ета и Рей прервали обсуждение и с интересом посмотрели на Хранителя.
- "Вам нужно найти Всеведущего Старца" - продолжал он - "Только Всеведущий
может ответить на все ваши вопросы, которых у Вас, как я погляжу, очень и
очень много"
- "А как его найти, как к нему добраться?" - спросила Света.
- "Найти-то его не хитрость, сложнее пройти к нему. В последнее время
межмерные пути стали просто непроходимыми. - он подошел поближе и шепотом
произнес, - Тьма нынче все больше набирает силу. Этот мирок - Земля - был
слабостью Света. Теперь, узнав про то, что Хаос с ним сделал, Свет
разозлился, и пытается бороться. Однако, все служители Света люди миролюбивые
и добрые, сражаться не приученные, поэтому их легко обмануть и победить, чем,
собственно говоря, и пользуется Тьма. Так-что, боюсь, существу, которое
решится вплотную заняться судьбой Земли, прийдется рассчитывать только на
свои силы" - Хранитель хитро посмотрел на парня, затем на девушку - "Я сразу
понял, что вы оттуда. Но все-же подумайте, стоит ли ваша цель тех усилий,
которые придется приложить. Ну и что, что вы перенеслись из своего мира.
Может лучше отправиться в какой-нибудь спокойный мирок и забыть о
случившемся? Это будет значительно проще!"
- "Нет!" - в один голос воскликнули Рей и Светлана - "Мы будем сражаться до
конца! Там, на Земле, гибнут люди!"
- "Браво!" - сказал Хранитель, видимо, не понимающий ситуацию до конца -
"Как у вас на Земле говорят: безумству храбрых поем мы песню!"
Он повернулся кругом на месте, и сделал шаг вправо,и растворился в воздухе.
Через пол-минуты из ниоткуда прозвучал его голос: "Следуйте за мной, чего вы
ждете?". Света и Рей последовали его примеру и оказались в зале,
экспозиционируующем вооружения. Зал казался бесконечным. Рей вгляделся вдаль,
на горизонте виднелись боевые и пассажирские самолеты, за ними все скрывалось
в неизвесно откуда взявшемся тумане. Хранитель расхаживал взад-вперед,
словно читая лекцию: "Практически самым большим поставщиком экспонатов этого
зала являются измерения Земной группы, так как это одно из немногих мест в
многомерной Вселенной, где вообще существует и применяется оружие (как,
впрочем, и деньги). Самыми активными поставщиками крупной боевой тезники есть
Земли EAR#102387962 и EAR#102387335, характеризующиеся наличием в их
пространственно-временном образовании дыры в континууме, носящей название
Бермудского треугольника в случае EAR#102387962 и Плато Вашингтон в случае
EAR#102387335..."
- "Так как, Вы говорите, называется наша Земля" - перебил его Рей.
- "Не имею не малейшего понятия!"
- "Но Вы же сами только что сказали, что Бермудский треугольник есть только
на одной Земле"
Внезапно помещение затряслось, на мгновение погас свет и повеяло холодным
ветром, однако через секунду все вернулось на круги своя. Все, кроме
Хранителя, который, похоже, был в ужасе. Как сумашедший, он бегал по залу,
схватившись за голову. Через минуту он немного успокоился и оживленно
заговорил, обращаясь скорее к залу, чем к путешественникам: "Сатан вторгся в
EAR#102387962! Боже мой! Это ведь синантскопный центр измерений Земного типа.
Немудрено, что Свет не в духе! Ведь под властью Хаоса теперь находится одно
из крупнейший пространственно-реальностных образований Вселенной! Но это же
невозможно! Древние, Равновесие: все попрано... Не понимаю! Свет должен был
давно прислать кого-то! Нет, я просто не могу в это поверить!"
- "Вы огорчены?" - спросила Света
- "Огорчен?!?" - со страшной смесью иронии и отчаяния выкрикнул Хранитель -
"Да я просто раздавлен! Раздавлен и обеспокоен! Конечно, я существо вечное,
но, как знать. Вселенная уже знала такие случаи, когда Боги начинали игру..."
- "Боюсь, что хоть нам и самим в это с трудом удается поверить, но для
разрешения проблемы Свет послал нас" - сказал Рей - "Но я не уверен, что мы
справимся. Мы абсолютно не знаем, как и с чем нам следует бороться. Быть
может, Вы нам поможете?"
- "Говорите, послал вас?!? А я думал, что вы просто попали в трещину!
Воистину, деяния Света непредсказуемы" - пробурчал себе под нос Хранитель -
"Помочь вам? Чем? Ответы на все ваши вопросы может дать только Всезнающий."
- "А кто это такой?" - спросила Света.
- "Это - один из многочисленных парадоксов Многомерной Вселенной. Всезнающий
был всегда и везде. Похоже, в нем сходятся или через него проходят все или
большинство линий реальностей. Проще говоря, Он - это очередная ошибка в
построении пространственно-временного континуума. Хотя, впрочем, он бывает
полезен, так как знает все, если только, конечно, может это вспомнить" -
Хранитель усмехнулся - "Однако, у него страшный склероз."
- "И куда же нам идти" - спросил Рей.
- "Спросите лучше, как. Вы ведь простые трехмерные существа и для вас
существует понятие время. Зачем Свет послал вас?" - с горечью сказал
Хранитель, и добавил с некоторым злорадством: "Изощряются!"
- "Простите, я Вас не понял" - удивился Рей - "Что значит, изощряются?"
- "А-а!" - Хранитель махнул рукой - "Все равно не поймете. Итак, вернемся к
всезнающему. В это время, то есть в этой плоскости континуума, добраться до
Всезнающего очень нелегко. Еще раз повторяю, Хаос перекрыл практически все
пути. Хотя, впрочем, один все-же остался".
Хранитель Музея шагнул куда-то в сторону, и просто исчез.
- "Интересно, как ему удается все время перемещаться с места на место, и
при этом каждый раз делать это разными способами?" - удивилась Света.
- "Я думаю, что он устроен сложнее чем мы, и возможно, может одновременно
находиться в разных местах." - ответил Рей - "Может быть, я и не прав, но в
одном уверен точно: все эти пассы руками, растворения в воздухе и прочую
мистику он выделывает специально для нас."
На этот раз Хранитель, который без сомнения подслушивал их разговор, ибо был
натурой очень любопытной, возник просто и без эффектов, отряхивая пыль с
огромного тома, называющегося "Всезнающий и Вселенная"
- "Вот эта книжечка - то, что нам нужно. Как говорил этот ваш земляк, в
многомерной вселенной есть все, следует лишь только хорошенько поискать" -
переврал он слова Эриссона - "Итак, о пути. Если хорошо представлять себе
предмет или место, то можно перейти к нему, работая образом."
- "Работая образом?"
- "Ищите аналогии! Вы из какого года?" - Хранитель явно повеселел.
- "Из 1999 от Рождества Христова."
- "Про это у вас в мире точно писали" - у него в руке возникла еще одна
книга - "Желязны, Хроники Амбера, помните? Великолепно написано! Кстати,
этот парень - один из лучших полевых агентов Света в вашем секторе"
- "Вы хотите сказать, что достаточно лишь точно представлять себе, куда ты
хочешь попасть?" - Рей был в растерянности.
- "Абсолютно верно." - Хранитель был доволен произведенным впечатлением.
- "А для чего же тогда эти межмерные порталы и прочее?"
- "Ну так, у каждого свои методы ..."

        ШАГ В НИКУДА
--------------

  - Олух! Бездарь! Как ты вообще дослужился до Третьего Круга! Ты
  соображаешь, что такими темпами они скоро окажутся уже в Цитадели Тьмы! -
  на что тебе твои дьявольские умения, если ты не в состоянии остановить их?
  - Но Досточтимый, что я могу сделать? Их сейчас хранит энергетика Музея,
  а кроме того, я все еще являюсь главнокомандующим операции захвата
  измерений EAR#, и могу Вас уверить, что на этом фронте все продвигается
  наилучшим образом.
  - Не желаю ничего слышать! Иди и расправься с ними!
  - Но Великий ...
  - Никаких "но"! Сатан недоволен! Не строй из себя дурака, ты ведь не хуже
  меня знаешь: стоит нам потерять EAR#102387962, и наша война со Светом
  проиграна! А теперь сгинь и уничтожь их, а мне надо подумать ...


        x x x

   Огромный, практически бесконечный зал Музея Вооружений мгновенно сжался в
 маленькое круглое помещение, стены которого были отделаны черным мрамором.
 На первый взгляд казалось, что вокруг темно, однако на самом деле, свет
 присутствовал в достаточно больших количествах, и, похоже, испускался
 стенами. На том несте, где еще несколько секунд назад стоял Хранитель,
 теперь находился маленький стеклянный столик, на котором лежала книга.
 Света взяла ее в руки: это был тот самый том "Всезнающий и Вселенная".
 Первая страница этой старинной книги была украшена великолепной, хотя и
 слегка обветшавшей от времени гравюрой, изображающей высокого старца в
 длинных, до самого пола, темных одеждах. Внешне, по земным меркам, он
 выглядел стодвадцатилетним высохшим старожилом, однако в глазах его,
 казалось, блестел молодой огонек. Путники всмотрелись в картину. Мир вокруг
 резко потерял очертания, через мгновение реальной казалась уже только
 гравюра, приковавшая к себе все внимание. Еще через мгновение, древняя
 картина ожила.
 Мраморная зала исчезла, растворившись где-то в глубине бесконечных
 ильтераций многомерной вселенной. Рей и Светлана стояли, а вернее парили во
 всепоглощающей темноте. Через мгновение вдали вспыхнула сверхновая, темнота
 зажглась звездами, а еще через мгновение они уже стояли на земле; небо
 на горизонте переливалось всеми цветами радуги. Странный голос, показавшийся
 Рою до боли знакомым, заставил его с Светлану обернуться.
 - "Знаю." - это слово было произнесено тем самым старцем, которого
 путешественники видели на гравюре - "Знаю! Хаос набрал силу; хаос проиграл;
 это было ..." - казалось, Всезнающий был поглощен собственными мыслями.
 Горизонт вспыхнул огнем. Светлана сделала попытку обратиться к Всезнающему:
 - "Извините, мы пришли ..."
 - "Знаю! Я все знаю! Но это так страшно! Я знаю тебя! И тебя, о странник,
 дерзнувший ради любви воспротивиться тьме! Я знаю все, и ничего в точности:
 что-то случится! Но что! Где!? Хаос набрал силу, Хаос проиграл, но ничто не
 уходит бесследно!" - земля под ними превратилась в бушующий и клокочущий
 океан, рев стихии наполнил воздух, однако они по-прежнему парили.
 - "Подскажите нам, как победить Хаос!" - крикнул Рей.
 - "Хаос нельзя победить, Хаос в каждом из Вас, Хаос во мне, Хаос вокруг!
 Хаос нельзя обмануть, но Хаос может отступить во имя Вселенских Правил." -
 шум воды сменился воем ветра
 - "Вы говорите загадками! Об®ясните, что это значит!"
 - "Хаос уйдет так, как пришел! Хаос вернет то, что забрал! Но Хаос вечен!"
 - "А что же делать нам!" - воскликнула Светлана
 - "Вы должны... Вы должны пройти ... Поверить ... или не поверить ..." -
 Всезнающий посмотрел на них и расхохотался страшным хохотом - "Не помню!
 Не помню! Но вам может помочь Свет! Или не может!" - хохот Всезнающего
 перерос в грохот, пространство осветилось внезапной вспышкой, и через
 мгновение вокруг уже не было ни Старца, ни Хаоса, ни бушующих стихий...

        x x x

 Огонь, горящий в пустоте. Возможно ли это на Земле, не имеет значения.
 Главное, что возможно все. Миры, воздвигнутые Хаосом разрушаются Светом,
 творениям Света приносит ущерб Хаос. Все изменяется, но в то же время
 остается неизменным, сохраняя толику внутренней структуры даже тогда, когда
 становится собственной противоположностью. И снова неосознаваемые картины
 сменяют друг-друга. Двое сидят за шахматной доской, переставляя фигуры.
 А фигуры думают, что живут собственной жизнью. Хотя, быть может, это и
 верно, также, как и то, что шахматистами тоже кто-то управляет...

 Рей и Светлана переместились в тронный зал. Трон пустовал, под стать всему
 остальному помещению, несшему на себе печать безжизненности. Безжизненности
 величественности.
 - "Всезнающий, похоже, полностью сошел с ума" - сказал Рей - "Что он имел в
 виду, говоря, что Хаос уйдет так, как пришел?".
 Внезапно, на троне возник молодой человек. Его длинные светлые волосы
 ниспадая с головы разливались по плечам. Не смотря на его внешнюю молодость,
 в выражении его лица угадывался огромный опыт. Белые одежды, исполненные
 на греческий манер, подчеркивали красоту его лица и, казалось, огромную
 печаль. Христос, а это был именно он, повел рукой, приглашая путников
 присесть.
 - "Рад приветствовать Вас в Храме Закона, о люди, ставшие на защиту
 Света." - его мелодичный голос был наполнен скорбью. - "Знаю заранее все
 Ваши вопросы. Воистину, Свет сейчас в очень тяжелом положении, но поверьте,
 мы знаем обо всем этом не больше Вашего. И не спрашивайте меня, почему
 Свет не вмешивается в борьбу: силы Хаоса и Света равны, никто не сильнее,
 и никто не слабее, но и не в этом дело. Ни Хаос, ни Свет не могут нарушить
 глобальных Вселенских Законов. Ведь вселенная породила нас, а породив нас -
 может и уничтожить. Хаос пришел на Землю по правилам, и мы не в силах
 ничего поделать. Конечно, некоторые наши полевые агенты тщатся оказывать
 сопротивление, однако практически все они терпят поражение. Мы не созданы
 для войн. Мы не созданы для обмана".
 Рей прошептал Свете: "Тебе это все не кажется знакомым? Где-то я уже
 это видел. И почему вообще Бог многомерной вселенной - многомерное существо,
 выглядит как обыкновенный человек и обитает в трехмерном пространстве?"
 - "Я слышу Ваш вопрос" - сказал Бог - "Замечено верно, резонно, не спорю.
 Однако об®яснить это очень просто. Еще у вас на Земле говорили, что все
 совсем не такое, каким Вы его видите, и были правы. Все что видите сейчас
 Вы - это адаптированный Вашим, настроенным на трехмерность, сознанием образ,
 построеный на хранящихся в памяти обрывках прочтенных книг, просмотренных
 фильмов, увиденного лично и просто придуманного. Берегитесь Вселенной в
 этом аспекте! Никогда не доверяйте органам чувств, ибо они Вас обманут,
 если им только представится такая возможность! А теперь идите. Я теряю силы,
 находясь здесь. Единственный путь для вас сейчас - это дорога, ведущая через
 Цитадель Тьмы. Я отправлю вас туда. Если хотите - молитесь, но только не
 мне - я Вам более ничем помочь не смогу."

 Многомерная вселенная на мгновение оказалась перед путешественниками как
 на ладони. Христос отправил путешественников в противоположный конец
 континуума, сквозь мириады реальностей и триллионы измерений. Перед глазами
 Роя и Светланы промелькнули миры настолько странные, что человеческий мозг
 просто отказывался воспринимать постулат о их существовании, пронеслись
 тысячи миров, то порабощенных Тьмой, то возрожденных Светом, реальности
 творились и разрушались на их глазах... Вот, наконец, смена картин сначала
 приостановилась, а потом и прекратилась совсем. Они стояли перед огромным,
 и почему-то внушающим необ®яснимый ужас, замком. По стенам его текла кровь,
 скрываясь в густой и плотной тьме, обволакивавшей здание. Кроваво-красное
 небо периодически пронизывали молнии. Странная тишина, проникавшая в мозг,
 действовала угнетающе. Рей прижал Свету к себе и двинулся по направлению к
 воротам. Через тишину периодически прорывались стоны и крики, фрагменты
 чьих-то запоздалых молитв сотрясали тьму. Тьму, заменившую воздух.
   Они шли, с трудом преодолевая сопротивление. Ворота, похоже, удалялись от
 них с той же скоростью, с которой путники пытались к ним приблизиться.
 Рей приготовился к перемещению, сконцентрировался, захватил образ и
 сделал шаг вперед. Как ни странно, тактика подействовала - ворота заметно
 приблизились. Светлана последовала за Реем.
   Вот, наконец, возможно потратив, несколько часов земного времени, они
 добрались до огромных, окованных железом ворот Цитадели. Дышать здесь
 стало значительно легче. Ворота представляли собой не менее странную
 картину, странно гармонируя с кровавой Цитаделью. Их форма напоминала
 череп с пустыми глазницами петель, и, как показалось Рею, все время
 менялась. Впрочем, не смотря на все это, Рей и Светлана знали, что войти
 в эту Цитадель - их единственный шанс спасти Землю, а, быть может, и
 самих себя. И перед тем, как открыть дверь в неизвестность, они, быть может
 в последний раз посмотрели друг на друга. Он - двадцатидвух летний
 худощавый романтик с приятными чертами лица. Все происходящее оставило,
 наверно, неизгладимый след на его лице, словно шрамом протянувшись через
 взгляд, мимику и чуть заметную улыбку. Не столь давно он был обычным земным
 человеком, а теперь уподобился полубогу из древних легенд, хотя уже отлично
 понимал, что ни богов ни чудес не существует, и что все в Многомерной
 Вселенной логично, и зависит лишь от личной логики места. И Она -
 девятнадцатилетняя девушка, высокая, красивая и всегда скромная. Ее лицо в
 обрамлении длинных, вьющихся коричневых волос, хранило божественные черты,
 совмещая красоту и достоинство, гордость и скромность, мудрость и веру.
 К обычной для нее симфонии чувств, которую всегда можно было прочесть на
 ее лице, прибавились удивление и смятение ангела, сошедшего с небес на
 Землю, и познавшего всю тягость бренной плотской жизни. Еще совсем недавно
 она мечтала лишь о том, чтобы стать пианисткой, а теперь в ее руках
 оказались судьбы миллиардов миров. И стоя здесь, на окраине вселенной,
 перед дверью, возможно ведущей в Никуда, они поцеловались...

   Ворота затрещали и со скрипом отрылись. Путешественники, взявшись за руки,
 прошли через них и оказались в холле огромного замка, весь интерьер которого
 составляли расставленые по углам статуи людей и различных живых существ.
 Кроме огромного количества статуй, расставленных, порой, в самых
 неподходящих местах, убранство холла дополняли несколько изогнутых
 лестниц, ведущих непонятно куда, а также резная дубовая дверь, непонятным
 образом зависшая в воздухе. В замке веяло странным запустением, на первый
 взгляд казалось, что даже Хаотичная смена всего и вся его не коснулась.
 Единственных шум, присутствовавший в этом помещении, издавался
 вышеупомянутой дверью, из-за которой весьма явственно доносился треск
 поленьев и чей-то невнятный говор. Впрочем, на это путешественники внимания
 не обратили. Их воображение всецело приковали к себе статуи, при ближайшем
 рассмотрении, оказавшиеся окаменевшими живыми существами.
 - "Так вот, что происходит с теми, кто просит Хаос даровать ему покой" -
 воскликнул Рей, осененный страшной догадкой.
 Путешественники прошли через холл, и оказались у основания мраморной
 лестницы. Ее вершина скрывалась где-то в темной высоте цитадели. Рея все
 время беспокоил один и тот же вопрос: чем на самом деле является цитадель,
 если рассматривать ее не переложенной на земные мерки. Возникал этот вопрос
 потому, что в земные мерки цитадель не вписывалась: в темных углах здания
 периодически шевелились какие-то тени, стены медленно но планомерно меняли
 форму, статуи в холле исчезали и заменялись новыми. Подсознание прилагало
 все усилия, пытаясь осмыслить хаос. Оно с каждой минутой выдавало все
 больше образов, находя в окружающем мире все возразрастающее число деталей.
 Сознание же, наоборот, жаждало воспринимать мир таким, каким он
 действительно есть, либо не воспринимать его вообще. В общем, обстановка
 сводила с ума. Видя, что времени на размышление остается мало, Рей
 принял единственно верное решение, и, взяв Свету за руку ступил на лестницу.

        РАЗРЫВ
--------

   - Так я и знал - ты ни на что не способен! Из-за тебя я уже потерял
   должность старшего дьявола, и Сатан сказал, что если так пойдет и дальше,
   то я окажусь в младших бесах! - бывший старший, а ныне младший дьявол
   бушевал, извергая молнии и всячески проявляя свое недовольство - На что
   ты вообще годишься? Они ведь уже вошли Цитадель, а сейчас прорвутся к
   нам!
   - Не беспокойтесь, о Досточтимый, этого не не случится - у меня есть
   план...

        x x x

 Лестница оказалась длинной, и, почему-то, напомнила Рею Церковь Святого
 Пришествия. Какое-то девятое чувство указывало на то, что между двумя этими
 местами есть сходство, однако Рей не обратил внимания на этот факт, как,
 впрочем, и на тот, что холл под лестницей внезапно исчез, причем вместе с
 окаменевшими существами.
   И вновь Роя пронизало странное чувство перехода. Он на мгновение моргнул
 глазами и оказался на Земле. Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо
 в разнообразные оттенки красного и желтого, ветерок прият