его мягкие густые волосы. Он  застонал,  и  от
этого Сэди захотелось плакать.
   - Это сумасшествие, - пробормотал он.
   - Знаю. - Теперь ей было все равно. Теперь ей хотелось только  продолжать
обнимать его, целовать... отдавать ему свою любовь.
   Дрожащую, он мягко отстранил ее от себя.
   - Думаю, тебе пора домой, - сказал он, с невыразимой тоской глядя на нее.
   Сэди готова была разрыдаться. Кивнув, она  поднялась  на  дрожащие  ноги.
Колени подгибались, перед глазами все плыло.
   - Я возьму плащ.
   - Я сам принесу. - Джордан поднялся и, схватив костыль, быстро  заковылял
к двери.
   Сэди медленно плелась за ним, чувствуя  теперь,  когда  минутная  вспышка
прошла, отчаянный стыд.
   Джордан подал ей плащ, она быстро надела  его  и  старательно  застегнула
пуговицы. У нее  перед  глазами  все  расплывалось,  словно  ее  только  что
разбудили среди ночи. Джордан открыл дверь, и Сэди, глубоко вздохнув, сочла,
что свежий воздух приведет ее в чувство.
   - Ты сможешь доехать до дома? - заботливо спросил Джордан.
   Она как-то дико рассмеялась.
   - Я выпила всего один бокал, - ответила она, переступая  через  порог.  -
Доеду нормально.
   Сэди посмотрела на Джордана, и внутри у нее все сжалось, когда  он  нежно
провел пальцами по ее щеке.
   - Спокойной ночи, Сэди, - сказал он с такой нежностью, что у нее на глаза
навернулись слезы.
   - Спокойной ночи, Джордан. -  Она  поспешно  зашагала  к  машине.  Открыв
дверцу, обернулась и помахала ему рукой. Его лица в сумерках видно не  было.
Но это и ни к чему. Каждая черточка, каждая линия его лица  врезалась  в  ее
память навсегда. Навсегда.
 
 
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
 
   Джордан подождал, пока ее машина скроется за поворотом, вернулся в дом  и
с грохотом захлопнул дверь. Открыв шкаф, он достал оттуда бренди, к которому
не прикасался с того дня, как Сэди переступила порог его дома.
   С бутылкой в руках вернулся  в  гостиную  и  рухнул  на  диван.  Открутив
пробку, он сделал большой глоток. Горло обожгло  крепким  напитком.  Джордан
поморщился.
   Так он просидел довольно долго, стараясь не думать ни о чем и  ничего  не
замечать, кроме уныло стучащего в окно дождя и свиста ветра.
   Наконец он опустил бутылку  на  пол,  и  уставился  на  мелькающий  экран
телевизора.  Надо  что-то  делать.  Он  не  должен  допустить,  чтобы  такое
повторилось. Он должен, просто обязан остановиться, и немедленно, пока  Сэди
не оценила его поведение превратно.
   Ему следовало бы предвидеть, что такое может случиться, и быть начеку, не
давать себе воли. Но откуда он мог  знать,  что  такая  женщина,  как  Сэди,
способна перевернуть его жизнь вверх ногами?
   Застонав, Джордан обхватил голову руками. Выбора нет.  Надо  остановиться
прежде, чем все зайдет слишком далеко. Но, черт побери, как это сделать?
   Он может просто отпустить ее. Сказать,  что  больше  не  нуждается  в  ее
услугах. В конце  концов,  ему  уже  не  раз  случалось  решать  проблемы  с
женщинами таким образом.
   Но только он вовсе не хотел увольнять Сэди. Она ничем не заслужила такого
отношения. В отличие от прочих женщин она не пыталась манипулировать  им.  И
не пробовала втереться в доверие, чтобы заманить в ловушку, как  это  делали
некоторые другие.
   Сэди была просто... Сэди. И он не мог уволить ее только за  то,  что  она
была  сама  собой.  К  тому  же  это  может  отрицательно  сказаться  на  ее
рекомендациях и помешает получить более выгодное место: Он  не  имеет  права
мешать достижению ее мечты.
   Джордан снова взял бутылку и сделал большой глоток.
   С другими все было намного проще. Он  просто  и  спокойно,  без  обиняков
указывал, где их место, и  те  без  особых  переживаний  тоже  заносили  это
приключение в свой длинный список, оставаясь удовлетворенными  приобретенным
опытом.
   Но Сэди совсем не такая. У нее не было ни списка, ни опыта. Ее  ответ  на
его поцелуй был чистым, невинным и искренним, чего Джордан никак не  ожидал.
До этого ему не верилось, что  она  может  проявить  к  нему  хоть  малейший
интерес. Но, судя по ответу на поцелуй сегодня вечером, он,  видимо,  сильно
заблуждался на этот счет.
   Он достаточно хорошо знал ее и  понимал,  что  для  Сэди  это  не  просто
случайный поцелуй. И если она поймет, что не так истолковала его  намерения,
то просто умрет со стыда.
   Она сочтет, что ее предали. Нет, он не может этого допустить.  Необходимо
найти способ все спустить на тормозах. А еще лучше,  если  бы  у  нее  самой
нашлась причина уйти от него. В таком случае она никогда не узнает,  что  он
разгадал ее чувства к нему.
   Джордан хмурился, пытаясь придумать, как  же  можно  заставить  ее  уйти.
Может быть, завалить непосильной работой, чтобы она уставала до полусмерти и
была рада бросить ее?
   Нет, это не поможет. Сэди постарается с ней справиться, чего бы это ей ни
стоило. Нет, нужно придумать что-нибудь более сильнодействующее.  Он  должен
заставить ее разочароваться в нем, чтобы она спокойно, даже не  оглянувшись,
ушла.
   Джордан медленно поставил бутылку на пол. Как  поступить,  он  уже  знал.
Есть единственный способ. Она не останется до конца контракта, но по крайней
мере это будет ее собственное решение, и если ему придется провести без  нее
несколько дней в гипсе, то, по справедливости, он вполне это заслужил.
   Чувствуя страшную усталость,  Джордан  поднялся  с  дивана  и  взял  свой
дипломат, стоявший у стены. Открыв его, вынул оттуда черную записную книжку.
Вместе с ней вернулся на диван, сел и взял в руки телефон. Открыв книжку  на
первой странице, он набрал номер.
   Утром Сэди проснулась с необъяснимым  чувством  сладкого  звона  во  всем
теле. Сначала она не могла понять,  что  это  с  ней,  но  потом  вспомнила.
Джордан ее поцеловал. Это  было  самое  прекрасное,  волнующее,  неописуемое
чувство, которое она когда-либо испытывала.
   Что бы сказали сестры? - подумала  она,  не  в  силах  сдержать  радость.
Джордан Трент - известный, красивый, богатый Джордан Трент  -  действительно
поцеловал заурядную, полноватую и некрасивую Сэди Миллиган.
   Она лежала не двигаясь, снова перебирая в памяти черты его  лица,  теплую
улыбку, которая смягчила его суровость, когда он  погладил  ее  по  щеке  на
прощание. Как я ошибалась в нем! - подумала Сэди, припоминая, каким нежным и
уступчивым он может быть. Он не из тех мужчин, которые используют женщин,  а
потом выбрасывают их прочь, как она раньше считала.
   Он, кажется, даже не скучает по своей деловой жизни и женщинам... Джордан
Трент зажил спокойной жизнью. И Сэди позволила  себе  на  что-то  надеяться.
Может быть - только может быть, - он наконец осознает, что ему вполне  может
хватить простой нормальной жизни с кемто, кто любил бы его, заботился о  нем
и понимал бы его.
   У Сэди от волнения пропал аппетит, и она выбежала на улицу,  прихватив  с
собой яблоко. Она решила сделать  Джордану  сюрприз.  Приготовит  ему  самый
лучший завтрак, а потом поедет с  ним  куда-нибудь...  может  быть,  даже  в
Сиэтл.
   Она не предупреждала Джордана, что приедет к нему с утра,  и  неизвестно,
завтракал ли он сегодня. Но если и завтракал, то  едва  ли  это  было  нечто
лучшее, чем подгоревшие тосты.
   Улыбнувшись  собственному  отражению  в  зеркале,   она   отправилась   в
продуктовый магазин купить все необходимое.
   Когда она  подъехала  к  дому  Джордана,  дождь,  пожалуй,  усилился.  Ей
показалось, что вода в реке поднялась, и домик вместе с ней.
   С двумя сумками, полными продуктов,  Сэди  поспешила  к  дому.  "Ондатра"
стонала и трещала по всем швам под порывами ветра  еще  сильнее,  чем  когда
Сэди впервые перешагнула ее порог.
   Два раза толкнув дверь коленом, Сэди  заметила,  что  веранда  отошла  от
берега и тоже держится на плаву.
   Дверь открылась, и  на  пороге  возник  небритый  Джордан,  с  изумлением
воззрившийся на нее.
   - Сэди! Какой приятный сюрприз. Что тебя привело сюда сегодня?
   - Ты не любишь сюрпризы? - Она широко улыбнулась и прошла на  кухню,  где
поставила обе свои сумки. - Надеюсь, ты еще не завтракал.
   Он помялся.
   - Честно признаться, я только что вылез из кровати.
   Сэди с беспокойством посмотрела на Джордана, который старательно  избегал
встречаться с ней взглядом.
   - Что-то случилось?
   - Просто устал.
   - Опять плохо спал?
   - Да, и это тоже. Я еще даже не умывался.
   - Хорошо, тогда иди и  приводи  себя  в  порядок,  а  я  пока  приготовлю
завтрак. Сегодня у нас будут яйца по-бенедиктински.
   - О-о!
   Сэди радостно улыбалась. Больше всего на свете ей  хотелось  подбежать  и
обнять его. Всю дорогу она мечтала это  сделать,  но  теперь  просто  стояла
перед ним, чувствуя ужасное смущение и неуверенность.
   Может быть, лучше предоставить ему совершить первый  шаг,  подумала  она.
Оставалось только надеяться, что он не станет долго раздумывать.
   Когда он вышел из кухни, даже не попытавшись  к  ней  притронуться,  Сэди
ощутила страшное разочарование. Но ведь он только что  проснулся,  успокоила
она себя. Вот умоется и поест, и все пойдет как  надо  -  по  утрам  Джордан
отнюдь не пример идеального поведения.
   Она ловко отделила яичные желтки для соуса и выжала лимонный  сок,  потом
поставила на огонь воду,  чтобы  та  грелась,  пока  она  займется  беконом.
Положив ломтики бекона в духовку, она разрезала пополам булочки  и  включила
тостер. Теперь оставалось только  сварить  кофе,  а  когда  Джордан  наконец
выйдет из ванной, яйца уже сварятся, и ей останется лишь полить их соусом.
   Вода с шумом лилась в чайник, и потому Сэди не услыхала  шагов  у  двери.
Резкий стук раздался так неожиданно, что Сэди дернулась, облив  руку  водой.
Нахмурившись, она поставила чайник на плиту И пошла открывать дверь.
   Элегантного вида женщина смотрела на нее с выражением крайнего недоумения
на тщательно накрашенном лице.
   - Вы кто? - не слишком вежливо осведомилась она.
   - Меня зовут Сэди Миллиган, - ответила Сэди,  отметив  мимоходом  светлые
волосы и бриллиантовые  серьги  в  ушах.  Пришелица  показалась  ей  странно
знакомой, но Сэди не удавалось вспомнить, где она могла ее видеть. Казалось,
она только что сошла с витрины дорогого магазина.
   Вспомнив о хороших манерах, Сэди спросила:
   - Чем могу вам помочь?
   Прежде чем посетительница успела ответить, за спиной Сэди раздался  голос
Джордана:
   - Лайза! Как я рад тебя видеть!
   Окинув  Сэди  уничтожающим  взглядом,  Лайза  прошествовала   мимо   нее,
благоухая дорогими духами.
   Теперь Сэди ее узнала, и  у  нее  дрогнуло  сердце.  Это  была  та  самая
женщина, которую она видела с Джорданом на фотографии в газете.
   - Джордан! - вскричала  Лайза,  бросаясь  ему  на  шею.  -  Как  ты,  мой
бедненький? Неудивительно, что о тебе никто ничего не знает. Почему же ты не
сообщил мне, что сломал ногу? - Она посмотрела на его гипс и  изобразила  на
лице нечто вроде ужаса. - О, твоя бедная ножка! Наверное, это так больно! Но
ничего, дорогой, теперь Лайза позаботится о тебе, и для начала надо поскорее
вызволить тебя из этой ужасной дыры.
   Сэди посмотрела на  Джордана,  все  еще  лелея  надежду,  что  сейчас  он
поставит эту ужасную женщину на место. Но он и не подумал. Вместо этого лишь
беспомощно пожал плечами, а потом очень - даже чересчур  -  нежно  поцеловал
Лайзу в ярко накрашенные губы.
   Онемев от боли, Сэди смотрела, как красавица  гостья  обвила  руками  шею
Джордана. Она что-то прошептала ему на ухо, засмеялась - и от  этого  сердце
Сэди едва не разорвалось надвое.
   Отвернувшись, она заставила себя заняться кофе. Она уже  успела  заметить
на Джордане  новые  черные  брюки  и  рубашку-поло,  которую  он  надевал  в
Ванкувере. При этой мысли она ощутила острый прилив тоски.
   Ведь он тогда из простой просьбы выбрать для него  одежду  сумел  сделать
настоящее приключение. Им обоим было так весело, пока они выбирали  вещи.  А
сейчас - надел ли он их для того, чтобы ее порадовать, или заранее знал, что
утром приедет эта самая Лайза?
   Теперь, когда Сэди все  припомнила,  она  могла  точно  сказать,  что  ее
приезду он был не очень рад. Он совершенно ясно дал ей понять, что  не  ждал
ее. Скорее всего, он боялся, что она помешает ему развлекаться с Лайзой.
   - Это Сэди, - с некоторым напряжением сказал Джордан. - Она мой временный
секретарь. Помогает мне, пока я сам не в состоянии доехать до офиса.
   С  возрастающим  раздражением  Сэди  решила,  что  вовсе  не  обязательно
говорить таким тоном, словно ему неловко, что она находится здесь.  Впрочем,
ей удалось улыбнуться Лайзе.
   - Рада нашей встрече, - солгала она.
   Лайза наградила ее взглядом, от которого могла  бы  покрыться  льдом  вся
река.
   - Как ты ловко устроился, дорогой. Я не знала, что секретари работают  по
воскресеньям.
   Джордан, явно смутившись, кашлянул.
   - Э-э... Сэди была так добра, что предложила приехать и  приготовить  мне
завтрак. Я не самый лучший повар на свете.
   Лайза деланно засмеялась.
   - Дорогой, все  мужчины  таковы.  Но  ты  мог  бы  попросить  меня.  Я  с
удовольствием привезла бы тебе поесть. А еще лучше  -  поехала  бы  с  тобой
куда-нибудь.
   Она с отвращением оглядела тесную кухоньку.
   - И это было бы намного лучше, - пробормотала она, с таким же отвращением
глядя на Сэди, будто та была повинна в непотребном состоянии  домика.  -  Не
могу понять, зачем тебе понадобилось здесь скрываться, жить в таких  ужасных
условиях. Здесь такая нездоровая атмосфера.
   Сэди стиснула зубы. Когда она впервые попала в "Ондатру", то подумала  то
же самое, но теперь этот убогий домик стал для нее почти родным, и она сочла
себя обязанной его защитить.
   - Здесь вовсе  не  так  плохо,  как  кажется,  -  негодующе  поглядев  на
Джордана, вмешалась она. - Для одного человека тут вполне нормально.
   - Конечно. - Лайза окинула ее таким  взглядом,  словно,  заговорив,  Сэди
совершила   уголовное   преступление.   Отвернувшись,    гордая    красавица
демонстративно, собственническим жестом уперлась ладонями в грудь  Джордана.
- Дорогой, тебе пора выбираться отсюда. Я  отвезу  тебя  в  "Пристань",  где
отличный вид на реку, и мы позавтракаем там с шампанским. Я больше  не  могу
дышать всей этой пылью.
   Последние слова Лайзы задели Сэди всерьез. Она  своими  руками  вычистила
каждый угол в домике, так что пылью тут пахнуть не могло!
   Видимо, Джордан заметил ее возмущение. Он послал ей беспомощный виноватый
взгляд, отчего Сэди захотелось его ударить.
   - Да, но я не хотел бы, чтобы пропадали продукты...
   - Они не  пропадут,  -  резким  голосом  ответила  Сэди.  -  Я  обо  всем
позабочусь. А вы идите. Я сделаю уборку и уеду.
   - О'кей, если вы не против.
   - Не против.
   Она даже не взглянула на прощающегося с ней Джордана. Лайза уже стояла  в
дверях, протягивая Джордану руку, чтобы помочь выйти.
   Правила хорошего тона подсказывали  Сэди,  что  надо,  прощаясь,  сказать
Лайзе, что ей было очень  приятно  познакомиться.  К  счастью,  Лайза  и  не
требовала вежливого прощания, тем самым избавив Сэди от необходимости лгать.
   Шум мотора разорвал тишину речного берега. Сэди вылила желтки из миски  в
раковину. Убрав в пакеты бекон и булочки, положила их в холодильник и, налив
себе чашку кофе, пошла в гостиную.
   Стоя у окна, она заметила, как по реке промчалась  большая  ветка.  Перед
глазами все расплывалось. Конечно, совсем не похоже, что  у  этой  особы  на
сегодня назначена встреча с Джорданом или что-то в этом роде. Она ведь  даже
не предупредила его, что собирается приехать сегодня утром.
   В любом случае не он виноват, что  эта  женщина  свалилась  как  снег  на
голову. И ему было неудобно отказаться от  приглашения  Лайзы,  раз  уж  она
заявилась навестить его.
   Сэди нахмурилась, грея пальцы о  горячую  чашку  с  кофе.  Как  же  Лайза
узнала, что Джордан здесь? Он ведь говорил, что об этом не знает никто.
   Чайка с унылым криком пролетела над водой и исчезла в густом тумане. Сэди
проводила ее взглядом. Она была так подавлена!
   Скорее всего, решила она, эта женщина разыскивала его целых две недели  и
в конце концов, конечно, нашла. Теперь Сэди удивляло, что до сих  пор  никто
из его друзей не побывал в "Ондатре".
   Кстати, ведь его секретарше известно, где он.  Его  партнер  тоже  должен
знать, как и  остальные  сотрудники.  Так  что  дело  оставалось  только  за
временем.
   Сэди допила кофе и вернулась на кухню. Вымыв чашку, она взяла свой  жакет
и открыла дверь.
   Выйдя из дома, она услышала звук  подъехавшей  машины.  Хлопнула  дверца.
Привлекательная женщина, держа в руке  зонт,  легким  шагом  приближалась  к
"Ондатре" и, увидев Сэди, остановилась.
   - О, простите, - окликнула она Сэди. - Я, наверное, не туда  попала.  Мне
нужен Джордан Трент. Вы не подскажете, где его можно найти?
   И почему все так уверены, что она  сама  ничего  общего  с  Джорданом  не
имеет? - печально спросила себя Сэди. Неужели же это так очевидно?
   - Он уехал завтракать с Лайзой, - коротко ответила она, даже  не  подумав
скрывать правду. Пускай его пассии, если хотят, сами дерутся за него. Ее это
ни капельки не интересует.
   - О, правда? - Женщина, выглядевшая точной копией Лайзы,  наградила  Сэди
неодобрительным взглядом. - А вы кто такая? Его домработница?
   - Что-то вроде того. - Сэди направилась к своей машине.
   - А это что - речной дом?
   Визитерша говорила так, словно сама бы  тут  немедленно  скончалась.  Что
вполне устроило бы Сэди.
   - Думаю, к вечеру он вернется, - сообщила она, обернувшись. - Может быть,
вы его застанете.
   Женщина сказала что-то еще, но Сэди не  расслышала.  Ей  хотелось  только
одного - поскорее убраться отсюда и не видеть больше ни Джордана Трента,  ни
его гарем.
   Остаток дня Сэди провела в заботах по дому. Она позвонила родителям,  но,
как ни старалась казаться веселой, не смогла скрыть уныние.
   Ее  немного  согрело  беспокойство  отца,  когда  он  заметил  ее  плохое
настроение. Ей удалось убедить его, что это из-за того, что она  соскучилась
по дому. Пообещав приехать, как только появится  возможность,  она  повесила
трубку и провела мучительный вечер перед телевизором, стараясь не  думать  о
том, что сейчас делает Джордан.
   Спала она плохо, и наутро, отлично понимая, что выглядит далеко не лучшим
образом, оделась как можно консервативнее - в серое платье и синий пиджак.
   Подъезжая  к  "Ондатре",  она  не  исключала,  что   увидит   на   берегу
выстроившиеся в ряд автомобили его подружек. Но берег был пуст,  и  Сэди  не
знала, радоваться ей этому обстоятельству или огорчаться. Перед  встречей  с
Джорданом она чувствовала неловкость, не зная, чего ей ожидать.
   Джордан  же,  очевидно,  подобных  терзаний  не  испытывал.   Он   весело
приветствовал ее, словно вчера ничего не произошло, хотя  и  сделал  попытку
извиниться за вчерашнее.
   - Я, конечно, должен был  предложить  Лайзе  остаться  и  отведать  вашей
чудесной стряпни, - сказал он,  неожиданно  подавая  ей  чашку  кофе,  -  но
побоялся, что на всех не хватит и вас это смутит.
   Сэди изо всех сил старалась сохранять спокойствие и деловитость,  но  это
было невероятно трудно, особенно когда он улыбнулся ей:  его  улыбка  всегда
казалась ей такой обаятельной...
   - Ничего, - беспечно отозвалась она. - Надеюсь, вы хорошо позавтракали  с
шампанским и хорошо посидели в маленьком  уютном  ресторанчике  с  видом  на
реку. - Более того, ей даже удалось не допустить иронии в голосе.
   Джордан внимательно посмотрел на нее, не понимая, это  издевка  или  Сэди
говорит искренне. Но  она  так  невинно  улыбнулась,  что  он  только  пожал
плечами.
   - Нормально. Но я чувствовал себя кем-то вроде бушмена. Я охотнее  поехал
бы в горы.
   - Уверена, что  Лайза  с  удовольствием  составила  бы  вам  компанию,  -
пробормотала Сэди.
   Джордан метнул в ее сторону быстрый взгляд.
   - Вы нормально себя чувствуете? Вчера вы выглядели неважно.
   Сэд