товым, происходящим вокруг него.
     - Не желаете ли выпить, сэр? - спросил робот, проезжая мимо.
     Он заказал хорошего, темного, немецкого пива и к нему  сыр,  которыми
был знаменит этот рейс.
     Пока он ел вырезку "порт де салют", он  увидел  заголовок  лондонской
"Таймс", которую читал мужчина напротив него. Он тут же  был  на  ногах  в
поисках робота, разносящего газеты. Он нашел  его,  купил  себе  такой  же
номер и поспешил обратно на свое место.
     "Директора Таубман и Хендерсон  обвиняют  высокопоставленное  лицо  в
Иллинойской победе Исцелителей и требуют расследования".
     Ошеломленный, он читал дальше, узнавая, что тщательно  спланированная
в Иллинойских провинциальных городках волна восстаний была скоординирована
с выступлением рабочих в Чикаго. Эти две группы положили конец, по крайней
мере временно, управлению "Единства" на большей территории штата.
     Следующий очень маленький абзац вообще привел его в озноб.
     "Директор Северной Америки Баррис отсутствует в Нью-Йорке".
     Они действовали пока его не было. И не только они, мрачно понял он. И
Таубман,  и  директор  Азиатского  региона  Хендерсон  не  раз  в  прошлом
объединялись.
     Расследование, конечно, будет возложено на Дилла.  Мне  едва  удалось
управиться с ним. Теперь же ему нужна лишь небольшая поддержка со  стороны
Таубмана и они выбьют у меня из-под ног опору. Даже сейчас, когда я здесь,
на середине полета... Возможно, Дилл сам устроил это,  возможно,  они  уже
объединили свои силы. Дилл и Таубман. Против меня.
     Сознание его помутилось, но  он  взял  себя  в  руки.  Я  в  неплохом
положении, решил он. У меня в распоряжении  остатки  "Вулкана-2",  и,  что
самое главное, я вынудил Дилла признаться мне в том, что он делает.  Никто
больше этого не знает. Он больше не  осмелится  выступать  против  меня  в
открытую. А если я сделаю публичное...
     Преимущество пока еще на моей стороне. Вопреки  этому  своевременному
запросу на проведение расследования того, как я  допустил  распространение
Движения на своей территории. Это чертов Филдс, думал он, сидя  в  номере,
делал  мне  комплименты,  что  я  единственный   порядочный   человек   из
директоров, а затем сделал все возможное, чтобы дискредитировать  меня  во
время моего отсутствия.
     Подозвал робослугу, он заказал:
     - Принесите мне видеофон с закрытой системой связи для  соединения  с
нью-йоркским "Единством".
     Он опустил звукопоглощающую завесу вокруг своего кресла и несколькими
минутами позже увидел изображение своего  заместителя  Питера  Алисона  на
экране.
     - Я вовсе не испугался, - заявил ему Алисон после  того,  как  Баррис
выяснил все, что хотел. -  Этот  Иллинойский  мятеж  был  подавлен  нашими
полицейскими бригадами. И к тому же, это образец положения во  всем  мире.
Они активизировались повсюду. Когда вы вернетесь, я покажу вам  отобранные
доклады. Согласно сведениям из газет, большинство директоров было  сковано
их активностью. Если бы не Таубман с  Хендерсоном,  то  дело  в  Иллинойсе
можно было бы замять. Насколько я знаю, подобные выступления  проходили  в
Лиссабоне, Берлине и других городах. Если бы мы смогли  получить  какое-то
решение от "Вулкана-3"...
     - Возможно, в ближайшее время мы его получим, - заявил Баррис.
     - Там, в Женеве, вы разобрались? Есть какие-то распоряжения от него?
     - Мы обсудим это потом, - сказал Баррис и прервал связь.
     Позже, когда лайнер низко пролетал над Нью-Йорком,  он  увидел  явные
признаки повышенной  активности.  Процессии  одетых  в  серое  Исцелителей
двигались   вдоль   параллельной   улицы   в   Бовери.   Торжественные   и
величественные. Толпы глазели  на  них  с  почтением  и  восхищением.  Это
разрушало "Единство", - сборище, устроенное не более чем  в  миле  от  его
офиса. Когда корабль заходил на посадку, ему удалось разглядеть написанный
на стене дома лозунг. Плакат. И все  в  открытую!  Шум.  Они  смелеют  все
больше и больше.
     Почти  час  он   был   занят   разгрузкой   транспортного   самолета,
доставившего обломки "Вулкана-2". После того, как он проверил все в  своем
офисе и подписал все бумаги, принимая полномочия от Алисона, он спросил  о
Рашель.
     - Вы говорите о  вдове  того  человека,  который  был  убит  в  Южной
Америке?  -  спросил  Алисон.  Перебрав  ворох  документов,   докладов   и
формуляров, он, в конце концов, подошел к нему с одной бумагой. - Кажется,
словно все сломалось сразу. - Он перевернул страницу. - Вот.  Миссис  Питт
прибыла сюда вчера из Европы в  половине  третьего  дня  по  нью-йоркскому
времени и была передана нам ее охраной. Мы тут же поместили ее в  институт
психической профилактики в Денвере.
     Человеческие жизни, подумал Баррис, это только отметка на бланке.
     - Я поеду в Денвер, - сказал  он,  -  на  несколько  часов.  Сюда  из
Управления "Единства" может в  любой  момент  прибыть  большой  транспорт.
Обеспечьте полную охрану, на все время и не позволяйте никому совать  туда
нос или распаковывать груз. Я хочу присутствовать при этом процессе.
     - Должен ли я разбираться  в  обстоятельствах  Иллинойского  дела?  -
спросил Алисон, ступая за ним по пятам. -  Кажется,  кое-что  мне  удалось
узнать, если у вас будет время проверить...
     - Занимайтесь этим самостоятельно, - сказал Баррис. - Но держите меня
в курсе.
     Десять  минут  спустя  он   был   на   борту   маленького   самолета,
принадлежащего его офису, мчащегося через Соединенные Штаты по направлению
к Колорадо. Я удивлюсь, если она будет там, говорил он себе. Он  испытывал
смертельный  страх.  Они  отошлют  ее.  Может  быть,  в   Нью-Мексико   на
какую-нибудь лечебную станцию, а когда я доберусь туда, они перешлют ее  в
Нью-Орлеан -  город  на  краю  владений  Таубмана.  А  оттуда  легкий,  не
требующий усилий, шаг в Атланту.
     Но в Денверском госпитале встретивший его врач сказал:
     - Да,  директор,  миссис  Питт  у  нас.  В  настоящий  момент  она  в
соляриуме. - Он  указал  дорогу.  -  Не  принимайте  близко  к  сердцу,  -
успокаивал доктор, сопровождая его.  -  На  наши  технические  приемы  она
реагировала вполне нормально. Я думаю, она вскоре будет на ногах  и  через
несколько дней - на пути к выздоровлению.
     Баррис нашел ее в застекленном бассейне. Она лежала,  скрутившись  на
низкой скамейке из красного дерева. Ее колени были прижаты к  груди,  руки
охватывали  голени,  голова  покоилась  на  бок.  На  ней  была   короткая
спецодежда синего цвета в чем он усмотрел  результат  выздоровления.  Ноги
обнажены.
     - Похоже вы выздоравливаете, - сказал он доброжелательно.
     Какое-то время она молчала, потом засуетилась и спросила:
     - Вы? Когда вы сюда приехали?
     - Только  что,  -  ответил  он,  относясь  к  ней  с  пониманием.  Он
чувствовал, что что-то было все еще не так.
     -  Взгляните  туда,  -  Рашель  указала  направление  и   он   увидел
пластиковый грузовой контейнер. Он был открыт.  -  Он  был  адресован  нам
обоим, - сказала она, - но они дали его только мне. Кто-то положил это  на
судно на одной из остановок. Возможно, кто-то из уборщиков. Многие из  них
Исцелители.
     Схватив контейнер, он увидел внутри обожженный металлический цилиндр,
наполовину разрушенные поблескивающие глаза. Глянув вниз, он  увидел,  что
глаза реагируют, они записывали его присутствие.
     - Он починил это, сказала Рашель пустым, лишенным интонаций, голосом.
- Я тут сидела и слушала это...
     - Слушала?
     - Оно говорит, - сказала Рашель. - Это все, что оно делает. Это  все,
что он сумел исправить. Этот аппарат никогда не прекращает  разговаривать.
Но я не могу понять, о чем он говорит. Говорит он не нам. - И  добавила  -
Отец Филдс сделал так, что теперь он безвреден. Он ничего не сделает.
     Теперь Баррис услышал. Постоянный сигнал - приглушенный и  меняющийся
каждую секунду - издавался этой  штукой.  Рашель  была  права,  им  он  не
предназначался.
     - Отец Филдс думал, что вы знаете, что это такое, -  сказала  она.  -
Тут была записка. Он писал, что не может понять, что это такое. И не может
понять, к кому этот аппарата обращается. - Она подобрала клочок  бумаги  и
протянула его. А вы  знаете  к  кому  он  обращается?  -  спросила  она  с
любопытством.
     - Да, - подтвердил Баррис, уставившись на  искалеченный,  испорченный
металлический прибор, обдуманно помещенный в этот  контейнер.  Отец  Филдс
постарался тщательно "стреножить" его. - Думаю, да.



                                    10

     Начальник нью-йоркской ремонтной команды связался с Баррисом в начале
следующего месяца.
     - Первый доклад по результатам работ, директор, - отрапортовал Смит.
     - Есть результаты?
     Ни Баррис, ни его  подчиненный  не  произносили  названия  "Вулкан-2"
вслух. Они пользовались закрытым каналом видеозаписи,  но  с  активизацией
Движения Исцелителей во всех регионах установили режим полной секретности.
Ряд информаторов были уже выявлены и некоторые из них работали  в  системе
связи. Видеослужбы были обычным явлением, и все дела "Единства"  рано  или
поздно передавались по ним.
     - Не  много,  -  сказал  Смит.  -  Большинство  деталей  не  подлежат
восстановлению. Только часть системы памяти осталась неповрежденной.
     - Нашли что-нибудь стоящее? - насторожившись, спросил Баррис.
     Грязное, слащаво-упрямое лицо Смита на  экране  не  выражало  никаких
эмоций.
     - Я полагаю лишь кое-что.  Если  хотите,  мы  покажем  вам  все,  что
сделали.
     Быстро управившись с  текучкой,  Баррис  помчался  через  Нью-Йорк  в
лаборатории "Единства". Его проверила охрана и  он  прошел  во  внутреннюю
закрытую территорию этих лабораторий. Там  он  нашел  Вейда  Смита  и  его
подчиненных, собравшихся вокруг группы переплетенных работающих машин.
     - Вот, сэр, - сказал Смит.
     - Выглядит загадочно, - ответил Баррис. Он не  увидел  почти  ничего,
напоминающего "Вулкан-2". То, что он увидел, было новым, а не  от  старого
компьютера.
     -  Мы  сделали  все,  что  могли,   чтобы   неповрежденные   элементы
заработали. - Смит с гордостью указал на обычные  лабораторные  установки,
проводку,  циферблаты,  индикаторы   и   зажимные   кабели.   -   Овальный
электроприбор не может работать напрямую, без подключения других систем. А
его импульсы сортируются  и  вводятся  на  аудиосистему.  Все  считываются
фактически наугад при таких неблагоприятных условиях. Мы сделали все,  что
смогли для сортировки информации и особенно для подавления шумов. Помните,
что компьютер  сохранил  основные  принципы  своего  устройства,  которое,
конечно, было повреждено. Нам приходится извлекать информацию из уцелевшей
памяти такой, какой она поступает.
     Смит  включил  один  из  самых  больших  стенных   громкоговорителей.
Раздался ужасный рев. Это  был  неразборчивый  набор  звуков.  При  помощи
специальных устройств, Смит подрегулировал звучание.
     - Да, трудно  что-то  понять,  -  сказал  Баррис  после  старательных
попыток уловить хоть что-то.
     - Это для первого раза, нужно время. После того,  как  вы  послушаете
это столько же, что и мы...
     Баррис разочарованно кивнул.
     - Я думал, что, может быть,  вам  удастся  добиться  большего.  Но  я
понимаю, что вы сделали все возможное.
     - Мы работали с новейшими машинами. Дайте нам три-четыре недели и  мы
улучшим результаты.
     - Слишком долго, - ответил  Баррис.  -  Слишком  долго.  Восстание  в
Чикаго полиция подавить не смогла, оно охватило прилегающие  штаты  и  уже
почти соединилось с подобным Движением в районе  около  Сант-Лиона.  Через
четыре недели, - сказал он собравшимся вокруг сотрудникам  лаборатории,  -
мы, вероятно, будем  носить  грубые  коричневые  робы.  И  вместо  попыток
отремонтировать эти штуки, - он указал  на  огромные  емкости,  в  которых
хранились останки "Вулкана-2", - мы, возможно, с большей охотой захотим их
разбить.
     Это была мрачная шутка и никто из сотрудников не улыбнулся.
     - Мне бы хотелось, - сказал Баррис, - послушать эти шумы. - Он указал
на грохочущий динамик. - Если вы постепенно разобрались, значит и  я  могу
попытаться сделать то же самое.
     После этого Смит и  его  сотрудники  разошлись,  а  Баррис  устроился
напротив динамика и приготовился к долгому бдению.
     Где-то в тумане случайных и бессмысленных звуков были  слабые  намеки
на слова. Воссоздание происходило  при  помощи  дополнительного  элемента,
который продвигался в  дебрях  памяти  и  выдавал  неясные  звуки.  Баррис
сомкнул руки, приготовившись внимательно слушать.
     "...прогрессирующее раздвоение..." - разобрал  он  одну  фразу.  Хоть
капелька смысла  в  этом  хаосе.  -  "...согласно  развившемуся  до  этого
примеру, социальные элементы..."
     На этот раз он разобрал более длинную цепь слов,  но  они  ничего  не
выражали, так как были бессвязны.
     "...истощение минеральных ресурсов более не  ставит  вопрос,  который
был поднят раньше в течение..." - возникли из  шума  новые  слова,  но  он
утерял нить.
     "Вулкан-2" был не в состоянии работать. Ничего нового  он  выдать  не
мог. Все это были мертвые, собранные в прошлом данные, полученные еще в те
времена, когда компьютер изолировался.
     "...определенные проблемы идентификации прежних конъюнктурных проблем
и ничего больше... насущная потребность  понимания  интегральных  факторов
вовлечена в трансформацию от явного познания до полной..."
     Слушая, Баррис закурил сигарету. Время шло. Он различал все больше  и
больше бессмысленных фраз. Они возникали в его сознании  почти  как  океан
звуков,  звуков,  похожих  на  сон,  перекрывающих   бессмысленные   шумы,
появляющихся и исчезающих. Как будто частицы живой материи  выделялись  из
вещества и затем поглощались.
     Звуки лились бесконечным потоком.
     Четыре дня прошло с тех пор, как он услышал первые осмысленные фразы.
Утомительное слушание поглотило все его время,  четыре  дня  удерживая  от
важных дел, требовавших его возвращения в офис. Но когда  он  получил  то,
чего ожидал, он понял, что поступил правильно. Его усилия были оправданы.
     Он полудремал сидя перед динамиком. Глаза его были закрыты,  а  мысли
витали где-то вдали.  И  вдруг,  в  один  момент  он  оказался  на  ногах,
полностью придя в себя.
     "...этот  процесс  значительно  развился  за  три...  если  тенденции
замечены в... продолжаются и могут свободно развиваться, будет  необходимо
не давать определенную информацию для возможного..."
     Прозвучавшие  слова  полностью  его  захватили,  его  сердце   бешено
колотилось, он стоял в напряжении. Через несколько  минут  слова  возникли
вновь, буквально оглушив его.
     "...Движение  приведет  в  действие  очень   многие   подсознательные
склонности... сомнительно, если 3 еще осознает это процессы...  исходя  из
этого, несомненно, что информация о Движении создает критическую ситуацию,
в которой 3 может начать..."
     Баррис выругался. Слова опять растворились в  шуме.  В  бешенстве  он
выбросил сигарету и стал нетерпеливо ждать. Будучи не в состоянии  сидеть,
он начал  ходить  по  комнате.  Значит,  Дилл  говорил  правду,  это  было
несомненно.  Он  снова  остановился  напротив  динамика,  силясь  ухватить
осмысленные фразы.
     "...появление способности  познавательных  операций  на  значительном
уровне  указывает  на  расширение  превосходства   строгой   логики...   3
дополнительно отличается способностью работать с иррациональными понятиями
в  последней  стадии...  конструкция  включает  усиленные   и   совокупные
динамические   факторы,   позволяющие   3    решать    задачи,    первично
ассоциированные с немеханическими или... для 3 будет невозможно работать в
этом качестве без творческих, а также аналитических способностей...  такие
суждения не могут быть проведены на строго логическом уровне... расширение
3  на  динамическом  уровне  создаст  новую  дополнительную  сущность,  не
объяснимую прежними условиями..."
     Какое-то время  были  слышны  неопределенные  слова,  которые  Баррис
напрасно пытался разобрать, потом вновь появился смысл,  словно  затронули
какой-то более сохранившийся элемент  памяти.  Мощный  звук  заставил  его
отступить, бессознательно он прикрыл глаза руками.
     "Уровень оперирования не может быть создан по  иному  принципу...  на
самом деле, если такая конструкция как у 3... тогда 3 в сущности живой..."
     - Живой!
     Баррис вскочил на ноги. Большинство слов теперь терялось в шуме.
     "...с позиции волеизъявления живого существа... следовательно 3,  как
и другие живые существа, просто  заботится  о  выживании...  информация  о
Движении,  став  известной  ему,  может  создать   ситуацию,   в   которой
необходимость   выживания   заставит    3...    результат    может    быть
катастрофическим...    чтобы   избежать...   если   не   сможет   более...
критический... 3... если..."
     Тишина.
     Значит, это было так. Проверка закончена.
     Баррис поспешил к Смиту и его сотрудникам.
     - Не позволяйте никому входить, выставьте везде  вооруженную  охрану.
Установите оборонительные барьеры, которые  уничтожат  здесь  все,  но  не
пропустят никого, кому это не позволено. - Он постоял в задумчивости.
     - Вы поняли?
     - Да, сэр, - кивнул Смит.
     Баррис оставил их. Сперва они стояли и глядели  ему  вслед,  а  затем
начали выполнять его распоряжения.
     Он взял первый попавшийся ему на  глаза  бронеавтомобиль  и  помчался
назад, в свой офис. "Должен ли  я  связаться  с  Диллом  по  видеофону?  -
спрашивал он себя. - Или подождать до тех  пор,  пока  они  не  встретятся
лицом к лицу?" Был определенный риск в  использовании  видеоканалов,  даже
секретных. Но медлить было нельзя, он должен действовать.
     По автомобильному видеофону он вызвал дежурного по Нью-Йорку.
     - Свяжите меня с Управляющим, - приказал он. - Это крайне необходимо.
     Они удерживали информацию от "Вулкана-3" зря, сказал он себе,  потому
что  "Вулкан-3"  -  превосходная  машина,  умеющая   точно   анализировать
информацию, благодаря чему она получает все необходимые ей сведения. Итак,
понял он, для выполнения своей работы  компьютер  должен  сам  разыскивать
информацию. Если факты не поставляют, а "Вулкан-3" пришел  в  выводу,  что
они ему нужны, то у него  не  остается  выбора,  кроме  как  создать  иную
систему для более  успешного  сбора  сведения.  Логика  заставит  его  так
поступить.
     Другие варианты исключены. Этот мощный компьютер не мог не  прийти  к
выводу, что ему необходимо самому искать информацию.
     Дилл провалился. Да, он преуспел в задержке  фактов,  он  никогда  не
позволял людям,  готовящим  информацию  для  "Вулкана-3"  пропускать  хоть
какое-то упоминание о Движении Исцелителей. Но он не мог  предвидеть,  что
компьютер вычислит его Движение логически.
     Компьютер не знал,  что  от  него  утаивают,  но  он  работал,  чтобы
определить это.
     "Что он может сделать  для  этого?"  -  думал  Баррис.  -  "На  какое
расстояние ему нужно перемещаться, чтобы собрать необходимые факты? А ведь
есть еще люди, удерживающие эти сведения. Какой будет его  реакция,  когда
он раскроет это? Не  только  то,  что  группа  сбора  информации  работала
неэффективно, но и то, что вся ее  деятельность  была  направлена  на  то,
чтобы его обманывать... Как его логическая структура отреагирует на это?"
     Предвидел ли это его конструктор?
     Не удивительно, что он уничтожил "Вулкан-2".
     Ему пришлось так поступить, поскольку это соответствовало его цели.
     А что  он  будет  делать,  когда  узнает,  что  существует  Движение,
единственная цель которого - уничтожить его?
     Но "Вулкан-3" уже знает. Его мобильная система сбора  информации  уже
существует. Как долго, и как много компьютер уже успел узнать,  было  пока
неизвестно. Но Баррис понимал, что должен  действовать,  исходя  их  самых
пессимистич