видел твоего папашу,  все  понял:
какой отец, таков и сын.
     - Ах, ты... - Федор взял Васина за грудки, потянул к себе.
     - Не смей! - крикнул сдавленно Васин.
     Федор оттолкнул  Васина  так,  что  тот  спиной  ударился  о  машину.
Презрительно сплюнул ему под ноги. Пошел.
     - Под суд пойдешь, - крикнул Васин. - Ворюга!
     Бобылев испуганно глядел на эту сцену из машины.


     Улица.
     Когда машина отъехала. Васин сказал, глядя перед собой:
     - Вот она, цена фронтовой дружбы. Как дым...
     - Вам не больно?
     - Здесь больно, - Васин хлопнул себя по груди.
     Помолчали.
     - Пал Ваныч, пристегнитесь, пожалуйста,  -  попросил  Бобылев.  -  До
двадцатого - месячник безопасности.
     Васин с большим трудом пристегнулся. Пошарил по карманам, спросил:
     - У тебя бумага и ручка есть?
     - Есть. Только там, на работе... И ключи... Все там...
     - У "Канцтоваров" останови.
     - Тут нет остановки, Пал Иваныч. Вернемся - я вам дам.
     - Что ж, по-твоему, я из зала в президиум буду кричать? Останови!
     Бобылев затормозил у тротуара. Васин рванулся, но ремень не пускал.
     - Да, отвяжи ты меня! - закричал он на Бобылева. - Что ты сидишь, как
истукан?!


     Магазин.
     В маленьком магазине продавщица смотрела телевизор.
     - Листок бумаги и ручку! - в магазин вбежал Васин.
     - Читать умеете? - спросила продавщица. - Там написано  с  тринадцати
до четырнадцати - перерыв.
     - Сейчас четырнадцать!
     - Телевизор  слышите?  Вот  когда  музыка  кончится,  тогда  и  будет
четырнадцать.
     Васин стоял, нетерпеливо барабанил пальцами по прилавку.
     Музыка по телевизору кончилась, прозвучали сигналы времени.
     - Ручку и лист бумаги! - сказал Васин.
     - Сейчас... - продавщица выключила телевизор.  Не  торопясь,  выбрала
пластинку, поставила на проигрыватель.
     - Вы меня обслужите, или нет, в конце-концов?
     - Обслужу.  В  порядке  очереди.  Вон,  мальчик  раньше  вас  пришел.
Мальчик, тебе что?
     - Ластик. Нет, вон тот, красненький.
     - Пять копеек.
     Выбила.
     - Так... Вам что?
     - Жалобную книгу!
     Продавщица пожала плечами, достала из-под  прилавка  жалобную  книгу,
бросила на прилавок.
     Васин стал листать ее.
     - Дайте ручку, - сказал Васин, открыв альбом на нужной странице.
     - У меня нет ручки.
     - А вот они лежат.
     - Сначала оплатите товар.
     - Опробовать я имею право.
     Продавщица дала ручку.
     Васин писал в книгу.
     - Как ваша фамилия? - спросил он.
     Продавщица отобрала у него ручку, положила на место.
     - Опробовали? Теперь оплатите товар.
     - Сколько стоит?
     - Написано.
     Васин бросил на прилавок тридцать копеек.
     - У меня нет сдачи, - сказала продавщица.
     - Не надо сдачи!
     - А мне не надо ваших подачек.
     - Так! Хорошо! Где здесь директор?
     - Я директор, - сказала продавщица. - Слушаю вас.
     - Еще лучше. Какой номер вашего магазина.
     - А вот выйдите отсюда, чуть отойдите,  посмотрите  наверх,  там  все
написано, - сказала продавщица.


     Дворец Культуры. Зал.
     На  трибуне  выступал  режиссер  областного  театра,  когда  из  зала
раздался крик:
     - Прошу минуты внимания!
     В проходе у двери стоял Васин.
     - Владимир Николаевич, бумагу мне не дали! Поэтому я устно! -  кричал
Васин. - Или вы сейчас же  отмените  свое  распоряжение  об  отмене  сноса
источников разврата, или я сейчас же подаю на пенсию.
     Пауза.
     - Каких источников, Пал Ваныч? О чем ты? - спросил Колычев. Он  сидел
в президиуме, во втором ряду.
     - Я о гаражах! - еще громче крикнул Васин. -  Считаю  до  трех!  Раз!
Два! Два с половиной!
     - Товарищ Васин, - перебил его председательствующий. - Я  думаю,  что
сейчас не время и не место обсуждать этот вопрос.
     - Нет, время! И место!
     - А ты, Пал Ваныч, и про свой собачий питомник скажи,  -  посоветовал
из зала высокий мужчина. - Ознакомь народ со своей гениальной идеей.
     - Ты за меня не волнуйся, Ефремов. Я все  скажу,  что  надо!  Считаю:
Два! Три! Три с половиной!
     В зале засмеялись.
     - Пал Ваныч, -  сказал  председательствующий.  -  Запретить  уйти  на
законный отдых никто не имеет права.


     У клуба.
     Васин вышел из клуба, и, сутулясь, побрел по тротуару.
     - Пал Ваныч! Я здесь! - окликнул его БОбылев из машины.
     Васин обернулся, с недоумением посмотрел на Бобылева, потом вспомнил.
Пошел к машине, влез.
     - Пристегнитесь, Пал Ваныч, - сказал Бобылев. - А то вон он ходит,  -
показал на инспектора ГАИ.
     Васин, при помощи Бобылева, пристегнулся.
     - Обратно? - спросил Бобылев.
     - Домой, - сказал васин.
     - Ко мне? - осторожно спросил Бобылев, который ждал чего угодно.
     - Все равно.
     - Пал Иваныч, может заскочим все-таки на службу.  Вы  плащ  возьмете.
Заодно и я ключи заберу. А то  у  меня  бампер  там,  совсем  новый.  Как,
заскочим?
     - Заскочим, - Васин думал о другом.
     Машина двинулась вперед  и  пришлось  затормозить,  чтобы  пропустить
грузовик и, как назло,  тут  же  откуда-то  возник  милиционер.  Свистнул.
Остановил.
     - Вы почему не пристегнуты?
     - Вот балда! - сказал Бобылев.
     - Кто балда? - поинтересовался милиционер.
     - Я. Пал Иваныча пристегнул, а себя забыл.
     Инспектор заглянул внутрь, узнал Васина.
     - Добрый день, Пал Иваныч, - козырнул он. - Ладно, поезжайте. Чтобы в
последний раз, - простил он Бобылеву.
     - Спасибо, - сказал Бобылев, пристегиваясь.
     Машина поехала дальше.
     - Ценят вас в городе, - сказал Бобылев.
     - Оценили, - согласился Васин. - На пенсию вытурили.
     - На пенсию? А вам разве есть шестьдесят?
     - В четверг намечалось. Теперь не будет.
     - Ну, что вы, Пал Ваныч, - возразил Бобылев.  -  Мы  вам  обязательно
проводы устроим. Все сделаем по первому разряду!
     - Где стол был яств, - сказал Васин, - там  гроб  стоит.  -  И  вдруг
закричал: - Стой!
     Бобылев от неожиданности дал по тормозам. И если бы не ремень,  Васин
врезался бы в лобовое стекло.
     - Здесь стоять нельзя, - сказал Бобылев.
     - Анютин переулок, пять, Быстро! - скомандовал Васин.


     Серая пустыня.
     Старый Тролль указал пальцем...
     Ученики запели.


     Окраина города. (одноэтажные домики)
     - А мне до пенсии еще тридцать лет  трубить,  -  говорил  Бобылев.  -
Рыбалка... Внуки... Захотелось - махнул на  море.  В  любое  время...  Пал
Иванович, вам персональную дадут? - и сам ответил. - Наверняка. И еще  как
ветерану. Это вы больше меня будете получать, Пал Иванович...
     - Не отвлекайся, - буркнул Васин. - Прибавь газу.
     - Здесь ограничение скорости.
     - Под мою ответственность.
     - Не наш район, Пал Ваныч.
     - Направо.
     - Тут ухабы, Пал Ваныч. Лучше по Коккинаки.
     - Сворачивай!
     Бобылев свернул. Проехал метров  десять,  затормозил.  Впереди  знак:
"Проезд запрещен" и большая лужа.
     - Ну, что еще? - спросил Васин.
     - Тут проезд запрещен, Пал Ваныч.
     - Под мою ответственность.
     - Надо бы глубину промерить.
     - Дай мне руль.
     Бобылев загнанно вздохнул и осторожно поехал.
     - Газуй! - закричал Васин. - Ее с ходу надо брать! Я тебе, как бывший
танкист говорю. Жми!
     Бобылев послушался. Машина с разгону рухнула в скрытую под водой  яму
- и заглохла.
     - Ну вот, - убито сказал Бобылев. - А я застраховаться не успел.
     - Бери ручку, заводи, - велел Васин. - Хватит болтать.
     - Нету ручки. Я ее в гараже забыл, Пал Ваныч.
     - Эх, Бобылев, - сказал с  презрением  Васин.  -  Простого  дела  вам
доверить нельзя. А ведь вы на смену нам идете.  Вот  вскрыть  сейчас  твой
череп, что там обнаружим?
     - Мозги, - сказал БОбылев.
     - Маха, обнаженную, вот что! На шерсти твоего Джека.
     В машину набегала вода.
     - Хватит, Павел Иванович! - возмутился, наконец, Бобылев. - Я вам  не
лакей. Я инженер!
     - Инженер? А на какие это инженерские деньги ты машину купил?
     - Папа дал.
     - А папа кто?
     - Подполковник.
     - Номер части?.. А впрочем, делайте, что хотите!
     Васин вывалился из машины,  вода  хлынула  в  открытую  дверь.  васин
побрел по колено в воде.
     Он шел все быстрее, подгоняемый тревогой и  нетерпением.  Выбежал  на
сухое. Оглянулся. Окраина. Маленькие домики. Ни такси, ни  автобусов.  Он,
набирая скорость и задыхаясь, побежал вперед.
     Впереди увидел лошадь, запряженную в телегу, с надписью -  "Перевозка
мелких грузов".  На  телеге  стояло  пианино.  Васин  вскочил  на  телегу,
подобрал вожжи и стеганул лошадь.  Лошадь  удивилась,  но  медленно  пошла
вперед. Васин стеганул ее снова. Лошадь перешла на рысь. Залаяла собака.


     Серая пустыня.
     В пустыне ученики Тролля начали  приплясывать.  Их  музыка  зазвучала
громче.


     Анютин переулок(одноэтажные домики  с  участками  на  высоком  берегу
реки)
     Васин лихо мчался на  телеге,  сопровождаемый  сворой  собак.  Собаки
лаяли.
     Возле дома, где  бородатый  мужик  красил  крышу,  Васин  затормозил.
Спрыгнул с телеги, крикнул:
     - Какой номер дома?
     - Чего?
     Лошадь развернулась и покатила телегу обратно.
     Собаки остались, чтобы лаять.
     - Я спрашиваю почему нет номерного знака на калитке?
     - А на кой он мне? Кому надо - знает, где я живу. А тебя я  вроде  не
знал.
     - Полное равнодушие! Вот корень!
     - Чего?
     - Где дом номер восемь, я спрашиваю?
     - Вон, рядом.
     Васин и собаки торопливо пошли к  следующему  дому.  Васин  вошел  во
двор, закрыл за собой калитку.
     Собаки остались за забором. Васин по ступенькам  вбежал  на  крылечко
дома, нажал на кнопку звонка. Подождал  немного,  забарабанил  кулаками  в
дверь.
     Дверь открыла хозяйка Саши.
     - Успел? - задыхаясь, спросил Васин. - Повесился?
     - Кто?
     - Этот фанфарон!
     - Вы... Вы товарищ Васин?
     - Васин я, Васин! Да отвечайте вы на  вопрос,  черт  вас  подери!  Он
живой?
     - Да, - шепотом сказала хозяйка. - Но он очень...
     - Хорошо, - сказал Васин. Прошел в прихожую. - Где она?
     - Не знаю.... После того, как Александр убежал, она тоже...
     - Где веревка? Веревка, которую вы от него спрятали!
     - А... Простите. Я так волнуюсь, что не  сразу  Вас  поняла.  В  моей
комнате. Под комодом.
     Васин рванул одну из дверей.
     - Нет. Это кухня, Павел  Иванович.  Сюда,  пожалуйста...  -  вошли  в
комнату. - Вот, - хозяйка извлекла из-под комода веревку.
     - Дайте, - Васин отобрал веревку. Начал делать петлю.
     - Я вам очень благодарна, что вы лично приехали, Павел  Иванович,  вы
мне так странно ответили, что я...
     - Где он?
     - Саша? Он у себя, Пал  Иванович,  я  бы  хотела  предварительно  вас
проинформировать.
     - Не надо.
     Васин вошел в прихожую.
     - Куда?
     - Павел Иванович, Александр не очень  хорошо  о  вас  отзывается,  но
прошу - не обращайте внимания. Вообще-то, он очень  деликатный  юноша,  но
этот душевный срыв...
     Васин рванул дверь.
     Саша сидел на кровати, глядя в окно. Головы не повернул.
     - Саша, - сказала хозяйка, - Павел Иванович сам  лично  приехал.  Вот
видишь, все и обошлось.
     Васин посмотрел на потолок.
     - Этот крюк? - спросил он. - Что висело?
     - Люстра.
     - Какого типа? - Васин стал двигать письменный стол под крюк.
     - Хрустальная, с подвесками. Мы ее во время войны продали.
     Васин сел к столу,  вырвал  лист  из  тетради,  взял  карандаш,  стал
писать.
     - Александр, сейчас товарищ Васин напишет нам разрешение, -  говорила
тем временем хозяйка. - А я  поеду  и  уговорю  Настю.  Привезу  ее  и  вы
помиритесь.
     - Одного вы уже привезли. Хватит, - сказал Саша, глядя в окно.
     - Александр, - сказала хозяйка  с  укором.  -  Вы  должны  понять  ее
состояние в тот момент. Как женщина я могу сказать - у нее было  основание
усомниться в вас.
     Васин расписался, сложил лист, спрятал в нагрудный  карман.  Влез  на
стол, попытался дотянуться до крюка.
     - Пал Иванович, вы куда? - удивилась хозяйка.
     - Подайте мне табурет, - сказал Васин.
     - Зачем?
     - Надо.
     Хозяйка подала Васину табуретку.
     Васин поставил табуретку на стол, проверил  прочно  ли  стоит.  Влез.
Привязал веревку к крюку.
     Саша повернул голову, наблюдая за происходящим.
     - Пал Иванович, - забеспокоилась хозяйка. - Что вы делаете?
     - Вы можете помолчать? - строго осадил  ее  Васин.  Продел  голову  в
петлю, сказал: - За все со всеми мне не рассчитаться, но маленький  должок
я отдам.
     - Пал Иванович, осторожнее! - ахнула хозяйка. - Табуретка шаткая, а у
вас вес!
     - Юноша, ты хотел уйти  из  жизни,  чтобы  обвинить  в  смерти  своей
бюрократа Васина, - обратился Васин к Саше. - Не выйдет! Теперь я останусь
камнем на твоей совести, - похлопал себя по карману. - И  в  кончине  моей
прошу винить шантажиста Ермакова. Прощайте, сосуды гнева.
     И он вышиб из-под ног табуретку. На какую-то долю  секунды  повис  на
веревке, но крюк выскочил и Васин рухнул на стол.
     Старенький стол рассыпался и Васин оказался на  полу.  Сверху  летела
белая пыль.


     Серая пустыня.
     Ученики Тролля замерли. Песня оборвалась.


     Комната Саши.
     - Фокусник, - презрительно сказал Саша и снова отвернулся к окну.
     - Товарищ Васин, вы меня простите,  но  это  не  метод  убеждения!  -
сказала хозяйка, обозревая разгром в комнате. - Это я говорю, как педагог.
Не метод! Крюк-держатель под хрустальную люстру всегда рассчитан на триста
килограмм вертикальной нагрузки. Не было у вас никакой люстры.
     - Клянусь, была.
     - Как ваша фамилия?
     - Белозерская.
     - Вы заплатите за свою ложь, уважаемая Белозерская. - Васин поднял  с
пола карандаш и вышел. Веревка осталась на шее, крюк волочился по полу.
     Васин еще не покончил счеты с жизнью. На улице он вытащил из  кармана
записку. Приложил к забору. Стал виден текст:
     "В моей смерти прошу винить Александра Ермакова. Васин П.И. "
     Васин дописал: "И Белозерскую тоже". Внизу: "Исправленному верить", и
подпись.
     Держа  в  одной  руке  бумажку,  другой  поддерживая  веревку,  Васин
озирался в поисках способа повеситься. Увидел большое  дерево.  Подошел  к
нему. Сук высоко. Не дотянуться. Васин  положил  листок  на  траву,  чтобы
забросить крюк. Ветер подхватил бумажку и  понес  ее.  Васин  бросился  за
бумажкой. Но ветер оказался шустрее - бумажка белой бабочкой полетела  над
крутым косогором, над домиками и садами окраины, к Волге.
     Другой бумажки не было. Васин даже похлопал себя по карману...


     Серая пустыня.
     Тролли с нетерпением ждали, когда же он решится не следующий шаг.


     Улица.
     Наташа, которая шла домой, увидела  сгорбленную  фигуру  сидящего  на
земле Васина.
     - Пал Иваныч? - воскликнула она. - Это вы?
     Забежала спереди, чтобы лучше увидеть.
     - Разве можно на мокрой земле сидеть? Вы же простуженный.
     - Человечество, - сказал тогда Васин, охваченный вселенской  грустью,
- промелькнет в  бесконечности  пространства  и  времени,  как  одно  злое
мгновение.
     - Пойдемте к нам, погреетесь... Я здесь живу.
     Васин не отреагировал.
     - Ну, тогда, я вам плед принесу, хорошо?
     И Наташа побежала к своему дому.
     - Оно жалит себя, как скорпион, - сказал он вслед.
     - Ладно! - крикнула Наташа на бегу.
     Она не видела, как лицо Васина налилось кровью - он не  привык  и  не
умел  плакать.  И  слеза  скатилась  по  щеке.  Васин  сопел,  плечи   его
затряслись. Стеклышко выкатилось на лацкан пиджака.


     Серая пустыня.
     Тролли переглянулись. Старый Тролль развел руками. Оборвали танец.


     Улица.
     Васин удивленно  оглянулся.  Ветер  нес  по  земле  листья.  По  реке
пароходик тянул  баржу.  Жизнь  продолжалась  и  непонятно  было,  что  же
все-таки произошло?
     Васин поднялся, пошел по улице.
     Увидел будку автомата.
     Вошел, покопался в карманах, отыскал двушку. Протянул руку  к  диску,
вставил с трудом толстый палец, повернул диск  до  половины  и  остановил.
Вынул двушку. Потом положил снова, набрал другую цифру.
     Загудел гудок вызова.
     - Гера, - сказал Васин. - Это отец тебя беспокоит.
     - Слушай, батя, - ответил сын. - Я бы тебе все простил. И квартиру, и
Люсю. Но что ты с матерью сделал, я тебе никогда не прощу.
     Короткие гудки.
     Васин вышел из будки. Крюк  на  веревке  зацепился  за  дверь.  Васин
освободил его, сообразил, что веревка чужая, пошел к дому Саши.
     Постучал в дверь.
     Хозяйка приоткрыла дверь - на цепочке.
     - Простите, - сказал Васин. - Я хотел вернуть веревку.
     - Уходите, уходите, - сказала хозяйка. - Ничего нам не надо.
     И захлопнула дверь.
     Васин не возражал. Он повесил веревку  на  гвоздь  у  двери  и  пошел
вокруг дома. Заглядывал в окна. Одно из них было открыто. Саша все  в  той
же позе сидел на кровати.
     - Ермаков, - сказал Васин.
     Саша поднял голову.
     - Какой хороший помазам был.
     Васин отодвинулся.
     - Я хотел вам сказать, - Васину нелегко давались эти слова. Ему  было
неловко и тяжело. - Вы справляйте свадьбу, все будет  хорошо.  Я  беру  на
свою ответственность это нарушение.
     Саша поднялся с постели и закрыл ставни.
     Васин заглянул в щель между ставнями.
     Саша сидел на кровати, смотрел перед собой безучастно.
     - Пал Ваныч! - позвала с улицы Наташа. В руке у нее был плед.  -  Вам
Саша нужен? Его нет, они сейчас как раз в ЗАГСе.
     Васин подошел к Наташе, сказал:
     - Наталья, ты не сердись на меня. Извини.
     - Ладно уж, Пал Ваныч. Забудем. Накиньте, а то простудитесь.
     Она накинула ему на плечи плед.
     - Спасибо, Наташенька.
     - А я брюки те не взяла. Дорого очень.
     - Я пойду, - сказал Васин. - Дел полно. До свидания.
     И пошел по улице.
     И наткнулся на учеников Тролля.
     Васин покорно отдал плед Горбуну. Сероглазый взглянул сквозь лупу  на
лацкан. Юный пинцетом взял с лацкана вспыхнувшее стеклышко.
     Потом Тролли пошли прочь.
     Наташа увидела это и со всех сил бросилась за ними. Выхватила плед из
рук Горбуна.
     - Это вы бросьте! - крикнула она. - Что за хулиганство.
     Тролли исчезли.
     А Васин оказался у окна. Он глядел в щель.
     Саша сидел на кровати, смотрел перед собой безучастно.
     - Пал Ваныч! - позвала с улицы Наташа. - Вам Саша нужен? Его нет. Они
сейчас как раз в ЗАГСе.
     Васин подошел к ней, сказал:
     - Ты извини меня, Наташенька.
     - Ладно уж. Накиньте это, простудитесь.
     Она накинула ему на плечи плед.
     - Спасибо. Я пойду, - сказал Васин. - Дел полно.
     И пошел по улице.
     И наткнулся на Троллей.
     Васин покорно отдал плед Горбуну. Сероглазый направил лупу. Юный снял
пинцетом с лацкана пиджака блеснувшее стеклышко.
     И они пошли прочь.
     Наташа увидела это и со всех сил бросилась за ними.
     Выхватила из рук Горбуна плед.
     - Это вы бросьте! - крикнула она. - Что за хулиганство.
     Тролли исчезли.
     Васин стоял у окна, заглядывал в щель.
     Саша сидел на кровати, смотрел перед собой безучастно.
     - Пал Ваныч! - позвала с улицы Наташа. - А Саши нет. Они  сейчас  как
раз в ЗАГСе.
     Васин подошел к ней, сказал:
     - Ты извини меня, Наташенька.
     - Накиньте это, простудитесь.
     Она накинула ему на плечи плед.
     - Я пойду, - сказал Васин. - Дел полно.
     И пошел по улице.
     И наткнулся на троллят. Один отобрал у  него  плед,  другой  направил
лупу, третий снял пинцетом стеклышко.
     И они пошли прочь.
     Наташа бросилась за ними с криком:
     - Это вы бросьте! Что за хулиганство.
     Васин перехватил ее.
     - Черт с ними, Наташка! Я тебе другой плед куплю. Не до утра ж  здесь
бегать. У меня дел полно!
     Тролли исчезли.
     В