ко он вошел в квартиру, я быстро задернула кухонные шторы
и, стараясь казаться непринужденной, поставила чайник на плиту.
   - Чашка кофе - и я поехал.
   Денис сел на стоявший у стены стул и оглядел нехитрое убранство  моих
скромных апартаментов. Пока закипал чайник, я нервно  пыталась  запихать
неимоверно огромный букет в маленькую вазу и, поняв, что из  этой  затеи
ничего не получится, сунула его в ванну.
   Затем сделала Денису кофе и полезла в кухонный шкаф  в  поисках  хоть
каких-то остатков спиртного.
   Мне  повезло.  Светка  всегда  умела  делать   заначки,   которые   я
беспрепятственно находила. Вот и на этот раз среди ее  нехитрых  запасов
завалялась уже распакованная бутылочка бренди  "Метакса"  той  крепости,
которая больше всего подходила мне в данный момент.
   Тридцать восемь градусов и ни градусом меньше. Налив бренди в рюмку и
полностью проигнорировав своего гостя, я выпила рюмку до дна и  закинула
в рот печенье.
   - А чего ты пьешь-то?! - буквально опешил Денис.
   - "Метаксу".
   - Это я вижу. Я не в этом смысле. Тебе сейчас спать  ложиться,  а  ты
напиваешься. Тогда какого черта ты  фитнес  посещаешь?!  Ты  сегодня  на
тренажерах качалась?
   - Качалась, - утвердительно кивнула я головой.
   - Тогда тебе тем более пить нельзя. Ты же  сегодня  нагрузку  давала.
Это для организма вредно.
   - Ты тоже выпил.
   - Я немного. А ты хлещешь, как заправский мужик.
   - Заправские мужики "Метаксу" не  хлещут,  -  пояснила  я  полупьяным
голосом и осушила вторую наполненную рюмку.
   Денис потягивал кофе и посматривал на часы.
   - Не переживай. Сейчас поедешь. Успеешь в постельку к своей эффектной
женушке.
   - А ты злая. Я не к жене тороплюсь. Мы с ней уже давно спим на разных
кроватях. Ты же прекрасно знаешь, какой у меня завтра тяжелый день.
   Неожиданно Денис закатил глаза и промурлыкал, словно мартовский кот:
   - Если бы сегодня ничего не случилось, я бы остался  у  тебя  на  всю
ночь.
   -  А  кто  бы  тебя  оставил,  -  отрезала  я.  -  Ты  всегда   такой
самоуверенный?!
   - Такой же, как и ты, - не моргнул глазом Денис.
   Как только он допил свой кофе и направился к выходу, я махнула третью
рюмку "Метаксы" и, с ужасом посмотрев в сторону лоджии, перегородила ему
дорогу.
   - Ты чего? - вытаращил глаза Денис.
   - Ничего. Куда собрался?!
   - Домой.
   - Я тут одна не останусь. Я в психушку не хочу! - почти выкрикнула я.
   - А что тут у тебя, привидение, что ли?!
   - Еще какое... Ты это.., ты же все равно с женой в одной  постели  не
спишь. Переночуй у меня. Пожалуйста.  -  Я  опустила  свои  жалостливые,
пьяные глаза и чуть было не разревелась, как школьница.
   Денис почесал затылок и нервно поправил свой галстук.
   - Ну вот. Напилась, теперь меня на ночь оставляешь.
   - Я не напилась. Я просто одна ночевать не хочу.
   Ты от меня на работу поедешь. Я тебе свое место  уступлю.  Ляжешь  на
диване, а я на полу прилягу. Я не гордая...
   - Ну ей-богу, не могу, - никак не сдавался Денис. - Посмотри на меня.
Ну на кого я похож?!
   - На красивого, интересного мужчину.
   Денис самодовольно улыбнулся, но все же не сдал свои позиции.
   - Ты по части лести прямо мастерица.
   - А я не льщу Я говорю серьезно.
   При мысли о том, что Денис уйдет и я останусь один на один с  трупом,
я затряслась словно в лихорадке и  почувствовала,  что  мой  голос  стал
ужасно взвинченным и практически неузнаваемым.
   - Анька, у меня работа очень ответственная.
   Я не могу туда ехать мятый, словно придурок.
   - Я тебя поглажу. Я знаешь, как хорошо  глажу!  Ты  даже  представить
себе не можешь, - начала я распинаться фальшиво-любезным тоном. - У меня
любое дело в руках спорится. Я же с утюгом родилась!!!
   Денис усмехнулся и попытался меня отодвинуть.
   - Анька, не дури. Мы с тобой завтра увидимся.
   С утюгом она родилась... Скажешь  тоже.  Ты  хоть  понимаешь,  что  я
сегодня даже как мужик ничего не могу!
   Услышав последнюю фразу,  я  заметно  напряглась  и  раздула  ноздри,
вытянув при этом исхудавшую шею как можно сильнее.
   - Ас чего ты взял, что ты меня как мужик интересуешь?! Ты, парень,  я
смотрю, слитком высокого о себе мнения... И уж если на то пошло,  то  ты
вообще не в моем вкусе. Мне по жизни другие мужики нравятся.
   - И какие же мужики тебе нравятся?!
   То, что Дениса задели мои слова, было видно невооруженным глазом.  Он
раскраснелся, как вареный рак, и тяжело задышал.
   - Так какие мужики тебе нравятся? - повторил он.
   - Мне нравятся мужики с горящими глазами! - неожиданно для себя самой
выдала я.
   - С горящими глазами, говоришь...
   - С горящими глазами.
   - А больше у них ничего не горит?
   - Больше ничего. А еще они одеты так, что тебе и не снилось.
   - Да что ты говоришь... Это что же должна быть за одежда, которая мне
не снилась?!
   - Они за границей одеваются. В самых дорогих бутиках!
   - Это что же за бутики такие? Ты хоть сама знаешь, что несешь?!
   - Знаю. Они мотаются за обновками не куда-нибудь, а в  Милан,  Париж,
Нью-Йорк и маленькую, но такую уютную Верону. Золото они  покупают  чуть
ли не каждый  день,  да  не  в  какой-нибудь  забегаловке,  а  в  крутых
московских ювелирных магазинах, славящихся не только красивыми  золотыми
вещами, но и безумными ценами. А настоящая слабость таких мужиков -  это
антикварные лавки на Старом Арбате. Их хлебом не корми, дай  там  деньги
потратить. У них такое своеобразное хобби. Они там немного денег  скинут
и сразу получше себя чувствуют.
   - Дура ты ненормальная, - вздохнул Денис.  -  Несешь  всякую  ерунду.
Можно подумать, тебе когда-нибудь такие мужики встречались...
   - - Постоянно! Я ими заборы горожу! - напропалую врала я. -  Хоть  бы
один бедненький попался. Так нет, ко мне одни богачи цепляются. Прут  на
меня, как быки на красный цвет. Я даже не знаю, что с ними делать.  Один
постоянно на белом  кабриолете  подкатывает.  Так  у  него  всегда  весь
кабриолет завален белыми розами. Твой букет, по сравнению с теми розами,
которые он мне дарил, маленькая рыбешка в огромном океане.
   - И где же твой дебил на кабриолете сейчас?! - рявкнул Денис.
   - Ничего он и не дебил! Дебилы на таких  машинах  не  ездят!  У  него
сейчас дела неотложные. Бизнес. Он же должен деньги зарабатывать,  чтобы
меня постоянно баловать. К завтраку он покупает мне красивые изумруды, к
обеду чистейшей воды бриллианты, к полднику изысканное белье, а к  ужину
коллекционную норковую шубу. А еще он  пообещал  купить  мне  "Феррари",
который стоит в десять раз дороже твоего зачуханного "мерседеса"!
   - Это у меня-то мерседес зачуханный?!
   Мне показалось, что еще немного, и Денис  просто  взорвется  от  моей
наглости.
   - Зачуханный. Мой мужчина на такие модели даже и не смотрит. А еще он
забирает меня в свой загородный замок насовсем.
   - А что ж ты до сих пор в такой халупе живешь?!
   - Не переживай. Скоро я отсюда съеду! - сказала я,  как  отрезала.  -
Просто в замке сейчас косметический ремонт.  Временные  неудобства.  Как
только он закончится, я сразу сваливаю. А в том замке словно в раю.
   Сады  с  павлинами  и  бассейнами,  озера,  конюшня  с  чистокровными
скакунами, осликами и даже пони.
   Оранжерея. - Я говорила и сама поражалась: ну и  ну,  кто  же  научил
меня так складно врать?! Вроде бы в моей родне никогда  не  было  особых
врунов. Скорее всего, я единственная. - А еще в том доме есть  настоящий
автомобильный парк. Мой мужчина коллекционирует автомобили. А что в этом
удивительного?! Кто коллекционирует марки, кто значки, кто  этикетки  от
спичечных коробок, а мой автомобили. И причем  только  эксклюзивные.  На
такой ширпотреб, как у тебя, он даже не взглянет.
   Глаза Дениса округлились со страшной силой, я знала,  что  уже  давно
перегнула палку, но все же не могла остановиться.
   - Вот такой у него дворец! А его фонтаны ничуть не уступают  каскадам
Петродворца! Они не хуже, а даже в десять раз лучше! Ты не смотри на то,
что дома меня никто не ждет... Это не означает, что моя личная жизнь  не
складывается.  -  Я  говорила  и  чувствовала,  как   на   моих   глазах
наворачиваются слезы. - Это ерунда, что сейчас в  этой  квартире  пусто,
тихо  и  холодно...  Что  она  не  завалена  цветами,  а  на  столе  нет
вкуснятины... Это только с  виду  кажется,  что  моя  квартира  вызывает
ощущение неустроенности, граничащее с неприкаянностью. На самом деле все
далеко не так... Как только закончится косметический ремонт в загородном
замке, мой мужчина заберет меня к себе  и  будет  возить  меня  по  всем
странам мира  на  собственном  самолета.  А  рядом  со  мной  будет  моя
прислуга, без которой я не смогу прожить и часа.
   Это мой личный парикмахер, массажист и стилист. - Я говорила все тише
и тише и чувствовала, что могу разрыдаться  в  любой  момент.  -  Денис,
переночуй у меня, пожалуйста.
   - Пусть у тебя дебил на белом кабриолете ночует, - сухо сказал  Денис
и, отодвинув меня в сторону, вышел из квартиры.
   Поняв, что я осталась совсем одна, я с ужасом  посмотрела  в  сторону
лоджии и прямо босиком выскочила на лестничную площадку.
   - Денис! Денис! Вернись!!! Нет никакого дебила на белом кабриолете! Я
все наврала!!!
   Мне никто не ответил. Вернувшись в квартиру, я  быстро  закрылась  на
все замки и, не раздумывая, дернула полную  рюмку  "Метаксы".  В  голове
заметно помутнело, а все мои прошлые мысли окинул обволакивающий дурман.
   - Если бы у меня был хоть какой бы дебил на белом  кабриолете,  то  я
была бы самой счастливой женщиной, - жалобно говорила я  и  посматривала
на полупустую бутылку бренди. - Хоть бы какой дебил попался...
   Хотя бы маленький, неказистый, неприглядный... Я бы его разглядела. Я
бы его ей-богу разглядела...
   Уговорив остатки  бренди,  я  кинула  бутылку  в  мусорное  ведро  и,
попробовав встать со стула, почувствовала, что уже плохо стою на  ногах.
Даже слишком плохо. Вот это я набралась. Наверно, смешалось все  подряд:
страх, виски, бренди. Хорошо сейчас Светке. Она спит со своим режиссером
и в ус не дует, плевать ей, что творится у меня на душе. Хоть бы раз обо
мне подумала. А еще называется лучшей подругой. Ее  ведь  совершенно  не
колышет, каково мне тут сидеть на парочку с трупом. Могла бы  и  телефон
не отключать, какая-никакая, а все же поддержка.
   Неожиданно для меня самой меня охватила жуткая злость на  злополучный
труп, которая постепенно перешла  в  совершенно  безграничную  смелость.
Стараясь не потерять равновесие, я  доплелась  до  лоджии  и  распахнула
балконную дверь. Затем посмотрела на труп глазами, полными ненависти,  и
погрозила ему пальцем.
   - Ты что тут разлегся, как у себя  дома?!  Ты  почему  людям  мешаешь
жить?! Посмотри, сколько в доме балконов, не сосчитаешь!  Почему  же  ты
решил именно на этот приземлиться?! Ты что, рассчитываешь,  что  я  тебя
хоронить буду?! И не надейся.  У  меня  денег  нет...  -  Я  постаралась
разглядеть труп повнимательнее, но  у  меня  так  сильно  поплыло  перед
глазами, что вместо  одного  нежданного  и  вдобавок  мертвого  гостя  я
увидела несколько. Чуть было не упав  на  этот  злосчастный  труп,  я  с
трудом села на корточки и попыталась удержаться в  такой  позе  хотя  бы
несколько минут. - И почему мертвые мешают жить живым?! - несла я пьяные
бредни. -  Вот  ты,  например.  Ты  создаешь  целую  массу  неудобств  и
различных проблем. Мало того, что ты внаглую занял мой  балкон,  хотя  я
квартирантов никогда не пускала, ты омерзительно пахнешь и  мешаешь  мне
спать. Я вообще не привыкла спать с незнакомыми мужчинами.
   Так что ступай с Богом в ад  или  в  рай.  Я  не  знаю,  что  ты  там
натворил, - не люблю совать нос в чужие дела.
   Иди, дорогой. Я же тебе говорила, что у меня нет денег тебя хоронить.
Я могу тебе только прическу сделать, но она на фиг тебе не нужна.  Тебе,
должно быть, совершенно безразлично твое хозяйство.  Хотя  кто  знает...
Говорят, что люди на том свете тоже женятся, особенно  те,  кто  в  этой
жизни не нашел свою половинку. Ты нашел свою половинку или  нет?!  Я  ни
хрена не нашла. Говорят, ее не надо искать. Она сама найдется. Я  в  это
не верю. Ежели ее не искать, то можно всю жизнь в девках просидеть.  Так
что ты, может, еще на том свете семью создашь. Детишек наплодишь. Может,
тебе и в самом деле прическа нужна?! Вот там-то ты ее и  сделаешь.  Если
там таких салонов еще нет, то ты расскажи. Мол, ты с мастером общался  и
у нас уже многие вошли во вкус.
   Может, и там войдут.
   Подперев в дупель пьяную голову руками, я вновь посмотрела на труп  и
тяжело вздохнула:
   - Послушай, ежели ты подобру-поздорову уходить не хочешь, может,  мне
тебя ментам сдать?! Они тебя  определят  куда  следует.  Сделают  все  в
лучшем виде. Хотя я с ними больше связываться не хочу. Это  же  опять  в
наше районное отделение придется звонить. А там система  отлаженная.  Им
преступления раскрывать некогда, им нужно только  галочки  ставить.  Они
еще скажут, что я тебя пришила  собственноручно.  Ведь  так  проще  дело
закрыть. Да и сейчас конец  месяца.  Они  к  концу  месяца  всегда  дела
закрывают. Им же план нужно выполнять.
   Опять придет тот же начальник и скажет, что я  им  все  показатели  в
работе сбиваю... Там же сейчас вообще беспредел творится.  Одного  моего
знакомого остановили якобы из-за подозрения в каком-то преступлении.
   Тут же терпилу  подтянули,  двоих  понятых.  Один  из  ментов  достал
тетрадный лист и заставил подозреваемого выложить на него все,  что  тот
имеет в своих карманах.
   Тот без всякой задней  мысли  это  и  сделал.  А  затем  все  это  на
экспертизу отдали и нашли  героин.  Это  сейчас  самая  распространенная
милицейская подстава. Если человека хотят  заложить,  то  делают  именно
так. Берут чистый лист, на котором есть маленькие крупицы  героина.  Они
невидимые, словно пудра, поэтому человеческому глазу недоступные.  Вроде
бы чистый листочек, да только  не  такой  уж  он  и  чистый.  Совершенно
невинный человек кладет туда свои нехитрые вещицы и заранее  знает,  что
ничего запрещенного среди них нет.  Оперативник  заворачивает  вещицы  в
листок и отдает на экспертизу. А там бах-бах -  и  ровно  0,07  героина.
Ровно столько, сколько  нужно  для  того,  чтобы  привлечь  человека  по
статье. Потерпевший в панике, ничего не  поймет,  смотрит  на  результат
экспертизы и не верит своим глазам. Понятые в один голос  заверяют,  что
листок,  в  который  заворачивали   вещественные   доказательства,   был
совершенно   чистый..,   и   человека   сажают   в   тюрьму.   Хранение,
распространение и перевозка  наркотиков.  Вот  что  сейчас  творит  наша
доблестная милиция. Это самый распространенный способ для закрытия дела.
Вот так и моего знакомого закрыли. Не поверишь, но он  наркотик  даже  в
глаза не видел. А  сколько  их,  таких  невинный  сидит,  даже  подумать
страшно... Статья двести двадцать восемь, часть четвертая...
   Облокотившись о стену, я сморщилась  и  закачала  пьяной  головой  из
стороны в сторону.
   - Нет. Не пойду я в милицию. Там  опять  этот  оперативник  со  своим
массажем и визитами на чашечку кофе... Ни за  какие  коврижки...  Я  вот
тебя сейчас на улицу вытащу и положу за домом. Сейчас глубокая ночь.
   Все спят. Свет ни у кого не горит. И кто докажет, что ты был  в  моей
квартире? Никто же не знает, что при жизни ты  был  скалолазом  и  любил
брать вершины, особенно незнакомые. Вот и долазился,  альпинист  хренов!
Завтра тебя на улице найдут, милицию  вызовут.  Я  ничего  не  видела  и
ничего не слышала. Никто и не докажет, что ты  имеешь  к  моей  квартире
какое-то отношение. Я балкон хорошенько промою. Все  проветрю.  Так  что
извини.
   Расходимся с тобой по-хорошему, как в море корабли.
   Не обращая внимания на приступ рвоты,  я  схватила  труп  за  ноги  и
попыталась затащить его в комнату.
   - Ну тебя и раскормили. Ну ты и тяжелый...
   Заметив на пальце у  моего  незваного  гостя  обручальное  кольцо,  я
понимающе кивнула пьяной головой и принялась вновь затаскивать труп.
   -  Семейный.  Оно  и  понятно.  Был  бы  холостой,  тебя  бы  так  не
раскормили. Думаешь, если семья, то нужно есть без меры?! Что ж  у  тебя
за жена, что она не смогла тебя в сладком и мучном  ограничить?!  Брюхо,
как у борова. Вроде балконным альпинизмом занимаешься...
   В тот момент, когда мне удалось затащить труп в  комнату,  я  вытерла
пот со лба и вновь пригрозила мертвому человеку пальцем.
   - Нет уж, дорогой. На улицу ты лучше ползи сам. Я не папа Карло.  Мне
еще, между прочим, рожать. Я грыжу заработать не хочу. Я тебя  до  лифта
дотащу. Вызову лифт и спущу на первый этаж. Пусть тебя в лифте и найдут.
Мне и так нужно еще успеть квартиру прогенералить.
   Неожиданно раздался пронзительный звонок в дверь, и я  почувствовала,
как сильно потемнело в моих глазах. Возможно, явилась загулявшая Светка,
а возможно, и нет... Перевалив труп набок, я накинула  на  него  одеяло,
затем плотно закрыла дверь, ведущую в комнату, и на цыпочках  подошла  к
двери.

Глава 8

   - Кто там? - испуганным  голосом  спросила  я  и  почувствовала,  как
громко и учащенно бьется мое сердце.
   Сколько раз я упрекала свою подругу в том, что в нашей  квартире  нет
глазка но она всякий раз пожимала плечами и давала ясно  понять,  что  в
нем совершенно нет необходимости.
   - Сто грамм, - послышался за дверью какой-то знакомый мужской голос.
   - Какие еще сто грамм?!
   - Открой, это Денис.
   Открыв дверь дрожащими руками, я  посмотрела  на  Дениса,  словно  на
привидение, и сделала злую гримасу.
   - Ты что, блин, пугаешь?!
   - А ты что, блин, пугаешься? - передразнил меня Денис.
   - Чего тебе надо?!
   - Может, ты меня все-таки в квартиру пустишь?
   - Заходи.
   Закрыв входную дверь, я встала напротив двери, ведущей в  комнату,  и
уперла руки в бока.
   - Ну, говори.
   - Что говорить-то?
   - Говори, что ты хочешь.
   - Да я как-то немного отъехал и подумал...
   - Что ты подумал?!
   - Что ты сегодня из-за меня попала в такие передряги... Ты женщина. У
тебя слабая психика. Я не должен оставлять тебя одну...
   - И что ты хочешь?
   - Да ничего я не хочу, - не на шутку разозлился Денис. - То есть хочу
принять твое предложение.
   - Какое?!
   - Ну, остаться у тебя переночевать...
   - Это мы уже проехали,  -  пробурчала  я  пьяным  голосом,  с  трудом
удерживаясь на ногах. Мне хотелось, чтобы  Денис  немедленно  ушел  и  я
смогла побыстрее вернуться к своему трупу.
   - Что проехали-то?!
   - Все!
   - Что все?!
   - Уже следующая остановка...
   Денис внимательно всмотрелся в мое лицо и  грозно  сдвинул  брови  на
переносице.
   - Послушай, а ты когда так успела набраться?!
   - Тебе какая разница?!
   - Большая. Короче, я у тебя ночую.
   - А меня ты спросил?
   - А что тебя спрашивать-то?! Ты когда не такая  пьяная  была,  аж  на
лестничную клетку выбегала. Уговаривала меня остаться.
   - Тебе показалось.
   - Я тебе сейчас желудок промою, пьянь несчастная!
   - злобно произнес Денис и, резко отодвинув меня в сторону, направился
в комнату.
   - Не переживай. Я тебя не трону. Я на полу лягу.
   А ты спи на диване.
   Открыв межкомнатную дверь, он попытался включить свет,  но  не  смог,
потому что выключатель находился за шкафом и  был  доступен  только  тем
обитателям данной квартиры, которые знали  потаенное  местечко.  Полоска
яркого света, идущая из коридора, упала на  труп,  накрытый  одеялом,  и
"продемонстрировала его во всей  своей  красе...  Посмотрев  на  мужские
ботинки, торчащие из-под одеяла, Денис дернулся и прошипел:
   - Так у тебя уже ночуют. Прямо в ботинках. Это твой дебил  из  белого
кабриолета?!
   - Сам ты дебил, - с трудом выдавила я из себя и в ужасе схватилась за
голову.
   - Только я за порог, как ты уже мужика притащила.
   И когда только успела?! Сука!.
   Позеленев от злости, Денис бросился к входной двери и крикнул  мне  в
след:
   - Не з