я вам недоступна. Теперь мы
не можем к ним приблизиться, потому что они уничтожили уже больше двух сотен
наших людей и больше сотни  летательных  аппаратов.  Полагаю,  мы  будем  их
держать там, пока не захватим полного контроля над планетой.
   - Не секрет, как  вы  намерены  захватывать  контроль?  Ведь  большинство
центров власти уже готовы сотрудничать со  мной  и  моей  командой.  Пройдет
несколько дней, и земля начнет изменяться без вашего участия.
   - Поэтому мы заключили сделку с Иеговой. Он проследит, чтобы ты, Адам, не
мешал нам. А мы просто вспомним времена Игнатия  Лойолы.  Сколько  мы  тогда
поставили замечательных  экспериментов!  Теперь  твоя  команда  работает  на
Апокалипсис, а мы предотвращаем его. Добро и зло снова поменялись местами, а
ты и не заметил.
   Серый противно захихикал. Его смех напоминал мышиный писк,  смешанный  со
скрипом.
   - Кто-нибудь слышал Голос с тех пор, как я воплотился? - мысленно спросил
Адам.
   - Нет, - ответили мы.
   - Хорошо, - сказал он уже вслух. - Ты раскрыл карты и  очень  нам  помог.
Спасибо.
   Пальчик Кэт нажал кнопку разъединения.
   Адам сосредоточился на области сознания, которая не  была  нам  доступна.
Затем воздух в комнате сгустился и появился тот самый седой старичок в сером
пиджаке, первопричина всех событий в этой части Вселенной.
   - Ты звал меня, сын мой? - спросил он, как бы не догадываясь о причине.
   - Да, отец. Ты снова поменял правила игры.
   -  Мне  твои  методы  кажутся  неэффективными,  -  сказал  он,   вальяжно
разваливаясь в кресле и соединяя друг с  другом  кончики  пальцев.  -  Может
быть, что-то вроде инквизиции будет  как  раз  к  месту.  Тогда  они  начнут
молиться хотя бы затем, чтобы их не тронули палачи.
   - Ты делаешь ошибку, отец. Человечество уже  невозможно  запугать.  Можно
только позволить ему следовать путем, который оно само сознательно  выберет.
Сейчас нужно дать им технологию обретения коллективного сознания, а ты снова
пытаешься их запугивать.
   -  Обретя  коллективное  сознание,  они  забудут  о  самой  необходимости
Создателя во Вселенной. - Он поменял позу, теперь скорее  напоминая  злобную
хищную птицу. - Потому что тысячелетия я видел, как люди обращаются ко  мне,
когда они доведены до  отчаяния,  когда  они  на  грани  смерти,  когда  они
поражены смертельным недугом! Тогда я получаю от них жизненную  энергию,  их
души, их мысли! И именно так я могу утвердить свое господство здесь.  Ты  же
даешь им свободу от меня, счастье, в которое они погрузятся, забыв обо  мне.
Ты ведешь этот мир  к  Апокалипсису,  Адам.  И  то,  что  предложили  серые,
нравится мне гораздо больше.
   - Не кажется ли тебе, отец, что они хотят устранить  тебя  от  управления
этой Вселенной и унаследовать все созданные тобою миры?
   - А ты интриган! Они не смогут остановить Черного Змея. Пренебрегая моими
интересами, они теряют то, за что борятся.
   - Может быть, они готовы устранить тебя даже ценой того, за что борятся?
   - Это не так просто, сынок. И очень рискованно.  Хотя,  в  твоих  словах,
конечно, есть доля здоровой паранойи. Я никому не верю. Но им я сейчас  верю
больше, чем тебе.
   - Отец, вспомни! Ведь в прошлый раз  ты  тоже  не  верил  мне,  но  через
несколько веков все стало по-моему.  Возникла  церковь,  которая  восхваляла
тебя во всем тогдашнем цивилизованном мире.
   - Если бы я не организовал твое распятие, сын мой, моего господства бы не
было никогда. Потому что люди, являясь жертвами, поклоняются жертвам.
   - По крайней мере, дай мне возможность продолжать начатое.
   - Продолжай, Адам. Этого я не могу тебе запретить. Но если ты встанешь на
пути серых, я использую контроль твоей воли. А если кто-то из твоей  команды
вступит с ними в борьбу вместо тебя, им не на что будет рассчитывать,  разве
что на их собственные жалкие человеческие силы. Прощай.
   Он исчез. Я не  удивился,  что  через  несколько  секунд  забежал  Роджер
Уильямс и, глядя на нас круглыми глазами, спросил, все ли в порядке.
   - Вы все видели, - сказал нам Адам, когда начальник охраны  ушел.  -  Что
будем делать?
   - Где та область, которая нам недоступна, о чем говорил серый? -  спросил
Мелхиседек.
   - Я думаю, он имел ввиду время, - предположила Мери.
   - Время? - сказали-подумали мы.
   - Миры смыкаются только в точке настоящего, - сказала Мери. -  Все  врата
между мирами существуют только в настоящем.  Если  дюжина  воинов  находится
сейчас в одном из миров в недалеком будущем, мы не можем их найти, а они  не
могут попасть ни в один из миров. Оперировать же с временем они не умеют.
   - А браслет? - спросил я. - Мне  кажется,  он  в  состоянии  перенести  в
прошлое на больший промежуток времени, чем  мы  научились  во  сне.  Если  я
вместе с браслетом окажусь там и мы  попробуем  использовать  его  вместе  с
воинами?
   - Это не может быть эффективным, - сказала Мери. - Находиться в будущем -
это  значит  существовать  в  неопределенном  мире.  В  настоящем  постоянно
совершаются события, уточняющие будущее. Настоящее - это точка  максимальной
определенности. Человек существует всегда немного в прошлом - его восприятие
и действия слишком быстро уносятся потоком времени.  В  будущем  вы,  скорее
всего, не сможете активизировать браслет. Он может  быть  активен  только  в
настоящем времени.
   - Стоп. Что это значит? - спросил Нимрод, которого, похоже, эти разговоры
начали сильно утомлять.
   - Это значит, - сказала Мери, - что я могу забросить нас в будущее, и  мы
окажемся рядом с дюжиной воинов. Но сможем ли мы выбраться, не  знаю.  Серые
могли заблокировать любую возможность смещения по времени из этой точки.
   - Давай сначала попробуем сделать это, а потом будем рассуждать, - сказал
Нимрод. - Но нужно, чтобы кто-то остался здесь, вместе с Адамом.
   - Я пойду с вами, -сказал я. -  У  меня  Экскалибур.  Он-то  сможет  быть
активен где угодно. И браслет, который может сработать.
   - Я тоже иду, -  сказала  Мери.  -  Ведь  только  я  умею  оперировать  с
временем.
   - Я с вами, - присоединился Мэл.- Мери, я бы на твоем месте взял у  Кэтти
перстень.
   Кэт сняла перстень и протянула его Марии.
   -  Пойдемте,  -  торопил  Нимрод.  Но  остальные  пусть  остаются  здесь.
Мелхиседек, Кэтти, если мы не вернемся, постарайтесь сделать все  возможное,
чтобы комариный бог лопнул от злости.
   - Мы должны отправиться на то же самое место, - сказала Мери. - На  крышу
загородной резиденции.
   - Вертолет - это слишком долго, - сказал Адам. - Я открою врата прямо  на
крышу. Хоть это и опасно делать врата с входом и выходом в одном  и  том  же
мире на небольшом расстоянии, но риск сворачивания пространства внутрь этого
туннеля, кажется, невелик.
   Он минут пять что-то колдовал посреди нашего офиса, затем  одна  из  арок
превратилась в дверь на крышу загородного особняка.
   - Удачи вам. Идите быстрее. Я должен закрыть ворота.
   Мы быстро перебежали на ту сторону и, оглянувшись, уже не  увидели  наших
друзей.
   - Давай, Мери, - Нимрод умоляюще смотрел на нее. - Давай! Я чувствую, что
им нелегко сейчас.
   Я сжал в руках Экскалибур.  Он,  кажется,  начал  немного  нагреваться  и
как-то по-особенному блестеть. А в руках появилось незнакомое  мне  ощущение
огромной физической силы. Мери исполнила вокруг нас какой-то странный танец,
затем воздела руки к небу и крикнула так пронзительно, что у меня,  кажется,
начали лопаться перепонки. И вместе с этим криком  мы  понеслись  куда-то  в
направлении, которое раньше было мне неизвестно. Мы довольно  скоро  увидели
их - дюжину стоящих спинами друг к другу воинов.
   Опустившись в центр круга, за их спинами, мы ощутили знакомое присутствие
их сознаний. Нимрод интенсивно передавал им какую-то информацию.
   - Попробуй свои силы, Мери, - мысленно прокричал он. - Ты сможешь забрать
всех назад?
   Вокруг бушевал какой-то странный ветер, размазывающий предметы. Раскрытый
рюкзак с изначальными вещами  был  возле  нас.  Веревка  уже  использовалась
воинами, остальное было  на  месте.  Несколько  летающих  тарелок  парило  в
небольшом отдалении, бесчисленное множество осколков валялось вокруг, в  них
иногда копошились изуродованные серые  тела.  В  рюкзаке  лежали  магический
котел, вино, пергамент, на котором  было  написано:  "Делайте,  что  хотите.
J.C." и ножны Экскалибура.  Я  тотчас  повесил  их  себе  за  спину.  Серые,
кажется, поменяли тактику. Если раньше они  атаковали  летающими  тарелками,
теперь в атаку двинулись какие-то бесформенные сущности,  плюющиеся  пучками
энергии, от которых на земле образовывались огромные кратеры.  Мы  не  могли
причинить им заметного вреда ни с помощью перстня  Евы,  ни  энергетическими
единоборствами воинов.
   Повинуясь внутреннему толчку, я  выскочил  из  круга  навстречу  особенно
приблизившейся твари и, отразив мечом летящий на меня пучок энергии,  вонзил
Экскалибур в бесформенную плоть. Запредельный визг, который я затем услышал,
похоже, свидетельствовал, что я  поразил  цель.  Клубящаяся  масса  осела  и
впиталась в землю. Круг воинов рассыпался. Теперь  они  рассредоточились  по
местности. Я взмахнул мечом над головой и, к моему изумлению, из него во все
стороны  полетели  длинные  серебряные   искры,   которые,   пронзая   плоть
надвигающихся тварей, вызывали новые  приступы  запредельного  визга.  Через
несколько минут бесформенные твари отступили. Я вложил меч в ножны за спиной
и, облегченно вздохнув, вернулся к друзьям.
   - Не могу ничего сделать, - говорила Мери, - сильная блокировка.
   - Кто установил блокировку? Мы можем до него добраться? - спросил Нимрод.
   - Нет, крикнула Мери. Кто-то, находящийся не здесь.
   Я  попробовал  активизировать  браслет.  Но  он,  показывая  картинки   с
изображением атакующих нас серых, категорически отказывался  переносить  нас
во времени.
   - Есть другая идея, - сказал Мэл. - Что если попытаться  бросить  веревку
через пространство и время нашим друзьям?
   - Для этого нужны врата, - сказал Нимрод.
   - Если будут врата, не нужна никакая веревка. Мы  просто  пройдем  сквозь
них, - сказал я. - Но можно  ли  сделать  врата  в  пространстве  и  времени
одновременно?
   - Мери знает, как проходить сквозь время, -  сказал  Мэл.  -  Она  сможет
генерировать намерение прорезать  врата  в  настоящее  перстнем  Евы.  Врата
сквозь пространство и время.
   - Не знаю, возможно ли это, - сказала Мери.- Но я попробую.
   Мери активизировала перстень. Она  закрыла  глаза  и,  отойдя  немного  в
сторону, нарисовала огненным лучом в  воздухе  круг,  на  границах  которого
пространство как-то очень сильно искривилось. С той стороны ничего  не  было
видно из-за искажений.
   - Брось один конец веревки, Нимрод! - крикнула она. - Посмотрим,  куда  я
проложила врата.
   Нимрод бросил веревку, и она,  войдя  в  круг,  исчезла.  Он  вытащил  ее
обратно. Веревка снова оказалась здесь.
   - Брось еще раз!
   Нимрод бросил. На этот раз кто-то ощутимо тянул ее на себя.
   - Я пойду вперед, крикнул Нимрод. - Держите веревку.  Если  я  ее  дерну,
вытаскивайте меня обратно. Он пошел, держась за веревку,  и,  перешагнув  за
границу окна, сел на край, потом засунул голову в отверстие, вынул обратно.
   - Можно выбираться. Это лужайка  перед  Белым  Домом.  Только  осторожно.
Высота около полутора метров. И веревку с той стороны держит Роджер Уильямс.
   Серые, увидев, что мы уходим, снова начали атаковать. Перстень Евы и лучи
Экскалибура успешно отражали их  атаки,  я  и  Мери  прикрывали  отступление
остальных. Потом прыгнула  Мери,  последним  был  я.  Затем  Мери,  стоя  на
лужайке, как бы зашила отверстие в пространстве-времени.
   Роджер Уильямс стоял, словно изваяние, пока Нимрод, извиняясь, не отобрал
у него магическую веревку. Я вложил горячий меч в ножны.
   Когда мы вернулись в офис, то обнаружили  там  Президента.  Он  вместе  с
Адамом изучал письма, полученные из центров власти. Увидев нас, он улыбнулся
и приветливо помахал рукой. Когда же следом  вошли  двенадцать  воинов,  его
брови поползли вверх.
   - Извини, Адам, - сказал он. - Я  вижу,  вы  решили  проблемы,  возникшие
утром.
   Адам улыбнулся.
   - У меня прекрасная команда. Ты ведь знаешь, как много это значит.
   Зазвонил мобильный  телефон.  Один  из  телохранителей  принял  звонок  и
передал аппарат Генри.
   - Прекрасно, очень рад. Я буду как обычно. Целую, - сказал он в микрофон.
- Жена благодарит тебя,  Адам.  Далилу,  то  есть  Викторию,  сегодня  утром
смотрел доктор. Он утверждает, что девочка совершенно здорова. Я никогда  не
верил в подобные вещи до встречи  с  тобой,  -  Президент  сделал  секундную
паузу. - Да, так по поводу писем. Очень любопытно, что все они отреагировали
на это одинаково позитивно. Я не ожидал одинаковой реакции от Ирака, России,
Англии, Арабских Эмиратов, Израиля и Кубы. Не знаю, как у тебя, а у меня это
вызывает подозрение.
   Мы сгруппировались в противоположном конце офиса, чтобы не мешать  беседе
двух первых лиц,  и  телепатически  обсудили  последние  события.  По  всему
выходило, что серые хотят, чтобы игра, задуманная Адамом, состоялась. Хотят,
чтобы состоялся  общий  сбор  всех  ключевых  фигур,  определяющих  политику
планеты. Но очевидно, они не хотят того, что на ней произойдет. Значит,  они
планируют  использовать  это  собрание  в  своих  целях.  Каких?  Уничтожить
лидеров,  подменить  их  тщательно   сделанными   двойниками?   Или   просто
шантажировать каким-либо образом? Для того, чтобы  проникнуть  в  их  планы,
следовало получить больше информации о серых. И у нас  было  два  источника.
Адам и спецслужбы США.
   Мы сообщили  результаты  наших  размышлений  Адаму  и  он,  телепатически
подключив нас к беседе, задал Президенту вопрос:
   -  Нельзя  ли  получить  максимум  информации  о  планах,  намерениях   и
технологических  возможностях  серых,  которую  имеют  ваши   аналитики   из
спецслужб? В обмен, разумеется, на ту, которой располагаю я.
   - Вполне возможно, Адам. Но я хотел бы понять ход твоих мыслей.
   - Я думаю, все страны  согласились  в  этом  участвовать  не  без  помощи
агентов серых, которые долгое время живут среди людей. Это значит, что серым
нужен сбор лидеров мира, но, очевидно, они не заинтересованы  в  пробуждении
коллективного сознания, которое  разовьется  и  окрепнет  в  игровой  модели
планеты и в дальнейшем изменит ее судьбу.  В  этой  судьбе  серым,  как  они
думают, нет места. Они хотят использовать это  собрание  для  своих,  боюсь,
крайне неприглядных целей. И мне очень хотелось бы понять, для каких именно.
   -  Я  отдам  соответствующие  распоряжения.  Сегодня  вечером   из   моей
резиденции  ты  сможешь  пообщаться  в  Интернете  со  всеми,  кто   владеет
необходимой информацией. Скажи, Адам, мы сможем  выиграть  войну  с  серыми,
если она случится?
   -  Нет,  Генри.  Боюсь,   пока   не   проснется   коллективное   сознание
человечества,  это  будет  невозможно  сделать.  Ведь  у  серых   есть   это
коллективное сознание, и оно дает им огромное превосходство над разобщенным,
конфликтующим человечеством. Войны нельзя допустить. Серых нельзя  исключать
из жизни Земли. Значит, нужно делать их органической частью этой жизни, а не
раковой опухолью, которая намерена пожрать все человечество.
   - Да, ты, конечно,  прав.  Ну  хорошо,  я  сейчас  должен  встречаться  с
сенаторами. Пожалуйста, держи меня в курсе  событий.  Роджер  сообщит  номер
моего мобильного телефона. И в  шесть  часов  я  пришлю  за  вами  вертолет.
Посидим у камина.
   Президент быстрым шагом удалился из офиса.
   - Адам, - сказала Кэтти.  -  Больше  сотни  просьб  от  ведущих  газет  и
телекомпаний мира об интервью. Что с ними делать?
   - Уже ничего. Думаю, своих целей мы добились.
   Роджер Уильямс зашел  и,  отозвав  в  сторону  Нимрода,  записал  ему  на
листочке номер мобильного телефона президента. Кроме того, он  сообщил,  что
через час ленч на третьем этаже. Нимрод спросил,  есть  ли  здесь  спортзал.
Выяснилось, что есть, и даже не один. Вскоре  Нимрод  и  дюжина  его  воинов
удалились на тренировку. Рюкзак с изначальными предметами лежал в углу.  Все
вокруг, кажется, было спокойно.
   Ленч был накрыт только для  нас.  Адам  настроил  телевизор  на  новости.
Происходили интересные события. Во всех сумасшедших  домах  буйнопомешанные,
избивая врачей и санитаров, пытались вырваться на волю. И  кое  у  кого  это
получалось. В тюрьмах неистовствовали преступники, совершившие самые ужасные
преступления. Количество побегов  возросло  в  сотни  раз.  Ученые  пытались
объяснить  эти  феномены  повышением   солнечной   активности,   разрушением
озонового слоя и т.п. Мы же подумали, что  эти  люди  стали  слышать  Голос.
Иегова снова начал  сваливать  мир  в  хаос.  Особенно  удачно  у  него  это
получалось  в   России.   Очередной   правительственный   кризис,   всеобщие
забастовки,  революционные  выступления,  войны  на  Кавказе.  Обычное  меню
российской политики.
   - Все точки напряжения, существующие  в  сегодняшнем  мире,  он  пытается
взорвать изнутри, - сказал Нимрод. - Он предсказуем.
   - Надо назначить дату Игры, - сказал Адам.- Причем сделать это, например,
на послезавтра, 8 октября.
   Вторая половина дня прошла в ответах на письма. Дважды звонил Генри, Адам
сообщил ему дату Игры. Президент выразил сомнение, что лидеры  стран  смогут
найти окна в своем расписании.
   - Если им дать свободу выбора даты, они никогда не найдут  этих  окон,  -
сказал Адам. - Здесь должно сыграть другое:  каждый  не  захочет  пропустить
это.
   - Рассчитывайте на помощь моего аппарата,  -  сказал  Генри.  -  Я  отдам
распоряжения.
   До вечера мы  разослали  приглашения  лидерам  всех  хоть  сколько-нибудь
значимых стран мира. Отдельно указали, что Игра проводится за  счет  средств
стран-участников и что  приглашает  их  лично  Адам  Кадмон,  чтобы  это  не
выглядело  американской   инициативой.   Секретари   Президента   занимались
техническими сторонами дела.
   Журналисты, услышав, что игра назначена на восьмое, усилили  свои  атаки,
но нам удавалось отбиваться от телефонных звонков, вызовов по Net Meeting  и
даже поддерживать загруженность почтового  ящика  на  уровне  не  больше  50
писем. Дюжина воинов снова были в  спортзале  (я  видел  их  тренировку,  на
которую с непонимающим восторгом глазели  охранники),  Мелхиседек  и  Нимрод
сидели на телефонах, Кэт, Мэл и я работали за ноутбуками, Мери  что-то  живо
обсуждала  с  Адамом.  Судя  по   телепатическим   образам,   которыми   они
обменивались,  обсуждая  их   устно   (в   зоне,   акустически   недоступной
микрофонам), Мери строила план захвата контрольных пунктов серых.
   Они контролировали этот мир, как  ей  казалось,  из  двух  точек,  слегка
смещенных по времени назад и вперед. Соответственно одни типы  тарелок  были
размытыми  формами  (которые  находились  в  будущем),  другие  -   жесткими
структурами (которые располагались на мгновение в прошлом). Захват этих двух
контрольных точек позволил бы фактически  лишить  их  возможности  управлять
процессами, протекающими на Земле. Адам думал. Ему, вроде бы,  не  нравилась
идея силового захвата ключевых пунктов. С другой стороны,  он  понимал,  что
это сделало бы возможным невмешательство серых в идущие процессы по  крайней
мере на какое-то время.
   В половине пятого Адам предложил нам проехаться  по  магазинам  и  купить
всем какую-то современную одежду для участия в Игре.  Воинам  придется  тоже
расстаться со своими костюмами и одеть европейские  черные  пиджаки,  как  и
полагается охранникам. Мы погрузились в наши автомобили  (за  рулями  сидели
водители из гаража Президента) и попросили доставить нас в какой-то  одежный
магазин, в котором можно найти одежду на всех нас.
   Мы  (Мэл,  я  и  Нимрод)  расплатились  за  покупки   своими   кредитными
карточками, и ровно  в  шесть  подъехали  к  Белому  Дому,  чтобы  сесть  на
вертолет.