ую  щеку,  когда  я тебе врежу  по  левой! Я с тобой еще разберусь раз и
навсегда!"
   Он сел, чувствуя боль во всем теле.
   В  коридоре  послышался топот,  и в комнату, где  лежал  Иуда, ввалился
что-то жующий херувим.
   - Живой? - поинтересовался он.
   - Был живой, - хмуро отозвался Иуда. - Две тысячи лет тому назад.
   - Ходить можешь?
   - Не пробовал, - процедил Иуда. - Обувь больно тесная оказалась, - и он
кивнул на лежащий неподалеку испанский сапог.
   Херувим оглядел пленника внимательными глазами, по-кошачьи сузил зрачки
и покачал головой. Львиная морда его была озабоченной.
   - Нести Тебя я не подряжался...
   -  Куда нести!  Я уже был  сегодня на  допросе! Прав таких не имеете  -
круглосуточно пытать!
   - Ладно, - пришел к какому-то выводу херувим. - Свиньи того стоили!
   Иуда забился в угол.
   - Что ты мелешь? -  заорал  он.  - Какие  свиньи? Я требую,  чтобы меня
этапировали в Ад, понял!
   Херувим наклонился, жарко дыша на пленника.
   - Не знаю, куда тебя хотят этапировать, -  благодушно  сказал он. - Это
их дело. А я положенное отрабатываю. Поднимайся!
   Иуда с трудом приподнялся, хватаясь за жесткую гриву херувима.
   -  А может,  сам  дойдешь? -  с надеждой поинтересовался  охранник, но,
оценив состояние пленника, со вздохом сказал: - Садись на спину.

37

   Начальник ФСБ Грудятин просматривал  оперативные  сводки по  стране  за
истекшие сутки. Одновременно  он пил  чай из  граненого стакана в серебряном
подстаканнике.   На  блюдечке   перед  Грудятиным   лежал   излюбленный   им
сахар-рафинад в голубых аэрофлотовских  пакетиках. Доставать его становилось
все труднее, что свидетельствовало - а оперативные сводки подтверждали это -
об усилении самогоноварения в стране.
   С деликатным стуком в кабинет вошел референт с большой кожаной папкой.
   - В первом управлении ЧП, - доложил он.
   - Что там еще случилось?
   - В  Греции погиб полковник Санютин, работавший с американцем Холандом.
Разбились. Причины катастрофы самолета уточняются.
   - А этот... Холанд? Он-то живой?
   - Тоже разбился, - доложил референт.
   - Жаль американца, - заметил Грудятин. - Что предпринимается?
   -  В  Грецию  лично  отправляются  начальники  первого  и  тринадцатого
управлений,  -   сказал  референт.   -  Вы  завизируете  расход  валюты  для
оперативных нужд?
   Грудятин просмотрел бумаги, разложенные перед ним референтом.
   - Валюта... - пробурчал он. - В командировку отправить одного. Этого...
Моисея  из  тринадцатого.  А валюту экономить  надо.  Валюта государству для
других дел пригодится. Сантехнику, например,  финскую и испанскую  покупать.
Ходовая вещь!
   Референт спрятал подписанные бумаги в папку.
   - Оперативные сводки забрать? - вежливо поинтересовался он.
   -  Пусть  лежат,  -  сказал  Грудятин.  -  Потом  дочитаю.  Я  еще  про
изнасилования  не   прочитал,  -   и   пожаловался:  -   Скучно  пишут,  без
подробностей!
   - Разрешите идти? - вытянулся и поджал тонкие губы референт.
   - Обиделся! -  фыркнул Грудятин.  - Профессионализм я его  оскорбил! Ты
пойми, дурья башка, меня сюда поставили потому, что я -  демократ.  Это раз!
Потом, человек  я верный, и президент во  мне души  не  чает. Это два! А для
того чтобы руководить, не профессионализм,  а политическое чутье необходимо.
Без  чутья  на  больших постах делать  нечего...  Да  что  я  бисер  мечу! -
Начальник ФСБ презрительным взмахом руки отпустил референта.
   Оставшись один,  он долго мешал  ложечкой остывший чай, потом подошел к
окну, посмотрел на хмурую дождливую  площадь и сиротливо мокнущий под дождем
памятник Даллесу.
   - Завидуют, гады?  - заключил он и  привычно ощупал  стыки  на  батарее
парового отопления.
   Стыки были сработаны на совесть - не текли.

38

   Директор   ЦРУ  Уильям   Полби  вызвал   к   себе   начальника   отдела
разведывательной  магии. Большой  Красный Медведь явился  в полной  шаманьей
раскраске и в головном уборе из перьев совы.
   Извинившись  перед директором, он разместил  по углам кабинета ядовитых
змей, принесенных в кожаном мешке и олицетворяющих мудрость  и молчаливость,
ударил  в  небольшой  барабан  и  зашелся  в  непонятном длинном заклинании,
вызывавшем у  Полби  дрожь. Все на том  же барабане Большой  Красный Медведь
ловко принес  жертву богам,  отрубив голову черному  петуху,  спрятал бьющую
крыльями птицу во все тот же кожаный мешок и сел за стол.
   Полби с трудом скрыл раздражение. В кабинете директора ЦРУ шаман мог бы
и не опасаться подслушивания, над защитой кабинета работали не один год.
   -  Есть одна  интересная  задачка,  Медведь, - сказал Полби.  - Имеется
определенный район, где находятся два демона. Как задержать демонов в данном
районе и  при  этом лишить  их  имеющихся  сверхъестественных  способностей?
Шевели мозгами. Медведь, дело касается национальных интересов нашей страны!
   Как всякий выходец из Техаса, Полби был немного грубоват.
   Большой Красный Медведь углубился в засаленную черную книгу. Книга была
огромной, листать ее можно  было не одни  сутки, но директор  ЦРУ  терпеливо
ждал.
   - Есть такое  средство, - сказал Большой Красный Медведь. -  Магическая
Пентаграмма. Если не секрет, где находятся демоны?
   - Пока в Греции, - признался Полби. Большой Красный Медведь помрачнел.
   -  Тогда  Пентаграмма  не  поможет,  -  сказал он.  -  Это  территория,
подмандатная эллинским богам, а там иная европейская магия не действует.
   -  Но  выход  есть? - вкрадчиво поинтересовался  Полби. Большой Красный
Медведь подумал, пощупал воткнутые в черные волосы перья  совы, и те придали
ему мудрости.
   -  Надо  выгнать демонов из Греции, - сказал он. - Можно  обратиться  к
олимпийцам.
   - Это исключено! - отрубил Полби.
   - Тогда - в другую страну, - решил шаман. - Что там рядом?
   Полби включил подсветку карты Европы.
   - Австрия, - сказал он.
   - Подойдет,  -  снова  решил  шаман.  - Как только  демоны  окажутся  в
Пентаграмме, их можно будет брать голыми руками.
   - Да, - потер подбородок директор ЦРУ.  - Остается только решить, как и
чем загнать бесов в Австрию.
   - Омелой, - не задумываясь, сказал Большой Красный Медведь. -  Веточкой
омелы. Прекрасное и надежное средство!
   Полби задумался.
   Большой Красный Медведь осторожно направился к выходу.
   Полби открыл глаза.
   - Змей своих забери, - сказал он. - И скажи там  уборщику, пусть зайдет
кровь вытрет.

 * Часть третья. ГВАРДИИ ПОКОЙНИК *


1

   Два сокола летели на восток.
   Под  ними  мелькали   аккуратные   австрийские  домики,  чистые  речки,
ухоженные  поля  и сытые, веселые  и  по-немецки  обстоятельные  дети.  Даже
рогатки у них были не кустарного производства, а фирмы "Лайнсдорф".
   - Пугнуть  бы  их, - помечтал  Длиннорыл.  Из  вежливости и уважения он
летел сейчас чуть сзади полковника, признав таким образом его старшинство. -
Все-таки  ловок ты, Смоляк. Вроде уже в полковничьем чине тебя схоронили,  а
ведешь себя словно молоденький настырный лейтенант.
   Полковник  Двигун  промолчал,  сосредоточенно  разглядывая  австрийский
ландшафт.
   -  И  чего ты за этого  Бога так ухватился, - не унимался Длиннорыл.  -
Сдал бы  старика Сатане,  жил бы в Аду  припеваючи. Может, в демоны выбился,
сам бы под котлы уголь подкидывал! Эх, такая у тебя перспектива была!
   И снова  полковник  Двигун  не ответил  искушающему  его демону. Только
крыльями  отчаяннее замахал. Но если бы Длиннорыл мог читать мысли товарища,
то он был бы поражен: точно о том же и почти такими же словами думал  сейчас
неудачливый демон  Смоляк. Мог бы... Хотелось скрипеть зубами,  но у птиц их
нет.  А  если и  есть, то  меленькие-меленькие, и ими никак  не  поскрипишь!
"Прогадал!"   -  мысль  эта   терзала   полковника.  Высококвалифицированный
оперативный работник, он трезво оценивал ситуацию. Все было ясно полковнику,
и  перспективы  не  обнадеживали, поэтому  Сергей Степанович  с наслаждением
гадил на все, что проплывало под ним  на земле. Это  приносило ему некоторое
удовлетворение. По крайней мере не одному ему было плохо.
   - Речка! - вдруг пронзительно крикнул Длиннорыл.  - По-моему, мы ее уже
пролетали!
   - Европа, - уныло отозвался полковник. - В ней  все  реки друг на друга
похожи своей аккуратностью. Культурные нации на берегах живут.
   Прицелился  и ловко  нагадил на  шляпу толстого  рыболова, сидящего  на
берегу с пластиковой удочкой в руках.
   Длиннорыл быстро отрастил вместо клюва собачий нос и принюхался.
   - Так я и знал! - вскричал он. - Омела!
   - Ну и что? - Полковник по-прежнему держал курс на Родину.
   - А то, -  прорычал демон. -  Омела  для  нечистой  силы  все равно что
красный  флажок  для  волка.  И если  пахнет омелой,  то нас  кто-то куда-то
пытается  загнать,  Смоляк!  Дело  пахнет  ладаном!  Похоже,  мы в очередной
западне!

2

   Удивительную работу выполнял взвод сержанта Бредли.
   Свихнулось  начальство, не иначе.  В противном  случае  кто бы отправил
морскую пехоту в турпоездку в  нейтральную страну? А  главное, для чего было
нужно выкладывать на земле фигуру из полосок металлизированной фольги? Уж не
летающим ли тарелкам собралось подавать знаки начальство Бредли?
   Но  приказ  остается  приказом,  даже  если он  исходит от сумасшедшего
генерала.  Тем  более что  душевная болезнь  этого  генерала  проявляется не
сразу, а,  как  правило, уже  после выполнения безумного приказа. Чернокожий
сержант  Фил  Бредли  криками подгонял  подчиненных,  еще  не зная,  что  на
удивительной этой работе  задействовано было  два полка американской  армии,
переброшенных в  Австрию  под  видом туристов.  Однако  лишь  треть  из  них
занималась  делом.  Остальные  ходили  на  лыжах в  горы,  играли  в  гольф,
пьянствовали - одним словом, всячески отвлекали внимание властей  и разведки
потенциального  противника. Несколько десятков  самолетов  НАТО поселились в
воздухе, привязав к фюзеляжу и крыльям веточки омелы.
   Сержант Фил Бредли стоял на обочине бетонной автострады, когда  рядом с
ним притормозил красный "фольксваген". Водитель автомашины, представительный
грузный  мужчина  в  строгом  английском  костюме,  с  любопытством  оглядел
сержанта в гавайке и шортах и спросил по-английски:
   - Это дорога на Гарц?
   - Ийа, - лаконично ответил сержант.
   - О-о,  вы  австриец!  - радостно  и  уже  по-немецки  сказал  водитель
"фольксвагена".
   - Ийа, - по-прежнему лаконично сказал сержант.
   Черное круглое  лицо его перекосило от неприязни. Бредли дураком не был
и  понимал, что с его физиономией выдавать  себя за потомственного австрийца
было просто глупо.
   - Мой господин, -  уже  по-немецки  спросил водитель. - Что  делают эти
люди?
   Сержант Бредли сплюнул. Если бы он сам это знал!
   -  Готовятся к  окружным  соревнованиям  по  гольфу, -  ответил сержант
по-английски и повернулся к водителю широкой спиной.
   "Фольксваген" тронулся с места.
   Сержант Бредли внимательно  посмотрел вслед  отъезжающему  автомобилю и
вдруг  подумал,  что водитель едет в  самый  эпицентр  возводимой  солдатами
фигуры.

3

   Херувим храпел.
   Вокруг спящего  хранителя валялись  какие-то кости, и  на  мгновение  в
голову  архангела  пришла   черная  мысль:  уж  не   Иуде  ли  эти  косточки
принадлежат? Но с чего бы  херувиму  польститься на  душу давно уже умершего
предателя? Конечно,  была она по  идеальному материальна,  но какой вкус мог
быть у того, кто был повешен две тысячи лет назад?
   Он пнул ногой херувима.
   Херувим  открыл  все  глаза  и  сытым доброжелательным  взглядом окинул
архангела.
   -  Чего  тебе?  -  лениво спросил  херувим.  От  его  тона  у архангела
перехватило горло.  Таким тоном с Гавриилом не разговаривали уже  давно.  Он
снова пнул херувима ногой - уже для острастки.
   - Как лежишь, скотина?
   -  Славно  лежу,  -  отозвался  херувим.  -  Первый  раз  за  последнее
тысячелетие нормально пожрал.
   - Откуда это? - с досадой ткнул архангел в кости.
   - Откуда?  От  верблюда!  -  Грамотен  был  херувим,  Корнея  Ивановича
Чуковского читал. А может, в Раю с ним общался.
   Гавриил прошел по коридору. Комната Иуды была пуста. Архангел вернулся.
   Херувим лениво грыз голубовато-розовую кость, любовно обнимая  ее сразу
четырьмя лапами.
   -  Ну? - Архангел грозно глянул  на охранника. Ответом  ему был смачный
хруст. Нашел кого пугать!
   -  Я  тебя   спрашиваю!  Где  пленник!   -   заревел  Гавриил.  Херувим
неопределенно махнул лапой.
   - Кормить надо было, - нагло  заявил он. - Стража  на финиках и акридах
держать нельзя. Страж сытым должен ходить!
   - Где Иуда? - снова сорвался на крик архангел.
   Херувим  прижал передними лапами  кость к  земле,  глянул на начальство
соловыми и счастливыми глазами и признался:
   - Я его на свинок сменял.
   - Кому ты его отдал?
   Охранник оскалился.
   -  А я откуда  знаю? Мне он не  представлялся. Рыжий такой,  плотный  и
глаза голубые.
   - Ты хоть соображаешь, что натворил?
   - Понимаю. - Херувим принялся играться костью. - В очередях за акридами
стоять не захотел.
   Архангел бессильно распустил крылья и скорбным святым с иконы глянул на
стража.  "Я пропал, - с  холодным  отчаянием осознал Гавриил.  -  Вот такого
прокола Он мне никогда не простит! Иуда  исчез,  этот тип из госбезопасности
долго не протянет, возьмут его обязательно. Теперь, Гаврик, у тебя один путь
- в  Полуночные  Ангелы, амброзией у Чистилища торговать! Если, конечно.  Он
меня падшим не  объявит. Тогда уж  прямая  дорога - в Ад, а  там  надо  мной
поизгаляются!"
   Он зло посмотрел на херувима.
   - Скотина, - сказал он. - Вот уж истинный Иуда! "А если так и доложить?
-  ворохнулось под нимбом.  -  Не  кормили мы  стражей, вот  они Иудушкой  и
разговелись... Страшно! А ну как святая правда вылезет?"
   Архангел беспомощно  огляделся  и  поманил  к  себе  стайку  ангелов из
Добровольного  общества   содействия   Божьему   промыслу.   Стайка   весело
спланировала вниз. Первым подлетел тихий пожилой ангел, похожий на калмыка.
   -  Вот что,  братцы,  -  сказал  Гавриил. - Тут  у нас,  херувим чем-то
отравился. А ну-ка промойте этому симулянту желудок, авось он очухается!

4

   Вдова полковника Двигуна готовилась к поездке на дачу.
   Нина Семеновна сидела перед зеркалом, массируя веки. Из  зеркала на нее
смотрела еще  очень даже красивая женщина, которая  вполне могла  любить, но
главное - быть любимой.
   Митя! Митенька...  Если бы не он...  Нина  Семеновна даже похорошела от
мыслей о любовнике. "Все-таки он очень  заботлив и любит меня, - решила Нина
Семеновна. - Как он мне помог в последнее время! Нет, я без Митеньки как без
рук!"
   От осознания того, что  Туломин вот-вот придет,  бывшая супруга, а ныне
вдова полковника Двигуна зарделась  и похорошела еще больше. А мысль о  том,
что после непродолжительного траура она сможет сочетаться с  любимым браком,
привела ее в тихий восторг.
   Долгожданный звонок в дверь заставил ее сердце затрепетать.
   - Бегу, Митенька! Бегу,  родненький! - запела  Нина  Семеновна. - Бегу,
мой хороший!
   Она торопливо открыла дверь.
   На пороге стоял человек, но это был не Туломин.
   Начальник первого  управления ФСБ хозяйски вошел  в  квартиру, прошел в
зал и с  любопытством огляделся, задержавшись взглядом на портрете покойного
с траурным крепом по углу.
   - Извините за  вторжение, Нина Семеновна, -  сказал генерал Кудахтин. -
Я, собственно, на несколько минут. Вы кого-нибудь ждете?
   - Гостя, - пунцово вспыхнула хозяйка.
   - Не буду темнить, - рубанул бывший начальник ее мужа. - Лучше уж сразу
и откровенно. Я прав, Нина Семеновна?
   Женщина медленно опустилась в кресло.
   - Вы по поводу пенсии?
   -  Я  по поводу смерти вашего  супруга, - сказал генерал. -  Видите ли,
Нина Семеновна, ваш супруг, как  бы это помягче выразиться... ваш  супруг не
совсем мертв.
   - Вы шутите, Андрей Александрович? - Хозяйка побледнела еще больше. - Я
же сама его забирала из морга!
   Нина  Семеновна  Двигун несколько  кривила  душой.  Из  морга  тело  ее
покойного   супруга   забирал  любовник.   Впрочем,  это   была   совершенно
несущественная деталь.
   - Вы нашу работу немного знаете,  - после  некоторого  молчания  сказал
генерал.  -  Порой  разведчик  из  гроба  встает.  Как  бы  вы  отнеслись  к
возвращению мужа?
   - Умершие не возвращаются, - потерянно сказала Нина Семеновна, не глядя
на собеседника.
   - Вы любите мужа? - спросил генерал, внимательно глядя на женщину.
   -  Люблю,  не люблю...  - Вдова захрустела пальцами. - Какое это  имеет
значение?  Я  похоронила Сережу,  у меня  своя  жизнь...  -  Она  неожиданно
возмутилась. - Кто вам дал право вторгаться в чужую жизнь, генерал?
   - Интересы Родины, - сухо сказал генерал. - Но вы мне не ответили, Нина
Семеновна.
   - Это задание? - шепотом спросила вдова.
   - Семейная обязанность, - строго отозвался собеседник. -  Ваш муж жив и
находится на спецзадании в Западной Европе.
   - А могила? - ахнула  вдова. Голова ее закружилась, и генералу пришлось
ласково поддержать женщину.
   - Прикрытие, - вздохнул он.
   - А. свидетельство о смерти?
   - Легенда, - улыбнулся генерал, - Так что вы скажете?
   Женщина  всхлипнула. Перспектива  вновь обрести престарелого супруга  и
отказаться  от брака с любимым  потрясла  вдову. Слезы  высохли. На генерала
смотрела моложавая  миловидная женщина  с решительным  подбородком и  крепко
сжатыми губами.
   - Это нужно Родине?
   - Да, - просто подтвердил генерал.
   -  И я  могу рассчитывать на двухмесячную поездку  во Францию  за  счет
вашей фирмы? - жестко и наступательно спросила женщина.
   - Если  это необходимо, - добродушно развел руками  генерал.  - Но  мне
кажется, что месяца будет вполне достаточно.
   - Я согласна, - сказала вдова.
   - Вот и хорошо, - удовлетворенно сказал генерал. - Я знал, Нина, что вы
беззаветно любите Родину. Он зашарил рукой в кармане кителя.
   - К сожалению, ваш муж несколько изменился, -  сказал он. - Черт! Где ж
она?.. А-а, есть! - Он извлек из кармана фотографию. - Но, как говорится,  с
лица воду не пить?..
   Нина Семеновна дрожащей рукой  взяла фотографию,  вгляделась  в нее,  и
смущенному генералу вновь пришлось поддержать потерявшую сознание женщину.

5

   -  Ловушка, - сказал  Длиниорыл.  -  Хотел бы  я знать, кто эту пакость
придумал! Но только это не наши, они от омелы, как от ладана, бегут.
   Измученные демоны сидели в кустах.
   - Это  местные, -  продолжал развивать свою мысль демон. - Но как они о
нас узнали? Предательством все это попахивает. Смоляк! Но я голову могу дать
на отсечение, что нас местные ловят!
   - Каким образом? - устало поинтересовался полковник.
   - Хотят в Пентаграмму  загнать.  -  Длиннорыл сел  рядом с товарищем. -
Слышал когда-нибудь о Пентаграмме?
   - Откуда? - качнул рогами полковник. - У нас таким  вещам не обучают. У
нас, брат, диалектический материализм, идеализму в нашей школе места нет.
   - Пентаграмма  - это  ловушка для беса, - объяснил  Длиннорыл. - В виде
пятиконечника.  Когда  пентаграмму  замкнут,  мы  потеряем  все  свои особые
способности, и нас, можно будет брать голыми руками.
   Двигун посмурнел.
   -  И  что  же дальше?  - вслух подумал он.  -  Сначала на тебя  свои же
охотятся, потом  тебя  в пентаграмму заталкивают.  Одуреть от всех этих  игр
можно!
   -  Дальше зоопарк будет,  - нехорошо ухмыльнулся" кривя  рыло, демон. -
Или анатомичка какого-нибудь университета.
   Полковник затравленно огляделся  и вдруг понял,  что его вторая жизнь в
буквальном смысле  подходит к бесславному концу. И впереди ни чего не будет.
Ни райских садов, ни золоченой арфы, фиников  сушеных и тех не предвиделось.
Да что там говорить, котел с  бурлящим кипятком теперь казался недосягаемым!
Будут    они    с    Длиннорылом    скалить     клыки     в     каком-нибудь
естественно-историческом  музее  одной из европейских  столиц.  "Господи!  -
взмолил