ледствиям. Но сейчас,  когда  Сара  ощущала  под  своими
ладонями мощную мужскую грудь и широкие плечи, давно забытое  чувство  снова
ворвалось в ее жизнь.
   - Ты уверена, что не передумаешь? - спросил Нил, оторвавшись от ее губ  и
продолжая покрывать поцелуями щеки.
   - Нил, отпусти.., пожалуйста. Она попыталась оттолкнуться  от  него  и  с
удивлением обнаружила, что ей это удалось. Нил сделал шаг назад.
   - Если ты настаиваешь.., но я не могу понять, почему.
   Она провела рукой по волосам.
   - Мы только что встретились и почти незнакомы. Может,  для  тебя  это  не
важно, а для меня очень.  Одного  желания  недостаточно.  Мне  нужно  узнать
человека.., доверять ему.., прежде чем... - она не договорила.
   - Доверие возникает инстинктивно, так же как и желание, - ответил Нил.  -
Но если ты хочешь отложить удовольствие на потом, это твое право.
   - Мужчина в любом случае получает удовольствие. Женщина - нет,  ей  нужно
нечто большее, иначе при воспоминании о  неудавшейся  близости  она  ощущает
горечь.
   - Тебе виднее, - сухо сказал Нил. - Но  я  знаю,  твой  внутренний  голос
говорит, что у нас все будет по-другому.
   - Мой внутренний голос не всегда прав.
   - Много у тебя было любовников? Этот вопрос, так же как и  предложение  в
ресторане, застал ее врасплох. В ее мире люди не задавали таких вопросов.
   - Думаю, что с тобой я не смогу тягаться.
   Он схватил ее за руку:
   - Но почему ты решила, что я бабник?
   - Потому что ты так себя ведешь, - коротко ответила Сара.
   - У меня мало времени, - тихо  сказал  Нил,  -  в  таких  обстоятельствах
медленный подход не годится. Ты уезжаешь  из  города  послезавтра,  а  когда
вернешься, у меня останется очень мало времени. Через месяц я возвращаюсь  в
Англию. Многое может произойти за это время, и к тому же мой девиз:
   "Жить сегодняшним днем". - А мой -  "Не  терять  головы",  особенно  если
собираешься лечь с кем-нибудь в постель.
   - Ты от природы такая осторожная или жизнь сделала тебя такой?
   - С возрастом люди набираются ума. Сколько, по его  мнению,  мне  лет?  -
подумала Сара. Многие удивлялись, когда узнавали, сколько ей на самом  деле.
Пережитое никак не отразилось на ее внешности.
   - Ты когда-нибудь была не такой серьезной?  -Вопрос  прозвучал  несколько
дразняще.
   - Да. - Ее голос сорвался. - Когда мне было семнадцать,  я  была  безумно
влюблена... Но это старая история.
   Они подошли к отелю. Не отпуская ее руки, Нил вошел внутрь.
   - Если ты решишь провести завтрашний вечер не так, как запланировала,  то
знаешь, где меня искать.
   На глазах швейцара, который уже успел открыть им  дверь,  Нил  поднес  ее
руку к губам и нежно поцеловал.
   - Спокойной ночи, Сара. Надеюсь, мы еще встретимся.
   Он попрощался со швейцаром на непальском и, резко повернувшись,  пошел  к
выходу, оставив ее сгорающей от желания окликнуть его.
   Но она не сделала этого, и секунду спустя он исчез за дверью.
   С утра, перед запланированным отлетом в  Луклу,  Сара  всячески  пыталась
побороть свое нежелание куда-либо лететь. Ей хотелось увидеть Нила.
   Она зашла в открытое кафе около книжного магазина, в котором  было  полно
народу, и заказала жасминовый чай. Ее заинтересовала женщина,  которая  села
неподалеку. Сара уже готова была  завязать  с  ней  разговор,  но  та  стала
заполнять открытку.
   Через  некоторое  время  женщина  поднялась  и  направилась  в  туалетную
комнату, оставив на столике свою сумочку. То ли она была рассеянная,  то  ли
чем-то слишком поглощена.
   Пока женщины не было, несколько посетителей вошли в кафе. Сара на  всякий
случай внимательно следила за забытой сумочкой.
   Вдруг появилась ее хозяйка. Она еле держалась  на  ногах  и  была  вся  в
крови. Женщина подошла  к  своему  столику  и  тяжело  опустилась  на  стул.
Казалось, она вот-вот  потеряет  сознание.  К  ней  подошел  официант  и,  с
тревогой взглянув на капли крови на полу, спросил:
   - Что-то случилось?
   - Да, - ответила за нее Сара,  -  этой  леди  нужна  медицинская  помощь.
Пожалуйста, вызовите такси.., побыстрее.
   Она наклонилась к женщине,  пытаясь  определить,  насколько  серьезно  та
пострадала.
   - Что с вами произошло? Расскажите.
   - Мне стало плохо.., закружилась голова.., я обо что-то ударилась.  Я  не
уверена...
   - Не волнуйтесь. Я не оставлю вас одну, - как можно мягче сказала Сара. К
счастью, у нее с собой был адрес больницы, которую ей  посоветовали.  -  Как
вас зовут?
   - Роза Джонс.
   Женщина заплакала.
   В больничной приемной было очень многолюдно. Но, увидев  состояние  Розы,
медсестра сразу же  вызвала  дежурного  врача  и  проводила  пострадавшую  в
палату.
   - Доктор скоро подойдет, - сказала она.  Роза,  которой  к  тому  времени
стало немного лучше, села на стул и закрыла глаза. Сара  оглядела  чистую  и
светлую  комнату.  В  центре  стояла  кушетка.  Сара  знала,  что   больница
принадлежит одному из иностранных врачей и известна тем,  что  в  ней  очень
внимательно  относятся  к  больным  и  оказывают  квалифицированную  помощь.
Некоторые в шутку называли эту больницу "Марш Катманду".
   Неожиданно открылась дверь, и в палату вошел Нил. При виде Сары его брови
поползли вверх.
   - Что ты здесь делаешь?
   - А ты?
   Но тут Нил увидел Розу.
   - Здравствуйте.., я доктор Кеннеди. Давайте  пройдем  в  кабинет,  я  вас
осмотрю, а вы расскажете мне, что с вами произошло.
   Пока Нил помогал Розе  встать  и  дойти  до  кушетки,  Сара  в  изумлении
смотрела на него. Он назвался журналистом, ни словом не обмолвившись о своей
врачебной практике. Неужели он намеренно обманул ее? Но зачем?

Глава 3

   Роза вздрагивала от боли, когда Сара пыталась осторожно  осмотреть  ее  в
кафе, но с Нилом она вела себя намного спокойнее. Повторив ему свой  рассказ
о том, что с ней произошло, она спокойно лежала, пока Нил обрабатывал рану.
   - Ну что ж, ничего серьезного, - сказал он  Розе,  -  похоже  на  пищевое
отравление. Что вы ели вчера вечером?
   Она перечислила Нилу все, что ела, закончив яблочным пирогом и йогуртом.
   - Возможно, это йогурт, - быстро резюмировал Нил.
   Сара наблюдала, как Нил проводил  несколько  тестов  с  Розой,  затем  он
спросил, какие прививки она сделала, прежде чем приехать в Непал, и когда  в
последний раз делала прививку от столбняка.
   - Сейчас сестра сделает вам укол,  и  вы  полчасика  отдохнете  в  палате
наверху. А потом можете возвращаться в свой отель,  и  постарайтесь  сегодня
ничего не делать. Завтра будете как новенькая, приободрил он Розу.
   Прежде чем выйти из палаты, он тихо сказал Саре:
   - Я бы хотел сказать тебе пару слов.., немного  позже,  когда  она  будет
отдыхать.
   Через несколько минут пришла сестра и сделала  Розе  укол.  Потом  они  с
Сарой помогли Розе подняться по лестнице в палату.
   - Вы уходите? - спросила Роза, когда Сара накрыла ее шерстяным одеялом.
   - Нет, пойду выпью кофе. Я  буду  внизу,  -  успокоила  Сара  свою  новую
знакомую.
   В таком состоянии Розу явно нельзя было оставлять одну.
   Спускаясь по лестнице, Сара встретила Нила.
   - Пойдем в кафе, - быстро проговорил он. -Как ты умудрилась  впутаться  в
это?
   По дороге из больницы Сара рассказала ему, что и как произошло.
   - А теперь тебе придется  объясниться,  зачем  ты  напридумывал  все  эти
небылицы о журналистике.
   -  Я  действительно  журналист..,  журналист-медик.  Я  был  практикующим
врачом, а потом решил, что от меня будет больше пользы, если я стану писать,
как сохранять людям свое здоровье, вместо того чтобы  тратить  время  на  их
лечение, - раздраженно сказал Нил.
   - Но ты не сказал, что работаешь в больнице.
   - А я и не работаю. У меня здесь работает друг. Я  зашел  к  нему,  а  он
попросил меня осмотреть Розу Джонс, поскольку был очень занят. Ты не знаешь,
есть ли у нее здесь знакомые или она прилетела одна?
   - В данный момент она одна. Сюда она прилетела с мужем, на медовый месяц.
Пошли в горы, но, кажется, сильно поссорились. Она вернулась в  Катманду,  а
он остался там.
   - Такое происходит не впервые, ей, вероятно,  не  понравились  условия  в
туристическом городке.
   - Не думаю. Они уже путешествовали вместе, и Розе нравилось,  но  в  этой
поездке все с самого начала пошло не так, как им  хотелось.  Даже  отель,  в
котором они остановились и где Роза живет сейчас, не оправдал  их  ожиданий.
Но я все же не понимаю ее мужа. Как он смог отпустить ее одну?
   - Возможно, он обиделся на то, что она готова  оставить  его  практически
сразу после свадьбы.
   Сара заметила, что они идут по знакомым улицам. Впереди показалось здание
ресторана "Як и йети", в котором они были позапрошлым вечером.
   Они сели за тот же столик, что и в прошлый раз.
   - Чай, кофе.., или что-то еще? - спросил Нил.
   - Мне чай. - Сара вдруг вспомнила о Джулии, и ей стало интересно, были ли
эти двое вместе прошлой ночью.
   - Да, трудно оправдать поступок ее мужа, - честно признал Нил.  -  Ты  не
знаешь, когда они планировали вернуться?
   - Об этом я не спрашивала. Она была на грани истерики. Я только  пыталась
успокоить ее.
   - А куда ты ездила на свой медовый месяц? неожиданно спросил Нил.
   На мгновение этот вопрос смутил ее, но потом она спокойно ответила:
   - У меня никогда не было медового месяца. Он вопросительно  посмотрел  на
нее.
   - Ты меня удивляешь. Я решил, что  ты  вышла  замуж  совсем  молодой,  но
неудачно.
   - Ошибаешься, я, как и ты, предпочитаю оставаться независимой.
   - У таких женщин, как ты, одиночество связано с их карьерой. Ты  сказала,
что работаешь с компьютерами. Это, наверное, очень серьезное дело. Может, ты
занимаешься научными разработками в области компьютеров и стоишь  на  пороге
величайшего открытия?
   Сара засмеялась и покачала головой.
   - Я занимаюсь примерно тем же,  чем  занимается  мужчина,  который  чинит
стиральные и посудомоечные машины. Я женщина и чиню персональные компьютеры,
но я не знаю, как помочь Розе. Наверно, можно как-то связаться с ее мужем.
   - Не волнуйся, я об этом позабочусь. У тебя найдется время отвезти Розу в
ее отель? Во сколько ты уезжаешь?
   - Не раньше ланча. Мы вылетаем в два, проведем  ночь  в  Лукле  и  завтра
начнем путешествие. Нил наклонился к ней:
   - Мне очень хочется, чтобы ты  не  улетала  так  скоро.  Кажется,  сейчас
настал такой момент, про  который  говорят  "будет  приятно  вспомнить".  По
крайней мере то время, что мы можем провести вместе.
   Она не знала, что ответить ему.  От  затянувшегося  молчания  ее  избавил
подошедший в этот момент официант.
   Наблюдая, как он разгружает поднос, Сара размышляла о том,  как  связь  с
Нилом может отразиться на ее жизни, не принесет ли,  как  и  все  остальные,
только потери и несчастья.
   - Когда ты была здесь прежде, ты видела Бактапур?
   Сара поняла, что обманывать больше нет смысла.
   - Я никогда не бывала здесь прежде. Это мой первый приезд сюда. Наверное,
ты решил, что я не новичок, увидев ту футболку? Извини, мне дала ее подруга.
Надо было раньше сказать тебе.
   Они надолго замолчали. О чем думает Нил? Может быть, из-за того, что  она
солгала ему, он ей больше не доверяет?
   - Почему ты не сказала мне все как есть?
   - Не знаю.  Может  быть,  боялась,  что  стану  тебе  неинтересной,  если
признаюсь, что я профан.
   - Но что заставило тебя подумать, что ты покажешься мне неинтересной?
   - Не знаю. Ты живешь совсем  в  другом  мире.  Я  читала,  что  настоящий
путешественник презрительно относится  к  простым  туристам,  а  я  даже  не
турист. По правде говоря, я ни разу никуда до этого  не  ездила.  Представь,
это моя первая поездка за границу!
   - Глядя на то, как  непринужденно  ты  себя  ведешь,  мне  трудно  в  это
поверить. Когда я впервые увидел тебя в аэропорту, то решил, что ты  не  раз
летала самолетом.
   - Хотелось бы, чтобы это было так. Я всегда  мечтала  путешествовать,  но
так уж сложилось. -Она взглянула на часы. - Пора идти. Я рада, что все  тебе
рассказала. Не хочу быть с тобой нечестной.
   Она сделала глоток ароматного напитка.
   - Ладно, если обещаешь больше не обманывать меня, я тебя  прощаю.  Только
правда, и ничего кроме. Договорились?
   Секунду она колебалась. Как бы он не начал расспрашивать о неприятных для
нее событиях.
   - Договорились, - наконец дружелюбно произнесла  Сара,  слегка  приподняв
чашку, будто собиралась чокнуться. - Расскажи мне о...  Бактапуре.  Что  там
такого особенного?
   - Бактапур сейчас выглядит так, как когда-то Катманду  -  в  то  время  в
Непал приезжали только альпинисты и хиппи. Не думаю, что он долго сохранится
таким.  Туризм  развивается...  Бактапур  -  волшебное  место.  Тебе  нельзя
покинуть Непал, не посетив его.., особенно Золотые ворота. Они, конечно,  не
настолько известны, как Золотые Ворота в Сан-Франциско. Но если уж выбирать,
что надо посмотреть в Непале, то я порекомендовал бы Бактапур.
   - Видимо, ты многое здесь повидал.
   - Да. Я целый год путешествовал, прежде чем занялся карьерой.
   Сара молча пила чай, размышляя, что будет  нетактично,  если  она  станет
осуждать его журналистскую деятельность.
   Но Нил, словно прочитав ее мысли, опередил Сару:
   -  Ты  думаешь,  что  журналистика  -  грязное  занятие?   Что   ж,   это
распространенное  мнение.  Но  все  забывают,  что  если  бы  не   некоторые
журналистские расследования, то  многие  злоупотребления  оставались  бы  не
раскрытыми до сих  пор.  Существуют  и  в  самом  деле  липкие  издания,  но
свободная пресса  все  же  один  из  самых  эффективных  способов  борьбы  с
нечестным правительством  и  экологически  вредной  промышленностью.  Совсем
недавно я написал статью о рэкете в  пластической  хирургии.  Она  привлекла
всеобщее внимание именно потому, что была написана врачом.  И,  конечно  же,
многие женщины теперь задумаются, в чьи руки отдавать свое лицо или тело.
   -  Ты,  очевидно,  прав,  -  согласилась  Сара,  -  но  мое  отношение  к
журналистам основано на их непорядочных поступках. Зачастую  они  преследуют
знаменитостей в надежде уличить их в  чем-то,  нападают  на  людей,  которые
нуждаются в поддержке.., концентрируют внимание только на плохом,  игнорируя
светлые стороны жизни.
   - Ты читаешь не те газеты, почитай-ка "Джорнал", - улыбнулся Нил. - Я  не
утверждаю, что мы печатаем только добротные материалы, но я работаю  с  ними
уже пять лет и пока не замечал ничего дурного.
   Когда они вернулись в больницу, Нил зашел в палату,  где  отдыхала  Роза.
Она дремала, но, когда он приблизился к кровати, открыла глаза.
   - Как вы себя чувствуете?
   - Голова немного болит.
   - Сара проводит вас до отеля. Пейте почаще воду: мы сделали вам  прививку
и нужно очистить организм. Выспитесь как  следует,  и  повторяю:  пейте  как
можно больше.
   Роза покорно кивнула. Конечно, она сейчас не в состоянии  вспомнить,  что
ей оказаны платные медицинские услуги, подумала Сара. И пока  Нил  занимался
такси, она шепотом спросила  у  Розы,  есть  ли  у  нее  с  собой  кредитная
карточка.
   Роза вынула кредитку из сумочки и, когда Сара принесла ей чек,  подписала
его, даже не взглянув на сумму. Саре больничные расценки  показались  вполне
разумными.
   Когда все формальности были закончены, Нил обратился к Розе:
   - Если завтра будете плохо себя чувствовать, обязательно приходите  сюда.
Меня здесь не будет, но я оставлю записку в приемной, чтобы вас осмотрели.
   Затем он повернулся к Саре:
   - Желаю удачно съездить. Позвони мне, когда вернешься.
   Положив ей руку на плечо, Нил наклонился и поцеловал ее в щеку.
   Сара и Роза ушли. Нил подождал, пока освободится его друг Билл, и обсудил
с ним, как можно связаться с мужем Розы.
   Нил и Билл вместе учились в медицинском институте. Билл женился, но  брак
оказался неудачным. После развода он ушел из группы  практикующих  врачей  и
стал подменять тех, кто болел или находился в  отпуске.  Работы  хватало,  и
Билл утверждал, что она ему нравится.  Но  Нилу  казалось,  что  Билл  таким
образом как бы наказывает себя за несложившуюся  семейную  жизнь.  Вероятно,
виной тому были амбиции Билла, которые не позволили ему пойти на компромисс.
   Во время их разговора Нил не переставал думать о Саре. Она призналась ему
в том, о чем он уже догадывался, но эта манящая женщина продолжала что-то от
него утаивать.
   Что, к примеру, скрывалось за  фразой  "так  уж  сложилось"?  Почему  она
замялась, прежде чем дала согласие говорить только правду?
   С каждой новой встречей он все больше желал  ее.  Он  желал  ее  с  таким
нетерпением, какое не испытывал уже  очень  давно,  если  вообще  когда-либо
испытывал. Нил знал, что она хочет того же. Когда он поцеловал ее в щеку, то
почувствовал, как у нее перехватило дыхание и вся она затрепетала.
   Инстинктивно он ощущал, что  за  ее,  казалось  бы,  холодной  внешностью
скрывается страстность, которую, скорее всего, она еще никому не дарила.  Он
так хотел зажечь искорку, которая высвободит вихрь эмоций,  скрывающийся  за
маской безразличия!
   Саре отель Розы показался не таким уж плохим. Роза пожаловалась, что в ее
спальню проникает запах из кухни  ресторана,  который  находится  на  первом
этаже. Сара действительно уловила манящие ароматы экзотической кухни.
   Спальня была маленькой, но чистой.  Сара  помогла  своей  новой  знакомой
раздеться и уложила ее в кровать. Роза снова расплакалась:
   - Я хочу домой.., ненавижу это место, оно на меня давит.
   Нельзя оставлять ее одну, подумала Сара,  в  таком  состоянии  она  может
решиться на какое-нибудь безумство.
   - Я спущусь вниз позвонить, - сказала она. -Скоро буду.
   Сара дозвонилась до Сенди и, когда на том  конце  провода  сняли  трубку,
услышала гневный голос своего гида:
   - Куда вы, черт возьми, запропастились? Все уже ушли на  ланч,  вы  давно
должны быть здесь.
   - Извините, но тут женщина попала в беду, и мне  пришлось  отвести  ее  к
врачу.
   - Где вы сейчас? - поинтересовалась Сенди.
   - У нее в номере. Я не знаю  точного  адреса,  но  это  где-то  в  центре
Замеля. Она одна, и я не могу бросить ее. Я собрала свои вещи и оставила  их
в номере. Может быть, я приеду прямо в аэропорт?
   - Нет, так не пойдет. Я  хочу,  чтобы  все  были  в  автобусе  строго  по
расписанию. Извинитесь и немедленно возвращайтесь. Если  женщина  больна,  в
отеле за ней присмотрят. Это не ваши обязанности, и вы чертовски  усложняете
мои, - отрубила Сенди.
   Ее недовольный голос и грубый тон были невыносимы. Сара  не  намеревалась
больше слушать ее.
   - В таком случае не волнуйтесь. Можете вычеркнуть меня из своего списка и
забыть обо мне. С этого момента я сама по себе. Мой багаж оставьте внизу.  Я
его потом заберу.
   - Я не могу сделать этого. Вы ведь числитесь у нас.  -  Сенди  явно  была
несколько ошарашена таким заявлением.
   - Была.., а теперь нет. Я выхожу из группы и остаюсь в Катманду.
   - И где же вы собираетесь жить?  Все  отели  переполнены.  Если  даже  вы
найдете себе комнату, то чем  будете  расплачиваться?  В  журнале  "Старз  и
селебз" за вас платить не станут. Они оплачивают только расходы на  поездку.
- В голосе Сенди  зазвучали  нотки  беспокойства.  Она  начала  волноваться:
ситуация выходила из-под ее контроля.
   - Я сама о себе позабочусь, - не отступала Сара. - Обратный билет у  меня
есть.
   Высказавшись,  она  почувствовала  облегчение   и   даже   что-то   вроде
доброжелательности к женщине на другом конце телефонной линии.
   - Не волнуйтесь, я не  буду  жаловаться,  поскольку  сама  приняла  такое
решение. Желаю хорошо провести время. До свидания. - Она положила трубку.

***

   Ей посчастливилось. В отеле, где жила Роза, оказалась свободная  комната.
Пока Роза спала, Сара попросила привезти из старого отеля ее вещи.
   Пропустив ланч, она спустилась в ресторан поесть, когда пришел Нил.
   - Что ты тут делаешь, ты ведь должна быть в Лукле? - удивился он.