из-под бровей. Его волосы, рассыпавшиеся под шляпой,
в полумраке конюшни казались черными, но  здесь,  на  солнце,  приобрели
оттенок темного шоколада.
   Он сосредоточил свое внимание на лошади, а  Лили  изучала  его  лицо.
Длинное и худощавое, с квадратным подбородком и золотистым загаром - это
было необычное лицо. Широковатый рот, тонкие и изящно  очерченные  губы,
острый нос, прямые густые брови. Глубоко сидящие живые синие глаза  были
неотразимы и  бездонны.  Она  восхищалась  широкими  плечами,  жилистыми
руками,  большими,  почти  прямоугольными  ладонями,  длинными   ногами,
обутыми в сапоги. Она заметила, как легко он присел перед лошадью.
   Лили вздрогнула, когда кобыла внезапно вздернула голову и  встала  на
дыбы. Ролли опустил руки, сгорбился и наклонил  голову.  Через  секунду,
когда он медленно поднял глаза, улыбка, казалось, плясала в  них.  Лили,
затаив дыхание, наблюдала, как лошадь, опустив голову, иноходью  подошла
к тому месту, где Ролли терпеливо ждал, сбила с него  шляпу  и  обнюхала
волосы. Посмеиваясь, он поднял руку и  погладил  ее  вздрагивающее  ухо.
Лошадь сопела, а Ролли все гладил огромную голову и шею, затем  прижался
к ней лицом. Медленно он поднялся во весь рост, осторожно держа руку  на
шее лошади.
   Леди Дублон сперва терпела  такое  обращение,  затем  легким  галопом
поскакала вдоль загона, весело стуча копытами и  тряся  светлой  гривой.
Она многажды проскакала мимо Ролли, с каждым разом все  ближе  и  ближе.
Ролли лишь поднял шляпу и теперь стоял, позволяя кобыле касаться его. Он
со смехом переступал на месте, чтобы не  попасть  ногой  под  копыто.  В
конце концов  лошадь  остановилась  так  резко,  что  копыта  прочертили
борозды в мягкой земле.
   Ее бока вздымались. Она дунула Ролли в ладонь. Он взъерошил ей  гриву
и потрепал по шее. Лили только дивилась.
   Через несколько минут Ролли повернулся и  спокойно  подошел  к  Лили,
которая стояла рядом с упряжью. Леди Дублон не отставала  от  него.  Они
были похожи на друзей на прогулке.
   - Иди сюда, - обратился Ролли к Лили. - Наклони голову, как я.
   Лили  сделала,  как  было  сказано,  и  присела  на  корточки.  Через
несколько секунд она почувствовала, как лошадь обнюхивает  и  облизывает
ее волосы.
   Ролли тихо объяснял, когда ей  следует  поднять  руку,  когда  и  как
приласкать лошадь. Лили и Леди Дублон были уже знакомы, и  скоро  лошадь
совсем перестала бояться.
   Ролли принес седло, но ждал, пока Леди Дублон позволит оседлать себя.
Когда  же  Лили  принесла  удила,  лошадь  отнеслась  к  ним  совершенно
спокойно.
   - Я сяду первым, не возражаешь? - спросил Ролли, поправляя стремена.
   Прежде чем Лили успела ответить, он взлетел в седло, и,  несмотря  на
вежливую форму вопроса, стало ясно, что  он  не  привык  к  отказам.  Он
устроился поудобнее в седле, затем взял поводья, но не тронулся с места.
Через некоторое время слез и начал подтягивать стремена.
   - Теперь твоя очередь.
   Лили повторила все его действия. Она и раньше садилась верхом на Леди
Дублон, но тогда кобыле это не очень-то нравилось.
   В этот же раз казалось, что лошадь не просто терпит седока, но  хочет
быть под седлом.
   - Она готова, - объявил Ролли. - Двигайся медленно и давай ей  понять
твои намерения заранее.
   - Понять мои намерения? - удивленно отозвалась Лили.
   Он взглянул на нее.
   - Это просто. Если захочешь двигаться, скажи ей об этом до того,  как
тронешь ее каблуком.
   - Думаешь, она поймет?
   - Обязательно, - твердо ответил он, убежденный  в  своей  правоте,  и
встал у колен Лили.
   После всего, что она увидела, Лили не была склонна спорить. Она взяла
поводья и сказала:
   - Пойдем, девочка.
   Когда она коснулась  каблуками  боков  Леди  Дублон,  Ролли  двинулся
вперед. Мгновение спустя она пошла за ним.
   - Налево, - сказала Лили, и сразу после того, как она натянула повод,
Ролли повернул. Лошадь легко последовала за ним. Вдруг она заупрямилась,
и Ролли начал ласкать ее голову, мягко приговаривая:
   - Ну-ну, сделай шажок за папу, шажок за маму.
   Мы начали работать, и, если ты хочешь стать великолепной лошадью, а я
уверен, что так и  будет,  ты  должна  выучиться  подчиняться  охотно  и
быстро.
   Иначе ты будешь просто красивой игрушкой, даже не домашним  животным.
Но ты слишком умна и красива для этого. - Он взглянул  вверх,  на  Лили,
затем отступил и скрестил руки на груди. -  Пожалуйста,  все  снова,  но
чуть более настойчиво.
   Лили повторила команду. К ее удивлению,  Ролли  стоял  на  месте,  но
лошадь выполнила все немедленно и безукоризненно. Когда через  несколько
минут Леди Дублон опять заупрямилась, Ролли  велел  Лили  уговорить  ее.
Лили нагнулась вперед  и  повторила  команду  ей  прямо  в  ухо.  Лошадь
тряхнула ухом, фыркнула  и  неохотно  выполнила  команду.  Вскоре  Ролли
закончил занятие.
   Вдвоем они расседлали кобылу и провели ее в стойло. Ролли  непрерывно
успокаивал и хвалил ее.
   Наконец он протянул лошади горсть овса и кусочек медовых  сот.  Когда
они выходили из стойла, Леди Дублон попыталась следовать  за  ними,  чем
удивила Лили. Ролли отвел кобылу обратно в стойло и закрыл ворота.
   - Останься. Ты заслужила отдых, любовь моя. Я приду  и  проверю  тебя
попозже, и мы втроем скоро опять встретимся. А пока до  свидания.  -  Он
погладил большую золотистую голову и ласково подергал за светлую челку.
   Лили тоже попрощалась:
   - До свидания, Леди Дублон, и спасибо тебе.
   Лошадь фыркнула им вслед.
   - В офисе есть кофе, - сказал Ролли. - Найдешь время выпить чашечку?
   - Разумеется.
   Он скользнул по ней быстрым взглядом.
   - Полагаю, твоя госпожа отправилась кататься верхом.
   - Ну, не совсем так.
   - Нет? - Он толкнул дверь,  пропуская  Лили  вперед.  -  А  кто  твоя
госпожа?
   Лили наморщила нос, тщательно обдумывая ложь; наконец решила быть как
можно ближе к истине.
   - Я подчиняюсь принцессе.
   Он молча поднял брови, повернулся, бросил шляпу на  стол  и  наполнил
два бумажных  стаканчика  крепким  черным  варевом,  подогревавшимся  на
электроплитке.
   Вдруг он остановился.
   - У нас есть кипяток, если ты хочешь чаю.
   Она улыбнулась и покачала головой.
   - Я привыкла пить кофе Джока.
   Он передал ей стаканчик и оперся на обшарпанный стол, а Лили села  на
такой же обшарпанный стул. Небольшой кожаный диван стоял у  стены  между
узким книжным шкафом и дверью. Низенький бочонок  служил  скамейкой  для
ног. Пыльные журналы и потрепанные книги были сложены  в  книжном  шкафу
рядом с призовыми кубками и какими-то обломками. Конторка была  завалена
бумагами. Компьютер на узком столике у стены поблескивал под пластиковой
пленкой.
   Кофе был горьким, но Лили не жаловалась. Ролли пил большими глотками,
громко отдуваясь.
   - Ты делал удивительные вещи,  -  призналась  она.  -  Где  ты  этому
выучился?
   - В Америке. Этот способ применяют в северо-западных штатах.
   - Значит, ты поездил по миру?
   Он кивнул.
   - Немного. А ты?
   - Конечно.
   Он улыбнулся.
   - Ну, естественно. Принцесса не может обойтись без служанок.
   Лили тоже улыбнулась.
   - Совершенно верно.
   Ролли скрестил ноги и сложил руки на груди.
   - Скажи мне, у принцессы нет какого-нибудь необычного гостя?
   - Необычного? - повторила Лили, встрепенувшись. -  Что  ты  имеешь  в
виду?
   - Я просто думал о гостях, которые были здесь утром.  Любопытно,  это
те же самые люди, которые всегда крутятся возле принцессы  и  ее  брата,
или во дворце есть кто-то новенький?
   Лили встала, чувствуя неловкость.
   - Странные вопросы ты задаешь. Зачем тебе это?
   Он небрежно пожал плечами.
   - Ну, просто интересно. И полезно.  Ты  служанка,  ты  поймешь  меня.
Слугам надо много знать,  чтобы  предугадывать  желания  хозяина  и  его
гостей.
   Она  подошла  к  небольшому  пыльному  окну   и   притворилась,   что
разглядывает холмистый пейзаж.
   - Те, кто был здесь  утром,  -  обычные  гости,  сказала  она,  -  за
исключением трех молодых женщин. Мать принца хочет, чтобы он обратил  на
них внимание.
   Ролли рассмеялся.
   - Мать-сводница - одна из самых ужасных вещей на земле. Судя по тому,
что я видел, она напрасно тратит силы.
   Лили повернулась к нему.
   - Он называет их искательницами сокровищ.
   - Неужели?
   Она кивнула.
   - Он потерял жену и ребенка чуть больше года назад. Он  боится  новой
любви.
   Ролли бросил на нее странный взгляд.  Что-то  блеснуло  в  загадочных
глубинах его синих глаз.
   - Ты говоришь так, будто хорошо знаешь принца Дэймона.
   Опять промашка. Она уставилась в свой стаканчик, собираясь с мыслями.
   - И  он,  и  его  сестра  очень  замкнуты.  Приходится  узнавать  все
окольными путями.
   - Похоже, его мать не знает того, что известно тебе.
   Лили наморщила нос.
   - Она почему-то считает, что он легче перенесет горе, если  увлечется
кем-нибудь, и, конечно, она заботится о  том,  чтобы  в  семье  появился
наследник.
   - Понятно.
   Он все еще странно смотрел на нее. Его глаза загадочно блестели.
   - Скажи мне вот что, - мягко сказал он, - как по-твоему, способен  ли
кто-нибудь из семейства Монтегю действовать, ну, скажем, незаконно?
   Она даже покачнулась.
   - Нет! Как такое могло прийти тебе в голову?
   Он пожал плечами.
   - Я люблю знать тех, на кого работаю. Тогда я могу предполагать, чего
ждать от них.
   -  Твои  вопросы  звучат  оскорбительно,  -  заявила   она,   вскинув
подбородок.
   - С чего бы это?
   Действительно, с чего бы? Она отвернулась, лихорадочно соображая.
   - Я знаю семью Монтегю. Я выросла среди них.
   Когда возникает угроза для одного из них, они бывают свирепыми.
   - Безжалостными? - подсказал он.
   Она повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза.
   -  Да,  могут  быть  и  безжалостными,  когда  нужно,  но  только  не
злонамеренными.
   Он улыбнулся, и она почувствовала, что он не верит ей.
   - Принцессе повезло, что у нее есть ты. Твоя верность хорошо  говорит
за вас обеих.
   Лили подняла подбородок еще выше.
   - Принцесса не нуждается в том, чтобы за нее говорили,  -  отчеканила
она. - А теперь извини, я должна вернуться во дворец.
   Она обошла стол и бросила стаканчик с недопитым кофе в мусорный  бак.
Ролли подвинулся, когда она проходила мимо него, и взял ее за руку.
   - Когда я снова увижу тебя? - вкрадчиво спросил он.
   Она смотрела на его руку, оглушенная  ощущением  силы  и  теплоты,  а
потом осторожно повернула ладонь, чтобы высвободиться.
   - Честно говоря, не знаю, - пробормотала она и выскочила из комнаты.
   Этот человек очень ее смущал. Он волновал ее!  Он  был  неотразим!  И
искренен. Возможно, он был искреннее  любого,  кого  она  знала  раньше.
Рядом с ним жизнь казалась ярче и полнее. Он заставил ее  почувствовать,
будто до сих пор она жила как бы в полусне.
   Какие чудеса вытворял он с ее лошадью! Она вздрогнула, вспомнив тепло
и нежность его руки. Если бы она была разумной девушкой, то держалась бы
как можно дальше от Ролли Томаса. Но впервые за долгое-долгое время Лили
не была уверена, что будет действовать так, как ей подсказывает разум.
 
Глава 3 
 
   Лили едва успела удалиться, как вошел Джок.
   Гадая, мог ли он хоть что-то услышать, Роланд оперся о стол и  сложил
руки на груди.
   - Все время чем-то занят, сынок? - спросил Джок, пристально глядя  на
Ролли.
   Роланд пожал плечами.
   - Дел хватает. А ты где был?
   - Чем ты тут занимался с Лили? - спросил еще раз  старик,  и  Роланд,
напомнив себе, что ему нужна эта работа, по крайней  мере  до  тех  пор,
пока Монтегю не будут вне подозрений, сдержал  резкий  ответ  и  глубоко
вздохнул.
   - Просто разговаривал. Почему ты так интересуешься?
   - Лили особенная девушка. К ней надо относиться с уважением.
   Роланд проглотил сердитый ответ  и  отозвался  ровным  и  беззаботным
тоном:
   - Ты намекаешь, что я способен обращаться с женщиной - любой женщиной
- неуважительно?
   - Вот ты мне и скажи.
   -  Если  мне  нужно  тебе  что-то  объяснять,  Джок,  то  ты  не  так
проницателен, как я полагал.
   Джок сжал губы, не уступая.
   - Ты рассуждаешь так, будто окончил университет.
   - А ты говоришь так, будто ты конюх.
   - Отвечай! - приказал Джок.
   Роланд вздохнул. Он не привык отчитываться ни перед кем, кроме отца.
   - Мы работали с новой  кобылой,  -  стараясь  сохранять  спокойствие,
объяснил он. -  Лили  уверила  меня,  что  ей  позволено  иметь  дело  с
лошадьми.
   - Угу. Продолжай.
   - Она очень милая девушка.
   - А то я не знаю.
   - Она собирается назвать кобылу Леди Дублон. Я  предупредил  ее,  что
имя будет выбирать принцесса, но Лили  намерена  назвать  лошадь  именно
так.
   - Намерена? - Казалось, что Джоку стало смешно.
   Роланд кивнул.
   - Она, кажется, всерьез убеждена, что может влиять на  решения  своей
госпожи.
   - Уж это точно, - пробормотал Джок, потирая подбородок.
   - Лили заявила, что принцесса ее послушается, продолжал Роланд, желая
рассеять подозрения Джока. - Она сказала, что  принцессе  нужно  помочь,
что она скучна и ограничена правилами приличия.
   -  Так  и  сказала?  -  Джок  наклонил  голову,  скрывая  усмешку.  -
Ограничена - да. Но совсем не скучна.
   - Так ты думаешь,  Лили  способна  убедить  ее  назвать  кобылу  Леди
Дублон?
   - Не сомневайся.
   Роланд кивнул. Разговор пошел по кругу. Следовало сменить тему.
   - Гости скоро вернутся с прогулки?
   - Думаю, когда-нибудь вернутся. -  Джок  скрестил  руки  на  груди  и
смотрел на Ролли снизу вверх, не смущаясь тем, что был ниже  его.  -  Ты
мне зубы не заговаривай. Что ты собираешься делать с Лили?
   Ролли тоже скрестил руки на груди, передразнивая Джока.
   - Собираюсь делать? - Ему стало  смешно.  -  Я  не  собираюсь  ничего
делать с Лили. Я впервые увидел ее сегодня утром.
   - Она славная девушка, наша Лили, -  сказал  Джок,  и  в  его  словах
прозвучала угроза.
   Ролли грустно усмехнулся.
   - Я заметил.
   - Вот это и беспокоит меня.
   Ролли был раздосадован.
   - Ради бога, Джок, я же не первый мужчина, который заметил,  как  она
красива.
   - Конечно, - согласился Джок. - Но ты первый  мужчина,  которого  она
заметила за то время, что я здесь работаю.
   Брови Ролли высоко поднялись.
   - Да ну?
   - Ну да, - проворчал Джок, - и предупреждаю тебя, парень. Хоть ты мне
и нравишься, но я сам приду к  тебе  с  молотом  и  кандалами,  если  ты
обидишь нашу Лили.
   - Ты сам и еще кто, старина? - Ролли открыто бросал Джоку вызов.
   - Ты удивишься,  когда  увидишь.  -  Джок  выпрямился  во  весь  свой
небольшой рост. Его округлый живот втянулся, и саржевые брюки  угрожающе
поползли  вниз.  Джок  подхватил  их  обеими  руками.  Ладно.   Я   тебя
предупредил, и, думаю, ты будешь осторожен.
   -  Ты  велишь  мне  держаться  от  нее  подальше?  Ролли  совсем   не
понравилась эта мысль.
   - Да ты что? - вознегодовал  Джок.  -Я  всего  лишь  просил  тебя  не
обижать ее.
   Ролли раскрыл рот для ответа. Да так, и закрыл.
   Что тут можно возразить? Одно дело - требовать,  чтобы  он  не  видел
Лили, и совсем другое - просить его не обижать  девушку.  Уставившись  в
пол, Ролли кашлянул.
   - С этим проблем не будет.
   - Конечно, думаю, теперь не будет.
   Ролли поскреб в затылке.
   - Слушай, что это за фокусы с Лили  и  Лилиан?  С  каких  это  пор  у
принцесс и их служанок одинаковые имена?
   Джок потер заросший щетиной подбородок.
   - Девочек часто называют в честь принцессы.
   - Бывает. Интересно, принцесса не возражает?
   - С чего бы ей возражать?
   - Откровенно говоря, не думаю, что принцесса может быть образцом  для
подражания.
   - Почему?
   - Лили не просто красавица, Джок. Она понимает лошадей и любит их.
   - Это мне известно.
   - А принцесса?
   Джок погрузился в раздумье.
   - Она считает себя наездницей, она способна  сесть  в  седло,  как  и
любая другая женщина, но сомневаюсь, что  мы  увидим  ее  за  работой  в
конюшне.
   - А-а. Занята королевскими делами.
   - И собой. А Лили здесь часто бывает. Если бы  те,  в  большом  доме,
позволили ей, она бы заняла твое место.
   Ролли некоторое время обдумывал положение, в котором оказалась  Лили.
Он ее понимал. Несомненно, она страдала оттого, что, постоянно  находясь
рядом с принцессой, не могла делать то, что хотела, поскольку желания  и
прихоти избалованной и богатой госпожи всегда были на  первом  месте.  В
меньшей степени он сам испытал нечто похожее со  своим  братом,  но,  по
крайней мере, он чувствовал его привязанность и  знал,  что  делает  для
всех много полезного. У Лили не могло быть такой уверенности.
   - Она заслуживает лучшего, - прошептал он.
   - Что? - переспросил Джок, слегка подавшись вперед.
   Роланд покачал головой.
   - Ты говорил, что Лили настоящая наездница.
   Вот я и думал, как принцесса смотрится рядом с ней.
   - Что ж, - произнес Джок, - Лили, конечно, красавица.
   По манере  Джока  говорить  Ролли  решил,  что  принцесса,  вероятно,
безобразна, как смертный грех, и Чарлзу Монтегю  приходится  держать  ее
взаперти, чтобы не отпугнуть возможных поклонников.
   Джок хлопнул в ладоши.
   - Хватит болтать. Надо вычистить стойла до возвращения гостей, сынок.
Нельзя нам целый день сплетничать.
   Роланд потянулся и взял со стола шляпу.
   - Давай лопату, старина, и не мешай мне работать.
   Джок усмехнулся.
   - Лопату ты и сам найдешь.
   Отвесив насмешливый поклон, Роланд вышел из комнаты. На  губах  Джока
заиграла мудрая, понимающая улыбка, но Ролли ее не увидел.
   Лили пыталась держаться в стороне, но конюшня всегда была ее  любимым
местом, и она не желала, чтобы какой-то самоуверенный ковбой  мешал  ей.
По  крайней  мере  так  она  говорила  себе,  переодеваясь  в  джинсы  и
выскальзывая из дворца, пока ее брат с друзьями смотрел кино. Как только
она вошла в конюшню, рядом возник Джок.
   - Я уж начал думать, что ты прячешься в большом доме.
   Джок всегда видел ее насквозь.
   - О чем ты говоришь? - невинно спросила она. У меня, в конце  концов,
гости.
   - От которых ты скрываешься. Но, думаю, здесь есть кое-кто,  от  кого
ты прятаться не станешь.
   Она  сделала  все  возможное,  чтобы  выглядеть  принцессой,  которая
надменно  смотрит  на  надоедливого  и  неловкого   слугу.   Ничего   не
получилось.
   - Что за вздор ты мелешь! Просто я пришла, когда выкроила время.
   - Конечно, - сказал Джок с понимающим  видом.  Ты  не  будешь  против
того, чтобы все сделать самой?
   - Не буду Лили повернулась и медленно направилась по проходу к стойлу
Леди Дублон. Сделать самой? У нее внутри все кипело. Будто раньше она не
справлялась сама. Дойдя до стойла, она остановилась и достала из кармана
куртки пакетик с брюссельской капустой.
   Взяв маленький кочанчик, она полезла на ворота.
   - Привет, моя радость. Я принесла тебе кое-что вкусненькое.
   Леди Дублон обнюхала ладонь, деликатно лизнула и захрустела капустой.
Лили предложила еще кочанчик. Вдруг раздался знакомый голос:
   - Готова продолжать? -  (Она  зацепилась  локтем  за  верхнюю  планку
ворот, повернулась и увидела  летящую  уздечку.  Ловко  поймав  ее,  она
посмотрела туда,  откуда  прилетела  уздечка,  и  увидела  ухмыляющегося
ковбоя с седлом на плече.) - Джок сказал, что тебе нужно немного помочь.
   - Так и сказал?
   - Да я тоже удивился,  -  признался  Ролли,  -  особенно  после  того
предупреждения, которое получил.
   - Предупреждения?
   - Каждый, кто осмелится разбить сердце нашей прекрасной  Лили,  будет
держать ответ перед главным конюхом.
   Лили едва не расхохоталась.
   - Джок сверх меры защищает меня.
   - Я заметил. И не виню его. Вопрос в том, разобьется ли  твое  сердце
из-за меня, прекрасная Лили?
   - Разобьется, если  не  научишь  меня  твоему  американскому  способу
обучения лошадей, - пошутила она.
   - В таком случае мы должны поскорее начать.
   Смеясь, они выпустили Леди Дублон в загон. Та забегала вд