ионер.
   Тося вернулся в купе. Они не успели  докурить  папиросу,  потому  что
кондиционеры вновь были выключены. И тут же послышался чей-то панический
голос за перегородкой:
   - Ой, по-моему, что-то горит! Что же это горит? Вы разве не чувствуе-
те?
   За стенкой с правой стороны также послышались какая-то возня и бормо-
тание насчет подозрительного запаха.
   - Скандальные соседи попались, - заключил Роберт. - Я пройдусь по по-
езду. Загляну в вагон-ресторан. Может, удастся кого запутать. А ты,  То-
ся, сиди отдыхай, а когда понадобится, я за тобой загляну.
   Когда Роберт ушел, Тося принялся просматривать газеты. Вскоре  Роберт
вернулся. С ним была симпатичная молоденькая девушка. Он познакомил ее с
Тосей. Они принялись втроем пить шампанское,  которое  предусмотрительно
захватил с собой Роберт. Шутя и смеясь, друзья предложили этому невинно-
му созданию принять участие в фокусе "на четыре туза". Девушка  погляды-
вала на толстую длинную золотую цепь, которая  обвивала  Тосину  шею.  В
споре он ставил ее на кон. Также он ставил  пачки  денег.  Девушка  была
уверена в выигрыше. Уверенность эту подогревал в ней Роберт. Он говорил:
   - Как же мы будем делить эту цепь, когда выиграем? Ну ладно,  цепь  я
отдам тебе. Уступлю. Я ведь мужчина. Ну а деньги поделим пополам.
   Девушка так уверовала в победу, что на кон поставила  свою  девствен-
ность и самое себя.
   После того как она проиграла, жуткое разочарование и испуг поселились
в ее глазах. Тося приблизился к ней и почувствовал дрожь ее тела, Роберт
подошел с другой стороны. Он положил ей руку на плечо, ближе  к  шее,  и
надавил. Девушка робко, послушно встала на колени. Он расстегнул  ширин-
ку, отчего брюки упали до колен, и, взяв за волосы, приблизил ее лицо  к
своему паху.
   Тося смотрел, как дрожала девушка, как восприняла свою обреченность.
   - Роберт, - резко окликнул он своего товарища, - отпусти ее.
   - Что? - Роберт зло глянул на Тосю.
   - Я сказал, отпусти ее, - повторил Тося еще более требовательным  то-
ном.
   Он подошел вплотную к Роберту, и теперь они стояли,  смотря  в  глаза
друг другу.
   - Ладно, пусть идет. Вставай и вали отсюда, - обратился Роберт к  де-
вушке. - Ив следующий раз не зарься на чужое.
   Та встала с колен и, всхлипывая, вышла из купе.
   - Ну и правильно, - сказал Роберт, - зачем нам этот "квадрат"?
   - Какой квадрат? - не понял его Тося.
   - Пятнадцать на пятнадцать. Сколько лет, столько и дадут,  -  пояснил
Роберт, намекая на возраст девушки. Он сообщил Тосе, что эта  девушка  и
была тем ребенком, которого так боялась застудить заботливая мамаша.


   НА ГАЗЕТКУ

   - Так мы доехали до Симферополя, -  продолжал  Тося.  Они  сидели  на
большом пушистом, мягком ковре, который  лежал  на  полу  комнаты.  Тося
сплел ноги под собой, подобно йогу, и с наслаждением  курил  "Мальборо".
Рома сидел рядом, опершись спиной о диван. Он слушал рассказ Тоси с  ин-
тересом.
   - В Симферополе мы поселились в гостинице "Москва", где вечером реши-
ли посетить бар то ли на седьмом, то ли на девятом этаже.  Барменом  был
высокий молодой парень аккуратного вида. Бар  был  полупустой.  Один  из
столов оккупировали молодые крепкие узкоглазые ребята в спортивных  кос-
тюмах. Сразу было видно, что это спортсмены, приехавшие на соревнования.
   - С них и начнем, - заметил Роберт.
   Они сели за стол, стоявший рядом, и завязали разговор.
   Уже была ночь, и в баре остались только четверо спортсменов в общест-
ве Тоси и Роберта. Разговор шел о видах борьбы.  Бармен  стал  проявлять
интерес и подавать реплики из-за стойки. Потихоньку перешли к теме игр.
   Роберт достал маленькие кости из кармана, и началась игра. Играли  на
большее. Тося постоянно выигрывал. И тогда бармен, который начал  сомне-
ваться, что так долго может везти одному человеку, предложил  играть  на
меньшее.
   Тося сходил в туалет, поднял штанину  и  из  спортивного  наколенника
извлек магнит. Он поменял его полярностью и вернул на  место,  аккуратно
опустили поправил брюки. Затем вернулся за стол, и они продолжили игру.
   Когда бармен и спортсмены проиграли изрядное количество денег, разго-
вор пошел на повышенных тонах. Больше всех сомневался и возмущался  бар-
мен, который к этому времени успел поведать друзьям о  своем  спортивном
прошлом. Тося обратился к нему с вопросом:
   - Ты такой здоровый и крепкий, как ты говоришь, и в честности моей ты
постоянно сомневаешься. Стало быть, ты смог бы меня ударить?
   Бармен удивленно смотрел на него, не понимая вопроса.
   - Я не собираюсь тебя бить, - выдавил наконец он.
   - Да если бы и собирался, то вряд ли у тебя чтонибудь смогло бы полу-
читься, - продолжал Тося. - Я готов поспорить с тобой  на  любую  сумму,
что ты, стоя от меня на расстоянии, ну, скажем, одного метра, не сможешь
меня ударить. Чтобы определить расстояние, возьмем газетку. И тогда  бу-
дем говорить так: стоя на газетке, ты не сможешь меня ударить.
   Бармен удивленно продолжал смотреть на него.
   - Тося, не надо, ты посмотри, какой он здоровый, - обратился Роберт к
разошедшемуся другу. - Этот сможет. Ты только глянь на него.
   Но Тося продолжал:
   - Я готов поставить все выигранные деньги и плюс к этому вот эту  це-
пуху и даже часы. - Тося снял мощную цепь, часы, достал деньги и все это
положил на стол.
   Окружающие оживились. У бармена жадно загорелись глаза, и  он  согла-
сился принять участие в споре. Он пошел в подсобку и долго рылся,  подс-
читывая деньги.
   Когда спор был заключен и деньги стояли на кону, Тося развернул газе-
ту на всю ширину и, держа ее в вытянутых руках, направился к стойке  ба-
ра. Все участники спора двинулись за ним. Он  зашел  за  барную  стойку,
открыл дверь в подсобное помещение и постелил газету на  пол  в  дверном
проеме. Одна ее половина находилась в комнате, а другая - в баре.  Затем
он сказал, обратившись к бармену:
   - Ты помнишь? В течение пяти минут. Засекаем  время.  -  И  захлопнул
дверь перед носом оторопевшего бармена.
   Когда Тося закрыл дверь и провернул замок, он заметил,  что  рядом  с
ним стоит Роберт.
   - Почему ты здесь, а не рядом с нашими деньгами? - обратился он к Ро-
берту.
   Но в этот момент послышался сильный удар в дверь, от которого  слетел
замок. Тося с Робертом уперлись в дверь, пытаясь ее удержать. За  первым
ударом последовали второй и третий.
   - Какая интенсивная осада! - заметил Тося.
   В это время с той стороны крепко налегли на дверь, и в образовавшуюся
щель над дверью просунулись две руки, ладони их крепко легли  на  стену.
Это был разъяренный бармен. Ногами он упирался в стойку. Устроившись та-
ким образом, он рассчитывал легко расправиться с аферистами.  Главное  -
найти упор, думал он. Но Тося рассудил иначе.
   - Держи крепче, - сказал он Роберту. А сам отбежал в сторону,  разог-
нался и что есть силы ударил ногой в дверь. Затем еще раз и еще.  Послы-
шался хруст костей. Бармен издал глухой стон.
   - Хватит, Тося, - остановил товарища Роберт.
   Они открыли дверь, и бармен кулем упал на пол. Оторопевшие спортсмены
стояли рядом. Они помогли подняться бармену и усадили  его  на  один  из
стульев. Тот перепугано смотрел на висящие плетью руки. Роберт,  предва-
рительно собрав все деньги и ценности со стола,  хозяйничал  за  стойкой
бара. Он налил полный фужер дорогого коньяка и поднес бармену.
   - Это за наш счет, - пояснил он.
   Тот хотел взять фужер, но руки не слушались. Спортсмены вяло пытались
прокомментировать события. Тося, пообещав, что они  вернут  бармену  все
деньги и возместят ущерб, выпроводил спортсменов и закрыл за ними дверь.
   Роберт принес лед из холодильника. Бармен запустил в него руки.
   - Я пойду за врачом, - говорил Роберт еще не пришедшему в себя барме-
ну, - а Тося сходит в номер, принесет то, что поможет тебе извинить  нас
и завязать дружбу.
   В коридоре он сказал Тосе:
   - Мотаем ланцы и валим отсюда. Сейчас он отдуплится и  вызовет  мусо-
ров. И тогда плакала наша с тобою гастроль.


   ШАХМАТНЫЙ АФЕРИСТ

   - Итак, мы прибыли в Ялту, - продолжал Тося, закуривая очередную  си-
гарету. - Это была середина весны, и пробыли мы там  до  поздней  осени.
Причем все это время мы жили в лучших номерах лучших гостиниц, обедали в
дорогих ресторанах с роскошными телками.
   Где наживались деньги? В месте, где могут быть денежные лохи,  напри-
мер, в скверике возле главпочты, куда люди приходят посмотреть какую-ли-
бо корреспонденцию, получить денежный перевод или дождаться переговоров.
Там они сидят в тенечке, отдыхают.
   У нас была миниатюрная шахматная доска. Именно ее брал с собой Роберт
на работу. Определив жирного лоха, он подходил к нему,  расставлял  шах-
матную композицию и предлагал принять участие. При этом он все делал для
того, чтобы тот уверовал, что Роберт -  шахматный  аферист.  Обычно  лох
сразу не проявляет никакого интереса. Говорит, что не любит шахматы, или
не умеет, или еще какую-то отговорку. Тогда Роберт дает  маяк,  чтобы  я
подошел. Подхожу, обязательно высвечиваю печатку  на  пальце  и  толстую
цепь на шее. Спрашиваю: "Ребята, не найдется ли у вас спичек?" После то-
го как они дают прикурить, Роберт обращается ко мне:
   - Молодой человек, не хотите ли нажить денег?  Здесь  вот  совершенно
простенький этюд расставлен, и вам  осталось  только  правильно  выбрать
цвет и сыграть.
   Тося проявлял интерес и, пару раз сыграв, проигрывал деньги. А потом,
уже собравшись уходить, он вспоминал:
   - Знаете что, у меня дядя очень богатый, состоятельный человек. А  во
мне он не видит серьезного человека. И вот он хочет, чтобы я был  умным,
сообразительным, эрудированным... И он мне постоянно подбрасывает задач-
ки всевозможные: то кроссворды, то шахматные ребусы. И  вот,  кстати,  в
последний раз он мне тоже показал  одну  из  шахматных  задач.  Если  вы
действительно соображаете и поможете мне ее решить, я  за  такую  задачу
мог бы вам заплатить деньги. Мне это выгодно: он мне поменяет  мою  ста-
ренькую "тройку" на новую "шестерку".
   И он им расставлял уже известную нам четырехходовку, а сам отходил  в
сторонку.
   Роберт всегда делал так, чтобы его товарищ  по  игре  нашел  решение.
Когда последнему удавалось это сделать, его радовал тот факт, что  вдруг
в нем определилось такое прозрение, такая острота ума, чего раньше он не
замечал за собой. И этот факт приводил его в восторг.
   Когда Тося появлялся в поле их зрения, напарник Роберта кричал:  "Ре-
шение найдено, плати деньги, сейчас мы тебе его покажем". Тося  со  спо-
койным видом подходил и говорил уже знакомое нам: "Так не пойдет...  да-
вайте поспорим". Затем он делал свою любимую ставку -  цепь,  печатку  и
пачку десятирублевых банкнот в банковской упаковке.
   Роберт обрабатывал напарника. Он доставал  свои  деньги  и  предлагал
поставить пополам. Но пополам никогда не получалось, потому что у Робер-
та были лишь копейки. Также Роберт интересовался, как же они  будут  де-
лить цепь, то есть всячески добавлял уверенности напарнику в выигрыше.
   - В оконцовке лох ставил все, - заключил Тося, потягиваясь  от  уста-
лости. - Все, что у него было. Я залазил на него еще какой-то суммой де-
нег, которых у него на тот момент не было. Это было обязательное условие
катки, как говорил о четырехходовке Роберт. В случае, когда терпила про-
игрывал и оставался должен, ему нужно было возвращаться домой за деньга-
ми. Он искал предлог поскорее смыться от случайных знакомых, и мы всегда
предоставляли ему такую возможность. Это было грамотно придумано: не на-
до от него валить, он сам от тебя бежит! - Тося ухмылялся.
   К этому времени они с Ромой перебрались на кухню.  Прикуп  заканчивал
готовить кофе.
   Они так отточили эту аферу, что  она  стала  занимать  всего  пятнад-
цать-двадцать минут времени, потому как вокруг весело светило  солнышко.
Его лучи согревали Тосино сердце. Веселые загорелые  женщины  будоражили
воображение. Его влекло к противоположному полу с неистовой силой.


   ОБРУЧАЛКА ИЛИ ПЕРСТЕНЕК?

   Как-то утром в номер к Тосе зашел Роберт. В постели у товарища он за-
метил Настю, которая, по-видимому, проснулась давно. То, что происходило
в номере в предыдущие полчаса, было написано на  ее  лице.  Щеки  горели
красным, губы налились и явно выражали сожаление по поводу прихода  гос-
тя. Отуманенные сексом глаза были полуприкрыты.
   Тося познакомился с Настей три дня назад. Это была интересная молодая
москвичка. Роберт три дня не мог разыскать Тосю: тот со своей новой под-
ругой провел их на яхте в море. Они вернулись лишь этой ночью.
   - Наконец-то я нашел тебя, Тося! Рад, что ты  жив,  здоров  и  ничего
плохого с тобой не произошло. - Роберт похлопал по плечу товарища, кото-
рый стоял перед ним голый. - Собирайся, нужно заработать немного  денег.
Расходы выбивают.
   - Хорошо. Я и сам поистощился, - живо ответил Тося. - Вот только Нас-
тю нужно завезти домой. Собирайся, милая, - обратился он  к  Насте.  Ему
очень понравилась эта девчонка, и он не хотел ее отпускать.
   Настя остановилась в домике в горах. Там они жили вместе с  подругой,
с которой она не хотела знакомить Тосю из ревности. Но Тося и не настаи-
вал на этом знакомстве.
   Они втроем сели в такси и поехали забирать Настины вещи. Настя попро-
сила шофера остановиться в каком-то проулке, а сама дворами пошла к  до-
му.
   Неподалеку от машины, из которой друзья перебрались в тень  деревьев,
они заметили молодого парня с голым торсом в выцветших  спортивных  шта-
нах. На среднем пальце его левой руки солнце оставило след от кольца.
   - Давай выбьем за перстенек этого поца, - обратился Тося к безразлич-
но стоявшему Роберту.
   - Да это обручалка, - ответил тот, глядя на парня,  перелопачивающего
цементный раствор в корыте.
   - Заодно и посмотрим, что это.
   Приятели приблизились к парню. Роберт достал шахматы и попросил  того
помочь разрешить их спор...
   ...Когда Настя спускалась с небольшой сумкой по тропинке, она замети-
ла, как Тося примеряет на палец золотой перстенек.
   - Что это? - удивилась она.
   - Это то, что оказалось перстеньком, проигранным мне этим молодым че-
ловеком, - сказал Тося, указывая на понурого парня,  который  оперся  на
черенок лопаты и опустил голову.


   ПОСМОТРИ, КАКОЙ Я МАЛЕНЬКИЙ

   Придя как-то на катран, друзья заметили, что сегодня к привычной пуб-
лике добавилось несколько здоровенных парней. Они  демонстрировали  свою
силу и мощь, перекатывая огромные шары мышц. Эти громады бицепсов и три-
цепсов привлекали внимание ротозеев,  которые,  проходя,  задерживались,
чтобы полюбоваться атлетами.
   - Откуда пригнали этих быков? - обратился  Тося  к  Роберту,  который
поправлял кепку, налезшую на очки, - Тося купил ее в подарок другу в од-
ном из киосков набережной. Кепка представляла  собой  носовой  платок  в
большую клетку с прикрепленным к нему пластиковым козырьком  с  надписью
"Крым".
   - Да, это крепкие ребята, - заметил Роберт, - спортсмены,  не  иначе.
Сегодня намечается у кого-то большая игра, и  присутствие  этих  амбалов
подтверждает это.
   В это время к ним подошел Ренат.
   - Тося! Как поживаешь? Привет, Роберт.
   - Ренат, рад тебя видеть. Что это, в Ялте проходит конкурс "Кто  чаще
видел гирю"? - сказал Тося, поглядывая на мускулистые шары спортсменов.
   - Это Картавый их привез из Москвы. И все для  того,  чтобы  усмирить
фраера, если вдруг возникнет непонятка.
   Тося и Роберт, попрощавшись с Ренатом,  направились  в  чащу  лежаков
террасы "Массандра".
   Пока Роберт, разложив открытыми по шесть карт, уговаривал зеваку сыг-
рать с ним партию в дурачка этими картами, Тося беседовал с уже  немоло-
дым Рафиком. Перед тем стояла красивая доска с нардами. Рафик рассказал,
как вчера ему удалось выиграть ощутимые деньги у  луганского  -  Коровы.
Как выяснилось, Корову усадил за стол Зануда. Он катил его по доле.
   Тося заметил, что к Роберту проявляет интерес один из здоровенных ох-
ранников. Высокий, поигрывающий мускулатурой, он стоял, внимательно слу-
шал и наблюдал за разговором Роберта с любопытным отдыхающим. Тот  отка-
зывался играть на деньги, хотя отдавал явное  предпочтение  тем  картам,
где имелись четыре козыря.
   - И ты предлагаешь играть любыми картами? - спросил спортсмен,  отод-
вигая нерешительного отдыхающего.
   - Да, - ответил Роберт, понимая нежелательность игры со спортсменом.
   - Как ты там сказал? Играешь на любую сумму? Сейчас я подумаю еще па-
ру минут и сыграю с тобой.
   Роберт оставил его думать, а сам подошел к Тосе.
   - Этот бык ныряет в игру, - сообщил он другу.
   - Я вижу по тебе, что ты готов начать сегодняшний день с него. - Тося
смотрел в очки Роберта, которые прикрывал козырек носового платка.
   - Если бы я хотел, я бы не стоял здесь, а уже давно бы его запутал.
   - Так ты не хочешь?
   - Хочу - не хочу... Посмотрим, как будут развиваться события.
   Спортсмен в это время, пригласив своего товарища, проигрывал  предло-
женные Робертом варианты. Убедившись в правильности выбранных  карт,  он
громко сказал:
   - Ну где ты там? Иди сюда и прихвати денег.
   Вокруг, на каждом лежаке, шла игра и велась запись.  Делалось  это  в
основном тихо. Лишь изредка слышались матерные ругательства.
   Когда спортсмен на весь катран обратился к Роберту, все оторвались от
своих дел и с любопытством глянули на последнего. Тот с невозмутимым ви-
дом подошел и уселся напротив атлета.
   - Решились наконец-то? - спросил Роберт.
   - Я буду играть вот этими, - и он указал на карты, - и  играть  будем
по двести.
   - Ну что ж, попробуем, - согласился Роберт. Тося к этому времени  пе-
ребрался ближе и сидел рядом с Робертом и двумя атлетами.
   Началась игра, в которой очень скоро победил Роберт.  Атлет  встал  и
отошел к стоящим неподалеку товарищам.
   - Ты только посмотри, - сказал Роберт, рассматривая совещающихся  ат-
летов. - День начался с бычьих двухсот. - И он улыбнулся из-под  надписи
"Крым".
   В это время спортсмены гурьбой подошли к сидящим друзьям.
   - Чтобы через пять минут вас здесь не было, - сдавленным голосом ска-
зал проигравший. - Ты меня понял? - Он подошел к Роберту ближе и,  взяв-
шись за козырек, резко дернул вниз.
   Роберт смешно пытался высвободиться от кепи двумя руками.  Наконец  у
него это получилось. Он поправил очки. Укрепил кепи. И подошел  к  смею-
щимся спортсменам. Он стоял, упираясь  козырьком  своей  кепки  в  грудь
обидчику. Тот поигрывал мускулами. Роберт поднял голову и  через  мощные
диоптрии смотрел на висящее в небе лощеное лицо культуриста.
   - Ты посмотри, какой я маленький, - сказал жалостливо Роберт.
   Спортсмены рассмеялись. Вдруг Роберт что было силы ударил в нос долж-
ника. Брызнула кровь в разные стороны. Атлет пошатнулся, сделал  полшага
назад и сел на стоящий рядом деревянный диванчик.
   Наступило замешательство. Товарищ пораженного атлета двинулся на  Ро-
берта. Тот упал спиной на лежак, согнул ноги к груди  и  что  есть  силы
ударил в грудь нападавшего. Тот отлетел и, споткнувшись,  упал.  Роберт,
перевернувшись через голову, побежал через лес лежаков. Перед Тосей  вы-
рос спортсмен.
   - Я не имею к этому никакого отношения, - поспешил остановить прибли-
жающуюся громаду Тося. Правое его плечо упиралось в  нетолстую  железную
трубу навеса.
   Тося слегка повернул голову вправо, подставив челюсть под удар.  Рука
его в это время крепко сжимала трубу. Последовал удар. Тося  оттолкнулся
от трубы. Послышался хруст и рев нападавшего - его рука угодила в  желе-
зо. Тося, не разжимая руки, провернулся вокруг столба и с  силой  ударил
того ногой в почку.
   В этот момент он почувствовал, как кто-то тянет его сзади за рубашку.
Это была молоденькая симпатичная девушка в модном купальнике.
   - Сюда, - сказала она, указывая дорогу.
   Они побежали, перепрыгивая через множество преград. Тося на ходу стя-
нул рубашку, и теперь он ничем не выделялся среди множества от