Это  существо  резко  отличалось  от
окружающих людей. Увидев то, что Парсонс смотрит на него, человек медленно
подошел к Джиму. Плащ откинулся и перед Парсонсом возникла голова  дряхлой
старухи с живыми умными глазами.
     - Она плохо видит, почти что глухая - услышал Джим голос Хельмара.
     - Кто это? - Спросил он.
     - Это самая первая из нас. Ей больше ста лет. Ее зовут  Никсина.  Она
мать Корита и Йелты - матери Лорис.
     - Корит и Йелта брат и сестра?
     - Мы все родственники.
     "Кровосмешение возведенное в  норму,  -  мрачно  подумал  Парсонс,  -
зачем? Как они могут производить полноценное потомство?"
     Наконец Никсина заговорила.
     - Это тот самый белый? - Произнесла она, обращаясь к Хельмару.
     Тот молча кивнул.
     - Я благодарна вам за то, что вы попытались оживить моего сына.
     - К сожалению, я ничем не смог помочь.
     - Может быть, - ее голос звучал на удивление мелодично. - Может  быть
в следующий раз. - Ее глаза сверкали. - Какая ирония  судьбы:  -  в  нашем
обществе белый.
     Она помолчала.
     - Вам объяснили для чего все это?
     - Нет, - отрицательно покачал головой Парсонс.
     - Я так и знала, - она  с  упреком  посмотрела  на  Хельмара,  -  это
нечестно скрывать  от  вас  суть  дела.  Буду  откровенной.  Начало  всему
положила идея Корита и неудивительно, ведь  он  был  человеком  блестящего
ума. И то, что он задумал было грандиозно. Вычеркнуть из  истории  пятьсот
жутких лет. Именно те годы, когда белые властвовали над миром.  Вы  видели
портреты в малом холе?
     - Портреты колонизаторов?
     - Да, именно. Мой сын попытался осуществить свои  планы.  Вначале  он
долго изучал архивы и старинные книги. Затем выбрал место - Новую Англию и
начал проникновение. 17 июня 1579 года корабль под командой Дрейка подошел
к ее берегам.
     Она повернулась к Хельмару:
     - Не так ли?
     - Да!
     - Он остался там  приблизительно  на  пять  недель.  Корабль  был  на
ремонте.
     - Речь шла о "Золотой Лани", - сказал Парсонс.
     Он начинал кое-что понимать.
     - Корит прибыл туда и... они убили его. Стрелой.  Ее  глаза  утратили
блеск.
     - Нужно, чтобы она отдохнула. - Прошептал Хельмар.
     Он кивнул охранникам, которые бережно вывели ее из зала.
     Странный проект думал Парсонс.  Преобразовать  прошлое.  Вернуться  в
Калифорнию отыскать Дрейка. Убить его, чтобы заставить  исчезнуть  первого
Англичанина, который  колонизировал  Америку.  Они,  очевидно,  испытывали
ненависть ко всем белым. Парсонс  направился  к  центральному  холлу,  где
находились портреты.
     Дрейк, Кортес, Писарро. Парсонс испытывал симпатию к этим  людям.  Он
задержался у портрета Дрейка. Затем  направился  на  поиски  Хельмара.  Он
нашел его в компании трех молодых людей.
     - Я бы хотел кое-что увидеть, -  отведя  в  сторону  Зельмара  сказал
Джим.
     - Что именно?
     - Стрелу, которую я вынул из груди Корита.
     - Ее спрятали, но если вы пожелаете, то вам ее принесут.
     - Я вас благодарю. Вы ее хорошо изучили?
     - Зачем?
     Парсонс не ответил.
     Несколько минут спустя стрела вновь была в руках Парсонса.
     - Не мог бы я взять свои инструменты?
     - Что вы ищете? - Спросила Лорис.
     - Я хочу изучить наконечник, но у меня нет необходимых приборов.
     Час спустя у Парсонса были результаты.
     - Оперение стрелы искусственное. Термопластик. Древко из дерева  ивы.
Наконечник из кремния, выточенный зубилом.
     - Кто же его убил в 1579 в Англии?
     - Не знаю, но могу сказать одно -  эта  стрела  не  была  сделана  не
индейцами, не теми, кто жил в 16 веке. Она могла  быть  сделана  не  ранее
1930 года. Корит был убит своими современниками.



                                    12

     Вечер.  Парсонс  и  Лорис  стояли  на  балконе   Логова,   глядя   на
раскинувшийся вдали город.
     - Именно в этом городе  -  прошептала  женщина  -  кто-то  изготовлял
стрелы, которые вонзались в грудь моего отца.
     "Кто бы это не был, - подумал  Парсонс,  -  он  обладает  необходимым
оборудованием для перемещений во  времени.  Очень,  очень  многое  неясно.
Действительно ли Корит умер в 1579  году  в  Новой  Англии?  Стрелы  могли
настичь его и здесь. тогда зачем они вызвали врага из  прошлой  эпохи  для
оживления человека, которого сами же убивают?"
     - Если вы уже два раза были в Новой Англии, - вслух сказал он, -  как
получилось, что вы не видели убийцу?
     - Берег, где он был убит  -  сплошные  скалы.  Прячась  за  ними,  мы
наблюдали за Дрейком и его людьми.
     - И они вас не заметили?
     Даже если и заметили, то приняли за туземцев.
     - Но все-таки, почему стрела? А например не пуля?
     - Для нас это тоже загадка. В общем, Дрейка с ними тоже не  было.  Он
ушел с небольшим отрядом. Отец ждал его и когда  наконец  он  появился  на
пляже сразу же устремился к нему и мы потеряли его из виду.
     - Что он хотел?
     - Убить Дрейка.
     - Чем?
     - Вот этим оружием, - Лорис достала из ящика стола предмет похожий на
трубку. Парсонс уже видел подобный у Стенога.
     -  Его  же  команда  была  вооружена  оружием   индейцев.   Сложность
заключалась в том, чтобы выдать убийство Дрейка за похищение туземцами.
     - И как он это собирался осуществить?
     - О, он долго готовился к исполнению своего проекта. Причем все делал
в обстановке строгой секретности. Его постоянно  преследовала  мысль,  что
кто-то шпионит за ним и хочет  нарушить  его  планы.  Представьте,  что  в
неведении были даже Никсина и Йелта.
     - Типичный параноик, - подумал Парсонс,  -  охвачен  безумной  идеей,
изменить исторический процесс, устранить несправедливость.
     -  Я  уверена,  -  продолжала  Лорис,  -  что  в  его  планы  входило
саморазоблачение  после  убийства  Дрейка.   Это   было   необходимо   для
демонстрации мнимой силы  туземцев.  англичане  должны  были  понять,  что
существует оружие значительно сильнее, чем то, которое у них.
     - Да, - согласился Парсонс, - потрясение было бы скромным.  А  можете
ли вы завершить все это без Корита?
     - Нет, это всего лишь часть программы.
     - А остальное?
     Она вздохнула.
     - Уйдем отсюда... Меня угнетает эта темнота. Поговорим у меня.
     Он первый раз попал в ее комнату. Обстановка была очень  скромной.  В
углу стоял шкаф, заполненный одеждой, чуть поодаль одноместная кровать. На
полу и стенах - ковры. Что-то было в этой обстановке от восточного  стиля.
Все это наверное было из прошлого.
     Лорис села в кресло.
     - Я слушаю... - Парсонс сел напротив.
     - Вы наверное уже  догадались,  что  все  окружающие  вас  мужчины  -
скопцы. Все, кроме Корита. Его спасла от  стерилизации  Никсина  бывшая  в
момент его рождения Верховной матерью. И все же сделали так,  что  он  был
внесен в списки оскопленных. Наши женщины тоже подвергаются искусственному
вмешательству. В свое время Йелта, ставшая после Никсины Верховной матерью
сумела отобрать из Куба детородные зиготы.
     - И это теперь члены вашей семьи?
     - Да, например, Хельмар.
     Она встала.
     - Все за исключением Корита.
     - Значит для того, чтобы  продолжать  воспроизводить  потомство,  вам
нужен Корит?
     - да, но не это главное.
     - А что же. Что вы рассчитываете сделать с вашей семьей.
     Она исподлобья взглянула на Джима.
     - Мы выделяемся среди  других,  доктор.  Никсина  Должна  была  иметь
чистую кровь. А мы такие же как она. Понимаете? - Она провела  пальцем  по
щеке, - посмотрите на мое лицо, мою кожу. Как вы  считаете,  во  мне  есть
помесь?
     - Не знаю, - Джек почувствовал затруднение, -  это  можно  проверить.
Похоже на мистику.
     - Так и есть. Мистика присутствует, но речь идет не только об этом.
     Он положил ее руку на колено. Лорис проигнорировала этот жест.
     - Наша цель - использовать преимущественное право приобретения  наших
предков, доктор. Увы, это не  рынок.  Но  если  нам  удастся  убить  белых
авантюристов, которые хотят захватить Новый Свет, мы могли бы использовать
наши резервы - нас же самих. Что вы думаете об этом, доктор?
     Победная улыбка замерла у нее на лице.
     - И это серьезно? - Спросил Парсонс.
     - Разумеется, не должно быть  господ  и  рабов.  Расовое  неравенство
должно исчезнуть. все должно быть сведено к естественным взаимоотношениям.
Будущее - путеводная звезда прошлого.
     - Конечно, - согласился Парсонс, - тогда мир был  бы  человечнее.  Не
было бы геноцида, концлагерей, резерваций.
     - Вы со мной согласны. Вы - белый человек. Весьма  любопытно.  -  Она
покачала головой. Вы не похожи на своих предков,  но  именно  они  создали
цивилизацию. Мы вырвали вас из мира, который доживал свои последние годы.
     Она встала и подошла к окну. Парсонс последовал за ней. Он чувствовал
острое желание быть с нею. Руки самопроизвольно обняли Лорис за талию.
     - Вы злились на нас за то, что мы забрали вас у вашей жены.  -  В  ее
голосе послышалась злость. - Но это абсурд.  Женаты  вы  или  нет,  но  мы
встретимся с вами в вашей эпохе.
     - Однако, разве может индианка говорить такое  белому?  -  С  иронией
заметил он.
     - Не опошляйте, доктор. Я не фанатичка. Вас здесь никто не презирает.
     Страсть достигла точки кипения. Он привлек ее к себе.
     - Доктор... доктор...  -  она  улыбнулась  -  вы  хотите  стать  моим
любовником?
     - Лорис, я не скопец.
     - Это безразлично. Я все-таки Верховная Мать, имеющая доступ  во  все
отделения Фонда. Если я забеременею, то введу зиготы в Куб и  она  махнула
рукой.
     Внезапно она отстранилась от Джима.
     - А с чего вы взяли,  что  я  хочу  стать  вашей  любовницей?  Я  вам
позволила? Это была шутка?
     Он схватил ее за руку.
     - Если...


     Ночь пролетела быстро.
     - Ты говорил, что хочешь еще что-то узнать? - Прошептала Лорис,  лежа
рядом с Джимом.
     - Да, я хотел бы видеть, как он погиб.
     - Ты хочешь побывать в Новой Англии?
     Даже в полной темноте он почувствовал ее острый взгляд. Она встала  и
накинула на себя халат.
     - Ну что же, мы можем попробовать.


     Они пили кофе за маленьким столиком, установленным на одной из веранд
Логова.
     - Я думаю над твоей просьбой, - Лорис  поставила  чашку  на  стол,  -
видишь ли, это может нарушить наши планы. Изгнать  белых,  чтобы  услужить
белому. Впрочем, мы об этом знали, еще когда начинали тебя искать.
     -  Конечно,  вы  сможете  воспользоваться   моими   профессиональными
знаниями. Теперь, зная откуда он возвращается, я  предлагаю  свою  помощь,
осознавая последствия.
     "Ну что же, - подумал он, - выбор сделан."
     - Один вопрос, Лорис, - она  кивнула  головой,  -  изменится  ли  ход
событий и как? Может ли смерть Дрейка повлечь за собой наше исчезновение?
     - Мы стараемся учитывать все парадоксы времени.  Еще  когда  был  жив
Корит проводились эксперименты  в  прошлом  с  целью  определения  влияния
возникших изменений на будущее.
     Она на секунду задумалась.
     - Ясно, что общая тенденция лет природы в  упорядочении  самих  себя.
Далекое будущее предсказать невозможно. Бросьте камень в воду -  небольшое
волнение и все. Чтобы что-то изменилось, мы должны убить  как  минимум  15
основателей  персонажей  истории.  И  даже  в  этом   случае   европейская
цивилизация не  рухнет.  Фундамент  останется.  Будет  изобретен  телефон,
автомобиль. Родятся и будут творить Шекспир и Вольтер. В этом мы уверены.
     - Не слишком ли это самонадеянно?
     - У нас есть доказательства, которые говорят о том, что те кто жил до
этого момента, будут жить  и  после  него.  Просто  изменится  их  статус.
Изменится история 16 века, 17 века, но уже не так значительно, а 18  и  19
века практически будут такими как и должны быть. В то же время, - ее голос
стал твердым, - мы трижды были в прошлом  и  ничего  не  сумели  изменить.
Проблема в том, что мы изменяем настоящее. Она в том, что мы вообще ничего
не можем изменить.
     - Может быть, временные трансмутации нереальные?
     - Может быть. Однако нужно попробовать. Самое худшее, что  произойдет
возврат к исходным позициям.
     Да, она не убедила его. Он не был  уверен  в  правильности  гипотезы,
позволяющей рассчитать результаты вмешательства.  Несколько  экспериментов
на которых она была основана еще ни о чем не говорили. Мысль  о  том,  что
миллионы человеческих жизней, судьба цивилизации зависит от экспериментов,
которые проводят эти люди. А если у них получится? И все же одно не давало
ему покоя. Он помнил, как была инкрустирована стрела, торчавшая  из  груди
Корита. И самое главное...
     Понемногу странная теория формировалась у него в мозгу.  Прошлое  уже
было кем-то изменено. Они были простыми наблюдателями, не в  силах  ничего
поменять. Прошлое было обычным. И в то же время его уже  изменили.  Никто,
ни Лорис, ни Корит, этого не заметили.
     Он вспомнил гравюру с изображением  Френсиса  Дрейка,  которую  видел
здесь в Логове. Если убрать бороду и усы. Это может быть портрет Стенога.



                                    13

     Старая женщина, накрывшись пледом, сидела  в  кресле  напротив  окна.
Когда он вошел она даже не обернулась в его сторону. Парсонс обошел кресло
и встал напротив Никсины. Она открыла глаза.
     - Добрый вечер. - Пробормотал Джим.
     - Вы забыли, что она глухая. - Раздался голос охранника, сидевшего на
диване в дальнем углу, - пройдите поближе, она умеет читать по губам.
     - Значит вы решили попробовать?
     - Да, мэм.
     - Ну что ж, наверное, так и должно быть. Я тоже буду там,  -  заметив
его удивление Никсина добавила, - я каждый раз была в составе команды.
     Слушая этот властный голос, Парсонс не мог отделаться от  мысли,  что
это  она  главный  инициатор  вторжений  и  пока  она  жива,   они   будут
продолжаться.
     - Мы не будем вмешиваться в вашу работу. Лично я уверена,  что  вы  в
состоянии нам помочь.
     - Я надеюсь, мэм, однако до конца не уверен.
     Она тяжело, по-старчески вздохнула.
     - Я постоянно вижу эту сцену. Мой сын спускается  по  скалам  надеясь
убить этого человека. Этого Убийцу!
     Она замолчала и закрыла глаза.
     - Не долго ей осталось, - подумал Парсонс.
     Немного спустя он вышел из комнаты. Лорис ждала его в коридоре.
     - Она хочет еще раз попробовать? - Задала  она  вопрос,  едва  увидев
Джима.
     Он кивнул в ответ.
     - Ну что же, никто никогда не противился ее воле.
     Итак,  это  должно  будет  произойти.  Корит  убьет  Дрейка,  который
противостоит целой флотилии испанского короля.
     - Мы достигли определенного прогресса,  -  продолжала  Лорис  -  есть
новые результаты, хочешь взглянуть?
     Она указала на дверь лифта. Судя по всему, ему позволили проникнуть в
подземный город.
     Когда лифт остановился, они  вышли  и  оказались  в  ярко  освещенном
помещении. В центре его стояла группа людей. Все они были одеты в  меховые
накидки, на ногах  -  индейские  мокасины.  Среди  этой  группы  выделялся
Хельмар.
     - Если ты хочешь идти с нами, - сказала Лорис, - тебе придется что-то
сделать с кожей.
     Парсонс посмотрел на свои руки. Их белизна  резко  контрастировала  с
бронзовым оттенком кожи окружающих. Он вопросительно посмотрел на Лорис.
     - Это поправимо. У нас есть необходимые пигменты.
     - Пожалуй я воспользуюсь своим средством.
     Он раскрыл чемоданчик. Раздевшись до трусов, он  густо  намазал  себя
коричневым кремом. Два человека из группы охотно  помогали  ему.  Закончив
работу, он победно взглянул на Лорис.
     - Все очень хорошо, - задумчиво сказала она, - но все же одна  деталь
тебя выдаст.
     - Если здесь есть отдельная комната, - заговорил было  он,  но  Лорис
его прервала.
     - Твои голубые глаза, доктор. Но не беспокойся, я кое-что  прихватила
с собой. - Лорис протянула  Парсонсу  пакет,  в  котором  были  контактные
линзы.
     - Прекрасно! - воскликнула Мать Волков, после того как  Джим  вставил
линзы в глаза.
     Он повернулся и посмотрел в зеркало. Перед ним  стоял  бронзовокожий,
черноволосый индеец.
     - Теперь мы ничем не отличаемся от туземцев.
     - А как же отношения между ними и Дрейком?
     - Хорошие. Дрейк воюет с ихними главными врагами - испанцами.
     - То есть с белыми?
     - Да. Парсонс, - резко переменила она тему разговора,  -  вы  помните
как управлять пространственно-временным кораблем?
     Джим кивнул.
     - Осознаете ли вы, на какой риск идете?
     Он молчал, вспоминая человека в Кубе.


     "Бронзовый Орел", судно, которое команда Дрейка  оставила  у  берегов
Калифорнии, обнаружили в тысяча девятьсот тридцать шестом  году  в  сорока
милях от Сан-Франциско.
     "Золотая лань" была в плавании много дней, пока Дрейк не нашел бухту,
удобную для ремонта. Корабль был набит драгоценностями, отбитыми в  бою  у
испанцев. Чтобы обеспечить безопасность груза и людей, Дрейк подвел  ее  к
самому берегу, надежно  спрятав  от  случайных  глаз  других  джентльменов
удачи. Туман и высокие скалы делали свое дело. Работы велись днем и  ночью
без боязни быть замеченными.
     В миле от них, спрятавшись в скалах, сидел Парсонс  и  через  бинокль
наблюдал за происходящим.  Корабль,  стоявший  на  грунте,  был  похож  на
доисторическое животное по спине которого  сновали  матросы.  Мелькали  их
голубые камзолы, белые шевелюры,  перевязанные  платками,  развевались  по
ветру.
     Он смотрел очень внимательно.
     Никаких признаков Дрейка.
     Рассматривая бухту, Парсонс припомнил эту местность. Конечно  же  это
курортное место, названное  в  честь  агента  по  торговле  недвижимостью,
первым поселившимся здесь в начале  двадцатого  века.  Позже  здесь  будут
коттеджи, частные пляжи. А пока...
     - Где Дрейк? - не оборачиваясь спросил он у стоявшей  за  его  спиной
Лорис.
     - В шлюпке, - ответил за нее Хельмар, - он без сознания.
     Пространственно-временной     корабль,     хорошо     замаскированный
кустарником, стоял чуть дальше. Рядом с  ним  стояло  кресло  с  Никсиной,
около которой замерла Йелта.
     - Что мы будем делать? - услышал Парсонс голос Лорис.
     - Не знаю, - раздраженно ответил он, - вы уверены,  что  его  нет  на
борту корабля?
     - Смотрите, - закричал Хельмар, - вон там на скале!
     Все   повернулись   и   увидели   идущую   вдали   группу   индейцев.
Присмотревшись, Парсонс узнал Лорис и шедшего рядом с ней Хельмара.
     - Так это же мы!
     - Который из них твой отец? - спросил Джим у Лорис.
     - Он оставил Никсину и Йелту на корабле, ссылаясь на то,  что  должен
изучить обстановку. Когда они вновь увидели его,  он  был  уже  далеко  на
пляже. Затем... - ее голос дрогнул,  -  он  скрылся  вон  за  тем  дальним
утесом. Потом они видели как он спускался со скалы. Когда  его  нашли,  из
груди у него торчала стрела.
     - Возле него никого не было,  -  после  некоторого  молчания  добавил
Хельмар.
     - Он был мертв?
     - Без сознания.
     - Посмотрите туда! - воскликнула Лорис, хватая Парсонса за руку.
     Джим приложил к глазам бинокль. Вдоль  берега  плыла  шлюпка.  Пятеро
человек дружно работали веслами. А  один,  с  длинной  курчавой  бородкой,
лежал на дне. В руках его сверкал какой-то предмет.
     "Дрейк, - мелькнуло в голове у Парсонса, -  или  Стеног".  Разглядеть
черты лица было трудно.
     "Если Стеног, то это западня. Наверное у них более мощное оружие, чем
у нас."
     - Какое у них оружие? - вслух спросил он у Лорис.
     - Сабли, аркебузы и мушкеты. В любом случае, на таком  расстоянии  мы
для них недосягаемы. Корит не ожидал никакой опасности.
     - И все же кто-то оказался в том месте.  Кто-то,  кто  воспользовался
индейским оружием, - продолжал мысль Парсонс. - Люди Дрейка убили  бы  его
из мушкета. А индейцы... Зачем им было его убивать?
     Шлюпка удалялась от "Золотой лани" держа курс прямо на них.
     - Я спу