потерял форму?  -  встревожился  Иван.  -  Не  может  быть!
Знаешь, зачем мы тебя пригласили?
   Он доверительно взял меня под локоть. Я высвободился.
   - Конечно. Заказать сложное убийство. Настолько сложное, что  оно  не
по зубам вашим гориллам.
   Иван остановился:
   - Ты что, с ума сошел? Как ты  мог  такое  подумать?!  Речь  идет  об
экономической безопасности государства!
   - Насколько я знаю, вы уже год на пенсии. При чем здесь государство?
   - Все взаимосвязано. Появилась  информация,  что  в  Андорре  открыто
крупное месторождение молибдена. Если это действительно так и его начнут
разрабатывать с  европейской  интенсивностью,  нашему  комбинату  конец.
Оборудование изношено, нормальной  рабочей  силы  нет  -  он  просто  не
выдержит конкуренции. Конечно, в первую очередь разорится  Патроков,  но
потом погибнет город, ослабнет регион, страна потеряет  ряд  позиций  на
мировом рынке!
   - Это ужасно. Но при чем здесь я?
   - Ты единственный подходящий специалист. Надо выехать на место и  все
лично проверить. А если информация подтвердится,  устранить  угрозу  для
страны. Тебе ведь это не впервой. Только раньше все делалось  бесплатно,
а теперь Аслан Муаедович заплатит любую цену!
   - Любую?! - Я вытаращил глаза. - А миллион заплатит?  Вы  же  знаете,
чем это пахнет. Меньше чем за миллион рисковать шкурой резона нет!
   Когда мы вернулись на виллу, Иван поспешил звонить боссу, а я  прошел
к себе в комнату и достал  маленький  японский  приемник  со  встроенным
сканером,  который  прекрасно  ловил  волну,   особенно   на   небольшом
расстоянии.
   "Он  попросил  миллион,  Аслан  Муаедович",  -  донесся  из  динамика
взволнованный голос Ивана.
   "Всего?  -  удивился  Патроков.  -  Очень  дешево.  Способ  передачи,
гарантии?"
   "Он все продумал. Такой виртуозной страховки я в жизни  не  встречал!
Хитрая скотина..."
   Светящийся экран "Нокии-9290" все отчетливее выделялся в  сгущающихся
сумерках, отбрасывая блики на матовый цилиндр с  цифрами  212  на  боку.
Точно такой, как купленный в парфюмерном магазине несколько часов назад,
только потяжелее и  из  настоящего  титана.  Кроме  того,  здесь  магнит
удерживает  не  пробку  на  флаконе,  а   всю   конструкцию   на   любой
металлической поверхности. Есть и еще одно отличие: если напившийся пива
любопытный глупец попытается снять пробку,  то  огненный  веер  разрежет
пополам его, а заодно и все, что попадется на расстоянии до трех метров.
Щелевой кумулятивный фугас - вот как это называется.
   Я почти воочию увидел  широкий,  зловеще  блестящий  меч  андоррского
палача и ощутил отвратительный запах напоенной кровью стали.
   Эту штучку  не  слепишь  кустарно  в  пещере  Кавказских  гор.  Здесь
чувствуются высокие технологии  специального  военного  назначения.  Она
сделана там же, где и спутниковые фотографии, которые  Патроков  пачками
вынимал из внутреннего кармана. В век Великой Измены возможно все.
   Но я был большим хитрецом и гораздо меньшей скотиной, чем думал Иван.
   "Потери будут единичны: это ведь дно озера, там нет жилья. И ночь...
   Может, случайная машина..."
   "Ну, тогда другое дело!"
   Скотиной  часто  приходится  притворяться,  чтобы  выжить.  Ответь  я
по-другому - и  с  не  успевшими  перевариться  деликатесами  в  желудке
отправился бы в ледяной мрак какой-нибудь бездонной расщелины. Поэтому я
взялся за грязную работу, но,  как  всегда,  составил  два  параллельных
плана. Теперь пора переключиться с  одного  на  другой.  А  значит,  без
звонка в змеиное гнездо и связанного с этим риска не обойтись.
   По личному номеру Патроков отозвался сразу.
   - Это я, Аслан. Все подтвердилось. Пробы просто отличные. Действую по
плану.
   - Как так...  Мне  сказали,  что  тебя...  это...  Короче,  убили!  -
Изумление было ненаигранным.
   После подчеркнутой почтительности это "тебя" покоробило. Впрочем, я и
не обольщался насчет скоробогачика  в  раздолбанных  кроссовках.  Он  не
разрешил везти по своей дороге  беременную  жену  провинившегося  чем-то
повара и при мне покрыл трехэтажным матом  делегацию  рабочих,  униженно
просивших выплатить хоть какой-нибудь аванс. "Работайте, козлы, тогда  у
вас все будет!" Хам есть хам, деньги его не исправляют.
   - Кто-то сильно играет против тебя, Аслан. Путает все карты. Я  чудом
уцелел, мой друг погиб. Осмотрись вокруг  -  это  кто-то  из  своих,  из
близких.
   - Я найду эту зимию! - жутким голосом пообещал он. -  А  семью  друга
озолочу, клянусь!
   Цена таким клятвам известна. К тому же у Марка не было семьи.
   - Сделай все как надо, брат! Как договорились, так сделай! Я тебя  не
забуду...
   - Посмотри ночные снимки. И торопись с игрой, как бы тебя не обошли!
   - Спасибо, брат! Они все будут в жопе!
   Я отключился и бросил взгляд на часы.  Девять.  Мадлен  добралась  до
места и сейчас заступает на дежурство.  Без  отдыха,  разве  что  успела
принять душ и выпить чашечку кофе. А ведь у нее были напряженные дни, да
еще я испортил бедняжке настроение! Пора бы ей бросить работу и пожить в
свое  удовольствие,  девочка  это  заслужила.  Если  найдется  солидный,
порядочный и обеспеченный человек... Ладно, в сторону сантименты!
   Я вновь вошел в Интернет и  сосредоточенно  застучал  по  миниатюрным
клавишам. "В Западноевропейское региональное отделение  Мирового  центра
предупреждения катастроф и чрезвычайных ситуаций..." Отправив  сообщение
и дождавшись подтверждения приема, я перевел дух.
   Потом стал собираться. В задний карман брюк сунул "беретту", в правый
положил складной нож. Цилиндр "212" несколько раз с сомнением  подбросил
на ладони и все же спрятал в портфель, туда же  определил  коммуникатор.
Выходя из квартиры, прихватил бумажный пакет с камнями.
 
*** 
 
   - Вы ему родственник? - Вышколенный служащий в черном фраке изображал
искреннюю скорбь.
   - Брат. Значит, по самому высшему разряду.
   - Даже не сомневайтесь!
   Он почтительно проводил меня до  выхода.  Самая  лучшая  погребальная
контора Андорры займется беднягой Марком. Но это не освобождает меня  от
обязанности заняться теми, кто отправил его на тот  свет.  Хотя  пока  я
совершенно не представлял, с какого конца подходить к этой проблеме.
   Пробирки я выбросил в разные мусорные контейнеры, как и положено -  в
отсеки для белого стекла. Избавиться естественным образом от камней было
сложнее: кругом асфальт, цветники, газоны. Пришлось незаметно, no-одному
топить их в Валире.  Все  время  я  проверялся,  но  не  заметил  ничего
подозрительного. Тем не менее ощущение опасности не проходило. Возможно,
оттого, что я знал: охота возобновлена, причем целенаправленно  и  очень
активно. Утешало лишь то, что отыскать меня среди десятков тысяч горожан
- задача сродни поиску иголки в стоге  сена.  Правда,  квадратно-сетевой
метод очень эффективен, но он требует значительного количества людей.  А
похоже,  что  ресурсов  у  моих  преследователей  и  не  хватает,  иначе
центральные улицы и ключевые перекрестки были бы перекрыты.
   Странно. Если "третья сила" - это  владельцы  андоррского  молибдена,
богатые и могущественные хозяева этой земли, то  нехватки  в  людях  они
испытывать не должны...
   Ладно, что толку гадать!  Лучше  усилить  маскировку...  Узнать  меня
практически  невозможно.  Но  кроме  физических  примет,  существуют   и
социальные.
   Одинокий мужчина, иностранец, примерно пятидесяти лет.  Я  попадаю  в
эту категорию. Чтобы выйти из нее, достаточно найти  спутника,  а  лучше
спутницу.
   Последнее реальней: сойдет любая проститутка...  Что  ж,  поищем.  Но
вначале надо заправиться - я  люблю,  чтобы  бак  был  полон,  а  сейчас
стрелка стоит почти на нуле. Сколько учу Мадлен - все бесполезно!
   Залив  в  "Фокус"  сорок  литров  бензина,  я  почувствовал,  что   и
собственный организм требует заправки. На одном из шести  углов  площади
Кабальерос пылал очаг ресторана  "Эль  Гриль",  на  крутящихся  вертелах
румянились упитанные цыплята и  сочные  свиные  рульки.  Если  прокусить
хрустящую поджаренную корочку, рот наполнится горячим ароматным жиром...
Желудок сжал нервный спазм, я с трудом сдержал рвотный рефлекс  и  нажал
на газ, чтобы быстрее проскочить мимо. Подъехав к автостанции, я все  же
купил два бутерброда с ветчиной и банку кока-колы.
   Против столь примитивной пищи организм  не  бунтовал,  и  я  спокойно
понес пакет к машине.
   - Вы едете вниз? - Молодая блондинка с длинными распущенными волосами
и сумкой через  плечо  смотрела  на  меня  в  упор  и  улыбалась.  -  Не
подвезете?
   Она говорила на плохом испанском и была не похожа на проститутку,  но
я тоже вряд ли похож на шпиона и диверсанта. К тому же плевать, кто она,
хорошо хоть одна проблема разрешилась сама собой.
   - Поехали! Хотите бутерброд?
   - Потом,  -  неопределенно  ответила  она,  привычно  устраиваясь  на
соседнем сиденье.  Салон  стал  медленно  наполняться  тяжелым  ароматом
дорогих духов.
   Сегодня у меня какой-то парфюмерный день! -  Машина  сломалась,  а  я
живу в Сан-Джулии, - пояснила блондинка. - Это совсем рядом.  А  автобус
только через полчаса.
   Объяснение  было  вполне  правдоподобным.  Другое  дело  -  насколько
правдивым...
   Мы без проблем выехали из города, не встретив ни одного  полицейского
поста и ни одной подозрительной машины. Я все время  смотрел  в  зеркало
заднего обзора, но никаких признаков "хвоста" не заметил. Да и  спутница
держалась безукоризненно: не  пыталась  завести  разговор,  не  задавала
вопросов, не старалась расположить к  себе.  Так  ведут  себя  абсолютно
непричастные к нашему делу люди. Или профессиональные агенты.
   Всего двенадцать часов  назад  я  ехал  по  этой  дороге  в  обратном
направлении.
   А кажется, что прошла вечность. Ярко светила  луна,  справа  высились
черные громады скал, слева поблескивала река. Через несколько километров
она вольется в новое водохранилище.  Пожалуй,  я  выехал  слишком  рано.
Придется ждать около часа.
   - Сейчас будет паркинг, там можно съесть ваш  бутерброд,  -  спокойно
сказала блондинка, как будто за этой невинной фразой не скрывалась явная
двусмысленность. Зачем спешащей домой, порядочной женщине  уединяться  с
незнакомцем на загородном шоссе? Ради бутерброда с ветчиной?
   Паркинг оказался необорудованным: просто заасфальтированная площадка,
стол со скамьями  вокруг  да  небольшой  туалет.  Фонарь  освещал  центр
площадки, края тонули в темноте.
   - Остановитесь во-о-он там. - Изящный пальчик указал  в  непроглядную
тень.
   Это уже было совсем недвусмысленное  предложение.  Но  дельное,  если
абстрагироваться от ситуации:  из  мрака  гораздо  лучше  контролировать
обстановку вокруг.
   - В темноте неудобно есть, - сказал  добропорядочный  доктор  Крюгер,
выключая двигатель.
   - Я не голодна...
   Девушка развернулась, облокотившись спиной на дверь, и положила  ноги
мне на колени. Гладкие  икры,  босоножки  на  высокой  шпильке,  прямой,
откровенный взгляд... На миг сердце  дрогнуло.  Конечно,  второе  сердце
мужчины - простата.  Но  накативший  дурманящий  запах  "Бушерона"  стал
сигналом тревоги. Чары развеялись бесследно.
   - Иди ко мне...
   Она призывно протянула руки. В правой ничего не было, и я схватил  ее
за  запястье  левой.  В  напряженных  пальцах  зажат  шприц-тюбик,   еще
мгновение - и игла вонзилась бы мне в шею.
   Бац! Я не  джентльмен.  Джентльмены  не  бьют  женщин  ни  при  каких
обстоятельствах. Голова попутчицы запрокинулась,  парик  слетел,  теперь
узнать брюнетку из парфюмерного магазина не составляло труда, хотя она и
переодела полупрозрачную блузу.
   - Кто тебя послал? - Я выкрутил узкую кисть и отнял шприц. -  Как  ты
на меня вышла? Где твое прикрытие? Говори!
   Лжеблондинка  молчала,  довольно  правдоподобно   имитируя   обморок.
Впрочем, может, она и не притворялась. Женщины  не  должны  встревать  в
такие дела - рассчитывать на снисходительность тут не приходится: око за
око, зуб за зуб, укол за укол...
   Раз!  Тонкая  игла  проколола  белую  кожу,  содержимое  шприц-тюбика
толчками выдавилось в предплечье. Теперь ее тело обмякло  по-настоящему.
Что там было - наркотик или яд?  Хотя  профессионалу  и  стыдно  в  этом
признаваться, но мне дьявольски не хотелось больше никого убивать...
   Два! Содержимое сумочки  высыпалось  на  сиденье.  Помада,  сигареты,
маленький  красный  телефон,  авторучка,  сигареты,  зажигалка,   ключи,
пудреница, чем-то знакомый черный  кожаный  футляр...  Неужели  "Длинное
ухо"?  Я  заглянул  внутрь:  так   и   есть   -   набор   дистанционного
аудиоконтроля, применявшийся  Комитетом  в  конце  восьмидесятых  годов.
Пресловутый  "русский  след"  уже  набил  оскомину,  но  от  фактов   не
отмахнешься.  Официальное  название   "ДАК-500".   В   комплект   входят
чувствительный  приемник  и  две  радиозакладки  размером   с   таблетку
анальгина.
   Сейчас на месте была только одна, под номером 2. Я активировал  ее  и
положил в сумочку - в потайной карманчик для денег,  кредитных  карточек
или презервативов.
   В общее отделение сгреб все остальное, оставив себе телефон и плоский
миниатюрный приемник.  "Хорст,  Марк,  расставьте  людей  и  приготовьте
оружие!" - крикнул я в темноту. Вреда от этого крика никакого, а  польза
могла  быть,  особенно  если  любители   "Длинных   ушей"   контролируют
происходящее в "Форде".
   Три! Я выволок девушку из машины и положил прямо на землю.  Опять  не
по-джентльменски, но ни пледа, ни одеяла под  рукой  не  было.  Погладил
теплую шею, пощупал  пульс  -  немного  учащенный,  но  ровный.  Значит,
обошлось - и ей, и мне повезло. Последний штрих -  одернуть  бессовестно
задранную  юбку  и  быстро  убираться  отсюда.  Парни,  с  которыми  она
работает, соблюдали осторожность и не висели на хвосте, но это ничего не
значит: в любую минуту из темноты могут вынырнуть огни их фар.
   Проехав еще полтора километра, я свернул вправо,  на  уходящую  вверх
узкую дорогу, и вскоре нашел прекрасный наблюдательный пункт: нависающую
над ущельем смотровую террасу. Наискосок от нее внизу находилась плотина
- по прямой не больше трехсот метров. Я достал подзорную  трубу.  Мощные
фонари ярко освещали весь комплекс: белое административное здание, чисто
выметенную асфальтированную площадку с  несколькими  машинами  дежурного
персонала, темную массу воды, намертво сомкнувшиеся  створы  водосброса.
Дальше расстилалась  совершенно  черная,  без  единого  огонька  долина.
Сегодня ночью в нее придет вода.
   В моем портфеле дожидался своего часа щелевой кумулятивный  фугас.  В
памяти коммуникатора хранился текст отправленного  недавно  электронного
письма: "В Западноевропейское  региональное  отделение  Мирового  центра
предупреждения   катастроф   и   чрезвычайных   ситуаций.   По    данным
метеорологических тестов и спутниковой  фотосъемки,  таяние  ледников  в
Пиренеях создает угрозу  затопления  для  ряда  регионов,  в  том  числе
находящейся  в  зоне  вашей  ответственности  Андоррской   долины.   Для
обеспечения возможности приема  излишнего  объема  Валиры  рекомендуется
профилактический сброс ста тысяч кубометров из Андоррского водохранилища
не позднее двадцати четырех часов  сегодняшего  числа.  Директор  центра
Хаммершильд". Интересно, какое орудие окажется сильнее?  Я  склонялся  в
пользу письма.
   Региональное  отделение   располагалось   в   Лионе.   Предупреждение
поступило туда два с половиной  часа  назад.  Оно  снабжено  сегодняшним
паролем, имеет необходимые реквизиты и подписано надлежащим  должностным
лицом. Дежурный диспетчер может проверить информацию у  Хаммершильда  по
прямому телефону, но  не  станет  этого  делать.  Потому  что  дежурного
диспетчера зовут Мадлен и это она сообщила мне пароли  и  реквизиты.  Не
испытывая сомнений в подлинности документа, диспетчер  передаст  его  по
специальным  каналам  связи  местным  властям  и  в  дирекцию   плотины.
Официальное сообщение, комар носа не подточит. Его обязаны  выполнить  -
точно, безоговорочно и в срок.
   Однако уже двадцать три пятьдесят,  а  никакого  оживления  внизу  не
наблюдается. Что-то не сработало? Может, Мадлен отстранили от дежурства?
Или  вообще  уволили...  Она  говорила,  что  начальство  недовольно  ее
"отпусками по семейным обстоятельствам". А может, она  переметнулась  на
другую сторону? Или ее убили?!
   Когда важное  событие  не  наступает,  в  голову  приходят  наихудшие
варианты объяснений.  Минутная  стрелка  моей  "Омеги"  коснулась  цифры
"двенадцать", и тут ситуация резко изменилась.  Три  черных  автомобиля,
свернув с  шоссе,  подкатили  к  дирекции,  из  первого  вышел  солидный
господин с портфелем, из  двух  других  -  не  менее  солидные,  но  без
портфелей. На крыльце их почтительно встретили двое клерков из  дежурной
смены, и все скрылись в административном здании.
   Мигая  сигнальными  огнями,  из  темноты  вынырнули  две  полицейские
машины.
   Одна развернулась поперек дороги, вторая понеслась вниз по ущелью. Ее
громкоговорители работали на полную мощность, даже до смотровой площадки
доносились обрывки  фраз:  "Поки...  долину!  ...  запрещено!  Опасность
затопле...!"
 
*** 
 
   Я опять оказался прав: письмо  сработало  эффективней  бомбы.  Теперь
оставалось ждать.
   Чтобы не терять времени, я достал маленький красный телефон  и  нажал
несколько кнопок. На зеленоватом  дисплее  высветились  цифры  последних
наборов.
   Владелица аппарата поддерживала связь с  узким  кругом  абонентов:  в
памяти повторялись только четыре  номера.  Три  относились  к  мобильной
телефонной сети Испании, четвертый начинался со знакомых символов  "+7",
а значит, находился в России. Снова "русский след"? Контакты с ним имели
место всего два раза: в пятнадцать десять исходящий звонок,  в  двадцать
один тридцать - входящий. Первый - сразу после убийства Марка, второй  -
через полчаса после того, как Патроков узнал, что я жив... Значит, это и
есть змеиное гнездо, гадючий клубок,  центр  управления,  где  заказчики
варят свою кровавую  кашу!  А  изящный  красный  телефончик  принадлежал
координатору - посреднице между центром и тремя местными головорезами.
   Один проявился только два раза - ему  адресован  исходящий  звонок  в
двенадцать тридцать, и от него поступил входящий в пятнадцать ноль пять.
Если предположить, что это снайпер, то первым ему сообщили, где  забрать
мою фотокарточку, а вторым он отчитался  о  проделанной  работе.  Второй
номер четыре раза встречался  в  исходящих  звонках,  это  односторонняя
связь, характеризующая малозначительную подсобную фигуру,  скорей  всего
водителя. Зато третий занимал больше половины памяти:  семь  входящих  и
пять исходящих. Столь  интенсивный  диалог  с  координатором  мог  вести
только руководитель местной сети.
   Включив плафон, я аккуратно выписал все телефоны на клочок бумаги. Не
терпелось  выяснить,  кто  же  заказал  эту  канитель,  но   действовать
следовало аккуратно, чтобы не разворошить змеиное гнездо раньше времени.
Мой смартфон имел антиопределитель номера, и я не торопясь набрал нужные
цифры. Они показались смутно знакомыми.
   - Да-а! - сразу же  отозвалась  трубка.  Голос  был  самоуверенным  и
развязным.
   И тоже как будто знакомым. - Ну, кто это-о? Чо молчишь?!
   Я узнал манеру растягивать слова и блатные интонации. Арсен Патроков!
Его номер отличался от номера Аслана Патрокова только  тремя  последними
цифрами.
   Нажав кнопку отключения,  я  откинулся  на  спинку  сиденья  и  вытер
вспотевший лоб. Вот сволочь - играет против родного брата! Но что у него
за интерес?
   Впрочем, размышлять над этим сейчас  не  было  времени.  Я  поднес  к
правому  глазу  подзорную  трубу.  Перед   развернутым   поперек   шоссе
автомобилем  с  мигающими  красно-синими  огнями   выстроилась   колонна
остановленных на пути в долину машин.
   Двое полицейских в желтых накидках размахивали  светящимися  жезлами,
разворачивая их обратно.