Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
ться здесь подольше, но неутомимая Кэрол уже тащила меня
дальше. Она энергично забарабанила в дверь, которую я поначалу не заметила.
Дверца почти не выделялась на фоне стены.
- Стэнли? Ты там?
Из-за двери раздался голос:
- Входи!
Послышалось тихое жужжание. Кэрол толкнула дверь и жестом предложила мне
войти первой. Я очутилась в длинной узкой белой комнате, освещенной потоками
дневного света, льющегося из высоких окон. В центре располагался стол из
вороненой стали, а на стене висели две странноватые штуковины, походившие на
коллажи, сотворенные младенцем, которому удалось дорваться до красок и
упаковки с яйцами.
За столом сидели два человека. Перед тем, что подальше, беспорядочной
грудой валялись потрепанный гигантский ежедневник, два каталога, коробка со
слайдами и клочки бумаги. Тощий как щепка, бледный как труп, в больших очках
в черной оправе: типичный чудаковатый интеллектуал, этакий еврейский Джарвис
Кокер , только начисто лишенный какого-либо умения одеваться -
даже извращенного. На голове у доходяги было черт-те что, словно он
поминутно дергал себя за волосы; галстук набекрень, пиджак расстегнут.
Другой человек, откинувшись на спинку кресла из ярко-оранжевой кожи,
вертел в руках электронную записную книжку, которую, похоже, забыл включить.
Рядом с напарником он выглядел точно из дорогого ателье. Да и как иначе? Всю
работу явно делает доходяга в костюмчике. При нашем появлении толстяк с
желтыми волосами и пухлыми розовыми щечками - услада обожающих щипаться
старушек - вскочил как подброшенный пружиной. Какой джентльмен. Мои руки
оказались в плену пухлых ладошек. Толстяк оглядел меня с самодовольной
ухмылкой заправского сердцееда. На его запястье болтались часы, стоимостью,
наверное, тысяч в десять долларов.
- Ах, вы, наверное, мисс Джонс! Как же, видел вашу фотографию, но она
ничто в сравнении с оригиналом. Богиня! Такая честь для нас, такая честь! -
Господи, да у него голос сальнее тарелки из-под яичницы со шкварками.
Я потянула руки, но они были намертво зажаты в мясистом сандвиче. Толстые
пальчики игриво потерлись о мои ладони. Меня чуть не вывернуло наизнанку.
- На самом деле, все наоборот, это для меня честь, - сказала я, всем
телом дернувшись назад.
До чего беспомощным становится человек, когда не способен орудовать
руками. Сандвичевы прокладки сочились липким потом.
- Нет, уверяю вас...
Толстяк осекся, потому что мне удалось чуть вывернуть правую руку, и мое
кольцо, больше похожее на деталь кастета, царапнуло ему палец.
- Ой, прошу прощения, - сказала я, высвобождаясь из пухлых лап. - Я вас
поцарапала? Кольцо такое острое.
Доходяга за столом издал какой-то звук, который я истолковала как
усмешку.
- Сэм, это Стэнли Пинкеттс, содиректор, - представила Кэрол. - А это
Лоренс, его ассистент. - Кивок в сторону очкастого доходяги.
В дверь постучали.
- Кэрол? - раздался командирский голос Сюзанны. - Вам звонят.
Тощий Лоренс вдавил кнопку на столе, и дверь с жужжанием отворилась.
- Я не стала бы вас беспокоить, но это миссис Канеда.
Кэрол с сомнением взглянула на меня.
- Все в порядке, - быстро я. - Обо мне не беспокойтесь, к тому же я
нагрянула без предупреждения.
- Я позабочусь о Сэм, - предложил Лоренс, худым пальцем поправляя очки на
крючковатом носу.
Кэрол мгновение колебалась, затем пожала плечами.
- Прекрасно. Вот что, Лоренс, угости-ка Сэм кофе. Кроме тебя никто не
знает, как обращаться с этим жутким агрегатом. Прошу прощения, Сэм.
Я улыбнулась в ответ.
- Сюзанна, переведите звонок сюда, - отрывисто сказала Кэрол. Сюзанна тут
же ретировалась. - Стэнли, ты не можешь задержаться? Мне надо обсудить с
тобой кое-какие цифры.
Лоренс вывел меня из комнаты и плотно притворил дверь.
- Вы не против, если я стану держаться подальше от ваших колец?
- Отнюдь.
- Отлично. "Мне надо обсудить с тобой кое-какие цифры", - передразнил он
Кэрол. - Единственные цифры, в которых Стэнли разбирается, не относятся к
финансам. Просто наш толстяк впадает в истерику, если важные решения
принимаются без него. И когда назревает что-то серьезное, лучше держать его
под боком.
- Вам обязательно посвящать меня в вашу кухню?
- Нет, конечно. Но ведь я ничего и не говорил, разве нет? - Лоренс провел
ладонью в дюйме от моего лица. - Все стерто, - нараспев произнес он. - Вы
ничего не помните, ничего не помните, ничего не помните... Хотите кофе?
- До смерти, - уточнила я. - Сначала муки в самолете, потом высадка в
Нью-Йорке, - это, знаете ли, как обухом по голове - затем таксист-убийца и,
наконец, знакомство с целой толпой новых людей. Я даже сбилась со счета,
по-моему человек семь.
- По здешним меркам вполне спокойный денек. Да и людей было шесть, -
поправил Лоренс. - Стэнли не в счет, он слизень. Думаю, вы и сами уже
поняли. Кстати, руками вы ловко работаете. Сильно его поранили?
- Да нет. Легкие телесные повреждения.
Впереди маячила монументальная Сюзанна. Лоренс помахал ей рукой, но не
остановился. Мы пересекли зал, свернули в коридор и оказались перед белой
дверью. Лоренс набрал код, и дверь с жужжанием открылась.
- Получилось. Технология на уровне… Боже.
Я умолкла. На дальней стене комнаты красовались творения все того же
малолетнего истребителя яиц и красок. По-моему, там присутствовали все до
единого цвета спектра.
- Впечатляет? - осведомился Лоренс. - Такие картинки сейчас очень
популярны. Галиматья нарасхват. Нам сюда.
Он провел меня в маленькую кухоньку и начал колдовать над кофеваркой,
количеству кнопок которой позавидовала бы панель "Боинга-747".
- А экзамены на управление это штукой сдавать не нужно? - спросила я,
падая на пластиковый стул жутковатой конструкции. - А здесь уютно, - я
зевнула.
- Но не настолько, чтобы спать, - предупредил Лоренс. - Держитесь. Сейчас
подоспеет кофеин. Вам капуччино?
- Нет, спасибо. Молоко нейтрализует кофеин. Можно двойной?
- Вы, европейцы, совершенно не думаете о здоровье. Снимаю шляпу. Речь
ведь не идет о кофе без кофеина, я все правильно понял?
Я зашипела, осенив его крестным знамением.
- Намек понят.
- А печенье у вас имеется?
Он непонимающее уставился на меня.
- А-а... вы о крекерах? Вы что, рехнулись? Да тут все поголовно сидят на
диете. Только попробуйте крекер на кухню пронести - камнями закидают.
- Вам, по-моему, диета ни к чему, - заметила я.
В отличие от Джарвиса Кокера, мой новый знакомый не умел придавать своему
скелету элегантный вид. Даже самый дорогой костюм на нем выглядел бы так,
словно он купил его в лавке старьевщика. От меня не укрылось, что бледная
кожа усыпана редкими веснушками, а карие глаза за толстыми стеклами очков
так и светятся проницательностью.
- Это верно, - сказал Лоренс, составляя кофейные чашки на маленький
поднос. - Поэтому пойдемте в мой скромный уголок и втихомолку полакомимся.
Печенье, которым угощал меня Лоренс, оказалось очень вкусным, к тому же
сервировано было почти с шиком - на крышке от жестянки. Да и комнатка
выглядела совсем неплохо. Ее нельзя было назвать уютной - в этой галерее
уютом и не пахло, - но в отличие от прочих помещений здесь присутствовал
намек на гостеприимство. Возможно, потому что столь тесная комнатенка не
имела шансов выставить себя дизайнерским шедевром.
Пока я прихлебывала эспрессо, Лоренс пичкал меня сведениями о "Бергман Ла
Туш". И в какой-то момент я решила, что он мне нравится. Он обладал тем
сортом юмора, который Дон наверняка назвал бы "сух как хер".
- У нас три директора. Кэрол вы знаете, с неподражаемым Стэнли только что
познакомились. Впрочем, я не прав, он очень даже подражаем. Дайте-ка руку...
- Э-э, нет, второй раз я такого не выдержу...
- Ладно. А еще есть Жаннетт... Жаннетт Ла Туш, но сюда она носа не кажет.
Потусоваться, потрепаться - это всегда пожалуйста, но без нее вполне можно и
обойтись. Так что галерея - детище Кэрол. Стэнли хотел слегка прибогемиться
и произвести впечатление на своих телок, а у его семьи денег полно, вот они
и раскошелились на галерею. Думаю, Кэрол уже жалеет, что взяла его в
компаньоны. Есть еще три ассистента. Кстати, я ведь вовсе не ассистент
Стэнли, я гуляю сам по себе, как выражается Кэрол. Яву, нашу прелестную
секретаршу вы видели, несравненная Сюзанна занимается информацией: каталоги,
описи и все такое...
- Описи? Что, целыми днями?
- Да.
- Господи!
Лоренс удивленно приподнял брови.
- Просто меня поразил ваш размах...
- Эй, дамочка, у нас тут не шарашкина контора. Так, кто у нас еще? Ага,
архивариус, бухгалтер... ах да, и еще грузчик, Дон.
- Он вам не нравится?
Лоренс демонстративно передернул плечами, добавив несколько чешуек
перхоти к слою, покрывавшей ворот его пиджака.
- Дон вполне соответствует своему образу, но меня на такое не купишь.
- Своему образу? - переспросила я. - Вы говорите об одежде?
- Дон старательно изображает простака из деревенской глуши. Наивный малый
в городских джунглях. Считает, что это придает ему шарма.
- Эй, ребята! - В дверь просунулась голова Кейт. - Лоренс, ну-ка прочь
ножищи с моего стола. В бар не хотите смотаться? Уже седьмой час.
При слове "бар" я мигом подскочила и потянулась за курткой.
- Условный рефлекс, как у пьянчуги Павлова, - похвалил Лоренс, нехотя
сбросив ноги со стола, и тоже поднялся.
- Лоренс... - Кейт скосила глаза на меня. - А как же Кэрол? В смысле...
Повисла пауза.
- Господи, она все еще висит на телефоне! - вздохнул Лоренс. - От этой
миссис Канеды так просто не отделаешься. А у Сэм сегодня первый вечер в
Нью-Йорке. Мы не можем ее бросить здесь, правда? Это невежливо.
- Да, ты прав, - с облегчением отозвалась Кейт.
- Так мне можно с вами? - с надеждой спросила я, не понимая тонкостей
местных интриг.
- Конечно, - ответила Кейт. - Просто мы не хотим, чтобы Кэрол подумала,
будто мы вас силком потащили в вертеп, да еще в рабочее время.
Хм. Удивительные нравы в этой Америке. Дагги, моему лондонскому
галерейщику, и в голову не пришло бы возражать, если мне вдруг захотелось бы
попьянствовать с его подчиненными. Скорее удивился бы, потому что работают у
него крайне неаппетитные личности. Должно быть, в Нью-Йорке другие правила,
но все это довольно странно.
- Кэрол проторчит здесь не меньше часа, - говорила Кейт. - Сейчас загляну
к ней и выясню. Думаю, она не станет возражать, тем более, что у нее сегодня
деловой ужин.
- А разве у нее случаются неделовые ужины? - ехидно вопросил Лоренс. - А
вы проворная особа. - Я натягивала перчатки с такой поспешностью, словно это
был олимпийский вид спорта, и меня ждали соревнования.
- Это все кофе! - пояснила я, поймав взгляд Лоренса. - Теперь мне срочно
требуется водка. Кстати, в вашем баре пожевать чего-нибудь найдется?
Глава пятая
- Не знаю, - заговорила Кейт, когда мы уселись за столик. - Может,
следовало сводить тебя в место пошикарнее. Это настоящая дыра.
Мы уже чувствовали себя старыми добрыми друзьями. Вместе с нами в бар
отправились и Ява с Сюзанной.
- Нет-нет, мне нравится. Здесь уютно, да и я еще не отошла с дороги.
Роскошное заведение вызвало бы у меня аллергию.
- Ну, как скажешь... Мы всегда сюда ходим. Уж не знаю, почему.
- Может, потому что здесь не выпендриваются, да и выпивка дешевая? -
предположил Лоренс.
Мы сидели в небольшом баре на Бликер-стрит всего в пяти минутах ходьбы от
галереи. Местечко показалось мне куда более приятным, или, точнее, более
привычным, чем заоблачная квартира в Верхнем Вест-Сайде. Сохо вообще
человечнее. Дома пониже, улицы поуже, а по дороге в бар мы миновали лавчонку
с потрясающей коллекцией разноцветных светящихся париков. Из открытых дверей
доносилась заунывно-навязчивая мелодия. Очень похоже на Камден, у обитателей
которого вдруг завелись деньги.
Бар выглядел непритязательно: деревянные полы, деревянные перегородки,
ярко подсвеченная стойка и тусклая хмарь по углам. Вскоре я узнала, что
полумрак - главная особенность знаменитых нью-йоркских баров. В темноте не
разглядеть, сколько уже выпил, коктейли подают как бы между прочим, и
закрываются они чуть ли не утром. Одним словом, рай земной.
- Кстати, - сказала Кейт. - Кэрол просила тебя завтра заглянуть в
галерею. Хочет с тобой пообедать. Где-то около половины первого.
- А будет желание, приходи пораньше, покажу наши сокровища, - предложил
Лоренс. - У нас хватает необычных вещиц.
- Неплохая мысль, - согласилась я. - Ни свет ни заря вытащить себя из
кровати и переключиться на нью-йоркское время.
- Значит, около полудня! - обрадовался Лоренс. - Час в компании шедевров
- и от искусства глаза стекленеют.
- Идет.
Тут подоспела официантка:
- Что будете?
Надо же, в нью-йоркских барах даже официантки водятся. Просто лафа - пей,
не отрывая задницу от стула.
Кейт заказала "маргариту". Я последовала ее примеру.
- И "маргарита" есть! - мечтательно протянула я, когда официантка отошла.
- Мне здесь уже нравится.
- В Нью-Йорке "маргарита" есть везде, - сказал Лоренс, с состраданием
глядя на меня. - Не понимаю я вашего британского бескультурья.
- Ну-ну, куда нам до вашей тысячелетней истории.
Сюзанна издевательски захохотала. Лоренс накинулся на нее:
- А ты, Сюзанна, молчи! Ты вообще из Бельгии. Знаете что, - Лоренс
злорадно хохотнул, - давайте сыграем в "Десять знаменитых бельгийцев". Мы уж
недели две этим не занимались.
- Черт! - огорчилась Кейт. - Я же собиралась в прошлый раз записать все
эти имена, чтобы отбарабанить без запинки.
- Мы в свое время придумали эту игру, - объяснил Лоренс, - чтобы
поиздеваться над Сюзанной за ее европейскую чванливость. Кто первым назовет
десять знаменитых бельгийцев, получает бесплатную выпивку.
- Так Сюзанна всегда должна оставаться в выигрыше, - сказала я, глядя на
нее.
Та достала сигарету, выразительно закатила глаза, но ничего не ответила.
- Сюзанне, разумеется, играть запрещено, - безмятежно ответил Лоренс.
- Но это же нечестно.
- Но выпивку она получает. Не такие уж мы скоты.
- Как же, - уничтожающе процедила Сюзанна.
Но, похоже, к шуткам коллегам она относилась вполне добродушно. С другой
стороны, если ты монументальная красавица-блондинка, что тебе укусы
низкорослой худосочной мелюзги.
Принесли "маргариту" в рифленых стаканах на полпинты, усыпанных колотым
льдом. Из стаканов торчали соломинки.
- Божественно! - я в один присест всосала полстакана и довольно оглядела
собутыльников.
- Сэм, как тебе здесь нравится? - спросила Ява.
- В баре или в Нью-Йорке?
- Вообще-то и то, и другое, но я имела в виду город.
Все навострили уши. Они искренне желали знать мое мнение, что не могло не
льстить. Лондонцам даже в голову не придет задать этот вопрос, а уж на ответ
им тем более наплевать. Наша позиция проста: коли нью-йоркцу не нравится
Лондон, он может с чистой совестью трахнуть себя в задницу и подохнуть.
- Да я здесь всего-то десять секунд, - сказала я, хлебнув еще
"маргариты", - но пока все здорово. Залы в галерее просто замечательные. Уже
предвкушаю, как размещу там свои инсталляции. Ф-фу, что-то повело на
напыщенный слог, - извинилась я. - Обычно я говорю непристойности.
- Наверное, сказывается разница во времени, - участливо заметила Кейт.
- Расскажите, где тут шмотками затариваются? - потребовала я, впиваясь
взглядом в ее симпатичное ожерелье. - У меня всего месяц.
- Одежда? - уточнила Кейт.
- А тут есть что-то еще?
- Хорошо, имеется пара местечек. Тебе чего: попрезентабельней или
поэксцентричнее?
- Ты где остановилась? - вмешался Лоренс.
- Сняла квартиру у знакомой в Верхнем Вест-Сайде.
- Где именно?
Я назвала адрес на Вест-Энд-авеню в районе семидесятых улиц.
- Да мы практически соседи! - весело воскликнул он.
- Вам там, на севере кислородные маски не требуются? - с сарказмом
поинтересовалась Кейт.
- Кейт, побойся бога, я же не на Сотых улицах живу, - парировал Лоренс. -
Зато мне не нужно платить бешеные деньги за тесную каморку в Ист-Виллидж.
- Может, мы прекратим эти вечные споры северян и южан? - скучающе
обронила Сюзанна. - Сэм это наверняка неинтересно.
- Было б интересно, понимай я, о чем идет речь. - Я прикончила
"маргариту". - Может, еще по одной? - Я поманила официантку.
- Боже мой! - Лоренс с искренним ужасом уставился на меня. - Не раз
слышал, что англичане пьют как свиньи, но никогда не думал, что это правда.
Я оглядела стол. Стаканы у всех были почти полны.
- Вот черт! А ведь из-за усталости я и так пила в два раза медленнее.
- А правда, что вы в Англии пьете, пока не падаете замертво? - робко
спросила Ява.
- Не-а, замертво не падаем, - уточнила я. - Разве что пошатываемся. Еще
"маргариту", пожалуйста... Так о чем мы?
- Север Манхэттена против юга, - напомнила Сюзанна и властным жестом
остановила Кейт и Лоренса, которые явно собирались разразиться монологами. -
Позвольте мне... Чванливая европейка способна на беспристрастность. Значит
так, на севере есть парк, набережные, музеи и большие квартиры. И чем
дальше, тем этого добра больше. Но пойти там некуда, и всё закрывается
довольно рано. Юг Манхэттена гораздо живее, но и более загажен, а цены на
жилье такие, что все ютятся в чуланах.
Она обвела всех взглядом.
- По-моему, все честно?
В ответ дружный кивок.
- А ты где живешь, Сюзанна?
- Как раз посередке, - весело ответила она. - Вы должны ко мне зайти. У
меня отличная квартира.
- Кто бы говорил, - буркнул Лоренс. - Тысяча монет в месяц только за то,
чтобы расхаживать по мраморному полу в сортире.
- Так не из моего же кармана, - невозмутимо откликнулась Сюзанна. -
Платит мой сосед. Он банкир, - объяснила она.
- Один из многочисленных богачей, набивающихся в дружки к Сюз, - заметила
Кейт. - Думал, что завоюет ее сердце, если позволит за гроши нежиться в
роскошной квартире.
- И как, удалось? - спросила я.
Сюзанна послала мне сияющую улыбку.
- От меня, конечно, не убудет. Но такие решения не принимают второпях. -
Она тронула волосы, стянутые в узел, чтобы проверить, на месте ли они.
- Наша Сюз надеется отыскать самого богатого бельгийца в Нью-Йорке, -
нежно сказала Кейт.
- Традиция прежде всего, - серьезно заметила Сюзанна, но улюлюканье
Лоренса и Кейт смазало эффект. Видимо, она не первый раз произносила эти
слова.
- Мне пора, - Кейт взглянула на часы.
- Свидание? - спросила Ява.
- Ну да.
Ответ прозвучал столь безжизненно, что я невольно навострила уши.
Сюзанна подалась вперед:
- Вот черт. Кейт, это случаем не Лео?
Кейт пожала плечами: мол, не дави на меня. Но Сюзанну было уже не
остановить.
- Кейт! Ты же сказала, что с ним покончено!
Загадочный Лео явно беспокоил Статую Свободы.
- С ним покончено, - сказала Кейт. - Успокойся, ладно? Ой, смотрите, кто
пришел.
Она помахала рукой Дону, который только что ввалился в бар в компании
какого-то типа. Он приветственно поднял руку и подошел к стойке.
- Не пытайся меня отвлечь, - сурово сказала Сюзанна. - Ты сроду с Доном
не здоровалась.
- Всегда здороваюсь, не такая уж я грубиянка. Но мне действительно пора.
- Кейт бросила на стол пятидолларовую банкноту и встала. - Сэм, пусть они
тебе расскажут про Дона, - сказала она, надевая куртку. - Забавная история.
Завтра придешь?
Я кивнула.
- Ну и отлично