ится больше, - искренне  призналась  я  и  хотела
уйти, но девушка взяла меня за руку и слегка притянула к себе.
   - Ты одна? - тихо спросила незнакомка.
   - Я с приятелем, - немного запинаясь, ответила я и почувствовала, как
мной овладело сумасшедшее возбуждение.
   - Тебя интересуют мужчины?
   - Вообще-то да. А кто еще должен меня интересовать?
   - А как ты относишься к женщинам?
   - Хорошо... - Я испугалась и стала медленно двигаться к выходу.
   - Так тебе нравятся и мужчины и женщины? -Незнакомка притянула меня к
себе и попыталась поцеловать в губы.
   - Пусти, дура, руку  больно!  -  громко  крикнула  я  и  выбежала  из
туалета.
   Увидев телефон, я набрала номер брата и стала  с  нетерпением  ждать,
когда Роберт снимет трубку. Как только на  том  конце  провода  раздался
знакомый голос, я облегченно вздохнула и затараторила:
   - Роберт, привет, это Женя, у  меня  все  в  порядке,  я  уже  начала
входить  в  доверие.  Все  идет  по  задуманному  плану.  Конечно,  есть
некоторые сложности, но  ничего  страшного.  Главное,  что  я  закадрила
хозяина дома и знаю теперь, где сейф.
   - Постой, что ты, как трандычиха. Сделай потише музыку, а то ни черта
не слышно, - взволнованным голосом сказал брат.
   - У тебя всегда было плохо со слухом. Я не могу сделать музыку  тише,
она орет на весь зал. Я звоню не из дома.
   - А откуда ты?
   - Из казино ?Кристалл?. Знаешь, мне здесь нравится. Довольно  мило  и
со вкусом.
   - Каким ветром тебя туда занесло?
   - Хозяин пригласил.  Сам  понимаешь,  чтобы  отказаться,  нужно  быть
конченой дурой.
   - Развлекаешься, значит, - обиженным голосом сказал Роберт  и  тяжело
вздохнул.
   - Я не развлекаюсь. Я вхожу в доверие. Ты лучше  расскажи,  как  себя
чувствует наш пленник.
   - А как он  должен  себя  чувствовать?  Ест  да  спит!  Светлана  ему
включает телевизор, ставит  различные  кассеты.  В  общем,  создает  все
условия.
   - Ну она его хоть хорошо кормит?
   - Кормит на убой, как поросенка. Он набирает вес прямо на глазах.
   - Смотри, чтобы он не сбежал. Если он сбежит, мне крышка.
   - Не сбежит. Хотя он очень хитрый, как только я выхожу из комнаты, он
просит Светлану, чтобы она расстегнула  наручники.  Но  Светку  этим  не
возьмешь, она свое дело хорошо знает.
   - Ладно, ты меня немного успокоил. Постараюсь вернуться побыстрее.
   - Хочешь, я сейчас приеду в это казино?
   - Зачем?
   - Буду просто наблюдать за тобой. Я очень беспокоюсь, боюсь, как бы с
тобой чего не случилось.
   - И не вздумай! Ты только все испортишь.  Пока  все  идет  по  плану.
Лучше повнимательней следи  за  пленником.  Он  настоящий  актер.  Может
разыграть  какую-нибудь  сцену,  разжалобить,  и  тогда  жди  беды.   Не
поддавайтесь на его уловки.
   Я  положила  трубку  и  облегченно  вздохнула.  Виктор  ест,  смотрит
телевизор и, по всей вероятности, прекрасно себя чувствует. Именно это я
и хотела услышать.
   Заглянув  в  бар,  я  заказала  себе  бокал  мартини   со   льдом   и
взгромоздилась на высокий стул. К моему удивлению, бармен  отказался  от
денег, а взял пару фишек, которые Игорь Николаевич любезно высыпал в мою
сумочку. Допив мартини, я направилась к игорному столу и с удовольствием
разглядывала играющих мужчин и женщин.  Потом  я  села  рядом  с  Игорем
Николаевичем. Он часто поглядывал в мою сторону. Я встала, положила руки
ему на плечи и прошептала:
   - Не стоит так нервничать. Красивая девушка всегда приносит удачу,  я
рядом. Все будет о'кей.
   Игорь Николаевич рассмеялся и благодарно посмотрел на меня. Удача и в
самом деле повернулась к нему лицом, и он выиграл кругленькую  сумму.  Я
где-то читала, что в игре самый важный момент - остановка. Если  вовремя
не остановиться, можно проиграться в пух и прах. Не зря же придумали для
игроков казино бесплатный бар и бесплатное такси.  Это  на  тот  случай,
если клиент проигрался до такой степени, что не в состоянии заплатить за
рюмку водки. Казино предлагает бесплатную  рюмку,  оплачивает  такси  и,
потирая довольно руки, посылает ко всем чертям. После большого  выигрыша
я тихонько взяла Игоря Николаевича за руку:
   - Мне кажется, пора остановиться.
   - Это только начало, - тоном азартного игрока произнес мой спутник.
   - Если мы сейчас не уйдем, вы спустите все, что успели выиграть.
   - Но ведь рядом со мной красивая девушка, а красивая  девушка  всегда
приносит удачу!
   -  Когда  человек  перестает   трезво   оценивать   ситуацию,   удача
отворачивается от него. Тут и красивая девушка не поможет.
   Игорь Николаевич заглянул мне в глаза:
   - Тебе кто-нибудь  говорил,  что  ты  имеешь  над  мужчинами  большую
власть?
   - Нет, вы первый.
   - Я думаю, тебе еще не раз будут говорить об этом.  Я  понимаю,  тебе
здесь довольно скучно, давай поднимемся в ночной клуб.
   Стоящая рядом девушка-крупье не  могла  скрыть  разочарования  и  зло
посмотрела на меня.
   - Не переживай, милая, сейчас придет новый кошелек и спустит столько,
что вашему казино даже не снилось.
   В ночном клубе мы расположились за уютным столиком на двоих. Все было
прекрасно,  раздражала   только   навязчивая   услужливость   персонала,
бдительно следившего за всем и заглядывавшего в глаза.
   - Здесь, наверное, сумасшедшие цены, - покачала я головой.
   - Повыше, чем в других заведениях.
   - Оно и понятно, такую армию обслуги  кормить  нужно.  Их,  по-моему,
больше, чем посетителей.
   Игорь Николаевич усмехнулся и мельком  взглянул  на  меня.  От  этого
взгляда мне стало нехорошо.
   - Я что-то не так сказала? - попыталась я смягчить ситуацию.
   - Нет. Просто твое лицо вдруг показалось  мне  знакомым.  Кажется,  я
раньше где-то тебя видел.
   - Наверно, я вам просто кого-то напоминаю. Мало ли похожих людей.
   - Может быть... Может быть, - думая о чем-то своем, проговорил он.
   - Как вы могли меня видеть, если я в Москве совсем  недавно  и  нигде
еще не бывала.
   Чтобы прекратить этот опасный разговор, я пригласила своего  спутника
на танец. Он обнял меня за талию, нежно прижал меня к себе и поцеловал в
шею. Я немного  успокоилась  и  огляделась.  Уютный  зал,  горят  свечи,
цветомузыка, море разноцветных огней и я, танцующая в обнимку  со  своим
врагом... С человеком, который  бесцеремонно  ворвался  в  мою  жизнь  и
поставил на карту все мое спокойствие и благополучие.
   - Тебе тут нравится? - возбужденным голосом спросил он.
   - Тут довольно мило.
   - А хочешь, мы придем сюда еще?
   - Конечно хочу.
   Потом мы вновь сидели  за  столом  и  пили  мартини.  У  самой  сцены
вытанцовывали несколько вульгарных девиц в мини-юбках, таких ?мини?, что
можно было рассмотреть форму и цвет их трусиков. Девицы громко  визжали,
поднимали  ноги,  всем  своим  видом  показывали,  что  им  здесь  очень
нравится. Игорь Николаевич с нескрываемым  пренебрежением  посмотрел  на
них и перевел взгляд на меня.
   - Ты красивее их всех, вместе взятых, - ласково сказал он и взял меня
за руку.
   Скоро я почувствовала легкое опьянение и гул в ушах. Игорь Николаевич
явно  рассчитывал  меня  споить  и  постоянно  подливал   мне   мартини.
Почувствовав чей-то пристальный  взгляд,  я  повернулась  и  за  дальним
столиком увидела Роберта. Он был один  и  внимательно  глядел  на  меня.
Воспользовавшись тем, что Игорь Николаевич вышел в туалетную комнату, он
подсел ко мне.
   - Какого черта ты тут делаешь?! - я ударила кулаком по столу.
   - Я хотел тебя увидеть.
   - Сумасшедший! Как ты мог оставить Светлану одну с пленником?! Он  же
может сбежать.
   - Не сбежит. Ключ от наручников у меня.
   - А если он захочет в туалет?
   - Потерпит. Он же не маленький ребенок. Может, ему памперсы купить?
   - Господи, какие памперсы? Что ты несешь?
   - Обыкновенные памперсы для взрослых лежа чих  больных.  Сидел  бы  в
этом памперсе и не доставал окружающих! А то  он  и  в  самом  деле  уже
замучил. То у  него  расстройство,  то  недержание  мочи.  Мне  кажется,
придуряется он. Хитрый жук. Светка его балует. Совсем недавно  пельменей
налепила, целую миску ему наложила!  С  маслом,  со  сметаной.  Курносый
целую тарелку в желудок закинул и даже  спасибо  не  сказал.  Я  пытался
отругать ее, бесполезно. Ничего не хочет слышать. Нашла кого жалеть!
   Я оглянулась по сторонам.
   - Уходи. Нас не должны  видеть  вместе.  И  Игорь  Николаевич  сейчас
придет.
   Роберт наклонился ко мне и шепнул на ухо:
   - Схожу узнаю, куда этот хрен моржовый  запропастился.  Что-то  долго
его нет.
   - Он пошел в туалет.
   - Сомневаюсь. Так долго в туалет не ходят.
   - Может,  человеку  стало  плохо.  Роберт  вернулся  буквально  через
несколько секунд.
   - Твой спутник играет в рулетку.
   - Как? Он же сказал, что подпел в туалет.
   - Он соврал. Это же игрок, сразу видно! Такой,  пока  не  проиграется
дочиста, из-за стола не встанет.
   Я не поверила своим ушам и спустилась в зал. В игровом зале  был  час
пик, за столами ни одного свободного места. Я с любопытством смотрела на
шарик рулетки, на квадратики полей, на  то,  как  крупье  одним  взмахом
своей  лопатки  сгребает  весь  урожай  и  лишь  его   маленькую   часть
пододвигает счастливому игроку. Я ходила между столов и  не  видела  лиц
игроков. Я смотрела только на руки. Одни постукивали пальцами по  столу,
другие  вздрагивали  и  рисовали  какие-то  нехитрые  узоры.  Это   были
совершенно разные руки. Одни голые, другие со множеством колец и  цепей,
но  все  они  были  ужасно  напряженные,   трепещущие   от   чудовищного
нетерпения. Говорят, что даже самый скрытный человек выдает себя в игре.
Если игрок умеет управлять своим лицом, прячась за определенной  маской,
то с руками справиться гораздо сложнее. Они всегда  выдают  и  напускное
спокойствие, и  фальшивую  улыбку  игрока.  Остановившись  у  одного  из
столов, я увидела знакомые руки. В них читалась жуткая  взволнованность,
растерянность, отчаяние и какая-то безумная страсть. В ту секунду, когда
шарик упал в ячейку и крупье выкрикнул номер, лицо моего спутника  стало
глубоко несчастным. Его вялые, уставшие руки упали на зеленое  сукно.  Я
подошла к нему, снова приобняла за плечи и тихо сказала:
   - Игорь Николаевич,  хватит  играть.  Вы  же  сказали,  что  пошли  в
туалетную комнату. Некрасиво оставлять девушку совсем одну.
   Он посмотрел на меня какими-то сумасшедшими глазами.
   - Я сейчас выиграю. Я должен вернуть то что проиграл.
   - Вы проиграете последнее.
   - Я же сказал, что сейчас  я  отыграюсь!  Я  оглядела  нарядный  зал,
прислушалась к глухому гулу  голосов,  выкрикам  крупье,  посмотрела  на
шарик, который прыгал,  как  одержимый,  и  перевела  взгляд  на  своего
спутника. Он казался каким-то мертвым и застывшим, словно мумия, которую
я нашла в отцовском кабинете. Мне показалось, что он с трудом удерживает
равновесие и в любой момент готов упасть. Но началась игра, и  в  глазах
моего врага вновь вспыхнул яркий свет, а дрожащие губы жадно  вытянулись
вперед. Он весь напрягся и настороженно смотрел на крупье. Шарик ткнулся
в углубление, наступила секундная пауза, игроки затаили  дыхание,  голос
крупье возвестил  ?ноль?,  и  его  проворная  лопатка  сгребла  шуршащие
бумажки;  Проиграв,  мой  враг  побледнел,  буквально  в  одну   секунду
состарился, глаза потухли. От его привычной уверенности  не  осталось  и
следа.
   Рулетка снова завертелась, игра продолжилась. Я с ужасом наблюдала за
этой картиной и даже не заметила, как рядом со мной оказался Роберт.
   - Пойдем, ему уже ничто не поможет, - чуть слышно сказал он.
   - Как это?
   - Он сейчас ничего не видит и не  слышит.  -  Я  задрожала  от  этого
жуткого зрелища.
   Трудно было  поверить,  что  такое  бывает  в  реальности.  Властный,
преуспевающий мужчина за игорным столом превратился в безвольного деда с
потухшими глазами и бледным лицом. Я  понимала,  что  здесь  дело  не  в
выигрыше  или  проигрыше.  Дело  во  всепоглощающей   страсти,   которая
разрушает человека изнутри и полностью овладевает его сознанием.  Роберт
взял меня за руку и вывел из зала. Я взглянула на часы.
   - Тебе пора. Боюсь, твоей будущей жене приходится совсем несладко.
   - А ты куда?
   - Дождусь, пока этот ненормальный проиграется вконец, сяду  вместе  с
ним в бесплатное такси  и  поеду  в  его  дом.  При  первой  возможности
позвоню. Все, расходимся. Ты же сказал,  что  хотел  меня  увидеть,  так
считай, что увидел. Сиди дома и жди.
   Я вернулась в игровой зал.

Глава 17

   Игорь Николаевич был по-прежнему увлечен игрой и  ничего  не  замечал
вокруг. Его глаза лихорадочно блестели, на лице отражались все перипетии
игры. Я стояла как завороженная. Никогда  не  представляла,  что  бывает
такое рабское подчинение пагубной страсти. Не выдержав, я вновь  подошла
к нему.
   - Нам пора, Игорь Николаевич. Надо заканчивать эту игру.
   Мой спутник резко повернулся, одарил меня холодным взглядом  и  вновь
включился в игру. Он был одержим.  Ударив  кулаком  по  столу,  я  грубо
толкнула своего спутника и злобно сказала:
   - Да очнитесь же вы наконец! Уже утро! Пора домой! Если бы  я  знала,
что вы настолько одержимы игрой, я бы никогда в жизни не поехала с  вами
в казино.
   - Девушка, не мешайте, -  сурово  остановил  меня  охранник,  стоящий
рядом с крупье.
   - Да пошли вы все к черту! Это мой муж, он проигрывает наши  семейные
деньги! - Я схватила Игоря Николаевича за руку и потащила его за собой.
   Он шел нетвердой походкой, словно в бреду. Думаю, он даже  не  слышал
моего голоса и вообще не понимал, куда я его веду.  Он  никак  не  желал
возвращаться в реальность.  Его  рубашка  была  расстегнута,  а  галстук
нелепо торчал из кармана пиджака, который он волочил за собой. Перед тем
как выйти на улицу, я слегка потрясла его за плечи и немного  растерянно
сказала:
   - Игорь Николаевич, да  когда  же  наконец  вы  придете  в  себя?  Вы
выглядите не самым лучшим образом. Ради Бога, наденьте пиджак.
   Мой спутник нехотя кивнул головой. Он  напоминал  совершенно  пьяного
человека. Он попытался надеть  пиджак,  но  руки  ему  не  повиновались.
Стоящий у входа охранник попытался ему помочь и  обращался  с  ним,  как
доктор с пациентом. Игорь Николаевич что-то пробормотал себе под  вое  и
полез в карман пиджака, чтобы дать охраннику на чай, но  обнаружил,  что
карман совершенно пуст. Там не было денег  даже  на  чаевые.  Мне  стало
ужасно стыдно, и я, достав из своей сумочки две десятирублевые  бумажки,
протянула их охраннику. В холле показался Роберт.  Я  незаметно  махнула
ему, давая понять, чтобы он сию же минуту ехал домой. Роберт хотел  было
что-то возразить, но я открыла дверь и вышла вместе со  своим  спутником
на улицу. В машине Игорь Николаевич начал потихоньку приходить в себя.
   - Проигрался по полной программе, - признался он и закурил трубку.
   - Я несколько раз пыталась вас оттащить от игорного стола, но у  меня
ничего не получалось. Ваш сумасшедший азарт  оказался  сильнее  здравого
рассудка.
   - Поначалу ты принесла мне удачу, но почему же только однажды?
   - Потому что нужно во всем знать меру. Я же увела вас в  ночной  бар.
Зачем вы вновь спустились в игорный зал?
   - Это проклятое казино скоро оставит меня без денег.
   - Вы много проиграли?
   - Прилично, но дело не  в  этом.  Я  следил  за  молодым  пацаном  за
соседним столом. Он постоянно выигрывал. Или сегодня везло, или он знает
какой-то секрет.
   Я была жутко  расстроена.  Так  многообещающе  начавшееся  знакомство
приняло нежелательный оборот.  До  поездки  в  казино  Игорь  Николаевич
смотрел на меня с нескрываемым обожанием, а теперь вообще не обращает на
меня внимания. Войдя в дом, я направилась в свою комнату, но мой заметно
погрустневший спутник взял меня за руку и попросил:
   - Посиди со мной в гостиной, выпьем по рюмочке.
   Не сказав ни слова, я последовала за ним в гостиную и  плюхнулась  на
кожаный диван. Игорь Николаевич налил виски. Покрутив рюмку в  руках,  я
сделала глоток.
   - В таком состоянии, как ваше, не мешало бы выпить виски побольше, на
два пальца.
   - Как это? - озадаченно спросил хозяин.
   - Надежное, проверенное средство - порция на  два  пальца.  Забываешь
про все неприятности, проходит любой стресс.
   - Какую же нужно рюмку?
   - Бокал или стакан.
   Игорь Николаевич достал  нераспечатанную  бутылку,  наполнил  бокалы.
Усмехнувшись, замерил содержимое своего бокала, приложив к нему  пальцы,
и удовлетворенно кивнул.
   Я  взяла  протянутый  мне  бокал  и  стала  смаковать  виски.   Игорь
Николаевич сел напротив и задумчиво спросил:
   - А кто научил тебя пить виски?
   - Виктор, - нагло соврала я.
   - Мне казалось, что он довольно редко употребляет спиртное.
   -  Я  бы  этого  не  сказала.  Он  может  пить  виски  ведрами.  -  Я
почувствовала головокружение. Оно и понятно, такое количество  спиртного
за один вечер!
   - Тебе знакома игорная страсть? - Игорь Николаевич  смотрел  на  меня
сквозь стекло бокала.
   - Нет. Я сегодня вообще была в казино первый раз.
   - Понятно, ведь ты такая молодая... Ну ты  хоть  отдохнула  в  ночном
клубе?
   - Вы забыли, что  оставили  меня  там  одну.  Мой  собеседник  слегка
поежился.
   - Женя, кто ты?
   - Как это - кто? -  опешила  я.  -  Я  родственница  Виктора.  Он  же
позвонил вам по телефону и попросил вас устроить меня на работу.
   - Я не могу поверить, что тебе всего семнадцать лет.
   - Вы хотите, чтобы я привезла вам свой паспорт? - пошла я напролом.
   - Нет, что ты! Просто мне кажется, что  у  тебя  за  плечами  богатый
жизненный опыт, и не только житейский.
   - Вы имеете в виду сексуальный?
   - Можно сказать, да.
   - Ну, кое-какой  имеется,  как  же  без  этого.  Неожиданно  дверь  в
гостиную открылась и на пороге появился... Олег.  Я  почувствовала,  как
бешено застучало мое сердце. От растерянности  я  уткнулась  в  бокал  и
стала пить виски, словно обыкновенную воду. В  считанные  секунды  бокал
был пуст. Игорь Николаевич  смотрел  на  меня  глазами,  полными  ужаса.
Алкоголь  капитально  ударил  мне  в  голову.   Я   почувствовала,   как
сумасшедший страх отступил, и была готова взять Олега за  грудки,  чтобы
выяснить, какого черта он до сих пор не  в  Хабаровске.  Олег  оторопело
стоял в дверях. Ситуацию спас Игорь Николаевич. Он  сделал  приглашающий
жест и сказал:
   - Проходи, сынок.  Знакомься.  Сегодня  я  провел  вечер  в  компании
очаровательной девушки.
   Олег сел неподалеку от отца. ?Ну, теперь мне никогда не выбраться  из
этого дома, - вертелось у меня в голове. -  Разве  что  ногами  вперед?.
Игорь Николаевич  похлопал  Олега  по  плечу  и,  не  скрывая  гордости,
произнес:
   - Познакомься, Женя, это  мой  сын,  твой  ровесник,  совсем  недавно
исполнилось семнадцать лет.
   Я не придумала ничего лучшего, как попросить подлить мне виски. Пожав
плечами, Игорь Николаевич подошел к бару и принялся распечатывать  новую
бутылку. Когда он отвернулся, я жалобно посмотрела на Олега  и  поднесла
палец к губам. Олег смотрел на меня словно на привидение. Не выдержав, я
показала ему кулак, решив, что так ему будет понятнее.
   - Олег, а ты как насчет того, чтобы  пропустить  рюмочку-другую?  Тем
более в обществе такой красивой девушки? -  сказал  Игорь  Николаевич  и
подошел к столику.
   - С удовольствием, - пробурчал Олег,  по-прежнему  не  сводя  с  меня
глаз.
   Игорь Николаевич протянул ему рюмку и посмотрел на мой пустой бокал.
   - Ты уверена, что после этого бокала сможешь дойти до своей комнаты?
   - Уверена.
   - Странно. Я вообще не видел, чтобы молоденькая девушка пила виски  в
таких огромных количествах. Надо пожаловаться Виктору. Недосмотрел он за
своей юной родственницей.
   - За приятное знакомство, - съехидничала я, чокаясь с Олегом. - А я и
не знала, что у хозяина этого дома такой симпатичный сын.
   Олег посмотрел на отца.
   - Папа, кто это?
   - Это наша новая помощница на кухне.
   - Она устроилась работать в