ржали на КПП твоих тосовцев.
Ясенев тут шумит, жаждет с тобой встретиться...
     - Что с техникой? - выпаливает полковник Маринов.
     - В порядке Твоя техника! В полном порядке,
     - И все люди целы?
     - Кроме одного...
     - Я иду к вам...
     Маринов улыбается, вздыхает, вешает трубку.
     - Ясенев? - спрашивает генерал Олевский.
     -  Ясенев!  -  со  счастливой  улыбкой отвечает полковник.  -  Со  всей
техникой. Одного человека только потерял. Кого, еще не знаю.
     - Сейчас захватим Ясенева, - сказал генерал, - и поедем в один дом.
     - Какой дом?
     -  Дом,  который Военный совет фронта  предлагает  включить под номером
один в план спецминирования.

     ОБЪЕКТ СПЕЦМИНИРОВАНИЯ No 1
     Тихая улочка недалеко от центра Харькова, от площади Дзержинского.
     Камуфлированный  ЗИС  мягко,  шурша   палой   листвой,  подкатывает   к
окрашенным  в  зеленый цвет железным  воротам.  У  проходной висит дощечка с
надписью:
     Улица Дзержинского, 17
     Дощечка не освещена, и вся улица погружена в мрак.  В лужах на мостовой
и на тротуаре стынет косой полумесяц.
     Водитель сигналят  клаксоном. Три коротких гудка, один  длинный. Ворота
со скрипом раскрываются. Козыряет часовой с винтовкой.
     ЗИС  медленно и  бесшумно катит по  короткой  аллее, усаженной  голубой
елью,  и  останавливается  у подъезда  невысокого  особняка,  построенного в
конструктивистской   манере   начала   тридцатых   годов,   из  ракушечника,
облицованного  цементной  крошкой.  Окна,  большие,  венецианские,  заклеены
крест-накрест  полосками бумаги.  Стекла все целы - значит, бомбы поблизости
не падали.
     В  стороне вокзала опять ухают  зенитки. А  здесь  тихо. Только  вороны
каркают. Роняют  листья каштаны и  тополя.  Чуть накрапывает дождь. Из  ЗИСа
выходят генерал Олевский, Маринов, Ясенев.
     Перед домом - фонтан  со скульптурной группой играющих малышей, детская
площадка с горкой песка, качелями, игрушечным домиком на курьих ножках.
     - Здесь  детский сад  был - эвакуировался после бомбежки,  -  объясняет
генерал. - А еще раньше, когда Харьков был столицей Украины, в этом доме жил
его первый хозяин- генеральный секретарь ЦК Компартии Украины и секретарь ЦК
ВКП(б).
     Ясенев и Маринов переглядываются: так вот что это за дом!
     Маринов  начинает  понимать,  почему  именно  сюда привез  его  генерал
Олевский.
     - А теперь здесь живут работники штаба фронта, - продолжает Олевский. -
И у меня тут имеется комнатка.
     Они поднимаются по лестнице, входят в дом через парадную дверь.
     Генерал Олевский вдруг вздрагивает, замечая, что полковник Маринов идет
в прихожей, постукивая костяшками пальцев по стенам.
     В  своей  комнате,  не снимая  шинели  и  фуражки,  генерал подходит  к
приемнику СВД-9, включает его,  машинально глянув на часы,  настраивается на
Киев.
     Раздается рев фанфар, барабанный бой. Слышится голос диктора - русского
диктора из Киева:
     - Вступление наших  героических  войск в  город  Орел  было  совершенно
неожиданным  для  русских - по городу  ходили трамваи, шла нормальная жизнь.
Танки  генерала  Гудериана почти  не  встретили  сопротивления.  Официальное
известие  о  падении Орла  ожидается  с часу на час.  Доблестный  германский
вермахт  продолжает наступление  на  Москву. Да,  колосс на  глиняных  ногах
повержен и  уже никогда не поднимется! Русский медведь уже убит, хотя он еще
не  осознал  этого   и  не  падает...  По  последнему  сообщению   Советское
правительство и дипломатический  корпус спешно эвакуируются в город Куйбышев
на  Волге!.. Всего Красная Армия потеряла два с половиной  миллиона человек,
восемнадцать тысяч танков, четырнадцать тысяч самолетов - словом, почти все,
чем располагала... Из ставки фюрера также сообщают, что закончились успешные
бои по уничтожению войск маршала  Буденного в районе Пирятино и Верхояровки!
Всего в киевской операции наши  победоносные войска взяли шестьсот пятьдесят
пять тысяч пленных,,,
     Генерал усмехается: ну и враль этот Геббельс!
     - Мы идем на  Восток!.. Вот что  рассказал  корреспонденту радиостанции
"Дейчландзендер" командир дивизии генерал-лейтенант Георг фон Браун о боях в
районе Пирятино...
     Генерал хмурится.
     Карканье  ворон в  осеннем  саду, каркающий голос  диктора, барабаны  и
фанфары. И тоскливые мысли:  об Орле (неужели правда?), о  сыне  (он  служил
радистом в штабе Кирпоноса, от него нет никаких вестей),..
     Генерал подходит  к  приемнику, вертит ручку настройки,  переключает на
Москву. В эфире звучат военные марши, песни:
     Смелого пуля боится,
     Смелого штык не берет!..

     Гремя огнем, сверкая блеском стали,
     Пойдут машины в яростный поход...
     А вот наконец:
     - Передаем  решение  Военного  совета  Московского  военного  округа об
укреплении дальних подступов к Москве...
     Трещит,  дребезжит  телефон  на  столе.  Генерал  выключает   приемник,
поднимает к уху телефонную трубку.
     -  Да,  да!  Так,  так. Короче!  С  окопов надо снять подростков,  пора
эвакуировать.  Отправьте завтра - послезавтра! Утвержден  состав подпольного
обкома?  Хорошо.  Пусть  они   передадут   список  своих   курсантов-минеров
полковнику Маринову!
     Он устало кладет трубку и тихо говорит:
     - А Орел, между прочим, мой родной город.
     На столе накрыт ужин генерала. Он снимает с тарелок салфетку.
     - Товарищи! Вы ведь, наверное, ничего весь день не ели, а? А я в  нашей
столовке обедал...
     Полковник и подполковник вежливо, но твердо отказываются.
     - А в Орел, товарищ генерал, - говорит Маринов, -  если это правда, что
его сдали, мы вернемся. Отомстим им за все и вернемся.
     - Да, отомстим! - повторяет генерал. - Так вот, Этот особняк - лучший в
городе.  Военный  совет  фронта  считает,   что   сюда   обязательно  въедет
гитлеровский  туз - гаулейтер или генерал какой-нибудь, может быть, из  тех,
кто сейчас под Киевом добивает наших ребят... Пойдемте, я вам подвал покажу,
котельную.
     Втроем  они спускаются  по лестнице в  подвал. Генерал  зажигает  свет,
открывает дверь в котельную.  Это довольно  вместительное помещение. Большой
чугунный котел с  градусником, трубой, заслонками, большим баком для нагрева
воды,  от  которого  по водопроводу идет горячая вода. Поодаль - горка угля,
поленница дров.
     Генерал нагибается, черпает горсть угля.
     - Наш уголек, донецкий, бриллиантовый... Неужели немцу отдадим!
     Полковник  Маринов  стучит по  стенам, рассматривает пол.  Подполковник
Ясенев сразу загорается:
     - Вот сюда,  под котел, под бетон тосовскую  чудо-мину! А в угол сюда -
ложную мину, для отвода глаз!
     -  Ну,  ладно!  -  вздыхает  генерал.  -  Вы  куда  сейчас?  Меня  ждет
командующий.
     - Мы  тут  посовещаемся немного, -  отвечает полковник.  - Прошу вас  с
членом Военного совета срочно переселиться. Ясенев начнет рыть скважину этой
же ночью.

     Коля  Гришин,  адъютант  полковника  Маринова,  нравится   ему   давно:
сообразителен,  расторопен,   на  войне  уже  показал  себя  смелым  бойцом,
находчивым  разведчиком,  Коле  немногим  больше двадцати, а он  уже  многое
повидал,  выходя из окружения,  в войсковой разведке.  Он  заметно тяготится
своими  адъютантскими обязанностями:  не  больно  солидно  выглядит  это  со
стороны - генеральский сынок ходит в адъютантах у старого папиного товарища!
Он уже не раз просил, отпустить его  в разведку, званием военного разведчика
он пуще всего  гордится,  у Маринова он отлично усвоил минно-подрывное дело.
Но бездетный полковник, всю свою жизнь отдавший  армии, сильно привязался  к
нему и,  что греха таить, внутренне поклялся сохранить  сына  старого друга.
Как  ругал  он  себя  за  то,  что   на  пути  из  Москвы  отпустил  Колю  к
друзьям-минерам. Как бы он в глаза смотрел генералу Гришину, если бы с Колей
что-нибудь  стряслось  по дороге?  Например, то, что случилось с  политруком
Арсеном Бакрадзе!..
     -  Как прошла встреча блудного сына с отцом? - с  улыбкой спрашивает он
утром Колю, направляясь спозаранку в"эмке" на завод.
     - Как в сказке, - широко улыбается в ответ Коля, - проговорили до утра.
Обещал снова определить в разведку после здешней операции!
     Серо-голубые  глаза,  мягкие светлые  волосы  Коли, его  почти  девичий
миловидный облик  делают его таким похожим на мать. Красивая, чудесная  была
женщина, достойная подруга генерала Гришина. И вот - погибла в окружении...
     В заводском  конструкторском  бюро группа инженеров, конструкторов КБ и
рабочих тесно  окружают  полковника.  Он  внимательно  рассматривает  первые
опытные  образцы  герметических  корпусов  новых  мин,  чертежи  МЗД  -  мин
замедленного   действия   с    новыми,   еще   не   испытанными   элементами
неизвлекаемости.  Подобревшими глазами оглядывает  он харьковчан, Среди этих
людей,  близких  и родных  ему,  -  старики, женщины, подростки,  заменившие
ушедших на фронт мужчин.
     Тут перемешались две смены - ночная и  дневная. Нелегка сейчас жизнь  в
Харькове!  Днем и  ночью бомбежки,  полуголодный паек,  очереди в магазинах,
"похоронки"  с фронта...  А  как работают  харьковчане! В каждом  цехе висят
плакаты: "ВСЕ ДЛЯ  ФРОНТА! ВСЕ ДЛЯ ПОБЕДЫ!"  Но рабочих и  так не приходится
агитировать: идет война народная, священная война!..
     - Товарищи  мои дорогие! - тихо, проникновенно  говорит полковник. -  Я
просто не знаю, как мне вас  благодарить! По правде говоря, я сильно боялся,
что вы  не сумеете  в такие сжатые  сроки освоить  производство  новых  мин,
выполнить ответственный  заказ Государственного  комитета обороны. А вы  -вы
даже серьезно улучшили конструкцию корпусов и элементов неизвлекаемости.
     -  Это  у  нас  Климыч  тут  отличился,  -  говорит с  улыбкой  один из
конструкторов. - Большим специалистом по минам оказался.
     - Спасибо, Климыч! - протягивает руку полковник. - От лица службы...
     Он вспоминает драматическую сцену на вокзале.  Серебристо-белая голова,
седые висячие, как у Тараса Шевченко, усы.
     - Рад стараться,  товарищ полковник! - по-военному отчеканивает Климыч.
-  Чего там!  Дело  знакомое, не  впервой нам.  Я  от генерала Брусилова еще
Георгия получил за разные хитрые мины. Он тогда был командующим сперва нашей
8-й армией,  а  потом всем Юго-Западным  фронтом. Этому генералу  сам  Ленин
верил...
     Да,  полковник  Маринов  хорошо помнил  знаменитого  генерала. В первую
революционную весну  был  Брусилов Верховным  главнокомандующим,  в  трудном
1920-м, во  время войны с белополяками, Реввоенсовет республики назначил его
председателем  Особого  совещания при  главнокомандующем. Брусилов  подписал
"Воззвание ко  всем бывшим офицерам,  где  бы они  ни находились",  призывая
русских  офицеров  защищать,  мать-Россию.  При  Ильиче  служил  инспектором
кавалерии Красной Армии...
     Полковника радовало то многозначительное обстоятельство,  что  с самого
начала Великой Отечественной многие старые солдаты, такие, как Климыч, стали
носить   свои   Георгиевские   кресты,   которые   они   заслужили   в  годы
империалистической, сражаясь против захватнических войск кайзера.
     - Это правда, что взят Орел? - вдруг спрашивает Климыч.
     - Да, - хмуро отвечает полковник, - в  утреннем сообщении Совинформбюро
передавали. Но мы вернемся в Орел!
     - Знаю,  что вернемся, - убежденно говорит Климыч. -  И в  Харьков тоже
вернемся.  Вот  и хотим мы, рабочие, просить вас, товарищ полковник, и ваших
минеров учесть это дело. Сами  не  знаем, как это сделать, но побольше добра
нашего  надо  сберечь. Нам  же отстраивать,  восстанавливать придется. И еще
просим учесть,  что  много  нашего народу, родичи  наши и земляки,  тут жить
останутся. Все от немца уйти не смогут. Знаю,  что  мина  не разбирает, кого
убивать, а надо, чтобы разбирала...
     Полковник живо вспоминает указания командующего, разговор на ту же тему
с  членом  Военного  совета,  с  секретарем обкома, с которым  он,  Маринов,
детально  согласовал  план минно-заградительной  операции. И вот  теперь эти
слова старого рабочего, идущие от самого сердца.
     -  Спасибо вам, отец, - медленно, торжественно произносит  полковник. -
Эти слова для всех нас - священный народный наказ.
     Этот разговор  и  все  увиденное им в  тот  день на харьковских заводах
потом долго не выходит из головы полковника Маринова.
     Он считал, что неплохо  знает рабочий  Харьков. Еще  в начале тридцатых
годов полюбил он этот большой промышленный город, герой пятилеток, Уже тогда
Маринов обучал в городе будущих  минеров-партизан.  И  все-таки  в  грозовую
осень сорок  первого  он не  ожидал увидеть  такую самоотверженность,  такой
порыв.  Потому,  наверное,  что накал  самоотверженного  труда  достиг тогда
невиданного градуса.
     Первым подвигом  минно-заградительной  операции "Харьков"  стал  подвиг
харьковских рабочих. Несмотря на пред-эвакуационную лихорадку, тяжелые вести
с  фронта,  непрестанные  воздушные  тревоги,  вопреки  всем  осложнениям  и
трудностям,  рабочий Харьков  с  честью  выполнял  задание  Государственного
комитета обороны.
     С особым огоньком работала молодежь  - девчата, мальчишки  допризывного
возраста.  На  одном только  заводе Коминтерна, встав на  боевую вахту,  две
тысячи молодых героев труда втрое и  вчетверо перекрыли норму.  Не отставали
от  молодежи  и  убеленные сединами старики ветераны,  помнившие  знаменитую
харьковскую  маевку  1900  года,  ту самую  маевку,  о которой  Ильич  тепло
отзывался в брошюре "Майские дни  в  Харькове". Многие из ровесников Климыча
оставались  ночевать  на своем  заводе, несли дежурство в отрядах и дружинах
противовоздушной  обороны  и,  думая  о  будущих   боях  за  город,  всерьез
вспоминали харьковские баррикады пятого года.
     У самого Климыча были особые планы...
     Попрощавшись со всеми в КБ, полковник говорит Климычу:
     - Отец! Можно вас на минутку? Не проводите к проходной?
     Коля Гришин, перехватив взгляд полковника, отстает на несколько шагов в
заводском дворе.
     Обходя глубокую воронку от авиабомбы, полковник спрашивает:
     - Подумали, Климыч, решились?
     - Решился, сынок, - отвечает Климыч, окидывая взглядом двор и угловатые
контуры родного завода. - Остаюсь. Если утвердят в горкоме.
     - Уже  утвердили, - тихо сообщает полковник. - Вы-старый минер, Климыч,
а именно минеров и не хватает у нас здесь.
     - Утвердили? -  с  довольной улыбкой переспрашивает Климыч.  -  Значит,
снова пригодился я, старый хрен? Значит, остаюсь. Так тому и быть!

ЦИТАДЕЛЬ ГОТОВИТСЯ К БОЮ
     Полковник с чувством жмет руку Климычу - большую,  жесткую, как рабочая
рукавица, ладонь, почти не гнущиеся, раздутые в суставах пальцы.
     - В обком! - коротко бросает водителю полковник.
     Утро что  надо - солнечное, теплое. Полковника очень интересует погода:
хорошо бы успеть закончить  все земляные работы до распутицы, до заморозков.
Фактор  погоды  может  повлиять  на  всю  операцию,  серьезно  сократить  ее
масштабы. Потому-то и радует полковника хорошая погода.
     А вид городских улиц, живых, кипучих, заполненных войсками  и городским
людом,  не  радует, наводит на горькие, грустные  мысли.  Над городом  навис
дамоклов  меч. Впрочем,  во времена Дионисия-старшего, сиракузского  тирана,
приказавшего  злой потехи ради  повесить  над своим  любимцем  дамоклов меч,
прикрепленный к конскому волосу, никто не  слышал о минах, о толе и динамите
и тем более о ТОС!..
     ТОС - это невидимый дамоклов меч особой секретности.
     Полковник  гонит  от  себя  мрачные  мысли. Уж кто-кто,  а  он  отлично
понимает всю железную необходимость задуманной Генштабом операции.
     Однако  надо  поразмыслить,  посоветоваться  с  генералом  Олевским,  с
партийными руководителями  республики,  области, города, как лучше выполнить
наказ командующего, наказ Климыча, общее требование маршала и солдата.
     В  обком  и горком полковник  Маринов  заглядывает теперь  почти каждый
день.  Здесь - мозговой центр, средоточие воли рабочего  Харькова, колхозной
Харьковщины, Операция  "Харьков" немыслима  без самой  деятельной, творчески
активной помощи секретаря Харьковского обкома, секретарей горкома.
     Мины - далеко не единственная забота партийных  вожаков,  Харьков  дает
фронту танки и бронепоезда, самолеты  и пулеметы. Каждые сутки рабочий класс
Харькова шлет фронту до полутысячи реактивных снарядов для "катюш", четверть
миллиона авиабомб, семь тысяч артиллерийских снарядов.
     Все  для фронта!.. Даже ликеро-водочный завод  и тот вместо  знаменитой
горилки и  запеканки переключился  целиком на производство бутылок с горючей
смесью номер один  и номер три,  самовоспламеняющейся  жидкостью КС. В руках
смелого бойца эти бутылки - грозное оружие против танка.
     Харьковская цитадель вооружала  фронт,  кормила его и сама готовилась к
бою.
     Прекрасно зная  Харьков, партийные вожаки вносят значительные поправки,
ценные  дополнения  в  план минно-заградительной  операции. Они  отмечают на
карте   спецминирования   самые   уязвимые  места  автомобильных   дорог   и
железнодорожных   линий,  советуются   со  специалистами   -  дорожниками  и
путейцами, связывают полковника со всеми  нужными  и знающими людьми. Они же
подсказывают полковнику, как вывести из строя важнейшие предприятия военного
значения, не уничтожая их. У каждого  болит при этом сердце - ведь это  они,
коммунисты,  обгоняя время, сбиваясь с ног, руководили стройками, утверждали
проекты,  возглавляли  приемочные комиссии, отмечали  как  великий  праздник
выпуск первого трактора, ввод в действие первого синхрофазотрона...
     Полковник за  несколько  дней  крепко  срабатывается  с  руководителями
города-бойца,  города-солдата.  На  войне  все  сроки  предельно  сжаты.  Он
встречает  хозяев города не  только в  обкомовских и горкомовских кабинетах,
ставших боевыми штабами,  но и  на  заводах во  время бомбежек,  видит,  как
рабочие, воодушевленные примером руководителей, продолжают работу в  цехах и
под бомбами "юнкерсов".  Он сталкивается с ними и за городом, на окопах, где
трудятся домашние хозяйки, ставшие землекопами, где роют противотанковые рвы
и  эскарпы безусые комсомольцы-добровольцы  -  хлопцы  и дивчины харьковских
школ.
     И, пожалуй, впервые с такой  силой сознает полковник Маринов, чья жизнь
и  работа была прежде сурово ограничена кругом армейских  забот, что кроется
за  словами "руководящая  роль  партии". Теперь  он  ясно  понимает, что без
партии, членом  которой он является еще с гражданской войны, он не  добьется
успеха  в  операции "Харьков", не дождется большой  победы на войне, которая
еще только разгорается.
     На самом полковнике  Маринове  лежит огромная ответственность. И он это
отлично понимает.
     - Помни,  полковник!  - строго сказал  ему маршал, командующий фронтом.
-За безопасность наших войск при минировании ты головой отвечаешь.
     - Учтите,  товарищ полковник,  - говорят ему в  обкоме,  горкоме, в  ЦК
КЩО)У, - за безопасность населения вы отвечаете целиком и полностью.
     То же примерно говорит ему и начальник Особого отдела.
     Слова разные,  а  смысл  один.  А  ведь  даже  на  маневрах,  даже  при
использовании холостого, а не боевого оружия происходят несчастные случаи.
     -  Несчастных случаев быть не должно, - жестко  инструктирует полковник
Маринов своих подчиненных,  своих  москвичей-"академиков", своих  "орлов"  -
учеников из орловской  минно-подрывной школы.  - Минер ошибается только один
раз.
     К этой известной каждому минеру поговорке он  не добавляет, что  ошибка
любого подрывника в Харькове может погубить лично его - полковника Маринова.
Разве это главное!
     Когда  командующий  утверждал  план операции "Харьков", начальник штаба
фронта спросил маршала:
     - Товарищ маршал! Хорошо ли вы  знаете полковника Маринова? Вы уверены,
что ему можно доверить такую  опасную, таку