но уйдет от лоха.
   До сих пор молчавший Эдик сказал:
   - Я знаю лоха. Он относится к такому типу людей, которых кидать нужно
в спокойной обстановке, ничем не пугая.
   Тогда Алик повернулся к нему и заявил:
   - Когда я кидал в полный рост, ты ссал в штаны! Тося подумал,  что  в
конце концов хороший отвод не будет лишним, и согласился.
   Эдик должен был встретиться с этим покупателем во второй раз.  Первый
раз у них не состоялся обмен, потому как тот хотел купить всего шестьсот
долларов. Эдик объяснил, что ему нет смысла  продавать  часть,  а  нужно
продать всю сумму. И они перенесли встречу на следующий день.
   В первую встречу между ними установился контакт, и теперь  Эдик  знал
слабинки этого человека. Встреча должна была состояться возле  молочного
магазина в двенадцать часов дня.
   Моросил дождь. Люди старались не задерживаться на улице, отчего улицы
были полупустыми. Тося загнал машину во двор и стал у проходного подъез-
да, откуда должен был выйти Эдик, закончив обмен. Но Тося не мог спокой-
но сидеть в машине, не зная, что происходит у Эдика. Поэтому он зашел  в
подъезд, поднялся на второй этаж, где через небольшое окошко мог  наблю-
дать за происходящим.
   Эдик стоял под большим зонтом возле входа в магазин и высматривал по-
купателя. Остановилась машина. Эдик увидел в ней  покупателя,  сидевшего
на заднем сиденье. Он сел в машину, закрыл за собой дверь, достал долла-
ры и, предложив их пересчитать, протянул покупателю. С Аликом  было  ус-
ловлено, что, как только понадобится отвод, Эдик выбросит из окна машины
спичечный коробок.  Тогда  тот  подойдет  к  водителю  и,  притворившись
пьяным, начнет его уговаривать куда-то отвезти, не обращая  внимания  на
его возражения.
   Сначала все шло отлично. Парень посчитал доллары, затем дал подержать
Эдику, доставая деньги. В это время Эдику удалось их заменить  "куклой".
Наконец покупатель достал деньги, и они принялись их  считать.  Так  как
доллары были уже посчитаны и проверены, чтобы они не мешали, парень  по-
ложил их к себе в карман.
   Когда заканчивали пересчет, шофер спросил Эдика:
   - Этот парень не с вами? Эдик и покупатель оторвали взгляд от денег и
перевели его на Алика, который стоял в полуметре от машины и смотрел ку-
да-то в стенку. Причем улица была совершенно безлюдной. Алик был в  чер-
ном плаще с поднятым воротником. С его  носа  свисала  большая  дождевая
капля.
   Покупатель сразу почувствовал неладное и вопросительно  посмотрел  на
Эдика.
   - Нет, нет, я не знаю этого человека. Впервые вижу, - ответил Эдик на
пытливый взгляд покупателя.
   В это время Алик подошел к водителю, открыл дверцу и сказал:
   - Братишка, до аэродрома докинь.
   - Это не такси, - ощетинился на него водитель.
   - Да шо ты, в натуре, дружок! Я ж плачу! Беспокойство покупателя уси-
лилось. Он вцепился в пакет с уже пересчитанными деньгами и  не  отдавал
их Эдику.
   - Отдавай деньги, - заметил Эдик. - Мне  некогда.  Доллары  посчитал,
деньги посчитал. Давай, я пойду. Мне нужно быть на работе.
   Эдик открыл дверцу машины и потянул за кулек с деньгами. Парень  раз-
жал руку и отпустил кулек. Но как только Эдик вышел из машины, он  ухва-
тил его за куртку:
   - Постой! - И он достал доллары.
   Одной рукой он продолжал держать Эдика, а второй стал "ломать куклу",
Эдик вырвался и побежал.
   Тося моментально сбежал вниз и вышел из подъезда  навстречу  бегущему
Эдику. За Эдиком несся покупатель. Тося остановил Эдика и сказал  ему  в
самое ухо:
   - Сделай возврат! Немедленно.
   Эдик повернулся к подбегающему парню и вернул ему деньги.
   В гостиницу все трое вернулись молча, в подавленном настроении.  Алик
тут же достал пузырек, в котором хранил наркотик, и набрал полный шприц.
   - Ты же говорил, один куб, - напомнил ему Тося.
   - Да это чтобы сбить напряжение. Я сильно  разнервничался.  А  завтра
лоха разорву!
   - Не надо ждать до завтра. У нас еще одна сделка через час.
   На этот раз был директор коммерческого магазина. Магазин находился  в
одном из домов вдоль центральной улицы. Тося пошел один, а Эдик с Аликом
остались ждать его в машине в тридцати метрах от входа в магазин.
   Тося зашел, поздоровался с директором и сказал,  что  боится  разного
рода неприятностей как со стороны милиции, так и  со  стороны  бандитов.
Директор его заверил, что никаких неприятностей не  будет,  и  предложил
уединиться у себя в кабинете. Там он проверил и посчитал доллары,  пред-
ложенные Тосей. Он был совершенно спокоен, так как  Тося  производил  на
него впечатление интеллигентного, скромного человека. Да  и  в  магазине
было полно сотрудников, а на дверях стояла охрана.
   Когда директор достал деньги, Тося сказал:
   - Я боюсь выходить на улицу с таким большим количеством денег. Вы  не
могли бы взять эти деньги и проводить меня до такси?  А  доллары  можете
оставить у себя в кабинете.
   Тот согласился. Он открыл сейф, и Тося бросил туда  "куклу".  За  ней
сейф сразу закрылся. Затем директор взял пакет с деньгами, и они с Тосей
вышли из магазина.
   Несколько секунд они постояли у обочины, ожидая такси. Подъехал Эдик.
Тося попрощался с директором взял деньги, и они укатили.
   В номере гостиницы эти деньги Тося разделил на троих.  Алик,  получив
свою долю, тут же убежал за наркотиком. А Тося вместе с Эдиком отправил-
ся к знакомому, с которым Тося познакомился полгода назад в Москве. Тося
позвонил ему по телефону, и Юра их ждал.
   Когда они вошли в квартиру, увидели семерых ребят. Одни из них играли
в карты, другие - в нарды. Все они были стильно, дорого одеты.
   Один выделялся надменно-пренебрежительным взглядом.
   - Познакомьтесь. Это Тося Прикуп из Одессы, - представил  его  хозяин
квартиры. - Это Лера. - Хозяин надменного взгляда подал Тосе руку.
   Затем Тося познакомился с остальными.
   Лера стал прощупывать Тосю, задавая ему разного рода вопросы,  такие,
как: "Знаешь ли ты того, этого? Знаешь ли ты Сашу Шурупа?  Как  поживает
Карабас?" Некоторое время они провели за разговорами.
   Прощаясь, уже в дверях, Лера сказал:
   - Приходи вечером в казино. Юра покажет где.
   - Юра, что это за тип? - обратился Тося к хозяину квартиры, когда  за
Лерой закрылась дверь.
   - Это один из самых влиятельных людей города. Он хозяин того  казино,
в которое ты сегодня пойдешь. А также многих других заведений.
   Заехали в отель за Аликом и втроем отправились в казино.
   Они сидели в небольшой комнате за столом с зеленым сукном. Тося с Ле-
рой играли в терц. Эдик вел запись. Двое Лериных друзей с интересом наб-
людали за игрой. Алик устал сидеть за столом. Он встал и ушел в  дальний
угол комнаты, достал шприц и свой пузырек и стал колоться. Это  заметили
все, но никто не подал виду.
   - Пойду пошоркаюсь в зале, - уколовшись, сказал Алик и вышел.
   - Где ты нашел это чучело? - заметил Лера, как только  тот  вышел  из
комнаты.
   - Это мой старый добрый товарищ. Он известен своими работами  прошлых
лет.
   - Может, раньше и был он кем-то, но теперь он никто, и звать его  ни-
как, - заключил Лера. - Я знаю от Юры, чем вы здесь занимаетесь. Но  вот
если бы ты или кто-то из твоих ребят согласились сделать серьезную рабо-
ту, я бы мог заплатить хорошие деньги.
   - И что это за работа? - поинтересовался Тося. - И что такое  хорошие
деньги?
   - Могу заплатить пятнадцать тысяч долларов. Надо убрать одного  чело-
века.
   Тося задумался. В этот момент вошел Алик. По серьезным лицам  Тоси  и
Леры он понял значительность разговора и подсел к ним. Разговор был  тут
же переведен на другую тему. Алик это понял.
   Прощаясь с Лерой, Тося заметил:
   - Этот разговор может иметь продолжение.
   По дороге домой и в гостинице Алик все время пытался  узнать,  о  чем
они беседовали.
   Но тщетно.
   На следующее утро Лера приехал в гостиницу к друзьям. Вдвоем с  Тосей
они пошли в буфет, где пили кофе и продолжали вчерашний разговор.
   - Лера, когда нужно сделать эту работу?
   - Да хоть сегодня. И вообще, чем быстрее - тем лучше, - ответил Лера,
почесывая затылок.
   - Сегодня сделать это невозможно. Ты ведь знаешь, я по другой  части.
Мне нужно поехать в Киев, переговорить с ребятами. А уж потом могу  поз-
вонить тебе и сообщить о своем решении и возможностях.
   Они расплатились за выпитый кофе и отправились в номер. Там Лера уст-
роился за письменным столом у окна и записал цифры  своего  телефона  на
блокнотном листе.
   В это время Алик закрылся в ванной и там на клочке  туалетной  бумаги
записал свой телефон и домашний адрес.
   Лера прощался с друзьями. Последний, кому он подал  руку,  был  Алик.
Тот незаметно отдал ему бумажку со словами:
   - Если что-нибудь будет нужно, я всегда рад оказать услугу.
   На следующий день у друзей была назначена встреча с очередным покупа-
телем, которого должен был отработать Алик. Он провалил эту работу. Тося
вспомнил Лерины слова: "Он никто, и звать его никак".
   - Алик, тебе не кажется, что твоему авторитету очень вредит наркотик?
   - Да ты понимаешь, я хочу лечь в больницу, чтобы спрыгнуть. Но у меня
нет денег. Сейчас я хотел их нажить, но, видишь, не получилось.
   - А где же те деньги, что ты получил с прошлого удара? - спросил, не-
доумевая, Тося.
   Алик опустил голову.
   - Алик, я хочу тебе сказать, что мы должны расстаться, так как у  нас
с Эдиком есть дела в Киеве, где присутствие третьего невозможно. Поэтому
сегодня мы уезжаем.
   - А я? Как же я?
   - Поезжай домой и ложись в больницу. И когда будешь здоровым  челове-
ком, мы сможем возобновить наш разговор.
   Тося оставил деньги на дорогу Алику, и они уехали. Но Алик  не  думал
возвращаться в Одессу. Он знал, что у Тоси есть квартира в Киеве, и отп-
равился вслед за ними, зная, что всегда сможет их найти на этой  кварти-
ре. Но он ошибся. Тосю захлестнула идея кинуть Леру, и поэтому  он  снял
другую квартиру в Березняках, а на своей не появлялся.
   Алику пришлось тоже снять квартиру на оставшиеся деньги.
   Гостиница "Турист", что возле метро "Левобережная", представляет  со-
бой центр пересечения маршрутов наркоманов. Здесь происходит интенсивное
движение на протяжении суток - одни продают, другие  покупают.  А  через
пару часов наоборот. Вот и Алик примкнул к этому движению.
   Среди этой публики у него обозначились друзья. И вот как-то, не  имея
наркотика и денег приобрести его, Алик лежал в состоянии  абстиненции  у
себя в квартире на диване. Вид у него был человека обреченного. И  вдруг
к нему заявился один из его новоиспеченных друзей.
   - Где достать ширы? - встретил его Алик.
   - Не знаю. Сам на кумарах.
   Алик пошел в комнату и улегся на диване.
   - Меня так долбит! Ты же видишь.
   - Да. Если что-нибудь достану, обязательно  принесу,  -  заверил  его
гость и повернулся к выходу.
   - Захлопнешь дверь. - И Алик отвернулся носом к стенке.
   И только утром следующего дня Алик понял, что вместе  с  гостем  ушли
его часы - золотой "Роллекс", кожаный дорогой плащ, модная кожаная курт-
ка, а также новые итальянские сапоги и норковая шапка.
   Продав оставшиеся вещи, Алик купил билет и уехал в Одессу, под мамино
крылышко. Но за два дня до его приезда в Одессу вернулись Тося и Эдик.
   Тося был в чудесном настроении. В кармане у него было  двадцать  пять
тысяч долларов. Первое, что он сделал после того, как принял душ, плотно
поел, общаясь с домашними, - он позвонил Алику, чтобы  узнать,  как  тот
добрался. Но трубку взяла его мать. Она сказала, что Алик  не  приезжал.
Стала роптать на судьбу, сетуя, что ее сын так быстро опускается  в  ре-
зультате употребления наркотиков.
   - Я хотел бы помочь Алику и дать триста долларов ему  на  лечение,  -
сказал Тося.
   Не веря своему счастью, та заверила его, что Валера тотчас же приедет
за деньгами. Тося глянул на часы. Время близилось к полуночи.
   Через полчаса появился Валера Дон Кихот. Валера стал здоровым тридца-
тидвухлетним парнем со светлорусыми волосами средней длины. Он был толс-
товат, но за счет высокого роста его жир можно было  принять  за  мышцы.
Валера был предельно вежлив и долго благодарил за деньги, судорожно тря-
ся руку Тосе. Тося прекрасно понимал, что часть этих денег будет "проко-
лота" Валерой и мамой Алика. Они уже два года жили вместе. Причем Алик и
Валера были ровесниками и некогда крепко дружили. Тося подозревал - да и
не он один, - что мама Алика к старости лет тоже уселась на  иголку.  Но
он не хотел вникать в это болото чужой жизни. Он отдал деньги и  тут  же
забыл об их существовании.
   Рано утром Тосю разбудил телефонный звонок. Звонил Вася, который при-
ехал из Риги на пару дней навестить мать и сестру. Тося четыре  года  не
видел старого друга и поэтому сказал ему, что, как только  позавтракает,
тут же к нему подъедет.
   Мать Васи жила в своем доме на Пересыпи. Тося  оставил  машину  возле
калитки, а сам вошел в дом. Друзья тепло встретились  и  долго  обнимали
друг друга. Затем уселись на диване делиться новостями.
   - А сейчас где ты был? Я уже несколько дней тебя разыскиваю, -  обра-
тился Вася к счастливому Тосе. По всему было видно, что жизнь  его  идет
как надо.
   Тося рассказал, что познакомился в Сумах с Лерой и решил его  кинуть.
Для этого он снял квартиру в Киеве и поселился в ней вместе с  Эдиком  и
Наташей, которая приехала погостить.
   - Практически она часто приезжала ко мне, - говорил Тося. - Отвлекусь
от главного и расскажу об одном случае, который произошел как раз в этот
ее последний приезд. Ранее снял я как-то девок. Выхожу в вестибюль каба-
ка. Стоят две. У зеркала прихорашиваются. Классные такие. Подхожу.
   - Смотрю, нету у вас работы сейчас, девчонки. А  давайте-ка  проведем
этот вечер втроем. Так, по-свойски. Посидим, отдохнем от работы, рассла-
бимся, шампанского попьем, музычку послушаем, - говорю им.
   Они согласились. Некоторое время катались по городу.  Хотел  отыскать
Кабана - взять четвертым. Но его нигде не было. Привез их к себе. Поста-
вил их "бээмвуху" на стоянку у дома. Эдик уехал на пару дней к жене, На-
таха - в Одессу к детям. Потапа закрыл на балконе.
   Оказались они приятными и домашними. Картошку пожарили.
   Поболтали о всяком-разном. Покувыркались вдоволь. И такие вдруг у нас
завязались отношения теплые!
   Впоследствии стали они ко мне заходить. Но я  предупредил  их  сразу,
что женат. И чтобы не огорчать жену, самостоятельное хождение ко мне  не
обязательно.
   Приехала Наташа. Одна из подружек нагадала ей, что у  меня  есть  ка-
кая-то баба. Натаха принялась донимать меня своими подозрениями  и  была
такая душная, как никогда. С трудом удалось убедить ее, что это не  так.
Это стоило мне трех раз за тот вечер. В два часа ночи или  что-то  около
того я услыхал вой знакомого клаксона под окнами. Затем звонкий  женский
смех. Через некоторое время - звонок в дверь.
   - Не открывай! - сказал я Натахе.
   Та изумленно смотрела на меня и требовала объяснений. Но их не  было.
Звонки продолжались. И она пошла открывать. Сам факт их прихода уже при-
вел меня к долгим объяснениям и бессонной ночи. Слышу, она открыла дверь
и, увидев двух вызывающих выпивших развязных девиц, спросила:
   - Что вам нужно?
   - А ты кто такая? - спрашивает одна из них. - Где Тося?
   - Я его жена, - отвечает Натаха.
   - Хм, жена. Я тоже его жена, - говорит другая, пытаясь зайти.
   Тут Натаха возмутилась:
   - Что вы хотите?
   - Позови Тосю.
   Наташа зашла в комнату и стала просить, чтобы я вышел и  поговорил  с
гостьями при ней. Ей очень любопытно, что я им буду говорить.
   Я попросил, чтобы она отправила их восвояси, а затем -  объясню  важ-
ность этого. Она смотрела на меня и в глубине души все-таки верила,  что
всему этому может быть объяснение, которое избавит  ее  от  страданий  и
слез. Последнее время она стала слишком ревниво  переносить  присутствие
возле меня других женщин.
   - Тося мой муж. Я не буду звать его для каких-то  девиц  сомнительной
репутации... шляющихся по ночам. Если вы сейчас  же  не  уберетесь,  мне
придется разбудить соседа из 79-й квартиры. Он или его брат - кто-нибудь
из них всегда дома, когда другой на дежурстве.
   Натаха закрыла дверь. Через несколько минут "БМВ" завелась и  рванула
с места. А Наташа, поставив руки на пояс, стояла передо мной.
   - Это были проститутки, - говорю ей.
   Она села в кресло.
   - С одной из них мы подали заявление в загс на регистрацию брака.
   Натаха моргала, открыв рот.
   - Да я говорил тебе, что самое лучшее объяснение тому, что я нахожусь
в этом городе, - это предстоящая свадьба с его жительницей. Вот и  дого-
ворился с этой девкой, что за 350 она пойдет со мной в загс. Сейчас  хо-
чет получить эти деньги. А что я лох какойто - платить ей 350 за то, что
та дала подержать пять минут свой паспорт какому-то клерку. Вот  смотри,
достал талоны в свадебный магазин.
   Их как раз была половина положенных. Талоны действительно  я  получил
при подаче заявы в загс. Только было это с другой  девчонкой.  И  не  за
деньги, а по-товарищески. А в остальном - все правда.
   Хотя само по себе слово "правда" у меня вызывает смех.
   Далее Тося рассказал Васе, как он позвонил Лере и сказал,  чтобы  тот
приезжал для серьезного разговора.
   - У меня есть именно то, что ты ищешь. Как сможешь приехать  в  Киев,
сообщи. Запиши телефон, по которому я или кто-нибудь из домашних  всегда
возьмем трубку.
   Лера не заставил себя долго ждать. Он позвонил на  следующий  день  и
сказал, что выезжает. Приехал с двумя телохранителями. Те, зайдя в квар-
тиру, старались вести себя доверительно, однако ни малейшая деталь  обс-
тановки комнаты, где Тося принимал гостей, не была упущена ими из  виду.
Они внимательно обследовали каждый сантиметр  его  жилища.  Выпив  кофе,
предложенный внимательной Наташей, трое гостей и Тося с Эдиком  отправи-
лись в ресторан. Там на втором этаже они пили, ели и говорили  о  вещах,
которые не имели ни малейшего отношения к тому, ради чего приехал Лера.
   Выйдя из ресторана, они отправились в казино. Там Леру и  его  друзей
встретил сам хозяин яркого, разноцветно-неонового игрального  заведения.
Но никто из них разговора о деле не заводил. Большой стол у одной из ко-
лонн зала изобиловал выпивкой. Он собрал вокруг  себя  множество  людей.
Все они были изрядно выпившие. Это Лера демонстрировал свои деловые свя-
зи. Он приглашал за стол все новых и новых людей и каждому из приглашен-
ных давал краткую характеристику с акцентом на сильные личные качества и
обязательно занимаемое положение. "Не Лера, а отдел кадров", - думал То-
ся, пожимая руки толстым дядям.
   Поздней ночью, распрощавшись со всеми, все пятеро покинули  казино  и
разместились в Лериной машине.
   - Сейчас заедем к Тосе на полчаса и потом - домой, - вполголоса  ска-
зал Лера водителю. Тот молча повел машину по ночному Киеву.
   Они разбудили уснувшую Натаху и впятером разместились в  единственной
комнате. Лера еще раз провел взглядом по стенам жилища, которое  Тося  с
Эдиком предусмотрительно закамуфлировали под квартиру, в  которой  живут
веками. Вздохнув, он хлопком оперся о колено и сказал:
   - Выйдем на кухню, Тося.
   Эдик хотел последовать за ними, но Лера  посоветовал  всем  подождать
здесь. Плотно прикрыв за собой дверь небольшой кухни, Лера встал, широко
расставив ноги, и произнес:
   - Ты хочешь сказать, что есть люди, готовые выполнить мой заказ.
   - Именно так я и собирался сказать.
   - Сомневаюсь, что эти люди сделают все так, как я этого хочу. -  Лера
испытующе смотрел на Тосю.
   - Ты не знаешь, о ком я говорю, а уже сомнения. Что  же  вызвало  эти
сомнения?
   - Сомнения возникли, когда ты уехал из Сум. Тогда я  подумал:  "Здесь
не может быть серьезных людей. Раз близкий друг Алик завязан на наркоте,
остальные друзья могут быть такими же". А когда в серьезном деле  участ-
вует наркоман, хорошего не жди.
   - Лера, не береди раны. Алик - это наш больной вопрос. Но здесь  дру-
гое... Двое моих старых