дто гордый. Конечно, я знаю, что это он только
смотрит так, что в сердце его больше, чем в моем, нежности... Я помню, как
он посмотрел на меня тогда, как я, помните, пришла к нему с узелком; но
все-таки я его как-то слишком уважаю, а ведь это как будто бы мы и неровня?

     - Нет, Настенька, нет, - отвечал я, - это значит, что вы его больше
всего на свете любите, и гораздо больше себя самой любите.

     - Да, положим, что это так, - отвечала наивная Настенька,- но знаете
ли, что мне пришло теперь в голову? Только я теперь не про него буду
говорить, а так, вообще; мне уже давно все это приходило в голову.
Послушайте, зачем мы все не так, как бы братья с братьями? Зачем самый
лучший человек всегда как будто что-то таит от другого и молчит от него?
Зачем прямо, сейчас, не сказать, что есть на сердце, коли знаешь, что не на
ветер свое слово скажешь? А то всякий так смотрит, как будто он суровее,
чем он есть на самом деле, как будто все боятся оскорбить свои чувства,
коли очень скоро выкажут их...

     - Ах, Настенька! правду вы говорите; да ведь это происходит от многих
причин, - перебил я, сам более чем когда-нибудь в эту минуту стеснявший
свои чувства.

     - Нет, нет! - отвечала она с глубоким чувством. - Вот вы, например, не
таков, как другие! Я, право, не знаю, как бы вам это рассказать, что я
чувствую; но мне кажется, вы вот, например... хоть бы теперь... мне
кажется, вы чем-то для меня жертвуете, - прибавила она робко, мельком
взглянув на меня.- Вы меня простите, если я вам так говорю: я ведь простая
девушка; я ведь мало еще видела на свете и, право, не умею иногда говорить,
- прибавила она голосом, дрожащим от какого-то затаенного чувства, и
стараясь между тем улыбнуться, - но мне только хотелось сказать вам, что я
благодарна, что я тоже все это чувствую ... О, дай вам бог за это счастия!
Вот то, что вы мне насказали тогда о вашем мечтателе, совершенно неправда,
то есть, я хочу сказать, совсем до вас не касается. Вы выздоравливаете, вы,
право, совсем другой человек, чем как сами себя описали. Если вы
когда-нибудь полюбите, то дай вам бог счастия с нею! А ей я ничего не
желаю, потому что она будет счастлива с вами. Я знаю, я сама женщина, и вы
должны мне верить, если я вам так говорю...

     Она замолкла и крепко пожала руку мне. Я тоже не мог ничего говорить
от волнения. Прошло несколько минут.

     - Да, видно, что он не придет сегодня! - сказала она наконец, подняв
голову. - Поздно!..

     - Он придет завтра, - сказал я самым уверительным и твердым голосом.

     - Да, - прибавила она, развеселившись, - я сама теперь вижу, что он
придет только завтра. Ну,так до свиданья! до завтра! Если будет дождь, я,
может быть, не приду. Но послезавтра я приду, непременно приду, что бы со
мной ни было; будьте здесь непременно; я хочу вас видеть, я вам все
расскажу.

     И потом, когда мы прощались, она подала мне руку и сказала, ясно
взглянув на меня:

     - Ведь мы теперь навсегда вместе, не правда ли?

     О! Настенька, Настенька! Если б ты знала, в каком я теперь
одиночестве!

     Когда пробило девять часов, я не мог усидеть в комнате, оделся и
вышел, несмотря на ненастное время. Я был там, сидел на нашей скамейке. Я
было пошел в их переулок, но мне стало стыдно, и я воротился, не взглянув
на их окна, не дойдя двух шагов до их дома. Я пришел домой в такой тоске, в
какой никогда не бывал. Какое сырое, скучное время! Если б была хорошая
погода, я бы прогулял там всю ночь...

     Но до завтра, до завтра! Завтра она мне все расскажет.

     Однако письма сегодня не было. Но, впрочем, так и должно было быть.
Они уже вместе...

                               НОЧЬ ЧЕТВЕРТАЯ

     Боже, как все это кончилось! Чем все это кончилось!

     Я пришел в девять часов. Она была уже там. Я еще издали заметил ее;
она стояла, как тогда, в первый раз, облокотясь на перила набережной, и не
слыхала, как я подошел к ней.

     - Настенька! - окликнул я ее, через силу подавляя свое волнение.

     Она быстро обернулась ко мне.

     - Ну! - сказала она, - ну! поскорее!

     Я смотрел на нее в недоумении.

     - Ну, где же письмо? Вы принесли письмо? - повторила она, схватившись
рукой за перила.

     - Нет, у меня нет письма, - сказал я наконец, - разве он еще не был?

     Она страшно побледнела и долгое время смотрела на меня неподвижно. Я
разбил последнюю ее надежду.

     - Ну, бог с ним! - проговорила она наконец прерывающимся голосом, -
бог с ним, - если он так оставляет меня.

     Она опустила глаза, потом хотела взглянуть на меня, но не могла. Еще
несколько минут она пересиливала свое волнение, но вдруг отворотилась,
облокотясь на балюстраду набережной, и залилась слезами.

     - Полноте, полноте! - заговорил было я, но у меня сил недостало
продолжать, на нее глядя, да и что бы я стал говорить?

     - Не утешайте меня, - говорила она плача, - не говорите про него, не
говорите, что он придет, что он не бросил меня так жестоко, так
бесчеловечно, как он это сделал. За что, за что? Неужели что-нибудь было в
моем письме, в этом несчастном письме?..

     Тут рыдания пресекли ее голос; у меня сердце разрывалось, на нее
глядя.

     - О, как это бесчеловечно-жестоко! - начала она снова. - И ни строчки,
ни строчки! Хоть бы отвечал, что я не нужна ему, что он отвергает меня; а
то ни одной строчки в целые три дня! Как легко ему оскорбить, обидеть
бедную, беззащитную девушку, которая тем и виновата, что любит его! О,
сколько я вытерпела в эти три дня! Боже мой! Боже мой! Как вспомню, что я
пришла к нему в первый раз сама, что я перед ним унижалась, плакала, что я
вымаливала у него хоть каплю любви... И после этого!.. Послушайте, -
заговорила она, обращаясь ко мне, и черные глазки ее засверкали, - да это
не так! Это не может быть так; это ненатурально! Или вы, или я обманулись;
может быть, он письма не получал? Может быть, он до сих пор ничего не
знает? Как же можно, судите сами, скажите мне, ради бога, объясните мне, -
я этого не могу понять, - как можно так варварски-грубо поступить, как он
поступил со мною! Ни одного слова! Но к последнему человеку на свете бывают
сострадательнее. Может быть, он что-нибудь слышал, может быть, кто-нибудь
ему насказал обо мне? - закричала она, обратившись ко мне с вопросом. - Как
вы думаете?

     - Слушайте, Настенька, я пойду завтра к нему от вашего имени.

     - Ну!

     - Я спрошу его обо всем, расскажу ему все.

     - Ну, ну!

     - Вы напишете письмо. Не говорите нет, Настенька, не говорите нет! Я
заставлю его уважать ваш поступок, он все узнает и если...

     - Нет, мой друг, нет, - перебила она. - Довольно! Больше ни слова, ни
одного слова от меня, ни строчки - довольно! Я его не знаю, я не люблю его
больше, я его по...за...буду...

     Она не договорила.

     - Успокойтесь, успокойтесь! Сядьте здесь, Настенька, - сказал я,
усаживая ее на скамейку.

     - Да я спокойна. Полноте! Это так! Это слезы, это просохнет! Что вы
думаете, что я сгублю себя, что я утоплюсь?..

     Сердце мое было полно; я хотел было заговорить, но не мог.

     - Слушайте! - продолжала она, взяв меня за руку, - скажите: вы бы не
так поступили? вы бы не бросили той, которая бы сама к вам пришла, вы бы не
бросили ей в глаза бесстыдной насмешки над ее слабым, глупым сердцем? Вы
поберегли бы ее? Вы бы представили себе, что она была одна, что она не
умела усмотреть за собой, что она не умела себя уберечь от любви к вам, что
она не виновата, что она, наконец, не виновата... что она ничего не
сделала!.. О, боже мой, боже мой!..

     - Настенька! - закричал я наконец, не будучи в силах преодолеть свое
волнение, - Настенька! вы терзаете меня! Вы язвите сердце мое, вы убиваете
меня, Настенька! Я не могу молчать! Я должен наконец говорить, высказать,
что у меня накипело тут, в сердце...

     Говоря это, я привстал со скамейки. Она взяла меня за руку и смотрела
на меня в удивлении.

     - Что с вами? - проговорила она наконец.

     - Слушайте! - сказал я решительно. - Слушайте меня, Настенька! Что я
буду теперь говорить, все вздор, все несбыточно, все глупо! Я знаю, что
этого никогда не может случиться, но не могу же я молчать. Именем того, чем
вы теперь страдаете, заранее молю вас, простите меня!..

     - Ну, что, что? - говорила она, перестав плакать и пристально смотря
на меня, тогда как странное любопытство блистало в ее удивленных глазках, -
что с вами?

     - Это несбыточно, но я вас люблю, Настенька! вот что! Ну, теперь все
сказано! - сказал я, махнув рукой. - Теперь вы увидите, можете ли вы так
говорить со мной, как сейчас говорили, можете ли вы, наконец, слушать то,
что я буду вам говорить...

     - Ну, что ж, что же? - перебила Настенька, - что ж из этого? Ну, я
давно знала, что вы меня любите, но только мне все казалось, что вы меня
так, просто, как-нибудь любите... Ах, боже мой, боже мой!

     - Сначала было просто, Настенька, а теперь, теперь... я точно так же,
как вы, когда вы пришли к нему тогда с вашим узелком. Хуже, чем как вы,
Настенька, потому что он тогда никого не любил, а вы любите.

     - Что это вы мне говорите! Я, наконец, вас совсем не понимаю. Но
послушайте, зачем же это, то есть не зачем, а почему же это вы так, и так
вдруг... Боже! я говорю глупости! Но вы...

     И Настенька совершенно смешалась. Щеки ее вспыхнули; она опустила
глаза.

     - Что ж делать, Настенька, что ж мне делать? я виноват, я употребил во
зло... Но нет же, нет, не виноват я, Настенька; я это слышу, чувствую,
потому что мое сердце мне говорит, что я прав, потому что я вас ничем не
могу обидеть, ничем оскорбить! Я был друг ваш; ну, вот я и теперь друг; я
ничему не изменял. Вот у меня теперь слезы текут, Настенька. Пусть их
текут, пусть текут - они никому не мешают. Они высохнут, Настенька...

     - Да сядьте же, сядьте, - сказала она, сажая меня на скамейку, - ох,
боже мой!

     - Нет! Настенька, я не сяду; я уже более не могу быть здесь, вы уже
меня более не можете видеть; я все скажу и уйду. Я только хочу сказать, что
вы бы никогда не узнали, что я вас люблю. Я бы сохранил свою тайну. Я бы не
стал вас терзать теперь, в эту минуту, моим эгоизмом. Нет! но я не мог
теперь вытерпеть; вы сами заговорили об этом, вы виноваты.. вы во всем
виноваты, а я не виноват. Вы не можете прогнать меня от себя...

     - Да нет же, нет, я не отгоняю вас, нет! - говорила Настенька,
скрывая, как только могла, свое смущение, бедненькая.

     - Вы меня не гоните? нет! а я было сам хотел бежать от вас. Я и уйду,
только я все скажу сначала, потому что, когда вы здесь говорили, я не мог
усидеть, когда вы здесь плакали, когда вы терзались оттого, ну, оттого (уж
я назову это, Настенька), оттого, что вас отвергают, оттого, что оттолкнули
вашу любовь, я почувствовал, я услышал, что в моем сердце столько любви для
вас, Настенька, столько любви!.. И мне стало так горько, что я не могу
помочь вам этой любовью... что сердце разорвалось, и я, я - не мог молчать,
я должен был говорить, Настенька, я должен был говорить!..

     - Да, да! говорите мне, говорите со мною так! - сказала Настенька с
неизъяснимым движением. - Вам, может быть, странно, что я с вами так
говорю,но... говорите! я вам после скажу! я вам все расскажу!

     - Вам жаль меня, Настенька; вам просто жаль меня, дружочек мой! Уж что
пропало, то пропало! уж что сказано, того не воротишь! Не так ли? Ну, так
вы теперь знаете все. Ну, вот это точка отправления. Ну, хорошо! теперь все
это прекрасно; только послушайте. Когда вы сидели и плакали, я про себя
думал (ох, дайте мне сказать. что я думал!), я думал, что (ну, уж конечно,
этого не может быть, Настенька), я думал, что вы... я думал, что вы
как-нибудь там... ну, совершенно посторонним каким-нибудь образом, уж
больше его не любите. Тогда, - я это и вчера и третьего дня уже думал,
Настенька, - тогда я бы сделал так, я бы непременно сделал так, что вы бы
меня полюбили: ведь вы сказали, ведь вы сами говорили, Настенька, что вы
меня уже почти совсем полюбили. Ну, что ж дальше? Ну, вот почти и все, что
я хотел сказать; остается только сказать, что бы тогда было, если б вы меня
полюбили, только это, больше ничего! Послушайте же, друг мой, - потому что
вы все-таки мой друг, - я, конечно, человек простой, бедный, такой
незначительный, только не в том дело (я как-то все не про то говорю, это от
смущения, Настенька), а только я бы вас так любил, так любил, что если б вы
еще и любили его и продолжали любить того, которого я не знаю, то все-таки
не заметили бы, что моя любовь как-нибудь там для вас тяжела. Вы бы только
слышали, вы бы только чувствовали каждую минуту, что подле вас бьется
благодарное, благодарное сердце, горячее сердце, которое за вас... Ох,
Настенька, Настенька! что вы со мной сделали!..

     - Не плачьте же, я не хочу, чтоб вы плакали, - сказала Настенька,
быстро вставая со скамейки, - пойдемте, встаньте, пойдемте со мной, не
плачьте же, не плачьте, - говорила она, утирая мои слезы своим платком, -
ну, пойдемте теперь; я вам, может быть, скажу что-нибудь... Да, уж коли
теперь он оставил меня, коль он позабыл меня, хотя я еще и люблю его (не
хочу вас обманывать)... но, послушайте, отвечайте мне. Если б я, например,
вас полюбила, то есть если б я только... Ох, друг мой, друг мой! как я
подумаю, как подумаю, что я вас оскорбляла тогда, что смеялась над вашей
любовью, когда вас хвалила за то, что вы не влюбились!.. О, боже! да как же
я этого не предвидела, как я не предвидела, как я была так глупа, но... ну,
ну, я решилась, я все скажу...

     - Послушайте, Настенька, знаете что? я уйду от вас, вот что! Просто я
вас только мучаю. Вот у вас теперь угрызения совести за то, что вы
насмехались, а я не хочу, да, не хочу, чтоб вы, кроме вашего горя... я,
конечно, виноват, Настенька, но прощайте!

     - Стойте, выслушайте меня: вы можете ждать?

     - Чего ждать, как?

     - Я его люблю; но это пройдет, это должно пройти, это не может не
пройти; уж проходит, я слышу... Почем знать, может быть, сегодня же
кончится, потому что я его ненавижу, потому что он надо мной насмеялся,
тогда как вы плакали здесь вместе со мною, потому что вы не отвергли бы
меня, как он, потому что вы любите, а он не любил меня, потому что я вас,
наконец, люблю сама... да, люблю! люблю, как вы меня любите; я же ведь сама
еще прежде вам это сказала, вы сами слыхали, - потому люблю, что вы лучше
его, потому, что вы благороднее его, потому, потому, что он...

     Волнение бедняжки было так сильно, что она не докончила, положила свою
голову мне на плечо, потом на грудь и горько заплакала. Я утешал,
уговаривал ее, но она не могла перестать; она все жала мне руку и говорила
между рыданьями: "Подождите, подождите; вот я сейчас перестану! Я вам хочу
сказать... вы не думайте, чтоб эти слезы, - это так, от слабости,
подождите, пока пройдет..." Наконец она перестала, отерла слезы, и мы снова
пошли. Я было хотел говорить, но она долго еще все просила меня подождать.
Мы замолчали... Наконец она собралась с духом и начала говорить...

     - Вот что, - начала она слабым и дрожащим голосом, но в котором вдруг
зазвенело что-то такое, что вонзилось мне прямо в сердце и сладко заныло в
нем, - не думайте, что я так непостоянна и ветрена, не думайте, что я могу
так легко и скоро позабыть и изменить... Я целый год его любила и богом
клянусь, что никогда, никогда даже мыслью не была ему неверна. Он презрел
это; он насмеялся надо мною, - бог с ним! Но он уязвил меня и оскорбил мое
сердце. Я - я не люблю его, потому что я могу любить только то, что
великодушно, что понимает меня, что благородно; потому что я сама такова, и
он недостоин меня, - ну, бог с ним! Он лучше сделал, чем когда бы я потом
обманулась в своих ожиданиях и узнала, кто он таков... Ну, кончено! Но
почем знать, добрый друг мой, - продолжала она, пожимая мне руку, - почем
знать, может быть, и вся любовь моя была обман чувств, воображения, может
быть, началась она шалостью, пустяками, оттого, что я была под надзором у
бабушки? Может быть, я должна любить другого, а не его, не такого человека,
другого, который пожалел бы меня и, и... Ну, оставим, оставим это, -
перебила Настенька, задыхаясь от волнения, - я вам только хотела сказать...
я вам хотела сказать, что если, несмотря на то что я люблю его (нет, любила
его), если, несмотря на то, вы еще скажете... если вы чувствуете, что ваша
любовь так велика, что может, наконец, вытеснить из моего сердца прежнюю...
если вы захотите сжалиться надо мною, если вы не захотите меня оставить
одну в моей судьбе, без утешения, без надежды, если вы захотите любить меня
всегда, как теперь меня любите, то клянусь, что благодарность... что любовь
моя будет наконец достойна вашей любви... Возьмете ли вы теперь мою руку?

     - Настенька, - закричал я, задыхаясь от рыданий, - Настенька!.. О
Настенька!

     - Ну, довольно, довольно! ну,теперь совершенно довольно! заговорила
она, едва пересиливая себя, - ну, теперь уже все сказано; не правда ли?
так? Ну, и вы счастливы, и я счастлива; ни слова же об этом больше;
подождите; пощадите меня... Говорите о чем-нибудь другом, ради бога!..

     - Да, Настенька, да! довольно об этом, теперь я счастлив я... Ну,
Настенька, ну, заговорим о другом, поскорее, поскорее заговорим; да! я
готов...

     И мы не знали, что говорить, мы смеялись, мы плакали, мы говорили
тысячи слов без связи и мысли; мы то ходили по тротуару, то вдруг
возвращались назад и пускались переходить через улицу; потом
останавливались и опять переходили на набережную; мы были как дети...

     - Я теперь живу один, Настенька, - заговорил я, - а завтра... Ну,
конечно, я, знаете, Настенька, беден, у меня всего тысяча двести, но это
ничего...

     - Разумеется, нет, а у бабушки пенсион; так она нас не стеснит. Нужно
взять бабушку.

     - Конечно, нужно взять бабушку... Только вот Матрена...

     - Ах, да и у нас тоже Фекла!

     - Матрена добрая, только один недостаток: у ней нет воображения,
Настенька, совершенно никакого воображения; но это ничего!..

     - Все равно; они обе могут быть вместе; только вы завтра к нам
переезжайте.

     - Как это? к вам! Хорошо, я готов...

     - Да, вы наймите у нас. У нас там, наверху, мезонин; он пустой; жилица
была, старушка, дворянка, она съехала, и бабушка, я знаю, хочет молодого
человека пустить; я говорю: "Зачем же молодого человека?" А она говорит:
"Да так, я уже стара, а только ты не подумай, Настенька, что я за него тебя
хочу замуж сосватать". Я и догадалась, что это для того...

     - Ах, Настенька!..

     И оба мы засмеялись.

     - Ну, полноте же, полноте. А где же вы живете? я и забыла.

     - Там, у -ского моста, в доме Баранникова.

     - Это такой большой дом?

     - Да, такой большой дом.

     - Ах, знаю, хороший дом; только вы, знаете, бросьте его и переезжайте
к нам поскорее...

     - Завтра же, Настенька, завтра же; я там немножко должен за квартиру,
да это ничего... Я получу скоро жалованье...

     - А знаете, я, может быть, буду уроки давать; сама выучусь и буду
давать уроки...

     - Ну вот и прекрасно... а я скоро награждение получу, Настенька...

     - Так вот вы завтра и будете мой жилец...

     - Да, и мы поедем в "Севильского цирюльника", потому что его теперь
опять дадут скоро.

     - Да, поедем, - сказала смеясь Настенька, - нет, лучше мы будем
слушать не "Цирюльника", а что-нибудь другое...

     - Ну хорошо, что-нибудь другое; конечно, это будет лучше, а то я не
подумал...

     Говоря это, мы ходили оба как будто в чаду, в тумане, как будто сами
не знали, что с нами делается. То останавливались и долго разговаривали на
одном месте, то опять пускались ходить и заходили бог знает куда, и опять
смех, опять слезы... То Настенька вдруг захочет домой, я не смею удерживать
и захочу проводить ее до самого