но больно от
критиков, оппонентов и вообще всех, кто понимает  что  к  чему.
Гусек достал из кармана бутылку и потряс ею в воздухе:
     --   Товарищ   Семенюха!-   Гусек   откашлялся,   как   на
комсомольском собрании перед большим докладом,Товарищ Семенюха!
Сегодня   был   большой   и   сложный   день.   Надо    принять
успокоительного, а к тому же у Курочки сегодня день рождения.
     --   Врешь,   мерзавец,-  Семенюха  исподлобья  глянул  на
Гуська,- Я на то и  замдиректора  по  научным  вопросам,  чтобы
знать  у  кого  и  когда  дни  рождения.  Ты бы еще сказал, что
сегодня день рождения МарксаЭнгельса-Ленина!
     -- А у Саймона родился ребеночек,Гусек  почувствовал,  что
инициатива уходит от него,- Ма-аленький такой...
     --  Опять  врешь,  Гусек!-  Семенюха  повысил  голос,-  Не
подавала  Лукерья  в  отдел  кадров   никакого   бюллетеня   по
беременности.  Товарищ  Шпиц  мне  всегда  докладывает. Значит,
врешь!Гусек вконец растерялся и не знал что  же  еще  он  может
соврать, но заставить выпить Семенюху,- И вся лаборатория такая
--  все  бессовестные  вруны!  Знать  надо,-  уже  назидательно
продолжал Семенюха, что сегодня --  день  рождения  у  товарища
Медвежатникова!-  Семенюха  сам открыл бутылку, налил немного в
стакан и с удовольствием выпил.
     -- Все понятно,- Гусек осторожно взял бутылку со  стола  и
попятился  к  двери,- А я еще думаю, и чего это мы целый день и
вроде бы просто так? Праздник же...- Гусек так спиной и вышел в
приемную,- Уф!- сказал Гусек, увидев Репейку,-  Кот  был  прав.
Рыбой воняет, а пьет как человек!

     x x x

     Кот  порылся  в карманах, нашел смятый червонец и протянул
его Буйку:
     -- На, лапушка, сходи, пообедай.  Вашему  брату-спортсмену
нельзя  без  обеда.  Только  поторопись,  а  то  скоро столовая
закроется.
     -- Саймон!- Буек грозно глянул на  своего  должника,-  Кот
мене  червонец давать. Я идти кушать хотеть. Но завтра я к тебе
приходить за своей трешка. Понятно?
     -- Да, понятно, понятно,- Саймон  махнул  рукой,-  Я  тебе
завтра трешка отдавать. Когда ты приходить.
     --  Саймон,  ты зря на меня рукой махать,- Буек кашлянул в
кулак, повернулся и ушел.
     -- Ну, Леандр, у тебя и  адаптаторы!  Не  мог  ты  сделать
слабомощную  старушку-вахтершу? -- Саймон укоризненно посмотрел
на Леандра.
     -- Ладно,  следующий  раз,примирительно  сказал  Леандр  и
уселся  в кресло,- Я ведь к вам по делу пришел. Как вы наверное
догадываетесь, не вы одни  умные  в  институте,-  Леандр  хитро
улыбнулся,Мы  там  тоже  кое-что умеем делать,- с этими словами
Леандр положил на стол свой тубус и похлопал  по  нему  рукой,-
Вам принес.
     --  Что  это?-  Кот  подался  вперед  и щелкнул пальцем по
прибору,Портативная лазерная пушка? Для отстрела адаптаторов?
     -- Вроде того,- Леандр даже прищурил один  глаз,-  С  этим
приборчиком  вы  быстро  поймаете  своего  беглеца.  Вот тут на
корпусе,- Леандр ткнул пальцем в прибор,- Есть  одна  кнопочка.
Вы  ее  нажмете, когда саму трубу направите на интересующий вас
объект. Нормальному человеку ничего, а адаптатор свернется.
     -- Что, любой?- недоверчиво спросил Кот.
     --  Ну,  любой  --  не  любой,-  замялся  Леандр,-  А  ваш
свернется точно.
     --  Все,  идем!-  Кот  поднялся  с  кресла,Объект  мы  уже
вычислили. Вроде бы и предлог вполне приличный есть. Я зайду  и
скажу,  что  готов  исполнять  возложенные  на меня обязанности
замдиректора.
     -- Что,- Леандр  склонил  голову  набок,Медвежатников?-  в
ответ Кот только кивнул головой.- Что ж, идем,- Леандр и Саймон
поднялись со своих мест.
     --  Мужики!-  Саймон  продолжал  сидеть  в  своем кресле,-
Слушайте, а, может, мы торопимся?
     -- Ты это чего?- удивленно спросил Кот и округлил  глаза,-
Раздумал ловить адаптатора? С чего бы это вдруг?
     --  Ты  понимаешь,  Кот,-  Саймон  замялся,В  кои-то  веки
столько  замечательных  приказов.  Столько  хороших  и   нужных
дел...Может,  мы  лучше  другого  Медвежатникова  изолируем  от
института, ну, чтобы нынешнему дать возможность поработать?
     -- Саймон, не говори  глупостей,Леандр  тяжело  вздохнул,-
Настоящего  Медвежатникова  мы не сможем изолировать. А, к тому
же, ты только подумай  что  будет,  если  завтра  ваш  мерзавец
превратиться  во  второго  Буйка? Ты же должен будешь уже в два
раза больше!- вместо ответа Саймон быстро подскочил с  места  и
направился к выходу.
     Войдя в приемную, Кот увидел разобиженную Репейку и сильно
взволнованного Гуська, который размахивал руками и говорил, что
ему непременно нужно прямо сейчас попасть к Касилию Ивановичу и
выпить  с ним за его здоровье. На что Репейка почти механически
ему отвечала, что Касилий Иванович просил его не беспокоить еще
два  часа.  Леандр  неторопливо  подошел  к  Репейке  и  что-то
прошептал   ей  на  ухо.  Кот  услышал  только  несколько  слов
"секретное оружие...  демонстрация...  Касилий  Иванович  давно
ждет..."  Репейка  согласно  закивала  головой и тут же пошла в
кабинет  директора.  Через  несколько  секунд   она   вышла   и
пригласила Кота и Леандра войти в кабинет:
     --  Правда,- добавила она,- Касилий Иванович просил, чтобы
визит был не больше пяти минут.- в ответ Леандр кивнул  головой
и сказал, что он надеется управиться и за меньшее время.
     Войдя   в  кабинет  директора,  Кот  с  Леандром  негромко
поздоровались. Касилий Иванович в ответ  тоже  поздоровался  и,
продолжая  писать,  махнул  им  рукой,  приглашая  сесть. Кот с
Леандром уселись на стулья. Пауза  несколько  затягивалась,  но
вошедшие  не  решались  прервать работу директора и только тихо
перешептывались друг с другом.
     -- Ты знаешь,-  Леандр  наклонился  над  столом,-  Главное
помнить,  что  адаптатор  не  знает,  что он адаптатор,- Леандр
развел   руками   в   стороны,-    Поэтому    можно    спокойно
демонстрировать нашу пушку.
     --  Леандр,- Кот постучал по трубе пальцами,- Может, мы ее
сейчас быстренько включим и проверим кто есть кто?- но не успел
Леандр  ответить,  как  Касилий  Иванович   поднял   голову   и
внимательно посмотрел на присутствующих:
     --  Я  вас  слушаю.  Да,  кстати, я вас поздравляю, Кот, с
новым назначением. Надеюсь мы хорошо сработаемся. Я давно к вам
присматриваюсь и думаю, что  вы  являетесь  наиболее  достойным
кандидатом на должность замдиректора по научным вопросам. Ну, а
теперь ваши вопросы.
     --  Мы  тут  приготовили одну штуковину,- Леандр кивнул на
пушку, лежащую перед ним на  столе,-  Вы  помните,  мы  с  вами
обсуждали  проблему создания сворачивающей пушки еще на прошлом
совете,директор утвердительно кивнул головой,- Так вот, нам  ее
удалось  создать,- Леандр пальцем ткнул в тубус,- И мы пришли к
вам, чтобы и показать ее, и продемонстрировать ее работу.
     -- Прекрасно, прекрасно...- Касилий Иванович потер  руки,-
Что   ж,   надо   вызвать   сюда   Буйка   и  Шпиц.  На  них  и
продемонстрируем,- директор поднял телефонную трубку и попросил
Репейку отыскать в  институте  спортсмена  Буйка  и  начальницу
отдела кадров Шпиц.
     -- Господи!- пробурчал Кот,Адаптаторы вокруг нас! Леандр,-
Кот опять наклонился над столом,- Кто еще?
     --  Кот,- также шепотом ответил Леандр,- У тебя нет особых
причин для беспокойства. Вся твоя лаборатория -- нормальная.
     -- И на том спасибо!- в ответ пробурчал Кот.
     Через минуту в кабинет легким пружинящим шагом вошел  Буек
и громким голосом рапортовал начальству:
     --  Товарищ  Касилий Ваныч! Спортсмен Буек готов к труду и
обороне родины! Буек  готов  хоть  сейчас,  он  уже  пообедал!-
Касилий   Иванович  кивнул  головой  Буйку  и,  повернувшись  к
Леандру, тихо проговорил:
     -- Демонстрируйте. Можете начинать.
     В этот момент в кабинет заглянула Репейка и  сказала,  что
не  может  нигде  отыскать Шпиц. Касилий Иванович махнул рукой,
давая понять, что тогда ее искать не надо.  Репейка  тотчас  же
скрылась.
     --  Леандр,-  директор  недовольно поморщился,- Надо бы...
Это безобразное свойство адаптатора скрываться, когда  вызывает
начальство, убрать. Ну, ладно, начинайте.
     Леандр  включил  свой  аппарат  и легкое гудение наполнило
комнату. Он взял пушку в руки и направил  дуло  на  Буйка.  Тот
даже не успел сделать шаг в сторону, как Леандр нажал на кнопку
и  на  глазах  у  присутствующих  вместо  Буйка на полу остался
лежать кирпич небольшого размера.
     -- Что ж,- Касилий Иванович казался довольным,- Прекрасно,
прекрасно... А как эта пушка действует на обычных  людей.  Вот,
скажем, на моего нового зама?- Кот поднялся с кресла и отошел к
окну.  Леандр  направил пушку на Кота и быстро нажал на кнопку.
Кот вдруг почувствовал, как у него в желудке все закипело  и  в
ногах  появилась предательская слабость. Но уже через несколько
секунд все прекратилось и Кот  смог  перевести  дух.  Пока  Кот
стоял,  выпучив  от  удивления  глаза, Леандр направил пушку на
директора и быстро нажал на кнопку. Касилий  Иванович  исчез  и
только на кресле остался лежать кирпич.
     --  Вот  и  все,-  тут  уже  и Леандр смог перевести дух,-
Теперь на час как минимум они будут пребывать в этом состоянии.
Кот завернул в  бумагу  своего  адаптатора  и  они  с  Леандром
тихонько вышли из кабинета.
     --  Репейка,- Леандр заговорщически наклонился к Репейке,-
Касилий Иванович просил не беспокоить  его  никоим  образом  до
конца  рабочего  дня. Угу?- Репейка понимающе кивнула головой в
ответ.
     Гусек  взял  из  рук  Кота  кирпич  и   быстро   пошел   в
лабораторию.  Леандр, кивнув головой на прощание, ушел к себе в
Секретный отдел. Саймон и Кот вышли из приемной и  остановились
рядом с доской объявлений и приказов.
     -- Все,- сказал Кот и улыбнулся,Спасибо Леандру. Благодаря
его помощи управились до конца рабочего дня.
     --  А  мне все-таки искренне жаль,ответил Саймон и большим
пальцем показал на развешенные на доске приказы.
     Неожиданно с первого этажа стали доноситься громкие голоса
и чьи-то  жалобные  всхлипывания.   Кот   и   Саймон   невольно
прислушались:
     --  Касилий Иванович вернулся...выдохнул Саймон и стал еще
внимательнее прислушиваться,- И Семенюха...
     -- Как  это  я  тебя  уволил?-  донеслось  до  их  слуха,-
Разберемся!-  снова  всхлипывания  и  неразборчивое  бормотание
Семенюхи,- Какой-такой Кот?  Он  еще  молод,  чтобы  заниматься
такими  делами!  Разберемся!- Касилий Иванович явно негодовал,-
Какой-то проходимец наиздавал приказов от моего имени, а вы тут
все в панику ударились?!  Р-р-  разберемся!!  Что?!  Репейку  в
колхоз?! У-у-у!!
     Кот  и  Саймон  осторожно,  на  цыпочках медленно пошли по
коридору в лабораторию. При этом Саймон удивленно цокал  языком
и то и дело повторял:
     -- Все, действительно все возвращается на круги своя!
     Вечером Кот и Саймон закрыли двери в лабораторию и пошли к
выходу.
     --   Устал   что-то   сегодня,-  Кот  потянулся  и  закрыл
глаза,Сумасшедший денек выдался...
     -- А что,- насмешливо  ответил  Саймон,Он  у  тебя  сильно
отличается от всех остальных рабочих дней?
     -- Да нет...- протянул Кот,- Как все.
     К    своему    удивлению    у    самого    выхода   вместо
старушки-вахтерши они  увидали  толстяка-изобретателя,  который
что-то быстро писал в огромной амбарной книге.
     -- Пишите?- участливо спросил Кот.
     --  Пишу,  пишу,  милейший,-  толстяк  оторвался от своего
занятия,Видите   ли,   милейший,   у   меня   родилась    новая
замечательнейшая  мысль  --  написать  научный  трактат  о роли
вахтеров в развитии советской науки.
     -- Ясное дело,- закивал  головой  Саймон,-  Вот  только  в
конце  не  забудьте обязательно указать, что за последнее время
роль вахтеров неизмеримо возросла. Неизмеримо!
     --  Какая  мысль!  Какая  интереснейшая  мысль!-   толстяк
благодарно посмотрел на Саймона.
     -- Дарю!- Саймон кивнул на прощание вахтеру-изобретателю и
толкнул толстую стеклянную дверь.

     x x x

     Прошел  год. Кот сидел на скамеечке на самом краю обрыва и
смотрел  на  реку.  Также  суетливо  сновали  внизу  большие  и
маленькие  кораблики,  важно,  неторопливо  проплывали огромные
плоты  и  где-то  в  поднимающемся  тумане   надрывно   кричали
придурковатые вороны.
     Шпиц подкралась незаметно и Кот увидел ее только когда она
величаво уселась рядом:
     -- Любуетесь?- участливо спросила она Кота.- Красиво...
     Кот пробурчал в ответ нечто нечленораздельное.
     --  А вас, между прочим,- продолжала Шпиц,- Сегодня к себе
Касилий Иванович вызывает.- Кот, не говоря ни  слова,  поднялся
со скамейки и медленно пошел к Институту.
     Визит  к  директору  Института  ничего  хорошего не сулил.
Быстро   раздевшись   в   лаборатории,   Кот    отправился    к
Медвежатникову.  В  приемной  секретарша Репейка демонстративно
отвернулась к окну -- все никак не могла простить Коту, что тот
отверг ее пламенную любовь.
     -- Касилий Иванович,  вызывали?-  Кот  просунул  голову  в
дверь кабинета.
     --  Не  вызывал,-  с  легкой усмешкой ответил директор,- А
просил зайти. Так что, заходите, заходите. У  нас  есть  о  чем
поговорить.-  Кот  прошел  в  кабинет  и  удобно расположился в
кресле.
     Наступила  небольшая  пауза  в  разговоре.   Медвежатников
морщил нос, прихлебывал чай, но разговора не начинал.
     -- У меня есть одна простая мысль. И я хочу, чтобы вы меня
правильно   поняли.-   Медвежатников  почесал  бороду.-  Вы  же
помните, конечно, что начавшаяся не так  давно  перестройка  --
это  как революция.Кот в ответ согласно закивал головой,- Вот и
я говорю,  революция.  А  что  в  революционный  период  делают
ученые,  артисты,  композиторы,  а?  Вы фильмы старые смотрели?
Вот... Профессора торгуют на барахолках спичками. А артисты там
всякие  бандитов  развлекают  песнями,  танцами,   или   просто
побираются  на  улицах.  Песни  поют  жалостливые. А...директор
снова почесал бороду, но не найдя более впечатляющих  примеров,
просто  пробормотал,-  Там  вот  так...  И вот нас накрыла, так
сказать, революционная волна.
     Кот сразу понял в чем дело. Он плотно  сжал  губы  и  стал
смотреть на пол, изредка покачивая головой.
     --  Вот и все,- с тоской подумал Кот,Тему закрывают в виду
отсутствия  финансирования.  Лабораторию  --   в   отпуск   без
содержания, чтобы было свободное время для торговли спичками на
базаре. А помещения с оборудованием -- фирмачам.
     Касилий  Иванович  еще  какое-то время продолжал развивать
тему новой российской революции, но Кот его  уже  не  слушал  и
только  изредка  согласно  кивал  головой и бормотал "да-да-да,
конечно", чтобы Касилий Иванович  видел,  что  его  внимательно
слушают. В конце концов директор выдохнул из себя
     --  Я думаю, вы меня правильно поняли,после чего Кот встал
и медленно вышел из кабинета. Подойдя к столу Репейки, он  взял
чистый  лист  бумаги  и  торопливо написал заявление об уходе в
отпуск без содержания на год.
     --  Что,  Кот,   и   тебя   закрыли?презрительно-участливо
спросила Репейка.- А вот без меня институт работать не может.
     --  Подпиши  это  у Касилия Ивановича,вместо ответа сказал
Кот, повернулся и вышел из приемной.
     В лаборатории его уже  ждали.  Саймон  сидел  на  столе  и
грустно   улыбался.   Курочка,   вся  заплаканная,  старательно
отворачивала  лицо  в  сторону.  Рыжий  и   Гусек   воевали   с
компьютером  в  шахматы и были полностью поглощены только этим.
Но как только Кот вошел, они тут  же  забыли  про  компьютер  и
выжидательно посмотрели на Кота.
     -- Ну, что?- недоверчиво спросил Саймон.
     --  Как  что?- усмехнулся в ответ Кот,Ясное ж дело. Мы все
свободны.  От  денег,  работы,   перспектив.   Курочка   пойдет
торговать  в  ларек  на  вокзале,  ты,  Саймон, будешь на своей
иномарке, на "Запорожце", развозить  людей,  а  Гусек  с  Рыжим
устроятся смотрителями кооперативных туалетов.
     --  Ясное  дело,  сортиры караулить надо. А себе-то ты что
присмотрел?Саймон искоса глянул на Кота.
     -- А я пополню ряды безработных Англии, Австралии и Канады
вместе взятых.- Кот  глубоко  вздохнул,-  Я  умею  быть  только
безработным.
     -- Ладно, не горюй,- Саймон весело глянул на Кота,- Мы тут
все вместе   кое-что   придумали.  Для  спасения  отечественной
науки.- он прищурился и во весь  рот  разулыбался,-  Есть  один
за-а-амечательный  метод  спасения. Мы уже и холодильник вывели
из строя, чтобы и ты не мог предпринять неоправданных, с  нашей
точки   зрения,   мер,-  Кот  вздрогнул  и  чисто  инстинктивно
обернулся. За его  спиной  стоял  еще  один  Саймон  и  грустно
оглядывал всех присутствующих.
     --  Ты это в кого превратился, дубина?весело прикрикнул на
него настоящий Саймон,- Иди  быстро  отсюда  и  спасай  науку.-
Саймон грустно улыбнулся,- Только на тебя надежда и есть...



     Влад Ключевский.
     Контактер


                 (Фантастический рассказ)

   В белом плаще заляпанном грязью в самом низу, шаркающей походкой
усталого комбайнера где-то в середине душного месяца августа - сейчас
уже никто не помнит какого числа,- к высокому мраморному
красно-коричневому крыльцу Института лесного животноводства подошел
мужчина средних лет. На нем были видавшие виды кирзовые сапоги, а в
руках он судорожно сжимал потертый кожаный портфель. Короче, человек
был Нкипирован так, что вполне мог бы сойти за инженера или даже
младшего научного сотрудника академического учреждения.
   Застойные годы, когда и произошла Нта история, изобилием
товаров не баловали. Старший научный сотрудник Кузькин, еще
утром купивший в ближайшем и единственном магазине двухлитровую
банку абрикосового сока, стоял у окна и мучительно икал. Он-то и
увидал незнакомца первым. И сразу же в сердце Кузькина вошла
тупая игла и застряла в нем, отчего он стал икать еще громче и
сильно вспотел.
   - Все,- подумал Кузькин,- Совсем нервы стали ни к черту.
Заканчиваю статью о проблемах разведения зайцев на воле,
отправляю в редакцию и уезжаю на заготовку силоса.  Все равно
пошлют рано или поздно.
   Тем временем незнакомец поднялся на крыльцо, неуверенно
покрутил головой и, видимо, на что-то решившись, толкнул тяжелую
стеклянную дверь. Что и говорить - в те времена входящих в храм науки
охватывал невольный трепет. Если и не всех, то многих.
   - Куда?- решительно бросилась навстречу незнакомцу
старушка-вахтер,- Пропуск иде?
   - Да, я, собственно, пришел к вам контакт устанавливать.-
незнакомец заметно растерялся.
   - Монтер, стало быть? Тогда шагай в отдел кадров и пусть тебе
там пропуск выписывают. А иначе - не пущу, понятно? У нас тут не
проходной двор, а ученый институт.- вахтерша решительно
показала рукой, куда надо идти. Незнакомец пытался еще что-то
сказать, но грозный вид старушки не позволил сделать Нтого.
Незнакомец махнул рукой, подошел к двери отдела кадров и робко в
нее постучал.

     x x x

   - Вы растяпа, лейтенант Ларр!!- капитан Бетен был в бешенстве,- Как
вы могли допустить такое?  Вы должны знать, что в Нту часть планетной
системы допускаются только специально подготовленные исследователи, а
не контактеры-первогодки!
   - Капитан! Я не виноват! Он проскочил за шлагбаум зоны во время
смены караула. Когда одни уже сдали дежурство, а другие еще не
приняли.
   - Молчать!!- капитан Бетен побагровел,- Вы виноваты и пойдете под
трибунал!  Но я вам даю три дня срока, чтобы исправить ситуацию. Это
вам зачтется на суде.  Кругом!  Шагом марш!!

     x x x

   - Вы к нам пришли устраиваться на работу? Проходите, товарищ,
садитесь!- заведующая отделом кадров жестом указала на стул.
Незнакомец снял шляпу и, виновато улыбаясь, сел.
   - Что вы нам скажете? Впрочем, можете не говорить,- не дожидаясь
ответа продолжала заведующая,- Я и так все отчетливо вижу. Контактер?
Пришелец? Из Института Заповедных Отношений?- незнакомец только
утвердительно кивал головой в ответ и также виновато улыбался,-
Система же-зет-три?  Ясно. Не вы первый...