- его.
   Я сказал, что мне нравятся все пять „лок.
   - Вот и прекрасно! - сказал дядя Миша. - ‚лки Петины. Он доволен.  Так  в
ч„м же дело, я не пойму!
   Все согласились с дядей Мишей и начали устанавливать „лки. Хотя это  было
не так легко сделать, но в конце концов  „лки  установили.  Потом  принялись
вешать игрушки. Правда, игрушек было мало, но вс„ равно я был очень  доволен
- пять „лок все вместе в одной квартире.
   Это ведь целый лес!
   Потом приш„л Вовка взглянуть на „лки.
   Потом приш„л Алька из пятой квартиры.
   Потом пришли Л„нька с Васькой.
   Каждому я подарил по „лке.
   И мне осталась одна „лка.
   Я вс„ ходил вокруг не„ и долго любовался ею,  а  потом  вдруг  представил
себе, как стало пусто в том месте в лесу, где росли пять „лок.  Их  вырубили
для меня специально...
   На следующий год я вырасту большой, и тогда не нужно мне будет  ни  одной
„лки. Хотя и сейчас я уже не малыш...
   КОГДА СПОТКН‚ТСЯ ДЕД-МОРОЗ
   Новогодняя сказка
   Ш„л снег, а в снегу шли деды-морозы.
   Они шли не спеша, оживл„нно беседуя. Заполнив все улицы, шли деды-морозы,
и не было им конца и краю.
   Снег кружился и блестел; если внимательно присмотреться, то можно увидеть
мохнатые брови, длинные бороды. Только  лиц  совсем  не  видно,  сколько  ни
присматривайся. Это только деды-морозы могут так ходить,  чтобы  их  лиц  не
было видно.
   Но если внимательно прислушаться, то  можно  было  услышать  приглуш„нный
говор, кашель, смех и как они шмыгают простуженными носами.
   Каждый из дедов-морозов н„с под мышкой подарок. Но этого уж, конечно,  не
было видно. Этого никогда  не  видно,  хотя  каждый  раз  в  Новый  год  все
деды-морозы проходят по улицам всех городов с подарками.
   Иногда, когда снег не ид„т, дедов-морозов вообще не видно. Даже  бород  и
бровей не видно. Но это бывает редко. Потому  что  в  новогоднюю  ночь  снег
почти всегда ид„т.

   Каждый раз в Новый год поздно ночью в дом к мальчикам и девочкам  заходит
дед-мороз, с которым они познакомились во сне. Ведь не может быть, чтобы  ты
никогда не встречался во сне с дедом-морозом! Любой мальчик,  любая  девочка
встречаются во сне со своим дедом-морозом - одни раньше,  другие  позже,  но
обязательно встречаются. А если дети находят подарок  у  своей  кровати,  но
уверяют, что они никогда не встречались  во  сне  с  дедом-морозом,  то  они
просто этого не помнят. Непременно встречались. Раз утром  нашли  подарок  у
своей кровати. Откуда же он мог тогда взяться, сами посудите!
   Так вот, во  время  одного  такого  новогоднего  шествия  один  дед-мороз
споткнулся, выронил подарок, и очень хорошая детская игрушка, которую он н„с
в подарок, сломалась об л„д, а конфеты и печенье рассыпались по снегу.
   Ему некогда было идти за новым подарком, утро Нового года уже  подходило,
и он вс„ равно бы уже не успел. И этому деду-морозу пришлось только потереть
ушибленное колено и отправляться обратно к себе домой.
   Он побр„л обратно-печальный и расстроенный, потому что никак не мог выйти
из своего положения.
   Все деды-морозы шли в одну сторону с подарками, а он ш„л в другую пустой.
Это было, безусловно, печальное зрелище. Хотя этого никто не видел.
   У него даже сл„зы капали из глаз; ему было очень тяжело, что он не  может
принести подарок своему маленькому приятелю, с которым  он  познакомился  во
сне. Это был неудачливый  дед-мороз,  как  бывают  и  неудачливые  люди.  Но
неудачливые люди не вс„ же время бывают неудачливыми. И  деды-морозы  то  же
самое. Если он в этом году споткнулся,  то  не  споткн„тся  же  он  опять  в
следующем году! И он тв„рдо решил, что на следующий год он  принес„т  своему
малышу не одну, а две игрушки, конфет и печенья в два раза больше.
   Так что тот мальчик или девочка, которые, проснувшись,  не  нашли  своего
подарка, получат его  непременно  в  следующем  году.  И  притом  в  двойном
размере.
   Я никак не думаю, что этот дед-мороз ещ„ раз споткн„тся, да так неудачно.
Если уж споткн„тся, то какой-нибудь другой  дед-мороз.  А  может,  никто  не
споткн„тся.
   Тогда всем будут подарки.
   ЭХ, КАТЯ, КАТЯ!
   1
   КАК ОНА СИДЕЛА НА КАМУШКЕ
   Совсем маленькие дети плескались в волнах, а Катя сидела на камушке и  не
купалась.
   Один мальчишка хотел потащить е„ в воду, но она  так  закричала,  что  он
испугался и стал собираться уходить.
   - Почему ты отказываешься купаться? - поинтересовался он.
   - Я боюсь волн, - отвечала она с таким  видом,  как  будто  говррила:  "Я
ничего на свете не боюсь".
   - Но там ведь очень мелко, - уверял мальчишка.
   - Но зато ты заметил, как я  непохожа  на  других?  Удивл„нный  мальчишка
говорит:
   - Но ведь это очень плохо, если ты боишься.
   - А зато все купаются, а я сижу.
   - А зато ты сидишь, а все купаются, - засмеялся мальчишка.
   - А зато ты заметил, какой у меня тв„рдый характер? - И она так скрипнула
зубами и вытаращила глаза, что мальчишка отбежал от не„  довольно  далеко  и
оттуда закричал:
   -  Сама  боится,  а  сама  пугает,  чучело!  Часами  тренировалась  перед
зеркалом!
   Одна женщина выходит из воды и говорит:
   - А я чуть в обморок не упала от твоей гримасы. Могла бы утонуть.
   - Да, я много тренируюсь перед зеркалом, - отвечает Катя,  -  чтобы  всех
пугать.
   - Зачем?!
   - Чтобы все меня боялись и разбегались в разные стороны.
   Другая женщина входит в воду и говорит:
   - Только ты меня, пожалуйста, не пугай, а то я не умею плавать.
   Один загорающий мужчина говорит:
   - А может, из не„ вышла бы актриса на трагические роли?
   - Нет, нет, - сказала женщина, вышедшая из воды,  -  все  зрители  скорей
всего убежали бы из зрительного зала.
   - А я бы их догнала и назад вернула, - говорит Катя.
   - Ишь ты, какая шустрая, интересно, как бы тебе это удалось?
   - А я как скрипну зубами - и они обратно побегут.
   - Пошла бы ты в воду, - говорит женщина, вылезшая из воды, - да поучилась
бы плавать.
   - А мне  так  интересней,  -  отвечает  Катя.  Тут  многие  включились  в
разговор:
   - Я думаю, когда эта девчонка вырастет, она доставит всем хлопот!  С  ней
очень трудно будет разговаривать, а ещ„ труднее - работать.
   - А сейчас с ней легко? Сейчас уже с ней просто невозможно разговаривать!
   - И самой ей потом будет нелегко в сплоч„нном коллективе.
   - А как она напугала этого мальчишку! Он  теперь  долго  не  появится  на
пляже.
   А Катя сидит на камушке и потихонечку улыбается:
   "Вот как я заставила всех о себе заговорить! Конечно,  я  очень  даже  не
похожа на других!"
   2
   КАК ОНА ШЛА ДОМОЙ
   Как всегда, переходила улицу в неположенном месте и чуть  не  попала  под
машину. Скрип тормозов. Толпа. Милиционер е„ спрашивает:
   - Ты, наверно, пионерка?
   Она смотрит на милиционера вытаращенными глазами и говорит:
   - Недавно...
   - Куда же ты ид„шь?! - возмущается шоф„р.
   - Домой...
   - Не домой, а под машину!
   - Она, видите ли, шла домой!!! - возмущается народ.
   - А ещ„ ведь пионерка!
   - Пионерка-то она недавно...
   - Октябр„нком-то она была! Мой внук-октябр„нок при переходе  улицы  вед„т
меня за руку, а не я его, - похвалился старик с палкой, - и мы  ни  разу  не
попали под машину.
   Милиционер говорит:
   - А ведь эта девочка очень просто могла до дому не дойти.
   - А я могла бы до работы не дойти,  -  говорит  перепуганная  женщина,  -
из-за этой девчонки машина въехала на тротуар.
   - А я могла бы не дойти до магазина, - сказал кто-то.
   - Неужели ты всего этого не понимаешь? - говорит милиционер.
   - Я вс„ понимаю,  -  говорит  Катя  и  продолжает  вытаращенными  глазами
смотреть на милиционера. Из толпы говорят:
   - Может, этот реб„нок не совсем здоров, тогда другое дело.
   - Как это могут родители выпускать больного реб„нка на улицу!
   - Ты, наверное, нездорова, девочка? - спрашивает милиционер.
   Катя сразу смекнула:
   - Да, да, мне придавили голову.
   - Чем?!
   - Дверью.
   - Кто?!
   - Сосед.
   Из толпы вопрос:
   - Когда?
   И Катя говорит:
   - Вчера.

   - Реб„нку нужно лежать, раз только вчера ей придавили дверью голову.
   - Да, эти подвыпившие соседи совершенно не могут пользоваться дверьми!
   - Да таких соседей... Какая-то старушка говорит:
   - Я знаю одного соседа, товарищ милиционер, который  беспрерывно  хлопает
дверьми. Другая старушка говорит:
   - А я знаю соседку, которая вс„ время хлопает дверьми - трах! бах! -  как
пушка в Петропавловской крепости, и я думаю, уже двенадцать, а ещ„ утро.
   И ещ„ некоторые старушки заговорили  о  своих  соседях,  которые  хлопают
дверьми.
   Милиционер засмеялся:
   - Этак выходит, каждый день вам всем прищемляют головы?
   Две первые старушки  радостно  закивали  головами  в  знак  согласия,  не
сообразили сразу, потом одумались и замотали головами в разные стороны: нет,
мол, наши головы в порядке, и никто их никогда не прищемлял...
   Шоф„р уехал по  своим  делам,  а  милиционер  погрозил  Кате  пальцем  на
прощанье.
   Только старушки ещ„ долго обсуждали поведение соседей.
   А Катя рада. Сосед виноват. Не она.
   3
   КАК ОНА ПРИШЛА ДОМОЙ
   Туфли - р-раз! - на шкаф! Панамку на кровать! Мама убер„т.
   Кривляется у зеркала. По„т. Ведь ей актрисой быть.
   - Ах, доченька пришла! Где ты?
   - Я здесь! Обедать мне пора! Мама обнимает  дочку  и  весело  ей  в  ушко
напевает в какой раз:
   - Все здоровы, я, мы, ты,
   Если руки вымыты!
   Эти строчки с плаката. Плакат на стене. Но он совершенно не действует  на
Катю.
   - А я в море купалась, - отвечает Катя.
   Ну, в море так в море. Хотя она вр„т. Да и море при ч„м? Но  мама  ей  не
стала противоречить. Вы ведь уже знаете Катин характер.
   Нет, ещ„ не знаете!
   Узнаете.
   4
   КАК ОНА ОБЕДАЛА
   Мать ставит ей обед на стол. И никак не может на свою дочку налюбоваться.
   Приш„л отец с работы и тоже не может на свою дочку налюбоваться.
   А Катя морщится.
   Мать говорит:
   - Я сегодня на работе задержалась и наспех приготовила обед.
   - А почему бы нашей дочке, - говорит отец, - хотя бы  изредка,  самой  не
приготовить?
   Катя смотрит на родителей вытаращенными глазами и сразу переста„т есть.
   А мама смотрит на отца умоляющими глазами, чтобы он молча ел.
   Но отец тоже переста„т есть и говорит:
   - Между прочим, многие дочки моих сослуживцев постоянно готовят обеды для
своих семей.
   - А я вот не умею, - говорит Катя.
   - Но можно научиться, - говорит отец, - раз дочки моих сослуживцев...
   - А между прочим, дочки твоих сослуживцев, - говорит  Катя,  -  не  умеют
скакать на лошадях.
   - Я этого не знаю, - говорит отец.
   - И между прочим, мои родители тоже не умеют скакать на лошадях.
   - При ч„м тут лошади?
   - Скакать на лошади и быть вагоновожатым...
   - При ч„м тут вагоновожатый?!
   - И пионервожатым.
   Теперь уже с удивлением родители смотрят на свою дочку.
   - И быть чемпионом олимпийских игр и водить реактивные самол„ты...
   - При ч„м?! -  вдруг  закричал  отец.  -  При  ч„м  вс„  это?  Реактивный
самол„т!!! О!!!
   - А при том, - говорит Катя, - что не  может  один  человек  одновременно
скакать на лошади, летать на самол„те, быть пионервожатым,  вагоновожатым  и
чемпионом олимпийских игр...
   - Но ты-то тут при ч„м?
   - Я? Фу... Фи... Фу...
   - Она у нас прекрасно плавает, - вступилась мать.
   - Пока она болтает у нас прекрасно, - сказал отец, - с ней просто страшно
разговаривать: пионервожатые, вагоновожатые...

   Суп в тарелке остыл.
   А этого и добивалась Катя, чтобы с ней невозможно было разговаривать.
   Фантазии у не„ хватает только на то, чтобы мама приготовляла обеды, а она
их ела.
   5
   КАК ОНА ВЕЛА СЕБЯ ДАЛЬШЕ
   Подружка ей с улицы кричит:
   - Ка-атя-а-а!!!
   Катя ей с дивана отвечает:
   - Че-его-о-о?!!
   - Иди-и-и-и сюда-а-а-а!!!
   - Заче-е-ем?
   - Пойд„м куда-а-а-а-нибу-у-удь!!!
   - Куда-а-а-а?
   - Не знаю-у-у-у!!!
   - Слуша-а-ай!!!
   - Слушаю-у-у-у!!!
   - Не могу я вас больше слушать, - говорит отец,  -  я  не  могу  заснуть!
Пошла бы ты спросила, что у не„ там такое произошло?
   - А я босиком, - говорит Катя.
   - На балкон хоть сходи.
   - А я без платья.
   - Так надень.
   - А мне лень. Неохота вставать.
   - А у меня голова разрывается на части, - говорит отец. - Что же, она так
и будет кричать до утра?
   - Покричит и перестанет, - говорит Катя. - Да она уже ушла.
   Но вдруг снова:
   - Ка-атя-а-а-а!!!
   Эх, Катя, Катя...
   6
   КАК ОНА РЕШАЛА ЗАДАЧУ
   Кате нужно решать задачу, а она болтает по телефону.
   - Алло, Маша?
   - А я тебе сейчас звонить хотела, - говорит Маша.
   - А я тебе сейчас решила позвонить, - говорит Катя.
   - А ты мне раньше не звонила?
   - А раньше меня дома не было.
   - Вот это интересно. И меня тоже дома не было.
   - Вот здорово-то получается.
   - Потрясающе получается. А у меня всегда потрясающе  получается.  Поэтому
всех вокруг я потрясаю. А вчера я иду, а навстречу мне  Петька  ид„т.  И  на
меня не смотрит. А я делаю вид, что на него тоже не смотрю.
   - Вот потеха!
   - А он взял и за угол завернул, представляешь, потеха!
   - А потом?
   - Я иду, а он навстречу мне из-за угла выходит.
   - Действительно, умора! Ой, ты меня совсем уморила! А он куда ш„л?
   - Первый раз или второй?
   - Ну, первый.
   - За угол.
   - А второй?
   - Из-за угла.
   - И вс„?
   - А чего же ещ„?
   - Куда же это он вс„ время ходит, то сюда, то туда, вот интересно.
   - Теперь мне вс„ ясно. Наверное, он куда-нибудь ходит и  там  курит.  Нам
надо выяснить и учительнице сказать. Мы его поймаем, учительнице  скажем,  и
он курить перестанет.
   - Ой, Катька, завтра же начн„м за ним ходить. Ой, здорово ты  сообразила!
А кстати, какой у тебя ответ в задаче получился?
   Катя только и ждала этого вопроса. А самой  спрашивать  ей  не  хотелось:
пусть Маша думает, что задача у нее решена и этот вопрос Катю не интересует.
И она с удовольствием называет Маше  первое  попавшееся  число,  которое  ей
приходит в голову. Она ведь не решала.
   - А у меня другой ответ, - удивляется Маша.
   - Какой?
   И Маша называет ей  правильный  ответ,  а  Кате  только  оста„тся  теперь
подогнать под ответ задачу.
   7
   КАК ОНА ОТВЕЧАЛА УРОК УЧИТЕЛЬНИЦЕ
   Учительница спрашивает у не„ урок, а она его не знает. И вот она заявляет
своей учительнице:
   - Я знаю, но не хочу говорить.
   - Как же так? - удивляется учительница,
   - Не имею права, -  отвечает  Катя,  -  я  дала  себе  слово  сегодня  не
отвечать.
   - Как это понимать? - удивляется учительница.
   - А чтобы себя проверить, смогу я выдержать или нет.
   - Что выдержать?!
   - Слово.
   - Да какое ещ„ слово?!
   - Сво„.
   Учительница в полном недоумении. И весь класс тоже.
   - Скажи уж сразу, что ты урока не знаешь! - говорит учительница.
   - Знаю, - говорит Катя.
   - Ну, отвечай  тогда,  -  возмущается  учительница,  -  что  это  ещ„  за
новости?! А Катя отвечает;
   - Человек, который дал себе  слово,  должен  тв„рдо  и  непоколебимо  его
выполнять, вы нам сами говорили.
   - О ч„м ты? Что за чушь? Что Кате отвечать? Молчит.
   - Тогда я тебе ставлю двойку, - говорит учительница.
   И она ставит двойку. Тв„рдую и непоколебимую.
   8
   КАК ОНА РАССКАЗЫВАЛА ПРО ДВОЙКУ РОДИТЕЛЯМ
   - Я сегодня здорово выдержала свой характер, - сказала она родителям.
   - Молодчина, - сказали родители и погладили е„ по голове.
   - Я сегодня сдержала сво„ слово, - похвастала Катя.
   - Молодчина, - сказали родители и опять погладили е„ по  голове.  И  даже
обещали ей купить подарок, если она всегда будет сдерживать сво„ слово.
   - Учительница у меня урок спросила, - похвастала Катя, - а я ей  отвечать
не стала. Родители насторожились.
   - Наверно, ты урока не знала? - спросил отец.
   - Наверно, ты урок забыла? - спросила мама.
   - Вы знаете, какой у меня характер? - предупредила Катя.
   Они знали. Давно.
   - Устрою вам сейчас истерику, будете  знать!  Родители  замахали  руками,
больше всего они боялись этой истерики.
   - Так вот, значит, поставили мне двойку ни за что, - сказала Катя.
   - Как ни за что?!
   - Я дала себе слово молчать, и выполнила его с честью!
   - Для чего ты это слово давала, можешь объяснить?
   - Чтобы выполнить  его,  -  сказала  Катя,  ещ„  больше  запутывая  своих
родителей.
   - М-да... - сказал отец. Он был бухгалтер крупного учреждения и всю жизнь
боялся запутаться в очень крупных цифрах. Но там были большие суммы и счета.
И сослуживцы, с которыми он в„л всю жизнь дела, были взрослые люди. А  здесь
дочь. Третьеклассница. И такое наворачивает, что не разбер„шь.
   Мать почему-то в третий раз погладила свою единственную дочку по  голове.
Она совершенно запуталась во всей этой истории.
   Тогда Катя улыбнулась и сказала:
   - Между прочим, вас завтра в школу вызывают.
   - Зачем?
   - За то, что у меня тв„рдый и непоколебимый характер, неужели вы этого не
понимаете?
   - И нам прид„тся за него отвечать? - догадался отец.
   - Чему тут удивляться, - сказала мать, - если у дочки твой характер.
   - Но я никогда никого не  запутал  на  своей  работе,  и  никто  меня  не
запутал, - сказал отец, -  и  когда  учился  в  школе,  не  запутывал  своих
учителей.
   - Оставь реб„нка в покое, - сказала мать.
   - М-да... - повторил отец.
   Катя молча сидела на диване и болтала ногами.
   И они оставили е„ в покое.
   9
   КАК ОНА ЗАПУТАЛА САМУ СЕБЯ
   Ребята сидели на лавочке во дворе, и один мальчишка спрашивает Катю:
   - Будет сегодня дождь или не будет? Ну,  а  Катя  видит  -  небо  чистое,
засмеялась от такого вопроса и говорит:
   - Не будет, всем видно.
   А этот мальчишка прогноз погоды слышал  по  радио  и  друзьям  моргает  -
видимо, они "договорились. Решили Катю проучить: ребятам она тоже  досаждала
своими выкрутасами.
   И вот этот мальчишка нарочно спрашивает Катю:
   - Где видно, что дождя не будет? Катя ухмыляется:
   - На небе. Мальчишка говорит:
   - А я ничего такого на небе не заметил. Если дождь будет, мы уйд„м, а  ты
здесь оставайся. Катя ухмыляется:
   - Пожалуйста, я буду здесь сидеть, а вы сейчас же отсюда уходите, дураки.
   Ребята говорят:
   - Хорошо, мы, дураки, уйд„м, а ты у нас умная, сиди, если дождь пойд„т.
   - Да он никогда и не пойд„т!
   - А если через час он не пойд„т, мы здесь целый день будем сидеть и целую
ночь.
   - А я буду на вас из окна смотреть и водой вас из ведра поливать!
   Катя  ухмыляется,  ребята  смеются,  спор,   в   общем,   затянулся.   Но
договорились: в течение часа ждать дождя на  скамейке,  никому  не  уходить.
Конечно, риск у ребят был:
   вдруг дождь стороной пройд„т? И в редком случае, но прогноз погоды  может
подвести. Бывает. Мало ли.
   Но вот вдруг подул ветер. Налетела туча. И дождь как пош„л хлестать!
   Ребята - по домам!
   А Кате надо оставаться.
   И вот тогда она со своим тв„рдым и непоколебимым характером припустила за
ребятами во весь дух!
   Весь е„ тв„рдый характер моментально в дожде растворился...
   - А где же тво„ слово? - кричат ей ребята.
   - А я грома боюсь, - заявляет Катя таким тоном, как будто она  ничего  на
свете не боится...
   Эх, Катя, Катя...
   Эх, ты!

   СМЕЯТЬСЯ И ДУМАТЬ
   Часто я пишу вес„лые рассказы. Естественно, тут нужен  смех,  чтобы  дети
смеялись.
   Однажды я читал в школе. Выбрал самые вес„лые рассказы, как мне казалось.
Я хотел, чтобы смеху было как можно больше, чтобы всем было весело.
   Дети, в общем,  смеялись,  но  не  все.  Кое-кто  не  смеялся.  Это  меня
беспокоило.
   Я к ним обратился с речью: "Дорогие ребята, тут кое-кто не  смеялся.  Так
вот. Для них я напишу специально. Поработаю в полную силу. И  в  другой  раз
прочту. Чтобы смех был дружный, а не какой-то  отдельный.  Чтобы  всем  было
весело". - "Что ж, посмотрим, - сказал один мальчик, - увидим".

   Он как раз меньше всех смеялся. Он  мне  как  будто  не  верил.  Я  пожал
протянутую руку и сказал: "Ну что ж,