. -- Ну
чего ты не несешь котлету и молоко?
     -- Ты же не хотел.
     -- А что мне остается делать, если ничего больше дома нет?
     -- Ты попал к нам в неудачный день. Мама в командировке, а
домработник на ремонте.
     -- Кто?
     -- Домашний робот -- домработник.
     -- Алиса,  -- сказал укоризненно гном Веня. -- Ты думаешь,
что если твой домработник в командировке, а  мама  на  ремонте,
можно морить гостей голодом? Ты не права.
     Алиса   побежала   на  кухню,  открыла  холодильник.  Отец
услышал, что она делает, и сказал из своего кабинета:
     -- Алиска, потерпи немного, скоро будем обедать.
     -- Я только молока возьму и котлету, -- сказала Алиса.
     Отец ничего не ответил. Он очень спешил дописать статью.
     Гном Веня, увидев, что Алиса  положила  на  тарелку  кроме
котлеты  еще  половину  свежего  огурца,  три черешни и конфету
"Мишка на Севере", обрадовался.
     -- Молодец, -- сказал он. -- Я к тебе буду ходить обедать.
По субботам. Или чаще.
     Он принялся за еду, и удивительно было, как много  в  него
помещается. Живот гнома раздувался на глазах, но это его совсем
не  беспокоило. Он ел быстро, иногда предлагал кусочек Даше, но
кукла есть, разумеется, не хотела, и поэтому гном все с®ел сам.
Наевшись  и  выпив  полстакана  молока,  Веня  расстегнул  свой
широкий  пояс, приказал Алисе перенести себя на диван, улегся и
сказал:
     -- Пришел  я  к  тебе  по  делу.  В  заповеднике  творятся
страшные преступления. Если ты нам не поможешь, все погибло.
     -- Но что за преступления?
     -- Сейчас  расскажу.  Посади рядом со мной Дашу. Я без нее
скучаю.
     Алиса послушно перенесла на диван куклу. Гном  обнял  Дашу
за  плечи,  и  Алиса  еле  удержалась, чтобы не рассмеяться. Уж
очень смешная получилась компания-: растолстевший  после  обеда
гном  в  высоком  красном  колпаке,  синей  курточке  и зеленых
штанах, с длинной рыжей бородой, а рядом кукла  Даша,  розовая,
голубоглазая, желтые косы в разные стороны.
     -- Рассказывай дальше, -- попросила Алиса.
     -- Сейчас,  --  ответил  гном.  --  Не  дергай меня. Лучше
полюбуйся, какой у  моей  Дашеньки  цвет  кожи.  Она  ничем  не
болела?
     -- Я уж не помню, -- сказала Алиса. -- Вроде бы у нее была
скарлатина, а может быть, свинка.
     -- Это не заразно?
     -- Я  пошутила,  --  сказала Алиса. -- Разве ты не знаешь,
что куклы не болеют?
     -- Другие, может, и не болеют, -- сказал гном,  --  а  моя
слабенькая, нежная. Непонятно, в чем душа держится.
     Гном  потрогал косичку Даши и добавил: -- Чудесные волосы.
Моя тетя будет рада с ней познакомиться.
     Алиса вздохнула. Так она никогда не дождется про  должения
рассказа.  А  ей  очень  хотелось  услышать, что же произошло в
заповеднике сказок. Раньше  она  как-то  не  задумывалась,  что
заповедник сказок -- место необыкновенное. Она привыкла к тому,
что  в  Москве  есть  места,  куда  надо ходить, потому что там
интересно. В Москве есть космозоо --  зоопарк  для  космических
зверей,  в  котором работает отец, Ботанический сад, заповедник
сказок, Третьяковская галерея, кукольный театр  и  много  всего
еще. Правда, по космозоо и по Ботаническому саду можно гулять и
смотреть  на  животных и растения вблизи, а в заповедник сказок
входить  нельзя,  на  него  смотрят  сверху,   со   специальной
смотровой площадки, через подзорные трубы...
     -- Ты почему меня не слушаешь, ты почему отвле каешься? --
вдруг спросил строго гном Веня, -- Тебе не интересно?
     -- Я слушаю, -- сказала Алиса.

        4. Заговор в заповеднике

     -- В  заповеднике  сказок  созрел заговор, -- сказал гном.
-Понятно?
     -- А зачем заговор? -- спросила Алиса.
     -- Цели его неясны, -- сказал гном. -- Но, разумеется, они
зловещие. Все заговоры зловещие.
     -- А кто же там заговаривается?
     -- Не заговаривается, а  договаривается,  --  сказал  гном
шепотом.  --  Старик  Кусандра  договаривается, чтобы захватить
заповедник. Ты видела, какой он неприятный?
     -- Кусандра мне не очень понравился, -- сказала Алиса.  --
Он грубо обращается с драконом.
     -- Вот  именно, -- сказал гном. -- Но это не самый главный
его недостаток. А директора он опутал.
     -- Чем опутал? -- спросила Алиса.
     -- Наш директор, -- сказал гном, -- много понимает в науке
и отлично разбирается в сказках, но  ровным  счетом  ничего  не
смыслит в житейских интригах. Он Гуманист.
     -- Он  --  кто?  --  спросила  Алиса.  К  сожалению, слова
"гуманист" она еще не слышала.
     -- Ясно, -- сказал гном, обернувшись к Даше. -- Они  этого
еще не проходили. Нехватка жизненного опыта.
     -- Я  знаю  много  таких  слов, которые тебе и не снились,
-сказала Алиса.
     -- Допускаю. Но об®ясняю, -- сказал гном. --  Гуманист  --
это человек, который любит других людей.
     -- Правильно, -- сказала Алиса. -- Я слышала, но забыла. А
что в этом плохого?
     -- Вообще-то  неплохо, -- сказал гном. -- Но при этом надо
уметь разбираться в людях.
     -- Ты слишком медленно рассказываешь, -- сказала Алиса. --
Уже полдня прошло, а ты мне ничего не рассказал.
     -- Рассказываю как умею. А ты меня перебиваешь. Не  хочешь
слушать, не слушай. Мы с Дашей уйдем.
     Алиса  не стала ему отвечать. Раньше она почему-то думала,
что гномы добрые  и  работящие.  Видно,  ей  не  по  везло.  Ей
достался очень сварливый гном.
     -- Иван  Иваныч  Царевич,  --  продолжал  Веня,  -- доктор
исторических и биологических наук, почетный  член  испанской  и
польской  академий,  а также Лондонского королевского общества,
человек, который теоретически обосновал, а затем и  практически
нашел  неизвестный  раньше  период  в истории Земли -- а именно
легендарную эпоху, которая затерялась между третьим и четвертым
ледниковыми периодами... Ты понимаешь, что  я  говорю?  Или  ты
этого еще не проходила?
     -- Почти все понимаю, -- сказала Алиса.
     -- Молодец.  Так  вот,  этот  человек,  которым я горжусь,
создатель первого в мире заповедника  сказок,  в  личной  жизни
оказался  тюфяком.  И  теперь никому не известно, где он, что с
ним, и вообще, жив ли наш дорогой директор.
     И вдруг гном разрыдался, борода его  затряслась,  из  глаз
покатились  крупные  слезы,  из  глубины  его маленького тельца
вырывались стоны.
     -- Ой, мы осиротели! -- плакал он. -- Ой, горе!
     -- Ну не надо так, -- утешала его Алиса, --  я  тебе  воды
принесу...
     -- Нет, ты не понимаешь! -- рыдал гном.
     -- Тогда  я принесу компоту, -- сказала Алиса. -- Компоту?
Компоту можно.
     Гном понемногу успокоился, а когда Алиса принесла чашку  с
компотом, он уже совсем перестал плакать. Пока гном пил компот,
Алиса  спросила:  -- Почему ты говоришь, что неизвестно, жив ли
директор. Он на конференции, он  заседает  в  городе  Тимбукту.
Может, тебе просто забыли об этом сказать?
     -- А  кто  тебе сказал, что Иван Иванович Царевич в городе
Тимбукту? -- спросил гном.
     -- Его помощник, старик Кусандра.  Уж  наверно,  он  лучше
тебя знает.
     -- Именно.   Он-то  знает  лучше  меня,  --  сказал  гном,
возвращая Алисе чашку. -- И он знает, что директор ни на  какую
конференцию не ездил. О, ужас! Его заколдовали или заточили!
     -- Успокойся,  Веня,  --  сказала Алиса. -- Не может быть,
чтобы кто-нибудь заколдовал доктора  наук  и  директора.  Этого
просто не бывает.
     -- А   почему?   Почему  заколдовать  можно  недокторов  и
недиректоров, а докторов и директоров нельзя?
     -- Никого нельзя. Да и потом, кто будет  заколдовывать?  И
зачем?
     -- Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник
в планы  заговорщиков  и  грозил  им разоблачением. А кто? Я же
целый час повторяю -- старик Кусандра.
     -- Не может быть!
     -- Ну вот, ты опять за свое... Не может, не может!  А  вот
может! Ты думаешь, он кто такой -- твой любимец Кусандра?
     -- Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам
сказал, что он помощник директора по хозяйственной части.
     -- А  тебе  не  приходило  в  голову спросить, почему этот
злодей оказался в заповеднике?
     -- Не  приходило.  Я  только   сегодня   со   всеми   вами
познакомилась.
     -- Тогда  я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды
к Ивану  Царевичу  в  кабинет  этот  Кусандра  и  говорит:  "Вы
принимаете экспонаты в заповедник сказок?"
     -- А что такое экспонат? -- спросила Алиса.
     -- Ты и этого не знаешь? -- гном был расстроен.
     -- Я-то  знаю,  но  мне хочется, чтобы Даша тоже знала, --
сказала Алиса.
     -- Правильно. Даше надо учиться. А то она будет  такая  же
необразованная,  как ты, -- согласился гном. -- Экспонат -- это
тот, кто экспонируется. Ясно?
     -- Молодец, -- сказала. -- Об®яснил непонятное непонятным.
     -- Ну как сказать попроще? Экспонат -- это тот, кто  сидит
внутри.
     -- В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.
     -- А ты экспонат? -- спросила Алиса.
     -- Я  экспо-гном,  нужно  понимать  разницу. Ну что, будем
продолжать или пойдем по домам?
     -- Будем продолжать.
     -- Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А
Иван Иваныч спросил: "Почему я  должен  брать  вас  экспонатом,
если  вы производите впечатление обычного человека?" А Кусандра
отвечает, что он волшебник и может абсолтотно  все,  только  не
хочет,  потому  что  боится  всю  Землю  погубить. "Но если, --
сказал Кусандра, --  вы  не  боитесь  погубить  Землю,  давайте
начнем меня испытывать". -- И директор согласился?
     -- Нет,  он  засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет
делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-Яги.
     -- И его взяли?
     -- Взяли. Дали  ему  ступу  и  метлу  и  велели  подметать
заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.
     -- По-настоящему летал?
     -- Не   очень   по-настоящему.   Ступа   была   реактивным
двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался  лихачом
и  воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал:
"Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-Яги  Папа-Яга
и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму,
так настоящую". -- И что?
     -- И   Кусандру   перевели   на   человеческую  работу  --
помощником по хозяйственной части.
     -- И он за это обиделся на Ивана Царевича?
     -- Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше,  чем  у
Папы-Яги.
     -- А зачем Кусандре зарплата?
     -- Он  очень  жадный.  Он  деньги  копит. Уеду, говорит, к
себе, куплю царство, буду всех угнетать.
     -- Куда к себе?
     -- В  легендарную  эпоху.  Между   третьим   и   четвертым
ледниковыми   периодами.   Мы  все  подозреваем,  что  он  злой
волшебник.
     -- Если бы он был волшебником, -- сказала Алиса, -- у него
ступа сама бы летала.
     -- Не скажи. Волшебники не все могут. Если  бы  волшебники
все  могли,  житья  бы от них не было, да и не вымерли бы они к
настоящему времени. Нет такого волшебника, чтобы умел  в  ступе
летать.  Это  ведьмино  дело.  А  уж  на  метле летать они и не
мечтают.
     -- Что же случилось потом?
     -- Потом пропала курочка Ряба.
     -- Какая еще курочка?
     -- Ах эти современные дети! Могут перечислить все спутники
Юпитера, а забыли, чем знаменита курочка Ряба.
     -- А, я вспомнила! Она снесла золотое яичко? -- И не одно.
А потом  исчезла.  И  директор  Царевич  сказал  Кусандре:  "Вы
отвечаете за порядок. Куда делась курочка? Чтобы завтра курочка
была на месте! Иначе я вас уволю!"
     -- А что дальше?
     -- Вчера   ночью  директор  пропал.  Когда  утром  за  ним
прилетела машина, вышел Кусандра и сказал,  что  директор  ушел
пешком. А это неправда. Все двери были заперты. И он не уходил.
Он  исчез.  Теперь  власть  в  заповеднике  находится  в  руках
страшного злодея Кусандры. И если ты нам не  поможешь,  мы  все
погибли. А может, погибнет весь город. И вся Земля!
     -- Может, скажем моему папе? Он взрослый...
     -- Взрослые  не  верят  в  сказки.  Единственный взрослый,
который верит в сказки, -- это  Иван  Иванович  Царевич.  А  он
заколдован или заточен.
     -- Но  я  тоже  не  верю  в  сказки.  Я верю в космические
путешествия, в достижения науки, мне некогда верить  в  сказки.
Мне как будущему ученому нужны доказательства.
     -- Ах,  тебе  нужны  доказательства!  --  гном  вскочил  и
выпрямился  на  диване  во  весь  рост.  --   А   я   что,   не
доказательство?
     -- Почему, ты доказательство?
     -- Так я же гном! Я сказочное существо!
     -- А как ты докажешь...
     -- Хватит!  --  гном  был  страшно разгневан. -- Если бы я
сказал тебе, что прилетел с планеты Паталипатра, где все жители
такого роста и ходят в красных колпаках, ты бы мне поверила? --
Поверила бы, -- сказала Алиса. -- А если я говорю тебе,  что  я
гном,  ты мне не веришь? Это же чепуха! Если на другой планете,
значит, не противоречит науке, а  если  у  тебя  на  Земле,  то
противоречит!  О  нас,  гномах,  написаны  тысячи  книг,  сняты
замечательные фильмы, созданы  целые  энциклопедии  --  но  все
равно   ты   веришь   в   нас   меньше,  чем  в  какого-то  там
паталипатрянина!
     -- Но ведь это сказочные книги и сказочные фильмы...
     Гном захохотал, и Алиса подумала, что в  самом  деле  она,
наверное,  выглядит  странно.  Стоит перед ней гном, смеется, а
она твердит, что гномов не бывает. -- Но почему тебя раньше  не
было? -- Когда раньше? Вчера? Позавчера? Миллионы твоих бабушек
и дедушек меня видели и в меня верили...
     -- Они и в Кащея верили. И в Ведьму верили...
     -- Так они дураки, да? Дураки? Ты умная, а они дураки?
     -- Это же давно было, когда наука еще только начиналась.
     -- А я не говорю тебе, что сегодня гномов много. Нас очень
мало.  Но в легендарную эпоху, когда люди были еще первобытные,
мы, сказочные существа,  властвовали  над  Землей!  И  если  ты
чего-нибудь  не  видела  и  не знаешь, это не значит, что этого
нету. Ты ведь  бразильских  клопов  не  видела,  а  им  на  это
наплевать.  Они  все  равно  живут  и  думают,  что тебя, Алиса
Селезнева, на свете тоже нету.
     -- Сравнил тоже, меня и какого-то бразильского клопа!
     -- Почему не сравнить? Бразильские клопы знаменит ты своим
упрямством. Их никакая отрава не берет! И вообще, мне надоело с
тобой спорить. Я понимаю -- ты просто боишься пойти со  мной  в
заповедник, ты боишься, что тебя заколдуют.
     -- Ни  капли  не  боюсь,  -- сказала Алиса. -- Я только не
понимаю, чем я могу помочь? -- А хочешь помочь? -- Очень  хочу.
-- Даже  если  не веришь в сказки? -- Я посмотрю и, может быть,
поверю, -- сказала Алиса.
     -- Полдела сделано, -- сказал гном. -- Я уж боялся, что ты
струсила. Нам без тебя никак  нельзя  --  пришлось  бы  другого
героя  искать. Ведь ни одно сказочное существо не может открыть
дверь в заповедник. Это могут сделать только настоящие люди. --
Почему?
     -- Дверь в заповедник заколдована.  Сам  директор  Царевич
заколдовал,  чтобы  мы  не  разбежались. А ты пройдешь внутрь и
найдешь нашего директора. Или то, что от него осталось, -- и на
глаза гнома навернулись слезы.
     -- Я все поняла, -- сказал Алиса. -- Пошли, разберемся  на
месте. Что мне с собой брать?
     -- Ничего, -- сказал гном. -- Только сумку.
     -- Зачем?
     -- А в чем ты нас с Дашей понесешь?
     -- А Дашу зачем нести?
     -- Более  отсталого  ребенка,  чем  ты,  Алиса,  я  еще не
встречал. Даша моя невеста, без нее я ни  шагу  отсюда,  пускай
пропадает заповедник. Личное счастье мне дороже!
     -- Жалко  мне Дашу отдавать, -- сказала Алиса. -- Мы с ней
вместе детство провели. --  Конечно,  провели,  а  как  детство
кончилось,  ты ее бросила в ящик с игрушками и забыла? Погляди,
у нее же лицо пыльное!
     -- Все равно жалко. А вдруг ей не хочется? -- То говоришь,
что она неживая, то сомневаешься. Неси сумку!
     Алиса достала спортивную  сумку.  Гном  наблюдал  за  ней,
склонив голову. А потом ехидно спросил:
     -- Ты  в чем идти собираешься? Разоблачить нас хочешь, что
ли?
     -- А что такого?
     Алиса  была  в  обычном  комбинезоне  со  звездой  Дальней
разведки на груди, которую ей подарил космонавт Полосков.
     -- Когда  тебя  спросят,  что  ты  делаешь  в  заповеднике
сказок, ты что ответишь?
     -- Правду.
     -- И все погибло. В лучшем случае  тебя  выронят,  а  меня
бросят  в  подвал  замка,  в  худшем  -- тебя заколдуют, а меня
растерзают. Поняла?
     -- А как же мне тогда одеваться?
     -- Как экспонат.
     -- Какой экспонат?
     -- Как   какая-нибудь    бедная    девочка,    незаметная,
скромная... И приспешники Кусандры будут введены в заблуждение.
     -- Ой, как ты сложно говоришь, Веня! -- сказала Алиса.
     -- Неизбежно.  Потому  что  я  начитанный.  В кого же тебя
одеть?
     -- Может, в принцессу? -- спросила Алиса.
     -- Ничего себе, бедная, незаметная! А  у  тебя  дома  есть
принцессина  одежда?  У  тебя  под  кроватью завалялась корона?
Может, у тебя в коридоре свалены в кучу жемчужные ожерелья?
     -- Нет, -- сказала Алиса, -- у меня нет короны и жемчугов,
     -- А старое платье у тебя есть?
     -- Старые платья я выкидываю. Мама никогда бы не потерпела
дома старых вещей.
     -- А может, какое-нибудь ты сохранила? Как куклу? Не нужна
кукла, а валяется в ящике. Подумай!
     -- Ой, есть! -- сказала  Алиса.  --  У  меня  есть  летний
огородный сарафан. Я его не позволяю выкидывать.
     -- Доставай!
     Сарафан Алисе был мал, но налез.
     -- Теперь снимай ботинки, -- сказал гном. -- Золушка, пока
ей не  дали  хрустальных  туфелек,  ходила  босая. Я знаю, я ее
встречал. Алиса послушно разулась.
     Гном между тем спрыгнул с дивана и направился  к  ящику  с
игрушками.  Он перевалился через край и начал шуровать в ящике.
Из ящика вылетела игрушечная  кастрюлька,  игрушечные  чашки  и
ложки,  потом,  поднатужившись,  гном вывалил оттуда игрушечный
столик, стулья и, наконец, ворох тряпок.
     -- Это все тебе не  нужно,  --  сказал  он,  --  а  нам  в
хозяйстве  пригодится.  Мне  перед  родственниками  неудобно --
привел невесту, а приданого нету. Пойми меня правильно.

        5. Новенькая

     Алиса сказала отцу, что пойдет погулять.
     -- К ужину возвращайся, -- сказал отец.
     К счастью, он так погрузился в свою статью, что  забыл  об
обеде,  не  посмотрел Алисе вслед и не заметил, как она одета и
что она выносит из дома  полную  сумку,  которая  подозрительно
шевелится. Это гном устраивался поудобнее.
     В  автобусе гном вел себя безобразно. Он вертелся в сумке,
сумка вздрагивала, гном спрашивал:
     -- Мы правильно едем? Скоро сходить?  Ты  не  забыла,  как
называется остановка? Ты не заметила ничего подозрительного?
     Пассажиры  с  удивлением  оглядывались  на босую девочку в
тесном  застиранном  сарафане,  на  коленях  у  которой  лежала
говорящая сумка.
     Автобус  летел  низко,  над  самыми домами и через полчаса
добрался   до   последней   остановки,   которая    называлась:
"Заповедник".
     Заповедник   сказок  занимал  заросшую  лесом,  окруженную
искусственными  горками  низину,  посреди  которой   протекала,
речка.   Сверху  заповедник  был  накрыт  громадным  прозрачным
куполом, а под куполом всегда стояла хорошая  погода.  Рядом  с
куполом  возвышалась  многометровая  мачта,  похожая  на  ножку
поганки. А шляпкой поганки была большая платформа.  Туда  можно
было  подняться  на  лифте,  и  с  платформы  в подзорную трубу
зрители смотрели на  заповедник.  Так  что,  сказочным  жителям
гости не мешали.
     -- Приехали наконец-то? -- спросил гном, когда Алиса вышла
из автобуса.
     -- Приехали, -- сказала Алиса. -- Теперь куда?
     День  клонился  к  закату,  стало  прохладно, с непривычки
камешки  на  дорожке  кололи  пятки,  к  тому  же  Алиса  вдруг
вспомнила, что забыла пообедать. Гнома накормила, а сама забыла
поесть.  Поэтому она подошла к автомату на автобусной остановке
и взяла порцию клубничног