раться внутрь.
Подбежав туда же, Зоська сунула в жесткое  шуршащее  сено  свои  онемевшие
руки. Но пересыпанное снегом, настылое сено только студило, к тому же  оно
было туго спрессовано в этом стожке, и Антон, как ни старался,  за  десять
минут сделал лишь небольшое углубление в его боку.
   - Черт! Слежалось - не выдерешь. А ну дергай, тут вроде  податливей,  -
указал он ей место в стожке, а сам побежал к следующему.
   Зоська, кажется, совсем замерзла, хотя  на  этой  стороне  стожка  было
затишнее от ветра, но мокрые ноги и бедра  стыли  жестоко.  Руки,  однако,
стали согреваться в сене, из травяных недр  которого  вместе  с  душистыми
ароматами трав как бы исходило накопленное за лето тепло. Она  уже  готова
была  втиснуться  телом  в  небольшое,  образовавшееся   под   ее   руками
углубление, как издали снова донесся голос Антона:
   - Эй, сюда иди! Слышь, топай сюда!
   Голос был бодрый, призывный, она сразу почуяла в нем надежду и,  бросив
на снег горсть сена, побежала к соседним  стожкам.  Возле  одного  из  них
стоял Антон и, махнув ей рукой, тотчас куда-то исчез, вроде  бы  зашел  за
стожок.
   - Сюда! Лезь сюда, - услышала она, подбежав ближе  и  едва  различив  в
темноте черную дыру в округлом боку стожка, откуда доносился  приглушенный
голос Антона:
   - Зачем дергать, когда готовое ловжо есть. А ну, лезь. Хотя погоди -  я
вылезу.
   Он задом выбрался из сенной норы, и она, недолго раздумывая, нырнула  в
ее душистую теплоту, обещавшую какое ни есть укрытие от леденящего ночного
ветра.
   - Вот будем сушиться. Что - еще холодно? - подобревшим голосом  говорил
он, забравшись следом и шурша сеном у входа. -  Ничего!  Надышим,  знаешь,
как тепло станет! Только ты раздевайся. Раздевайся, раздевайся, скидывай с
себя все мокрое. Да, вот еще... На мой кожух - укройся. А я  лаз  заделаю.
Тепло будет, увидишь.
   Стуча зубами, она поспешно устраивалась в этом гулко  шуршащем,  полном
травяных запахов укрытии, стараясь не думать о возможных последствиях этой
ее ночевки. Кое-как сняла с  ног  мокрые  сапоги,  развернула  портянки  и
сунула ноги в ласковое тепло кожушка. Антон тщательно заделывал сеном лаз,
и она, недолго размышляя, стащила с себя все мокрое, что только можно было
стащить, туже завернулась в кожушок и, все еще дрожа и крупно  вздрагивая,
никак не могла найти положения, чтобы скорее согреться.
   - Вот это ночлег! - удовлетворенно сказал Антон,  с  шумом  устраиваясь
рядом. - А что? Не хуже, чем в землянке, правда?
   - Правда, - тихонько сказала она и, подумав, спросила:  -  А  ты...  по
своему заданию или как?
   - Я? - неопределенно переспросил он, подвигаясь поближе, вплотную к  ее
поджатым ногам. - Да почти что по твоему.
   - Это как - вместе, значит, пойдем?
   - Безусловно. Не возражаешь?
   - Нет, что ты!
   Зоська горестно вздохнула. Если бы не те ее нелепые страхи,  все  могло
оказаться удачнее, они бы заночевали в деревне, при людях,  а  не  в  этой
норе, где хотя и теплее, чем в поле, но... Она, не  шевелясь  и  почти  не
дыша; скорчилась, забившись в  самый  конец  этой  прорытой  кем-то  норы.
Все-таки было  не  по  себе  от  этого  непривычно  близкого  соседства  с
мужчиной. Хотя бы он не начал приставать, она просто не знала, как повести
себя с ним. С одной стороны, она была обязана ему, вытащившему ее из воды,
устроившему в это убежище, согревшему своим полушубком. А с другой  -  кто
знает, что у него на уме. Надо бы от него держаться подальше и вести  себя
по возможности строже.
   - Ну как, греешься? - заботливо спросил он, придвигаясь поближе.  Голос
его прозвучал совсем не так, как на пойме, - это был совсем другой  голос,
с нотками доброты и сочувствия, каким его Зоська привыкла последнее  время
слышать в лагере.
   - Греюсь, - сказала она.
   - Скоро согреешься, - пообещал он.  -  Это  я  знаю.  Как-то  заночевал
осенью. Дождь шел, промок, сухой нитки не было. А  в  стогу  все  обсохло.
Лучше, чем на печке в избе. Помнишь  Заглядки?  -  вдруг  спросил  он  без
всякой связи с их сегодняшним происшествием, и она улыбнулась.
   - А, Заглядки? Как же... Такие вечеринки устраивали там!..
   - Вечеринки на славу. Кузнецов это любил.  Умел  повоевать  и  погулять
любил.
   - Так молодой был.
   - Молодой, да. Двадцать четыре года.
   - Кажется, когда все было. А уж нет ни Кузнецова, ни многих, - горестно
вздохнула Зоська.
   - Кто знает, может, и нас скоро не будет.
   - Нет! - зябко встрепенулась Зоська.  -  Не  хочется  об  этом  думать.
Нельзя об этом. О другом надо.
   - Это верно, что о другом, - согласился Антон. - Но о чем ты ни говори,
как ни отвлекайся, а это в тебе сидит, как присохло. Как хвороба какая.
   - Шумит все, - тихо сказала Зоська.
   - Ветер. Шуметь долго будет. Зато нас не слышно, заглушает.
   - Все равно страшно. Тише надо.
   - А ничего. Тут нигде никого.
   Оба, замолчав, прислушались, но действительно вокруг  было  тихо,  лишь
снаружи глухо шумел в сене ветер. Завернутые в кожушок Зоськины ноги стали
понемногу  согреваться,  влажная  ткань  исподнего  помалу  теплела,  нора
набиралась человеческого духа, и усталость сладкой волной  расходилась  по
утомленному телу девушки.
   - А знаешь, - сказал вдруг Антон, и  она  разомкнула  смежившиеся  было
веки, хотя в абсолютной темноте все равно ничего не было видно. - Я помню,
как ты была одета. Там,  в  Заглядках.  На  тебе  было  голубое  платье  в
цветочках. Правильно?
   - Правильно, - просто ответила Зоська. И платье  в  цветочках,  и  тот,
единственный с ним танец под балалайку, когда Антон лихо  выхватил  ее  из
группы девчат и минут десять молча кружил по избе, она  хорошо  помнила  и
теперь радостно удивилась, что это самое вспомнил и он.
   - А танцевала ты ладно. В удовольствие.
   - Так и ты... Ладный танцор.
   - Любил девчат покружить.
   - А теперь не любишь?
   - Теперь не до того. Теперь самого война закружила.
   - А ты это... Забыла, откуда ты родом?
   - Да я из Восточной. Борисов, город такой, слыхала?
   - Это за Минском, кажется?
   - За Минском. А ты местная?
   - Из Скиделя. Двадцать восемь километров от Гродно.
   - Знаю. Ходил в сентябре. Почти до самого Гродно добрались. Бобики  там
нас пугнули. В Лососне. А ты с мамой жила?
   -  С  мамой  и  старшей  сестрой.  Замужней.  А  свояка  немцы   весной
расстреляли.
   - Хорошо еще, что вас не тронули. Мать и теперь там?
   - Там, где же ей быть. С весны не видела, прямо душа чернеет.  Как  она
там?..
   - Надо повидаться. Туда же идешь? - спросил он и  примолк.  Зоська  вся
подобралась в темноте.
   - А ты откуда знаешь?
   - Знаю.
   Трудно задышав, Зоська не ответила, и  он  сказал,  как  о  само  собой
разумеющемся:
   - Что же ты - почти дома будешь и мать не навестишь? Так не годится.
   - Знаешь, не совсем дома. Да и другие дела есть.
   - Ну, знаю, надавали тебе заданий, надо выполнять. Но и о себе подумать
не грех, - сказал он и зевнул. - У меня  тоже  в  Скиделе  есть  знакомый.
Бывший дружок даже.
   - Живет там?
   - Живет.
   - Где, на какой улице? Может, я знаю?
   - Нет, ты не знаешь. Он человек новый.
   - Ну новых я, конечно, не знаю. Которые приехали в тридцать девятом, те
не очень знакомы. Я же перед войной в Новогрудке училась.
   - Я и говорю: не знаешь, - сказал Антон.
   Зашуршав сеном, он переменил положение и  вдруг,  положил  руку  на  ее
плечо. Она испуганно-зябко вздрогнула, сделав слабую попытку отстраниться,
но отстраниться было некуда.
   - Не надо...
   - Теплее будет. А то ты в моем кожушке, а мне...
   - А тебе холодно?
   - Ну так, знаешь... Не очень, но все-таки.
   Она промолчала, и он удобнее обнял ее рукой за  плечи.  Его  большое  и
сильное тело источало приятное для нее  тепло,  и  она,  притихнув,  почти
обмерла под его рукой.
   - Экая ты малышка! - переходя на шепот, сказал он с  заметными  нотками
нежности. Ей вдруг стало смешно - никто не называл ее малышкой, - была она
хотя и невысокого роста, но крепко сбитой, ловкой девчонкой.
   - Я не малышка, - сказала она. - Я, знаешь, сильная.
   - Да ну?
   - В самом деле. Могу повалить. Даже такого, как ты.
   - Как я?
   - Ну.
   Кажется, это было уже слишком, она шутливо преувеличивала,  потому  что
чувствовала исходившую от него угрозу и неумело пыталась противостоять ей.
   - Что, Дозорцев научил? - заинтересованно спросил он. - Самбо?
   - Да, самбо.
   - Гляди ты! Ну и разведчица!
   - А что? Разве плохо?
   - Нет, почему же? Еще бы оружие. Но оружия небось не дали?
   - Разведчику не обязательно оружие. Лучше хорошие документы.
   - Это конечно.
   - А у тебя есть документы? У меня какой-то аусвайс потрепанный. Как  бы
не влипнуть с ним.
   - Потрепанный - это хорошо. Надежнее потрепанный.
   - По аусвайсу я Аделаида, понял? - сообщила Зоське. -  А  тебя  как  по
документу?
   - А все так же: Антон Голубин.
   - А разве не заменили? Полагается же заменить имя и фамилию.
   - Зачем менять? У меня  документ  незаменимый.  -  Он  тихонько  двинул
бедром. - Револьвер системы "Наган".
   - Ой! - удивилась Зоська. - Как же это? А вдруг проверка?
   - На случай проверки это понадежнее твоего аусвайса.
   Унимая  дрожь,  Зоська  настороженно  примолкла  -  то,  что  у  Антона
оказалось оружие, ей не понравилось. Зачем оружие?
   Так бы они спокойно пробирались проселками, выдавая себя  за  селян  из
какой-нибудь дальней деревни, в случае задержки  и  обыска  -  в  карманах
ничего подозрительного, как и учил Дозорцев. А тут - наган! Как  бы  через
этот наган не провалить задание и самим не погибнуть.
   - А в штабе там знают, что ты с наганом?
   - Я сам лучше знаю, с чем мне идти.
   - Ой, я боюсь...
   - А ты не бойся. Ты на меня положись. Уж мы как-нибудь, - проговорил он
игриво и, сжав ее плечи, вдруг поцеловал возле губ.
   - Ой! Ты что?
   - Ничего, ничего... Знаешь, после той встречи утром я не мог себе места
найти.
   - Это почему? - в сладком предчувствии спросила Зоська.
   - Потому. За тебя испугался.
   - О, дурачок! Ну чего ты? - ласково сказала она, невольно прижимаясь  к
его широкой груди. - Я уже не маленькая. Уже ходила в Михневичи.  Помнишь,
как там Стукачева повесили?
   - Михневичи что? Михневичи тогда рядом были. А тут километров тридцать.
По прямой если.
   - Так ты за меня испугался? - переспросила  она,  блаженно  улыбаясь  в
темноте.  Это  его  признание  показалось  ей  таким  странным   и   таким
сладостным, что она захотела снова услышать его.
   - Ну. А ты это... Уже согрелась, - объявил он, все теснее обхватывая ее
за плечи. Она чувствовала на своем лице его разгоряченное дыхание,  сердце
ее учащенно забилось, отходящими от стужи пальцами она молча  вцепилась  в
его руки. Но он с настойчивой силой все больше наваливался  на  нее,  руки
его скользнули под кожушком к ее бедрам, и она, испугавшись, вскрикнула:
   - Ты что! А ну брось! И прочь руки, а то...
   - Что?
   - Кричать буду!
   - Да?
   - А ты думал?
   - Ну что ж, - сказал он, подумав, и вдруг разнял у нее за  спиной  свои
длинные руки. - Кричать не стоит. Спать будем.
   Зоська промолчала, отходя от минутного возбуждения, удобнее  закуталась
в полу кожушка.
   - Ты это не думай. Я не такая.
   - Ладно, - сказал он устало. - Считай, я пошутил. Пошутить же можно?
   - Пошутить можно. Но надо знать как.
   - А ты, гляжу, злюка.
   - Пусть злюка...
   - Вот уж не думал.
   - Может, пойдешь один? Пожалуйста! Плакать не стану.
   - Пока погожу, - не  сразу  ответил  он  и  умолк.  Она  тоже  умолкла,
почувствовав, что такой разговор - почти  ссора,  а  ссориться  с  ним  ей
совсем не хотелось.



        "3"

   Закопавшись по плечи в сено и вдыхая его крепкий травяной аромат, Антон
сделал вид, что засыпает. От Зоськи он даже слегка  отстранился,  оставляя
ее в наложенном им углублении. Конечно, вместе под кожушком было бы теплее
обоим, но Антон не хотел лезть к ней. Еще подумает, что ему только  это  и
надо, что за этим он и бежал следом, догоняя ее в ночи. Но для него  вовсе
не это было главное, и не затем он догонял ее, едва не потеряв на  болоте.
Хотя, разумеется, его, мужчину, влекла ее юная женственность.
   Теперь он не помнил даже, когда все началось. Возможно, с той вечеринки
в Заглядках, когда он танцевал  с  нею  "Страдание",  или  скорее  с  того
заполошного дня, когда отряд Кузнецова, оставив обжитый лагерь в  Селицком
лесу, поспешно перебазировался за болото.  На  новом  месте  их  встретила
промозглая глушь старого ельника. Уходя от преследования, они были голодны
и устали как черти. После короткого отдыха командир взвода  выделил  троих
партизан оборудовать отрядную кухню. Двое  отправились  на  поиски  чистой
воды, а Антон принялся за устройство очага-топки,  -  под  их  закопченный
таган надо было выкопать яму. Он  сразу  лихо  взялся  за  дело,  угрелся,
вспотел и, подумав, что надо  снять  полушубок,  увидел  Зоську.  Неслышно
подойдя к нему сзади, та стояла и улыбалась.
   - Что, помогать пришла? - спросил он, тоже улыбнувшись.
   - Ну, такому помогать! Один справишься. Вон ручищи какие  широкие,  как
лопаты, - засмеялась она, и он почему-то с неловкостью посмотрел  на  свои
испачканные землей ладони.
   - На пустой желудок любые руки ослабнут.
   - Проголодался, бедненький. На вот тебе...
   Зоська шагнула поближе и, протянув маленький  белый  кулачок,  отсыпала
ему полгорсти крупного сухого гороха.
   - Подкрепляйся, завтрак не скоро.
   И снова, как-то загадочно улыбнувшись, неторопливо пошла в ельник,  где
слышались голоса хлопцев, строивших буданы для жилья. Он  посмотрел  вслед
ее маленькой ладной фигурке в сапожках, юбке и  какой-то  широкой,  не  по
росту, куртке и подумал с завистью: "Славная девчонка!.."
   Зоська ушла, похоже, тут же  забыв  о  нем,  сразу  осажденная  другими
партизанами - молодыми и постарше, - всеми, кому хотелось обратить на себя
минутное ее внимание, потрепаться, тем  более  что  других  женщин,  кроме
ворчливой пожилой Степаниды, в отряде уже не было. Антон  не  лез  впереди
других, хотя несколько раз ловил себя на том, что думает о ней.
   Однако видел он ее по-прежнему редко. В октябре два  взвода  из  отряда
проводили операцию по поджогу Лукьяновского  льнозавода  и  больше  недели
отсутствовали в лагере, а в ноябре, до праздников,  он  дважды  с  группой
Момыкина ходил на шоссейку добывать боеприпасы и  оружие.  Возвращаясь  со
второго задания, группа попала в  засаду,  их  обстреляли  на  деревенской
околице, одного парня убили, а тяжело раненного Момыкина Антон нес на себе
километров двенадцать до лагеря, где  тот  на  следующее  утро  скончался.
Хоронили погибших, настроение было паршивое, стало не  до  этой  девчонки,
обитавшей при кухне,  а  потом  при  штабе,  где  из  нее  стали  готовить
разведчицу. Однажды, правда, встретил на  стежке,  обменялись  двумя-тремя
фразами, и все.
   Антон по натуре был  не  из  слабонервных,  выдержки  у  него  хватало.
Засады, бои и постоянные  опасности  закалили  его,  и  он  не  припоминал
случая, чтобы растерялся или хотя бы сильно испугался в минуту  опасности.
Даже на злосчастном том хуторе. Хотя кое-кто  в  отряде  и  не  прочь  был
обвинить его в гибели командира отряда, но там он ни в чем не был виноват.
Напротив, своей  находчивостью  он  спас  четверых,  первым  выпрыгнув  из
чердака  и  крикнув  остальным:  "Прыгайте!"  Хата  уже  вовсю   полыхала,
занявшись с другого конца. Они, задыхаясь в дыму,  кое-как  отстреливались
от наседавших с трех сторон полицаев, с четвертой ничего не было  видно  -
туда валил дым. Кузнецов с ординарцем  редко  постреливали  из  подпола  в
избе, куда полицаи швыряли гранаты. Наверно, командир был ранен и не  смог
выскочить, а они,  вчетвером,  что  могли  сделать  против  трех  десятков
обнаглевших бобиков? Хорошо, дул сильный ветер, который низко стлал дым по
огороду.
   Это их и спасло.
   Кузнецова Голубину было жалко  до  слез,  это  был  смелый  и  толковый
командир. Антон любил его, как только  можно  любить  командира  в  армии.
Отправляясь по делу, в разведку,  на  боевую  операцию  или  гулянку,  тот
всегда брал с собой шестерых партизан, в числе которых с лета стал  ездить
Голубин. Теперь уже от этой шестерки, кажется, никого не осталось...
   Очень нелегко было вначале, отряд собирался из разных людей - частью из
районного актива, партийцев и НКВД, частью из отступавших  красноармейцев,
а также примаков  и  даже  нескольких  смельчаков,  бежавших  из  немецких
лагерей для военнопленных. Многие были без оружия, другие - больные или  с
незажившими  ранами,  некоторые  роптали   на   партизанские   порядки   и
начальство, неизвестно кем и когда поставленное. Был один, выдававший себя
за майора и требовавший командирской должности. Кузнецов  в  этих  случаях
придерживался неизменного для всех правила:  отличился  в  бою  -  получай
командование. И это было  верное  правило,  по  крайней  мере,  так  думал
Голубин. Сам он до войны несколько лет  работал  налоговым  инспектором  в
райфо, в армии никогда не служил,  но  пришлось  пойти  на  войну  -  стал
командиром взвода,  затем  командиром  подрывников  и  только  со  смертью
Кузнецова снова понизился до рядового. Но он  не  обижался,  стало  не  до
командирской амбиции,  важнее  было  сберечь  шкуру,  как  любил  говорить
Кузнецов.
   К осени, однако, люди в отряде более-менее подобрались, притерлись друг
к дружке, можно было воевать с толком.  Если  бы  не  эта  нелепая  смерть
командира.
   Видно,  действительно  на  войне,  как  и  в   жизни,   последовательно
чередуются разные полосы: светлую сменяет черная и  наоборот.  С  сентября
отряд вошел в свою темную полосу, и беды так и посыпались  на  него,  одна
хуже другой.
   Началось с гибели Кузнецова и трех человек его группы. Затем ушла и  не
вернулась диверсионная группа Кубелкина. Не успели как следует  погоревать
по ее хорошим, может, самым лучшим в отряде, ребятам, как  отряд  выступил
громить гарнизон на станции и,  попав  под  организованный  огонь  немцев,
понес самые большие потери. Одних убитых в  этом  бою  оказалось  столько,
сколько их не было за всю весну и лето во всех операциях,  вместе  взятых.
Хлопцы прямо-таки приуныли, хотя и  без  того  настроение  в  отряде  было
аховое. У них не было приемника и никакой связи с Москвой,  но  из  разных
источников - слухов, случайных  немецких  газет  и  сводок  Совинформбюро,
которые им передавали из отряда Ворошилова,  -  они  с  растущей  тревогой
следили за тем, что происходило.
   Как-то поздним осенним утром, сменившись с ночного  дежурства,  Голубин
прилег в шалаше и проснулся от тихого  разговора  двоих.  Он  узнал  голос
Ковша, бывшего милиционера из  Вилейки,  и  того  самого  майора,  который
требовал себе командирской должности. Видно, раньше других придя с  кухни,
они укладывали в сумки свои котелки и разговаривали о Сталинграде.
   - Все прет и прет! Ну когда же этому конец будет?  -  горестно  говорил
Ковш, стоя  на  коленях  у  своей  постели  из  лапника.  -  Когда  же  он
остановится?
   - Теперь чего ж ему останавливаться? - отвечал из дальнего угла  майор,
пожилой, с  отвисшим  брюшком  мужчина,  как  оказалось,  начфин  какой-то
разбитой  пехотной  части.  -  Теперь  ему  надо  Сталинград  взять,  чтоб
перерезать Волгу. Чтоб бакинскую нефть перекрыть.
   - Так разве Баку на Волге? - удивился Ковш.
   - Не на Волге - на Каспии. Но путь  оттуда  один  -  по  Волге.  А  ну,
погляди сюда...
   Они умолкли, зашелестев бумагой, и,  наверно,  что-то  рассматривали  в
ней. По части географии Голубин был не  силен  и  слабо  представлял  себе
расположение нынешнего района боевых действий на юге. Поняв, что у  майора
оказалась карта, он поднял голову и сбросил с себя кожушок.
   - Вот видишь? - водил пальцем  по  карте  майор.  Это  была  маленькая,
видно, вырванная из школьного учебника карта европейской  части  Союз