город.
 
Глава 2 
 
   Рассудок Камеи как будто отключился. Она не  осознавала,  что  происходит
вокруг. Не замечала, что находится внутри какого-то  странного  сферического
пространства, залитого светом, когда вокруг было темно, что в пределах этого
пространства довольно тепло, хотя снаружи лежит снег и  к  ночи  усиливается
мороз, что "сфера" быстро перемещается над землей и  уносит  в  себе  земную
пленницу неведомо куда.
   Все это сейчас было безразлично Камее. Перед ней стоял тот, кого  однажды
она видела на пляже, кто сразу же проник в ее сердце, завладел им и вот  уже
пять лет живет в нем, встреча с кем была ее самой  заветной  мечтой.  И  вот
мечта сбылась.
   Взгляд  Камеи  застыл  на  лице  Незнакомца,  в  душе  творилось   что-то
невообразимое.  Все  самые  нежные  чувства  переплелись  между   собой   и,
поднимаясь куда-то ввысь, закружились в ликующем танце, вытягивая  из  Камеи
силы. С каждым мгновением ее тело становилось  все  более  и  более  слабым,
словно оно растворялось в безбрежном океане любви. Прошло какое-то время,  и
свет внутри сферического пространства стал постепенно ослабевать, а вместе с
ним начали тяжелеть веки Камеи и притупляться чувства. С  какого-то  момента
перед ее глазами появилась и принялась расти  пелена,  за  которой  медленно
растворялся облик любимого. Камея невольно погружалась в состояние,  похожее
на глубокий сон, пока миг, принесший полную темноту, не опустил ее веки и не
освободил от всяческих ощущений.
   Едва пробудившись,  Камея  продолжала  лежать  с  закрытыми  глазами,  не
позволяя себе думать  о  чем-либо  кроме  того,  что  только  что,  как  она
полагала, видела в сновидении. Так она часто делала  по  утрам,  после  сна,
когда душу еще переполняли сладкие переживания от только что  просмотренного
приятного  сновидения.  И  Камея,  одержимая  желанием  еще  раз   коснуться
виденного, уводила себя назад в полудрему, где можно было, хотя бы частично,
вновь пережить приятные волнения.
   Таким образом воссоздав в памяти видение, где она  была  рядом  со  своей
мечтой, рядом со своим любимым, Камея вновь окунулась в море нежных чувств и
ощутила себя счастливой. Волшебные минуты рядом со своим  избранником  долго
тянуться не могли, и, в конце концов, пришла пора возвращаться в реальность.
Камея открыла глаза и содрогнулась от неожиданности.
   Ее окружало  плотное  молочное  облако  какого-то  газа,  сквозь  который
невозможно было что-либо рассмотреть.
   Первое, что сделала Камея, потянула носом воздух.
   Присутствия в нем дыма не ощущалось,  да  и  каких-либо  других  знакомых
запахов уловить  не  удалось.  Тогда  она  поспешила  дотронуться  рукой  до
постельного белья, надеясь обнаружить его влажным, и  тем  самым  убедиться,
что вокруг всего лишь водяной  пар,  правда,  неизвестно  откуда  взявшийся.
Коснувшись своей груди и проведя рукой по телу, Камея обнаружила, что  лежит
в одежде. Дальнейшее обследование показало, что нет  и  одеяла  с  подушкой.
Камея лежала на мягкой, слегка приподнятой у  изголовья  лежанке,  обтянутой
белой, похожей на атлас тканью. Вспомнив, что она хотела выяснить, Камея еще
раз дотронулась рукой до своего платья и нашла его абсолютно сухим.
   "Где это я?" - испуганно произнесла Камея, приподнялась на локти и тут же
вновь опустилась, сраженная пониманием, что  сон,  который  она  только  что
якобы видела, был вовсе не сном, а явью.
   Какое-то время Камея лежала неподвижно, боясь пошевелиться  и  теряясь  в
догадках, где она. Страх с каждой  секундой  удваивался  и  вытягивал  силы.
Камея понимала, что если не приостановить его усиливающееся воздействие,  ей
грозит  нервный  срыв  или  хуже  того   -   помешательство.   Прибегнув   к
собственному, давно испытанному приему преобразования энергии страха в  силу
какого-либо повеления, она скомандовала себе: "Возьми себя в  руки  и  делай
что-нибудь!" Самовнушение как будто подействовало. Страх  немного  отступил.
Камея рывком приподнялась, наклонилась и заглянула вниз, надеясь увидеть, на
чем стоит лежанка. Но такое же, как  и  повсюду  вокруг,  белесое  покрывало
тумана скрывало ее высоту. "На что-то же она опирается?!"  -  ободряя  себя,
произнесла Камея, осторожно свесила ноги и  почувствовала  под  ними  что-то
упругое. С усилием  придавив  ступнями  это  нечто,  она,  наконец,  ощутила
твердь.
   Собравшись с духом,  Камея  встала  и  немного  потопталась  по  мягкому,
напоминающему   нежный   густой   мох,   основанию   загадочного   туманного
пространства.
   Потребность выбраться из этого непонятного "облака" и очутиться  вновь  в
привычном земном мире придавала немного  сил  и  подталкивала  идти  вперед.
Камея сделала несколько шагов и остановилась. Впереди не было  ни  малейшего
намека на просвет. Напротив,  ей  показалось,  что  туман  сгустился.  Камея
обернулась и с трудом разглядела очертания лежанки.
   Страх опять стал брать верх над ее рассудком.
   Впереди простиралась неизвестность, а за спиной, может быть, единственный
предмет в этом гнетущем тумане, осязаемый так же, как привычные земные тела.
Камея колебалась: идти ли далее или вернуться обратно.
   "Не раздумывай!" - пересилив  себя,  отдала  она  приказ  и  нерешительно
зашагала дальше. Но едва отмерив десяток шагов, Камея уперлась всем телом во
что-то достаточно упругое. Надавив рукой на пружинящую преграду, она ощутила
"стенку".
   Частота  сердцебиений  молниеносно  возросла  в  несколько  раз.  Скользя
дрожащими руками по "стене", Камея пошла вдоль нее в  поисках  выхода,  хотя
шестое чувство уже подсказывало - она в  замкнутом  пространстве.  С  каждым
шагом Камея чувствовала  себя  неуверенней.  Власть  над  собственным  телом
пропадала, дыхание стало частым и тяжелым.
   Еще секунда, другая, и она уже не шла, а бежала.
   Кажущиеся ватными ноги то и дело подгибались в коленях. На очередном шаге
Камея упала. Поднявшись, она с трудом выдавила из себя: "Я в ловушке!"
   Всегда  испытывая  панический  страх  перед  замкнутым  пространством   и
оказавшись в нем, Камея прекрасно осознавала всю опасность своего состояния,
грозящего привести к  расстройству  рассудка.  Бездействовать  было  нельзя.
Гигантским усилием воли она приказала себе:  "Иди  к  лежанке!",  машинально
повернулась спиной к "стене" и, не чувствуя под собой  ног,  последовала  от
нее по  нормали.  Вопреки  сомнению  быстро  отыскать  лежанку  Камея  сразу
наткнулась на  нее,  забралась  на  гладкую  поверхность,  села  на  колени,
уперлась ладонями о холодную, скользящую  ткань  и  почувствовала  небольшое
облегчение.
   Но в этом состоянии пребывать пришлось недолго.
   Скоро страх перед неизвестностью вновь стал  истязать  душу.  Томление  в
ожидании своей участи доводило до исступления и  чтобы  хоть  как-то  помочь
себе, Камея вложила энергию страха в силу голоса и прокричала:
   - Здесь есть кто-нибудь?
   Тая крошечную надежду на то, что похититель услышал ее зов и хоть  как-то
отреагирует на него, Камея смотрела вокруг себя во все глаза.
   Ожидание ее оказалось ненапрасным.  Не  прошло  и  полминуты,  как  туман
вокруг  лежанки  задрожал  и  стал   рассеиваться,   освобождая   от   своей
непроницаемой завесы часть таинственного пространства  и  уплотняясь  на  ее
границе,  чему  свидетельствовал  более   насыщенный   цвет   образовавшихся
поблизости "стен". Одновременно с процессом рассеивания перед Камеей, как на
фотографии в момент проявления, стал  появляться  человек.  И  когда  туман,
наконец,  растаял,  и  воздух  внутри  образовавшегося   пространства   стал
прозрачен, перед Камеей предстал Незнакомец, похитивший  ее  из  машины.  На
этот раз  он  был  одет  в  оранжевый  комбинезон.  На  ногах  были  высокие
коричневые ботинки. Оказавшись свидетелем его  пришествия,  Камея  не  могла
сомневаться   в   нечеловеческой    природе    Незнакомца.    Ее    внимание
сконцентрировалось на нем. Страх немного отступил.
   "Кто ты? Откуда? Почему  так  похож  на  человека,  которого  я  когда-то
встретила на пляже? И зачем я здесь?" - мысленно спрашивала она. С  трепетом
в сердце Камея ждала разрешения этих вопросов и в то же  время  чувствовала,
как душа исподволь наполняется теплом и нежностью к стоящему рядом существу.
   Молчание затягивалось. Незнакомец не сходил  с  места  и  с  любопытством
разглядывал Камею. А в ее сердце продолжало и  продолжало  расти  прекрасное
чувство. "Что со мной? - спрашивала себя Камея. -  Он  же  не  человек".  Но
рассудку  с  каждой  секундой  становилось   все   труднее   справляться   с
разгорающимся огнем в сердце.
   Словно  завороженная,  Камея  смотрела  в  красивые,  но  холодные  глаза
Незнакомца, и в какой-то момент в памяти стал проплывать "вчерашний" вечер -
вечер в лесу. Она вспоминала, как эти глаза  настолько  околдовали  ее,  что
тогда, в те минуты, Камея забыла обо всем на свете и не видела ничего, кроме
этих глаз. В результате она совсем не помнит, как оказалась здесь. "Вот  это
интересно...", - мысленно произнесла она, подняла брови, но удивляться долго
не пришлось. Память сделала поворот назад и  восстановила  момент  появления
Незнакомца перед машиной. И тут Камея почувствовала, что  близка  к  решению
какой-то загадки. Она задумчиво нахмурила брови. "Я думала о своей мечте,  -
мысленно произнесла она, - мое воображение рисовало образ... И  после  этого
явился... он". Камея подняла испуганные глаза на Незнакомца. "Он прочел  мои
мысли, - озарила ее догадка, - и воплотился в того, о ком я думала."
   Это допущение отрезвило рассудок Камеи и оборвало нить ее воспоминаний  и
размышлений. В ее взгляде появилась просьба подтвердить  это  предположение.
Камея ждала, а он по-прежнему стоял перед ней, смотрел приветливыми, ясными,
умными глазами и полуулыбкой на губах выражал понимание того, о  чем  думает
эта молодая  женщина.  Она  приготовилась  было  вступить  с  Незнакомцем  в
разговор, как он опередил ее:
   -  Здравствуй,  землянка!  -  его  красивый  голос  зазвучал  спокойно  и
уверенно.
   - Меня  зовут  Тирон.  Я  и  представители  моей  цивилизации  -  полевой
цивилизации аноидов - прилетели на Землю с добрыми намерениями.
   "На Землю...?! " - мысленно  повторила  Камея,  продолжая  сомневаться  в
местонахождении странного "облака", внутри которого  они  находились,  затем
вопросительно взглянула на окружающие "стены" из тумана  и  перевела  полный
непонимания взор на Тирона.
   - Опасения твои не напрасны, - переменившись в  лице  и  став  серьезным,
сказал он, - сейчас мы действительно не на Земле.
   Камея ощутила на себе двойной удар. Первый - от известия,  что  находится
за пределами родной планеты и не ведает,  что  ждет  впереди,  второй  -  от
подтверждения своей догадки об умении Тирона читать мысли. Ей стало  страшно
неприятно, что кто-то может без разрешения залезть к ней в душу,  узнать  ее
тайны и, может быть, воспользоваться полученной таким  образом  информацией.
Кроме этого, не обладая подобными способностями, Камея боялась почувствовать
себя абсолютно беззащитной.
   - Не меряй аноидов человеческой меркой, - произнес Тирон.
   - Где мы? - вырвалось из уст Камеи, старающейся изо всех  сил  не  терять
самообладание.
   - На межзвездном  корабле  аноидов,  держащем  курс  к  нашей  звезде,  -
невозмутимо ответил Тирон.
   Камея почувствовала, как от страха на  голове  зашевелились  волосы.  Она
замерла и с ужасом смотрела на Тирона. А он,  словно  ничего  не  произошло,
продолжил говорить:
   - Как долго ты  пробудешь  вне  Земли  -  зависит  от  результатов  наших
экспериментов с тобой - с твоей душой.  Прости  нас,  но  мы  вынуждены  это
сделать во имя спасения твоей планеты.  Именно  этим  и  было  вызвано  твое
похищение с Земли.
   Перед ее глазами все стало расплываться. Камее казалось,  достаточно  еще
одного шокирующего сообщения о том, что ее ждет, и,  в  лучшем  случае,  она
лишится чувств. С другой стороны, она понимала: чем раньше будут расставлены
все точки над i, тем легче  ей  будет  впоследствии  с  анализом  событий  и
приемом решений.
   "Я  сильная!  Я  должна  выдержать!"  -  старалась  внушить  себе  Камея.
Самовнушение часто помогало ей в жизни, но здесь, на  инопланетном  корабле,
оно вряд ли могло помочь в требуемой мере. И все же  Камея  еще  и  еще  раз
прибегала к нему, осознавая, что иной поддержки она может не найти.  Наудачу
внушение оказало свое благотворное воздействие.
   - Что за эксперименты вы  собираетесь  проводить,  могу  я  знать?  -  на
удивление себе смело спросила она.
   - Можешь, - легко ответил Тирон, - но об этом немного позже.  Сейчас  мне
нужно материализовать эту среду,  -  и  Тирон  развел  руками,  указывая  на
"стены", в пределах которых они находились, - в твой  космический  дом.  Для
этого тебе надо сосредоточиться и воспроизвести в  памяти  обстановку  своей
квартиры или пофантазировать над  интерьером  помещения,  в  котором  будешь
здесь жить.
   Пребывать на нашем корабле ты должна в привычных для человека условиях, -
заботливо заключил он, сделал шаг назад и негромко повелел:
   - Принимайся за дело! А я ненадолго покину тебя.
   И только Камея открыла рот, чтобы попросить Тирона не оставлять  ее,  как
он растворился,  превратившись  в  прозрачное  оранжевое  облачко.  А  через
секунду и оно бесследно исчезло, будто его никогда и не бывало.
   На оставшуюся в одиночестве Камею вновь  навалился  страх.  Пытаясь  хоть
немного ослабить его, чтобы иметь возможность здраво рассуждать, она который
раз прибегла к самовнушению.
   Наконец, добившись желаемого, Камея попыталась проанализировать события и
осознать всю тяжесть своего положения.
   Она вспомнила, как нередко в газетах и журналах наталкивалась на  статьи,
в которых якобы от  имени  очевидцев  говорилось  об  агрессивных  действиях
инопланетных пришельцев по отношению к землянам. И сейчас, оказавшись  перед
фактом  собственного  похищения  и  известием   о   каких-то   грозящих   ей
экспериментах, Камея не сомневалась, что аноидами  движет  в  лучшем  случае
недружелюбие. Правда, доброжелательный тон, каким говорил с ней  Тирон,  его
манера держать себя - без видимого превосходства над  ней  -  представителем
менее развитой цивилизации, скорее, говорили об обратном,  и  Камея  это  не
заметить не могла. "Быть может, - начала рассуждать она, - их  благодушие  -
это всего лишь уловка, на которую меня хотят для чего-то  поймать?!  Но  для
чего?" Камея стала мучительно искать ответ на этот  вопрос,  и  вдруг  в  ее
памяти всплыли слова  Тирона:  "...  ради  спасения  твоей  планеты".  Камея
сосредоточилась на этой фразе. "Но от чего спасать?"
   - бросила она в пустоту  вопрос  и  насторожилась.  И  тут  в  голове  ее
завертелся устрашающий ответ: "Катастрофа!" Камея содрогнулась  и  испуганно
пробормотала: "Неужели она неизбежна?!"
   Камея, как и другие люди, знала, что вероятность гибели всего  живого  на
ее планете существует и не малая. "Ядерная ли война сотрет  жизнь  на  Земле
или глобальная экологическая  катастрофа,  -  продолжала  разговор  с  собой
Камея, - исход будет один - жизни не станет."
   От волнения ей стало трудно дышать. "Нет! Не  может  быть!  -  попыталась
утешить она себя. - По крайней мере, до нее должно быть  очень  далеко".  Но
сердце возразило: "А, может быть, не очень?!"
   Пытаясь  опровергнуть   собственное   предположение,   Камея   решительно
произнесла: "Но откуда им знать, что  ждет  нас?  Быть  может,  человечество
одумается, осознает свои ошибки и не будет допускать им  подобные  впредь?!"
Но это был протест рассудка, сердце же говорило:  "Такое  возможно,  но  еще
очень не скоро".
   В ее воображении уже рисовались картины  из  огня  и  пепла,  как  вдруг,
словно спохватившись, Камея с удивлением произнесла: "А  что  это  я  все  о
катастрофе... Вдруг дело вовсе не в ней.?"
   "Но в чем тогда? - мучительно выдавила она из себя. - Что за эксперименты
они готовятся проводить и чем они закончатся для меня?"
   На лбу Камеи выступили крупные капли пота. Страх за себя, за свое будущее
усилился. Собрав всю волю, она продолжила рассуждения.
   "Несомненно, уровень развития их цивилизации гораздо выше нашего.  И  они
смотрят на нас, вероятно, как мы на животный мир. Но разве это дает им право
проводить с нами какие-либо эксперименты? Люди - это разумные существа, а не
подопытные  кролики.  Хотя,  кто  знает,  быть  может,  человек   со   своим
недостаточно развитым сознанием стоит ближе к кроликам, чем аноиды к нам."
   Из груди Камеи  вырвался  негромкий  стон.  Неопределенность  изматывала.
Камея  мучительно  искала  хоть  какую-нибудь  возможность  помочь  себе  и,
наконец, нашла в обнадеживающих вопросах: "Тогда зачем  они  церемонятся  со
мной? Чего ждут?"
   Желание  лучшего  исхода  для  себя  подталкивало  мыслить   в   том   же
направлении: "Быть может, не  все  так  плохо,  как  я  думаю?"  Камее  даже
показалось, что она слишком предосудительно отнеслась к  аноидам.  Но  через
минуту от мыслей о возможном благородстве похитителей не осталось и следа, и
Камеей завладел чуть ли не животный страх. Как и прежде, чтобы избавиться от
него, она попыталась  прибегнуть  к  самовнушению  и  к  испытанному  приему
превращения энергии страха в какое-либо повеление. Но на этот  раз  добиться
желаемого не получалось.
   - Ушел, оставив меня  на  растерзание  собственным  мыслям,  -  с  укором
выговорила она и, не в силах более  выносить  страх  и  одиночество,  громко
позвала: - Тирон! Ответом на зов была фраза,  отчетливо  прозвучавшая  в  ее
голове: "Представь обстановку помещения!"
   В этот же миг странным образом исчез куда-то страх, словно какая-то  сила
усыпила его, взамен наполнив душу абсолютным спокойствием.  На  устах  Камеи
появилась умиротворенная улыбка. И лишь усталые глаза  говорили  о  минувших
переживаниях.
   Слепо повинуясь только что отданному повелению, Камея смиренно  принялась
восстанавливать в памяти обстановку своей  квартиры.  Скоро  задание  Тирона
было выполнено.
   Почувствовав усталость, Камея решила отдохнуть. Она вытянулась на лежанке
и уже готова была погрузиться в сон, как ощутила острую потребность  открыть
глаза. Чувствуя на себе чей-то взгляд, она повернула  голову  и  увидела  на
фоне "стены" несколько вытянутых снизу вверх  полупрозрачных  облачков.  Все
они, кроме двух, имели светло-оранжевый цвет и Камея тут же вспомнила, каким
образом Тирон недавно "уходил" от нее. Не составляло труда  догадаться,  что
перед ней аноиды корабля.
   Некоторое время эти облачка "стояли" на месте, непрерывно и слегка  меняя
свою форму при сохранении прежней вытянутости. Затем они "растаяли".
   Сразу  после  их  исчезновения  "туманные  стены"  задрожали   и   начали
расплываться. Вновь образовавшийся туман пришел в движение и где слоями, где
кусками стал, казалось, беспорядочно перетекать с  места  на  место,  где-то
тая, где-то сгущаясь, вытягиваясь,  сжимаясь...  и,  наконец,  приняв  формы
знакомых домашних предметов, воплотился в них. Перед взором Камеи  открылась
комната ее земной квартиры.
   Камея оглядела ее. На первый взгляд, все как будто было на своих  местах.
Но при более детальном осмотре своего нового жилища, землянка не  обнаружила
некоторых предметов интерьера. Так,  на  потолке  отсутствовала  люстра.  Но
стоило только Камее представить ее, как люстра во всей своей красе оказалась
на своем месте.  Дополнив  комнату  с  помощью  воображения  еще  некоторыми
предметами, которые, на взгляд Камеи, придавали космическому  дому  красивый
вид, земная пленница поспешила проверить содержимое шкафов, чьи непрозрачные
стены скрывали от глаз свои сокровища.
   Отворив дверцу платяного шкафа, Камея увидела очень  красивые  костюмы  и
платья, каких в ее гардеробе никогда не  было.  Вещи,  от  необычайно  ярких
тонов до нежных, висели на тоненьких  плечиках,  наполовину  прикрывая  друг
друга.
   Камею прият