но. Скоро  у  тебя  снова
появится возможность проявить себя Созидателем.
     Проблема в другом. Ткори пытается опередить нас.  Нам  известно,  что
они уже разместили несколько своих баз на Луне, а, возможно,  и  на  самой
Земле. Нам нельзя отставать. Обо всем остальном тебе расскажет Мерг.  Если
ты согласишься сотрудничать с нами, Совет  гарантирует  тебе  помилование,
восстановление звания и гражданства.
     Я надеюсь на тебя, брат, - тихо  добавил  Верх.  -  Я  верю  в  тебя.
Интересы Денты требуют этого. И помни - я с тобой.
     "Ну, что ж, - подумал Кирилл. - Немного, зато ясно".
     Он посидел еще какое-то время, не поднимая  век.  Наверняка  Мерг  не
знает продолжительности записи, но общий  смысл  ему,  конечно,  известен.
Сначала надо все решить самому.
     И тут Кирилл подумал, что не хочет ничего  решать.  Не  хочет  давать
согласия на уничтожение его второй родины. Он так и подумал  -  родины.  И
ему самому стало странно.
     Когда он посмотрел наконец на Мерга и увидел его  выжидающий  взгляд,
то коротко ответил одно:
     - Нет!


     Едва открылась дверь, как напор сквозняка смел в редакции кучу  бумаг
со стола и разбросал по всему полу.
     - Да закрывай же скорее! - крикнул Кирилл стоящему на пороге  Сергею,
которого явно забавляла поднявшаяся суматоха.
     - Закиснешь ты тут, как  медведь  в  берлоге,  -  вместо  приветствия
сказал Сергей и бросил портфель на стул. - А на улице весна.
     - Весна, весна... - передразнил Кирилл, все еще ползая по полу. - Мне
теперь здесь месяц порядок наводить.
     - Ладно, сядь. Успокойся. Прочитал я твою рукопись. Поговорим?
     - Поговорим, - сразу упавшим тоном согласился Кирилл.
     - Ну, чего сразу нахмурился. Написал интересно.  Только  почему  тебя
потянуло в фантастику? Нет, все в порядке. Мальчик на  далекой  планете  с
полицейским  режимом,  и   воспитывают   его...   Прямо   скажем,   сурово
воспитывают. Военное  общество,  беспрекословное  повиновение.  А  мальчик
хочет быть человеком. Послушай, старик, зачем тебе это  надо?  Написал  бы
про свое детство, что ли. По-моему было бы интереснее.
     - Кто знает, - Кирилл виновато посмотрел на  Сергея.  -  Неужели  так
плохо?
     - Нет, почему? Только, знаешь, мне как-то ближе то, что происходит  у
нас. Я понимаю, конечно, аллегории, но это  все  очень  далеко,  еще  одно
размышление по поводу, а хотелось бы конкретной литературы.
     - Куда уж конкретнее, - тихо пробормотал Кирилл. - Ладно, давай  сюда
рассказ.
     - Погоди, ты что, рвать его собираешься?
     - Ничего не собираюсь. Плохо, значит,  написал,  если  так  говоришь.
Постараюсь сделать лучше.
     - Да ты не мне такие вещи показывай. Я фантастику  вообще  не  читаю.
Неси в журнал, в издательство.
     -  Спасибо  за  совет,  -  настроение  у  Кирилла   испортилось.   Он
старательно подровнял машинописные листочки и положил их в папку. - Пойду,
подышу свежим воздухом.
     - Ты только не обижайся, - крикнул вслед Сергей.
     На улице была та самая пора, когда весна незаметно переходит в  лето.
Некрупные еще нежные листья на деревьях,  весь  асфальт  усеян  тополиными
почками, которые с пустым  стуком  сыплются  с  веток  прямо  под  ноги  и
налипают на подошвы.
     Кирилл шагал по  весеннему  городу  сердитый  и  сосредоточенный,  не
замечая ничего вокруг, когда услышал с противоположного тротуара:
     - Эй, привет прогульщикам!
     Он завертел головой, пытаясь разыскать в бестолково шатающейся  толпе
Веру, но она уже сама быстро  шла  к  нему.  Кирилл  увидел  приветственно
машущую руку. Небрежно обмотанный вокруг шеи легкий шарфик  отлетал  назад
от быстрой ходьбы и бился язычком зеленого пламени над самым ее плечом.
     - Опять с работы сбежал и дома тебя не застанешь, - Вера  по-хозяйски
чмокнула его в щеку. - Или специально  на  звонки  не  отвечаешь,  телефон
отключил? Но на сегодня ты мой, договорились?
     - Понимаешь, - неожиданно  для  себя  пожаловался  Кирилл.  -  Сергей
рассказ прочитал, ему не понравилось.
     - Что он может понимать, твой Сергей. А мне вот наоборот понравилось.
     - Тебе все нравится, - рассмеялся Кирилл. - Но мне еще  действительно
многому надо учиться.
     - Какой ты сегодня самокритичный. Но хватит разговоров о  литературе.
Пойдем куда нибудь вместе. Хочешь на  выставку?  "Интерпрессфото"?  Лучшие
репортерские фотографии со всего света.  Или  в  кино?  Нет,  это  скучно.
Может, лучше в консерваторию? Мы там сто лет  не  были.  Как  раз  сегодня
начинаются  гастроли  Петербургского  симфонического  оркестра.   Говорят,
билеты с рук еще можно купить. У них  программа  современной  классической
музыки, и как раз одно отделение посвящено творчеству Альворадо.  Помнишь,
ты мне о нем говорил. Раньше его почти не исполняли, потому что  авангард.
Пойдем?
     - Пойдем, - согласился Кирилл.
     - Так куда?
     - В  консерваторию,  будем  слушать  Альворадо.  Что  там  у  него  в
программе?
     - Симфоническая сюита. Но такое странное название.
     - Да? Ну и какое?
     - Резервация "Земля".