а губы,  увидев
реакцию Лекса, и мои подозрения переросли в уверенность. Может,  она  знает,
что Лекс останавливался у Кейт?
   - Это Лекс, - представила я, поскольку сам Лекс  изображал  перепуганного
насмерть Бемби. - Лекс Томпсон. А это Ким…
   - Точно! Меня зовут Сюзанна,  я  работаю  в  "Бергман  Ла  Туш".  Приятно
познакомиться, Лекс. Наверное, я  видела  ваше  фото  в  рекламной  брошюре,
которую мы рассылали. Вот почему мне знакомо ваше лицо.
   Хотя Сюзанна и позволила Лексу выйти сухим из воды, взгляд  ее  продолжал
настороженно сверлить моего приятеля, словно  он  был  лабораторной  крысой.
Лекс обмяк, не уловив подтекста.
   - Вы давно здесь, Лекс? - спросил Лоренс. -  Мы  думали,  вы  приедете  к
следующей среде. Кстати, меня зовут Лоренс.  А  это  Кевин  и  Ява.  Мы  все
работаем в галерее. Кроме Сэм, конечно. Она у нас только трупы находит.
   - Каждому свое, - вздохнула я.
   - Вы слышали, что случилось? - спросила Ява. - Ужас,  правда?  И  страшно
как!
   - Ява, - предостерегающе сказала Сюзанна.
   - Так ведь страшно же! - резонно возразила Ява.  -  Ведь  Лекс  рано  или
поздно обо всем узнает.
   - Лекс и так все знает, - вмешалась я. - Он  уже  здесь  несколько  дней.
Ночует то у меня, то у других знакомых.
   Лекс выдавил жалкую улыбку:
   - А это, случаем, не такое место, где набивают желудки, а?
   Кевин молча протянул ему меню. Ким уже уткнулась в своё.
   - Вы ведь трахались? - едва слышно прошептала я.
   Ким изумленно вытаращилась на меня.
   - Откуда ты знаешь?
   - Мои сексуально-настроенные антенны вибрируют, как  заведенные.  Помнишь
про них?
   Ким с Лексом выглядели настолько расслабленными, что я могла бы  колотить
об их лбы теннисными мячами - они бы все равно не заметили. Кроме того,  над
их головами прямо-таки светилась надпись "Мы вчера занимались сексом".
   - Ладно, было дело. Довольна?
   - Вы готовы сделать заказ?
   Как нашкодившие школьницы, мы быстро посмотрели на официантку.
   - Э-э… ну да, готовы. - Ким наугад ткнула в меню.
   Лекс покосился на мою "маргариту" и скорбно голосом заказал коктейль.
   - А еще мне вот такое, - он показал на тарелку Кевина. - И колбаску!
   - То есть чоризо ?  -  вежливо  уточнила
официантка.
   - Чо…?
   - Хорошо, будет сделано, - невозмутимо ответила девушка.
   - У вас в Лондоне нет чоризо? - обеспокоился Лоренс.
   -  Есть,  конечно,  -  ответила  я.  -  Мы  просто  не  знаем,  как   это
произносится. Просто глотаем, а на названии не заморачиваемся.
   - А еще мы глотаем согласные, - гордо сказал Лекс.
   - Как это? - заинтересовалась Сюзанна.
   - Ну, например… чо ты  хошь  скаать?  -  продемонстрировал  Лекс,  глотая
согласные как заправский кокни.
   Американцы принялись наперебой "чокать". С минуту я забавлялась, но  игра
мне быстро  прискучила,  и  я  стала  ковырять  соломинкой  зеленую  кашицу,
оставшуюся на дне стакана.
   - Значит, вы подружка Лекса? - спросил Лоренс, поворачиваясь к Ким.
   - На самом деле я старинная подружка Сэм. Мы познакомились еще в школе, в
Англии.
   - Так вы Ким Толбой! - воскликнул Лоренс. - Я так и знал, что где-то  уже
вас видел. По-моему, вы заглядывали в галерею на выставку Барбары, да?
   - Ненадолго.
   - Дочь Джона? - подала голос Ява. -  Ах  да,  помню,  Сэм  говорила,  что
знакома с вами. Боже, как тогда разозлилась Барбара.
   Лоренс с Сюзанной дружно уничтожили ее взглядами.  Ява  обиженно  поджала
губы.
   - А что такое? Ведь это правда. И мы все знаем о том случае.
   - Ким не знает, - поправила Сюзанна.
   - Да уж наверняка знает о своих неладах с Барбарой, - возразила Ява.
   - Разве тебя выбрали Джорджем Вашинтоном  галереи  "Бергман  Ла  Туш"?  -
съязвил Лоренс. - Ты разве не знаешь, как опасно в наши дни говорить правду?
Будь осторожна!
   - А что - иначе меня тоже убьют?
   Воцарилась  зловещая  тишина.  Лоренс   нервно   скреб   голову,   словно
завшивевшая обезьяна. На серый свитер сыпались чешуйки перхоти.
   - Прости, Ява, - наконец промямлил он. - Вырвалось, знаешь ли…
   Казалось, только Ява за нашим столом осталась невозмутимой.
   - Ничего. Не бери в голову.
   - Не понимаю, - заговорил Кевин,  покраснев.  -  Не  понимаю,  как  можно
делать такие намеки? После всего, что случилось?
   - Я же извинился! - рявкнул Лоренс.
   Денек у него сегодня из нервных. Доктор Сэм  диагностировала  у  пациента
Лоренса нехватку антидепрессантов.
   - Да все в порядке, Кев!  -  бодро  чирикнула  Ява.  -  Со  всяким  может
случиться.
   - Нет, не со всяким!
   Кевин рвался в бой. Он свирепо отправил в  рот  ломтик  кабачка.  Я  была
уверена, что он еще не уломал Яву изобразить с ним зверя  с  двумя  спинами.
Его раздражительность  и  вспыльчивость  наводили  на  мысль  о  сексуальной
неудовлетворенности. Он, конечно, нравится Яве, но я  сомневалась,  что  это
выльется во что-то  более  серьезное.  Если  только  диетические  советы  не
свидетельствуют о глубине ее интереса.
   - Ты по-прежнему встречаешься с тем парнем?  -  спросила  Сюзанна,  резко
меняя тему, точно подслушала мои мысли. - С адвокатом?
   - О, нет, господи. Ты знаешь, у него были проблемы.  -  Ява  с  серьезным
видом заглянула в стакан с витаминным напитком. - Так что мне надоело тащить
на себе весь его груз. В жизни каждый должен тащить свой собственный.
   Даже Лоренс согласно закивал. Очевидно, американцы не считают банальности
пустой  брехней.  Я  отчаянно  пыталась  запомнить   каждое   слово,   чтобы
пересказать потом Хьюго.
   - А еще он был алкоголиком! - добавила Ява. - Я заметила, только когда мы
с ним поехали кататься на лыжах.
   - Он что, напился? - встревожился Кевин. - Он ничего с тобой не сделал?
   - Выпил три бокала вина за вечер, - с грустью поведала Ява.
   Лекс застыл, не донеся до рта стакан с "маргаритой".
   - Боже мой! - простонала я. - Три бокала вина! Надеюсь,  ты  убедила  его
обратиться к "Анонимным алкоголикам"?
   Ява была совсем неглупа -  мигом  смекнула,  что  в  моих  словах  таится
скрытый смысл. Но какой именно, она не распознала  и  взглянула  на  меня  с
подозрением.
   - Да, я дала ему их брошюрку. Когда мы вернулись в город.
   - А ты сказала, зачем? - Я не могла оставить этого  так  просто.  -  Дала
понять, что у него серьезная проблема?
   - Не помню… Но, знаешь, у него появилась почва для размышлений. В смысле,
пусть выбирает, хочет он принять помощь или нет.
   Лекс ни с того ни с сего  вдруг  начал  давиться.  Сидевший  рядом  Кевин
крепко хлопнул его по спине, из Лекса  вырвалось  хрюканье,  смахивавшее  на
смех.
   - Я не желаю встречаться с человеком, у которого алкогольная зависимость!
- продолжала Ява. - Не подумайте, будто я отношусь к алкоголикам  предвзято,
но это непростительная слабость. Глотая спиртное, они будто говорят: у  меня
есть потребность, которой я не могу противостоять.
   Даже Ким, новообращенная трезвенница полагала, что Ява перегнула палку. Я
бросила на подругу многозначительный взгляд. Понимаешь теперь, дорогая,  что
ступила на скользкий склон - вот что говорил мой взгляд. Лекс  тем  временем
подозвал официантку и постучал по пустому стакану, требуя добавки.
   Я воспользовалась моментом и втихую сунула официантке свой стакан - у Явы
за спиной. Приятно, когда ты не один. Во всяком  случае,  в  нашей  компании
появился еще один человек, обладающий  силой  воли  и  самообладанием  Джона
Белуши  . Принимая у официантки коктейль, я дала себе слово,
что еще до моего отъезда Ким снова начнет пить.  На  пару  с  Лексом  мы  ее
как-нибудь обработаем. Я, конечно, человек скромный, но и у  меня  есть  чем
гордиться - например, способностью оказывать на людей дурное влияние.

Глава восемнадцатая

   Я была несправедлива к Лексу:  судя  по  всему,  только  мне  в  компании
требовалась выпивка, словно инвалиду костыли. Лекс же пил только потому, что
несмотря на очки, набранные минувшей ночью, по-прежнему испытывал стресс. Он
все еще считал, что за ним кто-то следит.
   - Это не копы, - утешала я его. - Иначе тебя бы давно сцапали.
   Тем не менее, складывалось ощущение, что  это  не  пустые  подозрения.  Я
вспомнила слова Лекса в Центральном парке. Не похоже,  чтобы  он  выдумал  с
целью вызвать к себе интерес. И это не  наркотическая  паранойя.  Мне  самой
показалось, что за мной следят, когда на днях выходила из дома,  отправляясь
в галерею. Но обо всем этом я решила подумать после. Стоило  мне  произнести
слово "копы", как я вспомнила, что у Лекса есть неотложное дело.
   Я достала из кармана визитку мадам Тербер.
   - Кстати, тебе нужно поговорить с полицией. Позвони им сейчас и покончи с
этим.
   - Что?! - Лекс отскочил от карточки, словно я протянула ему криптонит,  а
он был Суперменом. - Да ты с ума сошла!
   - Лекс, рано или поздно тебе  все  равно  придется  пойти  в  полицию,  -
резонно заметила Ким и с наслаждением потянулась. - Боже, как  все  затекло.
Может, сыграть в кегли, а? Размять немного кости.
   Она кивнула в сторону  компании  тощих  решительных  стариканов,  азартно
игравших на полянке неподалеку  от  нашей  скамейки.  По  окрестным  тропкам
прогуливались собаки в сопровождении своих  хозяев.  Дедули  зорко  следили,
чтобы собачники не ступали на их территорию. Я хорошо понимала, почему песок
так манил собак: трава в  парке  была  в  лучшем  случае  грязной.  Один  из
старичков поигрывая запасным шаром,  мечтательно  провожал  взглядом  каждую
собаку.
   - Эй! Ты! Вали отсюда со своей дворнягой! - заорал он  толстяку,  который
метнулся прочь, волоча за собой ухоженный комочек шерсти.
   - Это не дворняга! - театрально вскричал толстяк,  семеня  прочь.  -  Это
лхасская апсо. Оскар, к ноге!
   - Вот пидор, - разочарованно протянул дедуля.
   - Деревенщина, - взвизгнул толстяк и опрометью кинулся по тропинке.
   - Да уж, в парке на Вашингтон-сквер не соскучишься, - заметил Лоренс.
   Помимо собачников по аллеям моталась целая  толпа  лоточников.  И  каждый
пытался нам что-нибудь всучить.  Точнее,  Лексу.  Некоторые  люди  буквально
притягивают торгашей. Он уже успел свернуть косяк и  теперь  с  наслаждением
смолил.
   -  В  Лондоне  так  нельзя,  -  с  сожалением  вздохнул  Лекс,   выпуская
сладковатый дым. - Во всяком случае, когда мимо ходят люди.
   - Это еще что! - подхватила  Ким.  -  В  ночных  клубах  сплошь  и  рядом
балуются кокаином при всем честном народе.
   Косяк с травкой не сильно успокоил Лекса. Он все еще смотрел  на  визитку
Тербер с таким видом, будто этот клочок картона  мог  отобрать  у  него  его
суперменскую силу.
   - Лекс, ты осел! - раздраженно прорычала я, швыряя визитку ему на колени.
- Неужели не понимаешь, что теперь ты вне подозрений?
   - С чего это?
   К явному неудовольствию Лоренса, Лекс  растянулся  на  скамейке  во  весь
рост. Он прекрасно  сознавал  привлекательность  своего  крепкого  тела,  на
зависть тощему и нервному Лоренсу, который, поджав ноги, сидел неестественно
прямо.
   - У тебя есть алиби на время убийства Дона.  И  это  алиби  -  я.  А  еще
швейцар. Мы оба подтвердим, что ты не выходил из дома.
   - Сэмми приходит на выручку, - весело сказала Ким. - Почему  бы  тебе  не
позвонить прямо сейчас, Лекс? Зачем откладывать? Хочешь, я  пойду  с  тобой.
Моя смена начинается только в десять вечера.
   - Правда? - просиял Лекс. - Знаю, что веду себя как  последний  трус.  Но
дело не только в полиции. Говорю вам, за мной кто-то следит.
   - Кто бы это мог быть? - с сомнением вопросила я.
   - А вдруг это душитель! - обиделся Лекс. - Черт, почему,  ты  думаешь,  я
такой нервный?
   - Господи, зачем ты нужен душителю, Лекс? - возразила я.  -  Вряд  ли  он
собирается тебя подставить, иначе не стал бы убивать Дона в тот  момент,  на
который у  тебя  есть  алиби.  И  тебя  он  пока  не  убил,  хотя  наверняка
возможностей было хоть отбавляй.
   - Ключевое слово "пока", - мрачно заметил Лекс. - Именно поэтому я  хочу,
чтобы со мной кто-нибудь все время был. Сразу двоих задушить непросто.
   - Может, мне последить за тобой? - предложила  я.  -  Вдруг  наткнусь  на
душителя?
   - Тебе бы все шутки шутить, - недовольно проговорил Лекс.
   - А что - самое время развеяться, -  подхватил  Лоренс  свою  излюбленную
тему. - Жаль, что Сюзанна ушла. Никогда ее такой не видел.  Похоже,  считает
себя кем-то вроде ангела мщения.
   - Она не сказала, куда торопится? - спросила я.
   Сюзанна  рассталась  с  нами,  как  только  мы  вышли  из   мексиканского
ресторана, и отправилась по одной ей  ведомым  делам.  Ява  с  Кевином  тоже
отвалили, но в их поведении  не  было  ничего  таинственного  -  отправились
праздно шататься по воскресному городу.
   Лоренс пожал плечами.
   - Сюзанна ни о чем, кроме убийства Кейт думать не может. Наверняка  хочет
проверить какую-то свою версию.
   - По-твоему, этого вашего Дона убил другой человек? - спросила Ким.
   - Да нет… Просто… в общем, Сюзанна вовсе  не  из-за  Дона  объявила  этот
личный крестовый поход.
   Мы замолчали, словно в знак уважения к  покойным.  Прямо  перед  нами,  в
глубине парка, находился небольшой амфитеатр - арена с каменными  ступенями.
В самом центре арены сидел негр с гуттаперчевым  лицом.  В  руке  он  сжимал
микрофон. Зрители, затаив дыхание, внимали то  рэпу,  то  блюзу,  то  просто
декламации. Корча  невероятные  рожи,  негр  любой  текст  и  любую  мелодию
превращал в небольшой шедевр. Компания белых юнцов хлопала в такт  словам  и
заходилась от восторга в особо удачных местах.
   Большинство зрителей были одеты в армейский камуфляж  -  наемные  солдаты
городских джунглей, поверившие  в  миф  "Бегства  из  Нью-Йорка".  Оглядывая
людей, собравшихся в амфитеатре, я заметила девушку, которая сидела  ко  мне
спиной. Помимо общепринятой в Нью-Йорке шинели на ней была вязаная  шапочка,
которая показалась мне до странности  знакомой.  Не  ее  ли  я  примеряла  в
магазине несколько дней назад? Шапочка была не в моем вкусе, но  все  же…  Я
уже начинала портиться под влиянием нью-йоркского уличного стиля.
   - Ладно!  -  беззаботно  выкрикнул  Лекс,  вскакивая  на  ноги.  -  Пошел
сдаваться. Ты еще не передумала? - Он нерешительно посмотрел на Ким.
   - Нет, конечно. Но в десять мне нужно быть на работе.
   - Отлично. Может, и вы со мной, а?
   - Ну да, конечно, - ехидно отозвался Лоренс. - Всю жизнь мечтал.  В  свой
законный выходной.
   Лекс надулся.
   - Прости, дружище, - пробормотал он, употребив от расстройства британское
словечко. - Ведь это с меня шкуру будут сдирать, .
   Лоренс сконфузился. Покопавшись в кармане, он достал жевательную  резинку
и протянул ее Лексу, словно искупительную жертву.
   - Ты с ним поосторожней! - сказала я, чтобы развеять мрачную атмосферу. -
Лоренс наверняка подмешал в жвачку какого-нибудь наркотика. Потом он затащит
тебя в кусты и совратит.
   - Жвачка с наркотиком? - тупо сказал Лекс. - Никогда не слышал.
   - Ага, - подхватил Лоренс. - Я только что одну сам сжевал. Всегда жую ее,
когда  выхожу  из  дома,  -  на  тот  случай,   если   кто-то   решит   мной
попользоваться. Надо же облегчить бедняге работу. - Он  удрученно  посмотрел
на свои  костлявые  колени.  -  Я  как  бы  говорю:  приди  и  возьми  меня,
сопротивляться не буду.
   Мы с Ким послушно захихикали. Я сунула одну  пластинку  жвачки  в  рот  и
восхитилась:
   - Какое небо голубое!
   - Ой, Сэм уже потащило. - Лоренс сделал вид, будто роется в  карманах.  -
Не беспокойся, у меня где-то есть обычная…
   Теперь мы  уже  все  хохотали.  Как  хохочут  люди  в  момент  наивысшего
напряжения,  с  благодарностью  ухватившись  за  возможность  хоть   немного
отвлечься.
   - Вы только посмотрите вон на тех воробьев! - сказал Лекс.
   Таких ручных воробьев я и впрямь никогда не видела; комочками  перьев  на
пружинках они перескакивали с одного пятачка травы на другой,  нисколько  не
опасаясь многочисленных собак. Будучи городскими созданиями на поводках,  те
понятия не имели, что можно кого-то преследовать.  Собаки  лишь  ошеломленно
поглядывали, как воробьи с презрительным видом прыгают вокруг них.
   - Ой! - вскрикнула Ким.
   Один воробей бросился через дорожку прямо наперерез девушке  на  роликах,
стремительно мчавшейся в  нашу  сторону.  После  мгновенного  замешательства
девушка подпрыгнула, перелетела через ничего  не  подозревающего  воробья  и
аккуратно приземлилась, эффектно хлопнув колесиками. Мы  зааплодировали.  Не
замедляя хода, она в благодарность щелкнула пальцами.
   - Удачи, Лекс, - пожелала я.
   Он тяжело сглотнул, дернув кадыком.
   - Ладно.
   - Сэм! - Ким резко обернулась. - Мы тебе потом позвоним, ладно? А, может,
заглянешь ко мне в бар?
   - Ладно. Как получится.
   - Ну… - протянул Лоренс, когда они ушли. После ухода Лекса он со  вздохом
вытянул тощие ноги. - Остаток дня  расстилается  перед  нами,  точно  ковер,
богато расшитый возможностями.
   - Тебе не очень-то понравился Лекс, да? - прямо спросила я.
   Лоренс смутился.
   - Обаяния ему не занимать, но ты не находишь, что он слишком ребячлив?
   - Если посмотреть с другой стороны, то поймешь, что в  этом  и  есть  его
обаяние. Лекс - тот самый беспутный  мальчишка,  которого  женщинам  хочется
взять под крылышко.
   - Но не тебе, да?
   - Не-а.  У  меня  не  больше  материнских  инстинктов,  чем  у  няньки  с
доверенностью от барона Мюнхгаузена.
   - Тогда ответь - ты не находишь поведение Лекса немного странным, если не
сказать, подозрительным?
   Все-таки Лоренс чертовски проницателен. Я мгновенно насторожилась:
   - А что такое?
   - У меня сложилось ощущение, что он чего-то недоговаривает.
   - Думаю, Лекс смутился оттого, что его отловили в городе до того, как  он
успел заглянуть в галерею и со всеми  поздороваться,  -  предположила  я.  -
Давай пройдемся, а то у меня все затекло.
   Мы встали и зашагали через парк. Впрочем, Лоренса мой маневр не отвлек.
   - Лекс не показался мне сторонником светских условностей.
   Этот парень действительно напоминал мне  Хьюго  -  сплошной  интеллект  и
никакой сексапильности.
   - Думаю, за его поведением что-то кроется, - продолжал Лоренс.
   - Когда должны приехать Мел и  Роб?  -  спросила  я  в  надежде  уйти  от
щекотливой темы. - В среду?
   - Угу. Какие они?
   - Ну… Мел - тихая, замкнутая девушка, но с огнем внутри. У нее  репутация
человека, склонного иногда зацикливаться, но лично я ничего такого за ней не
замечала. Впрочем, мы плохо знакомы. Как и с Робом. Вполне приятный,  легкий
в общении парень. Скучноватый. Из всей компании только  мы  с  Лексом  любим
потрепаться.
   -  Они  много  пьют?  Мне  кажется,  галерея  не  справится  с   четырьмя
британцами,  у  которых  проблемы  с  алкоголем.  Вы  с  Лексом  испытываете
потребность, которой не можете противостоять, - тонким голоском процитировал
Лоренс.  -  Мне  так  и  хотелось  попросить  у  Явы   рекламки   "Анонимных
алкоголиков".
   - Отвали! - рассмеялась я.
   Мы миновали вереницу столиков. На каждом стояла  шахматная  доска,  рядом
сидел скучающий тип.
   - Заработок, - рассеянно пояснил Лоренс, - играют на деньги.
   Играли только за одним столиком, на  котором  красовалась  написанная  от
руки табличка: "Меня зовут СТИВ. Я обучаю игре в шахматы. Могу обучить  вас.
ИГРА НА ДЕНЬГИ ИСКЛЮЧЕНА".
   - Новые пуритане, - вздохнул Лекс. - На деньги  не  играют,  алкоголя  не
пьют, жирного не едят. Словом, очистились  от  грехов  плоти.  Сейчас  таких
изрядно развелось.
   - Кстати, своими разговорами о грехах плоти ты мне кое о чем напомнил,  -
задумчиво сказала я.
   После завтрака  я  уговорила  Лекса  дать  мне  телефон  Лео.  Вечером  я
намыливалась потанцевать, так  что  неплохо  смазать  энергетические  каналы
каким-нибудь волшебным порошком. За такую метафору  Том  сожрал  бы  меня  с
потрохами, но его здесь не было, да я и не произнесла ее вслух.
   - Давай найдем работающий телефон, - предложила я. -  А  затем  сходим  в
"Городскую одежду", хорошо? Я там пригля