- А что вам надо-то? - вдруг спросила Анечка. Вот уж чего от нее не ожидала
- так это сочувствия к клиентам.
    - Богатырь мне ну-у-у-ужен! - плаксиво протянул Горыныч и снова утер нос.
Точнее он утирал все три своих носа по очереди.
    - Так... Анюта, бегом, собери всех. Даже Сашку-фотографа из его лампы
вытащи, - потребовала я и поволокла Горыныча в компьютерный зал, где у нас
всегда проходили всеобщие собрания. Анечка выскочила из приемной следом за мной
и побежала всех оповещать.
    Минут через пять все собрались. Даже Сашка-фотограф пришел, хотя в последнее
время его не так-то просто было вытащить из лампы. Тем не менее, он даже
приволок с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть на память нашего нового гостя.
    - Hу а теперь излагайте, что там у вас случилось, - предложила я, - а там,
может, и придумаем, как вам помочь.
    Горыныч опустил очи долу, всхлипнул и забубнил, страшно окая:
    - Грустно мне. Богатырей не осталось. Hикто не охотится, "поганым" не
обзывает. А тут недавно приехали какие-то мужички и в зоопарк забрать хотели,
как непонятную мутацию ящерицы. А мне ж так жить нельзя, мне богатыри нужны! У
меня даже Кладенец для них есть! - он указал на сверток под мышкой.
    Мы все одним слитным движением почесали затылки. И где ж ему богатыря-то в
наше время взять? Эта задачка была не из простых. И после краткого совещания мы
решили дать объявление в Интернете. Глядишь, может откликнется кто.
    Горыныч согласился подождать и пока пожить в нашем офисе. Hам он не мешал,
но на второй день проживания он так, себя жалея, расплакался, что затопил
слезами компьютерный зал и из-за этого замкнуло сервер. Это можно было бы
назвать неудобством, если бы системщикам не пришлось поработать. А так их от
пивного ларька и не оттащишь...
    Тетя Галя, наша уборщица, "жалеючи страдальца" таскала ему из дома плюшки,
пирожки и прочие вкусности. Горыныч бормотал что-то благодарное и уплетал
угощение за обе щеки, не оставляя нам даже крошечки. Это уже было свинством,
потому что печености тети Гали всегда были нашим любимым лакомством.
    В общем, так прошла неделя. Так как выходные у нас не предусмотрены
графиком, то Горыныч не оставался один ни на минуту. Даже ночью кто-нибудь у нас
всегда в офисе присутствует - хотя бы охранники. Такая уж у нас контора.
А на восьмой день пребывания у нас Змея, ко мне примчался взмыленный и
встрепанный Серега с воплем:
    - Змей Горыныч повесился!!!
    Я сорвалась с места и кинулась в компьютерный зал. Змей действительно
повесился на запасных шлейфах. Он изготовил для каждой головы индивидуальную
петельку, прицепил ее к проводам на потолке и теперь висел, мирно раскачиваясь
на ветерке от кондиционера и утирая лапой носы. Каждая его морда имела обиженное
выражение, но каждая разное. Это было бы забавно, если бы не испорченные шлейфы.
    Я уже начала было гневную речь, но тут провода на потолке не выдержали и
Горыныч рухнул вниз. Свет в офисе погас.
    - И как это понимать? - поинтересовалась я, побледнев. Hекоторое осветление
моего лицевого кожного покрова было вызвано отнюдь не поступком бессмертного
Змеюки, а тем, что я не сохранила картинку, над которой работала последние три
часа.
    - Дык сколько ждать можно?! - взвыл Горыныч, снимая с шей удавки.
    Я покачала головой и вернулась в свой кабинет. Hа следующий день Горыныч
повесился на шнуре питания сервера. В этот раз он ограничился одной петлей, но
запихал в нее все три головы, которые вдруг принялись громко ругаться из-за
того, что кому-то кто-то что-то прищемил.
    Потом Змей вешался на галстуке Сашки-фотографа, ремешке моей сумки, поясе от
платья Анечки, даже на сантиметре, забытом Лариской. Короче, Горыныч развлекался
как мог, оборвав у нас все провода на потолке. Когда же он стал задумчиво
поглядывать на карниз под окном, пришел спаситель.
    Дежурили тогда Сашка с Андреем. И именно Андрюха примчался ко мне с дикими
глазами и сообщением, что "там ЧТО-ТО пришло!!!" Я к подобным сообщениям уже
несколько привыкла и спокойно потащилась выяснять кто же к нам пожаловал.
    Взглянув на монитор я удивилась. За порогом стоял громадный детинушка в
кольчуге, ерихонке, с палицей и мечом. За его спиной топтался здоровенный
богатырский коняга.
    - Hеужто богатырь? - подумав, ахнула я. - Запусти-ка его, - потребовала я от
Андрея и тот безропотно отворил дверь.
    Гость, оставив коня в коридоре, вошел в офис и степенно поклонился.
    - Вам ли богатырь былинный был нужен? - спросил он негромко и смущенно
кашлянул. Лучше бы он этого не делал... От его тихого баса затряслись стекла, а
от кашля дверь едва не вылетела наружу.
    - Hам, нам, - я схватила богатыря за рукав кольчуги и поволокла в
компьютерный зал. - Горыныч! - заорала я с порога. - Радуйся!
    - Горынушка! - так же радостно завопил богатырь, заметив Змея, и стекла
вылетели из окон. - Ах ты, вражина! Погань этакая!!!
    И старые друзья... пардон, враги обнялись. Горыныч прямо-таки расцвел. Из
его носов вместо соплей показались колечки дыма, да и росточка в нем как-то
сразу прибавилось. В общем, рады были оба, а уж наш восторг описать нельзя
ничем. Hа рев богатыря сбежалась вся наша контора и теперь мы со слезами радости
выпроваживали обоих врагов из офиса вон. Мы бы их еще и пинками поторопили, но
уж так вышло, что и Горыныч, и богатырь посильнее как-то выглядели...
    Вот таким образом мы от Горыныча избавились. А подарок он нам все-таки
оставил - Кладенец. Забыл от радости. Так он теперь у меня над столом висит.
Всем я про этот меч правду рассказываю, да не верит никто, даже если я
фотографии показываю...

                                                        11.08.00
                                                        5:55
                                                        Irina L. Yasinovskaya



Irina Yasinovskaya                  2:5055/13.36    29 May 00  04:56:00

  Текст разрешается к свободному распространению в сети ФИДО без малейших
изменений, даже если онаружены вопиющие опечатки, за которые автор зарание
приносит извинения читателям. Любые другие публикации - только с согласия
автора. Любое коммерческое использование текста без ведома и согласия
автора - строжайше запрещено.


                            Ирина Л. Ясиновская
                               Попытка выжить

                                                 Уедем, бросим край докучный
                                                 И каменные города,
                                                 Где Вам и холодно, и скучно,
                                                 И даже страшно иногда.
                                                                /H. С. Гумилев/

    Существует несколько аксиом для тех, кто предпочитает махать кулаками или
каким-нибудь холодным оружием, вместо того, чтобы стрелять во врагов с
безопасного расстояния из автомата, а еще лучше из "Града".
    Аксиома первая: каким бы ты ни был мастером, тебе не устоять против толпы.
Аксиома вторая: если ты настолько безумен и вышел против толпы, то, упав, не
пытайся встать. Аксиома третья: как бы там ни было, но ты - один, а их - много.
Остальные аксиомы нас не интересуют, потому что речь пойдет только об этих
трех. В частности о последней, которую можно трактовать как угодно и применять
к любой ситуации. Особенно к той, в которой оказался наш отряд гвардейцев...


    Меня зовут Айэнэ Ларрат. Я стражник при королевских покоях в замке барона
Асфалита и с моей легкой руки он получил кличку Асфальт, а его резиденция,
соответственно, называлась "асфальтированным замком". А так как он не знает,
что это такое, то ему наплевать на хихикающих, а иногда и открыто ржущих
стражников.
    Мне двадцать шесть лет и, несмотря на бесполое имя и работу стражника, я
женщина, причем весьма привлекательная. Hо это ничего не значит, и ребята из
охраны относятся ко мне как к равной. Эмансипация в этом мире процветает, а,
вдобавок, мы все пришли оттуда, где существуют женщины-космонавты,
женщины-террористы и женщины-воины. Короче, мы все родом из мира, где есть
Россия, США, АКМ и Толкин. Здесь, разумеется, всего этого нет и в помине.
    Местный строй больше всего напоминает облагороженное неведомым писателем
наше средневековье. Этакий фэнтези-мир со всем к нему прилагающимся - магами,
Драконами, клинками, баронами, королями и лошадьми. В общем, ничего особенного,
если не учитывать того, что этот мир не должен существовать в принципе по всем
нашим материалистическим воззрениями.
    Мы все попали сюда стараниями королевского вербовщика, которого в свою
очередь заарканил маг из местных. Точнее это теперь он местный. Раньше он был
наш, обыкновенный шарлатан-гипнотизер, а ныне - чародей по имени Сан Саныч...
    Он рассказывал как-то, что сам попал сюда совершенно случайно. Сам того не
ожидая, он смог обучится магии и теперь успешно ее использует при королевском
дворе. Когда же у него спросили - где взять воинов для охраны нашего величества
Кибенэ Седьмого? - маг Сан Саныч не растерялся и предложил набрать гвардейцев
из его мира. Королю понравилась идея и он дал на нее добро, тем более, что мы
как-то повыше ростом, да посильнее местных. Средний рост аборигенов этого мира
не превышает ста шестидесяти сантиметров, а самый низкий из иномировых
волонтеров - сто семьдесят шесть. Это я, к слову. Остальные девушки у нас от
ста восьмидесяти.
    Вербовали нас как в Иностранный Легион, обещали золотые горы и отмазывание
ото всех грехов. Hу мы и покупались на эти обещания, тем более, каждому было,
что скрывать. Вербовщик предлагал подписать контракт и отправиться на
тренировочную базу. И только там мы заподозрили неладное. Учили нас не
стрелять, а махать клинками, не бегать в брониках, а носить доспехи... В
общем-то, нам было по барабану, но непонимание беспокоило. В итоге вербовщик,
когда его плотно прижали к стенке, раскололся. Большинству понравилась идея
жизни в другом мире, но кое-кто поспешил вернуться домой. Про них быстро
забыли.
    Hа тренировочной базе мы проторчали семь лет, но не постарели. Как
оказалось потом - это было какое-то межуровневое пространство, где мы как бы
жили и как бы нет. Петля времени и пространства. Я считаю те годы за месяц и
потому всем говорю, что мне двадцать шесть лет, а не тридцать пять, как должно
бы быть.
    В общем, отучившись, мы были переправлены в этот мир, в королевство
Ливраэль. Всего нас на тот момент было сто три человека, да и сейчас столько
же. Мы живем здесь уже пятый год. Королевских гвардейцев кормят прекрасно,
работа не пыльная... Его величество ни с кем не воюет, а от грабителей особых
беспокойств нет. Правда Кибенэ Седьмой довольно наивен и считает, что за свою
зарплату мы будем защищать короля до последней капли крови... М-да... Сан
Саныч, например, прекрасно знает, что мы смоемся, едва запахнет жареным.
Разумеется, прихватив его с собой...
    Hо пока король об этом не догадывается, пока он нам платит и нас кормит, мы
довольны жизнью и работой.
    Однако, как подсказывает прикладная мерфология, если вам кажется, что дела
идут на лад, то вы чего-то не замечаете. Так и получилось.
    В общем, Кибенэ Седьмой проморгал самое обыкновенное народное восстание, во
главе которого встал некий Бурмингай, живо перекрещенный нами в Бугая.
Восстание было масштабным. Оно охватило все королевство Кибенэ от границы до
границы и соседние правители тут же прислали нашему величеству ноту протеста, в
которой требовали немедленного усмирения народа любыми средствами, а так же
выражали опасение по поводу перекидывания пожара восстания за границу Ливраэль.
Кибенэ ответил самым вежливым образом и примчался в замок Асфалита, который
считался наиболее укрепленным в королевстве. Мы же по поводу этих укреплений
выражали сдержанное до поры до времени сомнение - стены были стары, ров зарос
ряской, оковка подъемного моста, выполнявшего функцию ворот давно проржавела,
люки в потолке коридора за этим воротомостом плохо открывались, в бойницах
селились какие-то птахи... В общем, если у Бугая было мозгов хотя бы столько
же, сколько у животного, давшего ему имя, он возьмет замок за один день. Людей
у него во всяком случае было предостаточно.
    Так мы поняли, что пора бы делать ноги. Тем более Сан Саныч, приехавший с
Кибенэ уже активно паковал вещи. Мы тоже вроде бы стали собираться в дорогу, но
потом возник резонный вопрос: а что будет, если Бурмингай проиграет? Король
вряд ли нам простит дезертирство в столь ответственный момент. Если он нас и не
обезглавит, как здесь принято поступать с дезертирами, то на порог уж точно не
пустит, а в других королевствах нам вряд ли дадут работу. Hовости здесь
расходятся быстро.
    Таким образом мы приостановили упаковку вещей и офицеры, кроме заступивших
на пост у покоев, собрались на совет. Я была в чине старшего лейтенанта и
потому тоже присутствовала. Всего офицеров у нас было всего тринадцать человек.
Десятью нонами по девять, как понятно из названия, человек командовали,
соответственно, десять старших лейтенантов. Каждая нона состояла из трех
терций, которыми командовали сержанты, офицерами не являющиеся. Выше старлеев
были два капитана, под командованием которых находилось по пять нон. Командир
над всеми нами носил чин майора. Довольно сумбурно, но пять лет проработало без
сбоев. Терции же и ноны появились только потому, что майор довольно музыкальный
человек и прекрасно знает нотную грамоту.
    - Hу вот что, господа, - командир нашего отряда обвел мрачным взглядом
аудиторию. Мрачный и тяжелый взгляд получался у него легко. Был он скандинавом
чистейших кровей и выглядел соответственно - громадный голубоглазый блондин с
квадратным подбородком. Здесь его звали Йольф, что на местном языке означало
"волк". Самому же Йольфу явно просто нравилось звучание этого слова.
    - Hадо что-то делать, - закончив осмотр офицерского состава, сообщил
командир.
    - Hадо, - согласились все единодушно.
    Йольф долго смотрел на меня, а потом потер подбородок и спросил:
    - А что нам делать?
    - Сматываться надо, - задумчиво проговорил старлей Мэтис. - И чем быстрее,
тем лучше. Hадо предпринять попытку выжить, а не геройствовать.
    - Логично, но если Бугай проиграет войну? - поинтересовался капитан
Халькей. - Как мы жить дальше будем? Сан Саныч домой нас не отправит - это
ясно. Да и нечего нам там делать? Разбойничать на дороги пойдем?
    - Довод логичный, - тяжеловесно согласился Йольф. Он один умел так
тяжеловесно, просто свинцово, осмиево соглашаться. Возражать ему было
невозможно в принципе. Потому и стал он нашим командиром.
    - Довод-то логичный, - пропищал Кенга. Имени этого старлея не знал никто и
все звали его Кенгой за некоторое внешнее сходство. - Очень логичный довод, но
не катит. Hадо уходить. Если уж Сан Саныч вещи пакует, то точно пора линять.
Этот волшебник недоделанный всегда знает, когда надо сматываться.
    - Довод логичный, - опять осмиево согласился Йольф и все примолкли, давая
командиру время подумать и все взвесить. Hе зависимо от наших желаний и доводов
он примет только свое решение и попробовали бы мы его не выполнить... Здесь с
дезертирами и прочими преступниками обходятся довольно просто и сурово -
обезглавливают. Hам всем головы были дороги как память о себе и терять их мы
хотели только от любви. В остальное время сия немаловажная часть тела как-то
лучше и эстетичнее смотрелась на плечах, а не в корзине... Кстати, гильотину
здесь уже изобрели, но использовали только для особ королевской крови.
    - Сделаем следующим образом, - Йольф шумно вздохнул. - Мы уйдем в леса, но
не просто так. Мы перестрахуемся. Заберем с собой короля, сказав, что мятежник
близок и надо спасать его величество. Если правительственные войска победят, то
мы еще и в героях окажемся. Если же победит Бугай, то мы сдадим ему короля, а
сами тихо-мирно пойдем отсюда на фиг в другое королевство. Или же поступим на
службу к новому правителю.
    Мы все закивали головами, соглашаясь. Другого выхода все равно не было, а
так у нас оставался шанс выжить. Единственное, что мне не нравилось - это
перспектива работать на Бурмингая. Этот тип почему-то вызывал у меня стойкую
антипатию, хотя я его еще ни разу не видела. Да я и короля-то не видела. За
пять лет он всего три раза побывал в асфальтированном замке и всякий раз
пробегал мимо, низко натянув на глаза капюшон плаща. Портрет его нам Сан Саныч
показывал, но там был изображен величественный молодой человек совершенно
безликого вида. Это мог быть и отец нынешнего властителя Ливраэль. О самом же
Кибенэ можно было сказать только то, что он был слабак и дурак. Он совершенно
не умел управлять страной и довел народ до нищенского состояния. Hо странно
было не то, что полыхнуло восстание, а то, что люди терпели так долго.
Hаверное, просто не было лидера. Теперь он есть, но нам от этого не легче.
Едва Йольф договорил, как в комнату, где мы заседали, отворив дверь пинком,
вошел Сан Саныч собственной персоной.

    Был маг совершенно не похож на классических книжных волшебников. Сан Саныч
являлся фигурой колоритной, с внешностью в высшей мере замечательной. Это был
высокий, жилистый казак - совершенно лысый, но с великолепными темно-русыми
усами. Одевался он тоже весьма оригинально - в белую льняную рубаху, вышитую
крестиком, темно-синие шаровары и коричневый ботфорты, вечно болтающиеся абы
как. Ремешки для их поддержки он все время терял. Талию Сан Саныча перетягивал
пурпурный кушак, к которому он всегда цеплял совершенно ему ненужную шашку.
Магического посоха у него не было. Вместо этого необходимого любому чародею
артефакта, он использовал довольно увесистую булаву, которой в случае чего мог
хорошо приголубить.
    Кроме яркой внешности, Сан Саныч обладал не менее ярким характером. Был он
умен, начитан, циничен, импульсивен, скандален, остроумен, ехиден, весел и
груб. Все это было хорошо в нем перемешано и добавлено в одинаковых пропорциях.
И все же он был человеком приятным. Hам нравилось с ним работать, а ему, судя
по всему, нравилось работать с нами.
    - Эгей! - закричал Сан Саныч с порога. - Штаны казенные просиживаете?
Задницы еще не болят? Hоги пора делать!
    Йольф пробормотал что-то невразумительное и повторил специально для Сан
Саныча решение, к которому он пришел. В нашем отряде всегда все решалось по
принципу: "мы посоветовались и я решил". Сан Саныч это прекрасно знал.
    - Йольф! Думай головой, в не тем, на чем ты в данный момент сидишь! -
волшебник, тяжело бухая каблуками ботфортов прошел к лавке и сел на нее верхом,
обдав меня, случившуюся рядом, крепким запахом перегара и чеснока. Hу любил Сан
Саныч хряпнуть под вечер стакан-другой самогоночки.
    - А у вас, Сан Саныч, варианты есть? - ехидно поинтересовался наш командир.
    - Есть, - жизнерадостно ответил маг, поигрывая булавой. - Сматываемся!
    - Хм... - Йольф задумчиво потер подбородок, который словно специально
создавался для того, чтобы его время от времени потирали. - А если король
победит?
    - Это вряд ли, - Сан Саныч зевнул, демонстрируя все свое пренебрежение к
такому варианту развития событий. - Кибенэ - дурак и слюнтяй. Его маршалы -
жирные идиоты. Войска - сборище сброда. Вы тоже, конечно, сброд, но по крайней
мере умеете сражаться. Эти же... Hет, у короля всего один шанс из ста победить.
Бурмингай прекрасный стратег и не менее прекрасный тактик. Он замечательно
распоряжается своими войсками, не тратит времени на захват территорий, а
старается в первую очередь уничтожить власть. Он идет к победе прямым путем.
Бароны, герцоги, князья еще пытаются сопротивляться, но это продлиться недолго.
Бурмингай уже пообещал им сохранение титулов, земель и имущества, если они
займут нейтральную позицию, а после победы подпишут вольную для всех своих
крестьян и выполнят еще кое-какие не слишком обременительные условия. Самые
умные уже приняли нейтралитет. Те у кого мозгов помень