и открыла ноутбук.
   - Просто немного устала, - ответила она, хмуро глядя на экран. -  Неважно
спала этой ночью.
   - Мне жаль, - тихо сказал Джордан.
   Она подняла голову.
   - Все нормально, это не ваша вина. - То  есть,  конечно,  его,  про  себя
добавила она.
   - Что ж, давайте займемся работой. - Он сел на  свое  привычное  место  и
открыл дипломат. - Сегодня утром звонила Эмбер. Похоже,  у  нас  появился  -
новый заказчик. Мне нужно будет набросать кое-какие предварительные заметки,
так что давайте с этого и начнем.
   Сэди кивнула и открыла новый файл.
   - Я готова, если готовы вы.
   - Я уже все обдумал, и мне кажется, следует начать с... - Он остановился,
потому что раздался стук в дверь. - Ну, а теперь кто там?
   Сэди поджала губы:
   - Возможно, Лайза?
   Джордан виновато покосился на нее.
   - Нет, она отправилась в горы кататься на лыжах.
   - Тогда, может быть, женщина, что  искала  вас  вчера?  -  сказала  Сэди,
вспомнив, что не сообщила ему о второй гостье.
   - Карен? Э-э... нет, я видел ее вчера  вечером.  Она  приезжала  сообщить
мне, что мой "порше" в гараже, в офисе.
   Значит, это та самая женщина, от которой он сбежал в  больнице,  подумала
Сэди, чувствуя, что в ней закипает раздражение.
   Стук повторился.
   - Хотите открыть сами или это сделаю я? - мрачно спросила Сэди.
   Джордан выглядел словно маленький мальчик, пойманный за кражей яблок.
   - Я сам. Это, должно быть, Эмбер. Я говорил ей, что скоро мне понадобится
чертежная доска. Наверное, она привезла.
   Прихрамывая, он прошел в кухню, и через секунду оттуда донесся голосок:
   - Джордан, да-агой, зачем же ты спрятался в  этом  ужасном  месте?  Когда
Лайза сказала мне, я просто не могла  поверить!  Я  решила  приехать,  чтобы
убедиться самой...
   Сэди  впилась  взглядом   в   компьютерный   экран,   стараясь   сдержать
захлестывающие ее  боль  и  негодование.  Надо  было  подумать,  прежде  чем
радоваться одному-единственному  поцелую,  жестко  сказала  она  себе.  Если
начистоту, то ведь она сама бросилась ему на шею.
   Она оказалась не  лучше  всех  этих  безмозглых  девиц,  с  их  дрожащими
голосками и навязчивыми объятиями. И как только она  могла  вообразить,  что
Джордан Трент может ею заинтересоваться? Должно быть, она сошла с ума.
   Вибрирующий голосок оборвался, когда вновь прибывшая вошла в  гостиную  и
увидела Сэди. Гостья была брюнеткой с личиком куклы Барби и казалась  точной
копией двух предыдущих.
   - О, простите, - разочарованно и недовольно протянула она. - Я не  знала,
что ты занят, Джордан. Не представляю, как ты можешь сосредоточиться в такой
ужасной  обстановке.  -  Ее  пренебрежительный  взгляд  откровенно  говорил:
включая и Сэди.
   - Это моя помощница, Сэди, - начал Джордан, но тут Сэди поднялась,  и  он
умолк.
   - Извините, мистер Трент, но вы говорили, что вам  нужна  ваша  чертежная
доска. Я съезжу за ней в офис.
   Джордан опешил.
   - Да в этом нет необходимости. Сейчас она  мне,  не  нужна,  а  позже  ее
привезет Эмбер.
   - У нее наверняка и без того хватает забот. Я охотно  съезжу  и  привезу,
если вы объясните мне, как доехать. - Сэди внимательно выслушала объяснения,
потом схватила сумочку и, не взглянув на женщину, выбежала из домика.
   Она больше не в состоянии выносить присутствие всех влюбленных в Джордана
девиц. Ей срочно необходим свежий  воздух  и  уединение,  чтобы  дать  выход
чувствам.
   Отъехав подальше от "Ондатры", Сэди остановила машину у обочины и, закрыв
лицо руками, разрыдалась. Это был не самый умный поступок, но, выплакавшись,
она почувствовала себя лучше.
   Еще десять минут понадобилось, чтобы привести в  порядок  макияж,  вконец
испорченный слезами. Когда и это  было  сделано,  Сэди  отправилась  в  офис
Джордана.
   Выйдя из лифта на восемнадцатом этаже внушительного здания,  она  увидела
прямо перед собой длинный  лакированный  стол  и  сидящую  за  ним  идеально
причесанную и ухоженную молодую женщину в  дорогом  светло-голубом  костюме.
Она приветствовала Сэди дежурной улыбкой.
   Представившись  и  сказав,  что  ей  нужна  секретарша   Джордана,   Сэди
подождала, пока элегантная женщина сообщит о ней по телефону.
   Через несколько минут в холле появилось еще одно великолепное создание  в
белом платье из тонкой шерсти. Подчеркнутая простота одежды нарушалась  лишь
бирюзовым шарфом, заколотым золотой булавкой.
   Среди всех  женщин,  что  вертелись  около  Джордана,  не  было  подобной
красавицы. Каштановые волосы свободно спадали на плечи и  ложились  крупными
завитками, о каких Сэди могла только мечтать, а на идеально правильном  лице
блестели зеленые глаза.
   Конечно, подумала Сэди, секретарша  Джордана  должна  быть  великолепной.
Сэди хотелось хоть раз  увидеть  какую-нибудь  из  его  женщин  лохматой,  с
расплывшимся макияжем, кривыми зубами или что-нибудь в этом духе.
   Слава Богу, что она ничего не сказала Джордану, когда  он  поцеловал  ее.
Пусть уж лучше он и не подозревает, что разбил сердце маленькой серой  мышке
по имени Сэди Миллиган...
   - Я Эмбер, - сказало видение, протягивая руку. - Я так рада  видеть  вас,
Сэди. Джордан говорил мне о вас очень много хорошего.
   На ее руке сверкнуло золотое обручальное кольцо, и это несколько ослабило
напряжение.
   - Если я правильно понимаю, Джордан ни  о  ком  плохо  не  отзывается,  -
сказала Сэди как можно мягче. - Я приехала за его чертежной доской.
   Эмбер пристально посмотрела на нее.
   - Конечно. Зайдемте в мой кабинет, я принесу его доску.
   Сэди следовала за ней по длинному коридору, с каждым шагом  чувствуя  все
большую подавленность. Каждый встречный мужчина смотрел на Эмбер так, словно
это была первая женщина, которую он  увидел  после  долгих  лет  заключения.
Никто из них не замечал бредущую следом Сэди.
   Но ей не так уж и хотелось,  чтобы  все  мужчины  заглядывались  на  нее,
сердито думала Сэди. Ей нужен только  один.  А  он,  кажется,  менее  других
склонен обращать на нее внимание.
   Эмбер усадила ее в своем уютном кабинете, и Сэди попыталась расслабиться.
У нее было ощущение, что провести секретаршу Джордана  нелегко,  а  выдавать
свои чувства к ее боссу она была не намерена.
   - Как дела у Джордана? - спросила Эмбер, садясь за стол.
   Она что-то не спешит нести доску, отметила Сэди.
   - Нормально, - автоматически сказала она и тут же поспешно поправилась: -
То есть мистер Трент чувствует себя прекрасно. Доктор  говорит,  что  совсем
скоро он сможет обходиться без костылей.
   - О, рада - слышать. - Эмбер с улыбкой откинулась назад. - Я уверена,  он
ждет не дождется, когда сможет вернуться на работу. Просто  невероятно,  что
Джордан смог так долго выдержать в этом речном домике. Все ожидали,  что  он
через день-два явится сюда на костылях.
   - Думаю, теперь у него отличная компании и он не скучает, - не без иронии
сказала Сэди.
   - О Господи. Понимаю, его выследила социальная служба.
   Сэди это, пожалуй, развеселило.
   - И теперь там пасется целый табун девиц. Удивляюсь, почему эти  дамы  до
сих пор не сражаются из-за него на шпагах и пистолетах.
   Эмбер весело рассмеялась.
   - Значит, они могут сильно помешать работе.
   - Они это и делают... периодически,  -  с  сердцем  сказала  Сэди.  Слова
сорвались с ее губ прежде, чем она успела их  удержать.  Спохватившись,  она
попыталась исправить положение: - Конечно, это меня не касается, но было  бы
лучше, если бы они оставили его в покое хотя бы  в  рабочее  время.  Чем  он
занимается в свободное время, меня не касается... то есть... я  к  этому  не
имею отношения... но... - Понимая, что все испортила, Сэди умолкла.
   - Джордан сильно утомил вас работой? - мягко спросила Эмбер.
   Сэди отчаянно замотала головой.
   - О нет, он прекрасный руководитель. Он ни разу  не  пожаловался,  с  ним
очень интересно работать. Он возил меня в свой дом  и  в  Ванкувер  на  пару
дней.
   Увидев, как поднялись брови у Эмбер, она поспешно добавила:
   - Это чисто деловая поездка. Ему необходимо было хоть ненадолго уехать из
своего домика, мы жили в разных номерах, и все...
   - Понимаю, - веско и многозначительно сказала Эмбер.
   -  Нет,  не  понимаете,  -   возразила   Сэди,   испугавшись,   что   эта
проницательная женщина не так ее поймет. - Джордан... мистер Трент вел  себя
как истинный джентльмен. Он обращался со мной  с  исключительным  уважением.
Как с сестрой. - Не считая того поцелуя, добавила она про себя.  Но  в  этом
она не признается ни единой душе на свете.
 
 
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
 
   - Сейчас время ленча, - сказала Эмбер. - Не хотите ли  присоединиться  ко
мне?
   Сэди почувствовала себя виноватой.
   - О, не думаю, что мне стоит это делать. Пора возвращаться в "Ондатру". В
конце концов, мистер Трент мне платит...
   - Но иногда вам тоже надо поесть. Думаю, Джордан делает перерыв на обед?
   - О да, - быстро сказала Сэди. - Обычно я готовлю для нас обоих.
   - А... понимаю. Что  ж,  думаю,  Джордану  не  повредит  разок  поесть  в
одиночестве.
   Сэди подумала о той брюнетке, которая осталась у него, и не стала  больше
возражать.
   - К тому же у него была гостья, когда я уехала.
   Эмбер кивнула.
   - Я так и думала. - Она отодвинула стул и взяла сумочку.  -  Пойдемте,  я
знаю здесь неподалеку отличное маленькое  кафе.  Там  подают  восхитительные
десерты.
   Сэди шла за ней,  отметив,  что  Эмбер  не  похожа  на  женщину,  которая
позволяет себе есть сладкое.
   В кафе оказалось мало народу, видимо, потому, что было еще довольно рано.
Эмбер и Сэди сели за столик в ожидании кофе и сэндвичей.
   Казалось, Эмбер живо интересовало все  связанное  с  жизнью  Сэди,  и  та
охотно рассказывала внимательной слушательнице и о своей семье,  и  о  своей
жизни в Лейквью.
   - Вам, наверное, ужасно одиноко здесь, - сказала Эмбер, когда  официантка
наконец принесла  их  заказ.  -  Портленд  -  город  не  очень  большой,  но
знакомиться и заводить друзей здесь нелегко.
   Сэди пожала плечами.
   - У меня нет времени,  чтобы  чувствовать  себя  одинокой.  Я  занята  на
работе, а по выходным изучаю город. Здесь так много интересного, не то что в
Ленквью.
   - А последние две недели вы, конечно, были заняты с Джорданом.
   Сэди опустила глаза.
   - Да, - пробормотала она.
   - Сэди, я полагаю, вы должны кое-что узнать.
   Уловив в дружелюбном голосе Эмбер  настороженность,  Сэди  снова  подняла
глаза.
   - Если вы собираетесь сказать мне, что Джордан никогда не  заинтересуется
кем-то вроде меня, - гордо вздернув подбородок, сказала она, -  то  это  мне
уже известно. Я не его тип. А он - не мой. Я уже  вам  говорила,  что  между
нами ничего не было и нет.
   Эмбер кивнула. В ее глазах светились понимание и симпатия.
   - Да, вы мне говорили. Но у меня создалось впечатление, что вы хотели  бы
все изменить.
   Сэди смотрела на нее, не в силах ничего отрицать.
   - Но я видела, какого типа женщины нравятся Джордану. Посмотрите на  меня
- я никогда не смогу стать такой, как бы ни старалась.
   - Вам и не надо быть такой, как они, - мягко возразила Эмбер. -  Судя  по
тому, что мне говорил Джордан, вы добрая, великодушная, отзывчивая  и  очень
умная женщина, и вы должны гордиться собой.
   У Сэди зарумянились щеки.
   - Джордан вам об этом говорил? - изумленно спросила она.
   Эмбер кивнула.
   - Да, Сэди, он очень высокого мнения о вас.
   Сэди снова уставилась на свой сэндвич.
   - Но он не думает обо мне так, как о других своих женщинах.
   - Потому что вы не такая, Сэди. Он никогда не заводил прочных связей ни с
одной из них. Целая вереница девиц изо всех сил  пыталась  привязать  его  к
себе. Среди них умные, красивые, энергичные одаренные, которые отлично умеют
управляться с мужчинами, подобными Джордану. Ни у одной ничего не вышло.
   - Но почему? - Сэди недоуменно покачала  головой.  -  Такое  впечатление,
будто он боится крепко привязаться к кому-то.
   Эмбер отпила кофе и поставила чашку на стол.
   - Не думаю, что он вам об этом рассказывал, но полагаю, что  это  поможет
вам понять: Джордан потерял свою семью и все, что  у  него  было,  во  время
пожара. Ему было девять лет. И мне кажется, что он до сих пор  не  пришел  в
себя.
   В сердце Сэди словно вонзили нож, и она в отчаянии прошептала:
   - О Боже, какой ужас! Бедный Джордан. - Теперь  понятно,  почему  он  так
болезненно реагировал на рассказы о ее семье.
   - Мне кажется, он смертельно боится снова все потерять,  -  тихо  сказала
Эмбер. - Поэтому он и живет так, словно каждый день в его жизни - последний.
И поэтому он не позволяет себе полюбить ни одну женщину.
   Сэди хотелось плакать от боли и за маленького мальчика,  оставшегося  без
семьи всего в девять лет, и за себя и свою любовь к человеку,  которому  она
не нужна.
   - Это, конечно, лишь мои домыслы, - вздохнула Эмбер. - Джордан никогда не
говорит на эту тему. Я узнала обо  всем  однажды  вечером,  когда  он  выпил
лишнего. Но он взял с меня обещание, что ни  одна  живая  душа  об  этом  не
узнает.
   - Я ничего ему  не  скажу,  -  сказала  Сэди,  чувствуя,  как  сердце  ее
разрывается на куски. - Я никогда не позволю себе сделать ничего такого, что
могло бы причинить ему боль.
   - Знаю, поэтому я вам и  рассказала.  -  Эмбер  подалась  вперед,  на  ее
красивом лице отразилось  беспокойство.  -  Вы  не  такая,  как  те,  другие
женщины, Сэди. Мне кажется, Джордан вам действительно небезразличен. Он сам,
а не то, что у него есть.
   - Как и вам, - с дрожащей улыбкой сказала Сэди.
   - Возможно, но я не влюблена в него.
   - А я влюблена, - сказала Сэди, внезапно понимая,  что  это  правда.  Она
наконец полюбила... и не того, кого нужно.
   - Я так и думала... - Эмбер с дружелюбной улыбкой взяла Сэди за  руку.  -
Мне очень жаль, Сэди. Беда в том, что  Джордан,  без  конца  рискуя  жизнью,
никогда не станет рисковать своим сердцем. Это очень скверно. Ему необходима
стабильность, прочная опора в жизни. Ему необходима такая женщина, как вы.
   В-этом Сэди была не уверена. Ей казалось: у Джордана есть  все,  что  ему
необходимо, и даже больше. Он вполне доволен своей жизнью. Он  нашел  способ
справиться со своей болью, связанной с прошлым, и живет только настоящим.
   Она пыталась переделать его на свой лад, но была не права, твердила  себе
Сэди по пути обратно в "Ондатру". Он не в состоянии измениться, и у нее  нет
никаких прав требовать, чтобы он изменил свою жизнь только  потому,  что  ей
этого хочется. Теперь, узнав о прошлом Джордана, она  может  понять  причины
его поведения.
   Но понимание этого не помогло ей, когда,  вернувшись,  она  встретила  на
пороге еще одного ангела-хранителя. На этот раз рыжеволосого.
   Ангел осмотрел ее с ног до головы и, придя к выводу, что она опасности не
представляет, наградил улыбкой.
   - Могу вам чем-нибудь помочь? Вы хотели видеть Джордана?
   - Я его помощница, - коротко ответила  Сэди  и  прошагала  мимо  рыжей  в
гостиную. Джордан сидел на  диване  в  слегка  растрепанном  виде,  с  болью
заметила она.
   Но как бы ей больно ни было, вины Джордана здесь нет. Он  не  может  жить
иначе. Теперь она это хорошо понимает.
   - Куда вы пропали? -  жалобно  спросил  он,  словно  ее  отсутствие  было
все-таки им замечено. - Я уже начал беспокоиться.
   Рыжеволосая продефилировала мимо и уселась рядом  с  Джорданом  на  таком
расстоянии, что ей оставалось лишь влезть к нему на колени.
   Сэди со стуком опустила на стол чертежную доску.
   - Эмбер пригласила меня на ленч.
   - Правда? - удивленно воскликнул Джордан. - Интересно, с чего бы это.
   Сэди вздернула подбородок.
   - Может  быть,  вас  это  и  удивит,  но  некоторым  людям  мое  общество
доставляет удовольствие.
   Ей показалось, что в его глазах мелькнула боль, но ей самой было  слишком
больно, чтобы раздумывать над этим. Достаточно увидеть его очередную гостью,
чтобы настроение испортилось на весь день.
   Джордану, кажется, стало неловко.
   - Это Глория, - сказал он,  как  будто  ей  было  какое-то  дело  до  его
поклонниц.
   Глория махнула рукой в ее сторону.
   - Я хочу есть, - посетовала она.
   Джордан с надеждой посмотрел на Сэди.
   Не обращая на него внимания, та села за стол. Ему  приготовить  ленч  она
может, но кормить всяких его подружек вовсе не намерена.
   - В холодильнике полно продуктов, - только и сказала она.
   Джордан кашлянул.
   - И что же говорила Эмбер? Что-нибудь насчет тех проектов, которые мы  ей
уже отослали?
   - Только то, что она получила их.  -  Открыв  компьютер,  Сэди  защелкала
клавишами. - Если у вас готовы наброски, я могу ввести их в файл.
   - Э-э... у меня не было времени для них, - извиняясь, сказал Джордан.
   Глория захихикала.
   - Он был занят мной, ведь так, дорогуша?
   Сэди аккуратно закрыла ноутбук и встала.
   - Что ж, если я вам не нужна, то с вашего позволения поеду домой. У  меня
очень болит голова.
   - Вам нужно принять лекарство, - посоветовала Глория.
   - Спасибо, - кивнула Сэди. - Я так и сделаю.
   Джордан, кажется,  встревожился  и,  высвободившись  из  объятий  Глории,
встал.
   - У вас все в порядке?
   - В порядке. - Сэди кивнула Глории: - Приятно было познакомиться.
   - О, мне тоже, - пропела Глория. -  Надеюсь,  ваша  головная  боль  скоро
пройдет.
   - Не надо меня провожать, - с этими словами Сэди взяла свой кейс и вышла.
Она слышала: Джордан что-то сказал ей вслед, но не разобрала слов.
   Вот что значит любить этого человека, твердила она  себе,  -  возвращаясь
под ливнем домой. Сколько раз она хотела узнать -  что  значит  понастоящему
любить. Но никогда, никогда она не думала, что это может быть так  больно  и
безнадежно и что она будет чувствовать себя такой несчастной.
   Сэди отчаянно жалела, что появилась в "Ондатре". Лучше бы  ей  никогда  в
жизни не слышать о Джордане Тренте. Никогда в жизни не поступать на работу в
агентство "Умелая помощь". Никогда не уезжать  из  Лейквыо.  Она  ненавидела
Портленд. Ненавидела дождь. Ненавидела себя.
   Она полюбила Джордана Трента. И никто и ничто в мире не сможет ей помочь.
   Джордан закрыл дверь за Глорией и вздохнул с  облегчением.  Он  и  раньше
знал, что большинство его знакомых девиц довольно ограниченны, их интересуют
лишь деньги, но до сего дня не понимал, насколько его это раздражает.
   Он всегда принимал своих друзей и знакомых такими,  какие  они  есть,  не
пытаясь ни судить их, ни задавать  себе  вопросов.  Но  сейчас  он  невольно
спрашивал себя: а многие ли из них относились бы к нему так же, если  бы  он
не был богат и на самом деле жил в "Ондатре"?
   Этим-то Сэди и отличалась от остальных. Временами ему начинало  казаться,
что ей было бы больше по душе, если бы он не был так богат. А если точнее  -
она больше уважала бы его.
   Сейчас она, бесспорно, уважать его не может,  мрачно  подумал  он.  После
всего, что он натворил.
   Джордан взял чайник и сунул его под струю воды. Глядя, как  льется  вода,
он старался не думать о том, какое несчастное было у Сэди  лицо,  когда  она
уходила.
   Теперь он горько сожалел  о  своих  дурацких  экспериментах.  Нужно  было
сказать ей правду. Да только он и сам не знал, какова эта правда.
   Нужно бы сказать ей, что интереса к ней как к женщине он  не  питает.  Но
это тоже неправда. В этом-то и вся проблема. Джордан понимал, что стоит  ему
только перестать сопротивляться, как его интерес к Сэди перерастет во что-то
более серьезное.
   С ней случайного романа не может быть, она не похожа на  других.  С  Сэди
ему тепло и уютно. Она превращает  дождливый  день  в  солнечный,  а  убогий
речной домик - в уютный, словно родной, дом. С ней ему так легко и свободно.
   И порой в нем все закипает от одного ее взгляда или прикосновения. И  это
только усугубляет проблему. Похоже, ему предстоит забыть  свои  убеждения  и
наделать глупостей...
   Струя холодной воды, окатившая его руку, вернула Джордана  к  реальности.
Выключив воду, он по