но овевал его,
 где-то в отдалении он услышал песню колибри, а на пригорке впереди стоял
 его старый загородный дом, из трубы которого поднимался дым. На мгновение,
 его оставили все проблемы. "Как прекрасно, что был это всего-лишь сон" -
 подумал Рей, и стал вдохновенно вглядываться в вечернее небо. Оно блестело
 и переливалось, напоминая, почему-то, начищенный пятак.
 - "Стоп!" - внезапно сообразил Рей - "Какая колибри? И почему из трубы
 моего дома валит розовый дым? И вообще, откуда у меня загородный дом?!".
 "Света, где ты?" - он крикнул и обернулся на звук собственного голоса,
 гулким эхом разнесшегося над равниной - "Где Света, и ... где я!?".
 Вопрос был риторическим, во всей округе не нашлось ни одного слушателя.
 Более того, с миром начали твориться странные вещи: солнце замерло в небе,
 так и не дойдя до заката, ветерок прекратился, дым, по-видимому, тоже
 исчерпал себя, и только через равные промежутки времени звучал голосок
 колибри, что само собой весьма странно для страны умеренного пояса.
   У Земли, оказавшейся гнусной и весьма примитивной подделкой, кончился
 завод. Рей в отчаянии сел на траву, которая оказалась твердой, как бетон.

        x x x

  - Рад доложить Вам, мой повелитель, что мы благополучно избавились от
  этого докучливого мальчишки и его спутницы - лицо черта искривилось
  в гримасе наслаждения.
  - Доложи, что ты предпринял.
  - Я их кое-куда услал! Быстро и по-мастерски! Раз - и готово!
  Прочитав его мысли, младший дьявол расхохотался:
  - Ты действительно сделал ЭТО?
  - Да, о Ужаснейший! - черт, видимо, был на вершине блаженства.
  - Что ж, я ценю твою изобретательность, однако позволь поинтересоваться,
  не задумывался ли ты, что произойдет, если они оттуда выберутся. Ведь это
  крайний барьер... - лицо младшего дьявола приобрело злорадное выражение -
  Советую тебе поразмыслить, о том, что я тогда сделаю с тобой - зловеще
  добавил он.

        x x x

 ...Шахматная партия в разгаре. Большинство фигур сбито, играют только пешки
 и короли. Шахматисты в задумчивости склонились над доской, обдумывая ходы.
 Быть может, они как раз собираются поменяться фигурами. Все-таки, шахматы -
 чистая игра. Игрокам нет дела до переживаний фигур, им безразлично их
 возвышение или смерть, заради достижения цели. Фигуры - есть фигуры. Игра -
 есть игра. И если не выйдет, то всегда можно начать с начала, если хватит
 времени. А времени много. Очень много. Бесконечно много... Логика!..

        x x x

 - "Как все странно" - думал Рей, сидя на траве - "Что это вообще за трава
 такая - как бетон - такого ведь не бывает!"
 - "Конечно не бывает" - отозвался его внутренний голос.
 - "Так значит ее нет и здесь" - подумал Рей, и с удивлением обнаружил,
 что парит в пустоте: несуществующая трава исчезла. - "Интересно! Я не
 поверил в траву, и она исчезла. Видимо, опираться на факты в этом мире
 бесполезно. Их здесь, похоже, просто нет. Да и вообще, очевидно, этот мир -
 просто большой обман зрения. Выдумка, плод чьего-то воображения. Быть может,
 даже моего."
  Все остатки поддельной Земли растворились во тьме, однако Рей даже не
 обратил на это внимания - он был всецело погружен в свои мысли. Перед его
 глазами проносились уже виденные ранее картины - он вспоминал: Церковь
 Святого Пришествия; Музей, затерянный в веках; Храм Света; Цитадель Тьмы,
 снова Церковь...
 - "Аристиан сказал: "Сила души Вам поможет", а что есть сила души?.." -
 Рей задавал себе один вопрос за другим, пытаясь логически связать множество
 известной ему информации. Вновь и вновь он оказывался в тупике.
 Предположения оказывались неверными и нелогичными. Факты не желали
 выстраиваться в стройную картину. Силы начали иссякать, сказался голод и
 тяжелая атмосфера, из которой постепенно исчезал кислород. Рей начал терять
 сознание. Внезапно, пришло озарение: он вспомнил нечто. Не будучи никогда
 человеком излишне религиозным, он все-же имел несколько таких знакомых,
 один из которых часто повторял одну и ту же фразу: "Сила души - в вере".
 Эти слова сохранились где-то глубоко в подсознании, и вот теперь были
 извлечены Реем на поверхность.
 - "Вера, вера, вера... Кажется, Всезнающий говорил, что мы должны
 поверить, или не поверить..." - теряя силы, Рей снова задумался. И, наконец,
 в его мозгу возникло решение. Собрав остатки сил, Рей на мгновение закрыл
 глаза, сосредоточился и снова оказался перед Цитаделью. Жадно вдыхая
 живительный воздух, он полукричал-полухрипел: "Вера! Конечно! Все построено
 на вере!"

        x x x

   Света очнулась лежащей на полусгнившем деревянном полу в старом,
 полуразрушенном доме. Убедившись, что Рея рядом нет, девушка на мгновение
 испугалась, однако затем дар логичного мировосприятия вернулся к ней. Она
 внимательно осмотрела помещение: полусгнивший, потрескавшийся от старости
 пол, частично или полностью разрушенные стены, осиротевшие оконные проемы,
 крыша, от которой остались лишь несколько досок, едва прикрывающих иссиня-
 черное в прожилках звезд небо. Нелогичная, давящая тишина, присущая многим
 местам многомерной вселенной присутствовала и здесь (об®яснялось это очень
 просто - все дело в восприятии: звуки во всех мирах безусловно
 присутствовали, однако человеческий мозг часто оказывался просто не в
 состоянии их осмыслить). Ночное, а по-видимому, это было именно ночное небо
 изредка прорезала крыльями летучая мышь.
   Прекратив описывать это место, Светлана на мгновение задумалась: "Почему
 мне все это кажется знакомым? Ведь, кажется, даже эти слова я уже слышала
 раньше!". Внезапно ее осенило: "Ведь я все это читала в черновиках у этого
 сумашедшего фантаста"...

        x x x

   Переход вновь был долгим и мучительным. Больше всего Рею хотелось закрыть
 глаза и прекратить эту сумашедшую смену картин и буйство красок. Через
 несколько секунд, растянувшихся для Рея в целую вечность, переход
 завершился. Его вновь приветствовала густая насыщенная тьма, потоки крови
 и окованные железом ворота Цитадели Тьмы. Исполненный решимости и желающий
 разобраться в причинах произошедшего, Рей дернул за ручку: ворота даже не
 вздрогнули. Рей попытался еще раз, однако врата непоколебимо возвышались
 над ним, как будто дразня своей несокрушимостью. С трудом удержавшись от
 того, чтобы не заплакать от бессилия, Рей переместился в Храм Света.
   И вновь его овеяло духом страшного запустения, наложившего свой отпечаток
 на ранее величественный Храм. Иисус сидел на своем обычном месте и улыбался:
  - "Я ждал, что ты прийдешь" - сказал он - "Поздравляю тебя, Рей. Ты достиг
  первой ступени в науке о строении и функционировании пространственно-
  временного континуума"
  - "Спасибо за похвалы" - ответил Рей - "Однако я пришел ..."
  - "Я знаю." - кратко ответил Бог, протягивая Рою пачку листов, наскоро
  сбитых степплером - "Вот. Светлана находится в одном из окраинных миров.
  Описание этого мира ты найдешь в этой рукописи."
 На обложке импровизированной брошуры значилось: "Вечная ночь. История
 вероятного мира", ниже некрасивым, быстрым почерком было было написано
 "Черновик". Рей углубился в чтение, вскоре его глаза округлились от
 изумления и он стал судорожно перелистывать страницу за страницей, видимо,
 пытаясь обнаружить конец произведения.
 - "Бесполезно" - произнес Иисус, подытоживая его бесплотные поиски - "Боюсь,
 что твои деяния бесполезны, ибо ты держишь в руках незаконченную рукопись!"
 Рей вздохнул: "Жаль, однако, быть может, это даже к лучшему. Однако, так
 или иначе, все осознавать мне придется самому."
 - "Да, ты должен всего достичь сам. И вообще, никогда не ищи легких путей -
 ибо они никогда не приведут тебя к цели, а если приведут, то это значит
 лишь то, что ты выбрал неверную цель!" - Бог усмехнулся.
 Со вздохом, Рей сосредоточился на рукописи, через мгновение Храм начал
 терять очертания - странная сила этого места как-будто притягивала и
 стремилась не отпустить. Последняя строчка, прочитанная им перед переходом,
 звучала следущим образом: "Необыкновенным напряжением воли и силой мысли,
 облаченной в форму знания, Рей вырвался из защитного поля Храма Света и
 переместился в Потерянный Мир..."

        x x x

   Над разрушенными непрерывной войной городами Земли, витал туман, смешанный
 напополам с дымом горящих домов и трупным смрадом. Военные игры начинались
 и прекращались, оставляя на Земле незаживающие раны. Люди вырождались и
 теряли контроль над собой, пополняя ряды игрушек Хаоса. По обычному Земному
 времяисчислению, начиналась 200 ночь. В Небесном Парламенте, в котором
 значительный перевес по силе голоса получило Адское Управление,
 рассматривался вопрос об обустройстве на Земле и всех прилегающих измерениях
 нового Ада. "Рассматривался" исключительно из боязни перед хотя и
 ослабевшими, но все же еще достаточно могущественными силами Света, однако
 ни у кого не вызывало сомнений, что этот вопрос решится в пользу Хаоса в
 какие-то десять дней. А на протяжении этих десяти дней Хаос собирался
 играть с планетой и людьми во всю. Земля, одухотворенная Светом, умирала, и
 почти никто уже не мог ей помочь...

        x x x

НЕКОТОРЫЕ СВЕДЕНИЯ О ПОТЕРЯННОМ МИРЕ: (из личной библиотеки Рея Уолисса)
  Теорема 1: Потерянный мир существует, согласно теоремы о том, что в
  Многомерной Вселенной существуют любые инвариантные реальностные
  расстановки.
  Теорема 2: Потерянный мир не существует, согласно аксиомы о граничных и
  потерянных мирах.
  Теорема 3: Потерянный мир может существовать, а может и не существовать,
  это зависит лишь от точки зрения.
  Теорема 4: Суб®ективное восприятие Потерянного мира абстрактно.
  Теорема 5: Абстрактное восприятие Потерянного мира невозможно.
  Теорема 6: Понять Потерянный мир невозможно.
  Теорема 7: Потерянный мир абсолютно хаотичен.
  Теорема 8: Потерянный мир подчиняется строгим законам.
  Теорема 9: Потерянный мир подчиняется тем законам, которые нравятся ему
  (миру).
  Теорема 10 (следствие из теоремы 9): Потерянный мир обладает разумом.

     Впрочем, это все лишь теоремы, и мало кто знает, имеют ли они
     хоть какое-нибудь отношение к Потерянному миру (заметка на полях).

        x x x
ПОТЕРЯННЫЙ МИР...
-------------------

   ...в первую же секунду ошеломил Роя яркими красками, буйством звука и
 абсолютной нелогичностью, однако, вскоре органы чувств его приспособились к
 странной субстанции Потерянного мира, и он понял, что это все ему только
 казалось. Рей поднял голову и посмотрел на странные, скачкообразно
 передвигающиеся облака. Около секунды понадобилось ему, чтобы осознать,
 что никаких облаков на небе нет вообще. Облака не существовали, так же как
 и небо, по крайней мере сейчас, однако существовал дом, едва различимой
 точкой видневшийся на горизонте. Рей пешком направился к нему.
   Вблизи дом казался значительно менее реальным, чем издалека. Он создавал
 впечатление, если это вообще применимо к материи неодушевленной, ожившего
 трупа, вперившегося в окружающее пространство пустыми глазницами окон и
 вздрагивающего, словно от холода, при каждом дуновении ветра. Рей сделал
 еще несколько шагов и оказался перед дверью. От первого же прикосновения
 он рассыпалась в труху, а быть может, просто растворилась. Не обращая на это
 внимания, Рей вошел в огромный холл, еще сохранивший черты былого
 великолепия. На стенах, в истлевших от времени рамах, висели картины. Время
 уничтожило на них почти все следы кисти художника, однако, кое-где на них
 еще светился потускневшим пламенем пожар или зеленел лес. Обветшавшая голова
 какого-то древнего бога с постамента взирала на Роя вопрошающим взглядом.
   Долгое время Рей в смятении бродил по дому, не находя ничего, кроме
 следов былой роскоши и величия. Единственным живым существом, которое он
 встретил, была летучая мышь, которая изредка проносилась над его головой,
 и тут же снова взмывала в небо. Все это время до Рея доносился странный
 звук, практически не менявший силы звучания, через некоторое время Рей
 понял, что это был многократно усиленный звук человеческого дыхания
 (Потерянный мир с поразительным спокойствием, а, быть может, даже с
 удовольствием, нарушал все законы физики). Рей сделал еще несколько шагов -
 пол провалился под ним, и Рей понял, что падает. Падение длилось долго, как
 во сне. "Низкая гравитация" - подумал Рей, падая на пол. Впрочем, для мира
 с низкой гравитацией падение оказалось черезчур болезненным...
   Придя в себя, путешественник осмотрелся. В оконный проем впорхнула летучая
 мышь. По всем признакам можно было заключить, что Рей по-прежнему находился
 в том же самом доме, причем, очевидно, на втором этаже. Через мгновение он
 услышал звук падения и приглушенный стон. Он обернулся: рядом с ним упала
 Светлана. Вскрикнув от радости, Рей бросился к ней, обнял и прижал к себе.
 - "Где мы, Рей?" - спросила Света, напрочь потерявшая способность чему-либо
 удивляться - "Я услышала звук шагов и пошла на него, провалилась и упала..."
 - "Как тебе сказать, Свет?" - ответил Рей - "Мы с тобой в так называемом
 Потерянном мире. Это место, похоже не принадлежит ни Свету ни Хаосу. О нем
 боятся думать даже самые бесстрашные служители Света и даже самым ужасным
 воинам Ада оно внушает ужас. Так я прочел в книге..."
 - "Вот, вот! Никогда бы сюда не полез, если бы не крайняя надобность" -
 поддтвердил страшно знакомый скрипучий голос.
Летучая мышь описала еще один круг над остатками потолка и превратилась в
Хранителя Музея.
 - "Знаете, я вообще-то раньше слыл рассудительным, но когда я узнал, что
 Хаос забросил Вас в Потерянный мир, поистине потерял рассудок! Как они
 могли!" - на лице Хранителя была написана растерянность, смешанная с сильным
 недовольством - "Это ведь полное нарушение общевселенских правил. С тех пор,
 как Хаос завладел измерениями Земной группы, он уже ничего не боится. Да и
 Свет тоже хорош! Видите-ли они хотят продолжать игру! Окраинный мир! Это
 же надо так завраться..."  - последние слова Хранитель произнес вполголоса,
 адресуя их скорее себе, чем остальным.
 - "Спасибо, что пришли, однако не следовало так беспокоиться: я уже научился
 перемещаться между измерениями" - ответил Рей.
 - "Дурак!" - лаконично ответил Хранитель - "По-твоему, почему этого места
 все боятся? Вся Вселенная живет в строгом соблюдении определенных законов.
 Даже Хаос, сколько бы он не кричал на всех углах о своей ненависти к
 законам, тоже им подчиняется. А в Потерянном мире этих законов нет! Да что
 нет! Если бы их просто не было - это было бы еще полбеды. Вся штука в том,
 что Потерянный мир искажает Вселенские законы, как Ему вздумается!"
 - "Ну и что из этого?" - поинтересовался Рей.
 - "Я надеюсь, ты еще не пробовал никуда отсюда переместиться?" - Хранитель
 ответил вопросом на вопрос. В его голосе отчетливо слышалась издевка.
 - "Нет." - ответил Рей.
 - "Ну вот, и благодари судьбу, как говорят на вашей Земле, что ты этого не
 сделал." - подытожил Хранитель
 - "А что могло случиться?"
 - "В лучшем случае, тебя бы вывернуло наизнанку - в таком виде еще можно
 существовать, а в худшем - каждый атом твоего тела переместился бы в другое
 измерение!" - на это раз лицо Хранителя было абсолютно серьезным и выражало
 только одно - то, что он отнюдь не шутил.
Рея пробрала дрожь. Он вспомнил, как ему хотелось сократить себе путь к дому
и переместиться прямо к двери. Ведь чудом удержался! Фактически, его спасла
его же собственная лень!
 - "Но не можем же мы вечно находиться здесь!" - воскликнула Света.
 - "Естественно, естественно." - ответил Хранитель - "Так вот, когда я узнал,
 что вы здесь, я бросился в библиотеку. Там я нашел описание того, как можно
 покинуть Потерянный мир. Его составил один из предыдущих Богов. Он, если
 мне не изменяет память, попал в Потерянный мир во время последней войны
 между Светом и Хаосом. Хотя, впрочем, это долгая история, и к методу ни
 малейшего отношения не имеет. Этот Бог все-таки сумел выбраться отсюда,
 после чего и оставил эти указания." - Хранитель достал из внутреннего
 кармана свернутую трубочкой брошюру и углубился в чтение - "Здесь написано,
 что дабы покинуть Потерянный мир,.. следует прочесть вслух приведенную ниже
 фразу?!?" - Хранитель, видимо, был страшно удивлен - "Метод астрального
 резонанса! Самый старый и, получается, самый действенный!.."
Светлана и Рей подошли поближе и стали рядом с Хранителем. Фраза, которую
они через мгновение уже читали вслух, была следущей: "Ondo la spirit', dolor'
la cerbo cirkaй, tagig - oportun kluz'. Mi deziras plenum' cel' mi."
  Не успел еще затихнуть отголосок последнего произнесенного слова, как
каждого из странников пронизало новое, странное ощущение. В первый момент оно
казалось терпимым, но неприятным, но уже через мгновение каждый осознал, что
это боль. Первозданная материя Потерянного мира всеми силами вцепилась в
путников, стараясь не отпустить их от себя. В один миг перед глазами двух
Землян и Хранителя пронеслись картины прошлого Потерянного мира. Картины
были поразительно красивыми и рассказывали о удобствах жизни здесь, о красоте
Хаоса и строгой точности Света, вот на картине появился и Бог, оставивший
указания по выходу из мира, его лицо было преисполнено блаженства -
Потерянный мир пытался воздействовать убеждением, но сила произнесенного
заклятия влекла вынужденных гостей прочь. Мир изменил тактику - люди ощутили
страшную боль, а у Хранителя помутнело в глазах; пространство вокруг начало
резко менять свой цвет от темно-синего до ослепительного, режущего глаз,
белого. Воздух (или это уже был не воздух) наполнился шумом и
душераздирающими криками - Потерянный мир стоически сопротивлялся, но
заклинание все-же оказалось сильнее: прошло еще несколько мгновений,
слившихся для людей в одну вечность, и Потерянный мир потерял силу над тремя
существами, дерзнувшими покинуть его...

        ЗНАНИЕ
--------

  Все приходили в себя долго и мучительно. У Рея страшно болела голова,
Светлана, прижавшись к Рею, тихо плакала, а Хранитель сидел на полу музея
обхватив голову руками и вперившись глазами вдаль и лишь изредка повторял:
"Далось мне это сочувствие!". Астральный портал, открытый заклинанием
погибшего Бога, привел путешественников в хорошо знакомый им Музей,
затерянный в веках.
  Через некоторое, достаточно длительное время, оцепенение наконец спало.
Боль растворилась и все вновь вспомнили о цели, заради которой пошли на все
это. Первым нарушил молчание Рей: "Похоже, что у всех нас не остается
другого пути, кроме как сражаться с Хаосом" - на его лице была написана
решимость - "Мы будем вести до победного конца".
- "Или до нашей неминуемой смерти?" - саркастически осведомился Хранитель -
"Предупреждаю еще раз: я не знаю, как бороться с Хаосом. Более того, я
уверен, что бороться с ним в высочайшей степени бессмыссленно!"
- "А по-моему, нам все же следует попробовать. Ведь другого пути у нас
все равно нет!" - парировал Рей.
- "Действительно!" - в разговор вмешалась Светлана - "Ведь не можем же
мы в самом деле сидеть и ждать, пока Хаос нас уничтожит. Мы уже и так
порядочно помешали их планам."
- "И напугали." - добавил Рей - "Причем настолько, что они решились
забросить нас в потерянный мир. Видимо, они считают нас опасными
противниками!".
- "Ну помогите же нам! Неужели Вас нужно об этом умолять?!" - на лице
Светы было написано недоумение.
- "Ну ладно, ладно. Уговорили." - усмехнулся Хранитель - "Но вот будет
ли от меня вам какой-нибудь толк. В подобных сферах знания я совершенно
бессилен! Впрочем, давайте попытаемся проанализировать всю известную
информацию, быть может, она даст нам ключ к пониманию проблемы".
Предложение Хранителя было безоговорочно принято, и решительно настроенная
троица начала вспоминать. Вспоминалось немного. Какой-либо полезный смысл,
очевидно, несли только слова Всезнающего.
- "Всезнающий говорил, что мы должны поверить или не поверить" - Рей ждал
ответа от Х