     И он с большим трудом просунулся в лаз и  пополз  по  нему,  отчаянно
пыхтя и работая локтями. Я полз за ним,  отплевываясь  от  земли,  которая
попадала в рот. Ползли мы минут семь, я уже проклял это подземелье. Только
проникли в новую пещеру - на нас кинулось стадо вампиров. Штук семь. Дылда
похватал их попарно и, стукая лбами друг о друга,  всех  положил.  Я  даже
пальцем не шевельнул.
     - Молодец, - похвалил я его.
     - Рад стараться, ваше главенство Баранов! - гаркнул он.
     Короче, повезло мне с циклопом. Мы пошли по пещерам, круша  вампиров,
привидения  и  скелеты  направо   и   налево.   Особенно   мне   нравилось
расправляться со скелетами. Я разбивал их  пяткой,  и  они  рассыпались  с
мелодичным звоном.
     Скоро мне это надоело. Вампиров и скелетов полно, а  Файла  с  Джонни
нет как нет. Мы с Дылдой  плетемся  куда-то  по  пещерам,  от  сталактитов
уворачиваемся, которые падают сверху. Мрак, одним словом.
     Наконец расправились с привидением в виде  всадника  на  коне  -  его
пришлось душить  руками,  пуля  не  брала  -  и  увидели  золотые  ворота.
Закрытые.
     - Тут должна быть педаль, - сказал Дылда и направился куда-то.
     - Есть! - радостно закричал он из темноты, и в ту  же  секунду  створ
ворот начал подниматься.
     За воротами открывалось пронизанное светом пространство.
     Дылда вернулся.
     - Мне туда не положено, - говорит. - Я здесь вас подожду.
     Только это сказал, в потолке пещеры раздвинулось окошечко, и  в  него
заглянуло лицо миловидной девушки.
     - Бегите быстрей! Это какой-то новый оператор. Сейчас  играть  будет.
Бегите, Баранов! - Дылда подталкивал меня к воротам.
     - А ты?
     - Порублюсь как-нибудь. Если погибну, не поминайте лихом!
     Я побежал в воротам, и  створ  упал  сзади.  Я  только  услышал,  как
оставшийся снаружи Дылда с гиканьем бросился на очередного вампира.
     Мысленно пожелав удачи новому оператору  вместе  с  Дылдой,  я