Александр Соколов
   Крик ястреба
   Ланка



   Александр Соколов (г. Сатка, Челябинская обл.)

                             Крик ястреба

   В экспедицию на планету ПЗК-616, что вращается вокруг одного из ги-
гантских белых солнц в созвездии Стрельца,  Василько попал  совершенно
неожиданно для себя.  Это папочка постарался.  Взял его с собой,  - "в
качестве бесплатного приложения к прочему бесполезному имуществу". Во-
обще-то,  Правила  не очень одобряют появления в Дальнем Космосе детей
младше двенадцати лет. А таких беспокойных и непоседливых, как Василь-
ко,  - тем более.  Но видимо,  папа этим летом решил вплотную заняться
его воспитанием.  После того случая в церкви. А где лучше всего упраж-
няться в педагогике,  как не в полевых условиях?  И любимая работа ря-
дом, и "объект воспитания" в пределах досягаемости.
   Во всяком случае, так почему-то искренне считал сам Владимир Вячес-
лавович.
   - Тебе  даже повезло,  - уверял он насупленного наследника.  - Вер-
нешься,  все друзья тебе завидовать станут. Ты только представь, какой
там открывается простор для твоей жаждущей приключений души. Планета -
просто рай для настоящего исследователя.  Уникальные биохимические ре-
акции...  Температурные  колебания - от сорокаградусной жары днем,  до
лютого мороза ночью. Сила тяжести - вдвое выше земной. Не полетаешь. К
тому же,  возможны пылевые бури.  Чем тебе не приключение? И главное -
идеальная углекислая атмосфера. Настоящее раздолье для твоего Листика!
И прекрасная возможность проверить его способности.
   Василько в ответ каменно молчал.  Зато,  услышав  последние  слова,
заскандалил Листик.
   - Да зачем оно мне, это раздолье?! У всех каникулы, как каникулы, а
мне работать без выходных, кислород добывать? В лес хочу!
   - Между прочим,  в храме вы были вместе. И там ты почему-то не воз-
мущался, - напомнил ему Владимир Вячеславович.
   Как ведущий планетолог экспедиции (и как озабоченный  отец,  тоже),
папочка говорил очень убедительно.  Во всех отношениях.  Но в том-то и
дело, что Василько был с ним категорически не согласен.
   Он бы с громадным удовольствием остался на Земле!
   В самом деле, не видел он разве других планет? Бывал уже Василько и
на Венере, и на Проксиме-2. Со школьной экскурсией. Там, между прочим,
тоже "температурные колебания",  и углекислый газ  вместо  нормального
воздуха. И кстати, Листик поглощал тот
газ с удовольствием!.. Какие еще нужны испытания?
   О Луне и говорить нечего. Туда рейсовые шары летают каждый час.
   А что касается всяких там "преодолений трудностей", и тому подобных
испытаний, на что намекает папа, то он просто не знает какие приключе-
ния они с Атроком устраивали прошлым летом в "Мамонтенке"!
   Взять хотя бы их восхождение на Орлиную скалу,  считавшуюся неприс-
тупной...
   Они заранее договорились не взлетать ни при каких условиях.
   - Так каждый бездельник подняться сможет!  - горячо  убеждал  друга
Василько.  - А ты ножками попробуй, безо всего, тогда будет по-настоя-
щему!
   - А если загремим?  - спросил Атрок, недоверчиво изучая высоченную,
неодолимую на вид, скалу.
   - Подумаешь! Было бы откуда, - самоуверенно ответил Василько.
   Сначала подъем был не очень трудным.  Но затем...  Гранитный  склон
сделался  совсем отвесным.  Василько два раза срывался,  ободрал руки,
цепляясь за острые выступы...  А в самом опасном месте,  уже  почти  у
вершины,  Васильку на голову спикировала какая-то большая рассерженная
птица.  Вцепилась в волосы, чуть клювом не долбанула... Василько тогда
в самом деле едва вниз не загремел. Перепугался. Ведь в случае чего, и
взлететь бы не успел!
   От взбесившейся птицы он кое-как отбился. Затем Атрок, ловко извер-
нувшись на узком выступе,  стащил со спины лук (он с  ним  никогда  не
расстается!), наложил стрелу... Когда выстрелил - покачнулся и отчаян-
но замахал руками.  Белый стал, как снег. В птицу он не попал, но, ви-
димо, стрела ей пришлась не по вкусу. Нежданный агрессор улетел.
   - Ты зачем стрелял?  - спросил Василько, когда чуточку пришел в се-
бя. - Попасть ведь мог. А вдруг у нее там птенцы?
   - Ты что,  очумел с перепугу?  - огрызнулся Атрок.  - Какие птенцы?
Это же тот подлый ястреб! Я уверен. Помнишь, который Серого искалечил?
   Василько помнил.
   - Ну его совсем,  это восхождение. Полетели наверх, - предложил Ат-
рок.  Оттолкнувшись от скалы, он рыбкой скользнул к близкой уже верши-
не...
   Ни этой,  ни многих других подобных историй папа не знал. Зато уж о
зимнем-то приключении с акулами все знают!  Алена не выдержала,  раст-
резвонила. Это было в подводном городе "Морская звезда". В южном полу-
шарии,  где живет теперь сестрица Аленушка. Вернее, не в самом городе,
а поблизости. На Василька и его друга Ссс'уит'ца напала целая стая го-
лодных акул.  Пообедать им,  видите ли, захотелось! Да только ничего у
них не вышло. Надо было видеть это зрелище! Ссс'уит'ц расшвыривал этих
бродяг одним движением плавника! Василько тоже разок приложился пяткой
к тупорылой гадине.  А потом решил, что пора хорошенько проучить морс-
ких разбойников. Показал им "стрельбу глазами"... Всю эту компанию тут
же как ветром сдуло. Наверно, удирали без оглядки до самой Антарктиды!
   Вот так это было в действительности!  Василько, можно сказать, при-
менил средство самообороны.  А послушать Алену,  так он же  и  виноват
оказался во всем! Даже заступничество Ссс'уит'ца не помогло.
   - Я уверена, - заявила сестрица, - я даже более чем уверена, - пов-
торила она,  - что ты сам сначала раздразнил несчастных рыб,  довел их
до бешенства, а потом и избил их запрещенным оружием!
   В общем, было дело!
   Короче говоря,  инопланетная экзотика Василька ни капельки не инте-
ресовала.  Тем более, что станет он делать на какой-то пустой планете?
Вот если бы там нашлись разумные обитатели,  с которыми стоило  подру-
житься,  тогда дело другое. Вроде земных дельфинов, или тзарков с Рун-
ха. Или просто кто-нибудь живой, с кем можно найти общий язык.
   Василько так и сказал отцу. А тот почему-то обиделся.
   - Выходит, нормальное человеческое общество тебя уже не устраивает?
Важнейшие научные исследования, которые откроют перед людьми новые го-
ризонты развития,  для тебя - пустой звук? Ну, спасибо! Не ожидал, Но,
так или иначе,  а помочь я тебе ни чем не могу.  Поехать все-таки при-
дется. В конце концов, ты сам во всем виноват.
   Ну, виноват,  или не виноват,  это не важно. Важно, что не придется
снова побывать в "Мамонтенке"!
   "Мамонтенок" -  это  летняя  детская база в отрогах среднего Прика-
менья.  Туда многие мечтают попасть.  Там громадная пещера в скале над
рекой, и в ней, в древние времена, жили первобытные охотники на мамон-
тов. В одной из ее галерей даже сохранились разные наскальные рисунки.
Мамонты там,  олени, люди с копьями. Смотришь на них, и представляешь,
как люди жили в те далекие времена.  Без Листиков,  и вообще... А один
мамонтенок - нарисованный - он совсем,  как живой.  Смотрит на тебя со
стены, и улыбается веселыми глазами. Кажется, вот-вот оживет совсем, и
протянет хобот для знакомства.  Он - самый лучший. Из-за него и пещера
так называется, и база.
   Василько жил здесь два лета,  и ничуть не жалеет. Здесь хорошо. Нет
поблизости надоедливых взрослых...  Можно вволю загорать,  купаться  в
неглубокой речке Каменке,  вести настоящую первобытную жизнь. Добывать
еду,  охотясь с луком и стрелами. До глубокой ночи засиживаться вокруг
костра у входа в пещеру,  рассказывать и слушать всякие страшные исто-
рии...  В такие моменты непременно покажется, что вот-вот возникнет из
темноты ужасный зверюга с огромными клыками.  Какие водились в доисто-
рические времена.  Зарычит,  бросится...  Вон, уже чьи-то хищные глаза
горят неподалеку!  Наблюдают.  Вдруг, в самом деле... И не лучше ли на
всякий случай отойти подальше,  в глубь пещеры? Или взять крепкую пал-
ку...
   Наверно, само это место внушало подобные мысли.  Или сами они  жили
здесь с тех времен,  когда в пещере обитали еще те,  настоящие древние
охотники. Иначе откуда?..
   Страшных зверей Василько встречал не раз. Днем, конечно. Ночью поп-
робуй!  И то от одной чересчур  бдительной  мамаши-медведицы  пришлось
спасаться по воздуху.  А что он ей сделал? Только поиграть хотел с ма-
лышами. Интересно ведь!.. Зато с серым разбойником Уарром они несколь-
ко  раз очень вежливо поговорили.  На безопасном для обоих расстоянии.
Вообще такие встречи не очень опасны,  если никто в это время не занят
охотой.  Тогда,  - действительно... А так - подходи смело, и говори, о
чем хочешь.
   Один такой разговор Василько запомнил.
   Он увлекся в лесу "охотой" за земляникой, и позабыл, что нужно быть
осторожным.   И   вздрогнул  от  неожиданности,  когда  его  окликнули
по-волчьи.  Поспешно оглянулся и вздрогнул еще сильнее.  Рядом, в двух
шагах,  стоял Уарр,  и демонстративно облизывался.  Потом, по-собачьи,
дружелюбно шевельнул серым "поленом".
   - Не бойся, не съем, - оскалился он. - Давно бы мог, случись нужда.
   - Я не боюсь,  - сдержанно сказал Василько.  Он, как и каждый маль-
чишка, свободно владел лесной речью.
   - Ты смелый, - согласился волк. - А я сытый. Попадись ты мне зимой,
тогда бы... - Он вновь облизнулся. - А сейчас есть вещи и повкусней.
   - Зимой ты меня так просто не застигнешь.
   - Тоже верно.  Ладно, речь не об этом. Разговор будет, как у брать-
ев-волков - откровенный. Есть вещи, которые вы, люди, должны знать.
   - Я слушаю, - оживился Василько, польщенный доверием зверя.
   - В лесу объявился чужой,  смущает лесной народ. Лес, говорит, вол-
чий,  а все остальные в нем пришельцы.  Нашу законную дичь едят. Нужно
выгнать их, и самим стать хозяевами леса. А не уйдут - перебить.
   - Это кто говорит?! - удивился (и встревожился) Василько. С опасли-
вой настороженностью покосился на Уарра.  Таких странных речей слышать
ему еще не доводилось.
   - Есть тут одна... Птичка залетная, - ответил волк.
   - А вы?.. - с замиранием в голосе спросил мальчик.
   - Не бойся,  мы ее прогнали.  Лес и без того наш.  А с "остальными"
наши  охотничьи тропы пока что не пересекаются.  Дичи хватает на всех.
Но вы имейте в виду...
   Такой вот вышел разговор.
   А назавтра побледневший от волнения Атрок принес в пещеру  окровав-
ленного волчонка с пробитой головой.
   - Кто-то Уарра убил! И всех волчат его... - сказал он, чуть не пла-
ча.  - Вот,  смотрите,  - Атрок показал зажатый в кулаке пучок пестрых
перьев. - Уарр его все же тяпнул напоследок.
   - Это ястреб! Большой... - жалобно пролаял волчонок.
   Волчонок выжил.  А ястреба-убийцу в лесу больше не видели.  Правда,
Атрок утверждал, что именно он напал тогда на Василька...
   Конечно, когда вспоминаешь  "Мамонтенка",  в  памяти  всплывает  не
только  такое.  Много  там  было и по-настоящему хороших,  безоблачных
дней,  безо всяких намеков на какие-то огорчения или  неприятности.  А
чаще всего Василько вспоминает Большой Праздник Огня,  что был в конце
лета,  перед закрытием. Такое не забывается! Василько даже к этому дню
специально стихи сочинил. Те самые, про Мамонтенка!
   "Мне Мамонтенок улыбнется,
   И песню новую споет..."
   Есть там такие строчки. Это про то, как будет здорово вернуться ту-
да опять. На будущее лето.
   Да только не пришлось вернуться. И все из-за этих стихов!
   А интересно,  узнает его Серый, когда они, наконец, встретятся? Он,
наверное, стал уже настоящим серым охотником, каким был его отец. Поди
и  забыл,  кто кормил его с рук в розовом детстве.  Атрок обещал,  что
обязательно напишет подробно обо всех делах,  какие случатся в "Мамон-
тенке".
   В экспедицию напишет.
   Василько знал заранее, что все лето, все то время, пока будет нахо-
диться на этой безлюдной,  заброшенной планете,  он  станет  отчаянно,
безнадежно скучать.  Скучать по "Мамонтенку". По верному другу Атроку.
По родному городу.  В конце концов,  если он наказан, и в "Мамонтенка"
ехать нельзя,  то ведь можно было остаться и дома,  в городе (Атрок бы
тогда тоже остался!). Хоть на все лето! Потому что какое место на све-
те (кроме "Мамонтенка, конечно) может быть лучше этого зеленого и сол-
нечного города, где Василько прожил все свои почти одиннадцать лет?
   Города, который назван его именем...
   Васильков-Угорский! Вот как называется город.
   Васильков - это понятно.  А Угорский - потому, что стоит он в самом
сердце Каменного Полоза,  меж высоких лесистых гор.  А  может,  потому
еще, что раньше здесь жило племя, говорившее на языке, сходном с мадь-
ярским. Василько не знает точно.
   Конечно, назван так город не в его честь,  а по имени древнего кня-
зя,  собирателя государства.  Но ведь это не только княжеское имя, а и
его, Василька, тоже. Значит, и город - его. Он здесь живет. К тому же,
князь тот давным-давно уже умер, а Василько даже и не собирается.
   Город маленький,  и очень древний. Его еще Суздальские ратники сру-
били,  когда утверждали рубежи по Камню.  Его тихие пыльные улочки  со
скрипучими  деревянными мостками,  и потемневшими от дождей невысокими
заборами,  каждое лето утопают в буйной зелени березок и рябин.  А над
Васильковым  домом возвышается настоящий красавец кедр!  Уютный двухэ-
тажный дом, в котором Василько живет с мамой, папой, и младшим братиш-
кой  Олегом (ранее жила еще Алена,  но она давно уже переехала к своим
медузам, только в гости заглядывает; а Сергей и вовсе не в счет!), дом
этот тоже сделан из дерева. Просторный, с широким крыльцом, на котором
удобно затевать всякие веселые игры, и с шестиугольной шатровой башен-
кой на крыше.  Открытой солнцу и всем ветрам!  Это в ней находится Ва-
силькова комната.  Ведь оттуда полгорода можно увидеть! А так здорово,
встав рано утром, когда все еще спят, открыть потихоньку окно, и, оку-
нувшись в напоенный свежестью воздух, умчаться навстречу солнцу!
   А флюгер на шпиле башенки они с Атроком переделали.  Вместо надоев-
шего красного петушка укрепили длинную серебристую стрелу, как на Баш-
не Всех Ветров. И еще - как на той картине...
   Из древностей в городе сохранился кусок  оборонительного  вала  над
речкой Шатункой,  бывший воеводский терем, где теперь городской музей,
и белокаменный храм в центре города, на самой горе.
   С крутого вала,  местами заросшего черемухой и шиповником, Василько
и Атрок любят кататься зимой на санках и на лыжах.  А летом там  можно
устраивать шумные сражения,  наподобие старинных, с деревянными мечами
и стрелами. Или другие важные летние дела...
   В музей они тоже заходят часто.  Там есть множество всяких интерес-
ных вещей. Вроде скелета саблезубого тигра, на которого охотились пер-
вобытные охотники,  или доспехов средневекового воина-листоносца.  Или
самой настоящей ступы сказочной Бабы-Яги.
   И еще в музее висят картины Васильковой мамы.
   Мама у Василька - художник. Говорят, очень хороший. У нее были даже
выставки во Владимире и в Орлеане. А изображение ее "Солнечного ветра"
есть даже в Главной Галерее планеты Рунх, среди лучших картин Земли!
   Но ту  картину,  которую Василько считает самой лучшей,  никогда не
возили ни на какие выставки. И в музее ее нет.
   Она висит на стене в Васильковой башенке.
   На картине - бескрайнее поле с высокими цветущими травами.  И весе-
лое летнее солнце, от которого, когда смотришь на картину, всегда ста-
новится теплее на душе. И синее, чистое небо.
   Правда, есть там и мрачное, неприветливое пятно. Черная туча, похо-
жая на сказочного дракона, которая вот-вот, кажется, наползет на солн-
це, и проглотит его! И от этого делается уже тревожно... А тут еще хо-
лодный ветер, пригибающий траву к земле. Кажется, еще немножко, и слу-
чится что-то ужасное!
   Но не зря возник среди травы низкорослый  степной  конь  с  длинной
мохнатой гривой!  Встал на дыбы встречь ветру. На нем - смелый всадник
в кольчуге и богатырском шлеме с меховой опушкой.  С  тугим  луком  во
вскинутой руке. Настоящий половецкий витязь! Наложил на тетиву огнепе-
рую стрелу с серебряным наконечником, целится в злое облако!
   И не  важно,  что всадник - мальчишка.  По возрасту - не старше Ва-
силька. Зато у него сильная рука, и смелый, прицельный взгляд!.. Длин-
ные волосы выбились из-под мохнатого шлема, пылают на ветру желтым фа-
келом. Он не промахнется!
   Каждый, кто видел "Стрелка",  сразу узнавал,  кто тут нарисован.  И
сам Атрок говорит, что получилось очень похоже. И что картина - просто
замечательная.
   - Правда, коня у меня такого нет... - вздыхал он. - Ну, ничего. Вот
поеду с папой в степь на раскопки, будет там у меня свой конь.
   Борис Глебович,  Атроков папа,  картину тоже одобрил. Долго смотрел
на нее в первый раз, а потом сказал:
   - Очень похоже.
   Серьезно так сказал. А потом добавил совсем уж непонятно:
   - Вы даже сами не представляете,  как похоже... А кстати, откуда вы
взяли этот сюжет? - спросил он маму.
   Мама тогда засмеялась.
   - Даже не знаю.  Кажется,  мне это приснилось.  Солнце,  туча...  И
всадник. Захотелось нарисовать. А ваш Атрок лучше всего подошел к этой
картине...
   Отец у Атрока - археолог. По словам Василькова папы, он просто жить
не  может без своих половецких древностей.  Потому и сына назвал таким
историческим именем.
   Лук, такой же, как на картине, висит у Бориса Глебовича в кабинете.
И еще колчан с тремя огнеперыми стрелами. Их Борису Глебовичу подарили
друзья в тот день,  когда родился Атрок. Он сам об этом рассказывал. А
лук этот Атрок и Василько брали несколько раз для игры в охотников...
   Единственный, кто неодобрительно относится к маминым картинам,  это
Сергей.  Говорит, что от них пахнет язычеством... Он мамин брат, двою-
родный. А еще, "по совместительству", священник в местном храме. В том
самом, старинном. Более глупого занятия, по мнению Василька, даже при-
думать невозможно! Он так и заявил однажды дядюшке...
   Вообще, на этой религиозной почве у них с Сергеем постоянные споры.
Василько никак понять не может,  как люди могут верить в какого-то бо-
га, и в "прочую ерунду". С таких своих позиций он и атаковал "любимого
дядюшку" в тот памятный майский день.
   - Ладно,  в древности люди верили в богов и во всяких святых... Так
это же по неграмотности! Но сейчас-то, в век дальнего космоса! Это не-
доразумение какое-то! - горячился Василько.
   - Эх,  юноша!  - рокотал добродушным баском Сергей,  снисходительно
улыбаясь в русую бородку. - Это в тебе детский максимализм бродит. Вот
подрастешь,  сам во всем разберешься.  Тогда другое скажешь.  Я ведь и
сам был в твои годы таким непримиримым...  Заблуждался. А Вера, она...
Умные люди испокон веков верили. И нам не грех.
   - А Листики? А дельфины?! У них ведь никакого бога нет!
   - Точно, нет! - пискнул Листик.
   - Помолчал бы лучше,  почка нераскрывшаяся!  - сердито донеслось  с
сергеева запястья.
   Дядюшка продолжал посмеиваться.
   - Ну, так что же... Пути Господни неисповедимы, как и дела его. Все
в руках Божьих.  Безбожных Листиков еще в кои веки обнаружили по  про-
мыслу Его,  а Вере сие нимало не повредило.  Наоборот даже.  Людям без
Бога нельзя.
   - Все равно никакого бога нет! - упрямо заявил Василько.
   - Да.  Нет Бога...  - хохотнул Сергей.  - А  человек  произошел  от
обезьяны!..  Слышали мы уже эти басенки. А вот ты мне ответь, чему вас
в школе учат с самого первого урока?  И что в основу Закона  положено?
Где его Камень Краеугольный? Ну-ка, скажи!
   - Что заложено?..  Ну, это... - поскучнел Василько. Он почувствовал
себя, как полководец, за пять минут до победы получивший предательский
удар в спину.
   Глядя себе под ноги,  он с неохотой прочитал знакомые наизусть сло-
ва:
   - "Помни, каждый живущий, что в Мире ты не один. Так будь же братом
и другом всякой твари земной. Умей соизмерять с этим все свои деяния и
помыслы...  Свято храни землю родную от недруга, но не обращай меча на
братия свои..."
   - Вот,  - сказал он,  когда закончил, не глядя на усмехающегося дя-
дюш