только ее мать. Верно?
- Угу.
- А теперь знает еще кто-то. Верно?
- Угу.
- Могла об этом проговориться Отс-старшая?
- Вряд ли. Во-первых, ей известно, что я где-то в Испании - и только.
Единственная ее привязка - это Барселона. Во-вторых, она даже не знает моей
фамилии.
- Тоже мне фокус - твоя фамилия! В любой книжной лавке сразу же натыкаешься
на твою морду, которую почему-то любят помещать на обложках книг...
Его слова приятно защекотали мое самолюбие.
- И все же это маловероятно. Я попросил ее молчать, а ведь она - мой самый
верный союзник.
- Кстати, ты обратил внимание, что имя Симы Отс недвусмысленно увязано с
именем этой женщины-призрака Эльзы Кук?
- Боже мой! - спохватился я и еще раз прочитал записку.

" Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук".

- Но ведь Эльза Кук мертва!!!
- Может, имеется в виду та, настоящая Эльза Кук, которая проживает в
Германии и в свое время потеряла паспорт?
- Ну, причем здесь?..
- Постой! - Тролль взволнованно тряхнул гривой волос и закружился по
комнате. - Постой! А ведь это - идея! Тебе не приходило в голову, что
истинная Эльза Кук может иметь непосредственное отношение ко всему
происходящему?
- Может, - согласился я. - В той же мере, как и любой другой житель земного
шара.
- Не скажи, очень уж подозрительна вся эта история с потерей паспорта.
- Для тебя все подозрительно. Ты - это отделившаяся от меня патология.
Тролль покачал головой.
- Я всегда знал, что в тебе необыкновенно развито чувство благодарности, -
горестно заметил он.
- Я все же склонен исходить из того, что имелась в виду фиктивная Эльза, -
продолжил я. - И, коль скоро она мертва, Сима в опасности.
- Кто-то из вас идиот, - заявил Тролль.
Я с возмущением воззрился на его тщедушную фигурку.
- Ты это о чем?
- Попробуй проследить за ходом моей мысли. Напрягись. - Он все бегал по
комнате. - Напрягся?
- Сейчас я кое-куда схожу и принесу кое-что в кружке.
- О'кэй, - сказал Тролль. - О'кэй... Эта бедная девушка, которая плюхнулась
в воду с воткнутым в сердце ножом, ведь была убита еще до твоего появления
в Лорет?
- Ну!
- Когда ты прибыл, об этом кровавом инциденте уже трубили в газетах.
- Ну!
- Баранки гну! - заорал Тролль. - Теперь скажи мне, какой идиот станет
писать записку с подобным содержанием уже после смерти девушки? Здесь явно
имеется в виду та, живая Эльза Кук!
- Значит той, живой, тоже угрожает опасность? - поддался я его напору.
- Вполне возможно. Мне кажется, ты должен завтра же позвонить в Берлин
Горбанюку, чтобы нам собрали максимум информации об этой загадочной
Эльзе...
- Нет, погоди, - запротестовал я. - Ты меня вконец запутал. Разумеется, в
твоих рассуждениях нет ничего сверхъестественного. Я бы и сам пришел к тем
же выводам. Но мы-то начинали с другого! И мозги мои, естественно, были
заняты другим. А я не могу так сразу переключаться.
- Знаю я, чем у тебя обычно заняты мозги, - проворчал Тролль.
- Они пытались найти ответ на вопрос: откуда тем стало известно?..
- Кто это, они?
- Мозги!
- Ну и как? Им это удалось?
- Может, и удалось бы, если бы ты постоянно не завлекал меня в дебри...
- Как говорится, плохому танцору... Молчу, молчу!
Он уловил мое движение в направлении ванной комнаты.
- Одним словом, это не мать, - сказал я.
- Что? - Он обалдело уставился на меня.
- Мать не могла проговориться, что я ищу Симу, - пояснил я устало.
- Тогда кто же?
- Пока не знаю.
- А я вот знаю.
Я промолчал. От этого темного уродца из моего подсознания следовало ожидать
любой выходки.
- "Вавилон любви" принадлежит Варваре, - проговорил Тролль.
- Частично, - уточнил я.
- Неважно. Особенно, если учесть, что вторым совладельцем является ее
супруг доктор Мебель.
- Ну, допустим.
- Ты давал факс Лили?
- Ну, допустим.
- Кто мог ознакомиться с его содержанием?
- Никто, ведь та девушка не следила за мной.
- Знаешь, в чем один из твоих многочисленных недостатков? - проговорил
Тролль. - Ты ленишься читать руководства по эксплуатации бытовых приборов.
А тебе бы это пошло на пользу. К примеру, ты бы знал тогда, что в телефаксе
типа "Panasonic", который установлен в гостинице, имеется память, и с
содержанием факсов, посланных за день, можно ознакомиться позднее. Мало
того! Даже если этого не произошло, ты получил ответ, с содержанием
которого тоже было несложно ознакомиться.
- Но ни в моем послании, ни в ответе не было ни слова о Симе Отс! -
парировал я.
- Зато в них обнаруживался твой неподдельный интерес к поддельной Эльзе
Кук. - Ему еще было до каламбуров. - И к человеку, руке которого
принадлежал список покупок а также открытка на имя Варвары Галаган.
- Но Сима...
- Этого было вполне достаточно, чтобы установить слежку и подслушать твой
разговор с Симыной мамой. Тем более, что звонил ты ей из этого номера, -
Тролль постучал пальцем по телефонному аппарату. Потом со значительным
видом посмотрел на меня. - Ты под колпаком у Варвары и К°.
Я молчал довольно долго. Тролль терпеливо ждал.
- Довольно логично, - вынужден был наконец признать я.
- Позвонишь завтра Горбанюку на счет Эльзы Кук?
- Посмотрим.

Г Л А В А 8

В берлинском офисе "Гвидона" мне, однако, сообщили, что Горбанюк сейчас
находится в отпуске где-то в Ярославской области. Женщина, которая его
заменяла, обладала впечатляющим меццо-сопрано, что, к сожалению, не могло
компенсировать полного отсутствия мозгов. Наличие такого работника в рядах
"Гвидона" уже само по себе являлось нонсенсом, и заставляло опасаться, что
день, начавшийся подобным образом, ничего хорошего не принесет.
Это не замедлил подтвердить звонок господина Галагана.
- Что там у вас творится?! - прорычал он.
Господи, нас ведь скорее всего подслушивают! - ужаснулся я.
- Вы звоните из того же автомата?
- Что?!!!
- Вы звоните из того же автомата?
- Да...
- Ждите, я перезвоню вам через несколько минут.
Услышав это, Тролль картинно схватился за голову.
- Теперь они поймут, что ты подозреваешь, будто твой телефон
прослушивается!
- Ничего, передав мне вчера записку, они как бы подчеркнули, что подобные
мелочи их не очень-то волнуют. Они пошли в психическую атаку.
- Болван, мы могли бы вести что-то вроде радиоигры.
- Ты мне надоел.
Я сильно хлопнул дверью, спустился на лифте, вышел на улицу и направился к
ближайшей телефонной будке.
- Господин Галаган?
- Что у вас там творится?! - Не смотря на вынужденную паузу, он не растерял
ни грамма пыла.
- Трудимся, - парировал я тоном задиристого комсомольского работника.
- Что значит, трудимся? Кто - "трудимся"?
- Я.
Не мог же я ответить ему: "Мы с Троллем".
- Однако похвастать пока, разумеется, нечем?
- Увы. И все же интуиция мне подсказывает, что она где-то рядом. Можно даже
сказать, что я явственно ощущаю ее присутствие.
- Все это - общие слова. А если конкретно?
- Если конкретно, мне, кажется, удалось напасть на ее след.
- И теперь вы идете по следу?
- И теперь я иду по следу.
- Гм... У меня складывается впечатление, что вы в большей степени писатель,
нежели сыщик.
- Смешно это слышать. - Причем, мне действительно было смешно. - В моих
книгах нет ни одного выдуманного слова.
- Как бы там ни было, поторопитесь! На этом вашем бархатном побережье
начинают убивать женщин... А вы с Адой уже встречались?
- Пока нет.
- Почему?
- Из тактических соображений. Думаю было бы неправильно на этом этапе
раскрывать себя.
- На каком еще этапе?!... На этом этапе!... Действуйте энергичнее! Тем
более, если Варвара и в самом деле там... Меня это убийство нервирует!
- Какое убийство? - Я затаил дыхание.
- Ах, вы еще не читали утренних газет? Некую Эльзу Кук зарезали. Полоснули
ножом по горлу у вас там в Лорет, в павильоне ужасов. Сегодня ночью. И,
оказывается, это уже не первый случай.
- Погодите, погодите, - запротестовал я. - Это какое-то недоразумение.
Эльзу Кук не полоснули по горлу, ее закололи - проткнули ножом грудь, и
прошло уже по меньшей мере недели две...
- Не морочьте мне голову! Лучше возьмите утреннюю газету и прочтите!
- Хорошо, - согласился я.
- И действуйте, действуйте! Я начинаю терять терпение!
- Хорошо, - словно попугай повторил я.
Он бросил трубку.
Черт бы побрал этот инвестиционный фонд "Цунами"! Не окажись он на моем
пути, я бы сейчас был в состоянии самостоятельно продолжать поиски Симы.
Перед глазами неожиданно возникла та фотография, и кровь снова застучала в
жилах. Приходится выколачивать средства из этой обезьяны господина
Галагана, чрезвычайного и полномочного посла. В то время когда весь
Свазиленд упивается кофе за мой счет!
Я вернулся в номер.
- Представляешь, эта дура - истинная Эльза Кук - не смогла придумать ничего
лучшего, чем приехать на отдых в Лорет де Мар, - поделился я с фантомом. -
Очевидно, тому, кто писал вчерашнюю записку, об этом было хорошо известно.
- Тебе нужно немедленно с ней повидаться, - встрепенулся Тролль.
- Поздно, ее уже отправили в лучший из миров: вчера вечером в павильоне
ужасов.
- Говорил же я, что она имеет непосредственное отношение ко всей этой
истории, говорил!
Он, очевидно, рассчитывал на комплименты. Но я воздержался. Вместо того,
чтобы рассыпаться в комплиментах, я взял большое полотенце и отправился к
бассейну. На зеленом газоне стояли белые пластмассовые шезлонги. Все они до
единого были заняты курортниками. Наверное каждый второй держал в руках
газету. "ЭЛЬЗА КУК" - пестрело повсюду - "ЭЛЬЗА КУК".
- Эльза, ку-ку, - проговорил я.
Да, не мешало бы еще немного попрактиковаться с Троллем в испанском. В
рамках разделения - или, если хотите, расслоения - сознания именно в его
арсенале обнаружились недюжинные способности к языкам. Делился ими со мной
он следующим образом: читал вслух какой-нибудь текст, подчеркивая
артикуляцию, и ту же переводил. Страницы при этом, разумеется, перелистывал
я сам. И не успеешь оглянуться, а кое-какие знания уже у тебя в голове.
Поэтому и по-испански я уже кое как мог общаться. Но читать газеты мне было
еще не под силу.
Из-за очередной газеты неожиданно вынырнуло лицо рыжеволосой девчонки. Той,
что подходила ко мне два дня назад на террасе.
- Как насчет сегодняшнего вечера?
Интересно, что она во мне нашла? Тоже мне, красавец-сердцеед! И все же
приятно.
- Возможно, - уклончиво отозвался я.
- Вы сейчас куда-нибудь собираетесь? Можно, я составлю вам компанию?
Вообще-то, собирался я к Гойе. Но мне вовсе не улыбалось, чтобы из-за рыжей
Аська настрогала из меня денер-кебаб. Поэтому я сказал, что никуда не
собираюсь, бросил полотенце на газон и бухнулся в бассейн.

- Уже слыхал? - спросил Гойя, стоило мне появиться.
- О чем? - притворился я.
- Ее убили снова. Я имею в виду Эльзу Кук.
- М-м-м... На сей раз настоящую?
- Ничего не настоящую, ту же самую!
Очевидно, глаза у меня полезли на лоб. Гойя извлек из-под стойки газету и
показал мне фотографию... Не советую смотреть на подобные вещи перед едой.
Кровищи же было! И потом, это ведь не наша районная газета, в которой и
маму родную не узнать. Качество полиграфии, размеры, четкость... Ко всему
прочему - цвет. И действительно, девчонка - та же. Воскресла из мертвых,
чтобы снова отдать Б-гу душу! Сколько же у нее душ, черт побери?!
- Разумеется, это были близнецы, - проговорил Гойя. - Не повезло мамаше:
потерять сразу двух таких девчонок.
- Какие-нибудь подробности сообщают?
- Ты уже бывал в "Шоу ужасов"? Местная достопримечательность. С Фреди
Крюгером и прочими симпатичными ребятами?
- Пока нет. Честно говоря, я не большой любитель...
- Ну, вот, там есть тринадцать различных павильонов. Это случилось в
павильоне No 4 под названием "Хеловин". Смотрел фильм с тем же названием?
Я отрицательно покачал головой.
- Да неужели?!... Может, ты и "Чужие" не видел?
- Нет, а что?
- Ты - уникум, братец. Так вот... в этом павильоне Майкл Майерс гоняется за
всеми с кухонным ножом... А потом ее нашли мертвой. Но сделал это,
естественно, не Майкл Майерс... Бокал "Голубой лагуны"?
- У вас водка есть?
- Конечно!
- Сто граммов. И денер-кебаб.
Гойя засуетился.
- Тогда кто же это сделал? - поинтересовался я.
Он пожал плечами:
- Значит, убийцу снова упустили?
- Вроде того. А документов на этот раз у Эльзы вообще никаких не оказалось.

- Здесь становится небезопасно.
- Вот именно. Как будто кто-то намеренно стремится распугать всех наших
курортников.
- Может, какой-нибудь другой город на побережье решил подобным образом
подмочить репутацию конкуренту и пополнить свой бюджет?
Я опрокинул в рот рюмку с водкой и вцепился зубами в мясо.
- Это было бы слишком большим свинством, - отозвался Гойя.
- А Аська где? - проговорил я с набитым ртом.
- Пошла к Кармен.
- Жаль. Передавайте ей привет. Передадите?
Гойя утвердительно кивнул.
Через несколько минут я нацепил на ноги ролики (без наколенников и
налокотников) и покатил по городу. Получалось уже вполне прилично. Жаль,
что Аська меня сейчас не видит. Было воскресенье и магазины стояли
закрытыми. Да и сама улица, на которой сконцентрировались магазины,
выглядела осиротевшей. Зато вовсю работали различного рода увеселительные
заведения: гольф-клубы, билиардные, тиры, кегельбаны. Возле дома "Шоу
ужасов" высилась огромная афиша: окровавленный монстр с кабаньими клыками
настигает Белоснежку. Однако представление должно было начаться лишь в
восемь часов вечера.
Я покатил в сторону пляжа. Если бы не этот фортель со вчерашней запиской, я
бы, наверное, уже сдал Варвару папаше и отправился восвояси. Но записка!
Кто-то бросил мне вызов, и я его принял... И эта мистическая связь убитых
близняшек с моей Малышечкой, то бишь молодой Отс. Теперь, после убийства
второй из них, Сима находится в смертельной опасности. Нужно срочно что-то
предпринимать...

Сейчас мне стало совершенно ясно, что тогда, в Аквапарке, находились обе
девушки-близняшки. И убили не ту из них, которую видели супруги Квалфос, Ши
Му и студент из Барселоны, а другую, которая почему-то запомнилась лишь
одному из свидетелей: она стояла в очереди у сигары средней длины. Ведь
никто не видел, из какого именно раструба она свалилась в бассейн. Теперь,
разумеется, невозможно восстановить ход событий: кто спускался до, кто
после нее по средней сигаре - момент упущен. А сестра ее, очевидно,
испугалась - я бы тоже испугался на ее месте, да еще как! - и потихоньку
дала деру. А сегодня ночью убили и ее.

Я полностью ушел в свои мысли и уже возле самого пляжа налетел на молодую
женщину. Только и успел, что обхватить ее руками, а потом мы вместе
повалились через парапет и покатились по песку. Волосы у нее были
пронзительно голубого цвета.
Поскольку песок обеспечил нам достаточно мягкое приземление, я надеялся,
что она не отбила себе внутренности.
- Сори, - в замешательстве пробормотал я. - Энтшульдигунг.
- Игорь! - завизжала мадам истерическим голосом. - Здесь какой-то
сексуальный маньяк! Игорь!
- Прошу прощения, - продолжал бормотать я.
- Игорь! - завопила она еще громче, услышав русскую речь. - Игорь
Артемьевич!
- Молодой человек, - послышался из-за парапета строгий мужской голос.
Я обернулся и обнаружил... Игоря Артемьевича Горбанюка. В шортах,
розовенького, уже слегка обработанного солнцем. Он тоже узнал меня и мелко
заморгал ресницами.
- На ловца и зверь бежит! - Оскалился я. - Жаль, что я так плохо учил в
школе географию. Даже не подозревал, что Ярославская область расположена на
побережье Средиземного моря. А я тебя сегодня, между прочим, разыскивал в
Берлине. Послушай, где ты откопал себе заместительницу с таким потрясающим
меце-сопрано? Если бы у нее еще была голова на плечах, а не горшок с
геранью...
- Какими судьбами, - промямлил Горбанюк без малейшего, впрочем, энтузиазма.
Но все же добавил с надеждой: - Отдыхаешь?
- На том свете отдохнем, - бодро парировал я. - Мне тут одно дельце нужно
расследовать. - И жизнерадостно улыбнулся. - Уже два трупа.
Услышав это, он окончательно сник. Его пассии, видимо, надоело нежиться в
моих объятиях, она грубо оттолкнула меня, поднялась и поправила лифчик.
- Это что, твой знакомый? - обратилась она к Горбанюку.
- В некотором роде, да. А точнее - сослуживец. Впрочем, в самолете ты
читала его книгу. Это как раз и есть тот Миша Крайский.
Прозвучало до обидного буднично. В подобной ситуации я бы предпочел
услышать голос Левитана: "Внимание! Внимание! Перед вами находится надежда
русской словесности Михаил Крайский!" Что-то в этом роде.
- Да я ее толком и не читала, - лениво сообщила пассия. - Полистала,
полистала - скучища...
Я тоже поднялся, отряхнул песок с одежды и искоса поглядел на нее. Такие
голубые волосы могли расти только из фиолетовых мозгов. Вряд ли это была
его жена. С женой я как-то разговаривал по телефону, и голос у той был куда
приятнее.
- Знакомься, - сказал Горбанюк, разворачиваясь в сторону пассии. -
Светлана.
- Угу, - произнес я, - так и думал, что это не твоя жена. Надеюсь, законная
супруга в курсе, с кем ты тут обретаешься? Что-то не слышно было, чтобы вы
с ней разводились.
- Еще чего не хватало! - испуганно взвизгнул Горбанюк. - Зачем это ей быть
в курсе?!
- Ты ставишь меня в идиотское положение... - В свое время Джаич научил
меня, как обращаться с Игорем Артемьевичем, когда требуется прибрать его к
рукам. - Я еще не настолько погряз во лжи, чтобы скрыть от нее столь
немаловажный факт.
- Но вы ведь с ней даже не знакомы! - в отчаянии взвыл он.
- Зато мы дважды разговаривали по телефону. Этого вполне достаточно, чтобы
проникнуться чем-то вроде чувства ответственности...
- Не могу поверить! Неужели ты меня шантажируешь? И это в благодарность за
помощь, которую я тебе когда-то оказал?
- Ну, это уже быльем поросло... Меня сейчас вот что интересует. -Вспомнив,
что стою на роликах, я выбрался из песка и сделал круг, за центр которого
условно принял Горбанюка. - В Испании имеется представительство "Гвидона"?
В Мадриде или Барселоне? В Барселоне было бы даже предпочтительнее.
Горбанюк наморщил лоб.
- Если я не ошибаюсь, наше испанское представительство находится в Бильбао.

- Что ж, за неимением другого сойдет и Бильбао. Мне нужно, чтобы ты
связался с ними и выяснил все о банкирском доме Карас. И еще мне нужен
образец почерка доктора Мебеля. Он - один из совладельцев гостиницы
"Вавилон любви" - здесь, в Лорет.
- Между прочим, я в отпуску, - проворчал он. Но слово "капитуляция" уже
пылало крупными буквами у него на лбу.
- Горбанюк, не будь формалистом, - сказал я. - Мы же с тобой работаем на
одну и ту же идею.
- На какую это?
- И тебе не стыдно? - Я сделал пируэт. Неожиданное появление Горбанюка
добавило мне сил. - На идею всемерного процветания нашего дорогого и
любимого "Гвидона"!
- А, - сказал он. - Понятно.
Потом с обреченным видом опустил руку в задний карман шорт и достал
записную книжку.
- Сейчас попробую.
- Так ведь сегодня воскресенье!
- Неважно, может быть кого-то и удастся застать. Застал же ты, в конце
концов, на месте мою заместительницу.
- И то правда.
Он меня убедил.
- Стремится побыстрее от меня отделаться, - прокомментировал я, когда он
отправился на поиски ближайшего телефона-автомата.
- Слушай, - сказала Света, - ты - молодец, у тебя потрясные детективчики.
- Ты это определила, полистав один из них?
- Да нет же! Я прочла их все запоем. Это я специально сказала в присутствии
своего охломона, чтобы усыпить его бдительность. А вдруг нам захочется
познакомиться поближе?
Если не придавать большого значения ее голубым волосам, она была,
вообще-то, ничего. Если бы не та фотографии, Аська, норвежки и Рыжая...
- И не стыдно тебе своего спонсора величать охломоном?
- На то он и спонсор, - ухмыляясь, ответила она.
Сам виноват, подумал я о Горбанюке.
- Приглашаю вас сегодня вечером на "Шоу ужасов", - сказал я.
- Обоих? - уточнила она.
- Естественно.
- А что это такое?
- Ну, это такой большой дом, где обитают чудища, которые бросаются на
посетителей с ножом. И режут им глотки.
- Понарошку? - спросила она.
- Почему, понарошку? По настоящему...
- Никого нет, - сообщил, возвращаясь, Горбанюк. Вид у него был
разочарованным. Ведь ему не удалось сразу же отцепиться от мен